Какой, на хрен, блокиратор?! взорвался второй техник с залысинами. Откуда ему здесь взяться?
А все-таки проверьте, влез Саттор. Нельзя исключать любую возможность.
Связист согласно кивнул, а техники, дружно распрямившись, посмотрели на Рика.
Ты тут откуда, вообще, взялся, умник? спросил лысоватый.
Шел себе и иди, поддержал его бородач, и товарищ согласно кивнул:
На хрен.
Да я-то пойду, но отлаженные приборы, пашущие, как часы, от нечего делать не ломаются, ответил им майор.
Он и не сломался, с вызовом ответил бородач.
Но ведь пашет-то вполсилы, подмигнул ему Рик и посмотрел на связиста. Проверьте. Позже зайду, доложите результат.
Ты кто вообще такой?! возмутился лысоватый.
Офицер Космического Флота, майор Рикьярд Саттор, козырнул Рик и вышел из палатки, уверенный, что связист свою догадку проверит. Уже отойдя, майор обернулся и потер подбородок, повторив: Блокиратор Почему бы и нет?
После этого направился прямиком к раскопкам, мало заботясь об истерии профессора Прыгунова, если тот увидит человека в военной форме. Рик вдруг усмехнулся от мысли, что если профессора ненадолго уложит в постель инфаркт, то в «улье» станет тише, и военные смогут провести свою операцию по сокращению количества персонала без лишнего шума и брызганья слюной. Однако тут же фыркнул, устыдившись своей фантазии немного ну, капельку.
Черт с ним, пусть прыгает, проворчал Саттор. На то он и Прыгунов.
Подавив очередную усмешку, майор вошел под маленький купол вместе с двумя научными сотрудниками мужчиной и немолодой женщиной. На него покосились, и Рик произнес:
Никаких распоряжений.
Уф, с явным облегчением вздохнул мужчина.
Да уж будьте любезны не мешать, несколько ядовито произнесла женщина, и Рик ответил:
Сделайте вид, что меня нет, тогда мешать будет некому.
Отличное предложение, сказала женщина и перестала замечать офицера.
Ее спутник некоторое время косился на Саттора кажется, страдая от желания спросить, что тогда здесь делает военный, но лифт, куда они вошли, уже спустился до третьего уровня, и мужчина так и не успел задать свой вопрос женщина увлекла его за собой. Рик последовал за ними. Сейчас он не озирался по сторонам. То, что находилось на третьем уровне, ничем не отличалось от второго и первого. Застывшая затвердевшая пена и обломки того, что она скрыла под собой.
И лестница, сооруженная до четвертого уровня, была такая же, как и та, по которой Рик уже спускался когда-то. Потому сегодня он шел, глядя в спины своих невольных спутников. Лишь перед тем, как ступить на площадку четвертого уровня, Саттор остановился, потому что навстречу ему вышла Анастасия Прыгунова.
Настенька, улыбнулся Рик, вдруг подумав, что он рад встрече. Приятно снова вас видеть.
Господин военный? удивилась девушка. Щеки ее порозовели, но смущение Настя скрыла под напускной строгостью. Зачем вы здесь? Если папа
Обычное любопытство, клянусь, заверил ее майор. Я как раз был на объекте, когда появились ваши коллеги и попросили помочь им связаться с Землей. Я не смог устоять, когда услышал, что на четвертом уровне нет пены.
Да, со связью вышел сбой, рассеянно кивнула профессорская дочь. Стало быть, им одобрили вызов?
Препятствовать нет смысла, с улыбкой заверил ее Рик. Вы спешите?
Ну нет, с легкой запинкой ответила девушка. Просто хотела выйти на воздух я тут с трех ночи, устала немного. А что вы хотели?
Хотел попросить показать то, что вы обнаружили, но если
Хорошая мысль, прервала майора Настя. Если папа увидит вас, особенно сейчас, это будет
Армагеддон? весело спросил Саттор.
Точно, усмехнулась девушка. Идемте, однако снова остановилась и, посмотрев на майора, всплеснула руками: Это это просто это с ума сойти, что такое! воскликнула она, разом уподобившись своим взвинченным коллегам. Вы себе не представляете, Рик! Знаете, что это такое?
Если вы мне скажете, тогда точно узнаю, майор взял девушку за плечи, встретился с ней взглядом и, хмыкнув, развернул к себе спиной. Ведите, мой генерал, я стану вашей тенью.
Настя полуобернулась, подняла кверху указательный палец и изрекла:
Очень верная мысль. От меня ни на шаг.
Есть, козырнул Рик, и они направились туда, где исчезли мужчина и женщина, пришедшие вместе с майором.
Саттор поравнялся со своим гидом и приобнял ее за плечи. Настя вскинула на офицера взгляд, он подмигнул ей и напомнил:
Так что это?
Что? не поняла Анастасия.
Ну, вот это всё, Рик повел свободной рукой. Вы не договорили.
Девушка на мгновение нахмурилась, а после, вспомнив, протянула:
А-а. Это, она снова посмотрела на майора, это лаборатория, представляете? Самая настоящая лаборатория! Двери пока закрыты, но наши специалисты работают над их кодировкой, и скоро мы сможем узнать, что скрыто за ними. Представляете? Лаборатория! Обалдеть!
Рик присвистнул, но вместе с удивлением ощутил укол тревоги. Черт его знает, что испытывалось в этой лаборатории. Зачем-то же ее законсервировали! Да и местоположение под землей. Он взглянул на темноволосую макушку, раздумывая, что приостановить работы и исследовать уровень было бы очень кстати. Настя снова подняла голову, посмотрела в глаза Саттора искрящимся взглядом, и он почему-то не сумел огласить вслух свои мысли. Рику показалось, что омрачить эту искреннюю радость было бы кощунством. Зацепил его этот доверчивый взгляд
А что, если там скрыто нечто такое, что лучше не открывать? все-таки осторожно спросил майор.
Девушка сердито фыркнула, повела плечами, избавляясь от руки Рика, и развернулась к нему лицом:
Знаете, господин военный, мы не малые дети. И в науке понимаем получше некоторых. Среди нас есть и вирусологи, и эпидемиологи. И пусть их совсем мало, но аппаратура при них. Так вот, они до настоящего времени изучали открытый уровень и опасности не обнаружили.
Но еще не открыты двери
Рик! воскликнула девушка. Даже если там когда-то разбили пробирку со смертельным вирусом, то прошло уже тысячелетие! Для существования вируса требуются особые условия. Успокойтесь и доверьтесь специалистам. Может, мы порой и напоминаем детей, но все-таки остаемся взрослыми людьми, и мы отлично знаем, что делаем. Вы понимаете меня?
Саттор смотрел на разгорячившуюся девушку, чеканившую слова, и улыбался, сам не понимая чему.
Рик! Вы меня поняли?
Да, всё еще улыбаясь, кивнул майор. Доверяюсь специалистам.
И правильно делаете, проворчала Анастасия.
Вам говорили, что вы настоящая прелесть?
Что? опешила девушка. Вдруг вспыхнула и отмахнулась: Идите к черту, господин военный! Я вам важные вещи говорю, а вы смеетесь. Серьезней надо быть.
Я сама серьезность, заверил ее Рик. Спросите у моего личного состава.
Вы хотите посмотреть или мне позвать роботов, чтобы вас проводили к выходу? не глядя на него, сварливо спросила Настя.
Хочу.
Тогда идите за мной и не говорите глупостей.
Саттор накрыл рот ладонью. Анастасия фыркнула, отвернулась и зашагала вперед, теперь демонстративно не глядя на своего спутника. Впрочем, Рик и сам не дергал девушку. Во-первых, не хотелось ссориться, а во-вторых, она и вправду могла вручить майора роботам, и те вынесли бы его на своих железных руках, выполняя приоритетное распоряжение. Аккуратно, не причиняя вреда, но вытащили бы на первый уровень и не позволили вернуться. Потому Саттор решил побыть тем, кем и обещал молчаливой тенью.
Они уже прошли через металлические двери, вскрытые учеными при входе в длинный коридор со светлыми стенами. Здесь были люди. Не так много, как ожидал Саттор. У входа стояли двое мужчин в одежде техников и один робот-спасатель. Они стали невольными свидетелями разговора майора и профессорской дочери. По настороженным взглядам мужчин Рик понял, что они разделяют его опасения. Роботу было всё равно.
Первый пост, негромко произнес майор.
Первый пост на связи, донесся до него чуть хрипловатый из-за помех голос дежурного.
Проверка связи, ответил Рик.
Вас слышу хорошо.
Как обстановка?
Без замечаний.
Принято. Отбой.
Есть.
Настя обернулась. Она с подозрением посмотрела на Саттора, и тот ответил на ее взгляд:
Проверяю связь.
Девушка отвернулась, а Рик занялся привычным делом он начал размышлять. И в первую очередь о падении мощности сигнала усилителя. Портить его, по сути, смысла не было, потому что оставались гарнизон и корабли. Это только навлекало подозрения. На самом деле глупый поступок, а «крыса» глупой быть не может. Значит, эта диверсия должна иметь смысл Или действительно просто сбой и случайное совпадение? И на поверхности шпион еще не засветился Следилка до сих пор не обнаружена, иначе дежурная смена уже знала бы об этом, но замечаний нет. Вскрыт уровень без защиты, а тишина пока еще не нарушена. Пока Однако усилитель ни с того ни с сего стал бесполезен.
Хм
Может, шпион ждет, когда вскроют двери, чтобы узнать точно, что находится за ними? И как ученые поняли, что это лаборатория? Здесь ни указателей, ни И в этот момент они дошли до двери, перед которой, скрестив ноги, сидел прямо на полу молодой мужчина перед голографическим экраном. Рик скользнул взглядом с мужчины на экран и усмехнулся, увидев ответ на последний вопрос. В левом верхнем углу экрана разместился сектор, в котором можно было увидеть то, что скрывается внутри закрытого помещения. Это действительно была лаборатория, без всяких сомнений.