Веди! обратилась суровая мамаша к Лоцману.
Как скажете.
Андрей покорно двинулся по еле заметной тропе, тем более что именно этого они и добивались. Остальные потянулись за ним. Кудыка под шумок попытался смыться, но цепкие пальцы Рыськи сомкнулись на его плече.
У-у-у, заныл он не то от боли, не то от обиды.
Вы арестованы, фолк исправно нёс службу, следуйте за нами.
Ельник, он ельник и есть. Даже когда он не такой густой, продираться сквозь колючие ветки доставляет мало удовольствия. Но этот конкретный ельник превзошёл самые густо заросшие дебри. Продвигаться через него можно было только ползком по усыпанной хвоей земле. Ветви сцепились друг с другом в прочный вертикальный ковёр. Сна-чала Май пытался протискиваться боком, но такой способ продвижения был малоэффективен.
Как он тут ходит?
Лоцман уже собрался встать на четвереньки, чтобы попробовать ползти, но его от этого опрометчивого шага остановил Огул. Он встал впереди, что-то пошептал, дунул, хлопнул в ладоши и ельник расступился, давая дорогу сыскной процессии. Впрочем, проход был настолько узким, что колючие ветки всё время цеплялись за одежду, лезли в глаза, рот, и, словно живые, старались не дать пройти дальше. Но, как оказалось, идти было не далеко, и вскоре тропка привела их на небольшую поляну с дальней стороны которой приютилось старое заброшенное строение, напо-минавшее сторожевую будку. На первый взгляд создавалось впечатление, что место не посещалось кем-либо на про-тяжении многих лет, и Май стал сомневаться в своих навигационных способностях.
Ну-у? опять немногословно произнесла сзади Аида. Где?
Андрей заглянул в строение. Никаких следов пребывания, если не считать оборванной паутины, да пары го-ловешек у порога.
Пусто, он огорчённо посмотрел на Рыську.
Напраслину возводить, - загрохотала на весь лес оскорблённая мать.
Как раз в это самое время из-за развалины выполз (именно выполз) небольшой заяц.
Боже мой, сочувственно выдохнул Андрей, да за что ж тебя так!
Передняя часть зайчика была нормальной и продолжала функционировать, в отличие от задней. И вот эта са-мая задняя часть была каменной. Горекудеснику не хватило силёнок превратить столь «крупное» животное в ка-мень всего. Передними лапами бедный косой ещё упорно передвигал своё безжизненное тельце, хотя был обречён. Все присутствующие на поляне пристально следили за несчастным животным, но каждый испытывал свои эмоции Андрею было жалко изуродованную животинку. Кудыка отчаянно боялся, поняв, что его тайна раскрыта и попадёт ему, мама, не горюй! Аида закипала от злости на бестолкового сына и решала, какого из «мама, не горюй» наказаний достоин всемогущий маг Кудыка. Огул думал, куда смыться на время, пока главный чёрт Мракобес будет проводить в Стивратовке очередные репрессии. А Рыська торжествовал победу.
Да-а, птицу видно по помёту, - изрёк старый чёрт и задумался над собственной фразой, вращая в разные стороны своими подвижными глазами, по полёту, поправился он. А заклинание то слабовато.
Лоцман взял жертву неудачного колдовства на руки. Зайчик даже не испугался человека.
Расколдуйте его! он с мольбой взглянул на Огула.
Я могу только дальше в камень его доделать, проворчал старик.
Не в камень, а обратно в животное! Май начал выходить из себя. В живое животное! Колдуны кривору-кие!
Мы черти, возмутился Огул, а не армия спасения!
Вот именно, черти! Только гадить и умеете! зло плюнул Андрей и двинулся в сторону виновника. А ты, гадёныш, чего к Баське полез? Чего он тебе сделал? Погеройствовать захотелось?
Это вам за Злода! вдруг окрысился Кудыка. Будете знать, как над чертями издеваться! он вырвался из рук Рыськи и попытался сбежать, но тут же наткнулся на разгневанную мамашу. А-а-а!!! У-у-у!!!
Аида, не обращая внимания на присутствие посторонних, самозабвенно порола бестолкового отпрыска рем-нём, непонятно, откуда материализовавшемся у неё в руках.
За Злода, говоришь, отомстил? И кто тебе эту бредятину в голову вбил? сокрушённо бормотал Огул, одна-ко с одобрением наблюдая за воспитательным процессом. У того умника мозги набекрень съехали от жажды вла-сти А власть, она барышня капризная. Добиться её не трудно, трудно в руках удержать. Ветреная она, власть то А тебя то, что сподвигло? Его глупой славы захотелось?
Он герой! Ой! вопил чертёнок. Он смелый! Ай! Он мой кумир! Уй-ёй-ёй-ёй!!!
После этой фразы Аида прекратила экзекуцию и с удивлением уставилась на сына.
Кто!?
Кумир, глядя на мать исподлобья, упрямо повторил Кудыка.
Калхан! почти шёпотом выдохнула она и пошла прочь с поляны, волоча за собой ремень.
Нет! её сынок шлёпнулся на траву и залился горькими слезами.
Что, Кудыка, доигрался в благородных мстителей? глумливо спросил Рыська. В голосе его не было ни кап-ли сочувствия к маленькому проказнику, получившему заклятье на силу от родительницы. Больно уж большая карта разыгрывалась в этой, казалось бы, невинной игре. Жизнь Баськи была ему дороже наказанного чертёнка. Да и как можно сравнивать длительное, но всё-таки временное наказание и жизнь живого существа! Если ещё раз что-нибудь подобное случится с василиском, я не буду изображать из себя сыскного агента. Я сыграю в ту же игру, что и ты: «Глаз за глаз»! Ты понял? чертёнок согласно кивнул. Передай это всем! Если ещё найдутся такие же последовате-ли Злода, Рыська зло усмехнулся, то участь их, как ты сказал, кумира? Так вот, участь их кумира, навечно обречён-ного долбить скалу, покажется им просто милосердной! Усёк!?
Не запугивай ребёнка! попытался защитить набедокурившего чертёнка Огул. От матери досталось, ещё ты тут стращаешь!
Так сами его стращайте! не отступал фолк. И его, и других, таких же ушлых! Жизни от ваших не стало! Злод, Урюпа, теперь этот бесбалбес! Законы, что, не для всех писаны? Чернобог кровью «Хартию» подписал! Или он вам уже не указ?
Ладно, Рысий, перестань, примирительно заговорил старый чёрт. Я всё сделаю, чтобы этого больше не повторилось.
И меньше, тоже, вставил свои пять копеек, молчавший до этого Май.
Меньше? не понял Огул. Чего меньше?
А ничего! снова начал злиться Андрей. Я говорю, чтобы ВПРЕДЬ этого не было! И ваше счастье, что с нами Берегини не было! Она за Баську разложила бы тут всех на атомы! Можете в Абиссинии у джиннов проконсуль-тироваться!
Не надо Абиссинии. Наслышаны Мы, это, пойдём? чёрт с надеждой посмотрел на Рыську.
Фолк только кивнул в ответ, боясь снова сорваться. Огул подхватил зарёванного Кудыку и поковылял обрат-но в Стивратовку.
Ну, что? Поздравляю тебя с успешно проведённой операцией! хлопнул он Мая по плечу, когда черти скры-лись в ельнике. Домой?
Ура, мрачно изрёк Андрей. Рысь, а Джинни сможет расколдовать зайца?
Тебе так это важно? поразился фолк. Он не испытывал таких сентиментальных чувств к косому по причи-не своего происхождения. Хищник есть хищник.
Жалко его. За Баську пострадал.
Если Джинни не сможет, Хмару попросим.
А Хмара сможет? Андрей удивился таким разносторонним талантам Горыныча.
Ящериц оживлял, сознался друг.
Да ты что!?
Домой они добрались, когда женщины ещё спали. Тихо, стараясь не разбудить их, улеглись спать. На лавке, в корзине со свежей травой, копошился многострадальный заяц.
Я проснулась довольно поздно, солнце уже приближалось к зениту. Поглядела на часы и ужаснулась.
Одиннадцать доходит! я оглянулась, увидела спящего рядом мужа и ласково потрепала его по щеке. Вставай, засоня. Я и не заметила, когда ты пришёл.
Май пошлёпал во сне губами, нахмурился, непонятно выругался и отвернулся в другую сторону. Я погладила спящего Мая по живописным мышцам спины и пошла проверять Джинни. Она сладко спала в обнимку с Рыськой, и вставать, явно, не торопилась. Что-то долго она почивать изволит. И вчера отрубилась в момент. Как-то это всё подоз-рительно. Надо всех разбудить и Какое-то постороннее шуршание отвлекло меня от объявления всеобщего подъё-ма. Я поискала причину шума и обнаружила его в корзине на лавке. Небольшой заяц, скорее даже зайчонок, вяло же-вал лист одуванчика.
Какой ты хорошенький! я решила взять животное на руки. А тяжёлый то какой. А-а-а-а-а!!!
На мой вопль сбежались все. Ладно, всё равно ведь собиралась объявлять побудку.
Варя, что опять случалось? Джинни смотрела на меня со страхом в купе с жалостью. Опять мышь?
Нет, теперь заяц.
Ты боишься зайцев?! подруга посмотрела на меня с явным недоверием.
Вот ещё! гордо заявила я, всем видом демонстрируя героизм своей натуры.
Она мигом успокоилась и попыталась прикрыть ладошкой накативший зевок.
Тьфу, как я не подумал, что ты так отреагируешь на этого горемыку, Май подошёл и бережно взял у меня животное, которое, как ни в чём не бывало, продолжало жевать траву.
А что с ним не так? удивлённо поинтересовалась хозяйка. Май молча протянул ей зайца. Бедненький! Сон мигом слетел с Джинни. Кто же это его так?
Да есть тут кудесникималомерки, проворчал Рыська. Ты можешь ему помочь?
Могу, она потрогала место соединения живой плоти и окаменевшей части. Надеюсь, что смогу.
Джинни, а почему он не боится? я с любопытством наблюдала за действиями подруги. Я кричала, а он не реагирует.
Да, да! поддержал меня муж. Мне это тоже показалось странным. Как будто он ручной.
Потому, что он ещё слепой и глухой, огорошила нас Джинни. Нет, ну как так можно издеваться над жи-вотным!
Она погладила зайчика по спинке и стала что-то шептать. Мы замерли, опасаясь словом нарушить таинство возвращения косого к жизни. Тот тоже замер, видимо прислушиваясь к своим ощущениям, и, как только задняя ко-нечность приобрела подвижность, а слух и зрение пришли в норму, попытался дать дёру.
Получилось! я бросилась обнимать подругу. Джинни, у тебя получилось!
Ещё бы! Ой! Ловите его!
Заяц кувырком вывалился из её рук и поскакал к порогу, оставляя за собой россыпь горошин.
Это как же он мучался от запора, съехидничал Рыська.
Оживший герой у порога внезапно остановился, попрядал ушами, пошевелил носом, развернулся и поскакал обратно к ногам Джинни. Количество горошин удвоилось. Довольная волшебница подняла его и посадила в корзину.
Это твой дом, Тавшан, заяц не стал возражать и тут же принялся с энтузиазмом жевать одуванчики.
Похоже, он выбрал тебя хозяйкой, прокомментировал Рыська. Ладно, пускай живет мясо, опять же.
Рыська! набросились мы на него. Он и так много пережил!
Пошутил, пошутил я, нечего меня щипать. Давайте лучше завтракать.
Поздний завтрак, больше похожий на обед завершился в полдень. Если, проснувшись, я ещё собиралась куда-то идти, то после плотного перекуса такие желания моментально улетучились, уступив место лениматушке. Я уст-роилась на крыльце и наслаждалась дивным видом, открывающимся с порога Рыськиного дома: старая берёзовая ро-ща, светлая, какая-то прозрачная, сказочная. Глядя на белые стволы, вспомнила Лютого. С зимы его не видели. В Без-мирье кормится, в «Березани» редко появляется. С бабра мысли плавно перетекли на других хищников, волки вспом-нились. А там, где волки, там и Волчановка, и оборотни, и Белый Волк, и Марла Мечтательное настроение испари-лось, а на его место тут же прибежало чувство ответственности за данное обещание.
Ну, что не терпелось маме посетить эту Волчановку, недовольно проворчала я себе под нос. Теперь то-пать туда полдня. Рыська! крикнула я в горницу. До Волчановки далеко? По карте прилично было!
Прилично, фолк вышел на крыльцо и присел рядом, а тебе зачем туда понадобилось?
Марла там, я вздохнула печально, недобро вспомнив свекровь, у Волка гостит. Мы сегодня обещали быть.
Ну, и сходите. В чём проблема?
В том, что идти то я как раз и не хочу.
Ты же давно собиралась в Волчановку, удивился Рыська, а теперь не хочешь? Ты на Волка обиделась?
Ни на кого я не обиделась! Я в Волчановку и сейчас хочу, я идти не хочу.
Идти? Так пусть вас Джинни переправит.
Джинни? Рыська, ты гений! Конечно, Джинни! я обрадовано чмокнула его в глаз (ну, так попала), и побе-жала уговаривать подругу.
Особо уговаривать, правда, и не пришлось. Она с радостью согласилась, и переправить нас, и посетить дерев-ню оборотней. В тех краях, в которых она провела последние несколько сотен лет, оборотни были жестокими и не-сколько малоинтеллектуальными. Белый Волк выглядел их полной противоположностью и вызывал жгучий интерес иноземной волшебницы. Так что, через несколько минут мы стояли за околицей большой деревни, обнесённой крепким плетнём. Впрочем, плетень он напоминал мало, хотя был именно сплетён. Здоровые брёвна были плотно пе-реплетены между собой так, что просвета между ними не было.
Это они как такие здоровые деревья умудрились согнуть? я с трудом представляла себе инструменты, с помощью которых возможно такое сделать. А силу какую иметь надо?!
Никакой силы тут не применяли, огорошил меня Май, эти деревья выросли так.
Выросли? опешила я.
Выросли. Смотри, вот это дерево росло отсюда, а это его корень.
Наблюдательный, усмехнулся Рыська, в прочем беззлобно. Этот заплот многих ставит в тупик. Его, дей-ствительно, специально так растили.
Ядрёна Матрёна! А зачем им такой забор? Им что-то угрожает?
Оборотням? Смеёшься? Это у них увлечение такоеземлеустройство.
Ландшафтный дизайн, восхитился Андрей.
Обалдеть! Оборотнисадоводы! Я себе такого и представить не могла. А в деревне у них такие же дико-вины есть?
У них вся деревнясплошная диковина. Бориска, когда здесь побывал, сказал, что Диснейленд отдыхает! Варя, а что такое Диснейленд?
Ну, это такой парк аттракционов
Джинни не принимала участия в нашей занимательной беседе. Она с восторгом обследовала плетень, время от времени тыкая в него указательным пальчиком.
С помощью магии я бы тоже смогла так сделать, с энтузиазмом сообщила она нам. В её глазах уже чита-лась работа творческой мысли, но здесь нет и грамма волшебства! Это так замечательно!
Ловкость рук и никакого волшебства, вторила я подруге.
Рыська улыбался во все клыки, снисходительно наблюдая за нашим щенячьим восторгом.
Так и будем топтаться за воротами или пойдём в деревню?
Бориска был прав: Диснейленд, не Диснейленд, но отдыхает, это точно! Сюда детей надо водить! И кто мог ожидать такой фантазии от оборотней? А, впрочем, что я знаю об оборотнях? Об их талантах, способностях, возмож-ностях? Ничего! А они, вон какую красоту сотворили! Дежа вю. Повторился мой прошлогодний культурный шок по-сле посещения Заставы, и нынешний, от посещения ГрадГрота.
Миновав резные ворота, мы вошли в деревню. Главная, судя по всему, улица была вымощена плоскими бе-лыми плитами, похожими на мрамор, но явно превышающим его по прочности. Сразу за забором была небольшая площадь с торговыми рядами, в данный момент, пустовавшими. Торговые места были оформлены очень аппетитно: резные бублики, крендельки, яблоки, репки украшали продовольственные ряды. Потом шли подковы, ложки, круж-ки, лапти. Так вот откуда поставляют всему Порубежью обувь! Я так и замерла, разглядывая настоящий, невероят-ных размеров лапоток, болтающийся под крышей крайней лавки. Его уменьшенные копии весели у нас в прихожей, умиляя всех без исключения гостей.
Варвара, не отставай! скомандовал Рыська, и я, с трудом оторвавшись от занимательного зрелища, после-довала за ними.
Чего это тебя так поразило? поинтересовался муж.
Ты лапоть видел?
Нет, пропустил, огорчился Май. А ты пчелу видела?
А это я прозевала. Ба! Что это?
Мы с мужем дружно остановились и стали лицезреть огромный грибдом. Входная дверь в ножке, в шляпке окна. Около дома множество резных скульптур животных.
Зоопарк, прямо как у Дуплянских! восхитилась я. А дом из чего сделан? Рыська! проорала я на всю улицу, удаляющемуся фолку. Дом, спрашиваю, как сделан?
Рыська недовольно развернулся в нашу сторону. Джинни лёгкой походкой пошла за ним. Настоящая восточ-ная женщина, ядрёна Матрена!
Ножкаствол старого дуба, шляпка на ветвях держится, менторским тоном пояснил он. Вы около каждо-го дома будете задерживаться, или сначала Волка найдём?
Почему ты такой вредный, надулась я на Рыську, как мышь на крупу, интересно ведь! Я такого никогда не видела, и в Диснейленде не была! Мне хочется всё рассмотреть, разузнать. Я
Варь, перебил мой монолог муж, может, остудишь свой познавательский зуд слегка, а? и состроил та-кую просящую физиономию. У меня какое-то беспокойство за маму всё утро в душе свербит. Давай, её быстренько разыщем, а потом
Конечно, с готовностью согласилась я, разыщем! И для верности ещё головой покивала. И в самом деле, Марлу надо поскорее разыскать. Мало ли чего навеет ей в голову здешним чистым воздухом. Вон, сами вчера с Джинни что отчудили. А ведь опыт уже есть, почти печальный. Тут чуть зазеваешься, попадёшь в какую-нибудь пере-делку. Или это только мне так везёт? Но свекровь всё же надо найти.
Я старалась больше не оглядываться по сторонам и шла, разглядывая мощёную дорогу, но глаза сами собой вылавливали в окружающей местности то резного журавля над колодцем, то меленку в конце проулка, то невообрази-мой красоты альпийскую горку (!!! И это в деревне, в деревне оборотней!). Местное население провожало нас любо-пытноснисходительными взглядами, но с вопросами никто не обращался. Разглядеть их как следует, я тоже не пы-талась, но всё равно заметила, что выглядели жители Волчановки так же, как все жители Порубежья. Разве шевелю-рами были побогаче. Рыська свернул на другую улицу и направился к дому, сложенному из огромных чёрных брёвен, сплошь покрытых мхом. Мох, но другого вида, живописными патлами свисал с крыши. Логово! Мы подошли к крыльцу. Май уже приготовился постучать, когда сзади раздался звонкий мальчишечий голос.
А Белый Волк и Марла час назад ушли на Заставу.
Мы оглянулись и увидели сорванца лет семи со светлыми вихрами и ушкамилопушками, светившимися на солнце нежнорозовым светом.
Мне кажется, я его ещё у торговых рядов заметила, тихо сообщила я своим спутникам.
Точно, подтвердил Рыська, болтался он там. Час назад, говоришь? обратился он к мальчишке.
Да! радостно отозвался тот. Мне Белый Волк поручил вас предупредить, когда придёте.
А что же ты нам сразу не сказал? удивилась Джинни, и мы вместе с ней. Зачем мы сюда шли? Надо было там предупредить, у ворот!
Как это? в свою очередь поразился малец. Тогда бы вы не увидели нашей деревни! А как можно не по-смотреть Волчановку? Все смотрят! Всем нравится!
Вот это патриотизм! восхитился Май.
Хотите, я вам всёвсё тут покажу! входил в раж маленький гид. Горку покажу! Шахматную поляну, мельницу! Даже, он поозирался по сторонам и сообщил нам шёпотом, место Малого совета покажу. Меня не зару-гают! Вам можно его показывать! А-а?
Место малого совета? задумчиво произнёс Андрей.
Шахматную поляну? поинтересовалась Джинни.
Мельницу? это я высказала своё пристрастие. Мельница, хоть и промелькнула в боковой улочке, но вызва-ла моё любопытство. Она ведь должна быть водяная, с колесом.
Всё покажу! радушно подтвердил мальчик.
Мы повернулись к Рыське. Тот только пожал плечами.
Через Джиннин переход мы их и так обгоним, как бы Белый Волк быстро не передвигался, но сейчас он с женщиной. Так что немного времени на осмотр местных достопримечательностей у нас есть.
А как тебя зовут? спросила я нашего провожатого.
Акела, представился тот смущённо.
Акела? присвистнул Май.
Вот все из вашего мира так реагируют, мальчик засмущался ещё больше.
Это потому, что они все начитанные, попытался исправить ситуацию Андрей, так звали вожака волчьей стаи в одной популярной сказке.
Я знаю, Акела залился румянцем и улыбнулся, «Маугли», я читал.
Читал? снова поразилась я. На вид пареньку было лет семь, не больше. Выходит, дети оборотней очень ра-но изучают грамоту. А сколько тебе лет?
Сто скоро, смущённо поведал гид.
Сколько? я начала тихо сползать к земле.
Варя! бросился мне на помощь муж, и успел подхватить почти у самой травы. Тебе плохо?
Е-е-ему-у с-сто-о, - проблеяла я.
Не сто ему, вмешался Рыська, пошутил он. Акела, знаешь ведь, что не стоит говорить это людям. Они сильно реагируют на наш возраст! стал выговаривать он малышу.
Но они же, - опять смутился тот, Лоцман и Берегиня. Я думалможно.
Не бери в голову, стал успокаивать его Май, просто Варя немного нервная, сегодня.
А всё же, сколько ему лет? решила я расставить все точки над «ё».
Восемьдесят, виновато пробормотал Акела.
Во-осемьдесят, простонала я в ответ. Но как?
Ему восемьдесят сезонов, нехотя пояснил фолк. У волков в году два сезона. Сейчас ему около сорока лет, а по человеческим меркам так совсем
Совсем пацан, ехидно высказался Май.
Маленький какой, пролепетала Джинни.
Хорошо вам, долгожителям, вздохнула я, а нам каково, двадцатипятилетним? Мы для вас, наверное, как зародыши эмбрионы.
Ерунду, говоришь, Варвара! Истинный возраст измеряется не годами, попытался утешить меня Рыська, а состоянием мозга!
И как же мозг должен стоять? опять съехидничал Андрей.
Да ну вас! фыркнул Рыська и махнул рукой. Вы сегодня оба какие-то язвительные. Плохо спали, что ли!?
Отчего то все промолчали.
Акела не обращал внимания на наше замешательство. Он упоённо рассказывал нам о достопримечательно-стях Волчановки и её окрестностях.
Краткое изложение путеводителя по Волчановке:
Основана Волчановка очень, очень, очень давно. Местные жителиоборотни подразделяются на два вида: оборотень циклический (напрямую зависит от фазы луны), и оборотень самоуправляемый (не зависит не от чего, кро-ме собственного интеллекта). Циклические оборотни делятся ещё на два подвида: оборотень циклический разумный (сохраняет интеллект при смене ипостаси), и оборотень циклический обыкновенный, можно сказать, вульгарный (в шкуре животного ничего не соображает и не помнит). Последние в Волчановке не живут и вообще они плохие.
Оборотнинарод хозяйственный, вследствие чего имеют пасеки, садыогороды, пашни, из домашних животных содержат только птицу, так как млекопитающие у них чахнут (а вот у чертей не чахнут). Мясо они добыва-ют в Безмирье, охотясь на диких животных, ибо им разрешено это делать в волчьей ипостаси. Молоко и молочные продукты по утрам импортируют из деревни Репкино.
Оборотни владеют многими ремёслами от ивоплетения до кузнечного дела. Мастерские расположены прямо на дому, причём семейное дело передаётся по наследству. По-этому в Волчановке много трудовых династий. Товара производят много, излишки экспортируют по всему Порубежью и даже дальше. Землеустройством (ландшафтным дизайном) занимаются практически все, в меру сил и фантазии. А так как обитатели деревни сплошь долгожители, то им удаётся воплотить очень протяжённые по времени (как тот плетёный забор) проекты. Они могут посадить дуб, по-дождать, когда он вырастет до необходимых размеров, попутно корректируя рост веток, выдолбить его изнутри, обра-ботать для крепости соляным раствором, пристроить второй этаж на ветках, и, наконец, оформить готовое строение в виде гриба. Скромненько и со вкусом! И такими нетиповыми домами была застроена вся Волчановка. Наиболее отли-чительные архитектурные изыски: вышеупомянутый домгриб; каменный дом, стилизованный под голову богатыря; многоквартирный домгармошка на три семьи (новостройка, дому всего то сто восемьдесят семь лет); дом на сваях (сваи сплошь оплетены хмелем, и дом будто парит над землёй); и домкорабль (построен под впечатлением от рас-сказов Боцмана о моряхокеанах), врезающийся носом в буйные заросли волчьей ягоды. Другие строения так же производят впечатления, но они всего лишь обычные дома, красивые, с изюминкой, но
Для культурномассовых мероприятий выделена довольно большая территория поселения. В первую оче-редь это базарная площадь, которую мы проходили. За ней место большого совета с трибунами для всех жителей, подобием сценыподиума и огромным каменным экраном. (Акела пояснил, что это как бы «блюдечко с золой каё-мочкой», по которому они всей деревней смотрят живые картинки из чужедальних мест. Данная конструкция очень заинтересовала Джинни). Детская площадка с каменными горками (отполированными за века таким количеством за-дов, что стали гладкими, как стекло), качелямикаруселями, лесенкамиперекладинками и огромной шахматной поляной. Шустрая речка Молочная перегорожена двумя плотинами, где на спокойной воде удят рыбу, купаются, а зимой устраивают каток. Место малого совета показывают не всем. Находится оно в центре деревни, но найти его не-знающему невозможно, хотя смотреть там особо нечего: круговая каменная скамья и в центре очаг.
На беглый осмотр Волчановки мы потратили полчаса, распрощались с юным патриотом Акелой и удалились через пространственный переход на Заставу. Там мы оказались в окрестностях «Теремка».
Май, ты уже знаешь, где Марла? у меня разыгрался экскурсионный зуд, должно быть, заразилась от Аке-лы. Мне захотелось показать Джинни место нашего с Андреем знакомства.
Андрей сосредоточился и довольно долго сканировал пространство.
Скоро здесь будут, наконец определил он, а у тебя есть какие-то планы?
Что ж, муж изучил меня довольно хорошо. Ничего не скроешь.
Я хочу сводить Джинни в «Теремок», созналась я.
По местам, так сказать, боевой славы? усмехнулся Андрей. Сходите. Минут десять у вас есть.
А вы снами не пойдёте? удивилась Джинни.
Это тебе всё в новинку, Рыська подмигнул ей, а мы там всё видели.
Эх! Нет у тебя, Рыська, такого патриотизма, как у Акелы, решила я поддеть его. Идём, Джинни, я взяла подругу за руку, и мы направились в сторону гостиницы. Я тебе покажу ещё мониторы.
Чего ты мне покажешь? не поняла девушка.
Приборы, которые показывают живые картинки. Тебя же заинтересовал тот экран в Волчановке.
Правда? Здорово!
Мы подошли к зданию. «Теремок» понравился волшебнице и снаружи и изнутри. Она тоже задержалась око-ло карты Порубежья.
А я не думала, что здесь так много поселений. Варя, а ты была в Репкино?
Нет ещё. Мы были в ГрадГроте, на Яшкиной заимке. Ну, ты там и сама была. В Безмирье ходили. В «Бере-зани» само собой. Теперь вот в Волчановке. А что там ещё осталось? я тоже подошла к карте. Олимпика, Репкино, Богатырская слобода, Стивратовка. Это ещё что за название мерзкое? Скит странно как-то.
Варя, прервала мои размышления Джинни, а в Белогорье ты была?
Что? В Белогорье? я с трудом отогнала навязчивую мысль о ските. Так я там с вашими джиннами воева-ла! Забыла? Я же рассказывала.
Ага, забыла, что это было в Белогорье. Рыська говорил, что туда очень трудно попасть. Он за всю жизнь там и десяти раз не был.
Там красиво. Там боги живут, мечтательно произнесла я. Скит. Что за скит такой?
Ты это о чём? забеспокоилась подруга. Она, как я заметила, вообще была очень неравнодушной особой.
Вон, видишь, в самом верху справа? Написано «Скит».
Вижу. И что?
Сама не знаю, пожала я плечами. Мне интересно, чей это скит. Обитаем ли он.
Так спроси у Рыськи или Яги, посоветовала Джинни.
Угуспрошу
Я тряхнула головой, пытаясь избавиться от навязчивого желания немедленно бежать и наводить справки об этом самом ските.
Варя! Да что с тобой? Джинни трясла меня за плечо. Давай лучше вернёмся к мужчинам, а то ты сама не своя стала.
Нет. Сначала мониторы посмотрим, и тогда вернёмся.
Я решительно пошагала в пункт пропуска посетителей Порубежья. Джинни, как только увидела мерцающие экранчики, так и прилипла с расспросами к дежурившему Илье: «Что, да как?» А я снова погрузилась в свои мысли. И что мне этот скит так врезался в голову? В прошлый раз я на него даже внимания не обратила, а сейчас От ГрадГрота не далеко, и от Безмирья, и от Океанреки. Озеро Лебяжье опять же рядом. Хотя, при чём тут озеро? Постороннее движение я уловила краем глаза. Из восьмого предела выдавливалась (именно выдавливалась) бесфор-менная бурая масса. Она выпячивалась из коридора, потом опять втягивалась обратно, словно её кто-то держал с той стороны. Вдруг в наше помещение выпросталось огромное щупальце, за ним ещё одно.
Ы-ы-ы-ы-ы-ы!!!! услышала я собственный голос. Илья и Джинни даже подпрыгнули от моего воя, а стран-ная масса замерла и больше не двигалась. Ма-а-а-а-а-амочка-а-а-а! продолжала верещать я, цепенея от ужаса.