Шайта-а-а-ан! подхватила эстафету Джинни.
Ю-у-у-у-у-у-до! забасил Илья и бросился на пришельца.
Мы ожидали, что он начнёт изгонять непрошенного гостя пинками, или кулаками, или и тем и другим сразу. Мы бы ему помогли. Но, вместо этого он начал тащить его из коридора, и тащить довольно нежно.
Я перестала орать, смутно догадываясь, что сия сущность тоже принадлежит этому миру. Может это в гости к Боцману родственник какой пожаловал, да в коридоре застрял. Джинни тоже успокоилась и с интересом наблюдала за извлечением гигантского осьминога из тесного помещения.
Ты ничего другого придумать не мог? ворчал тем временем Илья. Нашёл, в кого превратиться! Тащи те-перь тебя! Уменьшись, идиот! осьминог действительно сдулся в размерах и, наконец, вывалился из злосчастного коридора, держа в шести щупальцах из восьми, по огромному чемодану. С приездом! недовольно поприветствовал Илья гостя. Барышень напугал!
Осьминог, хоть и оставался гигантских размеров, был довольно мил. Цвет с бурого он сменил на серебристосерый. Поза у него была совершенно мультяшноклассическаятуловище опирается на свёрнутые в колечки щу-пальца. Чемоданы, впрочем, он из них не выпустил. Посередине туловища на нас смотрели абсолютно человеческие синие глаза.
Вроде у осьминогов глаз нет? спросила я не известно кого.
А чем тогда он смотрит? отозвалась Джинни.
Ты бы уж нормальный вид принял, укоризненно проворчал Илья, никто твои чемоданы не тронет! Ишь, вцепился.
Осьминог моргнул и стал на наших глазах трансформироваться в человека. Получился мужчина неопределён-ного возраста, среднего роста, средней внешности. Он был бы совсем заурядным, если бы не синие глаза и пепельно-серые кудри.
Здравствуйте, нерешительно поприветствовала я мужчину. Джинни только молча кивнула. Я Варя, а это моя подругаДжинни.
Экскурсантки? неожиданно молодым и весёлым голосом спросил вновь прибывший. Я тоже на праздник приехал, не дождавшись нашего ответа, доложил гость.
Мы это нет, я замялась. Мне вдруг стало неудобно представляться Берегиней. Джинни теперь житель-ница Порубежья.
Да? Слыхал, слыхал я про девушкуджина, улыбнулся мужчина, но, разве она не должна жить в мире людей?
А Вы хорошо осведомлены, я с подозрением посмотрела на него, и решила от греха подальше, уносить но-ги. И свои, и Джиннины. Мало ли что, - Мы пойдём. Всего хорошего!
Подожди, Варя! остановил нас Илья. Вы хоть познакомьтесь. Он же годами дома не бывает, путешест-венник наш, у меня в голове начали возникать какие то ассоциации, но я не могла вспомнить в связи с чем. Юдо наше чудное!
ЧудоЮдо! наконец догадалась я. Так это Вы?
Я! ещё шире улыбнулся мужчина. Только давай по простому, по нашемуЮдик.
Ага, я согласно кивнула головой. Варя.
Я запомнил, засмеялся мужчина. Варя и Джинни. Девушкаджинн и, он подмигнул мне, Берегиня.
Так Вы
Знаю! Как иначе жить, если не знаешь, что в родных краях делается. Очень рад знакомству!
Вы куда пропали? в зал вошли Андрей и Рыська. О-о! Юдик вернулся! Пилигрим ты наш странствую-щий!
Рыська! Друг! он, наконец, оторвался от своих чемоданов и бросился в объятия фолка. Как вырос! Как возмужал!
Ну, тебя! смутился Рыська. Всего то пять лет не виделись. Познакомились уже? он кивнул в нашу сто-рону. А это Лоцман.
Он же Андрей, он же Май, весело доложился муж и пожал Юдо руку.
Как здорово вернуться домой и встретить столько приятных людей! Это и к тебе, Илья, относится! крик-нул Юдо через плечо.
Я счастлив, отозвался страж. А помещение всё-таки освободите. Работать мешаете.
Мы покинули «Теремок» и втроём направились к Дуплянским. Рыська побежал перехватывать Марлу с Вол-ком, а Юдик отправился навестить дом родной.
Дуплянские встретили нас, как родных. Полина, узнав, что с минуты на минуту прибудут ещё и Волк, и ма-тушка Лоцмана, засуетилась по хозяйству, и нас с Джинни подпрягла. Мы за несколько минут соорудили пир на весь мир, не успели присесть, как заявились долгожданные гости. Я заметила, что Белый Волк улыбается загадочнее обыч-ного, а Марла Марла ещё помолодела и имела такой счастливоотсутствующий вид Она всем улыбалась, была мила и непосредственна. Гости, по доброй традиции, набившиеся в гостеприимный дом лешего, быстро приняли её в свою компанию. И не как мать Лоцмана, а как самостоятельную, индивидуальную частичку Порубежья. Нам с Андреем оставалось только переглядываться и перемигиваться. А потом пришёл Юдик и всё внимание переключи-лось на него. Улучив удобный момент, мы выскользнули во двор обменяться мнениями без посторонних.
Ты что-нибудь понимаешь? я устроилась на пенёчке, Андрей уселся на траву у моих ног, и положил голову мне на колени.
Из-за дома на наши голоса выбежал винторогий козёл и радостным блеяньем принялся наворачивать круги вокруг нас. Муж опасливо покосился на скачущего козла и на всякий случай подтянул ноги.
Мне показалось, что мама счастлива. Я её точно, такой никогда не видел. Помолодела. Глаза светятся
Я это тоже сразу заметила. Но я не про это спросила. Касым, ты можешь не мельтешить? сделала я попыт-ку образумить резвое животное. Мы тоже безумно рады тебя видеть!
Козёл сбавил темп и перешёл на степенный шаг.
А про что? не обращая внимания на мои препинания с козлом, продолжил разговор на интересующую его тему Май.
Ты видел, как её местное население приняло? Сразу, как свою. А ведь нас с тобой они в прошлом году целые сутки проверяли, недоговаривали, контролировали, - я перебирала вихры на заросшей мужниной голове, следя гла-зами за орбитальным вращением Касыма. Странное поведение козла отвлекало меня, не давая сосредоточиться на те-ме разговора. А-а-а а её сразу признали. Белому Волку пара секунд потребовалась Расписок не взяли. Может, у них тут ещё какие вакансии имеются?
Угу. Странно всё это, согласился Май. А вдруг, она тоже какая-нибудь утерянная царевналягушка.
Это кто тут царевналягушка? весело поинтересовалась виновница наших размышлений.
Мы дружно повернули головы на голос. Как ни странно, козёл тут же прекратил свой путь в никуда, и при-нялся ощипывать скудную растительность двора, всем своим видом показывая, что животное просто ест.
Мама, признайся честно, серьёзно осведомился сын, кто ты?
Мария Лавровна Май
Варя, погляди, вскричал вдруг Андрей с театральной гротескностью в голосе, это же Мария Лавровна Майкова! Твоя свекровь и моя мать! Касым отреагировал на вопль нервным подёргиванием. Мама, заговорил Май уже своим обычным голосом, не обманывай своих детей! Признайся честно. ТыМарьяискусница? Нет? Ма-рьяпосадница? Хотя, нет. Ту Марфой, кажется, звали. Марьякудесница?
Марла снисходительно наблюдала за выходками великовозрастного сынули, всё также загадочно улыбаясь.
Ты вряд ли угадаешь, она присела на соседний пенёк, и ещё несколько секунд нас помучила ожиданием. Яскрытый оборотень.
Кто-о-о? простонал Май.
Ме-э-э-э! поддержал его козёл.
У меня отвисла челюсть. Такого поворота событий мы не ожидали А ведь могли и сами догадаться. Встре-тил её сам глава общины, в деревню пригласил, не дав опомниться, осмотреться. Закружил нас всех, заморочил. Ай, да Волк!
Мамуля, кто ты? просто взмолился Андрей, став похожим на несчастного Пьеро.
Она скрытый, неактивированный генетический оборотень, из темноты сеней к нам вышел Белый Волк.
Касым отреагировал на приближение оборотня героическим отступлением за наши спины, но место действия не покинул.
Генетический? А-а, - взгляд Мая стал отсутствующим, ушедшим в себя. Такой удар не каждый сможет выдержать. Матьоборотень, пусть даже, скрытый.
А подробнее можно? растерянно поинтересовалась я.
Ме-э-э-э, высунул заинтересованную морду из-за моей спины козёл. Почему его так интересовала судьба Марлы, не укладывалось в моей голове. Впрочем, я не особо и укладывала. Но поведение козла отвлекало
Конечно, охотно согласился мужчина. Иногда встречаются люди, один случай на десятьпятнадцать миллионов, которые являются неактивированными оборотнями.
Какими оборотнями? тут же уточнила я, козёл промолчал.
В каком смысле, какими? Волк смотрел на меня с недоумением.
Самоуправляемыми или циклическими, чего тут не понятного!?
Ме!
Вы что, были в Волчановке? удивилась Марла, И что это за козёл такой разговорчивый?
Это Касым, тот самый представила я свекрови винторогого красавца. В Волчановке были, сегодня. Нам Акела такую экскурсию устроил.
Мы вас чуть-чуть не застали, вынырнул из прострации Май.
Тогда понятно, улыбнулся оборотень и продолжил. И теми могли быть и другими. Этот ген передаётся не всем. Поэтому в семье могло быть пять или даже десять детей, и лишь один ребёнок был его носителем. Человек мог прожить всю жизнь, так и не узнав о своих скрытых возможностях.
А как заставить этот ген работать? во мне проснулся исследовательский азарт.
Укус, загадочная улыбка не сходила с лица Волка.
Что, всё так просто? не поверила я.
Ме-э.
На мнение козла уже никто не обращал внимания. Касым вышел из своего укрытия и с любопытством ус-тавился на Волка.
Конечно, не просто! оборотень потрепал козла по холке. Кусать должен оборотень.
Выходит, легенды не лгут? От укуса оборотня сам становишься оборотнем! печально подытожила я.
Только тогда, когда есть такой ген, и ты готов стать оборотнем, Белый Волк отвёл от Марлы морду Касы-ма, норовящего ущипнуть ту за близлежащую часть тела. Без этогоникак! На козлов это не распространяется!
Это ж, сколько народу надо перекусать, что бы выявить одногоединственного кандидата! я ужаснулась.
Да никого особо кусать не надо, развеселился Волк, это чувствуется.
Ага, скептически отозвался Май, кивая на упрямое животное, продолжающее попытки дотянуться до роди-тельницы.
И Вы сразу почувствовали Марлу? догадалась я. Там, в гостинице. Касым, ты что прицепился?
Козёл, не достигнув цели, вернулся к ощипыванию травы, всем своим видом показывая, что не очень то и хо-телось
Нет, я почувствовал ещё раньше, что идёт к нам нужная женщина. Поэтому и пришёл на Заставу.
Ядрёна Матрёна.
Мама, ты уже Андрей не решался взглянуть на мать.
Ещё нет. Я хочу знать ваше мнение.
Да? с надеждой отозвался сын, но, встретившись с взглядом родительницы, понял, что если он не одобрит выбор матери, то сделает её несчастной до конца жизни. А что это тебе даст, совсем упавшим голосом поинтере-совался Андрей, кроме возможности принимать звериное волчье обличие?
После альтерации, - начал пояснять Волк.
После чего? встрепенулась я.
Альтерацияритуал изменения, после которого она обретёт вторую, альтернативную сущность, пояснил Волк, её организм омолодится, срок жизни значительно увеличится.
А ещё я смогу иметь щенков, щёки Марлы порозовели, и она опустила виноватый взгляд.
Это был аргумент, который Май не смог бы разбить и сотней полновесных доводов «против». Марла, остав-шись вдовой, больше всего сокрушалась, что не родила ещё ребёнка от любимого мужа. Она очень любила детей, и была на седьмом небе от счастья, когда узнала, что скоро станет бабушкой. А тут выпадает шанс самой родить щенков.
Я хочу, чтобы ты была счастлива, тихо сказал Андрей. Она будет счастлива? он в упор посмотрел на Белого Волка.
Будет, не отводя глаз, пообещал оборотень.
Погодите, влезла я, а каким она будет оборотнем?
Ты опасаешься, что циклическим? поинтересовался Волк.
Опасаюсь!
Она будет высшим, самоуправляемым оборотнем.
Получается, цикличныеэто низшие оборотни?
Правильно.
А у меня тоже есть такой ген? вдруг поинтересовался Андрей.
У тебя нет, успокоил его Белый Волк, а вот у сына твоего, похоже, есть.
Успокоил, называется, нахмурился Май.
Вы это что, тоже меня нюхали? возмутилась я.
Прости, Варя. Не могу же я заткнуть нос.
И когда альтерация? обречённым голосом поинтересовался Андрей.
Завтра, в полночь.
А кто будет ну. кусать? запинаясь, задала я очередной вопрос и наткнулась на ироничный взгляд Вол-ка.
Как ты думаешь, кому я могу доверить столь деликатное дело? усмехнулся он. Я, конечно!
Ме-э-э-э! скептически прокомментировал Касым.
Деликатное!? слегка напряглась я, и в голове у меня зашевелились разные фривольные мысли. Это ку-да же кусать то надо?
Да куда угодно, Волк пожал плечами, но надо выбрать место, где шрам от укуса будет наименее заметен. Она всё-таки женщина.
Тонкий шрам на любимой попе, - запел Май, устремив взгляд в небо, вогнав в краску всех, и себя в том числе, рваная рана в моей душе, мужественно завершил он сольную программу.
Высказался? Марла укоризненно покачала головой. А потом, не сдержавшись, всё же расхохоталась.
Дельная мысль, одобрил Волк, можно попробовать.
Свекровь, не переставая хохотать, пихнула оборотня в бок и отвела глаза. Видно, представила это занима-тельное зрелище. Мы с мужем тоже представили и заржали во всю мощь молодых глоток. Лишь Белый Волк сохранял невозмутимую физиономию зажёвывая, рвущуюся улыбку. Кого стеснялся? Все свои
Марла решила и эту ночь провести в Волчановке. Тем более что было необходимо приготовиться к альтера-ции. Присутствие ближайших родственников приветствовалось.
Варенька, сынок, пойдёмте с нами, уговаривала нас Марла. Там так замечательно! Вам понравится!
Мама, мы там уже были.
Я забыла, конечно, были. Идёмте, а?
Варь, ты как? Май был готов уступить просьбам матери.
Надо Джинни с Рыськой предупредить тогда, почти согласилась я, чтоб не искали. Пойду, скажу им.
Я вернулась в дом Дуплянских. Веселье было в самом разгаре. Юдо рассказывал очередную байку из своих путешествий, а Боцман смачно комментировал. Джинни, подперев голову кулачком, заворожено слушала рассказчика. На мои призывные взмахи руками она не обращала никакого внимания. Да и никто не обращал. Я попыталась протол-каться к подруге через гостей, набившихся в горницу, но давалось мне это с большим трудом. Все были настолько поглощены происходящим, что я могла топтаться по их ногам, лезть по их головам, они не обратили бы и на это ника-кого внимания. Жаль, что сделать это мне не позволяло воспитание. Я как раз протискивалась между Бабой Ягой и гномом Додором (и как это он всегда умудряется на гулянке оказаться), когда Яга отвлеклась от рассказа и взяла меня за руку.
Поговорить надо, шепнула она мне, легко поднялась и повела обратно на улицу.
Это срочно? взмолилась я.
Раз чародей просил, значит срочно.
Чародей?
Мы вышли на крыльцо. Ожидавшие меня родственники (чего уж там), с недоумением на нас оглянулись.
Ты не предупредила Рыську, скорее утвердительно, чем вопросительно, произнес Андрей.
Нет.
Это я её задержала, Яга спустилась во двор. С ней Всевед побеседовать хочет.
Всевед?
Это мы сказали хором, в четыре голоса, но с разными интонациями. Андрейс подозрением, Марлас непо-ниманием, Яс удивлением, а Волкс одобрением.
А это кто? продолжала не понимать свекровь.
Чародей местный, угрюмо ответил Май. Он ВСЁ знает. Я пойду с Варей!
Хорошо, согласилась я. Мне только было непонятно, что так расстроило мужа? Ты чего-то боишься?
Рыська сказал, что характер у него сложный, брови у Волка поползли вверх, а Яга печально улыбнулась. Одну жену я к нему не пущу! сказал Май, как отрезал.
Так ты не пойдёшь со мной, наивно поинтересовалась родительница.
Ты не одна, мама, а Варю я не отпущу без себя.
Она тоже не одна, она с Ягой, ещё раз попыталась склонить сына на свою сторону Марла. Или ей что-то угрожает?
Берегине ничего не угрожает в Порубежье, спокойно произнесла Яга, но Лоцман вправе беспокоиться за жену. Нам пора идти. Я и так задержалась, слушая Юдо.
А как же, - начала было свекровь, но оборотень обнял её и, что-то тихо нашептывая на ушко, повёл со двора.
Дойдя до ворот, он обернулся к нам, душевно улыбнулся и помахал рукой. Мы, так же молча попрощались.
Где назначена встреча? по-деловому поинтересовалась я.
У меня на заимке.
А что он сюда не пришёл?
Не любит он на люди без надобности показываться.
Как это без надобности? Вы же сказали, что он поговорить хочет? не поняла я.
Так тебя ему одну и надобно. Другие ни к чему А характер у него на самом деле не простой. Ты, Анд-рей, на разговор с ним не напрашивайся, посоветовала она уже перед самым домом. Нужен будешь, сам позовёт. Мы с тобой тут, на крыльце подождём.
Я одна вошла в избу. Яга с мужем остались во дворе. Закатное солнце ярко светило прямо в окна. Человек, сидевший за столом спиной к свету, выглядел чёрной зловещей фигурой, в тёмном балахоне с капюшоном, закры-вающим и так невидимое лицо. Я хотела обойти стол и сесть так, что бы хоть немного было видно его физиономию, но он молча указал место напротив себя. Ну что ж. Поиграем в загадки, чародей Всевед со сложным характером. Ещё не познакомились, а демонстрация уже началась. Лёгкое покалывание под кожей сообщило мне, что адреналин уже начал свою деятельность, приводя меня в боевой тонус. Я села на лавку и устремила прямой взгляд под капюшон. А что! А ля гер, ком а ля геро! Пусть понервничает.
А ты не очень то учтива, вместо приветствия произнёс чародей скрипучим голосом, не шелохнувшись.
У нас с Вами, видимо, разные понятия об учтивости, усмехнулась я. Вы приглашаете меня на беседу, прячете лицо, молчите, но ждёте от меня почтения. Может, вам глубокий реверанс отвесить, или будет достаточно книксена? я встала, всерьёз намереваясь воплотить свои слова в жизнь.
Теперь явственно зрю, отчего джинны претерпели такое сокрушительно поражение, засмеялся голос, ибо лица я так и не видела. Зело дерзновенна! Дремучее непочтение к тем, кои сильнее тебя.
Сильнее? я снова села на лавку. Не надо иметь привычки себя переоценивать! Вдруг, противник не на столько слаб, конфуз может случиться.
Да! Ты многих оконфузила, снова развеселился мой визави, и мне вдругорядь не хочется продолжить сей список.
А Вы что, собирались со мной драться? деланно удивилась я.
Волтузиться с Берегиней? Уволь! Но ты и в глагольной перебранке спуску не даёшь!
Вы пикироваться на словах меня позвали? я совсем расслабилась. Человек в чёрном капюшоне не произвёл на меня сколь ни будь значимое впечатление. Так, играется дяденька в какие-то свои игры, лицо прячет Ну, по-смотрим, что будет дальше.
Отнюдь. Сиё само как-то получилось, проскрипел голос, сиречь дотоле со мной так никто не глаголил, подтвердил он мою догадку. Пужались токмо
Боялись? я посмотрела на него с сомнением. Вас? Серьёзно?
Я неизбывно скрываю свой лик, назидательно поведал голос. Воистину лучше оставить сие тайной, всяко бывало, падучая девок настигала. что касаемо тебя, то обличье моё
Отчего такая забота? издевается он, что ли? Боялись его! И Баба Яга не предупреждала ни о чём таком
Ты, есть часть сего мира зело значимая часть. Тебя надлежит, - он вздохнул, оберегать.
Снимите капюшон, заявила безапелляционно. В самом деле, что он о себе думает? Деятели киноиндустрии создали столько отвратительных монстров, что теперь современного человека мало чем можно напугать.
Ладненько, неожиданно охотно согласился он, коли восхотелось тебе спытать свои нервы.
Всевед медленно снял капюшон и чуть повернул голову, чтобы осветить лицо, не спуская, тем не менее, с ме-ня пристального взгляда. Да-а-а. Было чему удивиться. Покемоны в мультиках, и те страшнее. Обычное лицо муж-чины в возрасте. Правда, очень худое, бледное и, словно, неживое. Маска, а не лицо. Густые, седые космы до плеч. Чёрные, колючие глазки.
Нормально, сделала я заключение, мне не страшно.
Не брешешь? очень удивился чародей. А почему? Все мои гм невесты боялись, печально сообщил он.
Вы что, на самом деле считаете себя страшным? он согласно кивнул. Это просто какая-то мания антиве-личия! возмутилась я. Да, Вы не привлекательны, не обаятельны, не милы. Но таких мужчин на свете навалом! У Вас немного асимметричное лицо, я, во время своего монолога, попыталась получше рассмотреть правую сторону, чуть повёрнутую от меня, Вы улыбаетесь только правым уголком рта. Нос, как у хищной птицы. Глазажёсткие. Всё вместе выглядит сурово и как-то монументально, но не страшно, он с удивлением слушал меня, не перебивая. И, чем больше я говорила, тем удивлённее он становился. Ещё Вы, на мой взгляд, очень худы. Это какая-то особая диета? Так надо для Ваших магических способностей? Слушайте, надо школу менять, заключила я тоном, не терпя-щим возражений, а то зачахнете на корню! Чахлик Невмерущий! Ей богу!
Последние мои слова заставили его вздрогнуть. Взгляд выразил крайнее смятение и он, непроизвольно потро-гал лавку под собой, словно она шаталась. Я с удивлением взирала на ошеломлённого чародея, и до меня стал дохо-дить смысл собственной последней фразы.
Невмерущий так Вы, - я отказывалась верить собственной догадке, так, между делом, опознав собесед-ника, Кощей Бессмертный, что ли?!
Ох, Варвара! пробормотал Кощей. Упреждала меня Яга необычная ты девица остропонятная.
Какая? уточнила я, подозрительно сощурившись.
Шибко всё разумеешь Весьма шибко. Распознать меня за пару минут, - он опустил лицо на сомкнутые руки и изучающее посмотрел на меня, будто я была зелёным инопланетянином. Авось, кай меж собой быстро по-ложим, он усмехнулся правой стороной лица, левая осталась неподвижной.
Чего положим? слегка напряглась я.
Кай, гм, договор.
О чём? напряжение после его объяснений улетучилось, и подозрения меня не стали мучить. Вряд ли K°-щейВсевед будет предлагать мне что-то противозаконное, хоть и репутация у негогм криминальная.
Всего лишь, допрежь не делать глупостей наставительно произнёс тощий дяденька.
??? Да-а? миролюбивое настроение во мне тут же иссякло, уступив место воинственноязвительному. Каких?
Не стоит боле видеться с Маликой, огорошил он меня, седьмой горной Пэри. Ни тебе, ни Джинан. Сие весьма опасно.
Из всего вышесказанного меня задело одно слово: «боле».
То, что мы с Джинни уже были у Малики, Вы знаете, набычившись, осведомилась подозрительная Береги-ня в моём лице. Я правильно поняла? он кивнул. Семён проболтался? Чревоугодник!
Домовой тут не при делах. Я сам сведущ, у меня везде есть очи и уши, - Всевед замолчал, не намереваясь давать пояснений. Как бы не так!
Продолжайте, сказала я жёстко, даже сурово. Он удивлённо поднял правую бровь, но продолжал молчать. Или Вы мне ВСЁ рассказываете, я добавила металла в голос, или наш разговор окончен.
Угрожаешь? искренне удивился Кощей. Мне?
Упаси боже! махнула я рукой. Я вообще не люблю конфликтов. Но Вы, если предупреждаете об опасно-сти, могли бы дать разъяснения. Тем более что были на турнире очевидцем
Чего-о? Коим ещё очевидцем? совсем несолидным высоким голосом возмутился чародей. Сие есть зло-умышление! Кто осмелился такое глаголить?
Джинни, просветила я его.
Но Джинни не могла, - он осёкся, поняв, что попался. Я там не был, взяв себя в руки, зло проскрипел Всевед. Не был и баста! и, видимо от злости, он стал использовать, так сказать, современный лексикон.
Лгать не хорошо, весело поддела я его.
Хорошо!
Что «хорошо»? Врать? я состроила помадносливочную улыбку.
Хорошо, я ВСЁ расскажу. Тебе «по полочкам» или
«По полочкам», продолжала я улыбаться, мысленно поздравив себя с небольшой, но всё-таки победой.
Эх, Варвара Ладно. Слушай. На тот турнир я отправился в качестве арбитра. Не удивляйся. Все они: маги, колдуны, волшебники, чародеи, факиры сильные, конечно. Но, по настоящему, могущественных не так много. Нас было троесудей. Я, Фата Моргана и Мерлин. Да-да, тот самый, с Альбиона. Весело тогда было. Тебе Джинан рассказывала? Вазочки на козлиных ножках, летающие ночные горшки., - он криво усмехнулся. А потом началось это безобразие. Мне, впрочем, не было дела до того, погибают участники турнира или нет, я от этих слов поморщилась. Но, разве можно ждать сочувствия от Кощея. Это состояние ему неведомо. Но Фата Моргана и Мер-лин остановили состязание. Виновников наказали, практически лишив силы и стерев память. О девушке не было слышно ничего до последнего времени. Каково же было моё изумление, когда она объявилась тут у нас, да ещё рас-колдованная. Я это сразу понял. А вот Саббах, тот самый колдун из Магриба, освободился сразу. Помогла ему в этом его сообщница, младшая из горных ПериМалика, от этих слов у меня сжалось сердце. Они нарушили условия освобождения от заклятия, за что поплатились большей частью своей силы. Восстанавливаться эти гореволшебники отправились в замок СаббахаАлмалут, где-то в горах Гиндукуш. Некоторое время спустя я узнал, что оставшиеся в живых горные Пери пропали. Ради интереса поискал их, но они исчезли.
Укрылись? Спрятались? с надеждой спросила я.
Нетпогибли. След от нихнавий. Я тогда не придал этому значения. Мало ли что могло случиться. А вче-ра, когда вы к ним в замок сунулись, я всё понял Есть один древний и, даже для меня, жуткий ритуал «Изъятие си-лы» Обладающий магической силой вводится в глубокий транс, ему вскрывают вены, кровь медленно течёт на ал-тарь демона Кра, я с ужасом вспомнила жуткую образину на красном алтаре. Жизнь уходит из жертвы. Противясь этому, маг сосредотачивает всю свою силу в одном месте, в сердце, что бы оно билось медленнее, продлевая жизнь. Этого момента и ждёт его противник Он вырывает сердце из груди жертвы, поедает его ещё тёплым и
Не надо подробностей, еле выдавила я, сдерживая спазмы.
Прости, я увлёкся. Воды дать? я кивнула. Всевед подал мне глиняную кружку с колодезной водой. Пока пила, я немного отдышалась.
А дальше?
Думаю, все сёстры твоей подруги погибли именно так, восстанавливая утраченную силу своих врагов. Они ведь доверяли своей сестре.
Но, как он смог настроить Малику против сестёр? это у меня не укладывалось в голове.
Как? Без особого труда Ты знаешь их имена?
Джинни как-то говорила, но всех я не запомнила.
Имена Порой в имени скрыто так много смысла, что это определяет натуру человека. Вот твоё имяВар-вара, обозначает иноземку, варварку, человека другого племени. И Пери имена давались не просто так. В них заклю-чен сакральный смысл, особая суть: Айнавзор; Камарлуна; Саидагоспожа; Суфиямудрость; Халидабес-смертная; Маликавладычица; Джинансердце души. Саббах выбрал ту, которая в силу своего предназначения, лег-че всего поддалась на лесть и обещания могущества. Ох, не вовремя Рыська расколдовал последнюю Пери. По моим сведениям, сила у них вот-вот должна закончиться. А тут Джинан её нашла. Подарок с небес!
Как это, закончится? Они её, то есть силу эту, не навсегда получают?
Чужая сила со временем истощается, так как оторвана от источника. Увядает, словно цветок без корней Хватает её лет на стосто пятьдесят, максимумдвести.
Ну, ничего себе!
Для чародея это очень мало. А если им ещё и на двоих делить пришлось
Ты их ещё пожалей! вскрикнула я. Кощей с удивлением уставился на меня. Только я не поняла, что его больше поразило: всплеск моих эмоций или панибратское обращение на «ты». Извините, на всякий случай сказала я. Нет, всё-таки левая сторона у него какая-то неживая.
Чего мне их жалеть? проворчал он. Мне тебя от всего этого оградить надобно!
Меня?
Именно тебя! Вы вчера им себя продемонстрировали?
Было дело Но Саббаха я не видела.
Зато он тебя великолепно видел.
Я что-то такое чувствовала.
Ага Вы вчера, между прочим, чуть не попались. Они вас уже ждали. Снадобье приготовили.
Какое снадобье? Это шербет что ли?
Да, с сонным зельем смешанный. Свою беременность благодари, что живыми оттуда ушли.
Так это, - до меня дошло, что вчерашний приступ недомогания спас нам жизнь. И Джинни уснула не про-сто так, а в результате коварного покушения. И то, что ей, действительно, грозит опасность! И то, что она не отсту-питься Она не отступиться, поделилась я своими умозаключениями с Кощеем.
Это её дело, равнодушно ответил чародей. Главное, что бы ты во всё это не влезала!
Ну-у-у, ты-ы-ы!!!
Не возмущайся! Ты принадлежишь этому миру! Ты ему нужна! Ты нам нужна живая, здоровая. В сен-тябре день Рода.
И что, зло осведомилась я. Меня что-то ожидает в этот день?
Ожидает, тихо подтвердил Всевед.
Ну, не молчите. Что мне ещё припасли? опять игры в прятки Злость накатывала волнами, и меня понес-ло. Катание на Хмаре без страховки? Подбивание на ходу копыт у полканов? Укрощение пьяного Цмока?