Уже! прошептал перепуганный Юсуф.
Печь заволокло белым туманом, и мы смело шагнули в него. А куда деваться? Выбора у нас всё равно не бы-ло. Выход из пространственного прохода озадачил меня. Горы были похожи, но вот замка не было и в помине. И мне показалось, что высота над уровнем моря была несколько другая Мы стояли на довольно пологом склоне грязнотерракотовой горы, усеянной внушительными валунами.
Ты куда нас завёл, Сусанин? накинулась я на джинна.
Я говорила! Я ослабла в коробке! верещал Юсуф. Сили кончались! Вон вас сколько набилось!
Сколько нас? не поняла я и оглядела всех присутствующих. Чу? Ты как тут оказался?
Как, как Вы пошли, а мне что прикажете, оставаться? удивился Юдо. Я и помочь могу, если что.
Спасибо, конечно, Рыська с сомнением глядел на босые ноги Юдо. Но босиком по горам ходить
Юдо наклонился и стал с интересом рассматривать свои нижние конечности.
Что тебя смущает? поднял он на Рыську недоумённые глаза.
Камни острые, пояснил свою заботу фолк.
А! Так я в кого-нибудь обернусь, успокоился Чу. Делов то!
Стой! закричал вдруг Май и ринулся вниз по склону.
Петляя между камней, словно заяц, от нас на всех парах удирал джинн Юсуф. Пока мы созерцали ноги Юдо, он тихонько удалялся от нашей группы, но Май это заметил и попытался пресечь побег. Как перепуганному джинну удалось на ходу построить пространственный переход? Он на такой скорости влетел в белый туман, что, наверное, мгновенно оказался в родных песках. Андрей благоразумно затормозил перед тающим туманом. В Абиссинию нам сейчас не надо
Смылся, обречённо произнёс Май и устало уселся на камень. Варя, ты место совсем не узнаёшь?
Не узнаю Мы с Джинни прямо в замок пришли. А потом я эти горы всего пару минут видела. Да и не раз-глядывала я их. Может, этот чёртов замок вон за той горкой прячется, - махнула я рукой не глядя.
И что нам дальше делать? Андрей обхватил голову руками и устремил свой взор в пространство.
Вставай! Рыська не поддался общему унынию. И займись своим делом, Май поднял на него удивлён-ные глаза. Можешь определить, далеко ли Джинни.
Сейчас, Андрей приободрился, тут же встал с камня и занялся свом лоцманским делом. Он напряжённо сканировал местность. Дай руку, Рыська протянул ему ладонь. Туда.
Мы посмотрели в указанном направлении. Горы, горы, горы Я пыталась рассмотреть хоть какие-нибудь признаки замка. Увы
Сколько? с надеждой спросила я мужа.
Километров десять, да и то по прямой.
Кошмар! ужаснулась я безрадостной перспективе топать по горам.
Ребята, обратился к нам Рыська, спасибо вам я это побегу.
Один? Андрей с сожалением посмотрел на друга.
Я с ним, тут же отозвался Юдо.
Хорошо, кивнул головой фолк. А вы потихоньку спускайтесь вниз, скомандовал Рыська и начал снимать одежду.
Но мы, настроение, и так бывшее на минусовой отметке, рухнуло в пропасть. Ощущать свою беспомощ-ность было ужасно.
Варя, я тебя понимаю, но времени у нас, возможно, уже совсем мало осталось. На сколько я понял, опас-ность ей грозит нешуточная!
И я понимаю Идите, я собрала Рыськину одежду, запихала её в котомку с пирогом. Что тут было делать? Как всё скверно
Не огорчайся, Варвара, попытался успокоить меня Чу, принявший облик такого же кошака, что и Рыська, мы вдвоём не пропадём!
Удачи! единственное, что смогла я вымолвить, так как рвавшиеся наружу рыдания застряли комом в горле. На Мая тоже было больно смотреть. А что он мог поделать в данной ситуации? Только присматривать за балластом, коим неожиданно оказалась его супруга.
Представители кошачьих мигом скрылись с наших глаз, слившись с окружающей природой. Их рыжие шку-ры, как нельзя лучше, подходили к данной унылой местности.
Пойдём, что ли, обречённо предложил Май.
Угу.
Мы потопали следом за удалившимися оборотнями. Идти было ужасно неудобно. Мои лёгкие туфли не за-щищали ноги от острых камней, так что передвигалась я с великими трудностями и постоянными вскриками. Надо же было додуматься надеть балетки, вместо кроссовок. И о чём я только думала Андрей сначала пошёл бодро вперёд, но, увидав мои мучения, сбавил темп.
Улитка на склоне, поставил он свой диагноз. Что так медленно?
Колется, обиделась я на мужа, на джинна, на горы эти проклятые.
Тут армейские ботинки нужны, согласился мой покладистый муж, как в Афгане
Андрей, а твоего отца там? он только молча кивнул. Мы с ним никогда не разговаривали на эту тему. Где и при каких обстоятельствах погиб капитан Майков я у него не спрашивала. Как-то не довелось. А вот сейчас само вы-рвалось. Прости, я не хотела.
Ну, что ты, Варя. Это грустно, но уже не так больно, как в семь лет, когда домой привозят цинковый ящик А мёртвым я его не видел и, папа для меня как будто жив где-то там, далеко. Мне так легче.
Я совсем смутилась от таких признаний мужа и замерла, по-новому взглянув на своего супруга.
Ты мне никогда об этом не го
Стойте! раздался сзади истошный вопль, от которого я чуть не (вы понимаете). Не ходить! Я бежать, - я оглянулась и увидела буквально летящего на меня джинна. Я даже поморгала для того, чтобы убедиться, не галлю-цинация ли это. Бежу-у-у! продолжал на ходу вопить джинн.
Амерхан? опешила я от явления спасителя народу. Ты что тут делаешь?
Джинн добежал до меня и остановился, как вкопанный. На его смуглом, округлившемся лице сияла радостная улыбка.
Я вас спасать! Юсуф, глупый совсем! Домой прибежать, кричать: «Шайтандевка! Опять джиннов побе-дить хотеть! Армия набрал!» А где армия? спросил он озираясь. Ты сам, муш твой и всё-о-о? Юсуф совсем глу-пый! Тырус! Тьфу!
Амерхан! я так обрадовалась появлению лояльного к нам джинна, что чуть не бросилась ему на шею. Ты, правда, нам поможешь?
Поможешь, согласно кивнул он лысой головой. Юсуф хвалиться, что бросил вас в горы и сбежаль. Я при-шёл выручат! гордо заявил Амерхан. Ты меня спасаль, тепер я тебя спасаль! Правильна?
Правильно, правильно, согласилась я. Ты знаешь замок Алмалут? Нам надо туда!
Срочно! добавил подошедший к нам Май.
Алмалу-ут! Плохой место, запричитал Амерхан, зло, беда
Мы знаем, остановил Андрей нытьё джинна.
Джинни в беде, пояснила я.
Девчонка? Она плохой джинн. Сила совсем мала. Зачем колдунам мала сила?
Не так уж у неё мало силы, опровергла я слова Амерхана, но в подробности углубляться не собиралась. Она, между прочим, помогла нам в ваших поисках. Если бы не она, ты до сих пор мог валяться в пещере у Дэва с юве-лирными украшениями на руках.
Я поняль, Амерхан сосредоточил свой взгляд в том направлении, которое определил Андрей, я помочь. Проход пошли.
Жаль, что Рыська и Юдо убежали, сказал Май и взял меня за руку, будто мы первый раз должны были ид-ти по пространственному переходу.
То, что ничего не делается просто так, я поняла, выходя из прохода недалеко от замка. И яма была совсем не глубокая, но навернулась бы я в неё за милую душу, если бы сильная рука мужа не удержала бы меня от падения.
Ядрёна Матрена! Амерхан, ты что, специально? возмутилась я.
Я не хотель! испугался джинн своей невольной оплошности.
Тихо, зашипел на нас Май, обнаружить себя хотите раньше времени!
Мы дружно смолкли и даже присели, что бы нас и видно было не очень.
Амерхан, ты где? раздался вдруг с небес грозный голос.
О-о! Устод зовёт, разнервничался джинн. Опять наказать
Иди уж, смилостивился Май. И на этом, спасибо!
Мы без тебя сюда вообще бы не добрались! добавила я. Спасибо!
Ты добрий женьщин, Варяваря, грустно сказал Амерхан и посмотрел на меня такими щенячьими глазами, что мне стало не по себе. Береги её, Лоцамана.
Спасибо, что сказал, проворчал Май, а то бы без тебя я никак не догадался.
Прощай, печально вздохнул наш спаситель и исчез в дымке.
Чего он так к тебе привязался? продолжал ворчать муж.
Ты чем-то недоволен, спросила я с подозрением. Ревновать изволишь?
Не изволю а чего он? надулся Май.
Действительно! расстроилась я из-за необоснованных упрёков мужа. Прибегает, когда его не звали! По-могает Сволочь, одним словом!
Не сердись, Варя, жалобно прошептал муж и на меня уставились очередные щенячьи глаза, я больше так не буду.
И хорошо! А то мы с тобой за выяснением семейных проблем забыли, зачем сюда прибыли. Сейчас пойдём, или Рыську подождём с Чу?
Чу? Это ты его так назвала?
Вырвалось, нечаянно А ему понравилось. Ну, так что мы всё-таки делать будем?
Пойдём. А то чует моё сердце, как бы поздно не было!
Вход в замок никто не охранял. Мы беспрепятственно вошли в дверь и двинулись по едва освещённому кори-дору вглубь здания.
Немноголюдно тут у них, прошептал Май, в прошлый раз также было?
Угу. Мне кажется нам сюда, указала я на правый коридор.
Сюда, подтвердил Лоцман.
Мы решительным шагом преодолели пространство коридора и распахнули двери. Точным ударом в челюсть Андрей сбил с ног выряженного в пух и прах мужчину, неосмотрительно оглянувшегося на шум, от чего тот отлетел к задней стене зала, скользя по освобождённому от ковров мозаичному полу, и там затих. Женщина с занесённым для удара кинжалом, одарила нас уже знакомым мне ненавидящим взглядом. Прекрасное лицо её исказилось жуткой гри-масой, от чего она стала похожа на изображения на алтарях, а из горла вырвалось шипение, подобное змеиному. Мне даже показалось, что сейчас у неё изо рта покажется длинный раздвоенный язык.
Поздно! злорадно прошипела Малика и вознамерилась с размаху вонзить кинжал в безучастное тело сест-ры.
Джинни лежала на сдвинутых в центр зала алтарях, и пустыми глазами не моргая, таращилась на расписной потолок. Левое запястье её было перерезано и кровь из вены тонкой струйкой стекала по желобкам прямо к оскален-ной морде демона Кра.
Ещё чего! очень неприятно усмехнулся Май и, не сбавляя темпа, подлетел к чародейке, завернул руку с кинжалом за спину и оттащил её от места преступления.
Я бросилась к подруге. Джинни явно была в трансе. Широко раскрытые зрачки не реагировали на свет. Она не видела и не слышала нас. Я попыталась зажать рану, чтобы остановить кровь, но мне это никак не удавалось. Я огля-делась по сторонам, мимоходом заметив, что Андрей с трудом сдерживает яростно вырывающуюся Малику. Ничего подходящего для перевязки я в комнате не приметила. И от одежды не оторвёшь На мне джинсы и крохотный то-пик, а Джинни вообщеголая.
«Убери её с алтаря», пронеслось у меня в голове. Действительно! Чего это я!
Я стала аккуратно стаскивать тело подруги со страшных алтарей и чуть не выронила её. Дикая боль пронзила моё левое колено.
А-а-а! Зараза! я опустила глаза на ногу и разозлилась. Не просто разозлилась, а РАЗОЗЛИЛАСЬ по на-стоящему. Так же, как разозлилась год назад, встретившись лицом к лицу с сотней злобных джиннов. Или полгода назад под зимним дубом, волоча по снегу безжизненное тело Мая. Взять меня решили! Ну, попробуйте! Отцепись! приказала я ожившей каменной морде демона Кра, впившейся клыками в моё колено. Демон, видимо не ожидал от меня такого непочтения и ослабил захват. Хорошая тканьджинса, даже облегчённая, летняя. Каменные клыки не нанесли мне особого вреда, и я успела в момент замешательства демона высвободить ногу. Захлопни свою поганую пасть и больше никогда не разевай! заорала я на чудовище. Тот с зубодробильным скрежетом сомкнул челюсти.
Разобравшись с неожиданным препятствием, я, наконец, опустила Джинни на пол. Ноги её, правда, довольно ощутимо шмякнулись, но это были сущие мелочи. Управившись с подругой я оценила обстановку и она мне не по-нравилась. Май всё ещё возился с Маликой, а её контуженый напарник, кажется, стал приходить в себя. И ведь тяжё-лого ничего вокруг не было, чем бы я могла отправить колдуна в очередной нокаут. Только свечи ароматизированные чадили по всему залу. Так вот чем здесь так тошнотворно пахнет! Я, не долго думая, решила использовать свой не-многочисленный опыт ведения военных действий. Правда, действия эти были скорее партизанскими. Прихватив не-сколько плошек с горящими свечами, я живописно расположила их вокруг ещё распростёртого врага. Расположила так, чтобы огонь как можно быстрее подпалил праздничные одежды мерзкого колдунишки. Хотел ритуала? Будет тебе ритуал! Аутодафе называется. Тоже, своеобразное «Изъятие силы». А как вы хотели? У вас своя свадьба, у нас своя!
В это время настырная Малика всё же сумела вырваться из цепких объятий моего мужа и отскочила от него на безопасное расстояние. Зал она почему-то не спешила покинуть. За подельника своего волновалась? Или у неё ещё какие-то соображения имелись? Судя по тому, что колдовать она не торопилась, силёнок у неё и впрямь осталось немного. Получается, что ждёт она, когда Саббах оклемается. С того места, которое она выбрала для дислокации, кол-дун ей виден не был, алтари загораживали. То, что его праздничный халат уже в нескольких местах очаровательно занялся огнём, чародейка, естественно не видела. Она напряжённо сверлила меня своими тёмными глазами, чего-то явно выжидая. Я старалась не упускать из виду ни её, ни Саббаха, который, кряхтя, стал подниматься с пола. Май сто-ял между Маликой и мной, также как и я ежесекундно оценивая обстановку.
Отойди от него, спокойно посоветовал он мне.
Я послушно приблизилась к мужу. Малика тоже переместилась к своему мужчине. По её всполошённому взгляду мы поняли, что такой подлости, как поджёг праздничного халата Саббаха, она от нас не ожидала. Неужели надеялась, что мы тут рыцарствовать будем? Турниры устраивать? Нет, мыплебеи! И методы борьбы у наспле-бейские: кулаки, камни, огонь
Малика что-то сказала колдуну на незнакомом языке, но тот не отозвался. А хороший удар у моего мужа! Саббахмужик на вид крепкий, не хлюпик какой, а до сих пор плохо соображает. Маг, одним словом. Интересно, его хоть раз в жизни до этого по морде били? Похоже, для него это какие-то новые незабываемые ощущения. Малика не решалась оказать помощь Саббаху, предоставив нам этим свободу действий.
Мы уже минут десять состязались в дуэли взглядами, но развязка так и не наступала. От напряжения у меня стали ныть мышцы лица. Я попыталась расслабиться, но ничего хорошего из этого не вышло.
Варя, тихо позвал меня муж. Видимо, ему пришла какая-то идея. Оттаскивай Джинни потихоньку к две-ри.
Угу.
Не спуская глаз с Малики, я направилась к телу подруги. Как хорошо, что она лежит с этой стороны алтарей, а Саббахс той. Скрывшись за алтарями, я попыталась определить состояние Джинни. Особых изменений не наблю-далось. Всё тот же пустой взгляд в никуда, и кровь продолжает сочится из раны. Обработали они её чем-то?
А-а-а-а-а-а! длинный испуганный вопль заставил содрогнуться меня, в который уже раз за этот день. Это Саббах наконец пришёл в себя, увидел, что горит и опрометью бросился вон из зала, делая на ходу неуклюжие попыт-ки пожаротушения.
Да, с правилами пожарной безопасности они тут явно не знакомы! На пол надо ложиться и покататься по не-му. Или снять с себя этот чёртов халат Нет, понёсся сломя голову, словно всполошённая наседка. Горящими полами халата машет, раздувая пламя. Вот болван! Май бросился следом. Тушить, что ли? Я осторожно поднялась из-за алта-рей и встретилась с торжествующим взглядом Малики. Чему это она так обрадовалась? Решила, что без мужской под-держки она со мной справиться? Ну, ну Поживём, увидим.
Положи Джинан на алтарь, приказным тоном обратилась ко мне чародейка.
Ага, сейчас, добродушно согласилась я и нырнула снова к Джинни. Пока Малика не опомнилась, я юркну-ла к месту её борьбы с Маем, подобрала кинжал и сунула его себе под джинсы. Не очень удобно, конечно, но о каком удобстве сейчас, собственно, может идти речь.
Где ты там? волшебница неосмотрительно перегнулась через алтарь и тут же с силой впечаталась в него носом.
Подло, конечно. А нечего подставляться! Как я могла упустить такой удачный момент, когда мне прямо в ру-ки упали её шикарные волосы
Нравиться? довольная собой, поинтересовалась я. Ещё?
Вовочь! прошипела врагиня, зажимая разбитый нос. Эдо дебе з дук не дойдёд.
Да? Мне уже страшно! А ты что такая злая? усмехнулась я. Ну, в самом деле, стоит тут командует, угрожа-ет! А у самой магические силы кончились, и по-человечески драться не умеет! Самомнение, однако! Сестра у тебя добрая, отзывчивая
Какая ездь! огрызнулась Малика.
Понимаю, в семье не без урода! И почему это ты согласилась на должность этого самого урода? издева-тельским тоном осведомилась я.
Дано дануешься, отозвалась волшебница.
На Саббаха надеешься? снова усмехнулась я. А ты никогда не думала, что в один прекрасный момент могла сама оказаться на этом алтаре?
В глазах Малики мелькнул ужас, она даже нос свой оставила в покое и обречённо опустила руки.
Пуздь если и дак.
Ты серьёзно? опешила я. Это чем же он тебя опоил, что ты и сестёр сдала, и сама в жертву принестись готова?
Не двое дело, смердная!
От смертной слышу! Разгордилась тут, словно управы на вас нет! Что ты так в него вцепилась, в колдуна этого? она не ответила, а только упрямо поджала губы и отвернулась от меня. Не хочешь отвечать, не надо. Помо-ги лучше Джинни в сознание привести.
Не пытайся, бесполезно, как-то брезгливо ответила чародейка.
Как это, бесполезно? заорала я на эту гнусную особу. Приводи её быстро в порядок! А то я тебе
Что ты мне? ехидно усмехнулась Малика. Косы повыдергаешь?
Косы-ы-ы? продолжала негодовать я, Мне их и выдёргивать не придётся, они у тебя сами отвалятся!
И когда произойдёт столь знаменательное событие? она смерила меня презрительным взглядом.
Немедленно! рявкнула я.
Ха-ха-ха! Ох! Что ты сделала, подлая? Малика держала в руках внушительные пряди своих волос, а ос-тальная шевелюра медленно сползала с её, теперь уже лысого черепа, к ногам. Как ты могла?
Она опустилась прямо на пол и стала, как невменяемая, сгребать свои волосы в кучу. Разве что обратно к го-лове их не прикладывала.
А не надо было спорить со мной. Я тебе сказала, приводи Джинни в чувство! Вот и надо было слушаться! А не угрожать
Кто ты? подняла она на меня свои печальные глаза. Джинан сказала, что ты человек Человек так не может.
А я могу и ячеловек.
Ты меня обманываешь. Так не бывает! она решительно поднялась, отряхнула с колен волосы и направи-лась вон из зала.
Малика, окликнула я её, ты так и не окажешь помощи сестре?
Я не знаю, как, - она оглянулась, стоя в дверях, ритуал не предусматривает такого развития событий. Она должна была
Договорить ей не дали два здоровых кошака, влетевших в зал. От резкого удара девушка свалилась с ног и от-катилась по гладкому полу к алтарям в центр зала, в довершении всего, приложившись головой о морду демона. А так как череп был голый, то удар получился весьма ощутимый. А если ещё учитывать, что на коленях у неё пристроился один из хищников Малика даже не закричала. Она просто судорожно хватала ртом воздух с ужасом таращась на оскаленную морду и грозные клыки. Второй кошак прямиком бросился к Джинни и стал облизывать той лицо.
«Рыська, поняла я, а тотЧу. Прибежали молодцы».
Рыська поднял морду от лица любимой и удивлённо посмотрел на меня.
Я не знаю, чем ей можно помочь, ответила я на безмолвный вопрос друга. Ой! Смотри, она моргнула!
Взгляд Джинни и в самом деле приобрёл осмысленность. Она несколько раз быстро сморгнула и радостно воззрилась на любимого хищника. Рыська ещё раз лизнул её в щёку и, кажется, улыбнулся.
Слезь с меня, животное! раздался недовольный голос Малики. Она пришла в себя и начала остервенело спихивать с себя Чу.
Тот стал сдавать задом, но закашлялся и судорожно замотал головой. Создалось такое впечатление, что он задыхается. Дыхание она ему сбила, что ли? Я подбежала к кашляющему Юду и собралась уже было постучать его по спине, но заметила, что тот нервно трёт лапой морду.
Ну-ка, открой пошире ротик, я заглянула в пасть кошака и не поверила своим глазам. Зацепившись за ниж-ний клык, в глотку уходила достаточно толстая золотая цепочка. Потрепи секундочку, я освободила зуб и потянула за цепь, вот причина твоего недомогания! объявила я, демонстрируя присутствующим золотую цепочку с кулоном. Юдо, а откуда у тебя в пасти взялось ювелирное украшение?
Да! согласился со мной Рыська.
Я это по привычке, стесняясь, признался ЧудоЮдо. Я, когда путешествую, всегда так питаюсь. И, когда мы во дворец вбежали, я мимоходом мышь Мы же долго бежали. а я позавтракать не успел. Вот, как-то так
У них, что, удивился Рыська, и мы вместе с ним, грызуны по дворцу в ювелирных украшениях разгули-вают? Или это какая-то особо приближённая мышь?
Мы как-то упустили из виду хозяйку замка, сидевшую рядом с нами на полу и с ужасом взирающую на кулон, висевший на моём пальце. Вид у Малики, скажем, был непрезентабельный: лысая, с разбитым носом, размазанной кровью, лицо перекошено ужасом.
Глядя на её, близкое к помешательству, состояние, у меня в голове стали выстраиваться логические цепочки.
Чу, знаешь. ты не очень расстроишься, если узнаешь, что стал в некоторой степени, людоедом? Юдо плюхнулся на копчик после моих слов, а шерсть у него на загривке встала дыбом. Колдуноедом, поправилась я. Если я правильно расценила состояние этой чародейки, то кулончик, которым ты чуть не подавился, принадлежала Саббаху. Он дал дёру, а Май его по всему дворцу разыскивает. Так вот этот самый Саббах получил от Андрея по мор-де, хорошо так получил, потом я его слегка подпалила Он решил не связываться с нами, в отличие от своей мужест-венной подружки, я кивнула на понурую седьмую Пери, перекинулся мышью, как все глупые, но очень могущест-венные колдуны в детских сказках, и тут же попал к тебе на завтрак. Поздравляю! Ты избавил мир от злобного колду-на!
Вот это да! восхищённо произнёс Чу. Как ты здорово придумываешь!
Придумываю? Нет, милый друг! Это всё самая истинная правда! Ты теперь герой! Не веришь? Спроси у Ма-лики?
Я съел колдуна? наивно поинтересовался Юдо у насупленной волшебницы.
Съел! зло подтвердила лысая чародейка, выхватила у меня цепь и снова сделала попытку покинуть зал.
Задержите её! воскликнула, пришедшая в себя Джинни. Амулет!
Как в хорошей театральной постановке очередной положительный герой не позволил злодейке сбежать. В дверях появился Май и явно собирался нам что-то сказать, но так и замер с открытым ртом, обалдев от представшей перед ним картины. Во-первых, он явно не ожидал увидеть здесь кошаков, хотя их прибытие и ожидалось с минуты на минуту. Во-вторых, когда он уходил, Малика выглядела несколько иначе. В-третьих, наше безмятежное поведение говорило о том, что опасности больше нет.
Я что-то пропустил? осведомился Андрей обиженным тоном.
Чу съел Саббаха, торжественно доложила я.
Как это, съел? недоверчиво переспросил муж и посмотрел на довольную морду Юдо.
Проголодался, кратко пояснила я.
Всего? не поверил Май.
А что там было есть!? обиделся Юдо. Я даже не наелся!
Да? голос у Андрея дрогнул, и он непроизвольно сделал шаг назад. Я уже не могла сдерживать смех, со-гнулась пополам и чуть не билась головой о мозаичный пол. Чего тут смешного?
Саббах в мышь превратился, пояснила добрая Джинни, чтобы проще сбежать было. А Юдо не завтракал, проголодался мышку поймал.
А-а-а! вздохнул с облегчением муж. Теперь понял. А девушку кто так украсил?
Это уже я, продолжая хихикать, призналась я.
Справилась, выходит, Берегиня! Андрей одарил меня насмешливовосхищённым взглядом.
Берегиня! пролепетала Малика. Настоящая Берегиня Джинан мне не сказала
И правильно сделала! огрызнулся Рыська. А то вы и её похитили бы!
Никто её не хитил! Она по доброй воле пришла! в ответ огрызнулась волшебница.
Конечно, по доброй, печально подтвердила Джинни. Ты же за помощью обратилась! Опасность тебе уг-рожала Ты всех так использовала? первый раз за всё время Джинни посмотрела в глаза своей младшей сестре. В них не было упрёка, осуждения, только боль.
Прошедшего не вернёшь, философски изрекла седьмая Пери и опустила глаза, не в силах отвечать Джинни на её взгляд. Я думала, всё будет по-другому
По-другому для тебя или для нас? жестко осведомилась старшая сестра.
Для меня! с вызовом ответила младшая.
И какое это должно было быть другое? горечь от выбора сестры отразилась не только в голосе, но и на ли-це Джинни. Власть?
Да! Власть! Полная, безграничная власть! во весь голос выкрикнула Малика.
Пустые коридоры отозвались на этот вопль многократным эхом, отчего мы все неприятно содрогнулись. Звуки затихли в дальних закоулках замка, и повисла напряжённая пауза. Было слышно, как тяжело сопит Андрей, скрипит зубами Рыська и бурчит всё ещё голодный желудок Юдо.
Тишину нарушила Джинни, горько усмехнувшись:
Над кем власть?
Над кем? не поняла Малика. Над всем! Над миром! Над тобой! Над вот этими, - обвела она нас брезг-ливым взглядом.
«Ну, я ей этот взгляд ещё припомню! Владычица морская! Ядрёна Матрёна!»
Зачем? допытывалась моя подруга.
Зачем Что бы по первому моему слову все сбегались ко мне! Чтобы боялись, трепетали! фанатичный блеск глаз Малики заинтриговал меня. Это как же Саббах промыл мозги этой дурочке.
А ты не думала, что всё это можно заслужить любовью?
Любовью? гримасы, которые выделывало лицо Малики, старили её. Ты смеёшься? Что можно добиться любовью?
А ты оглянись вокруг и подумай, с душевной улыбкой посоветовала Джинни.
О чём? глаза лысой колдуньи сощурились. Она явно ожидала подвоха.
Мне стало жаль эту великовозрастную дуру. Она была в сотню раз старше меня и во столько же раз тупее. Что там Рыська вчера говорил про стояние мозгов? Вот! У Малики они, по всей видимости, стояли в раскоряку. Как там говорится в популярной шутке про мудрость, которая приходит вместе со старостью? У седьмой Пери как раз самый клинический случай: старость пришла одна
Ты одна, услышала я голос Джинни и подивилась столь забавному совпадению, оторвавшись от собствен-ных мыслей. Хотя вы и внушали страх всему миру, а замок Алмалут пользовался дурной славой, но нашлись те, ко-торым, оказалось наплевать на ваше могущество.
И знаешь, что самое интересное, встряла я в разговор сестёр, Джинни нас даже не звала, а мы примчались на выручку, потому что любим её. А твой напарник, не задумываясь, бросил тебя в трудную минуту, спасая свою зад-ницу.
Хватит читать мне нравоучения! повернула ко мне злое лицо Малика. Обойдусь как-нибудь без сопливых учителей! И не думайте, что вы победили!
Хорошо, что она нас предупредила. Если бы она начала колдовать сразу, я ничего не успела бы сделать. А так я почувствовала, как ещё мгновение, и у неё сорвётся заклинание.
Замри! скомандовала я грозно. Малика застыла в неестественной позе. Надо же, получилось! Я мысленно поздравила себя с приобретением очередного положительного опыта и стала скоренько сочинять свое собственное заклинание, понимая, что времени у меня в обрез. Если ты ещё хоть раз задумаешь колдовать плохо, то будешь гореть синим пламенем! Вот! ну, что сочинилось, собственно, то и проговорилось. Д-а-а. Я подошла к застывшей фигуре, сняла с руки амулет, сунула его в карман и вернулась на безопасное расстояние. Отомри!
Заклинание Малика послала на Джинни, но та легко нейтрализовала его. Кто бы сомневался Младшая Пе-ри и не догадывалась, какой силой обладает её сестра. А всё гордыня неуёмная, эгоизм махровый, самовлюблённость дремучая. Сама же Малика оказалась объята голубым сиянием, по-видимому, очень неприятным, так как кричать она стала, как отболи.
Варя, отпусти её, жалобно попросила Джинни, не в силах выслушивать вопли сестры.
Пусть перестанет думать плохо, всё само прекратиться. А ты, прямомать Тереза всепрощающая, упрек-нула несостоявшуюся жертву, жалельщица. Она тебя не очень то жалела А вы что, не слышали, что я сказала? поймала я промелькнувшую мысль и с удивлением посмотрела на нашу дружную команду.
Слышали, ответил за всех Май. Ничего так заклинание, действенное. Вон, уже потухла подобрела, на-верное.
Он, наконец, покинул свой пост у дверей и направился к нам, предусмотрительно обойдя Малику на прилич-ном расстоянии. Правильно сделал. Вдруг бы она на него бросилась, покусать там, поцарапать. От преступных физи-ческих деяний я же её не заколдовала. А какая у лысой чародейки спортивная подготовка, Май ощутил на собствен-ной шкуре.