- Поздравляю с приобретением - усмехнулся «эльф». - И с вступлением в должность. Надеюсь на хорошие отношения!
Он поднял чашу.
- Я тоже надеюсь - пробормотал я.
Я пробыл в гостях у Андарэля ещё какое-то время, поскольку он приглашал задержаться, а мне, как уже упоминалось, не хотелось с ним ссориться, тем более после того, как он мне помог. Вскоре к нам присоединилась группа невесть откуда взявшихся девиц, которых я, честно говоря, заподозрил в искусственности - уж больно хороши. Видимо, Андарэль их имел в виду под «приятной компанией» Спору нет, приятные. И разговор прекрасно поддерживают - вроде и ни о чём, но не устаёшь Тем не менее, надолго задерживаться я не стал и где-то через полчаса попросил хозяина вернуть меня обратно, что он и проделал, сообщив напоследок, что всегда рад меня видеть - на что я пообещал в ближайшее время пригласить его к себе с ответным визитом.
- Н-да - пробормотал я, вернувшись домой. - «А ко мне президент заскочил, на огонёк» Жесть.
- Не переживай, у него впечатление похожее - подало голос зеркало. - Поздравляю с приватизацией места проживания.
- Не стебайся - проворчал я. - Тем более, это просто формально, чтобы посторонние не лезли.
- Ну, для тебя, может, и формально, а вот по документам всё официально. Но я вот что хотело сказать: Андарэль Крайг - чрезвычайно осведомлённая личность. Вполне возможно, что она то есть он в курсе твой нынешней ситуации.
- Подожди-ка - нахмурился я - «она»? Что-то мне не верится, что это была случайная оговорка.
- Родилась женщиной-эльфом, сейчас мужчина-человек - пояснило зеркало. - По сравнению с некоторыми твоими подвигами - ничего особенного.
- Знаешь что Выдай-ка мне жизнеописание Бахамута. Официальное пока что, хочу знать, каким его представляют. Реальное читать будет очень уж долго
- Каким представляют, я и словами могу объяснить Могучим непредсказуемым сибаритом. Ну, и большим бабником. Ты лучше подумай, как быть с Андарэль
- А чего тут думать? - проворчал я. - Я в политике младенец. Если он захочет, всё равно меня переиграет, так что буду держаться как и держался.
- Тоже верно - согласилось зеркало. - Особенно насчёт младенца, и не только в политике Расти, босс! Если не будешь делать это быстро, можешь не успеть
- Стараюсь - вздохнул я. - Илва, пока меня не было, ещё кто-нибудь проскакивал?
К прискорбию, оказалось, что проскакивали, двое. Вот же В моём мире - и более того, в моём городе - где-то шастают трое иномирян с неизвестными намерениями. Ладно если это журналисты, даже идиот вроде того «рыцаря» - не так уж страшно. Но вот ещё одного эльфа-киллера я могу не пережить Вздохнув, я направился в тренажёр. Тренировки - единственное, что я могу сейчас сделать
Как сообщило мне зеркало по завершении сеанса, журналисты Перекрёстка оперативно выяснили факт моей «приватизации» и закрытия официальных транспортировок в мой мир, что тут же подняло новую волну слухов и сплетен. Некоторые, самые любопытные, оно мне даже процитировало. Например, что я создал здесь заповедник и собираюсь экстренно увеличить поголовье драконов личными усилиями. Или готовлюсь устроить грандиозную гулянку в буквальном смысле на весь мир. Причём сплетники не исключали, что второе будет как раз вследствие первого, или наоборот.
- Досадно всё это - недовольно сообщило зеркало. - Могу гарантировать, что найдётся куча идиотов, которые если и не поверят в это, то по крайней мере решат проверить. А идиоты имеют странное свойство просачиваться сквозь любые преграды Так что хотя легальная транспортировка и перекрыта, нужно ожидать приток гостей по полулегальным и нелегальным каналам.
- Та-ак - протянул я. - Крайг что-то говорил про блокаду.
- Не в твоём нынешнем состоянии. А артефакты в сокровищнице давно устарели, магия Перекрёстка не стоит на месте
- Тогда про магию. Обычными методами я буду её изучать много лет, а у незавершённого браслета много недостатков. Учитывая ситуацию С ней можно как с вождением машины?
- Можно - скривилось отражение. - Но это не больно-то хороший вариант Магия - это всё-таки в том числе и искусство, и импровизация в ней немаловажна. А если получаешь готовое вместо того, чтобы доходить самостоятельно, волей-неволей привыкаешь к шаблонам
- Я готов на это пойти - сухо заметил я. - Моя жизнь под угрозой. К тому же я встречаюсь с серьёзными людьми, воспринимающими меня как Бахамута, и при этом даже практически не владею магией! Что, если меня раскусят?
- Если будешь пользоваться примитивной магией, раскусят скорее, чем если не будешь никакой - возразило зеркало.
- Тем не менее, я должен что-то уметь сам. В принципе Я помню, ты говорило про временные навыки и обучение у себя самого. Думаю, это вполне подойдёт Хотя бы основы. Чтобы и самому можно было быстро воспользоваться, и основу для дальнейшего обучения закладывало, да и браслетами проще пользоваться будет.
Отражение вздохнуло.
- Ты хозяин, тебе решать Что именно тебя интересует?
- Ну, в первую очередь боевая магия, полагаю - пожал я плечами.
- Какая именно? Стандартная гражданская, стандартная армейская, некромантическая, ментальная, молекулярная, шаманистика, спиритическая, инвокационная
- Погоди, погоди - перебил я его. - Это всё виды боевой магии?
- Разумеется. Ты же её спрашивал
- Н-да Не думал, что её так много. А почему бы не все сразу?
- Очень сильно не рекомендую. Во-первых, навыки следует усваивать по одному, иначе мозг перегружается. А во-вторых, получив столько разноплановых знаний, но не освоившись с ними, ты начнёшь теряться и путаться в выборе. Нарабатывай практику, а потом уже расширяй репертуар
- Понятно - пробормотал я. - Тогда какую посоветуешь?
- Лучше всего, полагаю, использовать душекопию одного из боевиков-одиночек.
- В смысле?
- В смысле приказать душекопии менталиста снять навыки с душекопии боевика. Они, правда, изрядно устарели, но там есть несколько хороших мастеров, которые и сейчас могли бы давать жару
- Значит, так и сделаю. Да прямо сейчас, пожалуй Чего тянуть-то.
На то, чтобы выбрать подходящие камни и отдать приказ, много времени не понадобилось. К сожалению, сам процесс изготовления «пилюльки» оказался гораздо более длительным. Душекопия менталиста обещала справиться за пару часов, если запитать его камень в полную силу, или часа за три, если не напрягаться. В принципе, мне не сложно Положив камни в карман, я оставил их работать.
- Между прочим - обратился я к зеркалу, сидя за столом - о перечисленных тобой направлениях боевой магии Большинство я более-менее понимаю, но что за «инвокационная»?
- Слышал такое выражение: «Щёлкни кобылу по носу, и она махнёт хвостом?»
- Ну да. И?
- Инвокационная магия, если попросту, основана на этом принципе. Чаще всего ей пользуются всяческие жрецы Смысл в том, что есть множество различных магических сущностей, реакции которых на то или иное действие просчитаны и стабильны. Скажем, есть такой божок, Кинауги. Если трижды поклониться его идолу, а потом подбросить и поймать блестящую монетку, он гарантировано пошлёт приятный сон. Это, конечно, простейший пример, тут много всяческих сложностей и тонкостей У одних сущностей фиксированных реакций больше, у других меньше.
- Разве это не ритуалистика? - спросил я.
- Нет. Ритуалистика - это, скорее, просьбы к сущностям, и основана на традициях. Она не такая чёткая, и может не сработать - например, если сущность, которой адресован ритуал, не в настроении. А инвокации К примеру, наука - инвокация в чистом виде. Повторяющаяся реакция на повторение того же действия И желания сущности тут роли не играют - просто такова её природа. К примеру, предмет всегда падает в направлении гравитации
- Гравитация - «сущность»? - хмыкнул я.
- А то ж. Хоть и не разумная. С неразумными вообще проще Научные дисциплины основаны, как правило, на них.
- «Как правило?»
- Ещё есть психология, например Я имею в виду науку. У этой ветви магии есть свои преимущества и недостатки; главный недостаток - большинство сущностей местные, и к ним невозможно обращаться из других миров. Во многих мирах вся магия - инвокационная, и зачастую завязанная на единственную сущность. Ну а достоинства Как правило, инвокации представляют собой очень простые чары, а иногда и вовсе не используют магию - молитвы, например. Тем не менее, эффект может быть впечатляющим Так что у них преимущество по расходу сил, к тому же есть возможность «колдовать» даже для тех, кто полностью лишён магических способностей.
- Но нужно запоминать точные действия, в отличие от стандартной магии - заметил я. Отражение согласно кивнуло. - Значит, говоришь, большинство сущностей местные и из других миров недоступны Но есть и другие?
- Естественно. Либо общевселенские, либо такие, до которых можно достучаться издалека.
- Например?
- Из первых - та же гравитация. Из вторых
Отражение широко улыбнулось.
- Ты, например.
- Э? - пробормотал я. - Хотя Это что-то вроде того шамана?
- Шамана? - переспросило зеркало.
- Да был тут недавно случай
- Ну, если ты это заметил, то это НЕ инвокация. Ритуал или чистая шаманистика
То есть если меня используют, я даже этого не замечаю Я вздохнул.
- Да ладно, с тебя не убудет - усмехнулось отражение. - Тем более, этим пользуются в основном драконы. Должны же быть какие-то поблажки потомкам
Приготовленный навык оказался более комплексным, чем водительский. Всё-таки «ручная» работа по спецзаказу Машину я просто вожу не задумываясь, а вот с магией я получил и понимание большей части того, что делаю. Собственно набор готовых чар оказался небольшим - десятка два видов «стихийных» атак, штук пять различных защит, и несколько вспомогательных чар. Но помимо этого я получил и знания об устройстве этих самых чар и о том, как создавать новые или изменять известные. Естественно, я поспешил опробовать приобретение. Да и пистолетик из сокровищницы тоже нужно проверить в действии
Ну, что же Огонь создавать проще всего. Для этого, в принципе, вообще никаких тонкостей и не нужно - достаточно вбухать в воздух побольше энергии, разогрев его до состояния плазмы. Но с расстоянием затраты энергии резко растут, а создавать стабильные плазмоиды с внешней оболочкой, вроде тех же файрболов или пламенных сфер (я уж не говорю про огненную плеть) уже посложнее, да и не такие уж они эффективные Электроразряды, то бишь молнии, попроще, но они неточные и точечные. Есть, конечно, эффект от поражения током, но это если цель на проводнике стоит. А вообще молнии только смотрятся эффектно, как оружие - малоэффективны
Вот «шрапнельные» чары меня порадовали. Эффективная штука! Размалывают почти любой твёрдый материал под рукой на кусочки и швыряют в цель. И не так сложны в исполнении, как можно подумать. Правда, не очень быстрые, нужно до нескольких секунд на подготовку, что в стычке чрезвычайно много. Но, скажем, из укрытия ударить - самое оно А поражающая мощность зависит от того, сколько энергии вбухиваешь в толчок. Правда, тут тоже нужно не переборщить, иначе шрапнель набирает такую скорость, что превращается в метеоры и сгорает от трения о воздух.
Заморозка - тоже эффективная штука. Но сложная Холод-то создать нельзя, его можно только получить, убрав тепло. В итоге базовые чары в пару к заморозке создавали небольшой файрбол, в который закачивалось тепло из охлаждаемого участка. Неудивительно, что даже базовые оказались примерно вдвое сложнее той же молнии
Я перебрал все готовые чары, испытывая их против разных противников и в разных условиях. Всё-таки самому интереснее, чем браслетом В итоге большая часть зрелищных «стихийных» чар была признана малополезной. Вообще самыми дельными видами убойных чар оказались дезинтеграция, различные виды лазеров и радиация - гамма-излучение. Впрочем, оно, как и некоторые виды лазеров, «грязное, то есть вызывает вторичную радиацию. Попросту говоря, поражённый объект сам становится радиоактивным Это и есть тот самый эффект «гиблых земель, остающихся после битв магов.
Дезинтеграция, к слову, оказалась ненамного сложнее огня - главная сложность в фокусировке зоны воздействия. Но вот сил эта магия отнимает поболе, да и на дальней дистанции использовать её вообще почти невозможно.
Однако как ни интересно баловаться с атакующей магией, защитная всё же важнее. Но К сожалению, с ней дело было хуже. Хорошо у меня получалась только «воздушная стена, противоположные дезинтеграции чары, усиливающие молекулярные связи в воздухе. Ну, там немного сложнее, сначала из воздуха создаётся полимерная плёнка, но главная для защиты часть - укрепление связей.
В моём исполнении эта штука выдержала залп из пушки, но Такая защита хороша только от обычных атак спереди. Вдобавок она неподвижна А более продвинутые формы защиты мне почему-то не давались. Вроде бы не хватает точности и контроля Ничего, пара дней - и я это освою. Надеюсь, за это время не придётся испытывать свои навыки в реальном бою
По предложению зеркала я отработал и тренировку в драконьем теле. Бли-ин Ну и крут же я! Достаточно сказать, что бронебойный снаряд из танковой пушки, металлическая болванка, не смог пробить мою шкуру. Было довольно больно, но чешуя выдержала! А вот моё дыхание оплавило танк до неузнаваемости. Собственно, и не оплавило даже, а расплавило Сколько же в нём градусов-то?
Всё это изрядно прибавило мне уверенности в себе, да и самоуверенность своей драконьей половины стал лучше понимать. С другой стороны, ощутимый удар снаряда не самого крупного калибра убедил меня-дракона, что слишком выделываться, сжигая всех, кто чем-то не приглянулся, глупо - на Земле найдётся много оружия и помощнее. Куда ни кинь, сплошные плюсы
В общем, день закончился на позитивной волне.
Эльнау Дэн Рюук, Чемпион Престола, был в недоумении. Отзыв с задания меньше чем через сутки после его получения нельзя не посчитать странным А учитывая, что в новом приказе указывалась встреча лично с Регентом, напрашивался вывод о чрезвычайных обстоятельствах. Тем более, что приказывалось явиться незамедлительно
- Приветствую Чемпиона Престола - привычно приветствовал Рюука глава отряда стражи, охраняющей палату врат жизни. - Позволено ли мне будет принять ваши инструменты на хранение?
С внешней улыбкой и внутренним облегчением Рюук протянул сумку. Значит, дело не настолько спешное, чтобы пропустить их обычную игру
- Позвольте принять и остальные инструменты - продолжил страж. Рюук улыбнулся; эта игра не только интересна, но и полезна, помогая совершенствоваться ему в методах скрытия оружия, а страже - в методах его обнаружения.
- Вы кое-что забыли - произнёс он, когда процедура была окончена. - Вот, возьмите и это
- Вы остаётесь лучшим - заметил стражник, принимая «инструмент» - прозрачную пластинку, повторяющую формой ноготь. - Прошу, оденьтесь.
Рюук кивнул и накинул протянутый ему белоснежный халат. Лишённый оружия и с заблокированной магией он мог считаться условно безопасным
- Прошу вас, Регент ждёт
Регент принял его в тронной зале.
- Приветствую Чемпиона Престола - кивнул он замершему в предписанных церемониалом семидесяти шагах от трона Рюуку. Тот поднял голову и низко поклонился.
- Приветствую опору государства и хранителя традиций Могу ли я узнать, для чего был вызван?
- Разумеется - кивнул сидящий на скамеечке рядом с пустующим троном регент. - Но сначала Взгляни сюда.
Рюук послушно повернул голову, следуя за указующим перстом регента. Его взгляд сфокусировался на навершии спинки трона.
- Как ты можешь видеть, Сердце Престола сияет, как всегда - произнёс Регент. - А значит, королева жива и здравствует. И на первый взгляд всё как всегда
Рюук нахмурился. Он начал подозревать, о чём пойдёт речь, и поэтому его реакция на следующие слова оказалась не такой сильной, как могла быть.
- Но совсем недавно Сердце Престола угасло. Да, Чемпион, это не было ошибкой или происками врагов Пусть лишь миг, но Сердце Престола было безжизненным.
Регент немного подождал, дав Чемпиону время оправиться.
- Однако Оно снова сияет.
- Как это возможно? - пробормотал Рюук.
- Это ты и должен выяснить - ответил Регент. - Мы не можем позволить остаться во тьме столь важному вопросу.
Рюук собрался, всем видом выражая готовность слушать.
- Недавно наши агенты нашли кое-что, что помогло установить нынешнее местонахождение Королевы.
Новость была сногсшибательной, но на этот раз Чемпион смог удержаться от проявления эмоций. Регент одобрительно кивнул и взмахнул рукой; перед Чемпионом повисли два ореха, зелёный и жёлтый.
- Твоё задание - найти Королеву, выяснить, что с ней случилось, и убедить вернуться. В зелёном все необходимые тебе сведения. Если же это не удастся В жёлтом содержатся дополнительные указания.
Вопросительно глянув на Регента и получив ответный утвердительный взгляд, Чемпион принял орехи и бросил зелёный в рот.
Невероятно, но ему показалось, что на лице Регента проскользнула тень сочувствия В следующий миг он упал на пол.
- Понимаю, это шок - вздохнул Регент. - Но выбора не было. Последние десять тысяч лет наша действующая Королева - мужчина Сделай же всё, что в твоих силах, чтобы наш позор не стал ещё больше
Я сидел за столиком ресторана и просматривал предоставленный юристом список.
- Ну что, нормально. Тогда следующим поручением будет организовать финансовую помощь этим домам престарелых. Думаю, тысяч по двести хватит, для начала Пенсионерам нужно помогать. Они по крайней мере приличную старость заслужили
Я действительно так считаю. Благодетельствовать всех сирых и обиженных мне в лом, но хоть что-то сделать - сделаю. Всё равно работать не мне, а золота у меня навалом
Я передал юристу аванс и он отправился выполнять поручение. Исполнительный парень, и работает хорошо С персоналом мне пока что везёт. Хочется надеяться, что и со следующим не облажаюсь.
Между прочим, насчёт персонала.
- Зеркало, а закажи-ка ты моему ПэФэЧе турпоездку на пару-тройку дней Пусть порадуется человек. Если уж делать добро, так сразу всем И эликсира закажи. Лет на - я бросил взгляд на личные данные - пятьдесят.
- Турпоездку куда именно? - уточнило зеркало.
- Само прикинь - пожал я плечами. - Тебе лучше знать
- Вообще-то я бы сейчас не советовало.
- Почему? - удивился я, но тут же сообразил. - Да, пожалуй, ты право Ему нужно будет моё разрешение на въезд-выезд, и излишнее внимание будет гарантировано Но разве нельзя это сделать незаметно?
- Ну, я посмотрю варианты - отозвалось зеркало. - Но кто-нибудь всё равно наверняка пронюхает. Ещё полбеды, если просто журналисты, а если ему промоют мозги, чтобы использовать против тебя?
- Не хотелось бы Но всё-таки посмотри. И можно будет ему что-то для защиты дать. В конце концов, я теперь в совете директоров
- Логично - согласилось зеркало.
Заплатив, я встал из-за стола, и тут мне почудилось Что-то очень похожее на применение магии где-то через пару улиц. Впрочем, выброс энергии был таким коротким, что, возможно, мне просто показалось Во всяком случае, определить, где именно это было, я не мог. Однако настроение испортилось. Бродят тут всякие по моему городу Интересно, кстати, как отреагировало бы правительство, если бы узнало, что я считаюсь хозяином Земли? Да уж, забавно.
Пока я не спеша ехал к дому, во мне возникло и стало расти чувство, что за мной наблюдают. Правда, только чувство постороннего взгляда; чувства опасности не было, но всё равно неприятно. Я поморщился и прибавил газу. Кто бы это ни был, во дворце наблюдать не сможет
Перед моим домом на скамейке сидел эльф. Прищурившись - я ещё не привык переключаться на «обычное» зрение - я убедился, что он замаскирован под человека, но не особенно хорошо. Сидит спокойно, на виду, явно меня ждёт Похоже, он здесь не за моей головой, по крайней мере, сейчас. Тем не менее, расслабляться нельзя.
Я, не прекращая следить за эльфом, припарковался и вышел из машины - естественно, сгоревшую быстро заменил. Кстати, в качестве противоугонного средства отлично подходят простые чары «невидимости третьего рода, когда никто не обращает внимания на объект. Что-то похожее сейчас накрывало и пространство перед подъездом моего дома. По-моему, здесь сейчас можно даже небольшую бомбу взорвать, никто и не почешется
Я направился к эльфу. Он встал и поклонился; затем Встал на колено.
- Надеюсь, в любви признаваться не собираешься? - не удержался я.
- Мы все любим свою Королеву, но абстрактно - отозвался он.
Та-ак Неужто кто-то из «подданных» пожаловал? Однако.
- С чем пожаловал? - поинтересовался я. - Или, попросту говоря, чего надо? И, кстати, встань. Смотрится по дурацки.
- Как прикажете - кивнул эльф и встал. - Прежде всего, мне следует представиться. Прошу простить за то, что не сделал этого раньше. Меня зовут Эльнау Дэн Рюук, и меня отправили к вам, чтобы убедить вернуться в ваше королевство.
Н-да
- А что вдруг случилось? Жили же без меня. Вот и дальше прекраснейшим образом обойдётесь
Помимо очевидного факта, что Смерть только и ждёт, пока я покину этот мир да уж - я вообще не испытываю никакого желания лезть в чью-то политику. Тем более, эльфийскую Одного киллера из этого племени мне хватило, чтобы относиться ко всем эльфам насторожённо-подозрительно. Лучше быть живым параноиком, чем доверчивым трупом
- Сердце Престола гасло - отозвался эльф. - В народе сомнения
Зеркало молчало, так что я оказался лишён подсказок. Скорее всего, оно боится, что эльф засечёт наш разговор - он, похоже, маг не из последних.
- Погоди - остановил я. - Объясни подробнее. Я покинул ваше королевство слишком давно, чтобы помнить, что к чему.
По-моему, ему это не понравилось, но он кивнул.
- Как прикажете.
В общем, оказалось, что у них любой подданный королевства через некий артефакт, то самое Сердце Престола, постоянно в курсе самочувствия королевы. Как я понял, у этой штуковины есть и другие функции, но углубляться эльф не стал. Главное, когда Бахамут умер, Сердце погасло, но тут же снова загорелось, поскольку я занял место Отца Драконов и по совместительству эльфийской королевы. А поскольку подобных прецедентов раньше не было - если Сердце гасло, это означало смерть старой королевы, и вновь оно загоралось только тогда, когда по всем традициям и со всеми обрядами назначали новую - теперь мои «подданные» в непонятках. Их временное правительство - хотя, блин, у нас на Земле ни одно государство не просуществовало столько, сколько эти «временники» - объявило, что это происки врагов, но сомнения остались. Так что сейчас им нужно для начала выяснить, что именно случилось, ну и вернуть королеву, то есть меня, чтобы решить, как быть. В принципе, было бы достаточно предъявить Королеву народу - любой подданный сразу опознает истинную, и все убедятся, что она жива и здорова Даже тот факт, что Королева, гы, оказалась не только не эльфийкой, но ещё и мужчиной, не помешал бы - достаточно прикрыть внешность хорошей иллюзией. В конце концов, опознание происходит не по внешности - там всё равно никто её не помнит - а по связи с Сердцем. Собственно, и данный эльф меня так опознал
В принципе, я бы и не возражал помочь бедолагам с их специфической проблемой - не большой напряг выйти на балкончик, показать себя народу Если бы у меня была возможность безопасно покинуть мой мир. Однако чего нет, того нет
- Н-да - пробормотал я. - Подошли бы лет через сто
Я было хотел это и предложить - обращаться по завершении этой истории со Смертью - но Что-то заставило меня передумать.
- Знаешь что, пожалуй, подойди-ка ты завтра. Я пока подумаю Сейчас у меня здесь дела.
- Как прикажете - повторил свою любимую фразу эльф. Поклонился и не спеша пошёл куда-то прочь, а его чары начали плавно рассеиваться. Предусмотрительно, если бы рассеялись сразу, народ мог бы вдруг обнаружить меня и начать удивляться - мелочь, но всё же Я задумчиво посмотрел вслед удаляющемуся эльфу и вошёл в подъезд.
- Не нравится мне это - пробормотало зеркало, когда я вошёл в квартиру. - То, что прислали именно Чемпиона, очень плохо
- Позволь предположить - вздохнул я. - Он специалист по «деликатным поручениям»?
- Именно Лучший из лучших, и подчиняется непосредственно Регенту. Тому, кто правит в твоё отсутствие - уточнило зеркало, хотя это и так было понятно.
- Напрашивается вывод, что запасным вариантом ему приказали меня убрать - пробормотал я. - Насколько я понимаю, это тоже решит их проблему - тогда они смогут выбрать новую королеву
- В точку - согласилось зеркало.
- Но, насколько я понимаю, этому Регенту было бы выгоднее оставить всё как есть, разве нет? Появление королевы ограничит его власть
- Не так всё просто - проворчало зеркало. - Во-первых, для этих чокнутых остроухих традиции бывают важнее даже жизни. А во-вторых, он давно держит всё в своих руках. Думаешь, не сможет управлять королевой, если захочет?
- Не знаю - пожал я плечами. - Я слишком мало знаю.
- Тоже верно Но я бы советовало рассчитывать на худшее.
- Да я уже Вопрос в том, как бы всё это раскрутить, не пострадав.
- Итак Какие варианты действий у меня есть? - рассуждал я вслух. - Во-первых, согласиться. И рисковать как встречей со Смертью - которой мне нечего противопоставить - так и возможностью угодить в эльфийские придворные интриги. Не радует, совсем Второй вариант - отказаться и рисковать, что этот Чемпион попытается меня убить. Риска, по-моему, гораздо меньше, но всё равно подозреваю, что слишком много.
- Это точно - согласилось зеркало.
- Соответственно, нужен третий вариант. Есть предложения?
- Нуу - протянуло зеркало.
- Всё с тобой ясно - вздохнул я. - Но хоть что-то полезное подсказать можешь?
- Хмм Даже не знаю. У меня есть память старого Бахамута, но нет его разума. Впрочем, я подумаю.
Н-да, рассчитывать, похоже, приходится только на себя. Нужно придумать что-то неожиданное. Я попытался что-нибудь придумать.
Занятие это оказалось долгим, мучительным и безрезультатным. И оторвал меня от него Золт, сообщивший, что пришло время для очередного сеанса психоанализа. Я проворчал, что мне сейчас не до того, он поинтересовался, в чём дело В конечном итоге он посоветовал подумать о моей проблеме в драконьем теле. Как минимум, это даст новый подход и новую точку зрения
И чего я так раздумывал-то? Есть человек эльф, есть проблема. Нет эльфа - нет проблемы. Прибить его, и вся недолга Но это может не получиться с одной попытки, и тогда ситуация станет ещё хуже Нужно, чтобы покушение не было связано со мной.
Хмм Угу О!
- Зеркало! - обратился я к заранее отложенному рядом инструменту. - Есть пара вопросов
Проконсультировавшись с зеркалом, я пришёл к выводу, что идея вполне адекватна, и сменил ипостась. Как бы это ни было неприятно, но это решение, рационально рассуждая, мне наиболее выгодно. Ничего другого всё равно не придумывается. Блин. Всё-таки, подло как-то Я ведь даже не могу быть уверен, что он точно попытается меня убить. Хотя и рисковать ну вот совершенно не хочется Моя жизнь мне существенно дороже, чем жизнь какого-то малознакомого эльфа. О, придумал! Знаю, как успокоить свою совесть, не противореча плану. Так и сделаю
И вот я в тюрьме.
- Привет, браконьер - поздоровался я со своим боевым трофеем, в это время что-то читавшим. Он поморщился. - Есть работа. Если хорошо выполнишь, будешь свободен. Может, и бонус подкину
- Кого? - поинтересовался эльф, не меняя выражения лица.
- Эльфа. Но не любого, самоубийство не подойдёт - я усмехнулся. - Есть тут один Нужно за ним понаблюдать, и если не умотает в ближайшие сутки, то убрать. Берёшься?
Эльф кивнул.
- Что, даже не спросишь «а что, если откажусь?» - поднял бровь я.
- Не вижу причин отказываться.
Немного странно, но кто его знает, какая у него мотивация Всё равно для меня это значения не имеет, учитывая, что могу гарантировать честное выполнение поручения. Прихватил для этого из сокровищницы кое-что «Печать клятвы, по утверждению зеркала, штука старая, но вполне надёжная. Заверив на ней договор, я сообщил киллеру то, что знал о цели, вернул его вещи, добавив немного денег, и отпустил. И пускай ушастые сами друг с другом разбираются
Киллер исчез, как не бывало. Даже его запах и отпечатки ауры бесследно пропали. Ну что ж, можно немного расслабиться К сожалению, именно что немного. Помимо того, что киллер может просто не справиться, в любой момент запросто может выскочить новая неожиданность. Чёртик из табакерки, блин
Зеркало в кармане заиграло мелодию. Я её поставил в качестве сигнала о звонке на мой «сотовый»
- Кто? - вздохнул я.
- Юрист.
К счастью, на этот раз ничего неприятного не случилось. Он просто сообщил, что запрошенный мной список готов. Я решил, что нет смысла тянуть, так что предложил встретиться немедленно.
Забрав список, я передал юристу деньги и поручил проконтролировать, как будет проходить материальная помощь и отчитаться передо мной. Н-да, деньги расходуются только так А продажа золота привлекает слишком много внимания. К сожалению, другого способа заработать быстро и много я не вижу Разве что перейти на драгоценности, но это ещё больше внимания. Или банк ограбить Лезут же всякие глупости в голову.