Вернувшись домой, я внимательно просмотрел список. Так, так Вполне перспективные дедули.
- Зеркало, как там с моим заказом?
- Можешь забирать в любой момент.
- Можно через ручное зеркало или только через большое?
- Через любое, в ручном есть режим торгового портала.
На следующий день Чемпион был на том же месте в то же время.
- Что вы решили? - спросил он.
- Я бы и рад помочь, но по не зависящим от меня причинам в ближайшую сотню лет это невозможно. Вот после этого - обращайтесь После всего этого времени вполне можете подождать ещё немного. А до того времени не беспокойте. И ещё: этот мир - моя частная собственность и закрытая территория, так что прошу его покинуть в ближайшие часы. Если будут ещё какие-то сообщения, делайте официальный запрос через Перекрёсток.
- Это печально - произнёс эльф. - Вы точно не измените своё решение?
- В ближайшие сто лет - не думаю.
Всё, теперь моя совесть чиста. Если он не умотает, значит, точно что-то затевает, так что - сам виноват. Правда, моему киллеру ещё нужно справиться Меня же он не осилил.
- Как пожелаете - поклонился эльф. - Хотя ваше решение и опечалило меня, как опечалит и всех ваших подданных, но я не смею больше настаивать. Да здравствует Королева
Он снова поклонился, и, как и в прошлый раз, ушёл прочь, оставив чары отвода глаз плавно рассеиваться. Ну вот, с этим закончил Вернее, с ним ещё не окончено, но то, что мог, я сделал. Хотя легальный «въезд» на мою Землю закрыт, «выезд» свободен, и если Чемпион им воспользуется, мне сообщат. Теперь нужно с моими пенсионерами разобраться.
Вернувшись в квартиру, я подобрал список, на котором отметил наиболее перспективные варианты. В принципе, мне достаточно одного «сотрудника, во всяком случае, пока что. А если что, в наборе новых послушаю рекомендации специалиста. Главное, не позволять ему сколотить «лично преданную команду, а то мало ли что
Так, вот с этого и начнём. Адрес указан, думаю, найду. Захватив на всякий случай пару вещиц типа кольца отвода глаз, я телепортировался в указанный в списке город. Пришлось поспрашивать пару прохожих, как добраться до дома престарелых, но в конечном итоге я оказался на месте. Нужную комнату тоже пришлось спрашивать, но тут уже я проявил осторожность - объяснив мне, где и в какой комнате проживает нужный мне пенсионер, медсестра мгновенно забыла, что с кем-то разговаривала. Может, и излишняя предосторожность, но всё же На всякий случай.
- Макар Антонович Андреенко? - обратился я к сидящему на кровати, глядя в окно, седому сухому старику. В комнате была и вторая кровать с ещё одним «постояльцем, однако он крепко спал. Не без моей помощи.
Старик удивлённо обернулся на голос. Ещё бы, только что в помещении, на его взгляд, никого не было, кроме их двоих.
- Да, я - отозвался он, поизучав меня пару секунд. - А кто вы?
- Ваш потенциальный работодатель - отозвался я.
Старик засмеялся; смех перешёл в кашель.
- Я серьёзно - добавил я. - Мне нужен ваш опыт.
- Мне бы дожить своё спокойно - фыркнул старик. - Не ввязываясь в последние дни в какие-то авантюры.
- А вот насчёт «дожить» и «последних дней» я как раз и хочу поговорить. Илва, проверь его состояние и прикинь, сколько ему ещё осталось.
Зрелище браслета, превратившегося в девушку, похоже, настолько ошеломило старика, что он никак не реагировал на осмотр. Хм, это я не подумал, мог и скончаться от неожиданности Хотя у меня и другие кандидаты есть.
Э О чём-то не о том я думаю. Нужно человека жалеть, а я жалел вариант и потраченное время Нехорошо.
- В текущем состоянии с доступным здесь сервисом - три года, не больше - наконец, сообщила анимат. - Затем остановится сердце. Собственно, изношен весь организм, только мозг в неплохом состоянии, но сердце - хуже всего.
- Можешь его немного подлечить? - поинтересовался я. - В качестве бесплатного бонуса, так сказать.
Илва кивнула, и тело старика опутали тоненькие светящиеся нити, протянувшиеся от её рук. Это продолжалось несколько минут; судя по тому, что пациент ворочал только глазами и слегка - головой, Илва его заодно и обездвижила, оставив, впрочем, в сознании.
- Готово - произнесла она наконец, и магия - или что это было - рассеялась. Старик пошевелил руками-ногами, а затем как-то неуверенно встал с кровати.
- Что это было? - спросил он. Требовательно, смотри-ка Да уж, характер. Настоящий полковник
- Магия - пожал я плечами. Он хмыкнул.
- А его подлечить можете? - он кивнул в сторону лежащего на соседней койке.
- Ну Ладно. Илва, действуй. Только за всех остальных и не просите, я не для того сюда прибыл.
- Так что именно вы хотите предложить? Не могу отрицать, что теперь меня это заинтересовало. Хотя если ваша контора по части скупки душ - это не ко мне
Он усмехнулся.
- Я уже сказал, работу предлагаю. И я частное лицо. Просто мне понадобился местный специалист по контрразведке, из этого мира и из этой страны, не связанный ни с кем. Оплата - деньгами и вот этим.
Я достал из кармана пузырёк с жёлтой жидкостью.
- Что это?
- Эликсир молодости. Эта порция - я щёлкнул ногтём по стеклу - омолаживает на тридцать лет.
Старик задумчиво смотрел на меня, видимо, пытаясь определить, вру ли я, и если да, то в чём и насколько сильно.
- Я могу подумать? - наконец, произнёс он.
- Минут пять у вас есть - пожал я плечами. - Вы не единственный кандидат.
- И если я откажусь?
- Да ничего особенного. Просто забудете об этом разговоре и будете доживать здесь остаток своих дней. Плюс бонус
Он задумался. Илва тем временем закончила со вторым постояльцем этой комнаты и вопросительно посмотрела на меня; я поднял руку, и она вернулась на своё место, приняв форму браслета.
- Пожалуй, я согласен - произнёс старый полковник через пару минут. - Только
- Что «только»? - вздохнул я.
- Вы хотите, чтобы я работал в одиночку?
- Хотите ещё кого-то взять? - хмыкнул я, поняв его мысль. Старик кивнул. В принципе, я не возражал, однако - И кого же?
Он мотнул головой в сторону соседа по комнате. Я почему-то так и думал
- Он тоже в органах служил. В других, правда, майор милиции Но мужик умный, и дело знает.
Я кивнул.
- Хорошо. Однако зарплату я ему поставлю, но поскольку взять его - ваша идея, дополнительной дозы эликсира я не дам, делитесь своей, раз он вам так нужен. Если вы действительно будете хорошо работать, заработаете ещё. Вплоть до того возраста, который вас устроит
Старик кивнул и вопросительно посмотрел на меня. Я протянул ему бутылочку.
- Я не о том - поморщился мой новый подчинённый. - Вы бы его разбудили, нужно же поговорить А я пока переоденусь. Не идти же на новое место службы в этом
Он, улыбнувшись, похлопал себя по груди.
- Нет необходимости - махнул я рукой - одеждой снабжу. А разбудить Илва.
Второго работника долго убеждать не пришлось. Даже не понадобилось демонстрировать магию - ему оказалось достаточно слов полковника. Закрепив договор на «печати клятвы, ещё одном артефакте из сокровищницы, я вместе со стариками телепортировался в свою квартиру. К слову, выяснилось, что телепортацию через амулет местные колдуны не засекут; Гжельский засёк мою первую только потому, что это было проделано моей собственной силой, при помощи зеркала. И очень неумело к тому же
В общем, я провёл офицеров во дворец. Кондратенко, который милиционер, после мгновенной смены обстановки на миг остолбенел, но, к его чести, быстро оправился, хотя глаза у него и были по шесть копеек. Когда я провёл их во дворец, - в мою любимую комнату с аквариумом - он обернулся и ещё раз осмотрел меня, затем повернулся к полковнику.
- Блин, Макар, да на что же ты меня подписал-то?
- Можете об этом поговорить - произнёс я. - Я ещё кое-чем займусь, а вы чувствуйте себя как дома.
«Но не забывайте, что в гостях» - хмыкнул я про себя, почти то же произнося вслух.
- Слуга, это гости. Обеспечь их всем необходимым. Про меня тоже можешь рассказать В общих чертах.
Стол моментально оказался накрыт; спиртного я не заметил, но еда выглядела и пахла так аппетитно, что у меня самого слюнки потекли. Я поспешил выйти - некогда, когда вернусь, тогда и перекушу
- В общем, устраивайтесь - бросил я и поспешил выйти, дабы не соблазняться ароматами.
Выбравшись из дворца, я вернулся в дом престарелых и принялся подчищать концы. Оба пенсионера родственников не имеют, так что - подправить документы и память сотрудников сего заведения, и дело в шляпе Довольно нудно, не несложно, тем более, с помощью Илвы. Локальное стирание памяти вообще-то не самое простое дело, но для неё проблемой не является. Мне действительно подогнали топовую модель медицинских аниматов
Как бы там ни было, уже через сорок минут каких-либо следов пребывания в этом доме престарелых Николая Иванович Кондратенко и Макара Антоновича Андреенко не осталось. Нет документа - нет человека А тут ещё и никто о них не помнит.
Закончив эту нудную, но нужную работу, я наконец смог вернуться. Скорее всего, придётся ещё поговорить со своими новыми работниками, но проблем быть не должно
Интермедия: А в это время во дворце Бахамута
- Так во что ты меня ввязал-то, Макар? - поинтересовался полный старик, усаживаясь за накрытый стол. - Рассказывай по порядку
- Вообще-то я теперь твой начальник - усмехнулся более высокий и худой старик с молодым внимательным взглядом. - Так что соблюдай субординацию. А вообще Что сам-то думаешь?
- Ума не приложу - признался полный. - Прямо волшебство какое-то
- Вот это и есть рабочая гипотеза - кивнул названный Макаром и сел в соседнее кресло. - Кстати, ты как себя чувствуешь?
- Знаешь, а ведь хорошо. На удивление хорошо
Макар кивнул.
- Можешь считать это авансом от нашего нанимателя.
- Нет, всё-таки объясни толком, что ты имеешь в виду?
- Этот наниматель наш появился из ниоткуда, видимо, тем же образом, что и нас сюда притащил кстати, слуга, как его зовут-то?
- Бахамут - отозвался идущий непонятно откуда голос.
- Почти «бегемот» - хмыкнул полный.
- Почти по Булгакову - пробормотал Макар. - А по должности он кто?
- Господин Бахамут в мультиверсуме наиболее известен как Отец Драконов.
Несколько секунд в комнате царила тишина; старики переваривали информацию.
- Ладно, проехали - наконец, произнёс полный. - Продолжай, Макар.
- В общем, он появился, подлечил нас и предложил работу. А ещё вот это. - Макар достал из кармана халата бутылочку с жёлтой жидкостью. - Утверждает, что это эликсир молодости, доза на тридцать лет. И, знаешь, я склонен верить Кстати, Николай, заметил браслет у него на руке?
Николай кивнул.
- Так вот он в девушку превращается. Она нас и лечила, причём вроде ничего и не делает, смотрит просто, а эффект ну, ты и сам заметил.
- И откуда он такой взялся? - пробормотал Николай. - Нет, я так сразу всё это переварить не могу Да и запахи отвлекают Давай-ка перекусим и посоображаем вместе, что к чему и чем нам всё это светит.
Макар кивнул и снял крышку с ближайшей тарелки.
- Да, давненько я так хорошо не едал - с удовольствием откидываясь на кресло, произнёс Николай. - Слушай, слуга Как тебя по имени-то?
- Просто слуга.
- Тебе это ничего не напоминает? - хмыкнул Николай, поворачиваясь к соседу.
- Русские сказки. Вроде «Пойди туда, не знаю куда»
- Вот и я о том же - согласился Николай. - А что, Слуга, с нами не сядешь?
- Я в этом не нуждаюсь.
- Ну, видать, не та сказка - усмехнулся Макар. - А вот о том, что ты говорил. В каком смысле «Отец драконов»?
- Это значит, что большинство драконов - его потомки.
- Погоди Ты хочешь сказать, что этот паренёк - дракон? И сколько ему лет, если «большинство»?
- Да. Больше пятидесяти тысяч.
- Бред какой-то - пробормотал Николай.
- Я бы тоже так сказал - согласился Макар. - В другой ситуации. А в этой Включим в рабочую гипотезу.
Когда я вернулся, моё пополнение выглядело насторожённым, но сытым и довольным. Стол практически опустел, остались только напитки.
- Ну, стоит побеседовать подробнее и ввести вас в курс дел - произнёс я, входя в помещение; старики встали. - Слуга, мой обед
Стол моментально оказался накрыт снова.
- Да сидели бы, чего там - пожал я плечами, присаживаясь. - Прежде всего, для чего именно вы мне нужны.
Я открыл одну из тарелок и сделал паузу на то, чтобы прожевать аппетитный кусок мяса.
- Для начала - чтобы меня не беспокоили местные разведки и тому подобное. В дальнейшем - сбор информации о появляющихся гостях из иных миров, возможно, их нейтрализация. Ну, может, ещё что-то будет В общем, ничего экстраординарного или того, что пойдёт против вашей присяги.
Эмм Я действительно сказал «ничего экстраординарного»? Я от себя офигеваю. Но демонстрировать эмоции не стоит
- Вопросы? - произнёс я, подхватывая ещё один кусок.
- Кто может работать против вас? - поинтересовался Андреенко.
- Из местных - бандиты, государственные службы. Всё-таки я местами выделяюсь и могу привлечь внимание Из неместных - туристы, любопытствующие, поклонники и убийцы. Думаю, параллельно с основной службой вам придётся подучиться С обитателями этого мира у вас уже есть опыт, но при работе с иномирянами он может оказаться малополезен, так что стоит изучить то, с чем можете встретиться. Но для начала всё же посоветовал бы омолодиться Илва вас немного подлатала, но вы всё-таки не в лучшей форме.
- Иномиряне? - вопросительно произнёс милиционер.
- Угу. Особенно эльфов стоит опасаться.
- Эльфов? - нахмурился контрразведчик. - Как в Дюймовочке?
- Нет, скорее как во Властелине Колец - вздохнул я. - Хотя современная фэнтези их более похожими изображает Я здесь не первый год живу. Ещё вопросы?
- Как применять препарат?
- Оптимально - лечь в тёплую воду, закрепиться, чтобы не сползти и не захлебнуться, и выпить. После применения происходит потеря сознания на несколько часов, в зависимости от дозы. В это время происходит процесс омоложения организма - прочитал я выданное зеркалом описание. - Пара ванн у меня найдётся. Я бы посоветовал не терять времени Приступите к обязанностям с завтрашнего утра.
Старики кивнули.
- Со слугой проблем нет?
Они отрицательно помотали головами.
- Ну, значит, всё Поздравляю с возвращением к активной жизни.
Я улыбнулся и продолжил наслаждаться едой.
- Слуга, отведи нас к ванным - произнёс Андреенко, и они вышли.
- Ну, персонал расширяется - пробормотал я. - Нужно будет их с Гжельским познакомить, наверно. А ещё столько всего
Да уж. Учебными пособиями их обеспечить, амулетами снабдить, наблюдение обеспечить на всякий случай. Подстраховаться от неожиданных вывертов с их стороны Я вздохнул. Больше народа - больше хлопот, неудивительно, что те, кто может себе это позволить, одиночки. Я, к сожалению, пока не могу
Если всё пойдёт гладко, ещё, наверно, и магии подучить нужно будет. Основами-то любой может овладеть, а дело полезное, тем более, при такой работе. Я снова вздохнул. Мне ещё самому учиться и учиться Вот сейчас доем и снова в тренажёр. Между прочим, с каждым занятием усиливается ощущение, что в знаниях, полученных от душекопии, есть как бы «двойное дно». Ну, то есть какие-то более продвинутые методы работы с магией или что-то в этом роде, но они почему-то недоступны. Нужно спросить об этом ту душекопию, что делала «пилюлю» Он вроде бы что-то упоминал про постепенное усвоение.
Эта тренировка помогла мне осознать одну важную вещь: чары не обязательно сплетать «на ходу». Их можно подготавливать заранее, чтобы не тратить на плетение время, когда его нет Правда, моим творениям катастрофически не хватало стабильности - стоило переключить внимание на что-то другое, и полуактивные чары разваливались. И хорошо, если они не сильно наполнены энергией - последствия непредсказуемы Хотя по моему опыту, чаще всего это приводит к небольшому взрыву. Или большому
Прикинув новый подход и свои слабые места для дальнейшей проработки, я переключился на отработку действий в драконьем теле. Да, магию практиковать важно, но слишком спешить - только вредить, нужно комбинировать разное
У моего «огненного дыхания, оказывается, есть полезнейшее свойство: оно сжигает не только вещество, но и магию. Разрушает и пережигает Зеркало, довольно, как будто это его заслуга, сообщило, что старому Бахамуту встречалось всего пара артефактов, способных выдерживать его пламя. Правда, он пользовался своим дыханием куда эффективнее - возраст и опыт Оно, на самом деле, и не огненное, и не дыхание - просто выброс огромного количества энергии. То, что воздух превращается в плазму - побочный эффект. Этому «дыханию» довольно легко можно придавать свойства различной простейшей боевой магии, но обычно в этом смысла нет - и так цели очень проблемно уцелеть. В принципе, им даже исцелять можно, соответственно «сконфигурировав, но мне таким трюком в ближайшие годы не овладеть: исцеление - штука сложная, для него не мощь нужна, а умение, и немалое. Но вот разные формы разрушительного применения «дыхания» Концентрировать его, чтобы сохранить цель в относительной сохранности; регулировать напор, если нужно только припугнуть, а не сжечь; изменять направление; менять эффект с сожжения на другие - например, взорвать цель или дезинтегрировать Всё это оказалось несложным. Ну, с учётом того, что обычными версиями этих магических действий я уже овладел.
Вообще, я всё больше и больше осваивался и привыкал к драконьему телу. К тому же, в драконьей ипостаси я чувствовал уверенность в своих силах. Уже немало, тем более в условиях, когда неизвестно, что свалится тебе на голову в следующий момент. Хорошо ещё, если кирпич
И всё-таки человеческая ипостась удобнее. Места меньше занимает, руки есть Хотя аниматы и утверждают, - вполне убедительно - что я должен уметь в качестве главного инструмента пользоваться магией, а не руками, но до такого мастерства мне ещё очень далеко Раздавить телекинезом камень - легко, а вот переложить яйцо с места на место - увольте Сила есть, а умение нужно нарабатывать.
И не только умение. Несмотря на действующую «пилюлю» с магическими умениями, занятия по теории никто не отменял. Блин, мне даже пришлось снова пройти курс физики! Вообще в последнее время мои сутки состоят в основном из приёма пищи, учёбы, и сна. Причём во сне я тоже отрабатываю магию и с кем-то сражаюсь А теперь ещё и работниками нужно будет заняться. Надеюсь, они всё же снимут с меня часть забот.
- Между прочим, моим новым работникам тоже нужно учебную программу подготовить - произнёс я, обращаясь к зеркалу и Золту.
- Уже - сообщило зеркало. - На несколько дней хватит, пусть почитают сначала Про пари со Смертью им же сообщать не нужно?
- Это не большой секрет, но пока не стоит. Хмм Нужно ещё будет им личные амулеты выдать. Защита, оружие, маскировка Напомни мне подготовить, когда занятие закончим.
Память у меня хорошая - очень помогает в непрерывном обучении - но во всём этом информационном потоке неудивительно, если что-то забудется. Может, записывать? Хотя, для этого и есть зеркало. Да и аниматы неплохо справляются с работой секретарей В общем, пока справляюсь.
Наборы амулетов удалось подобрать не сразу. Впрочем, и много времени это не заняло Проблема была в основном в том, чтобы подобрать амулеты, которыми сможет пользоваться совершенно несведущий в магии человек. То есть способные самостоятельно принимать решения, если что И при этом - чтобы их гарантировано нельзя было применить против меня. К счастью, в завалах сокровищницы чего только нет Нашлось и требуемое, даже несколько штук амулетов, работы старого Бахамута. Забрав их и поручив Илве с утра заняться стариками, - проверить состояние и вручить учебный материал - я отправился спать. С новым днём будут новые заботы, а пока хоть немного передохну
Интермедия: Эльфы.
Чемпиона Престола мучили сомнения. Впервые в жизни он сомневался в полученном задании. Разумеется, задания Регента существуют не для того, чтобы их справедливость оценивали, а для того, чтобы быть исполненными, но Его мир основывался на двух принципах: следовать словам Регента и почитать Королеву. И вот эти принципы вступили в конфликт Признаться, он опасался этого с того момента, как получил задание вернуть Королеву. И пусть приказ, содержавшийся в жёлтом орехе был понятным, логичным и даже правильным, но Святотатство остаётся святотатством. К тому же Чемпион не сомневался, что после выполнения приказа в живых его не оставят, и это тоже было вполне логично и естественно - святотатцу не жить. И будет редкостным везением, если просто убьют Он сам для совершившего подобное подобрал бы что-то исключительно мерзкое и болезненное. Но Даже прекрасно понимая всё это, не подчиниться приказу он не мог. Он не мог ни ослушаться приказа, ни подчиниться ему, и тратил время, мучительно пытаясь понять, как быть - причём всё более заманчивым выходом казалось самоубийство. Правда, Регент предусмотрел подобный вариант, и в содержавшихся в жёлтом орехе инструкциях был и запрет на самоубийство, но подобные запреты легко обходятся, если есть такое желание.
Но двойственность, раздиравшая Чемпиона, не ограничивалась вопросами жизни, смерти и святотатства. В этот раз, впервые за долгие-долгие годы, он не был уверен, что сумеет справиться с заданием и ликвидировать цель. Бахамут, Отец Драконов, легендарное существо, обладающее поистине божественной мощью Подобная дичь возбуждала вроде бы давно угасший охотничий азарт. Работа Чемпиона, давно ставшая пусть временами и сложной, но всё же рутиной, снова обретала огонёк азарта Эльнау Дэн Рюук тяжело вздохнул и в который раз принялся молиться богине Кинаитили, выпрашивая у покровительницы своего народа если не чуда или откровения, то хотя бы избавления от сомнений. И Богиня, наконец, ответила.
«Сними свой доспех, открой своё сердце» - прозвучали в разуме чемпиона слова богини. Лишь дважды в жизни он удостаивался чести общаться с богиней, но ошибиться в истинности гласа было невозможно. Чемпион не задумываясь развеял окружавшие его защитные чары
Наблюдавший за Чемпионом его коллега - пусть его профессию и называли иначе - тоже молился. И, что примечательно, той же богине, хотя и называл её другим именем. Кинаитили-Кинани вообще покровительствует эльфам во многих мирах И довольно часто отвечает на их молитвы.
- Благодарю, Великая - одновременно пробормотали два эльфа, чьи мольбы были услышаны. Один - исчезая с места происшествия, второй - безжизненно падая на пол
- Проснулся? - поинтересовалось зеркало, стоило мне открыть глаза.
- Более-менее - зевнув, отозвался я.
- Ну, тогда тебе две новости. Твой киллер сбросил сообщение, что задание выполнено.
- Проблемой меньше - вздохнул я. - А вторая какая?
- Он просится обратно в камеру.
- Чего? - удивлённо переспросил я.
- В камеру просится. И правильно делает, самое безопасное место
- Это если со мной ничего не случится - проворчал я, неохотно вставая.
- Да даже если случится Тем более, в этом случае он освободится, камеры мягкого режима на это рассчитаны.
- Ну, если он хочет в камеру, почему нет? - пожал я плечами. - Правда Может, я параноик, но не ловушка ли это?
- Всё возможно, но крайне маловероятно - пожало плечами отражение. - Печать Клятвы - очень эффективная штука Уже сколько времени прошло, а никто так и не придумал способа её обойти. Однако, разумеется, осторожность не повредит.
- Ладно, сначала завтрак, потом всё остальное - вздохнул я. - Что-что, а аппетит у меня драконий.
- Как там старики? - поинтересовался я у Золта, поглощая завтрак.
- Тоже завтракают - отозвался он. - После эликсира у них аппетит не хуже вашего.
- Слуга, можешь их показать?
В воздухе передо мной возникло то ли окно, то ли экран, в котором были видны завтракающие старики. Комнату, в которой они находились, я не узнал; оно и не удивительно, я не осмотрел и десятой части дворца. Этакий кабинет, обтянутый синим атласом Довольно красиво.
Сами мои работники тоже выглядели неплохо, помолодевшими и бодрыми. И приоделись Ничего особенного, брюки-рубашки-пиджаки, однако неплохо. Хотя они всё ещё оставались старыми, но выглядели уже заметно лучше, чем вчера.
- Как позавтракают, пусть штудируют литературу и вообще занимаются своими непосредственными обязанностями - сообщил я. - Если уж я сам не могу лодырничать, то подчинённым и подавно не позволю.
В общем, жизнь кипела. С киллером всё прошло нормально; для надёжности я снова упаковал его в стасис-кристалл и выпустил в камере, где он спокойно погрузился в чтение какой-то книги; похоже, дамского романа. Нет-нет, я уже ничему не удивляюсь
Старики быстро и с явным интересом читали выданную им литературу. Выдать им амулеты или повременить? Пожалуй, вечером выдам, опробуют, и завтра уже можно будет выпускать их в город, агентуру вербовать. Ещё с Гжельским нужно будет познакомить И с Рязановым, возможно. Который юрист И не забывать за ними следить. Есть большой шанс, что они попытаются сообщить обо мне «конторе, я в их договорах специально оставил дырку - лучше сразу отбить желание, чем ждать, пока они сами какую-нибудь лазейку отыщут. Но вряд ли они побегут туда сразу Да и вряд ли лично. Сначала постараются побольше информации собрать, а там уж как-нибудь её передать Возможно, я и ошибаюсь - всё-таки не специалист - но это наиболее логично. В любом случае, амулеты, которые я намерен им вручить, облегчат работу и им, и мне. Функция мониторинга включена
В целом, за этот день из интересного было ещё только официальное обращение от какого-то журнала Перекрёстка - просили дать интервью по поводу вступления в совет директоров и последних событий в целом. Я ответил, что подумаю - сначала хотел отказать, но потом решил, что можно попытаться избавиться от излишнего внимания, если придумать им что-нибудь. По крайней мере, есть шанс, что тогда не будут вынюхивать сами Помимо этого, день прошёл в обычном режиме.
Вечером, закончив очередную порцию мучений (ну, на самом деле всё не так тяжко, но есть у меня склонность драматизировать), я вспомнил о подготовленных для своих СБ-шников амулетах.
- Ну, бойцы невидимого фронта, сделайте небольшую паузу - произнёс я входя в комнату, в которой они совмещали ужин с культурным просвещением. - Одеждой вас слуга уже снабдил, если что, выдаст ещё, а я выдаю рабочее оснащение.
Я положил на стол пару ручных зеркал и пару металлических подвесок на цепочках.
- Можете брать любые, они одинаковые.
- Здравствуйте - произнёс Андреенко. - Что это?
Я ткнул пальцем в зеркало.
- Связь и, можно сказать, миникомпьютер, что-то вроде сотового. А это - я перевёл палец на подвеску - многофункциональный амулет. Иллюзии и возможность видеть сквозь них, немного защиты, несколько полезных, гм, заклинаний Учитывая, с чем придётся работать, понадобится. Как пользоваться амулетом, дух-помощник подскажет, а у зеркал есть справочная система. Опробуйте, привыкайте Вопросы есть?
- В основном на них отвечают ваши пособия - Андреенко кивнул в сторону лежащего на столе металлического диска, проецирующего фантом раскрытой книги - но один вопрос, пожалуй, есть. Ваша личная сила действительно стоит на уровне мощи вооружённых сил государства?
Я пожал плечами.
- Какая разница? Я всё равно ни с кем воевать не собираюсь Глупое это занятие.
Он как-то странно - вроде бы с сомнением - посмотрел на меня и поднял со стола зеркало с подвеской.
- Занимайтесь, в общем - произнёс я. - Только когда будете атакующие плетения пробовать, скажите слуге - он отведёт в подходящее место.
В общем-то, в амулетах довольно много различных плетений. Они, конечно, не мой браслет с симулакурумами, которым можно делать практически что угодно, а всего лишь бледная тень-аналог с очень ограниченной в сравнении функциональностью, зато и энергию из хозяев не тянут - накопитель и подпитка сразу из нескольких источников Из каких именно, впрочем, я толком не понял. В теории магии я всё ещё изучаю основы Оно и не удивительно - я этим занимаюсь считанные недели. Начальными практическими навыками овладел - и то при помощи «пилюли» - а вот теорию ещё учить и учить Я сейчас самостоятельно только и умею, что простейшие энергоконструкции создавать. Правда, энергии могу в них вбухивать столько, что, фигурально выражаясь, рогатка бьёт не хуже пушки. Если не взрывается в процессе Как я уже отмечал, сила есть, а вот с умением и знаниями проблемы. К сожалению, в случае магии принцип «носорог подслеповат, но при его массе это уже не его проблема действует далеко не всегда. На этой территории умение зачастую куда опаснее грубой силы
Между прочим, насчёт «умения» и «опаснее». Как бы на смену Чемпиону нового киллера не прислали Не знаю, успел он отправить доклад, или нет, но вряд ли его исчезновение пройдёт без последствий Вообще, надо бы узнать про это «Сердце Престола поподробнее. Может, можно просто оборвать связь с ним, и все проблемы. Ну, или, по крайней мере, можно им для чего-то полезного воспользоваться В конце концов, если что-то досталось, этим нужно с толком распорядиться.