Однако это были схватки «один на один»; когда я перешёл на группы оппонентов, ситуация оказалась менее радужной. Впрочем, не сказать, чтобы намного сложнее - просто это перестало быть односторонним избиением безответных младенцев. Как только начиналась схватка, противники рассредоточивались, и накрыть всех одним «выдохом» мне обычно не удавалось. Уцелевшие пару раз пытались бежать, но обычно атаковали; впрочем, большинство не смогли пробить даже первый слой щита. Тем не менее, это уже нехорошо - кто знает, что у них припасено на самом деле? Может, найдётся какой-то артефакт, способный пробивать щиты Так что не стоит давать им возможности атаковать. Но, учитывая возможность схватки сразу со всеми Разумеется, лучше её просто избежать, но возможно, что и придётся. А в этом случае я просто не успею прикончить сразу всех, тем более, без заметных со стороны эффектов, привлекающих ненужное внимание. В конце концов, я новичок, и один, а их много.
Хотя У меня же есть браслет. Он вполне способен самостоятельно позаботиться о защите, в том числе активной И взять несколько противников на себя.
Эта стратегия сработала на удивление хорошо. Первыми ударами я истреблял магов, браслет отражал заклятья тех, кого я ещё не успел испепелить и отбрасывал нападающих воинов, и я одного за другим истреблял оставшихся Впрочем, обычно они сдавались, когда половина была уничтожена. Если успевали - битва продолжалась от силы десятки секунд. Честно говоря, даже несмотря на вполне убедительное объяснение тренажёра, всё равно непонятно, почему получается так легко. На что рассчитывала Смерть, отправляя ко мне Келеа? На счастливую случайность? Склонен подозревать, что тут всё же есть подвох Впрочем, он может скрываться не там, где я его ищу. Неприятно, блин. Однако нет смысла это обдумывать - только изойдусь сомнениями. Буду надеяться, что моя грубая сила и браслет позволят выкрутиться, если что Не забывая об осторожности, разумеется.
В общем, вассалитет Келеа я решил-таки принять, о чём ему немедленно и сообщил. С принятием клятвы тоже тянуть не стали; торжественность и церемонии меня особо не воодушевляют, так что это заняло пару минут. Понятное дело, присяга была заверена на Печати Клятвы Впрочем, сразу же назначать Келеа «привратником мира я не стал, решив отложить это на потом, когда с его гипотетическими преследователями разберусь. А то ещё грохнут свежеприобретённого подчинённого раньше времени - оно мне надо?
В любом случае, я выделил Келеа жилплощадь и информацию для изучения, а сам вернулся к обычному распорядку дня. Учиться, учиться и учиться!
Сигнал о межмировом перемещении появился вечером следующего дня. По показаниям «радара, десять объектов Похоже, Келеа был прав.
- Твои прибыли - сообщил я ему. - Пойду поговорю с ними
«Гости» появились на том же месте, что и предыдущие (интересно, почему это так?), но на этот раз получилось неудачно. Неподалёку остановилась набитая народом машина (и чего им тут понадобилось?), и теперь люди с любопытством и удивлением рассматривали возникшую из ниоткуда необычную группу. А кто-то и вовсе снимал на сотовый Только этого ещё не хватало.
- Браслет, усыпи их - негромко скомандовал я. Народ в машине успокоился; теперь можно и гостями заняться Так, кто тут у нас? Личный состав Келеа определил верно - ни одного незнакомого лица. Четверо магов, два эльфа, и четверо воинов. У всех оружие наготове, маги поддерживают защиту вокруг группы, прощупывают округу и явно готовы нанести удар, если что В общем, серьёзный подход, только маскировкой не озаботились. Между прочим, усыпляющую магию браслета они сразу засекли и зашевелились активнее, пытаясь обнаружить источник. Интересно, смогут?
Я немного подождал, желая это выяснить. Похоже, маги чувствовали, что я где-то недалеко, но точное место определить никак не могли. Неважно у них дела обстоят с маскировкой и обнаружением, я погляжу Или это я себя недооцениваю? Впрочем, ладно, пора уже «вступать в контакт».
Изменять отработанному подходу я не стал; неподалёку от группы иномирян в воздухе завис фантом.
- Чего припёрлись? - в лоб спросил я через фантом. Вежливый подход, признаться, уже поднадоел. Однако я становлюсь раздражительным и нетерпимым, нехорошо
- А ты ещё кто такой? - агрессивно произнёс молодой воин, но один из магов, вроде бы самый старший, его остановил.
- Мы пришли сюда, чтобы кое-что найти, и не задержимся дольше, чем это необходимо для поисков. Кто вы и почему встретили нас?
- Это мой мир, и я слежу за всеми перемещениями в него. Вы ищите Келеа, не так ли?
Маг внимательно изучил фантом, а затем повернулся в том направлении, где находился я. Хмм, похоже, с обнаружением у него всё же не так плохо!
- Вы с ним уже встречались - утверждающе произнёс маг. Воины, контролирующие ближние секторы, тоже повернули головы в направлении его взгляда; ничего не обнаружив, нахмурились, но сконцентрировали внимание на этом направлении.
- Встречались - не стал спорить я. Может, сказать им, что выпроводил Келеа из мира? Нет, думаю, нет смысла. Разве что даст отсрочку, а потом они выяснят, что я их надул, и вернутся Да и Смерть могла их снабдить точной информацией.
- Мы точно знаем, что он здесь - вставил другой маг. Ну вот, я же говорил Старик искоса глянул на встрявшего в разговор коллегу, но кивнул.
- Да, это так И мы не можем вернуться без него.
- А я не могу его выдать - пожал я плечами, передавая движение фантому.
- Зачем вам этот смутьян? - мягко спросил старик. - От него нет ничего, кроме проблем.
- Я найду ему какое-нибудь применение В любом случае, я принял его вассальную присягу и не могу никому выдать.
Старик вздохнул.
- Это прискорбно Тогда, полагаю, остаётся только один путь. Но не могли бы вы удовлетворить любопытство старика? Кто вы такой, что Король-Чародей Келеа не побрезговал принести вам вассальную присягу?
- Не думаю, что там, откуда вы прибыли, обо мне знают, но меня называют Бахамутом, Отцом Драконов.
- Любопытный титул - пробормотал маг.
- Давным-давно, когда молодым миром правили эльфы, - неожиданно произнёс представитель остроухого племени - драконы могли менять облик. Первый дракон, явившийся из ниоткуда, звался Бахамут. В облике дракона он был сильнейшим из когда-либо живших драконов; его дыхание разрушало города и уничтожало горы. В облике же эльфа Он похитил принцесс королевства Осени и королевства Лета. Отали, принцесса королевства Осени, стала его женой и зачинательницей рода драконов; что же стало с Лиани, принцессой королевства Лета, неизвестно.
- Да в сокровищнице она - вставило из кармана зеркало. - И, между прочим, похитил только одну, вторая сама сбежала.
- Тогда король Лета, Калинид, поклялся на алтаре Этнаха Мудрого, что не будет покоя его роду, пока он или кто-то не вернёт принцессу - Продолжал меж тем эльф.
- Да сожрал он её, небось - хмыкнул кто-то из воинов.
- Не ел я её! - возмутился я. - Я принцесс не ем.
- Или не отомстит убийце - завершил эльф, не отвлекаясь на ответ ни соратнику, ни мне. - Как на его последнем прямом потомке, на мне лежит и эта клятва.
- Ты считаешь, что это он? - с явным скепсисом спросил другой маг, тот, что помоложе. - Столько даже драконы не живут
Эльф пожал плечами.
- Какая разница? Всё равно придётся сражаться.
- Боюсь, что так - согласился старший маг. Он запустил руки в рукава и моя маскировка приказала долго жить. Н-да, надо было бить первым
- Браслет, защита - скомандовал я, меняя ипостась. На защитную сферу обрушилось несколько заклятий и странных чёрных стрел; магию она легко выдержала, а вот стрелы Под их ударом два из трёх слоёв защиты лопнули с протяжным звоном и лёгким гудением. Я знал, что будет какой-то подвох
Я телепортируюсь за спину стрелкам, - стреляли второй эльф и один из людей - браслет восстановил и усилил защиту. Выдох Получите! Один маг и один воин испарились.
Прежде чем я успел повторно телепортироваться, ещё одна стрела снова лопнула мне слой защиты; воины обнажили клинки, мерцающие той же чернотой, что и стрелы. Хе, ковыряльники Пусть и магические, а что на это скажете? Я взлетел, ветром от взмахов крыльев сбив с ног ближайшего воина и тут же его испепелив.
Ещё один залп стрел; часть отклонились - браслет? - остальные попали, полностью разрушив защиту. Окатила волна отката от лопнувшей защиты, и стрелы неприятно оцарапали чешую. Телепортация Не работает. Защита не спешит восстанавливаться; оставшиеся маги не сидят сложа руки Тело зачесалось; кажется, меня снова атаковали магией, но даже без специальной защиты сработала естественная. Грр! Это вам не поможет! Я направил дыхание на старшего мага, стремясь широким конусом накрыть и ещё пару воинов. Маг испарился, чесотка немедленно прекратилась, но воинов зацепить не удалось - они отслеживали направление моей пасти и очень быстро двигались. Снова стрелы одна из них пробила крыло. Не больно, но остаётся надеяться, что стрелы не заряжены опасной для меня магией, с которой не справятся браслеты - симулакурумовый и Илва. Не вижу, где последний маг, но вон лучники были.
Один из воинов вскинул руку; что-то ярко вспыхнуло, ослепляя меня, и пробитое крыло опалила боль. Урроды! Поррву! Уррою! Перепонка крыла порвана; я падаю. Спешно сплетаю чары левитации; ослепившая меня вспышка не влияла на магическое зрение, иначе это было бы проблемой. Нормальное зрение быстро восстанавливается, да и в магическом оставшиеся пятеро противников, особенно их снаряжение, неплохо видны; я успешно завершаю плетение, останавливая падение, и почти в тот же миг двое воинов взлетели вверх, ко мне. Один использует левитацию, другой - просто усиленные магией прыжки. Если бы они сделали это немного раньше, пока я был занят плетением, могли бы добиться хоть чего-то, но сейчас они опоздали. Накрыть дыханием сразу обоих я не могу, поскольку они зашли с разных сторон, но это и не нужно; прыгуна отбрасывает обратно к земле телекинетический импульс, а левитировавший испаряется в широком конусе дыхания, не успев отлететь достаточно далеко в сторону. Следом за ним я испаряю и сбитого прыгуна, и в следующий миг моя защита, в какой-то момент восстановленная браслетом, взрывается.
Двое оставшихся воинов, которых я упустил из вида, падают вниз; они обожжены и оглушены, но остаются живы даже после удара о землю. Однако земля тут же поглощает их; следом из-под земли раздаётся голос.
- Милости, могущественнейший! Мы сдаёмся!
Убить! Всех! Они порвали мне крыло! Хмм Убить всегда успеется. Но прежде чем принять поражение нужно спустить ярость, иначе я могу не удержаться
Протяжный рык, полный угрозы, самодовольства и торжества разнёсся над окрестностями; багровый свет пламени осветил сумерки. При чём тут взрыв? Дракон торжествовал победу.
Я хмуро ковырял еду, сидя в своей комнате. Победа, если её рассмотреть подробно, была бездарной и полной ошибок, но меня расстраивало не это, а машина, пассажиры которой фотографировали иномирян. Когда я принял безоговорочную капитуляцию и упаковал «гостей» в стасис-кристаллы, машина пропала Браслет, изучив место, пришёл к выводу, что во время схватки наложенное на людей сонное заклятье оказалось разрушено, и они смылись. Вместе с фотографиями, и кто знает, сколько они успели нафотографировать Только новой волны шумихи мне и не хватало. Я хотел было найти машину по горячим следам, но моё дыхание устроило в округе такие возмущения, что магический поиск оказался бесполезен; по следам колёс в снегу удалось добраться до шоссе, где след потерялся. В общем, провал Не то, чтобы это было так уж страшно, но и хорошего тоже мало.
Пленников я выгрузил в тюрьме, в раздельные камеры - потом разберусь, что с ними делать. Пока что ограничился указанием аниматам подлатать их немного, чтобы раньше времени не окочурились Разумеется, сперва удостоверившись, что рана крыла никакой угрозы не несёт.
Я ещё раз вздохнул и поставил опустошённую чашу на стол. Мрачное настроение ничуть не отбило аппетит, скорее наоборот Сейчас нужно будет разобрать мои ошибки во время схватки, а потом побеседовать с пленниками и Келеа.
Не уверен, ошибка ли это, но прежде всего - я слишком настроился на разговор и позволил им атаковать. В принципе, нельзя сказать, что они застали меня врасплох, но если бы я ударил первым, то, скорее всего, обошлось бы без ранения. Если подумать, мне нужно было во время разговора подготовить что-то, что позволило бы накрыть сразу всех Ну, или хотя бы большинство - пара пленников может пригодиться. Это, пожалуй, было моими самыми серьёзными ошибками, остальное - мелочи. Нужно всегда держать всех под прицелом, и желательно так, чтобы они этого не замечали
На всякий случая я повторил схватку в тренажёре - он прекрасно способен замечать ошибки и выдавать рекомендации по их исправлению. Заодно выяснил, что за взрыв был в конце - браслет, обнаружив, что оружие противника легко пробивает защиту, встроил в неё своеобразную ловушку, прекрасно сработавшую. Надо бы мне и самому осваивать подобные вещи, как это сочетание защиты и атаки Комбинированные заклятья, то есть.
Разобрав свои ошибки, я отправился в тюрьму, на всякий случай прихватив Келеа. В конце концов, у меня есть всего пара вопросов, а у него могут найтись свои.
- Ну, как себя чувствуешь? - поинтересовался я у мага, рассудив, что магическая братия должна быть самой информированной.
- Бессильным - признался тот. - Но помещение на удивление комфортное для тюрьмы.
Как и эльфа-киллера, троицу охотников за Келеа я разместил в камерах мягкого содержания. Больших проблем они мне не доставили, и угрозы не представляют, так что к чему излишняя строгость? Я же не зверь. Между прочим, надо бы ещё проверить, кто там у меня содержится, но это не к спеху, как-нибудь потом.
- Расскажи-ка мне про заклятье на оружии - произнёс я.
- Это не заклятье. Это благословение Смерти
Ну, я не сомневался, что без неё не обошлось. Однако её вмешательство оказалось каким-то неэффективным. Странно даже
По рассказу мага, преследователи Келеа воспользовались тем же ритуалом, что и он сам, призвав Смерть. Которая и поведала им, что шансов у них нет, поскольку Келеа нашёл чрезвычайно могущественного союзника, которого их оружие даже не сможет ранить. Однако у неё, мол, есть свои причины им помочь, так что она готова ситуацию поправить. По словам Смерти, слишком сильно вмешиваться она не может, но может дать оружию возможность преодолевать магическую защиту, что и проделала. Тут же проведённые испытания показали - благословение Смерти прекрасно работает, что изрядно увеличило самоуверенность отряда. Однако в конечном итоге это им не помогло
- Могу я задать пару вопросов? - закончив рассказ, спросил маг. Я пожал плечами.
- Спрашивай.
- Прежде всего, что с нами будет?
Я снова пожал плечами.
- Не знаю пока. Посидите в камерах, пока не решу. Твоих спутников подлечили.
- Благодарю - поклонился маг. - И прошу простить моё любопытство, но зачем вам Келеа?
Похоже, стоящего рядом Короля-Чародея этот вопрос тоже интересовал. Оно и неудивительно
- Думаю поставить привратником. Полагаю, на это его способностей хватит
Келеа тоже расспросил всех троих пленников, - один отказался говорить, но чародея это не смутило, он просто перешёл к последнему - однако это были вопросы о его личных делах, и меня не интересовали. После допроса чародей поинтересовался, кого именно отправили за его головой; я создал фантомы семерых погибших.
- Не помогла, значит, Илю божественная защита - хмыкнул Келеа, бросив взгляд на того эльфа, что рассказывал историю про «подвиги» Бахамута.
- Божественная защита?
Келеа кивнул.
- Его роду покровительствовал один из эльфийских богов. Я слышал, этот бог поклялся присматривать за основателем рода и всеми его потомками и защищать их
Я только хмыкнул. Не верить в богов после всего не получается, но ничего особенного я в этом эльфе не заметил, и испепелился он без каких-то усилий. Ну, не все легенды правдивы
- Ладно, на этом закончим. Можешь возвращаться к чтению
- Вообще-то я тоже хотел бы спросить Что вы имели в виду под привратником?
- Встречать гостей наподобие этих. Не мотаться же мне самому
- И часто бывают? - заинтересовался Келеа.
- Когда как. Богов я и сам встречу, а вот всяких там фанатов, просто идиотов и родственников лучше поручить привратнику. С завтрашнего дня и приступишь
Он кивнул, и мы молча разошлись - Келеа продолжать изучать мир, а я всего-навсего смотреть телевизор. Увы, но мои ожидания сбылись В новостях показывали свежую информацию о драконе.
- На этот раз он был замечен в России, в окрестностях города
Ну вот, ещё и город назвали Как бы не нахлынули всякие уфологи, криптозоологи и подобные личности. В Египте так оно и случилось.
Впрочем, это мелочи, хоть и досадные. Ладно, исправить всё равно не могу, так что займусь тренировками
Россия. Один из кабинетов осведомлённой организации.
- Пётр Николаевич, вы новости смотрели? - без приветствия спросил неопределённого возраста мужчина в сером костюме, входя в кабинет с папкой в руках.
- Какие новости, - поморщился сидящий за небольшим столиком полный пожилой мужчина, сосредоточенно записывающий что-то на листе бумаги - ты же знаешь, я телевизор не смотрю
- Ну, про инцидент в Египте-то вы слышали?
- Та грандиозная утка, где якобы видели дракона? Внучка уши прожужжала
- Это не утка. Там действительно что-то было, есть жертвы и потери в бронетехнике.
- И?
- И действительно видели что-то, очень похожее на дракона. А несколько часов назад этого «дракона засняли уже в России Вот, взгляните.
Он открыл папку и протянул сидящему несколько фотографий. Тот оторвался от своих записей, принял фотографии и принялся их внимательно рассматривать.
- С места происшествия, я так понимаю? - пробормотал Пётр Николаевич, рассматривая оплавленные до состояния стекла землю и песок. Папконосец кивнул.
- Дело странное, но я бы на него, возможно, и не обратил внимания, - добавил он - если бы не то, что произошло это неподалёку от того самого города, где недавно появилось золото из неизвестного источника. Городок тихий, но вы знаете, какие черти иногда водятся в тихих омутах
- Это да, - кивнул Пётр Николаевич - но тебе не кажется, что всё это слишком притянуто и непонятно? И вряд ли имеет к нам отношение.
- В том и дело, что непонятно А значит, подозрительно. Пётр Николаевич, хочу у вас в отпуск попроситься. Три года не был
- Опять любопытство? - хмыкнул начальник, принимая заявление на предоставление отпуска.
- Скорее, интуиция
Целые сутки ничего не происходило. Благословенное спокойствие Впрочем, отдохнуть я всё равно не смог - даже если бы не было ежедневных тренировок, невозможно расслабиться, когда постоянно ожидаешь от жизни очередного подвоха. И долго ждать не пришлось Я заканчивал завтрак, когда детектор магии обнаружил мощный выброс магии в «районе прибытия, в котором появлялись все гости из иных миров. В следующий момент среагировал и «локатор, обнаруживающий перемещения. Я с болезненной остротой осознал два факта: во-первых, у меня опять какие-то неприятности, а во-вторых, я - тупица. Нужно же было сразу, как понял, что все иномиряне появляются там, наложить на это место какие-нибудь чары для маскировки или отвращения посторонних Ладно, хоть сейчас это исправлю.
- Сущность божественного класса - сообщил Золт. Только этого не хватало Очередное божество. - Похоже, из того же мира, что и предыдущие гости.
Ещё веселее Наверняка одно связано с другим. Но раз гость такой серьёзный, Келеа посылать не стоит. Отправлюсь сам.
Золт занял место у меня на руке, я активировал стандартный набор чар и телепортировался.
Мать моя женщина В «районе прибытия» оказалось полно народа. Чем дальше, тем веселее Люди с фотоаппаратами и какими-то приборами делали снимки, особенно оплавленных в схватке участков земли, брали пробы, делали замеры, что-то искали Быстро уфологи подсуетились, не ожидал. Или не уфологи? Впрочем, один хрен. Кто бы это ни были, для меня ситуация одна Где тут прибывший?
Найти его труда не составило. Скудно одетый юноша - рубаха да штаны, на ногах сандалии - заметно выделялся на фоне зимнего снега и соответственно одетых людей, даже если бы не фонил магией. А то, что остальные на него внимания не обращали, в моих глазах только выделяло ещё больше. Тем более, что и он меня заметил Ладно, нужно выяснить, чего ему надо.
Не снимая маскировки - это проще, чем заниматься снующим вокруг народом - я приблизился к гостю. Не знаю, может, он и бог, да и меня засёк, но в сравнении с Киной не впечатляет - я имею в виду магическую мощь. Впрочем, кто сказал, что он не скрывает большую часть своих сил?
- Приветствую в моём мире - произнёс я. С богами всё-таки стоит быть вежливым
- Приветствую и тебя, Бахамут. - Откликнулся юноша. Вблизи было заметно, что уши у него эльфийские, хотя в целом он больше походил на человека. - Не ожидал, что это будет твой мир.
Тоже старый знакомый? Ну, если Бахамут когда-то развлекался в том мире, ничего удивительного. Полагаю, местные боги его запомнили
Я пожал плечами.
- Ну да, мой Зачем пожаловал-то?
- Правящий род Лета оборвался - сообщил бог. - Я не смог защитить последнего представителя рода, так что должен хотя бы отомстить.
Ой Это, значит, и есть тот бог, про которого говорил Келеа. Что-то мне совсем не хочется с ним сражаться Сдаётся мне, это и был главный подвох Смерти.
Мои мозги быстро-быстро заработали, пытаясь что-нибудь придумать. Как ни крути, мой класс до божественного никак не дотягивает Судя по прочитанному, даже нормальный архимаг из мира шестого, а то и пятого уровня магического развития, укатает меня в асфальт. А бог, пусть и локальный, думается мне, будет посильнее
Погоди-ка. Кажется, всплыла дельная мысль.
- Почему «оборвался»? Иль не был последним - сообщил я. - Есть же ещё принцесса Лиани.
- Ты хочешь сказать, она до сих пор жива? - скептически спросило божество. - Я её не чувствую.
- Видимо, это потому, что она хорошо спрятана, - предположил я - да ещё и в стасисе.
- Полагаю, это ты убил Иля - задумчиво пробормотал мой собеседник и потенциальный (надеюсь, этого удастся избежать) оппонент. Я пожал плечами, решив, что скрывать смысла нет - у него наверняка найдётся способ выяснить.
- Было дело. Я был как-то не в настроении заботиться о благополучии эльфа, серьёзно пытающегося меня убить.
- Неприятная ситуация - пробормотало божество. Интересно, как его зовут-то? Не хотелось бы показывать, что я не знаю его имени. - Не стану скрывать, я бы предпочёл, чтобы это был Келеа, но у меня нет выбора - я клялся присматривать и оберегать род. С другой стороны, если принцесса действительно жива, ситуация меняется Я бы предпочёл вернуть её, а не сражаться. Никогда не любил бессмысленные сражения, тем более с непредсказуемым результатом. Что скажешь?
Я сделал вид, что задумался.
- Ладно, почему нет? В конце концов, эльфийскую принцессу я всегда могу найти новую, а у тебя - последняя представительница рода. Могу понять, как коллекционер Отправишься со мной или предпочтёшь подождать здесь?
Я решил, что будет совсем нелишним произвести дополнительное впечатление на моего ручного Тёмного Властелина - как раз для того, чтобы он оставался ручным. Кто знает, что может взбрести ему в голову? А если его хорошенько убедить в моей крутизне, он трижды подумает, прежде чем как-то выступать против меня.
- Любопытно взглянуть на твоё обиталище - ответил бог. Я кивнул и активировал амулет.
В сокровищницу я его пускать не стал - обойдётся. Посидит во дворце, пока я буду доставать принцессу
- Да, зеркало, напомни мне потом наложить чары на место прибытия. А пока что объясни, где тут эта Лиани
Обнаружив нужный «саркофаг, я несколько секунд обдумывал мысль отдать принцессу вместе с ним, чтобы избежать объяснений. Впрочем, если подумать, я и не обязан ей ничего объяснять Если что - её проблемы.
С этими мыслями я нарисовал на поверхности саркофага деактивирующий знак; гладкая прозрачная поверхность растаяла, и принцесса пошевелилась. Красивая, как и все экспонаты коллекции Бахамута, но не очень-то отличается от уже виденных мной эльфиек. Как говорило зеркало, «видел одну эльфийскую принцессу - считай, видел всех». Внешность людей куда разнообразнее. Не стану, впрочем, отрицать, что данная принцесса заметно красивее виденных мной во время небольшого турне с Киной не царственных эльфиек, равно как и большинства человеческих женщин. Бахамут фуфла не держит.
Принцесса открыла глаза и осмотрела меня, куда внимательнее, чем я её.
- Что-то случилось? - наконец, произнесла она. Приятный голос
- Можно и так сказать - согласился я. - К тебе гость.
- Очередной геройствующий глупец? - поморщилась эльфийка.
- Нет, на этот раз покровитель твоего рода.
- Ильгориэль, ты имеешь в виду? - удивилась девушка, выбираясь из саркофага. - Зачем он пожаловал?
Ну вот, по крайней мере узнал имя Если, конечно, принцесса о том говорит.
- Ну, я тут намедни прихлопнул очередного твоего спасителя, - покаялся я - а он оказался последним. Вот ваш покровитель и прибыл разбираться.
Ну вот, я всё-таки стал ей объяснять Наверно, всё же стоило прямо в саркофаге отнести. Впрочем, ладно.
- Сколько времени прошло с прошлого раза? - поинтересовалась эльфийка, вставая на ковёр - я решил, что на нём путешествовать, иначе и не скажешь, по сокровищнице намного удобнее.
- Много. Точно не скажу.
Она умолкла, продолжая задумчиво разглядывать меня.
- Слуга, принеси ещё один амулет телепортации. - вспомнил я. Нужно же Келеа снабдить Ему пора приступать к обязанностям «привратника».
Войдя во дворец, я снова обратился к слуге, на этот раз местному.
- Слуга, позови Келеа.
Куда именно звать, слуга спрашивать не стал; думаю, разберётся. Интересно, что эти «слуги» из себя представляют, вообще? Они действуют как вполне разумные существа. Впрочем, вопрос очень низкого приоритета
Я вошёл в похожую на оранжерею комнату, в которой ожидало божество - Ильгориэль, по словам эльфийки.
- Здравствуй, принцесса. - приветствовал он её, не вставая с то ли земляного холмика, то ли покрытой плющом кушетки. - Ты действительно жива Давно не виделись, но ты выглядишь так же, как и тогда, когда я видел тебя в последний раз
- Для меня - не так давно. И вы тоже не изменились, владыка Ильгориэль Впрочем, для вас это не удивительно. Да и сколько времени прошло, мне неизвестно.
Ильгориэль глянул на меня, как мне показалось, с лёгким укором; в этот момент в помещение вошёл Келеа. Было заметно, что он чувствует себя напряжённо и неуютно; его взгляд то и дело прыгал к Ильгориэлю и принцессе.
- Ну, принцесса, думаю, вы не против, если я вас пока покину? - произнёс я. - Побеседуйте со своим покровителем, а я проинструктирую своего вассала
Эльфийка кивнула.
- Вы, надеюсь, тоже не возражаете? - обратился я к Ильгориэлю.
- Я понимаю, дела - отозвался тот. - Я тоже занят, но на беседу с принцессой Лиани время найду.
Мы с Келеа вышли; чародей вопросительно посмотрел на меня.
- Держи. - Произнёс я, протягивая ему амулет. - Служебный транспорт, так сказать
Он изучил амулет, кивнул, и повесил его на шею.
- А кто это был? - поинтересовался он, кивая в сторону оставленной комнаты.
- Одна из принцесс из моей коллекции и покровитель её рода. Ты его как раз недавно вспоминал
Келеа нахмурился, видимо, пытаясь сообразить, кого это он вспоминал; судя по выражению лица, понял.
- Ладно, это всё мелочи Тебе важнее знать, что и как делать. У меня стоит система обнаружения гостей из других миров, слуга дома будет тебе сообщать, когда и где кто-то появится. С амулетом сам разберёшься или объяснить?
- Разберусь.
Похоже, я выбрал удачный момент для инструктажа; Королю-Чародею явно не нравилось, что к нему обращаются как к новичку, но на фоне визита бога, среди прочих вещей, это цепляло не так сильно.
- Ну, значит, дежурь. Аборигенам себя и гостей заметить не давай, гостей выпроваживай обратно, если не захотят возвращаться и окажутся для тебя слишком сильны, отступай и доложи мне. Ничего особенного, в общем. А между появлениями гостей продолжай изучать этот мир, может, найдёшь ещё какую-то полезную информацию Возможно, для тебя ещё какая-то работа найдётся, но пока что это всё.
Келеа кивнул.
- Тогда я вернусь в выделенные мне покои
Ну вот я и обзавёлся привратником. Немного разгрузился, уже хорошо! Надо бы ещё проверить, как там старики, да и дела дракоши было бы неплохо узнать. Хотя с последней я связаться не могу, к сожалению, но она меня и не беспокоит, просто любопытно. А вот стариков - можно и нужно Причём можно не мудрить, а просто позвонить им на сотовые. Хотя нет, лучше на амулет Лучше быть параноиком, чем потом расхлёбывать проблемы.
- Дела идут неплохо. - доложил Андреенко. - Денег, правда, много уходит, но мы обзавелись парой полезных знакомств И уже есть интересная информация, правда, я хотел сперва проверить. Якобы в город неофициально прибыл офицер ФСБ из столицы.