- Так что это было? - спросил Андреенко.
- Одно из тех ЧП, для предотвращения которых я вас и нанял - вздохнул я. - Я вас не виню, у вас было слишком мало времени Но этот инцидент привлёк слишком много внимания.
Прошли сутки с момента появления демона. Эта история продолжала быть главной темой обсуждений на всех телеканалах и в Интернете; особенно после заснятых журналюгами, о которых я глупейшим образом забыл, кадров сражения Несмотря на темноту, расстояние, и град «дробин» демона, видео получилось вполне приличного качества. Понятное дело, большинство, особенно поначалу, считало, что это грандиозное надувательство, однако свидетелей и свидетельств оказалось предостаточно Я, как последний идиот, даже не додумался зачистить местность после сражения. И теперь «дробины» демона, большая часть из которых испарилась после его запечатывания, но часть всё же остались, разошлись по лабораториям
Что же насчёт видео и его последствий Ну, то, что его снова и снова крутили в разных ток-шоу и даже нарезали из него клип (особенно народу нравились бросок бронетранспортёра и моя атака на демона в драконьей ипостаси) ещё самое безобидное. Но, блин, на волне всего этого появилась куча всяческих психов Особенно пророков, предвещающих конец света. Кто-то называл «зверем Апокалипсиса демона, а кто-то - меня Обидно, между прочим. Причём у всех нашлись последователи И всё это - всего лишь за сутки. Надеюсь, дальше это притихнет, а не продолжит развиваться Но пока что истерика только нарастала.
Что же до версий вменяемых людей Из вменяемых большинство высказывать сколько-то чёткие версии не рисковало. Отчасти поэтому большей популярностью, чем учёные, военные и политики, пользовались те самые психи- пророки, которые, по крайней мере, давали чёткие объяснения произошедшего, пусть и противоречащие друг другу. И, зачастую, здравому смыслу
Захваченного демона мои душекопии-демонологи допросили, но это оказалось так же безрезультатно, как и с предыдущим. Пожалуй, даже хуже - этот демон, как они и сказали сразу, умом не отличался Ну а после всего этого я решил и со своими офицерами поговорить. С одной стороны, они всё равно наверняка предположат, что это была моя работа, а с другой - вдруг и подскажут чего? Во всяком случае, будут лучше представлять, с чем имеют дело
- То есть кто-то призывает демонов, и это как-то нацелено на вас? - задумчиво произнёс Андреенко. Он в этой паре вообще неоспоримый лидер Я пожал плечами.
- Впечатление такое Я запретил перемещения в этот мир, но кто-то успел проскочить, да и нелегальные перемещения остаются возможны, было бы желание. Думаю, внимание к этому инциденту через какое-то время спадёт, но подобное вполне может повториться Больше жертв, больше шумихи Мне это категорически не нравится.
- Но в таких делах у нас нет никакого опыта - резонно заметил старик. - Не лучше ли будет воспользоваться помощью специалистов в подобных вопросах?
- По некоторым причинам это нежелательно - вздохнул я.
- Ну Есть вариант. - Сообщило зеркало из моего кармана. - В принципе, для поисков одного вредителя, мешающего Бахамуту отдыхать, можно позвать детишек.
- Детишек? Хмм - пробормотал я. - Ты уверено, что это нормально?
- Почему нет? Старик любил поэксплуатировать своих потомков в качестве мальчиков на побегушках, когда самому было лень заниматься какими-то мелочами. Среди них много тех, кто с радостью выполнит поручение и не будет задавать лишних вопросов Тебя очень уважают.
- В любом случае, делайте, что можете. Если у меня будет новая информация или инструкции, я сообщу - произнёс я. - Пока свободны, если будет важная информация, свяжитесь.
- Ну что ж, - произнёс я, когда старики ушли - воспользуемся помощью специалистов, раз такое дело Само сможешь выбрать лучшего?
- Постараюсь. Кого бы выбрать? - задумчиво пробормотало зеркало. - О, знаю! Вот так вот Готово. Всё улажено, шеф, специалист скоро будет. Но я бы посоветовало встретить лично
- Сигнал о перемещении! - сообщила Илва. О как И полчаса не прошло. Ну что же, встретим гостя
Всё то же заснеженное поле. Н-да, это место уже можно называть моей приёмной И посреди всего этого снега, под лёгкой метелицей, стоит хрупкая белокурая девушка в просвечивающем развевающемся платьице.
- Ты же говорило «специалист» - заметил я. - Хотя, неважно.
Её дракон Хмм, я видел похожего у девицы, подарившей мне окаменевшего бога.
- Не холодно? - поинтересовался я. Девушка улыбнулась и покраснела. Н-да, дракон дракону рознь
- Бахамут. - Представился я. - Хотя ты и в курсе.
Она почему-то покраснела ещё сильнее. Н-да И никакого ощущения опасности, как от всех ранее встреченных мной драконов. Если бы я не видел её вторую ипостась, то решил бы, что это просто очередная нарушительница
- Её зовут Алана, известна также под прозвищем Ищейка. - Сообщило зеркало. - С Бахамутом однажды встречалась, в возрасте пяти лет.
- Ну, в любом случае, заставлять даму ждать на морозе невежливо. Прошу
Я протянул ей руку. На миг девушка словно вспыхнула; заметив, что снег у её ног растаял, я убедился, что мне не показалось. Однако она тут же протянула руку. Признаться, её поведение кажется странным и даже подозрительным Ладно, думаю, зеркало знало, кого вызывать. Я взял её за руку и телепортировал нас в мою квартиру. После чего поспешил провести во дворец - ну не хочется мне демонстрировать девушке убогую обстановку моей квартиры Краем глаза мне показалось, что дракоша скорчила довольную гримасу, но когда бросил на неё взгляд, лицо оказалось нормальным, только что взволнованным и щёки ещё красные.
Я плюхнулся в кресло.
- Ммм Так кого нужно найти? - спросила Алана, продолжая стоять.
- Кто-то в моём мире призывает демонов, и это мне не нравится. Зеркало, передай информацию
Моё зеркало сбросило на зеркало драконицы имеющиеся у меня данные по инцидентам с демонами. Она быстро просмотрела их и кивнула.
- Мне следует знать ещё что-то?
- Разве что одно - не выделяйся. Я бы не хотел, чтобы местные обитатели убедились в существовании магии и прочего.
Она поклонилась.
- Тогда я приступаю.
- Ну, желательно сделать всё побыстрее, но и особо спешить нужды нет Не хочешь немного задержаться? Перекусить, поговорить о жизни
Последнее мне пришло в голову только что, но было бы любопытно узнать, как собственно, живут драконы.
- Благодарю. Буду рада принять приглашение, когда закончу с этим поручением. - Снова покраснела Алана.
- Ну, тогда удачи. - Пожал я плечами. - Сообщай, если что-то узнаешь
Проводив дракошу - я предложил снабдить её амулетом телепортации, но она отказалась и телепортировалась самостоятельно - я вернулся во дворец и задумчиво хмыкнул.
- Странная она какая-то - заметил я вслух, обращаясь к зеркалу. - Она справится?
- Наверняка. Она очень хороший специалист Просто воспитана на сказках про прадедушку.
Я снова хмыкнул.
- Ладно, будем надеяться. Сейчас посмотрим, как там шумиха вокруг меня, и за тренировки.
Телевизор я включил очень вовремя: там как раз шла очередная передача о «загадочном происшествии». Выступал один из наиболее популярных «пророков, из числа тех, кто называли меня «зверем Апокалипсиса». Ну, я признаю, что драконы в мифах снискали дурную славу, но эти его разглагольствования Я начал злиться. «Дракон есть воплощение зла» Это злобный дурак-фанатик есть воплощение зла! Моя рука потянулась к амулету телепортации. Я остановился буквально в последний момент; не убивать же его в прямом эфире Лучше найти, где живёт, и там уже.
Ё моё, да что со мной такое? Стоит мне разозлиться, и я пытаюсь убить того, кто меня разозлил В драконьей ипостаси я всё время так думаю, но сейчас-то я в человеческой. Дракон берёт верх?
Хотя, нет Скорее, две личности взаимодействуют, работая вместе. Вот сейчас драконья половина решила прикончить обидчика, а человеческая стала соображать, как сделать это лучше и без лишних проблем В любом случае, мне это не нравится. Я превращаюсь непонятно во что Хотя уже превратился. И понятно во что Но это как-то не успокаивает.
Хотя если этот «пророк» и дальше будет так продолжать, избавиться от него будет нелишним. Вообще, не люблю сектантов А от излишней мягкости всё равно придётся избавляться. Не выжить мне с ней. Хмм, как бы мне с ним поступить? Сначала нужно выяснить, где он живёт
- Новое перемещение - сообщил Золт. Ну ё моё «Детектор магии» тоже что-то показывал, но это был не выброс энергии, а скорее волна в магическом поле.
- Мне нужен привратник - пробормотал я вслух. - Но это потом.
Активировав чары защиты, маскировки и полёта, я телепортировался.
Хмм Всё на том же заснеженном пространстве за городом стоял немолодой широкоплечий мужчина с бритой головой. Кожаные сапоги, штаны, куртка Ну, или не куртка, но похоже. Хмм, похож на обычного землянина, но аура яркая. Правда, как-то необычно выглядит - я видел в тренажёре образцы, но все они отличались. Может, это всё-таки землянин с врождёнными способностями? Вроде моего Гжельского, почуял что-то, и пошёл посмотреть Хотя нет, не стыкуется - слишком быстро он здесь появился. Да и следов не вижу.
К тому же он стоит совершенно спокойно и чего-то ждёт Полагаю даже, не чего-то, а кого-то. Меня, если точно Ладно, воспользуюсь фантомом с проекцией голоса.
- Не меня ждёшь? - спросил возникший над иномирянином фантом.
- Я жду хозяина этого мира - отозвался мужчина, спокойно поднимая взгляд. - У меня к нему просьба.
- Просьба? - удивился я. Это что-то новенькое - И какая же?
- Я прошу убежища и готов служить сильному сюзерену.
Однако Неожиданно.
- Для начала расскажи, кто ты такой, и объясни ситуацию.
- Резонно. - Кивнул мужчина. - Меня называют Келеа, Король-Чародей.
Н-да, такого я не ожидал Подытоживая рассказ, мой «гость» оказался беглым Тёмным Властелином, который в последний момент перед разгромом своей столицы успел сбежать в другой мир. Подозрительно, что именно ко мне Когда я этим поинтересовался, он сообщил, что координаты моей Земли ему подсказала сама Смерть. Кхем Я знал, что это не просто так, но не ожидал, что он это так прямо выложит. Но без подвоха в любом случае не обойдётся Да и вообще, нужен ли мне такой вассал? Персонал-то мне нужен, тем более профессиональный маг, но Тёмный Властелин Хотя в его ауре и не было заметно ничего демонического, но тем не менее. Хмм
Я задумался. Нет, пожалуй, прежде чем решать, нужно расспросить его подробнее.
В результате выяснились следующие подробности. Когда появились признаки опасности, мой новый знакомый, будучи человеком предусмотрительным, решил заблаговременно подготовить себе пути отхода. Подготовил себе несколько вариантов, в том числе с изрядной перестраховкой - как он тогда думал. Однако положение оказалось куда хуже, чем он предполагал; против него выступили ведущие силы его мира - единая церковь Единого, союз магов, и альянс вольных королевств. У всех имелись свои причины желать его голову, но все они постоянно конфликтовали, и каким образом возник этот альянс - Келеа не представлял. По крайней мере, так говорил В любом случае, против трёх этих объединённых сил шансов выстоять у него не было, вдобавок его разведка серьёзно прокололась и не доложила вовремя о создании альянса. В результате подготовленные пути бегства один за другим оказывались недоступными. Главы альянса заявили, что прочешут весь мир, но любой ценой получат голову Келеа У него оставался последний вариант бегства - в другой мир, магия, известная единичным магам его мира. Однако куда именно? Прыгать наобум - не вариант. С другой стороны, информации об иных мирах у него не было. Зато была возможность её получить, которой он и воспользовался Некий «ритуал ответа, благодаря которому он и получил совет самой Смерти. Если точно, он спросил у неё, в каком мире он сможет укрыться и получить покровительство от преследования, в котором почти не сомневался. След межмирового перехода остаётся довольно долго, во всяком случае, достаточно, чтобы его преследователи из союза магов разобрались, что к чему, и куда он сбежал. А из семи магов, способных на межмировой переход, пятеро как раз стоят во главе этой организации Н-да. Неприятный получается выбор Если я приму его предложение вассалитета, то придётся разбираться с его преследователями, которые могут быть весьма профессиональны. С другой стороны, если не принять, получается не лучше: преследователи всё равно заявятся, и могут натворить неизвестно что. А если я буду допускать безобразия в своём мире, мой авторитет упадёт, что очень плохо - так что всё равно придётся иметь с ними дело, но уже без помощи Келеа. Да и он сам тоже вряд ли будет сидеть без дела Хмм, может, его экстрадировать? Выслать, то бишь. На тот же Перекрёсток А преследователей отправить следом, и пусть уже там сами разбираются. А что, неплохая идея! Но, с другой стороны, хороший маг-вассал был бы мне полезен
- Как скоро могут появиться твои преследователи? - наконец, произнёс я.
- Им понадобится не меньше суток, даже если воспользуются артефактом для перехода. А скорее - два-три дня, а то и четыре. Пока разберутся, куда именно я отправился, пока поделят трофеи и почести, пока решат, кого отправлять следом
Я кивнул.
- Хорошо. Тогда пока что я приглашаю тебя в свой дворец. Побудешь гостем, пока я подумаю над твоей историей и предложением
К счастью, вопрос, не является ли Келеа ещё одним убийцей, избравшим необычную стратегию, не стоял: я не зря запасался в сокровищнице артефактами. Среди них имеется и детектор лжи
В общем, в моём дворце появился новый обитатель, пусть и ненадолго. Хотя последнее ещё не решено
- Слуга, ужин. - Скомандовал я, оказавшись во дворце. Повернулся к Келеа. - Присаживайся, угощайся
Он кивнул и с здоровым аппетитом принялся за еду.
- Между прочим, я же ещё не представился Меня называют Бахамут, Отец драконов.
Келеа подавился.
- Что-то не так? - поинтересовался я. - Илва, помоги ему.
- Я сам - прокашлялся Келеа.
- Ну, так в чём дело? - спросил я, подождав, пока он окончательно прокашляется и соберётся с мыслями.
- Мои отношения с драконами оставляют желать лучшего - признался чародей. - Собственно, своё королевство я начинал строить на деньги из драконьих сокровищниц.
Я хмыкнул.
- Неплохо Однако если они не смогли уберечься, это меня не волнует. Я обычно не вмешиваюсь в жизнь своих потомков. Не маленькие, сами справятся
- Они зачастую ещё и обижаются, когда им помогаешь. - Вставило зеркало. - Гордость
- В общем - подытожил я - раз меня о помощи никто не просил, это меня не касается. Так что по этому поводу можешь не беспокоиться Скорее, могу похвалить за умение. Ограбить дракона - не самая простая задача.
Келеа кивнул; какое-то время мы молча ели.
- По поводу твоего предложения - произнёс я, когда с едой было закончено. - Прежде всего, чем ты можешь быть мне полезен? Что ты умеешь?
- Для начала, я неплохой маг и воин - отозвался Келеа. - Я был полководцем и правителем, и без ложной скромности скажу - получалось неплохо. Предпочитаю жёсткие, эффективные методы В молодости пару лет подрабатывал убийцей. Ну, что ещё Неплохо разбираюсь в алхимии, но в основном в составлении ядов и противоядий. Но всё же моя самая сильная сторона - боевая магия.
- Стоит взглянуть на твои способности - решил я. - Слуга, укажи ему путь к тренажёру. Двигайся за ним
Я махнул рукой в сторону возникшего перед Келеа шариком голубого света. Келеа кивнул и последовал за проводником. Признаться, я просто не хотел поворачиваться к нему спиной Пусть у него и не заметно никакого оружия, наверняка оно просто хорошо спрятано. Да и без оружия маг остаётся магом
Отхлебнув ещё глоток чая, я тоже двинулся к тренажёру. Когда я подошёл, Келеа уже был внутри.
- Эта комната может воссоздать почти любые среду и противника - сообщил я; тренажёр транслировал мне картинку происходящего внутри, и звук в обе стороны. - Выбери место и оппонента, с которыми сможешь себя достойно показать И не опасайся работать на полную катушку - работающий тренажёр почти невозможно повредить. Погибнуть в нём тоже невозможно
Вообще, я как-то порасспросил зеркало, и выяснилось, что внутри тренажёра создаётся не иллюзия, а временная реальность. Ну, для внешнего мира разницы почти нет - вынесенные оттуда предметы всё равно прекращают существовать - но всё же такой подход существенно реалистичнее.
- А могу я выбрать в качестве противника вас? - задал неожиданный хотя нет, вполне резонный вопрос Келеа. - Я тоже хотел бы взглянуть на силу того, кто может быть моим сюзереном.
- Можно - согласился я.
- Полноценная симуляция Бахамута невозможна - возразил тренажёр. - Система способна воссоздать не больше тридцати процентов боевой эффективности.
Я удивлённо хмыкнул - мысленно. Ничего себе Впрочем, система имеет в виду старого Бахамута, в его полной силе.
- Хорошо, я не возражаю против тридцати процентов - после небольшой заминки сообщил Келеа.
Это была очень короткая схватка. Вот Келеа и мой созданный тренажёром двойник стоят друг напротив друга на каменистой пустоши, в следующий миг Келеа исчезает, я принимаю драконью ипостась и схватка заканчивается, оставив в пейзаже дракона-Бахамута и глубокую оплавленную воронку. Э Что это было?
- Тренажёр, покажи запись схватки. Замедленно и с комментариями
Тренажёр послушно снова продемонстрировал стоящих один напротив другого «меня» и Келеа, но тут послышался голос последнего.
- Я мог ожидать поражения, но не настолько быстрого Не хочу, чтобы обо мне сложилось ложное впечатление. Могу я провести ещё одну схватку, с более знакомым мне противником?
- Почему нет? Тренажёр, поставь пока паузу, посмотрю после.
На этот раз сражение было куда менее коротким и куда более зрелищным. Келеа поставил против себя небольшую армию Кавалерия, пехота, лучники, маги
Разместившиеся на холме лучники открыли огонь; часть стрел оставляла за собой светящиеся следы. Стрелы сплошным потоком обрушились на Келеа, туда же ударили пламя, лёд и пара молний но Короля-Чародея уже не было на месте. За какую-то секунду он преодолел больше сотни метров; ещё немного - и он врезался в первые ряды противника. В его руках возникли голубовато-прозрачные, словно стеклянные или даже ледяные, круглый щит и боевой топор.
Келеа шёл сквозь строй, как нож через масло. Его топор без усилий рассекал доспехи; большинство противников не успевали среагировать, как оказывались разрублены надвое; что примечательно, крови не было. Отдельные попытки контратаковать тоже оказались безуспешны - Келеа либо отклонял оружие щитом, либо просто уклонялся. Снова ударили маги - но Келеа снова не пострадал. Пара огненных шаров и ледяных копий-сосулек ударили точно в его щит - и разлетелись в стороны, разя окружающих солдат.
Земля под ногами Келеа внезапно разошлась, образуя глубокий провал, и тут он впервые очевидно воспользовался магией. Чародей взлетел, выбираясь из ловушки, но в этот момент сверху на него обрушилась массивная ледяная глыба. Однако это его не остановило: взмах топора, и глыба развалилась на две части, разлетевшиеся в стороны.
Пропасть под ним снова сомкнулась, и Келеа приземлился, рванувшись в сторону магов. В тот же миг вокруг него захлопнулась каменная полусфера но и она тут же разлетелась на части. Солдаты расступались, не желая стать жертвами собственных магов, и правильно сделали: за те пару секунд, которые Келеа разносил ловушку, вокруг поднялся круг каменных стен, а затем из ниоткуда возник смерч. Вдобавок внутри каменного круга всё как-то потемнело; не знаю, что за чары, но создаётся впечатление чего-то неприятного. Однако что бы это ни было, ни оно, ни смерч большого вреда Келеа не принесли: вырвавшегося из западни чародея хотя по мне он всё же скорее воин - дёрнуло было смерчем вверх, но в тот же момент из его пояса вытянулись такие же льдисто-стеклянные отростки-щупальца, вонзившиеся в землю, и Келеа побежал на них к стене. Та начала расти, пытаясь снова поймать его, но бегун оказался быстрее и перемахнул через препятствие, взобравшись по стене на щупальцах.
Резня продолжилась с новой силой. Маги пытались заморозить его, поймать сетью, натравить стаю ос и каких-то огоньков, пытались накрыть кислотным туманом - всё безрезультатно. Большую часть атак Келеа избегал или отражал своим оружием, но пару раз прибегал-таки к контрмагии. И продолжал наступать, прорубая просеку в пытающихся как-то помешать ему солдатах
Маги были уже в каких-то трёх-четырёх десятках метров впереди, когда грунт в радиусе не меньше пятнадцати метров вокруг Келеа превратился в зыбучий песок. Более того, движения Келеа вдруг стали замедленными, и он буквально за пару секунд полностью погрузился в песок. В следующий момент на это место обрушился поток воды, тут же замёрзшей и покрывшей песок коркой льда.
Секунд десять-пятнадцать ничего не происходило; затем замороженный песок словно взорвался. В магов, как снаряды, полетели куски смешанного с песком льда. Все они оказались остановлены поднятой защитой, но Из земли выметнулось голубоватое «щупальце, и один из магов упал, перерубленный пополам.
Земля «взорвалась» ещё в нескольких местах, на этот раз в основном столбами пыли, облаком накрывшей окружение. Выскочившая из-под земли тень метнулась к магам - и оказалась иссечена на части лучами света и ледяными лезвиями, созданными магами. Однако это оказалось отвлекающим манёвром Настоящий Келеа возник прямо среди группы магов, первым же ударом разрубив троих, одного топором и двоих «щупальцами». Маги ещё пытались бороться, но это был конец Топор Келеа без особых усилий разрубал личные защиты, «щупальца работали как копья, и, похоже, становились толще и ярче Вскоре с магами было покончено. Келеа, стоя среди трупов, поднял руки над головой, и на них возникли столб пламени и кружащийся острыми льдинками снежный смерч. Чародей опустил руки, вытянув их перед собой, и чары, разрастаясь на ходу, метнулись к оставшимся солдатам. Меньше чем через минуту всё было кончено
Н-да Напоследок он всё же продемонстрировал, что не зря зовётся чародеем. А то большую часть боя он скорее выглядел умелым воином с артефактным оружием
Вообще, это побоище выглядело бы очень эффектно если бы не недавний инцидент во время перемещения в мир эльфов, когда я столкнулся с ордой химер. В тот раз я убедился, что подобную работу могу сделать существенно быстрее и нагляднее.
- Неплохо - заметил я. - Попозже я бы хотел взглянуть ещё на один бой, но пока отдохни. И в качестве благодарности за шоу Слуга, дай ему информацию об этом мире и Перекрёстке.
Если Келеа будет понимать, что к чему, это будет полезно и ему, и мне - если приму его предложение, во всяком случае. А пока он занят, разберу обе схватки подробнее
- Ну, тренажёр, что можешь сказать про его метод ведения боя? - поинтересовался я, когда Келеа ушёл. ИИ тренажёра разбирается в подобных вещах намного лучше, чем я
- Интересный и практичный подход. Быстро пробиться к наиболее опасному отряду противника, не вступая в затяжной магический поединок, а затем без помех уничтожить лишённых магической поддержки солдат при помощи выкачанной у магов энергии
Значит, мне не показалось, и «щупальца действительно поглощали энергию
- Что можешь сказать про его артефакт?
- Это не артефакт.
- Интересно А что же тогда?
- Подобное принято называть многокомпонентным магическим комплексом. В данном случае узор на коже пользователя и несколько имплантированных в тело амулетов многократно усиливают, а также позволяют материализацию и тонкий контроль ауры. В результате аура способна работать как экзоскелетон, доспех и многофункциональное оружие. Также позволяет производить некоторые простые магические действия без использования плетений, простым усилием воли.
Однако! Интересно девки пляшут.
- Скорость движений она тоже увеличивает?
- Усиленная аура способна действовать быстрее и эффективнее, чем мышцы. Фактически, скорость ограничивается только способностью сознания пользователя обрабатывать информацию и реагировать.
Смотри-ка Это можно назвать методом превращения ума в мускулы. Не совсем то, конечно, но близко.
- А недостатки какие?
- Основные недостатки - сложность контроля и быстрое истощение ауры, вызывающее необходимость подпитки. Плюс низкий КПД поглощения сторонней энергии. Данный ММК - многокомпонентный магический комплекс - наиболее эффективен против группы оппонентов, предпочтительно обладающих насыщенными аурами.
Я хмыкнул. Келеа выбрал наиболее удобных для себя оппонентов Показушник. Впрочем, я его прекрасно понимаю. Да и в любом случае в одиночку вынести армию с магической поддержкой, пусть и небольшую, а маги довольно посредственные, очень серьёзное достижение. Действительно тянет на Тёмного Властелина
- Ладно, вернёмся к первой схватке. Покажи замедленно, как я уже говорил.
Снова пейзаж с Келеа и моим двойником. Келеа пулей срывается с места, в его руках появляются знакомые щит и топор; симуляция Бахамута меняет ипостась, - почти мгновенно, не то что я Мне на это иногда несколько секунд требуется - дракон приоткрывает пасть Выдох. Келеа попытался уклониться, но сноп энергии, на этот раз не ставшей видимой, оказался слишком широким. Щит и топор мгновенно разлетелись на осколки, а в следующий миг испарился и сам Келеа. Н-да Нужно будет проверить, но, по-моему, такой мощности «выдоха по такой широкой зоне у меня не получится. Ничего удивительного - пусть даже по утверждениям аниматов я практически вышел на равные со старым Бахамутом магические способности, но одно дело - сырые способности, и совсем другое - умения. И особенно опыт Я отстаю от него буквально на десятки тысяч лет. Если не сотни. Пока что я по умению не дотягиваю даже до средненького мага, в лучшем случае - уровень ученика-зубрилы. Ладно, не буду особо напрягаться по этому поводу Как бы я не старался, вершин магии за короткий срок достичь невозможно. Мне нужно делать ставку на грубую магическую мощь, как проделал и тренажёр в схватке с Келеа. Пока что этот подход работал, надеюсь, и дальше не подведёт Всё, вопрос решён, теперь другой: как всё-таки быть с Келеа? Он действительно неплохой боевик, и из него мог бы получиться хороший привратник Мира, в смысле. Чем самому постоянно мотаться, лучше поручить кому-то способному. Но его преследователи, с другой стороны Стоит ли овчинка выделки?
Хотя, погоди-ка. Есть же возможность оценить силу преследователей, пусть даже примерно. Тренажёр вполне на это способен Проанализировать то, что расскажет Келеа, считать образы из мыслей, и более-менее достоверно воссоздать оппонентов ему проблемы не составит. Подготавливаться к бою на такой основе всё же не стоит, но вот стоит ли вообще ввязываться в такой бой определить можно. Так и сделаю Прекрасно, задача упростилась.
Я вернулся к Келеа. Чародей сидел за столом; в одной руке он держал ложку, которой с аппетитом уплетал из стоящего перед ним горшка, источающего пар и пряные запахи, плов. Другой же рукой быстро водил вдоль строчек висящей над столом голографической книги. Да, времени он не теряет И мне тоже не стоит.
Я вышел в соседнюю комнату и тоже принялся совмещать приятное с полезным - ужин с удержанием нескольких плетений.
- Ну что, передохнул немного? - поинтересовался я, входя в комнату к Келеа по завершении ужина. Он кивнул, не отрываясь от книги. - Интересно?
Он снова кивнул.
- Дочитаешь позже. Возможно, и не только эту книгу Мне от тебя кое-что нужно. Это повлияет на моё решение, и если всё будет нормально, у тебя будет возможность узнать много нового.
- Что именно от меня нужно? - спросил он, отрываясь наконец от книги.
- Для начала вернёмся в тренажёр.
Воссоздание возможных преследователей много времени не заняло. Тех, кто мог, по ожиданиям Келеа, отправиться за ним, оказалось не так уж много - меньше полутора десятков. Точнее, девять воителей с разнообразным магическим снаряжением, и пятеро магов. По мнению Короля-Чародея, всего из них могли отправить не больше десяти, но кого именно - неизвестно. Уверен он был только в том, что как минимум трое магов будут присутствовать точно. Стоит заметить, что любой из этих магов был сильней всей «группы магической поддержки, с которой Келеа сражался в тренажёре, вместе взятых; однако с самим чародеем по силе соперничали только двое, и из них только один должен был присутствовать наверняка. Хмм, всё не так страшно Я окинул взглядом шеренгу выстроившихся в тренажёре людей. Среди них, правда, затесалось двое эльфов, но это неважно. Хоть и не люблю я эльфов
Отпустив Келеа обратно к еде и книгам, я занялся сравнением сил. Воины, даже несмотря на неплохое снаряжение, проблем не представляли; только трое могли противостоять моим атакам хотя бы несколько секунд, и то за счёт высокой скорости движения. Остальных я просто «сдувал» первым же «выдохом» - их доспехи, амулеты и что там ещё, такого не выдерживали. Н-да, всё-таки крут я изрядно
С магами, как ни странно, оказалось даже проще. Их сложные многослойные щиты постигла та же судьба, что и доспехи воинов - моё «дыхание» сносило их, как тряпичные занавески. Если воинов хоть как-то выручала скорость, то маги рассчитывали на свои щиты и барьеры, а их мощности категорически не хватало. Один из них, правда, продержался почти секунду, и маг даже попытался сотворить какое-то заклятье - кажется, телепортации - но не успел. Избиение младенцев, в общем. Я даже заподозрил, что тут что-то не то - слишком уж легко получается Однако тренажёр быстро разъяснил ситуацию. Магия в мире Келеа находится на четвёртом уровне развития из семи имеющихся в официальной классификации Перекрёстков, и на этом уровне возникновения адекватных моему «дыханию» защит практически не бывает - просто нет необходимости Щит более-менее соответствует мечу, а атаки, аналогичные моему «дыханию» Келеа, неплохо разбирающемуся в магии его мира, были неизвестны. Самое близкое - дыхание тамошних старых драконов, но оно не идёт ни в какое сравнение, да и обычно бывает потоком плазмы, а не чистой энергией, как в моём исполнении. Разница в том, что моё более расточительно и имеет меньший КПД против неорганики, зато перегружает и разрушает магические конструкции, так что обычные защиты неэффективны. Разве что в них закачана сравнимая мощь В общем, от сомнений меня тренажёр избавил. Мудрость и мастерство просто уступают чрезмерной грубой силе.