Гжельский позвонил буквально на следующий день.
- Я организовал вашу встречу с руководителем тех, кто вами интересовался.
- Когда?
- Завтра в час. Ресторан «Роза Востока», он будет за столиком у стены, под синим светильником.
- Хорошо. Это всё?
- Да, больше ничего.
- Вот и хорошо
Закончив разговор, я задумался. Брать принцесс или нет? Пожалуй Да, пусть это будет ещё одним жестом уверенности в себе. К тому же, полагаю, скоро уже можно будет возвращать их в хранилище, так что пусть прогуляются. А из аниматов возьму Золта в виде браслета Они, аниматы, утверждают, что скоро необходимость в этом отпадёт, но пока что моё состояние лучше контролировать. Ну а пока, пожалуй, вернусь во дворец
Итак, следующий день, двенадцать пятьдесят. К ресторану подъехала моя, без ложной скромности, роскошная машина (всё-таки пригодилась не только на одну поездку). Из машины сперва вышел я, наряженный в очередной строгий, но чрезвычайно дорогой костюм (бриллиантовые запонки в комплекте); открыл дверь, помогая выйти Глее (она просто была ближе, чтобы помочь выбраться Теодоре, нужно было обойти машину). Затем к нам присоединилась Теодора, старательно демонстрируя, что ей посторонняя помощь и не требуется, и мы втроём вошли в ресторан.
Помещение оказалось практически пустым. Впрочем, того, кто был мне нужен, я всё равно вряд ли спутал бы с кем-то. Крепкий мужчина лет сорока с квадратным лицом выделялся даже не дорогим костюмом - мой всё равно дороже - и не золотыми перстнями на пальцах, заставившими вспомнить о Майнстриме. Просто столь уверенное лицо и хозяйская поза сразу привлекали внимание, в тоже время вызывая желание его внимания избежать.
Обнаружив «цель, я, прежде чем приблизиться к нему, окинул повторным, более внимательным взглядом зал. Парочка охранников у входа, отсутствовавших в ресторане в мой предыдущий визит, бросались в глаза сразу, но больше явной охраны заметно не было. В принципе, у нас здесь всего лишь не самый крупный провинциальный город, и бандиты тоже не самые крупные А если я кого-то и не заметил, всё равно это неважно.
Я подошёл к нужному столику, придерживая принцесс за попы - это гораздо приятнее, чем за талии, как я делал сначала.
- Андрей - представился я. - Нужно поговорить.
Бандит окатил меня взглядом с изрядной долей пренебрежения, задержав его, уже с масляными нотками, на принцессах, затем махнул рукой в сторону стульев.
- Николай - соизволил представиться он. Я уселся и постарался поймать его взгляд; уклоняться он не стал. Отлично Вкупе с кольцом на моей руке у бандюка нет шансов.
- Вы попытались влезть в мои дела и уже потеряли двоих людей - без предисловий начал я. - Не советую продолжать попытки, вы связались с тем, что вам не по зубам. Примите к сведению сами и передайте остальным: я не планирую лезть в ваши дела, но и настоятельно не советую лезть в мои. Вопросы?
Бандит медленно, с странным, немного растерянным выражением лица, покачал головой. Я встал.
- Значит, на этом можно закончить. Вот здесь - я положил на стол листок бумаги - написано, где находятся ваши люди. Мне они не нужны, так что забирайте. Если будет следующая партия, друг друга вы уже не увидите. Пойдём, принцессы. Здесь я закончил.
Бандит остался сидеть, ничего не сказав. Охрана у дверей выглядела удивлённой, но тоже никак не прореагировала, когда я с девушками выходил. Из ресторана я решил вернуться в свою квартиру, переодеться во дворце, а потом - куда-нибудь, где сейчас лето, на пляж. Последний выход А потом верну принцесс в хранилище и начну, наконец, толком изучать историю Бахамута и свои способности.
Я, задумавшись, вёл машину к дому - и ехать-то всего ничего - как вдруг что-то вытянутое, пробив лобовое стекло, угодило мне в лоб. Боли я не почувствовал, а предмет отскочил и упал на пол - видимо, металл. Впрочем, рассматривать его я не стал - позже. Руки сами вывернули руль, заставляя машину выписывать зигзаги по удачно пустой дороге, а нога нажала на
Нет, не газ. Я затормозил и выскочил из машины. Нужно найти стрелка К тому же мне-то что, а вот принцесс могут и подстрелить. Не стоит разбазаривать ценности, они мне ещё пригодятся
Кто стрелял? Полагаю, заранее поставленный человек, которому не успели отменить приказ. Но мало ли Стоит поймать его и допросить. Я окинул взглядом окрестности и поймал себя на том, что понятия не имею, откуда стреляли. Длинный прямой участок дороги здесь с обеих сторон был огорожен линиями высоких тополей, за которыми простирался пустырь. Ничего живого не заметно Может, подождать следующего выстрела и по нему сориентироваться? Я остановился на месте, вертя головой.
Через несколько минут я решил, что стрелок скрылся, пожал плечами, и вернулся в оставленную на обочине машину. И тут меня ждал сюрприз: Теодора задумчиво вертела в пальцах длинную белую стрелу с вытянутым трёхгранным наконечником.
- Эльфийская - заметила она, протягивая стрелу мне.
- Уверена? - отсутствующе поинтересовался я. Она кивнула. Я рассмотрел стрелу, но ничего полезного из этого осмотра не извлёк. Н-да Эльфы, блин Нет, сначала вернусь во дворец, а там уже и подумаю об этом. Вряд ли за оставшиеся до дома пять минут ещё что-то случится
Так оно и вышло. Оставив машину во дворе - нужно будет стекло поменять, пусть Гжельский займётся - я и мои спутницы поднялись в мою квартиру. Так Пожалуй, сначала позабочусь о женщинах.
- Ну что ж, принцессы - пробормотал я. - Я хотел совершить с вами ещё один выход, но, учитывая ситуацию, вам лучше вернуться в хранилище немного раньше.
Глея послушно кивнула, Теодора приподняла бровь.
- Если придётся беспокоиться о вашей безопасности, расслабона не получится - пояснил я. - Так что, в следующий раз. Пойдёмте.
Я положил стрелу на кровать и подошёл к двери туалета сокровищницы, пропуская дам вперёд; они без споров прошли в указанном направлении. Вот и чудненько
Через несколько минут я с ними закончил. Ящики-саркофаги, как оказалось, работали автоматически, активируя стасис через пять секунд после того, как в них кто-то оказывался. Бросив на неподвижных принцесс последний взгляд, я вышел из сокровищницы, подобрал стрелу и вошёл во дворец.
- Есть что сказать? - поинтересовался я у зеркала, помахивая перед ним стрелой.
- Типичная эльфийская бронебойная стрела - сообщило оно. - Скорее всего, Смерть перешла к активным действиям
- Смерть? - поднял я бровь. - Я думал, она не может здесь мне ничего сделать.
- Она не может тебя забрать, и только. Здешняя Смерть не даст тебе просто умереть, но вот если тебя сначала убьют - совсем другое дело
- Во-от значит как - протянул я. - А я решил, что это кто-то из знакомых Бахамута или охотников за сокровищами В моём мире вообще эльфы-аборигены есть?
- В твоём? - с заметным ехидством уточнило зеркало. - В каком именно?
- В этом - проворчал я. - Не придуривайся, всё ты поняло.
- В этом они не водятся. Здесь вообще местных разумных рас кроме людей нет.
- Значит, если это действительно эльф, то не местный - пробормотал я. - В обстановке не ориентируется, при себе лук Это хорошо. Найти будет легче
- Смотри, как бы он тебя не нашёл - хмыкнуло зеркало.
- А что он мне сделает? - пожал я плечами. - Вон, уже стрелял. А толку?
- В следующий раз он может стрелять без наконечников.
- И что?
- Тебе хватит.
Я поёжился.
- И что делать?
Вопрос был риторический, просто мысли вслух, но зеркало ответило.
- Прежде всего, позаботься о самозащите.
- Да это и так понятно - огрызнулся я. - Я просто немного растерялся. Кстати, Золт - я постучал пальцем по браслету - как моё состояние?
- Общее физическое - хорошее - сообщил он, не меняя формы. - Энергосистемы ещё далеки от идеала, но уже вполне работоспособны. Процентов семьдесят от нормы сможете использовать без каких-либо сложностей.
- Если б я ещё это умел - проворчал я. - Ладно, пойду в сокровищницу. Там столько всего, что что-нибудь точно найдётся
АКТ II: СТРЕЛЯТЬ ТАК СТРЕЛЯТЬ!
На вопрос, чего можно ожидать от эльфа, зеркало выдало чрезвычайно полезный ответ «опасности», так что мне пришлось пораскинуть мозгами. Когда я запросил «что-нибудь от стрел», слуга предложил следовать за указателем и в воздухе возник знакомый слегка светящийся шарик.
- Средства защиты от стрелкового оружия - сообщил слуга, когда через пару минут я оказался в очередной пещере.
Однако, слишком большой выбор может быть ещё большей проблемой, чем отсутствие выбора Как и во всей сокровищнице, ассортимент здесь был чрезвычайно велик. От тонких, но сверхпрочных рубашек, и магических колец, до персональных генераторов силового поля и искривителей пространства. Я глубоко вздохнул, с шумом выдыхая воздух. Похоже, главная проблема не эльф (если это действительно эльф), а выбор.
- Можешь выделить то, что эффективно от этой стрелы? - спросил я, поднимая стрелу. Большая часть «экспозиции» словно ушла в тень; на виду осталось около четверти заполняющих пещеру предметов. Н-да Всё равно многовато. Но стрела, видимо, очень даже непростая Я только сейчас понял, что подбирать её голыми руками было, вообще-то, изрядной глупостью. Блин, мне нужно что-то делать с магией Мои мысли переключились на новое направление.
- Послушай, зеркало - пробормотал я. - Никаких знаний о магии у меня пока нет, но ты говорило, что сил навалом. Верно?
- Более чем - подтвердило оно.
- Так вот у меня вопрос: есть здесь что-нибудь - я замялся, стараясь сформулировать мысль точнее - что позволит мне их использовать?
Судя по картинке в зеркале, оно задумалось.
- Хм, а ведь действительно есть! - заметило оно наконец. - Давно это было, старый Бахамут уже почти и забыл о них Тебе нужны симулакурумы, душекопии.
- Что-что? - переспросил я.
- Скажи слуге их принести, потом объясню.
- Слуга, принеси симу душекопии.
На пол передо мной мягко опустился узорный сундучок сантиметров тридцати в высоту и около сорока в ширину. Скорее, даже большая шкатулка Никаких замков заметно не было; я легко откинул крышку.
Внутри на бардовом бархате лежала пара толстых серебристых браслетов с россыпью вделанных в них разноцветных драгоценных камней. Впрочем, узор, который они должны были составлять, выглядел незаконченным.
- И что это такое? - поинтересовался я, не спеша прикасаться к ним. Нужно привыкать к осторожности
- Когда ты ещё молодой был - начало разъяснять зеркало, заставив меня поморщиться - тебе тоже часто хотелось добиваться всего побыстрее. В том числе и магического мастерства. Кое - в каких областях ты уже был мастером, но хотел уметь всё. А поскольку времени на глубокое освоение понадобилось бы много даже для тебя, ты решил обойти надобность в учёбе, хотя бы временно. Решил воспользоваться принципом «если не можешь сам, пусть делают за тебя».
- Каким образом?
- Ну-у - протянуло зеркало - трудно объяснить тому, у кого недостаточно знаний
- Знаниями я ещё займусь - снова поморщился я - а пока объясни в общем.
- Ну, если попросту, берётся хороший, профессиональный маг-специалист, его разум и навыки копируются и сохраняются в удобном для использования носителе. Весело было их отлавливать А как они удивлялись, когда Бахамут их отпускал!
Отражение усмехнулось.
- А потом остаётся только снабжать носитель энергией и давать приказы.
- Разум? - пробормотал я.
- Угу. Разум, навыки, и связанная с ними память. Личность ни к чему, с ней проблемы. А так это просто инструменты.
- А почему называются ДУШЕкопии? - уточнил я. - И почему браслеты незакончены?
- Насчёт названия - это просто традиция - пожало плечами отражение. - А незакончены потому, что Бахамут сначала увлёкся самим процессом охоты на магов, так что цель этой охоты отошла на второй план, а потом и вовсе переключился на другие дела, забыв про браслеты. Впрочем, ты сможешь их закончить, если захочешь, или что-то другое сделать Симулакурумов ты всё равно наделал кучу. Они там во втором отделении, под браслетами
- А как понять, какой что умеет?
- Можешь просто спросить.
- Их?
Отражение кивнуло. Ну что же, проверим Я дотронулся до тёмно-фиолетового камня в левом браслете и произнёс:
- На чём специализируешься?
- Боевая некромантия - отозвался негромкий мужской голос. - Все виды манипуляций с жизненной силой на короткой и средней дистанции.
Я вздохнул. Чтобы действительно понимать, что это значит, нужно обладать соответствующими знаниями. Всё-таки в первую очередь мне нужно заняться самообразованием. Без этого останется только действовать наугад
Решено, в ближайшие дни этим и займусь, не выходя из дворца. А Гжельский с аниматами пусть попытаются хоть что-то выяснить про этого киллера Пока что не буду считать, что это действительно эльф.
Закрыв шкатулку, я поднял её и направился к выходу из сокровищницы. Хотя Я остановился.
- Здесь же есть что-то, что пригодится для избавления от безграмотности? - уточнил я у зеркала.
- Нет, здесь в основном слишком продвинутые для тебя гримуары - отозвалось оно. - Базовым уровнем я вполне способно снабдить тебя само. Да и посвежее информация будет Вот когда станешь экспертом, тогда и из сокровищницы кое-что пригодится.
Итак, я занялся изучением литературы, которую зеркало называло «самоучитель магии для детей и чайников». Оно проецировало что-то вроде голограммы в виде раскрытой книги; чтобы перелистнуть страницу, достаточно было прикоснуться к правой, если вперёд, или левой, если назад. Оказалось очень удобно Книжки, как любая хорошая популяризирующая литература, оказались довольно интересными, и вдобавок давали какие-никакие знания, закладывая основу для более глубокого изучения - хотя с этим я не спешил. Пока что мне было достаточно уровня, на котором я смогу эффективно управляться с браслетами.
Кстати, сначала я попытался найти нужную литературу в своей супер книге, но выяснилось, что она показывает только художественную литературу. Впрочем, её ценности это не умаляет
В скором времени у меня сложилось чёткое мнение, что наименование «искусство, которое очень любят применять к магии авторы фэнтези, подходит к ней в последнюю очередь. Она ближе к спорту, умелому владению своим телом, только роль мышц играют разум и воля. А ещё это наука, разрабатывающая новые методы и подходы. Но искусство Искусством магия является лишь в той мере, в какой им может быть спорт. Хотя знаний в ней всё же нужно больше, существенно больше Новые знания открывают новые возможности её применения. В отличие от ограниченного количества мышц в теле - по крайней мере, в человеческом - возможности применения магии практически безграничны. Ну, если верить тому, что я читал.
Самым важным для меня было просто понимание возможностей и терминов магии (нужно же понимать, на что способны симулакурумы и что им можно командовать!), но и простейшие упражнения-заклинания меня тоже заинтересовали. Посчитав, что достаточно понимаю, что к чему, я попробовал одно из самых простых, создающее свет. Если попросту, нужно было постараться собрать на ладони как можно больше энергии, после чего обратить её в свет.
«Вы себя сильно недооцениваете» - вот что сказал мне Золт, восстанавливая мне зрение после последовавшей за этим экспериментом сверхмощной вспышки. А Илва добавила, что весь дворец полыхнул В общем, зеркало не соврало про магическую силу Бахамута. Не то, чтобы я ему не верил После этого эксперимента у меня осталось двойственное ощущение: с одной стороны, некоторое понимание доставшейся мне силы, а с другой - досада от своей глупости. Причём сила - чужая, но глупость-то своя
Сконцентрировавшись на магическом ликбезе, я снова отложил в дальний ящик изучение Бахамута, однако кое-что промелькнуло в самоучителях. Даже несколько раз. Один раз даже было весело, когда автор писал: «Берегите силы, знайте свой предел! Не пытайтесь сделать больше, чем можете - вы же не хаотиты с их доступом к безграничной энергии хаоса, не боги и не Отец Драконов». Последнее утверждение в моём случае сомнительно
Проштудировав самоучители, я решил, что набрался основ достаточно, чтобы попытаться поработать с браслетами. Когда я спросил, где можно попрактиковаться, Слуга провёл меня в комнату, специально предназначенную для тренировок в магии - да уж, здесь есть комнаты на все случаи жизни! Эта комната оказалась кубом с размером стороны около пятнадцати метров, со стенами и полом, полностью покрытыми белым металлом, похожим на серебро. При приближении к нему пальцы ощущали лёгкое покалывание, к тому же металл слегка светился, заодно обеспечивая замкнутое помещение освещением.
- Что за металл? - поинтересовался я.
- Мифрил - ответил слуга. - Под мифрилом - слой адаманта.
Я хмыкнул.
- Так эти фэнтезийные штампы всё-таки существуют?
- Нет, это была доставка из Фантаверса. Вы делали специальный заказ. Мифрил прекрасно поглощает магическую энергию, адамант её отражает. К тому же они чрезвычайно прочны.
- Ладно, неважно - пробормотал я, задумчиво рассматривая браслеты на своих руках. - Так, начнём с основ Свет!
Прежде чем начинать упражняться, я ещё порасспрашивал зеркало. Как оказалось, браслеты были сделаны не только для красоты и не только для того, чтобы симулакурумам было на чём держаться. Они обеспечивали и ещё кое-что, например, совместную работу камней. Дело в том, что симулакурумы могут обладать и какими-то одинаковыми умениями, так что в норме нужно указывать, какому именно камню отдаёшь приказ. Запомнить, какой что может, найти его, скомандовать Ужасно неудобно. Браслеты и были призваны избавить от этого недостатка. Они являлись средой, как бы соединяющей отдельные камни в единое целое. Ещё одной функцией было мысленное управление, но, к сожалению, только частичное - Бахамут просто не успел его доработать. На имеющемся уровне конкретные команды симулакурумам всё ещё нужно произносить вслух, но вот, скажем, мощность уже можно определять мысленно. Да и смысл команд передавался камням так же Без этого я вообще не смог бы пользоваться симулакурумами ну и названьице, блин! - не думаю, что хоть кто-то из магов, с которых они скопированы, знал русский язык. А так они одинаково реагировали и на «Файрбол!» и на «Огнешар!». Правда, я сам при этом чувствовал себя как персонаж аниме, выкрикивающий название своей спецатаки. Очень похоже, на самом деле
Пустая на первый взгляд комната оказалась шикарным тренировочным комплексом. Она по одному слову создавала любые мишени для опробования заклинаний, анализируя причинённый им урон и выдавая рекомендации по улучшению результата. Например, какой тип воздействия был бы более эффективным, где самый уязвимый для использованного типа участок Мишени, к слову, выглядели вполне натуральными, могли двигаться и даже защищаться, хотя активную оборону я пока не включал. Подобная тренировка сама по себе оказалась чрезвычайно интересной, но разносить в клочья беспомощные мишени как-то неспортивно и мне быстро наскучило. Похоже, тренажёр это почувствовал, поскольку тут же предложил пройти базовый курс активной тренировки. Когда я уточнил, что это такое, тренажёр сообщил, что это учебное сражение со специально подобранной группой противников. Решив, что это неплохая идея, я согласился.
Незамедлительно кубическая комната с металлизированными стенами исчезла; я стоял на поляне в негустом лиственном лесу. Пока я рассматривал окрестности, что-то ударило меня в спину, сбивая на землю, и вцепилось в шею. Лес растаял, и я снова оказался в тренажёрной.
- Вас загрыз волк - сообщил тренажёр. - Продолжительность тренировки - десять секунд. Рекомендации: будьте бдительнее, используйте защитные и сенсорные чары. Повторить тренировку?
- Давай - вздохнул я. Стыдно, блин Дракона волк загрыз. Не то, чтобы я воспринимал себя, как дракона, но всё-таки
Пейзаж снова сменился на лес.
- Сенсорная сеть - негромко скомандовал я. Оп-па Ещё одна функция браслетов, перенаправление вывода, сработала чётко: я ощутил четверых живых существ, находящихся в окружности десяти метров вокруг меня с разных сторон. Десяти? Тренажёрная же всего около пятнадцати Ладно, потом разберусь. А сейчас
- Ледяная картечь! - скомандовал я, направляя руку в направлении, с которого ко мне рванулось какое-то животное. Россыпь градин размером с яйцо, мгновенно сконцентрированных из водяных паров в воздухе, со скоростью пули рванули к цели. По моим ощущения, её отбросило на несколько метров. Глянуть, что это было, что ли? В принципе, почему бы и нет.
- Доспех Силы - последовала новая команда браслету. Вокруг меня, примерно в пяти сантиметрах от кожи, возникла прозрачная плёнка, повторяющая контуры тела. Когда я поднёс руку ближе к телу, плёнки слились, отодвинул - и это снова были две отдельные плёнки. По описанию, это простая, но вполне приличная защита от физических атак - оружия, когтей, клыков, и тому подобного. Огонь, холод и прочие неприятности, преподнесённые враждебным магом или окружающей средой, тоже держит, но гораздо хуже - только ослабляет. Впрочем, на базовом курсе тренировки, скорее всего, магов и не будет Нет, конечно, можно было бы сразу забабахать и какую-нибудь навороченную защиту с шестиэтажным названием типа «Благословение полной невредимости четырёх великих сил, но в чём смысл таких понтов? Прочь излишества, лучше ограничиваться достаточным. Во всяком случае, в тренировке.
Зверушка (оказавшаяся на этот раз не волком, а рысью) была мертва. Градины не были заострёнными, но сила множества ударов, как сообщил тренажёр, раздробила ей кости и внутренние органы. Фе
На этот раз, будучи наученным предыдущим опытом, я минут за десять зачистил зону тренировки от агрессивной живности.
- Тренировка успешно закончена - сообщил тренажёр, когда лесной пейзаж растаял, обнажив светящиеся металлические стены. - Продолжительность - девять минут сорок две секунды. Продолжить с развитием?
- Давай.
Вот такие тренировки я понимаю Натурально игры с непосредственным в них участием. Сложность с каждым разом возрастала, помимо врагов, которых необходимо нейтрализовать, появились нейтральные существа, которых сперва нужно было просто не трогать, а затем и не попадаться на глаза, когда использую очевидные магические атаки. В связи с этим, кстати, пришлось взять перерыв и выяснить, что могут видеть простые люди, а что нет; сам-то я видел всё и различать видимое и невидимое пока не научился. К слову, эльфийская стрела только казалась белой; просто она была оплетена таким количеством заклятий, что нити магии полностью закрывали материальную основу, создавая для моего беглого взгляда впечатление белого цвета.
К моему изрядному удивлению, когда я выбрался из тренажёрной, чтобы немного перекусить, выяснилось, что прошло больше суток. Н-да уж, увлёкся В принципе, управляться с браслетами несложно, по крайней мере я сложностей не замечал, а чувствовать себя могучим магом очень приятно. Пусть даже и в кавычках
Еда на этот раз была не из самобранки, целый стол оказался заставлен произведениями кулинарного творчества сразу и Илвы, и Золта. Я сперва даже опешил - куда мне столько? Однако, пожав плечами, сел за стол - специалистам лучше знать, какой должна быть моя диета. И оказался прав Всё это изобилие быстро исчезало со стола. Как обычно в последнее время, аппетит пришёл во время еды.
Обедая, вернее, если по времени, завтракая, я пытался сообразить, что же мне всё-таки делать дальше. Хмм Пожалуй, стоит проверить примерное соотношение моих нынешних способностей и того (той?), кто пытался меня убить. Надеюсь, тренажёр сможет создать достаточно похожего противника Хотя это и трудно определить, я же практически ничего не знаю. Блин, моя жизнь в опасности, а я всё никак не могу начать воспринимать это серьёзно
Поблагодарив аниматов за угощение, я вернулся в тренажёрную, прихватив с собой стрелу. Как я успел понять, ИИ тренажёра обладает обширными знаниями в области вооружений и тех, кто их использует, так что, возможно, сможет создать противника, использующего такие стрелы. Когда я предложил это тренажёру, он ненадолго задумался, а затем сообщил, что может создать требуемого оппонента, но его идентичность будет не выше сорока процентов. Ну, и то хлеб
Десять попыток. Десять попыток, в течении которых меня десять раз убили, а я даже не смог заметить атакующего. Эльфийские стрелы пробивали защиту, как бумагу; несмотря на то, что я каждый раз повышал уровень защитных чар, единственным результатом стало то, что меня стали убивать не с первой, а со второй стрелы. Да уж, стрелы действительно непростые И эльф, скотина, настоящий профи, не то что я.
Подобные неудачи вызвали у меня не раздражение, а желание, если можно так выразиться, проявить себя с лучшей стороны. Дело, пожалуй, даже не в том, что на кону стоит моя жизнь - я всё ещё не мог воспринимать это серьёзно - а в том, что передо мной стояла задача, которую мне очень хотелось решить и доказать себе, что я кое-что могу. После десятой, столь же неудачной, как и предыдущие, попытки, я решил сделать паузу и поработать мозгами. Потерев подбородок, я оперся спиной о стену - покалывание от мифрила было даже приятным - и задумался.
Хмм Стрелы, как я понимаю, специализированные, зачарованные для пробивания всяческих защит. Не знаю, на каком принципе это основано, я не специалист, но ключевое слово здесь - специализированные. Может, против них можно сделать специализированную защиту? Хотя тут тоже как минимум два слабых места. Во-первых, не факт, что эльф не сможет после первой неудачи соответственно изменить наложенные чары, а во-вторых, кто будет защиту-то делать? Не я же Я вздохнул. По любому, мне нужно учиться, учиться и учиться И сколько времени это займёт - неизвестно. Хорошо хоть, магию не приходится изучать полностью с нуля, только управление браслетами пока что.
Кстати, насчёт браслетов Я пока что требовал от них только создания готовых, известных симулакурумам заклинаний. Но ведь, судя по описанию, полученному от зеркала, душекопии - не просто инструменты для использования заклинаний, а вполне полноценные маги-профессионалы. Маги в гранулах, хе А что, неплохой мог бы слоган получиться. Впрочем, возвращаясь к теме - вполне возможно, что они смогут разработать специализированную защиту. И вообще Что насчёт анализа угрозы и модификации защиты в реальном времени?
Хлопнув по браслету, я произнёс этот вопрос вслух.
- Это вполне возможно - отозвался тот самый мужской голос, обладатель которого специализировался на боевой некромантии. - Но потребуется очень много энергии, чтобы хотя бы несколько симулакурумов постоянно были активны.
- Много - это сколько?
- Четыре минуты непрерывной работы одного камня с необходимой интенсивностью примерно равны по энергозатратам стандартной Пламенной Сфере.
Нехило Пламенная Сфера, которую я успел опробовать, это вам не хилый файрбольчик, используемый в основном как ручная граната. Сфера - это скорее уровень артиллерии, этакий пятиметровый шарик пламени, плавящий даже камень. И это только один симулакурум?
- Чего так много-то? - пробормотал я. Вместо камня ответило зеркало из кармана.
- Всё по той же причине, незаконченность. Да и лень, откровенно говоря Ты всегда был лентяем, а учитывая доступную энергию, решил, что оптимизация расхода не так уж и нужна.
- Так что же, я смогу их потянуть? - удивился я, доставая зеркало. Неправильно как-то разговаривать с карманом
- Да хоть все сразу - хмыкнуло отражение. - Правда, если все, то даже ты вряд ли сможешь удержать дольше часа Но тебе же это и не надо. Штук пять вполне хватит. Хотя я бы не советовало полагаться на такую защиту Для быстрой вылазки этого хватит, но если вылезешь из дворца надолго, тебя всё равно достанут. Эльфы бывают хитрыми бестиями и славятся профессиональными убийцами Пассивная оборона тебя не спасёт.
- Понятно. Что посоветуешь изучать в такой ситуации?
Отражение довольно улыбнулось.
- Наконец-то правильный вопрос Ты пока что движешься в верном направлении, но не помешает и специализированное обучение. А поскольку те, кто за тобой охотятся, тоже не теряют времени даром
- «Те»? - перебил я его.
- А ты думаешь, Смерть ограничится засылкой всего одного убийцы? - фыркнуло зеркало. - Одно хорошо, ей не так-то просто найти кого-то подходящего Но я пыталось сказать, что некоторые навыки лучше будет снова купить. Это, конечно, неинтересно, но очень сильно сэкономит время.
- Да уж, получается, в дальней перспективе время играет на меня, а в ближней - против - хмыкнул я. - Кстати, может, стоит телохранителя нанять?
- Ни в коем случае! - тут же возразило зеркало. - Сейчас твоя лучшая защита - репутация Бахамута. С тобой просто никто не хочет связываться, поэтому-то так сложно найти убийц А если ты станешь предпринимать что-то вроде найма охраны, всем станет ясно, что ты как минимум не в форме.
- Но ведь драконы и так знают, что я не в форме - возразил я. - Даже медиков прислали.
- Ну, во-первых, драконы - это драконы. Они никому не признаются, что их Отец находится в столь плачевном состоянии, это вопрос престижа и репутации всей расы. А во-вторых, старость и боеспособность - две разные вещи. Старый Бахамут буквально до самого последнего вздоха был не по зубам практически никому. Сейчас же Смерть наверняка старается распускать слухи о твоей недееспособности. Сложившаяся репутация так легко не рухнет, но если ты сам начнёшь эти слухи подтверждать
- Понятно - пробормотал я. - Давай свои рекомендации. И нужные навыки покупай. Будешь мне помогать учиться