- Да бывало, снились какие-то битвы.
- Битвы?
- Ну а что еще может сниться берсерку?рассмеялся я.На работе постоянно дерусь с кем-нибудь, фильмы смотрю исторические, книги читаю, вот и во снах сражаюсь вечно.
Арихико искоса взглянула на меня, но ничего говорить не стала.
- Как ты стала вампиром, - неожиданно спросил я.Извини, если не хочешь не отвечай.
- Игорь Как думаешь, сколько мне лет?
Я пожал плечами и предположил навскидку:
- Пара веков? Нет? Тысяча лет?
- Я все никак не могла понять, кого ты мне напоминаешь, только теперь вспомнила. Было у меня однажды место, которое я могла назвать домом. После десятков веков бегства и отчаянной борьбы, я случайно встретила одного очень талантливого человека. Он увидел меня в моем другом облике и не испугался, а принял меня. А я, пожалуй, я влюбилась в него, хотя уже и не помню
- Каким он был?
- Интересным, - печально улыбнулась Арихико.Неловким, нерешительным и даже в чем-то робким, но очень талантливым и одержимым своей работой и мечтой. Этим ты напоминаешь его, приняв решение, он также не боялся никаких возникающих трудностей и продолжал идти по задуманному плану.
- Это был известный человек?
- В свое время да, очень известный, а сейчас никто кроме меня не знает, что он вообще существовал, - грустно констатировала девушка.А ведь он был первым архитектором столицы Атлантиды, а главным его достижением был даже не храм в центре города, а система каналов, шлюзов и мостов.
От её слов у меня прошел мороз по коже Весной прошлого года я дрался с вампиром, которому было всего немногим больше тысячи лет, а сидящая под одним одеялом со мной девушка была древним вампиров в те времена, когда легендарная и давно сгинувшая во тьме веков Атлантида только зарождалась... Несколько минут я просто сидел и переваривал новость. Легко было от всего отмахнуться, откинуть в сторону её слова и подумать, что это просто выдумка, ведь проверить все равно никак нельзя, но какой-то пугающей ясностью я понял, что это правда.
- Как ты это выдержала?тихо спросил я.
- Память у меня обычная многое я просто забыла. И я иначе воспринимаю ход времени. Один день для меня может тянуться долго, а вот столетия проходят быстро. Тысячи лет это просто тысячи лет. Все сливается, как при быстрой езде на ваших поездах.
- Ты впадала в спячки?
- Да, конечно. На сотни лет. Это удобноисчезнуть, чтобы не видеть, как умирают правнуки друзей, как исчезают плоды их трудов. И потом проснуться, выбраться из своей норыа вокруг уже другая страна. В последний раз я забралась в глухую местность на севере Норвегии, там никто не жил и даже самые отчаянные охотники не рисковали охотиться там, а проснулась посреди сонного европейского города.
- Тебя из-за этого Орден ищет? Ты ведь должна быть сильнейшим вампиром на Земле.
- Нет.
Снегопад усилился, поднялась метель. К счастью ветер дул с другой стороны здания, и в окно снег не заметало.
- Ты из атлантов?спросил я, просто чтобы не молчать.
- Нет. В ваше время нас называют Третьей расой земли, а сами себя мы звали перворожденными.
- Как эльфы?
- Эльфы - на лице Арихико ничего не изменилось, но от неё словно потянуло холодом.Они украли это имя у нас.
- Почему перворожденные, если вы были третьей по счету расой?
- Потому что первые две расы не были людьми, - просто ответила Арихико.Никто не знает, как они выглядели и кем были. Даже в наше время они были легендой.
Как-то раз я случайно наткнулся на обрывок книги о древних расах Земли. Заинтересовавшись, попробовал поискать больше, но ничего кроме противоречивой информации не нашел. Зато убедился в том, что вся серьезная информация закрыта вторым или первым уровнем допуска, не меньше. Тогда, пожалуй, я первый раз задумался о том, сколько всего скрывается от рядовых сотрудников Ордена?
- Как тебя зовут на самом деле?
- Какая разница?равнодушно спросила Арихико.У меня было столько имен, что я не вспомню их всех. Но теперь ты понимаешь, насколько глупо предлагать мне помощь? Я ведь скорей всего даже не запомню тебя.
- Зато я запомню тебя.
Эти слова вырвались сами собой. Арихико, безумно древний вампир, с невысказанной мукой в глазах смотрела на меня, а потом вдруг молча прижалась лбом к моему плечу. Растерявшись, я не смог придумать ничего умнее, кроме как неловко обнять девушку. Очень старую, невероятно сильную, опасную и безумно уставшую
После этого разговор затих. Метель за окном усиливалась, а я очень хорошо знал, насколько сложно вести поиски в такую погоду, так что с чистой совестью предложил Арихико поспать до вечера. Положив под голову сумку с вещами, я плотнее укрыл нас двумя одеялами и обнял девушку. Она возражать не стала, только повернулась ко мне спиной и заснула.
А вот для меня заснуть рядом с Арихико оказалось совсем не просто. Обнимая теплую девушку, чувствуя запах волос и прислушиваясь к её сонному дыханию, я слишком волновался, чтобы спокойно задремать. Я привык спать в одной постели с Феникс, но это совсем не то Рыжая вредина для меня, в зависимости от обстоятельств, была предметом интерьера, назойливой помехой или беспомощным существом, о котором нужно заботиться. Она простая, привычная, близкая но иначе. Я готов убить любого, кто обидит Феникс, но когда она от скуки приходит спать в мою комнату и забирает при этом мое одеяломне охота столкнуть её на пол.
Арихико другая непонятная, загадочная, непостижимая. Сказочно прекрасная и опасная. Я не раз думал, что буду делать, если встречу принцессу из другого мира, девушку, которой нужна будет моя помощь. А встретил её
Когда я проснулся, Арихико стояла возле окна.
- Снег кончился.
- Через пару дней все таять начнет, грязи будет
Надо было что-то думать, принимать решения, но ничего умного в голову не приходило. Арихико наверняка хотела, чтобы я ушел, но было ли мне куда возвращаться? Впрочем, терять то мне уже нечего.
- Игорь
Не знаю, что она хотела сказать, потому что в этот момент у меня зазвонил телефон. В первую секунду я испугался, потому что успел вообразить, что не выключил мобильник и нас уже давно окружили. Но
- Разве он может так работать?поинтересовалась Арихико, глядя на звонящий с вытащенной батареей телефон.
На экране высвечивалось короткое слово написанное латиницей«Orden».
- Слушаю.
- Игорь, ты где?
Разговаривал со мной Сергей, и это было плохо. Он отлично меня знал, потому что сам всему научил. С другой стороны я ведь тоже его знаю.
- Гуляю по городу.
- Она рядом с тобой? Если не можешь сказать прямо, намекни.
- Ты о ком?
- Девушка, на вид лет двадцати, светлые волосы, одета в белый свитер и черную юбку.
- Да.
Отрицать очевидное не было смысла.
- Ты знаешь кто она?
- Да.
- Ты в этом уверен?
- Абсолютно.
Сергей на мгновение замолчал, обдумывая мои ответы.
- Не понимаю, как ты мог так просчитаться? Ей несколько тысяч лет, она не милая девушка, которой нужна помощь, а древний монстр!
- О чем ты?
- Не прикидывайся дураком, ты с ней заодно! Ты знаешь, что ты стрелял по сотрудникам Ордена? Ты понимаешь, что это значит?
Я тихо рассмеялся в ответ и спросил:
- Сергей, а кто всего полгода назад пытался убить меня, марсиане?!
- Игорь, не глупи, это совершенно другая ситуация?
- В чем другая?
- Да во всем, идиот малолетний!рявкнул Сергей.Ты хоть понимаешь, что тебя используют? Она же заворожила тебя.
- Сергей, Сергей, подожди, ты сам прекрасно знаешь, что на меня не действуют ни способности вампиров, ни гипноз.
- Она не простой вампир! Ноосрехат всего лишь сопляк рядом с ней!
- И что?
- А то, что она заставит тебя сделать все что угодно, и ты с блаженной улыбкой все выполнишь.
Арихико, внимательно прислушивающаяся к разговору, усмехнулась и покачала головой.
- Может быть, - я не стал спорить.Но ей я верю, а тебе нет.
- Хорошо. Тогда передай ей, что мы предлагаем переговоры.
- Почему мы не можем поговорить сейчас, по этому телефону?
- Игорь, ты хоть представляешь себе, сколько стоит секунда такой связи?! Я предлагаю встречу один на один, просто поговорить.
- Да? Сергей, ты меня за идиота держишь?! Забыл, что я сам сидел в кустах с автоматом в руках во время таких вот «переговоров»? Я не верю ни тебе ни
Арихико неожиданным ударом вырвала трубку у меня из рук.
- Я согласна. Называйте место.
Сергей на мгновение растерялся, но назвал адрес.
- Хорошо, я буду там в полночь.
- Зачем?спросил я, забирая телефон обратно.
- Надоело убегать, - ответила Арихико.Я собиралась сама пойти к ним, но так даже лучше будет.
- Мне это не нравится. Он что-то задумал.
- Игорь, это мое решение. Ты проводишь меня?
Я кивнул в ответ.
- Собираемся, я знаю, где это место. Как раз к полуночи доберемся.
Сборы были недолгими. Все что я сделалэто спрятал обратно матрасы и одеяла, еще пригодятся. Мои вещи и так лежали в сумке, а у Арихико ничего не было. Гораздо дольше, я проверял оружие. Повесил автомат на плечо, сунул пару гранат в карман, проверил подсумок и пистолет в кобуре. Увидев иронично-насмешливый взгляд Арихико, я спросил:
- Что?
- Да так, ничего, - улыбнулась девушка.Просто смотрю на тебя и думаю. Прошли десятки тысяч лет, а мужчины ни на каплю не изменились. Все те же самоуверенные защитники
- Ну я опасаюсь ловушки.
- Я поняла.
- Арихико ты на самом деле вампир?
- Все еще не веришь?
- Нет, я о другом. Способности вампиров ведь зависят от крови.
- Предлагаешь убить кого-нибудь?ровным тоном произнесла она.
- Нет, что ты. У меня ведь тоже есть кровь.
- Игорь - устало начала Арихико.
- Подожди. У меня сильная регенерация, так что я могу запросто потерять пару литров крови и даже не заметить этого.
Некоторое время она просто молчала и смотрела на меня. А я поймал себя на мысли, что могу вечность смотреть в её глаза
- Ты даже не представляешь, что предлагаешь. И хорошо
- Тогда идем.
- Подожди, - вдруг сказала она.Чтобы поделиться силой не обязательно позволять пить свою кровь.
Арихико порывистым движением шагнула ко мне, обвила руками и поцеловала.
- Теперь идем, - тихо сказала она, отходя в сторону.
Я невольно прикоснулся пальцем к губам и, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце, подумал, что этот поцелуй я забуду не скоро
Сергей назначил встречу в старом спортзале одной обычной городской школы. Мне это не нравилось, слишком легко будет окружить нас и зажать в угол, но решал не я, а Арихико. И перед тем как зайти внутрь, она вдруг остановила меня.
- Подожди Игорь, дальше я иду одна.
- Нет, - спокойно и глядя прямо в глаза, ответил я.
- Ладно, - немного помедлив, согласилась девушка.Но дай слово, что не вмешаешься, чтобы не случилось. Это не твоя война.
Арихико смотрела на меня с серьезным и немного упрямым выражением лица. Я все равно, попытался возразить, но тогда она прибегла к поистине неоспоримому аргументу.
- Тогда я вот тем дорожным знаком привяжу тебя к дереву, - ничуть не шутя добавила она.И оружие оставь здесь.
- Ладно, - нехотя согласился я.
- Все оружие, Игорь. И гранаты тоже. Нож. А второй пистолет?
Скрипнув зубами, я вытащил из-за спины «макаров» и положил его в общую кучу. Может быть, я бы и сумел освободиться, но вот в том, что её угроза реальна я, ни капли не сомневался. Пришлось спрятать все оружие под кустом.
- Игорь, - Арихико близко подошла ко мне, коснулась рукой и, глядя в глаза, негромко попросила.Пожалуйста, не вмешивайся. Это моя война, а не твоя.
- Я
- Я понимаю, что ты чувствуешь, но я прожила безумно долгую жизнь, а мои враги не намного моложе меня. Ваши древние и легендарные вампиры всего лишь мои бездарные ученики. Ты силен, но это не твоя война, а я не принцесса из сказок, которая ждет спасения. Конец этой истории будет другим.
Меня насторожили эти слова, но не было времени подумать и понять, что за ними стояло.
Мы вдвоем пошли на место встречи. Внутри горел свет, а посреди зала стоял Сергей, сложив на груди руки. Но в зале был еще кто-то
- Ты здесь не один!резко сказал я.
- Что я мог сделать, - усмехнувшись, развел руками Сергей.Она грозилась весь отдел спалить, если бы я не взял её с собой.
Из-за его спины вышла хмурая Феникс. И это было не обычное недовольство, на которое я уже привык не обращать внимания, что-то расстроило её до глубины души На меня рыжая даже не посмотрела, бросив неприязненный взгляд на Арихико.
- Ты врешь! Это ловушка!
Улыбка с лица Сергея пропала, он явно не понимал, как я мог заметить в практически пустом зале кого-то еще. Я и сам этого не понимал, но остро чувствовал врага.
От противоположной стены отошли эльфы. Девять бойцов с обнаженными мечами в руках и уже знакомый мне седой эльф. Сейчас, на свету я хорошо видел, что он уже очень стархудой как палка, с глубокими морщинами на лице, неровной походкой и с ненавистью горящей в запавших темных глазах.
- И как это понимать?
- Орден не вмешивается в эту борьбу!жестко заявил Сергей. - Игорь, отойди в сторону!
- Не вмешивается?! Да ты же заманил нас сюда!
- Игорь! Не тебе оспаривать решения Совета Ордена!
- Да плевать я хотел и на тебя и на твой сучий Орден!заорал я.
- Игорь, - Арихико положила руку мне на плечо и мягко произнесла, - ты дал слово.
- Как у тебя получилось так быстро и сильно заворожить его?зло спросил Сергей.
- Я этого не делала, - покачала девушка головой.
- Да?Сергей наиграно рассмеялся.А следящие метки с него сами стерлись?
- Какие еще метки?Арихико удивленно взглянула на меня, но я сам ничего о них не знал.
- Орден следил за мной?!
- Ну, разумеется, Игорь, не будь ребенком. На тебя повесили следящие заклинания, чтобы быстро спасти тебя, в случае если тебя опять похитят.
- Ах, вот оно что! Ну, спасибо, жаль только что вы не спешили спасать Алексея и других ребят.
Сергей проигнорировал меня и опять обвинил во всем Арихико.
- Ты их стерла и пытаешься еще права предъявлять? Скажи спасибо, что Орден не решил тебя сам убрать.
- Хм - задумчиво протянула Арихико, не обращая внимания на слова Сергея.Ты, Игорь, еще удивительней, чем я думала.
- Хватит!резко вмешался в наш спор старый эльф.Парень, отойди в сторону. Разве ты не видишь, что защищаешь отродье тьмы, вампиршу!
- Превосходно, - усмехнулась Арихико и, чуть склонив голову к плечу, насмешливо спросила: - Раэларонд, неужели ты забыл, кто меня сделал вампиром? Кто жестоко посмеялся надо мной, а потом вышвырнул за ворота замка, в надежде, что я сдохну в первой же канаве?
- Твоей лжи тут никто не поверит, - надменно ответил эльф.Хватит! Разве ты сама не устала от своей глупой и бесполезной борьбы, последняя из проклятого рода? Хватит этой лжи, достаточно уже погибло людей эльфов!
- Последняя из проклятого рода? И кто же нас проклял? Вы?!
Слова эльфа разъярили Арихико, она непроизвольно стала приседать и наклоняться вперед, между губ показались острые клыки, а на пальцах появились черные когти.
- Это вы всегда прекрасно умели! Выставлять своих врагов исчадьем зла! Зато вы всегда чистые и непорочные! Напомнить, сколько народов вы истребили? Сколько родов и кланов перебили? Рассказать всем здесь присутствующим, как вы охотились за человеческими магами, как завезли в этот мир чуму, как выслеживали и убивали тех, кто пытался бороться с эпидемией?
- Никто не поверит твоей лжи!
- Ты в этом так уверен?
Они спорили на староэльфийском языке, наверно думая, что никто кроме них его не знает.
- Думаешь, все забыли о том, откуда взялись вампиры? Ты уверен, что в Ордене магов Терры все забыли, и у них нет копий с тех древних рукописей, которые вы так старательно уничтожали?
Арихико коварно улыбнулась, а старого эльфа перекосило от злобы.
- Тварь Тьмы! Недолго тебе злорадствовать осталось!
- О чем ты говоришь?не выдержав, я спросил у Арихико.
- О, так ты знаешь эльфийский?удивилась она.Тем лучше. Эти остроухие умники однажды додумались до того, что страх смертиглавный движущий мотив людей. И решили, сыграв на этой слабости. Уничтожить все человечество, создав вампиризм. Они насильно обратили часть людей в вампиров, надеясь на то, что вскоре все люди добровольно захотят получить такое «бессмертие». Но не вышло. Люди не купились на это. Обидно, не правда ли?
- Тебя тоже насильно обратили в вампира?
- Да. Просто чтобы поглумиться надо мной.
- Ложь!
В этот момент я очень пожалел, что все мое оружие осталось снаружи. Одна очередь от бедра и спеси у эльфов поубавилось бы