- Дальше Сибири не сошлют.
Арихико покачала головой.
- Ты и не представляешь себе, на что способен Орден. Они за меньшее города стирали, и целые народы из истории вычеркивали. Археологи людей порой находят обломки необычных кувшинов, монеты с изображением неизвестных королей, обрывки рукописей написанными непонятными языками находят, строят версии, пытаются понять, какой народ их создал, и даже не подозревают о том, кому они на самом деле принадлежали. А к тем, кто начинает задумываться о правде, приходят люди из Ордена. Не такие как ты, молодой и наивный воин, а другие с холодными глазами безжалостных убийц.
Голос Арихико завораживал, она говорила неторопливо, чуть склонив голову и отстраненной глядя мимо меня. Девушка словно была в трансе.
- Я уже видела таких как ты. Сильных, горячих и благородных Столкнувшись с несправедливостью, они взбунтовались и все проиграли. Кого-то убили сразу, других заковали в цепи в подвалах, из которых не сбежать, от третьих не осталось и следов.
Её перебил звонок телефона, взглянув на высветившееся имя, я ответил:
- Да Сергей.
- Не спишь?
- Уже нет.
- Ты сегодня весь день дома был?
- Нет, прогулялся немного по городу, а что?равнодушно ответил я.
- А в парке не был?
- Мимо проходил. А что случилось-то?
- Кто-то убил людей в парке. Много.
- Ого! 90-ые годы вернулись или это по нашей части дело?
- Да вроде нет, просто надо проверить все. Людей убили очень быстро и тихо, на твою работу похоже.
Я непринужденно засмеялся.
- Ты же знаешь, без Феникс я бы весь район на уши поднял.
- Это точно, - задумчиво проговорил Сергей.
- А ты сегодня, пока гулял по городу. Не видел девушку со светлыми волосами в белом свитере и черной юбке, на иностранку похожа?
- Может и видел, но не запомнил. По городу много сейчас девушек со светлыми волосами ходит.
Когда Феникс возвращается?
- Через пару дней.
- Значит ты сейчас один дома?
- Нет, блин, проститутку себе вызвал! Сергей, час ночи вообще-то! Харэ темнить уже, говори, что надо?!
- Ты их убил?
- Нет не я. Дальше что?
- Ничего, спокойной ночи.
Несколько секунд я стоял задумавшись.
- Нам надо срочно уходить.
- Почему?поинтересовалась Арихико.
- Они знают, что ты у меня дома.
- Как ты догадался?
- Интуиция.
Я не стал медлить, а начал быстро собираться. В шкафу лежал рюкзак, собранный как раз на такой случай. В нем теплая одежда, лекарства и сухой паек. Рядом подсумок с магазинами для автомата и гранатами.
- Игорь, тебе сообщение на телефон пришло, - окликнула меня Арихико.
Я быстро подошел и прочитал короткую эсемэску: «F.A.B.!»
- Черт быстро они работают. Теперь у меня нет выбора, мне придется бежать с тобой.
- Почему?взглянув на аббревиатуру в сообщении, она поинтересовалась.И что это значит.
- Фокстрот Альфа Браво, - ответил я, выключая телефон и вытаскивая батарейку. - Фокстротэто мой позывной в отряде. Альфа Бравоусловленное предупреждение. А теперь уходим!
Я протянул Арихико её туфли и сам быстро зашнуровал берцы. Через пару минут мы вместе выбрались через скрытый проход и пошли узкой тропинкой через чужие огороды и дворы. Выбравшись на соседнюю улицу, я остановился и прислушалсявсе было тихо. Мы успели выбраться.
- Стой!Арихико резко остановилась и встала, сложив руки на груди.Зачем ты вмешался? Ты понимаешь, что ты только что предал Орден?
- Помнишь, - немного помолчав, начал я.Как ты усмехнулась, увидев, что мой дом больше похож на крепость. В прошлом году я жив в обычной квартире. И вечером как обычно лег спать, а ночью мне пришлось драться с врагами. Это было внезапное нападение другого отделение Ордена, но внезапным оно было только для нас, а вот начальство все знало заранее. Понимаешь о чем я?
- Допустим.
- Они все знали, но решили устроить ловушку, - я опять замолчал, вспоминая ту ночь.Они ломали двери и врывались в квартиры других членов нашего отдела Некоторым удалось отбиться. У кого-то дома оружия хватало, кто-то сам по себе был сильным бойцом, но другие их убивали вместе с семьями, в постелях. Других ловили на улице и тоже убивали. Начальство все знало, но заранее списало нас всех в неизбежные потери! Нам улыбались в лицо, а сами знали, что мы все уже приговорены к смерти! Альфа Браво это просто две буквы из фонетического алфавита и очень простое сообщение: «Начальство тебя подставило. Беги».
Арихико смотрела на меня спокойно, без сочувствия или жалости. Впрочем, если она на самом деле древний вампир, то она видела драмы и серьезней переживаний одного единственного наймита Ордена.
- Тебе давали шанс. Тот человек, который звонил тебе и спрашивал про меня. Если бы ты ему сказал
- Может быть,пожал я плечами.Но я не собираюсь сдавать тебя Ордену.
- Но почему? Ты же меня не знаешь!
Я вздохнул и почесал затылок. И в самом деле, почему? Ведь не было никаких причин.
- Не знаю, - совершенно честно ответил я.Но считаю, что так будет правильно.
Несколько долгих секунд Арихико всматривалась в мои глаза, словно пытаясь увидеть там ответы, которых не знал я сам. Наконец, она еле заметно кивнула и мы пошли по улице, прочь от нашего с Феникс дома.
Обидно, что в этот раз пришлась сдать крепость без боя. Надеюсь, что по мою душу явятся не только чекисты, но и ребята из отдела, а они ничего не тронут.
Я был уверен, что не оставил следов, но каким-то образом нас обнаружили и перехватили на темной улице в частном секторе города. И это был не Орден.
Четыре бойца выскочили из проулка за нашей спиной и без предупреждения начали стрелять. Я толкнул Арихико, а сам прыгнул в другую сторону, одновременно срывая с плеча автомат. Руку дернуло и обожгло.
Упав в грязь, я немедля перекатился в сторону и открыл ответный огонь. Один противник свалился, остальные шустро кинулись по укрытиям. Рука работала нормально - значит ранение пустяковое. Вокруг загавкали собаки, ну да, Круг тишины наложить-то некому.
- Арихико! Нельзя задерживаться! Уходим!
Придерживая врага короткими очередями, я начал отступать назад. Но тут сзади вылетел инкассаторский броневик в однотонной серой краске. Визгнув тормозами, он резко повернул и встал поперек дороги в пяти метрах от меня. Бойцы собирались выйти из машины с другой стороны и, прикрываясь её броней, вместе с другими нападавшими зажать меня под перекрестным огнем.
Я потянулся рукой за гранатой, но не успел её достать. Возле броневика внезапно появилась Арихико. Она одной рукой играючи вырвала бронированную дверь, отбросила её в сторону на несколько метров и мгновенно ворвалась внутрь. Раздался дикий вопль, машина несколько раз качнулась, стекла изнутри забрызгало кровью
Что-то невероятно быстро промелькнуло мимо меня, подняв на дороге облако пыли. Среди залегших среди кустов бойцов вспыхнула паника, они закричали, открыли огонь в разные стороны, но всего через пару мгновений наступила тишина.
Арихико, опустив голову, стояла на дороге спиной ко мне и не спешила поворачиваться. Когда я сделал пару шагов в её сторону, она резко обернулась и, оскалившись, спросила:
- Теперь веришь, что я не человек?
Её глаза горели диким желтым огнем, скрюченные пальцы заканчивались черными когтями, а улыбка напугала бы и повидавших оперативников Ордена. Самое странное и жуткое было в том, что на белом свитере девушки не было ни пятнышка крови.
У меня по спине пробежал холодок. Глядя в желтые нечеловеческие глаза, я внезапно осознал одну вещьмне с ней не справиться. Но ощущения угрозы не было. Пожав плечами, я собрался ответить, но не успел
Выстрела я не слышал, просто что-то тяжелое сильно ударило меня в спину и разорвалось внутри. Пошатнувшись, я захотел выругаться, но лишь закашлялся кровью и упал.
- Игорь!!!
Арихико бросилась было ко мне, но остановилась. Послышались легкие шаги и прозвучала мелодичная, как лесной ручеек, эльфийская речь:
- Опять - в голосе говорившего была вся грусть эльфийского народа.Опять из-за тебя погибают наивные глупцы. Сколько? Сколько еще красивых и молодых юношей погубить ты собираешься? Сколько еще должно пролиться крови, спрашиваю я тебя?
- Как же это в вашем духе, - голос Арихико дрожал он ненависти.Обвинять других в своих преступлениях. Прошли эоны лет, а ты все та же лицемерная сволочь.
- Как ты смеешь?!голос этого эльфа выдавал его молодость и кипевшую в нем праведную ярость.
- Оставь, - мягко попросил первый эльф.Оскорбления из уст падших не трогают меня. Взявший в руки грязь пачкает лишь свои руки.
Арихико медленно отступала от меня, а эльфы также неторопливо приближались. Молодые бойцы мягкой пружинистой походкой расходились в стороны, чтобы окружить девушку.
- Скажи мне, сколько еще ты будешь упрямиться, последняя из падшего рода? Когда ты признаешь нашу правду и склонишь повинную голову? Сколько еще крови должно пролиться в глупой борьбе, чтобы ты смирилась?
Сердце билось замедленно, кровь еще сочилась, но она скоро остановится, а рана затянется. С повреждениями внутренних органов дело сложнее, мне нужно как минимум часа три или четыре. Впрочем, раз я могу драться, то все остальное ерунда!
- Ты всегда слишком много болтал, - хрипло ответила Арихико, отступая все дальше.Побереги свое красноречие для доверчивых дураков!
Молодой эльф прошел мимо, не обратив на меня никакого внимания. Еще бы! Он не отрывал взгляда от опасного исчадья Тьмы, что ему какой-то мертвый человек?
- Взять её!
Не поднимаясь, я быстро крутанулся на руке и провел подсечку. Эльф с недоуменным возгласом упал, а я, не медля ни секунды, ударил его ножом под кадык и только после этого подскочил на ноги и сразу метнул нож во второго противника. Остроухий успел развернуться и стремительным взмахом меча отбить клинок в сторону, но него тут же налетела, не упустившая момента, Арихико.
Старый, так любивший поговорить, эльф сбежал через портал еще до того, как добили второго его бойца, не сказав ни слова на прощанье.
- Ты жив?с некоторым удивлением спросила Арихико.
- Как видишь, - криво ухмыльнулся я.Я тоже не совсем человек.
Я взглянул на небо.
- Идем, нам надо укрыться до рассвета.
- Игорь, я не боюсь солнца.
- Дело не в солнечном свете, а в том, что к рассвету Орден развернется по тревоге и тогда нас найдут в два счета. Идем.
После такой схватки нас уже должны были обнаружить и окружить, но по какой-то причине нам повезло. Передвигаясь по чужим дворам и огородам, обходя по закоулкам открытые пространства и основные маршруты патрулей нашего отдела, мы успели выбраться за пределы города.
Главный вопрос, который меня волновал - как взаимодействуют между собой эльфы, охотящиеся за Арихико, и Орден? Судя по тому, что после схватки нам на хвост не сели бойцы и солдаты, делиться друг с другом информацией они не спешат.
- Мою крепость ты уже видела, а вот мое тайное логово, - сказал я, пропуская Арихико вперед.
Еще зимой я на всякий случай в развалинах старого завода на окраине соседнего поселка присмотрел удобное место. Сделал рядом пару тайников с оружием, одеждой и консервами. В административном корпусе нашлась удобная комната, которую надо было только замаскировать мусором и спрятать там пару одеял. Если честно, это уже попахивало паранойей, но пригодилась ухоронка гораздо быстрее, чем я думал.
- В крепости было комфортней, - заметила Арихико.
- Ну - я развел руками.
Я отгреб мусор в сторону, положил на бетон матрас и постелил сверху пару одеял. Еще одним одеялом можно было укрываться. Из тайника я достал несколько банок тушенки и шоколад. Арихико из вежливости взяла одну шоколадку, а от остального отказалась.
- Мне надо отдохнуть хотя бы пару часов, но лучше всего подождать до вечера, пока организм полностью восстановиться.
- Здесь нас не будут искать?
- Не должны, - ответил я, открывая ножом вторую банку тушенки, она была немного замерзшей, но вполне съедобной.Это место мало кому известно, сначала будут прочесывать город, его окрестности и подземелья. Перекроют дороги и поставят посты на вокзале, автобусных остановках и в аэропорту. И только потом начнут постепенно расширять кольцо поисков. Часов десять-двенадцать у нас есть.
- И что ты будешь делать потом?
Не зная, что ответить, я принялся набивать рот тушенкой. Стратегическое планирование никогда не было моей сильной стороной. Ведь действительно, какой смысл в том, что я выиграл чуть меньше суток времени? Ну, поймают нас не к обеду, а завтра к утру. Дальше что?
Арихико терпеливо ждала ответа, и мне пришлось сознаться:
- Я не знаю.
- Типичный боец сначала действуешь, а потом думаешь. Что мне теперь с тобой делать?
- Я для тебя обуза?
- Не совсем, - нехотя признала девушка.Но я не привыкла действовать с кем-то в паре. Слишком долго полагалась только на себя.
- Тот эльф он говорил они многих твоих друзей убили?
- Да, - сухо ответила она.
- Я им не по зубам.
- Зачем ты вообще во все это ввязался?
- Я не знаю, - совершенно честно ответил я.
- Это не ответ.
- Арихико - я взглянул ей в глаза.Я не понимаю, что я к тебе чувствую, но не могу уйти, не могу бросить тебя сейчас. Не знаю почему, но при одной мысли о твоих врагах у меня шерсть на загривке дыбом встает. Я готов не то, что с Орденомсо всем миром схватиться за тебя!
В ореховых глазах девушки появилось какое-то странное выражение, что-то, что я не мог понять.
- Я не знаю кто ты, но в тебе нет златолько печаль и усталость. А что насчет Ордена меня однажды похитили, потом подставили под трибунал, а потом вообще попытались убить, а мое собственное начальство списало меня и моих друзей в допустимые потери. Теперь я просто отплатил им их же монетой, не более того.
Арихико отвернулась от меня и подошла к окну. Я доел тушенку, убрал в сторону банки и сел на матрас. Ныли перенапряженные в бою мышцы, да немного побаливала заживающая рана.
- Снег пошел.
- Хорошо, нас будет сложнее найти.
- Любого беглеца рано или поздно ловят, Игорь, - с горечью произнесла девушка.Ты не представляешь, что это такое когда вечно бежишь, когда минута покоя кажется роскошью и когда тебе некуда возвращаться. Я не понимаю тебя не могу понять, ты так легко отказался от своего дома, бросил его, а я уже забыла, что это такоедом.
- Да, не представляю, но уже достаточно долго мечтаю сбежать.
Арихико медленно покачала головой, повернулась и отошла от окна.
- И тебе нечего терять?
Я хотел было ответить на этот вопрос, но осекся и промолчал Ну да, конечно же, самые крепкие цепи мы вешаем на себя сами.
- Вот видишь, - девушка села рядом со мной, положила руку мне на плечо и мягко произнесла: - Возвращайся, Игорь. Ты сейчас думаешь о своей девушке. Пусть ты не ценишь ни свой дом, ни службу в Ордене, но её ты не можешь просто так взять и бросить.
Эта рыжая вредная лентяйка и моя девушка? Ха!
- Она не моя девушка.
- Да?насмешливо спросила Арихико.Допустим, но есть разница?
Сложно разговаривать с человеком, который видит тебя насквозь.
- Я не могу вернуться, не сейчас. Кроме того - я замолчал, решившись пойти вместе с Арихико, я совсем не думал о Феникс и теперь мне было стыдно. Но разве был у меня выбор?Хорошо, я подумаю о том, чтобы вернуться, но не сейчас.
Несколько секунд Арихико задумчиво смотрела на меня, потом отвела взгляд в сторону и кивнула. Только потом я понял, что именно в этот момент она приняла решение.
Спасаясь от холода, мы сели рядом друг с другом и укрылись одеялом. Не знаю, чувствовала ли Арихико холод, но против моего предложения она не возражала. Сидеть вместе под одним одеялом было тепло, но скучно. Поэтому я начал рассказывать о себе и своих способностях.
Девушка меня внимательно слушала, иногда хмурилась, словно не соглашаясь с моими словами, но не перебивала. Лишь один раз задала неожиданный вопрос:
- Ты не боишься меня?
- Нет, - совершенно честно ответил я.
- Хм, - склонив голову к плечу, задумчиво протянула Арихико,на глупого ты не похож.
- Я знаю, что ты гораздо сильнее меня, но не чувствую от тебя никакой опасности.
- Хм
Когда я закончил свой рассказ, она очень долго молчала, о чем-то думая. А я волновался и не знал, о чем можно еще поговорить. Не обсуждать же с древним вампиром современные фильмы и книги?
- Игорь, тебе не снились странные сны?вдруг спросила Арихико.
- В каком смысле странные?
- Пророческие.
- Ни разу.
- Возможно, ты просто не понял, что они пророческие, - глядя в сторону, задумчиво проговорила она.А прошлое снилось?