Обязательно узнают, он изобразил тяжелой вздох, полный печали.
Не понимаю Если дед решил нас убить, почему бы не дать выбор где и как?
Твоя смерть в безызвестности не спровоцирует войну, ехидно подсказал демон.
Ну, спасибо! с сарказмом поблагодарила Анна.
Время шло медленно. Бездействие становилось невыносимым. Анна успела вздремнуть, а проснувшись, внезапно осознала, что не чувствует гравитации, исчезло давление в ушах, глаза перестроились на рентгеновское сияние. Организм адаптировался к новым условиям. Теперь она могла видеть ландшафт.
Очевидно, при сжатии, в момент взрыва звезды, выбросы расплавленного вещества мгновенно обращались в камень. Многокилометровая стела с воронковидной вершиной, ставшая их убежищем, была не самой высокой. Многие нагромождения мостов, арок, гор, без малейших признаков коррозии, превосходили ее и по высоте, и по размерам. Звезда представляла собой камень, без малейших признаков жизни.
Чувствую себя подозрительно сносно, сообщила она с удивлением. Мы точно живые? Откуда у меня столько сил? Я ж только что не могла пошевелиться? И меч, чувствую, окреп. Так и просится по шарабану кому-то настучать.
Меч и силадва проявления одного целого. Наверное, наша звезда неподалеку, встревожился Дай. Если попадет в поле пульсара, останемся без планет.
А если попробовать отыскать дверь? Она, правда, никогда не оставалась на старом месте, но
С такой охраной? Бегают они быстро. Кстати, внизу штук пять, еще пятнадцать по периметру, сообщил он. И есть вероятность, что скоро будут здесь. Способ, как от них избавиться, я пока не придумалживучие твари.
М-м-м, а если подняться на орбиту и уйти через подпространство? Анна наморщила лоб. Она не могла поверить, что демон напуган какими-то игрушками.
Я пробовал! Я все перепробовал! Я тут тридцать лет сижу! горячо воскликнул он. Для меня время текло в обычном режиме! Само это место, как ловушка. Нам придется подниматься по спиральной орбите, а эти твари и там, и здесь, он зло напряг щупальца, побив ими нетерпеливо о камень. Интересно, для кого каталажка? Только для нас, или для регентов и наместников? В том и в другом случае, Карсад определенно сошел с ума!
Не сдержав эмоции, Дай подразнил монстров, проверяя поблизости наличие тех, которые могли атаковать из пропасти, и едва успел втянуть щупальце. Огненные лучи разрезали мрак. Небо, в отсветах огромных разрядов, от горизонта до горизонта, снова осветилось сиянием, но не стало живым. Там, за отсветами, не было ни звезд, ни ощущения пространства, словно тьма поглотила свет, и как только потревоженные частицы успокоились, вечная ночь, царившая на нейтронной звезде, сокрыла ее уродливые очертания.
Эти твари могут не только стрелять, но и уходить в подпространство. Я потратил почти всю силу, чтобы пощупать их. Они жрут ее, как медузы морока, голос Дая прозвучал беспомощно. Единственный способ уцелетьотсидеться внутри звезды. Лучи проникают в вглубь на пять километров, не более. Проваливаться под землю, слава богу, эти твари не умеют.
Ты как-то сказал, что Правители Зандрана взорвали небольшой декар, Анна прищурилась. В конце концов, я прямой потомоку меня их меч. Может, отправим монстров к чертовой бабушке?
Их было много, а с ними стая демонов. И драконы с василисками. Забудь!
А чем нейтронные звезды отличаются от черных дыр? не унималась Анна. Мысль, что уроженца Черной Дыры напугал нейтронный карлик, не укладывалась в голове. Она просканировала звезду. В диаметре пульсар оказался не больше планеты среднего размера, но с массой в десятьпятнадцать звездных единиц.
У черных дыр нет такой силы магнитного поля. Вернее, оно мощнее в миллионы раз, но оно в подпространстве и воспринимается иначе. Здесь у них электронное гало, заполненное звездами. А у нейтронных звезд электронное поле там, а магнитное здесь, он похлопал щупальцем необыкновенно твердый камень. «Частицы масс-просто», «Корпускулярно-волновая природа пространственной материи», напомнил он раздел учебника подпространственной физики. Нас просто ее скоростью вращения начнет раскручивать на орбитальной спирали. Не уверен, что монстры не подрежут нам крылышки. Лупят они на приличное расстояние. И как они вообще тут умудряются оставаться в рабочем состоянии? Почему их не плющит? Их что, демоны сделали?
А если преобразовать материю и вызвать взрыв? Можно вывернуть часть туда, а часть оттуда, Анна попыталась вспомнить муть, о которую сломала мозги, разочаровав около полутора десятка профессоров.
Мы в ловушке, Дай похлопал по намагниченной, в миллиарды раз сжатой звездной материи. Такая же, как та, из которой ты только что выбралась! Это не гвоздь, и замки с ключами тут не предусмотрены! он в раздражении запустил основой ловушки в монстра, но промахнулся. Гвоздь развернулся в полете и прилип к скальному выступу, но в камень не обратился, сохранив форму и физическое состояние.
Если взорвем звезду, часть массы будет выброшена в космос, гравитация ослабнет. Заодно, я надеюсь, сдохнут твари, которые палят по нам почем зря, не сдалась Анна.
Ты хоть представляешь, что это за вещество? Дай приподнялся на щупальце, оторвав от земли небольшой камушек, пренебрежительно сунув к ее носу. Я сейчас держу планету Земля! Миллиард тонн вещества в одном кубическом сантиметре! Мы вращаемся с этой звездулькой вокруг оси со скоростью света. Мы за секунду вернулись в одно место девять раз! Еще столько же, и скорость ее сравняется со скоростью Правителей и демонов, с которой они бегают между галактиками! Мы занимались преобразованием планет, а не звезд. Звезды не преобразуют. Когда звезда умирает, Правители от нее отказываются! Как ты собираешься ее взорвать?!
Пока не знаю, задумчиво ответила Анна, но Аниту мы разбудили.
Нет, это была не черная дыра, Анна чувствовала, что с массой звезды такого размера она могла бы справиться. Многие Правители владели голубыми звездами больших масс, скачивая энергию для прикорма драконов, василисков и звезд малых размеров, для строительства тех же подпространственных туннелей и порталов. Таким образом, рано или поздно голубые гиганты теряли критическую массу, переходя в стабильное состояние. Проблема была только в сжатой материи, которую держала гравитация. Голубые гиганты состояли из первичной трехмерной материиводорода и гелия, а здесь материя была на пути преобразования в десятимерную, но на той стороне был газ, первородный, представляющий собой водородно-кварковый супец, и если бы материю развернуть
А почему здесь такие глубокие разломы?! увидела она добрый для себя знак. И лава почему вещество плавится?
Плавится, потому что под действием лучей этих тварей происходит частичный разворот нуклонов с высвобождением большого количества энергии. А разломы Обычная земля осыпается и затягивает шрамы, а это магнит. Не забывай, что магнитные поля здесь расположены
Дай вдруг замолчал, растопырив щупальца и сведя глаза в пучок, обнаружив упущение в собственных знаниях.
Не факт, что все вещество после взрыва слипнется, робко предположила Анна.
Не факт, согласился демон. Но звезда не остыла, она мертва. И уже давно.
В коме. Если мы развернем ее, на какой-то миг она поменяет полярность, межзвездное вещество окажется в пространстве. Уж его-то мы сможем отправить в космос.
Гениально! Мы открыли новый способ добыть звезду! Если получится, мы навсегда войдем в историю Правителей, проскрипел демон. Кстати, мы уже вошли, когда прокатились на звезде Анит по всем галактикам местного разлива. М-да Между прочим, империя Анит вполне могла бы именоваться империей Дайзвезд, добытых мною, у нас на одну больше.
По большому счету, взмутилась Анна, я никогда не делила звезды на твои и мои! Мы на нейтронной бомбе! У тебя есть предложение получше?
Дай тяжело вздохнул.
Взрывом ее однозначно раздробит. Начнется распад недоеденных подпространством тяжелых ядер, которыми мы снова и снова будем кормить его, пока не получим водород и гелий. С газом-то мы уж как-нибудь справимся, он воодушевленно погрозил монстрам щупальцем: Мы заставим нас уважать! и сразу забыл о них. Но! Тут не меньше десяти звездных единиц. Ты хоть представляешь объем вещества, которое мы собрались перелопатить? Это не планета, с которой мы, бывало, возились по месяцу! Нам придется отправить в космос не меньше семи звездных масс вещества!
Мне почему-то кажется, как только звезда сообразит, что мы собираемся вернуть ее к жизни, она сама начнет избавляться от массы. А из семи звездных масс мы потом еще пару звездей замутим! Анна хихикнула. Ну правда, Дай, надеюсь, справимся за пару лет, зато останемся живы. А еще, может быть, со звездой! Если добывать другим способом, у нас времени уйдет не меньше.
Я тоже надеюсь, покорно согласился демон.
Только, пожалуйста, не лезь под лучи этих тварей. Не дай Бог, угодят в голову, Анна с опаской взглянула на монстров. Надо же, еще одна форма жизни!
Это механические твари. Как те подпространственные компы, которые мы конфисковали у Меланит. Они шевелилась, только когда я шевелился. Они мне даже голову не дали поднять! пожаловался он.
Ты собирался слинять?
С ловушкой в щупальце, обиделся Дай на подозрения. Согласись, разгадывать код во дворце за чашкой крови Карсада, комфортнее и безопаснее. Ладно, уговорила, только сомневаюсь, что мне хватит сил. Я тут не таял, но и жирком не обрастал.
Пей, Анна протянула руку.
Дай взглянул на нее с удивлением.
Пей, я уже восстановилась. Полностью.
Как? Дай просканировал ее состояние, удивился, но, убедившись, что она пышет здоровьем, присосался к руке.
Кормилица моя! он, наконец, сыто икнул и вытер щупальцем рот.
Ну, с Богом! благословила она, прощупывая мечом ядро нейтронной звезды.
Дай тоже вытащил меч.
Работенка еще та, но, если получится, запасом тяжелых элементов и радиоактивным топливом обеспечим себя на миллиард лет. Дворец будем строить из золота и платины.
Порвем, как Тузик тряпку! Анна воодушевленно погрозила монстрам кулаком и ушла в подпространство, изучая структуру вещества. Монстры открыли огонь. Анна пальнула в ответ, и как только сила достала одну из тварей, та жадно втянула ее в себя.
Демон, налюбовавшись ими за долгое время, к этому привык, а она их подпространственной материальностью была огорошена. Здесь монстры были материальнее, и удерживало их на поверхности только то, что там, в пространстве, они были привязаны к какому-то физическому объекту. Он отбрасывал их в подпространство, как тень, но не мог провалиться в подпространство сам.
С десяток тварей поджидали их у стелы, еще с десяток ползали по ущелью.
Забудь! плюнул демон. После первой встряски их не будет.
Из подпространства пульсар казался почти материальным объектом, раскаленным до бело-желтой плазмы. Скорость вращения разорванных нуклонов оказалось недостаточной, чтобы отправиться гулять по свету, как на черных дырах, и они заключили звезду в сияющую оболочку, пульсирующую яркими всполохами.
Видишь, она стоит на четырех ногах! заворожено прошептал Дай, испытывая благоговейный трепет. Мы ее не разбудим, зря только потратим время.
Если мы отсюда не выберемся, сила нам уже не понадобится. Попробуем развернуть материю. Уйти в коллапс ее заставила гравитация. Значит, и подпространство не сможет долго удерживать вещество в таком огромном количестве. Здесь тоже начнет действовать гравитация, Анна с любопытством изучила адскую смесь не то поля, не то частиц, из которых состояла аура нейтронного карлика. Это что же, частицы, которыми образуется пространстворазорванные нуклоны?
Это общеизвестно, Дай неторопливо принялся за работу, круша камень. И какая-то часть излучений озаряет подпространство светом. Раньше вы и медузы морока жили во тьме. Это еще одна причина, почему медузы не бегут к нам, когда выползают из Великого Мраказдесь их сенсорам неуютно.
Подпространство освещают не только декары, это тоже общеизвестно. Есть еще радужный мост. Если мы сможем звездульку развернуть и удержатьАнна вдруг осознала, на какой объем работы сподвигла себя и Дая, и невольно приуныла.
Прерывая ее задумчивость, Дай помахал у нее перед носом щупальцем.
Ты работать собираешься?
Глава 3
Во дворце почти ничего не изменилось. Даже вечернее платье, темно-бардовое, и новые туфли на высокой шпильке, доставленные для приема, который должен был состояться тем вечером, все еще лежали на кровати. Анна приняла ванну, с удовольствием переодевшись в мягкий теплый халат. Заказала обильную трапезу. Тридцать лет, проведенные в неволе, значительно повысили аппетит.
Отощавший Дай, до отвала напившись крови, с довольным видом валялся на диване, с любовью пересчитывая щупальца, словно не верил, что все двенадцать уцелели.
Наша четвертая звезда! мурлыкал он. Вот увидишь, скоро звездулька разогреется так, что все будут считать ее голубой!
Это вряд ли. Какая-то она у нас зеленая. С ней еще работать и работать. Но, если так дальше пойдет, мы точно всех переплюнем! согласилась Анна. Пульсаров в галактике до чертиков, приходи и бери голыми руками.
Не, немного Их демоны Центрального Декара собирают, оставляя поштучно в виде маяков. Продумать бы защиту, озаботился демон. Рядом поставим шесть звезд, сюда и сюда, ткнул он в карту, тогда связка получается крепкая, а звезду и через пространство не найдут.
Пока образуются планеты, пройдет ни один миллиард лет, Анна повернулась к демону. Я совершенно не умею придумывать имена. Анита есть, Реюлине есть, Айран есть Твоя очередь напрягать извилины.
Нет, меньше, помечтал Дай. Если ловушка не расплющила тебе мозги, должна помнить, что у водорода и гелия разный угол наклона магнитного поля к электронному гало, и в этом месте
Образуется магнитная решетка, улавливающая физические объекты. Я в курсе! Установим воронки-ловушки, дело пойдет быстрее. Уложимся в миллион лет.
Не-не, лучше разбудим драконов и василисков. Они у нас давно на голодном пайкеэти за пару месяцев колобки накатают. А назовем ее Шаухшух! Ну, как тебе имечко?
И что сие значит?
Дважды рожденная.
А Хурхарух? вспомнила Анна одну из звезд матери.
Дитя Света. Мы достали ее из туманности, неподалеку от Аэльлои. Там, где я нашел Декар.
Да будет так! Анна вбила имя в компьютере, застолбив координаты своей собственности. Теперь на это место никто не мог поставить свою звездуи всегда можно позвать компьютер в свидетели, если кто-то решил оспорить собственность.
Махинации со звездными орбитами и регистрацией она усвоила быстро. Главное, застолбить пространство. Ей даже учиться не пришлось, само как-то получалось.
Хи-хи-хи, не удержалась она, представив лицо деда. Звездулька стоит не меньше тридцати миллиардов артастов! Преобразованиями мы бы за тридцать лет столько денег не заработали. Прикинь, он возместил нам моральный ущерб по миллиарду в год! Ладно, оставлю его в живых.
Не меньше восьмидесяти, злорадно прошипел демон. Она хоть и не голубая, но и не красная. Ядреная, горючки нам до конца наших дней хватит, он криво усмехнулся. Таких звезд по пальцам пересчитать! Она в связке будет кормилицей.
Сам пустил козлов в огород, пусть теперь локти кусает, злорадствуя, похихикала Анна. И вздрогнула, услышав позади себя изумленный и гневный голос.
Что?! Утащили звезду?!
Анна обернулась, смешавшись, на мгновение позабыв, где она провела последние тридцать лет.
Император Карсад стоял посреди гостиной, заложив руки за спину.
Похудел. Прямой нос торчал остро, щеки ввалились, в глазах, за радостью, застыла тревога, Анна почувствовала ее нутром. Очевидно, об их возвращении ему доложили, когда он был уже в постелисон для Правителей был чем-то вроде релаксации и обновления телесной формы, их сознание тоже нуждалось в отдыхе, и он шлепал через весь дворец в халате на голое тело и босиком.
Дай мгновенно ретировался к потолку, готовый в любую минуту улизнуть через вытяжку.
Как понимать вопиющее членовредительство? И откуда у вас уверенность, что я допущу присвоение моего имущества? император обратил взор из-под сдвинутых бровей на Дая, пальнул молнией, заставив его свалиться на пол. Да я в порошок вас сотру!
Дамочка вас не помнит, Анна поморщилась, почесав нос, отвернулась к монитору, заполняя пустые графы. Лучше признавайся, на кой черт ты засадил меня в ловушку? Если не сочту твои аргументы обоснованными, метать молнии буду я, она развернулась в кресле лицом к деду: Тридцать лет! Ты забрал у меня тридцать лет цветущей жизни!