Александр Конторович, Нина ДемидоваНевидимка
1
На подъезде к столице народ в отряде притих. Из всей компании в Этерне бывал только учитель Симс, да и то в далекие времена молодости. О ней в провинции ходили разные сплетни и слухи, описывались невероятные богатства и мощь города, окруженного высокой крепостной стеной, а также красота и удобство улиц, изящество домов, и, конечно, всенепременно превозносился королевский дворецАмалер, целый комплекс сооружений с домами, каналами, парками, дорогами и даже собственным зверинцем. Туда, кстати, мог свободно зайти любой житель столицыэто вполне допускалось правилами. Ибо посмотреть там всегда было на что
Жителям окраин такие разговоры казались небылицами, а жизнь столицынепохожей на простое провинциальное существование, к которому они привыкли. И поэтому молодежь в отрядеКерк, Ларс, Даназаметно волновались. Это чувство даже передалось мастеру Симсу, вояка приосанился, подкрутил усы, поправил меч, хоть сейчас готов на военный парад на дворцовой площади Кармелглавной площади всего королевства.
Дана заметила, что из всего отряда только Лекс проявил полное безразличие к Этерне. «Странно, он ведь тоже впервые тут», подумалось девушке.
Тебе не любопытно? задала она Лексу вопрос.
Отнюдь. Всегда интересно посмотреть что-нибудь новенькое. Просто я не очень люблю столичные города. Не переношу большого скопления людей.
Тоже мне, сельский труженик, фыркнула, смеясь, девушка. А мне вот нравится город, терпеть не могу деревню!
Магичка энергично послала лошадь вперед, и, поравнявшись с Керком, начала что-то бурно обсуждать.
«Чем ближе мы подъезжаем к столице, тем отчетливее видны признаки главного города королевствадороги шире, постоялых дворов много больше, то и дело встречаются путники, спешат вестовые. И мы уже миновали две заставы» мое скептическое настроение никак не помешало мне отметить все эти детали.
Этерна не вызывала у меня ни восторга, ни паникиочередное перемещение в пространстве. Ну, король ну, дворецчто я, ничего подобного раньше не видел? Впрочем, королей я, честно говоря, не удосужился до этого времени встретить, это стоит признать. Но рассчитывать на торжественный прием у его величества не приходится. Вряд ли мы по приезду будет представлены во дворце, а уж тем болеенепосредственно королю! Вот не верю я в подобные сказки. Это пусть Керк мечтаету него, хоть теоретически, шансы на это имеются, а уж кому-кому, но мне, перспектива знакомства с королем Дайном Геором кажется крайне маловероятной.
Хотя, признаться, и в моей жизни встречались всякие шишки, мнившие себя чуть ли не вершителями земных судеб. Особенно понагляделся я на таких деятелей во времена перестройкивот уж когда расплодилось в стране «величеств» и особ «королевской крови». Вспоминать противно.
Нонужно!
Особенно, некоторые манеры их общения. То, что они в упор не видят никого, окромя себя, любимогоэто я давно уже усёк.
А также и то, что благодарность любого рода со стороны подобного деятеляэто, как белый тигр. В теории-то она, вроде бы и есть даже кто-то иногда и видывал А вот на практикесреди знакомых отчего-то таковых людей не имеется.
Всё больше по слухам
Впрочем, думаю, что до собственно Его Величества, подобную инфу никто и доводить-то не собирается. Реально там рулит какой-нибудь «начальник седьмого стола, пятого отдела» той самой Канцелярии. Он-то, поди, и решаетчто докладывать, а о чём лучше и умолчать.
Да и тоне самому королю, а какому-нибудь министру двора или, кто там подобными вещами ведает? Ох, не силён я в подобных хитросплетениях
Вывод?
Да, никакого, откровенно-то говоря.
Дануладно, определят куда-нибудь. Всё жебоевой маг немалой силы. Такими кадрами тут не разбрасываются!
Керк а чтоКерк? Он мне сват, брат и ли родня? Скорее ужДане он чем-то близок и интересен. Опять жеон из знати, пусть и обедневшей. Тоже перспективный кадр получается. Куда-нибудь назначат На крайний случайего и на старом месте примут охотно.
Симс Ну, хорошие учителя фехтования везде в почёте. А онреально мастер! Видел и ощутил! Не пропадёт
Ларс
Вот тутда
Он плотно со мной ассоциируется. Хотя с магичкой тоже, вроде бы дружит
Нет, скорее всего, тут нам вместе предстоит обустраиваться.
Ну, деньги естьдаже и в столице нормально проживём.
А вот тут-то меня и торкнуло
Как там, у батюшки Петра в уставе писано?
«Подчинённый пред лицом руководителя должен иметь вид лихой и придурковатый, дабы разумением своим не смущать высокое начальство»
И что с того времени изменилось?
Да, ни хрена, если честно
А вот кое-чтотак ещё и добавилось!
Чего пуще всего не переносит никакое руководствотак это чрезмерную (с их точки зрения, естественно) финансовую независимость подчинённого. В теории, получаемых средств должно хватать лишь на всякие обязательные выплаты, кое-какую одежонку (никому же неохота рулить оборванцами) да на кормёжку. И никаких возможностей дополнительного заработка!
Экономически независимый работникхуже разбойника!
А тутнате-здрасьте!
Ладно ещё магДана, уже по умолчанию, всё же должна быть относительно состоятельной. Не простолюдинка же
А вот богатый кузнец
Что у нас там про белого тигра говориться?
И никогодаже и в теории, в столице не будет волновать тот факт, что все деньги (ну почти все) получены мною легально и официально. Рупь за стонайдут к чему прикопаться! Мало ли какой там граф или городской совет тебя чем-то там награждали тут у нас всё круче!
Резюмеразденут. И к бабке не ходи! Государственная казна непринуждённо переварит любую суммусколь ни была бы она значительна. И назад уж точно не вернётнет в мировой истории таких прецедентов. В смыслеу нас нет. Ну, так и здесь, думаю, ничуть не лучше
Случайно так вышло или нетно по моим подсчётам получалось, что прибудем мы в город аккурат, к самому началу какого-то там праздника. Всё же телега с грузом идет не так быстро, как верховые лошади. И ясное дело, что с нами никто в эти дни общаться не соизволит. Сколь бы ни был трудолюбив начальник той самой Канцелярии, но в такие дни и он будет отдыхать. А места в гостиницах и на постоялых дворах стоить будут ну, словом, недёшево. Нам-то с Даной пофиг, Ларсу, в принципе, тоже. А вот мастеру Симсу, а, в особенности, молодому Дугану
Да и выглядеть всё же пристало не как каким-то там провинциалам Правда, это (в смысле красоты и прелести), в основном, касалось нашей ведьмочки, но ненароком оброненное слово тотчас же повлекло за собою определённые последствия. Девушка мужественно взвалила на свои хрупкие (гм-м-м) плечи нелёгкую задачу по приведению нас к более-менее приличному виду.
И в результате мы «зависли» на некоторое время в преддверии столицы. С утра Дана с Керком, сопровождаемые Ларсом, уезжали на ближайший рынок. На второй день с ними отправился и мастер Симс. А ваш покорный слуга нажрался, аки свинуж больно вкусное вино тут оказалось!
Два дня нет, трии мы, наконец-то были готовы к дальнейшему передвижению. Я мужественным усилием воли отказался от дальнейшей дегустации винного погребаи мы двинулись.
Вот и городские стеныдействительно, внушающее зрелище! Крепкие, мощныеони даже издали производили неслабое впечатление.
Уже на подступах к въездным воротам (а въезд и выезд тут производятся в разных местах) была заметна определённая организация. Весь поток делился на три рукава.
Повозкиотдельно. Всякие, условно «нечистые» (уголь, дрова и прочее) вообще отправляют к другим воротам. Прочие же выстраивают в колонну, вдоль которой неторопливо, но и без лени, двигаются сразу несколько одинаковых групп.
Пара стражников, молодой маг и два чиновника. Тут тебе сразу всё «в одном окне». И проверка на «чистоту» (маг), предварительная оценка товаров и взыскание налогов (чиновники). Ну и силовая поддержка в лице стражников. Быстро и относительно оперативно.
Отдельновсадники, а в сторону калитки вытягивается редкая цепочка пешеходов. И повсюду один и тот же порядок проверки.
Чувствуется рука профессионалавсё организовано однообразно и эффективно. Ну, положим, не всё я бы кой-чего усовершенствовал но, это не моё дело.
Угля в моей повозке нет, рудытоже. Некоторое количество криц для поковки, связка клинков (в основномтрофеи), ну и по мелочи
Так уж вышло, что в повозке я еду один, после обильной выпивки сидеть на лошади несколько проблематично, вот я уступил своё место Ларсу. Кстати, возможно по этой причине а, может, и ещё из-за чего-нибудь но повозка идёт легче и быстрее. Ну, да содержимого-то здесь существенно поубавилось. Но всем это реально пофигкак же, цель-то близко!
Да и уютнее тут, к котятам поближе, они по мне очень соскучились и всё время лезут на руки. Увы, но здесь пришлось пересадить их в просторную клеткуне поймут! Дикие людижители стольного города!
Цель прибытия в Этерну?
Вызов в Канцелярию Его Величества, короля Дайна Геора, почтительно произношу имя монарха. И стараюсь при этом выглядеть солидно.
Ну, надо полагать, здесь такие вот странники каждый божий день туда-сюда рассекаютстражник и бровью не повёл.
Имя?
Лекс Гор из Киморы.
Маг киваетв курсе дела.
Где ваши спутники?
Там, киваю на вереницу всадников. Они верхом. А мне привычнее так
После проезда ворот, сверните вправо. К вам подойдут.
Нет, тут реально какой-то умный дядька поработал! Уважаю!
2
Следуя письменным указаниям мессе Логара, Дана прямиком отправилась в королевскую канцелярию. Пришлось взять с собой Ларса с Краем, так как Лекса сразу отделили от отряда и, расставшись у ворот, они больше не встретились. Керк и мастер Симс тоже откланялисьпоехали к начальнику городского гарнизона со своими сопроводительными письмами. Перед расставанием путешественники договорились держать связь и, по возможности, встретиться вечером в трактире, который им попался прямо у городских ворот.
Ларс приуныл, оставшись один. Он постоянно оглядывался по сторонам, каждую минуту ожидая увидеть знакомую фигуру кузнеца, хмурился, вздыхал и с тревогой поглядывал на Дану. Той тоже не понравилось исчезновение Лекса, но сильного волнения она не испытываланаверняка сразу взяли в оборот, и пока столичные чиновники не получат от него ответов на интересующие их вопросы, наверняка от кузнеца не отстанут. А интересоваться тут есть чем, это ясно как божий день. Дана была уверена, что и ее привлекут для выяснения личности кузнеца, как ближайшего свидетеля и очевидца многих интересных событий. И поэтому хорошо, что она ничего не знаетотвечать будет несложно. И, главное, быстро.
Кстати, таким же свидетелем по делу кузнеца может стать и Ларс, подумалось Дане. Надо будет поговорить с ним как можно скорее, решила девушка. Мало ли что неподготовленный парень может наболтать, наломает с перепугу дров, потом век не разгребешь.
Ларс, хочу тебя кое о чем попросить, обратилась к нему магичка.
А? Что? закрутил головой Ларс.
Послушай меня. Внимательно. Это важно!
Парень стряхнул с себя задумчивость и уставился на Дану.
Я не думала, что с Лексом мы расстанемся прямо у ворот. Но, раз так получилось, давай договоримся говорить одинаково, если придется отвечать на какие-то вопросы о нем
Пока доехали до канцелярии, они обсудили линию поведения на случай вопросов об их общем напарнике.
Я думаю, что мне предложат неплохое место при дворе, поэтому предлагаю тебе с Краем остановиться у меня. Пока Лекс утрясет свои дела с канцелярией, неизвестно, сколько пройдет времени, но меня он легко найдет, а значити тебя. Идет?
Девушка увидела огромное облегчение, которое отразилось на лице паренька. Тот только согласно кивнул, судорожно вцепившись в поводья коня.
«Ну что же я сейчас уже не одна. Нас двое», подумалось Дане. Тут ее взгляд упал на собаку, понуро трусившую рядом с лошадью Ларса. Край оказался разделен со своими питомцами, и оставшись один, не находил себе места от волнения. «Трое», поправила себя она.
Королевская канцелярия работала четко и быстро. После совсем короткого ожидания в приемной (минут пятнадцать, всего-то и делов), Дану пригласили в кабинет, где ей навстречу поднялся человек:
Анейя Битто, к вашим услугам, госпожа маг. Чем могу служить?
Мое почтение, мессе Битто. У меня письмо от барона Логара, вот, прошу
Девушка протянула документ чиновнику.
Прошу присесть, госпожа маг. Одну минуту, ознакомлюсь с бумагой.
Господин Битто читал письмо через строчку. По всему видно, что он был неплохо осведомлен о личности Даны, равно как и о том, благодаря каким обстоятельствам она попала в столицу. Чиновник то и дело украдкой поглядывал на посетительницу, делая вид, что на самом деле читает письмо.
Наконец, устав притворяться, мессе Битто отложил бумагу, порылся в какой-то папке и выудил оттуда другую бумагу.
Настоящим распоряжением заместителя главы Канцелярии Его Величества короля Дайна Геора
Драматическая пауза, чиновник поднял глаза на посетительницу. Та даже не упала в обморок от горячего изъявления верноподданнических чувств.
Безобразие!
Чиновник нахмурил брови и насупился.
барона Беласка Джизо
Пауза. Опять никакой реакции со стороны Даны. А где восхищение на лице?
Госпоже Дане Бакли из Кределя надлежит в кратчайший срок явиться в Арбитриум Этерны. Где она предстанет перед Советом магов, который и определит ей место дальнейшего прохождения службы в городской гильдии, сообразно её талантам и способностям.
Так вожделенное место при дворе, как любил говаривать кузнец, «накрылось медным тазом». Кстати, а почему медным-то? Эх, надо было это раньше выяснять!
Но даже после этих слов на лице посетительницы не дрогнул ни один мускул.
Чиновник в недоумении поднял брови. Никакого восторга? Ни грамма почтительности к именам важных государственных особ, упомянутых в документе? Что за странная высокомерная дамочкаможно подумать, она только и делает, что общается с высокопоставленными вельможами. Приехала из какой-то дыры, а ведет себя так самоуверенно, будто всю жизнь провела в столице.
Какая непочтительность!
Господин Битто чуть не подпрыгнул от возмущения.
Чиновник недовольным жестом протянул Дане бумагу, давая понять, что встреча подошла к концу
И что это значит? Ларс с волнением слушал рассказ Даны.
Мне, скорее всего, дадут работуно уж точно не при дворце Поэтому сегодня ночуем на постоялом дворе. Утром я отправлюсь в Арбитриум, а ты с Краем займешься поисками подходящего жилья. Нам же надо где-то жить пока Лекс не вернется.
3
Кормёжка! стукнули в дверь.
По заведённому здесь распорядку, я должен отойти в дальний угол и сесть на пол. Только тогда, посмотрев в окошечко, надзиратель открывает дверь. Ставит на стол миску и кружку, после чего выходит и задвигает засов.
Кормят тут дважды в день.
Утромпохлёбка с кусочками мяса и всяческой зеленью. Вечером, как правило, всякие каши.
Хлеба дают достаточно много, а пить я могу вволюв углу из стены течёт тоненькая струйка. В полу имеется отверстие, куда эта вода и стекает. Все прочие потребности удовлетворяются при помощи деревянной бадьи с крышкой, которая стоит в углу. Раз в день, обычно после утренней кормёжки, я подтаскиваю её к двери, откуда её и уволакивают в коридор. А вот возвращают только вечером, после того, как меня покинет дознаватель.
Сей уважаемый господин приходит вскоре после утреннего приёма пищи и вдумчиво расспрашивает меня обо всём, что со мною происходило в последнее время. Тщательно всё записывает. Иногда просит пояснить некоторые непонятные моментыи тогда я по второму (а то и по третьему) кругу ему всё пересказываю.
Но надо отдать должное мужикуон вполне себе обходительный товарищ. Иногда даже притаскивает с собою какие-то вкусности. То пирожок, то яблоко
Прошу понять меня правильно, мастер Гор, пояснил он в первую же минуту нашего знакомства. Ко всему, что с вами уже произошлоя не имею ни малейшего отношения. Мне поручено лишь записать ваш рассказ о последних событиях. Не я принимал решение об аресте. Но вот то, как с вами поступят в будущемвполне может зависеть и от вашей искренности