Но хозяин дома не произнёс никаких слов. Продемонстрировав перстень гостю, он перевернул его обратно.
Итак?
«Как это понимать?! То, что вопросы задаются от имени короля? А как иначе, ведь надеть этот перстень без ведома и разрешения владельцаневозможно! Но, тогда» глава Канцелярии лихорадочно пытался найти ответ.
Ну наше внимание было привлечено некоторыми непонятными обстоятельствами Барон Эспин, который отвечает за безопасность графа
Я знаю, чем именно занимается сей уважаемый господин, кивнул министр.
Да, так вот, он прислал нам отчёт. Внеочередной, ибо счёл полученную информацию крайне важной! Это подробное изложение его бесед с упомянутым вами персонажемтем самым кузнецом.
Марон Дел облизал внезапно пересохшие губы.
«Что я не разглядел?! А ведь точно есть нечто, что потерялось за сухими строчками отчёта! Наверняка министр тоже его прочёл И увидел Что же он там увидел?!»
Так. Беседы. Понятно. И?
Тот самый кузнец тогда рассказал о некоторых возможных вариантах совершений различных преступлений. С его словк такому надо быть готовым, чтобы правильно выработать нужные меры противодействия. Мы проанализировали эти сведенияни в одном источникеиз тех, что нам доступны, разумеетсяподобной информации не имеется. И почти сразу же после этого, неизвестные произвели захват заложниковпрямо как по написанному! В точном соответствии со словами этого Лекса Гора! Следует ли удивляться тому, что он сам и разрушил данное мероприятие? Проявив незаурядную храбрость, лично ворвался в дом, где удерживали заложников, и освободил их.
И что же тут необычного и подозрительного? Человек проявил храбрость тут награждать надо, а не наказывать! А вы его в камеру упрятали почему?
Не так всё просто! покачал головой глава Канцелярии. Анализируя события, я пришёл к выводу, что практически все действия по разгрому заговорщиковв той или иной степени, направлялись именно этим человеком. Кузнец? Даже барон Эспин так ничего и не понял! А онвесьма опытный человек! Но даже и он ничего так и не увидел
А было на что смотреть?
Так грамотно рассчитать и скоординировать удары по наёмникам и штурм дома? Он за наковальней этому научился? Ни одной ошибки! А ведь этих наёмников надо было предварительно собрать в одно место, подставить в качестве одного из руководителей человека, которому они безусловно доверяют. Ибо эта преданность обеспечивалась взятием в заложники его семьи.
Так он чтосознательно на это пошёл?
Да, ибо граф Рино лично пообещал ему, что семья будет в безопасности. Исдержал своё обещание.
Что ж пожал плечами собеседник. Ваш Лекс Горчеловек слова. Взялсяи сделал.
Не так всё просто усмехнулся Марон Дел, вновь обретя некоторую уверенность. Как вам понравится тот факт, что онпрактически в одиночку и за свой счёт, организовал выступление отряда, который и нанёс решающий удар по наёмникам? Да, там хорошо поработала девушка-маг и городская стража, но решающую роль сыграли именно эти бойцы. И что самое интересноеиз кого же был составлен этот отряд?
Арджи Гаро заинтересованно наклонил голову набок.
Ну, надо полагать, из таких же наёмников А вот откуда у кузнеца на это деньгиэто уже интересно!
«Ага, так ты не все мои письма прочитал внутренне усмехнулся глава Канцелярии. Что ж это даёт мне кое-какие преимущества!»
Отряд был сформирован из изгоев-рудокопов. За последние сто лет я не припоминаю ни одного случая, чтобы изгоев вообще хоть как-то использовали в качестве бойцов. Вообще нигде! Но в этом, как оказалось, есть и свои козыри! Их не видно в магическом планев том смысле, что никто не ощущает от них опасности. А их немалая физическая силав сочетании с тяжелыми топорами и мощными луками, оказалась решающим аргументом в ближнем бою. Да, барон Эспин это оценилпотом И граф щедро вознаградил неожиданных помощников. Но кто-то же додумался до этого?
И это был ваш кузнец
Даи он это подтвердил.
Собеседник задумчиво покивал.
И вы пришли к выводу, что подобное сочетание столь разных качеств у подозрительного человека
Может стать очень опасным! Как и он сам. Оннепредсказуем и трудно контролируется. Даможет быть полезным. Номожет быть и опасным! Я не могу рисковать
Это всё?
«А вот тут я что-то упустил! снова мелькнула мысль. Граф изменил тон! Я что-то не сказал а он хотел это услышать!»
Да.
Я так и предполагал министр протянул руку и налил себе вина. У вас пустой бокал! Не зевайтея ведь и один всё вполне выпить могу!
«Точноесть у него что-то за пазухой Ночто?! И это не какая-то мелочь, персона такого ранга не станет тратить драгоценное время на пустяковые придирки».
В принципе, любезный Марон вы всё сделали правильно Для рядового чиновникатак даже и с избытком! Но ведь мы с вамидалеко не рядовые исполнители, ведь так?
Оставалось только кивнутьне спорить же с министром по этому поводу?
Вы верно отметили некоторые труднообъяснимые моменты. И решение об изоляции этого гм-м-м кузнеца тоже вполне своевременное, да
Граф отпил из бокала и с сожалением поставил его на стол.
Но как вы объясните присутствие Зеркала? Откуда оно у этого человека?
Он не помнит.
Не хочет вспоминатьтак вернее, вам не кажется?
Ему задавали эти вопросы неоднократноно ответ всегда был одинаков.
Вы не солдат но я попробую объяснить. Когда башмачник приносит вам новые ботинкикак долго они натирают вам ногу?
Недолго. Ведь есть специальное заклятие
Для Зеркалаоно тоже существует? Не знал Любой солдат скажет вам, что новый доспех тоже требует подгонки и далеко не сразу садится по фигуре хозяина.
Глава Канцелярии только плечами пожал.
Возможно. Не стану с вами спорить.
Поверьте, что это именно так. Все, кто описывал этого вашего «кузнеца», сошлись на том, что доспех сидит на нём как вторая кожа. Ничто ничему не мешает.
«Интересно а кто же его описывал-то? В моих бумагах об этом почти ничего не упоминается! Пару раз, может быть да и томельком».
Готов с этим согласиться. Наверное, вашим специалистам это, действительно, ближе.
Не сомневайтесьтак и есть. Зеркало невозможно подогнать по фигуре магией. И если наши наблюдатели правы (а они правы), то Лекс Гор носит эти доспехи достаточно давно.
Министр улыбнулся.
Вопрос! Кто в королевстве может себе позволить такую роскошь? Вы? Сомневаюсь Ямогу. Но не стану, ибо это не является для меня первоочередной задачей. У меня нет необходимости отстаивать свои интересы с оружием в руках. А гильдия достаточно ревностно относится к исполнению своих обязанностей. Дворец надёжно охраняется магами. Этот дом, кстати говоря, тоже.
Ну я не анализировал наверное, можно отыскать такихдостаточно обеспеченных, людей
И это вам ничего не даст. Вы уж поверьте Но есть и иной подход! Кто в последние двадцать-тридцать лет вообще показывался на людях в таких доспехах?
Э-э-э
Министр снова улыбнулся и покачал головой.
Не знаете Не трудитесья вам назову это имя. Герцогиня Эсте Санром!
Марон Дел нахмурился.
Герцогство Санром Богатое и практически независимое от воли монарха образование. В своё время его правители немало сделали для королевстваи поэтому вполне заслуженно пользовались многочисленными привилегиями. Их доходы вполне позволяли одеть в такие доспехи не только герцогинюно и весь её конвой! На данной территории власть монарха, разумеется, признавали да, только работать там так, как это происходило в других провинцияхлучше было даже и не пробовать! А те, кто это упорно не способны были это понять вскорости лишались любых способностей к пониманию чего бы то ни было вообще. Ибо мыслить отрубленной головой ещё пока никому не удалось
Понятное дело, что все эти случаи являлись следствием нападений всевозможных разбойникових вообще повсюду хватало Герцогство изъявляло сожаление и просило о скорейшей присылке нового королевского чиновника. Только из Канцелярии туда направляли уже третьего советника
Но герцогиняи кузнец? Право слово
Министр поджал губы.
Н-н-да Я был лучшего мнения о тех, кто должен прийти к нам на помощь Хорошо! Начнём сначала! Что конкретно сделал этот ваш кузнец с момента попадания в поле вашего зрения? Помимо того, что вы мне изложили и о чём я и сам знаю?
«Интересно, а о чём ты знаешь?» мелькнула в голове у Марона Дела вредная мысль. «И откуда?»
Э-э-э
Не трудитесь! отмахнулся хозяин дома. Я вам скажу. Первое и основноеон привлекал к себе внимание! Своими нелогичными поступками, непонятным поведением и прочими «подвигами»
Ну Возможно И что с того? Зачем?
Для тогочтобы ваше ведомство обратило на него внимание! Что ж, он этого достиг! Вы его заметилии пригласили в столицу. Мне ли вам пояснять о некоторых особенностях магической защиты у въездных ворот? Тот, кто не имеет права или не приглашён специальноперсональным, либо групповым, вызовоммоментально будет замечен дежурным магом. Со всеми вытекающими последствиями
Допустим. Да, он приехал. Что он мог этим выиграть?
Беда в том, мой друг, покачал головою министр, что вы обращали внимание совсем не на то
Хорошо, согласился глава Канцелярии. На что же я должен был обратить внимание?
На Зеркало. И задать себе резонный вопроскто мог заказать себе такую вещь? Даже Его Величествои тот не может похвастаться такими доспехами. А уж кто-ктоно он мог бы себе позволить Нов королевской оружейной их нет.
И кто же мог себе позволить такую роскошь?
А кто уже имеет такие доспехи?
Марона Дела прошиб холодный пот.
Э-э-э вы имеете в виду герцогство
Точнеегерцога. Герцога Санром. Молодого И ему сейчас примерно столько же лет, как и этому вашему «кузнецу». Который, к тому же, куда-то внезапно пропал
Глава Канцелярии никак не мог свести свои мысли воедино.
Простите, граф но я я не понимаю вас
Так вы были тогда ещё молодыи всего могли не знать. Но архивы королевского дворакто мешал вам туда заглянуть?
Министр встал, и жестом попросив гостя оставаться на месте, прошелся по беседке.
Вы, должно быть, не знаете всех подробностей мятежа Абаррана Зери А этоодна из самых трагических страниц нашей истории. После смерти короля Баккара Первогоне оставившего прямого наследника, в королевстве вспыхнула междоусобная война. И надо сказать, что мятежники, возглавляемые принцем Абарраном, имели все шансы на победу. Его Величествотогда ещё принц Геор, один из многих принцев, располагал весьма скромными силами. А вот герцог Палу Санромтоже, кстати, имевший все основания претендовать на трон, имел достаточно мощнуюи хорошо обученную армию. Тогда они договорились о союзе булькнуло вино, наливаемое в бокал. Принц Абарран, несмотря на то, что имел весьма значительный перевес в боевых магах, тем не менее, проиграл решающее сражение. И тогда союзники разделились. Принц Геор со своим войском занял столицуи гильдия магов Этерны предоставила ему существенную помощь. А вот герцог отправился в погоню за войском мятежниковдогнал его и наголову разбил. Принц Абарран пал, и его тело было найдено под кучей мертвых тел.
Марон Дел вздохнулему приходилось кое-что об этом слышать но ведь граф тогда сопровождал будущего короля и всё это видел своими глазами! Очевидецвдвойне ценно!
Да министр грузно опустился в кресло. Герцог въехал в столицуи был встречен, как победитель. Каковым, собственно говоря, и являлся чего уж тут скромничать! Успехи принца были весьма скромными Тогда и состоялся совет, на котором впервые встал вопрос о правах на престол.
Но, почему?! удивился глава Канцелярии. Ведь принц Геор
Являлся одним из принцеви не более того. Он не был прямым наследником почившего короля. А род Санромов ранее сто лет правил этим королевством! И это помнили многие
Министр поставил на стол опустевший бокал.
Собственно, это предложил герцог. Решить вопрос в честном поединке на мечах. Без магии и всего прочего. Принц принял вызова что ему оставалось делать? Хотя никаких сомнений в исходе боя ни у кого не былопреимущество герцога было слишком очевидным. Но поединка так и не произошло. Палу Санром скоропостижно скончался в ночь перед схваткой. А его жена покинула Этерну в ту же ночь, увозя тело мужа с собой. Вот тогда на ней и увидели Зеркало
Марон Дел машинально кивнул.
Раз в годв дату коронации, каждый, достаточно знатный, дворянин имеет право бросить вызов даже и королю. Другой вопрос, что Его Величество имеет полное право этот вызов отвергнуть. И будет прав! Ибо скрестить мечи в подобном поединке могут лишь равныеа кто у нас ровня королю? наклонил голову граф.
М-м-м герцог?
Он и только он. Молодого Санрома не видели уже давноболее двух лет. По слухамон болен и на людях не показывается.
А есть его портрет?
В юношеские года. Даже ленную присягу приезжала приносить его матьввиду болезни сына. Уж вы-то должны знать, что такое разрешено.
И вы полагаете что этот кузнец
Яне знаю. Опознать его здесь некому. Номы не можем допустить такого случая! Кем бы он ни былон опасен! И значительно более того, нежели вы полагаете. Дело в том, что вызов, брошенный более тридцати лет назадбыл принят нашим королём. То, что поединок не состоялсяничего не меняет. Сам ли герцог, его сын или наследниклюбой из них может потребовать поединкаи король не сможет отказать. И как вы полагаете, мой друг, кто выйдет победителем? Его Величество не молод и наследников мужского пола у него нет! Кто поднимет меч в защиту короля?
Защитник можно ведь выставить Защитника!
А герцог может его не принять! Закон и такое вполне допускает, покачал головою министр двора.
Но У герцогадаже если и допустить, что это он, здесь нет сторонников!
Вы так полагаете? усмехнулся граф. Да ему достаточно будет просто выйти на улицуи назваться! Уже к вечеру у него будет полка то и более! Я-то знаю все эти годы мы наблюдали за герцогинейона ничего не позабыла! Мы всё время подсознательно ждали удара из могилыи вот, похоже, он и приближается
Что ж, внезапно успокоился глава Канцелярии. В таком случае, граф, могу вас успокоитьудара не произойдёт.
Министр вопросительно приподнял бровь.
Человек, именующий себя Лексом Гором, был арестован по моему приказу. До выяснения ну, вы же понимаете И заключён под стражу в городской тюрьметам есть отдельная башня специально для таких случаев. Сторожевые заклятия препятствуют любой попытке хоть что-нибудь оттуда передать на волю. Все спутники этого человека находятся под постоянным наблюдениемничего подозрительного не выявлено.
Хорошо, но это не совсем
Прошу простить, граф, что прерываю вашу речь! Час назад я с ним виделся. Беседа была достаточно интересной. И именно поэтомууже от ваших ворот, я направил в тюрьму своих телохранителей. С несколько специфическим приказом Лекс Гор не увидит рассвета!
Граф Гаро уважительно покивал.
Что ж если такто я рад, что ошибся в своих оценках! С некоторыми из молодых людей, оказывается, вполне можно иметь дело! Ну, мой друг, остаётся лишь дождаться доклада ваших э-э-э людей. После чего я с удовольствием разопью с вами ещё одну бутылку этого прекрасного напитка!
Увы бутылка так и осталась стоять на столике.
Ибо вскорости прибывшие телохранители главы Канцелярии принесли крайне неутешительную весть. Камера, в которой содержался кузнецпуста. Заперта снаружи, никакие сторожевые и защитные заклятия не сработали, но внутри никого не оказалось. Из тюрьмы никто не выходил, надзиратели ничего не видели и не слышали. Пленник таинственным образом исчез
9
Для Этеба Су, работавшего в службе внутренней безопасности Арбитриума, всегда было чем заняться, ведь магитакие же люди, как и прочие, и им тоже свойственно быть слабыми, алчными, завистливыми или просто продажными. Использовать знания и служебное положение в своих интересахпорок весьма распространенный, и чем ближе к столице, а значит, к деньгамтем чаще приходилось расследовать внутренние преступления.