Язык мойвраг мой Ну что ещё тут можно сказать? Хотел произвести впечатление Произвёл! Да, ещё какое!
И я не могу исключить того, что указанное деяние спланировано именно вамиили при вашем непосредственном участии!
Часовню тоже я подпалил? Или, что там помимо этого наколбасили? Хрен я ему что-то объясню у мужика своё видение обстановки, и он не собирается менять точку зрения.
Молчите?
А хрена ль тут перед ним распинаться? Не поверит всё равно.
И как ловко вы подставили под удар наёмниковникто не остался в живых! И не сможет ничего рассказать о своих нанимателях.
Отчего же? Взят в плен их командир.
Так и не пришедший в себя и по сей день Странное совпадение, вы не находите? тотчас же парирует моё возражение глава Канцелярии.
Ну Его, вообще-то не я захватывал
А! отмахивается собеседник. Вашей этой Даной Бакли тоже уже занимаются
Блин! Вот ведь незадача! И её я как-то подставил Сидела бы уж в своём Кределе И что теперь делать?
И половины сказанного было бы достаточно, чтобы приговорить вас к смерти. Тот факт, что этого пока не произошло, объясним лишь моим желанием выяснить личность ваших хозяев. У вас есть последний шанс!
У меня нет хозяев.
Граф встаёти я тотчас же замечаю, как напряглись оба телохранителя. Так сейчас что-то произойдёт
Лишь бы маг ударил первым!
А тогда я смогу отобрать у ошарашенного неожиданностью рукопашника оружие. Что там говорилось о заложниках? Графочень даже перспективный в этом отношении персонаж!
Суда не будет. Про вас просто забудутнавеки. И все эти события так и останутся тайной. Навсегдаи для всех. Если вы и увидите небо ещё разто только сквозь решётку окна. И помнитея могу ждать долго, но не бесконечно! Прощайте глупец
Лязгнула дверь.
7
В карету граф садился в прескверном расположении духа. Почувствовав это, его спутники тактично молчали, никак не комментируя произошедшее.
Подъехав к зданию Канцелярии, карета остановилась у парадного крыльца, и, похлопывая перчатками по руке, его светлость выбрался на улицу.
Позволено ли мне будет говорить, Ваша Светлость? нарушил молчание телохранитель-рукопашник.
Не сейчас, Артиз покачал головою граф. Мне надо подумать
Возможно, это чем-то поможет вам, Ваша Светлость.
Дел удивлённо поднял взгляд на телохранителя.
Молчаливый здоровяк Артиз Харц вообще открывал рот крайне редко. А уж чтобы обратиться к хозяину напрямую такие случаи происходили и вовсе да почти никогда!
Слушаю тебя. Только побыстрее, мне ещё к министру двора сегодня надо попасть.
Да, Ваша Светлость, я постараюсь быть кратким. Как вы знаете, мы с Баленом всегда стараемся изучать тех людей, с которыми предстоит встречаться Вашей Светлости.
Глава Канцелярии кивнулон сам установил подобный порядок. Перед тем, как лично пообщаться с кем-либо, он всегда старался изучить этого человека и требовал того же и от всех своих подчинённых, не исключая, разумеется, и личных охранников. Бален Лертего маг-телохранитель, даже получил специальное дозволение на проверку всех государственных архивов. Что было вполне оправданоименно маг, пользуясь своими талантами, способен очень быстро раскопать там нужные сведения.
Разумеется, я же сам этого от всех и требую.
Так вот мы внимательно прочли все сведения об этом человеке. Ну об этом кузнеце
Да понял я! Дальше-то что?
Всё то время, пока вы с ним говорили, я ждалкогда же он ударит? Не я одину Балена тоже кое-что было наготове
Ну, он не дуракуже по вашему виду можно понять, чем может закончиться такая попытка.
Здоровяк покачал головой, не соглашаясь с хозяином.
Онне трус. Человек, который одолел церкана в рукопашном бою, вполне смог бы биться со мною на равных. Этого зверя нельзя победить с помощью магииего рычание развеивает чары! Только глаза в глаза и клинок против когтей!
Я и не говорил, что он чего-то испугался, пожал плечами граф. Просто разумно прикинул все вариантыи не двинулся с места. Один против троих шансов мало.
При освобождении семьи Фидо соотношение было ещё хужено он не отступил.
Глава Канцелярии усмехнулся.
С этим случаем тут слишком много неясного! Я бы не был настолько уверен в том, что всё это именно так и происходило!
А раньшев Кределе? По крайней мере, одна схватка описана в докладной достаточно точнои весьма правдоподобно. Там соотношение было вообще один к десяти!
У него было Зеркало.
А здесьвсего трое противников.
Ну, хорошо согласился граф. Допустим, что он не трус. Дальше-то что?
Вы приговорили его к смерти
К заточению в камере.
Это так сильно отличается? Бессрочное заключение уж лучше сразу помереть! Смерть в боюнамного предпочтительнее унылого угасания в четырех стенах! А так у него всё же был шанс уйти! Взял же он в заложники семью Фидоа чем вы хуже? Да тюремщики его бы на руках оттуда вынеслилишь бы спасти вашу жизнь!
Марон Дел с интересом посмотрел на телохранителей. Вот уж не ожидал от них столь сложных умозаключений! Нет, они, конечно, не были тупицамион не взял бы в личную охрану настолько недалёких людей, но столь сложные умозаключения в их устах звучали непривычно. Всё равно, если бы его кинжал вдруг заговорил!
Я всё время, пока мы ехали думал. Почему он даже не попытался? Я быточно попробовал!
Онне ты.
Да. Кузнец умнееэто даже Бален почувствовал. Иопаснее! Причёмнамного!
Что ты хочешь этим сказать? удивился граф.
Воля ваша, разумеется Но я бы туда вернулся.
В смысле? Ты предлагаешь мне ещё раз с ним поговорить? Зачем?
Нет, Ваша Светлость Я бы вернулся туда с Баленом. И оставил бы после себя в камере мертвое тело.
Глава Канцелярии запнулся.
Нет, его ничуть не смутило предложение телохранителя. В конце концов, это, наверное, вполне разумный поступок. Живой кузнец, если не может принести пользы, не настолько уж и необходим. Но почему же тогда он самнастолько опытный и прозорливый придворный, ничего такого не почувствовал?
Вы позволите мне говорить, Ваша Светлость?
Бален? А у него-то что?
Говори.
Не знаю, заметили ли вы но этот человек не просто отвечал на ваши вопросы.
А что же он такое делал? Я спрашивалон отвечал. Или нет?
Практически ничего вам не рассказав, он, тем не менее, понял из ваших слов очень многое.
Например? язвительно усмехнулся граф.
Вы изучали его манеру боя, читали все донесения о нём, поднимали архивы, наблюдали за ним и его спутникамии сообщили ему о том, что эта слежка продолжается и по сей день.
И что? Как он сможет этими сведениями воспользоваться? Какая с этого польза для него?
В тюрьменикак. Но мы теперь точно можем сказать, куда он не пойдёт, если покинет эти стены. Искать его с помощью друзей теперь бессмысленно.
Для этого ещё надо как-то оттуда выйти!
Маг кивнул.
Именно поэтому мы и просим разрешения туда вернуться Чтобы исключить эту возможностьраз и навсегда!
Марон Дел задумчиво прошелся взад-вперёд. А что известная доля истины в этом есть
Хорошо! Возвращайтесьи доделайте там всё!
Да, блин обрадовал меня граф
А с другой-то стороныты, чего, какой-то благодарности ожидал? Это от властей-то? Три раза «ха»! Это где ж такие «благодарные» руководители пребывают? Как сказано в одной хорошей книге«чего стоит оказанная услуга»?
Да ни хрена она не стоитибо, уже оказана
Ну, вот сидит тут такой весь из себя глава Канцелярии Крутойаж до невозможности!
А присмотрисьвылитый начальник какого-нибудь отдела полиции. И тому и другому только и радости кого-то там искать, да выяснять а ещё и доказывать!
«Назначить виновного и строго наказать!» это, правда, не из той оперы, но вполне применимо и в данных обстоятельствах.
У одногоплан по раскрытию горит, а второго ну, тоже, наверное, где-то припекает раз он вдруг такую активность проявил.
На этом фоне барон Эспин, при всех его недостатках, выглядит прямо-таки образцом честности и справедливости!
И что, будем ему жаловаться?
Это, простите, как?
Письмо напишем?
При всей примитивности здешней «почты», в графский-то дворец послание, наверное, дойдёт Да, толку-то с того? Против местной оттопыри барон просто не покатитуровень не тот!
Это там онперсона!
А в столице?
Да и не успеет Эспин.
Я вспомнил, каким пристальным взглядом окинули меня телохранители графаи поёжился Нет, уж кем-кем, а простодушными лопухами эти ребятки точно не являются. И есть нехилая вероятность вскоре их тут лицезреть.
Или прощесыпанут чего-нибудь в похлёбку И всё, туши свет!
«Если у вас паранойяэто не значит, что за вами не следят».
И вот кто бы мне теперь пенял на чрезмерную подозрительность и недоверие? Пуганый я воробей не только кустов опасаюсь!
Ещё в первый день я обратил внимание на ту самую дверцу, которой прикрывалось наблюдательное окошко в двери. На ней имелась примитивное запорное устройствотипа нашего оконного шпингалета. Перемещалось оно вверх-вниз в петлях. Удобнохлопнул дверцейзапор под своим весом вниз и скользнул.
Присаживаюсь и снимаю сапог.
Разрезать голенища тут пока не додумались, да и подошвы никто не проверяет.
Вот и появляется на свет божий тонкая и прочная проволокаещё из старых запасов. Крючок
А кончик ремня у меня окован металлом. Блестящими вполне может выполнять роль небольшого зеркала. Морду брить, правда, неудобноно я и не на конкурс красоты, вообще-то, собираюсь
Вся тюремная братия сейчас провожает высокого гостяэто и к бабке не ходи! Визит замминистра МВД в СИЗОв местных реалиях. И то, надо полагать, тут с этим намного круче обстоит. Потом, отходя от подобного перенапряжения, доблестные труженики местной системы исполнения наказаний, наверняка, пропустят по стаканчику
Сразу ко мне точно не придутс бодуна-то?
Щели между дверцей и дверью не настолько здоровенные, чтобы в них что-то можно было бы разглядеть. Но проволочка, точнеепроволочная петля, туда пролезает без затруднений.
Поворот травим
Теперь назад.
Мимо!
Ещё раз
Опять туда же.
Ничего не спешим
Есть контакт!
Тянем-потянем
Чуть скрипнув петлями, дверца приоткрывается.
Но в окошкерешётка!
Ну и что? Я, вообще-то, не сильно на кота похожв такую дыру не протиснусь!
А вот пряжка ремнявполне!
Покрутим ага, вот и основной засов!
Снова в ход идёт проволока. И уже через пару минут я цепляю рукоятку на засове. Немного усилийи мои ноги топают по коридорному полу. Это в камере он каменныйтут доски. Чтобы не так шумно бухали сапоги тюремщика.
Дверь на засов, окошко прикрыть!
И куда побежал бы обычный задержанный? Да, к выходукуда ж ещё? Ага, к караулке там-то его и приняли бы со всей радостью.
Нет уж не станем облегчать местным «товарищам» их тяжкий и неблагодарный труд.
8
Министр двора являлся персоной крайне влиятельной. Принадлежа к давним соратникам правящего монарха, граф Арджи Гаро числился в списке его самых близких друзей. Если у королей вообще таковые могут быть
Властью граф располагал немалой, хотя и редко когда это показывал. У него хватало и иных возможностей
Разумеется, глава Канцелярии был с ним знакоми достаточно близко. Ещё быдеятельность его учреждения прямо пересекалась с интересами министра. И достаточно тесно, порою так и вообще было трудно понять, где кончается одно и начинается другое. Но делу это ничуть не вредило, разве что требовались некоторые согласования.
Однако граф Гаро никогда не вызывал к себе главу Канцеляриивполне хватало еженедельных встреч во время доклада королю. Согласно занимаемой должности, министр двора там присутствовал и имел возможность увидеть всех руководителей министерств и ведомств.
А вот сегодня
Нет, внешне всё выглядело достаточно прилично и уважительно.
«Если вы сможете уделить мне несколько минут своего драгоценного времени, то я всегда буду рад вас видеть у себя в гостях. Приезжайте запросто, после обеда мы сможем встретиться в моём доме»
Посыльный, доставивший это письмо, ожидал ответа, переминаясь с ноги на ногу.
Я буду, кивнул граф. Обязательно! Так и передай.
И вот теперь, подъезжая к дому сановника, он размышлял об этом приглашении. Про то, что у министра есть дом, разумеется, знали очень многие. И даже видели крышу над забором и две невысокие башенки. Мало кто мог похвастаться, что хотя бы глазком заглянул за глухие ворота.
Против ожидания, там ничего особенного не оказалось. Небольшой дворик, хорошо ухоженный сад, посыпанные белым песком тропинки
«А такой песок у нас только с моря возят! мелькнула в голове мысль. И стоит он Камнем проще всё вымостить! И дешевле»
Уже по этой маленькой детали многое можно было сказать о хозяине дома.
Молчаливый слуга встретил гостя у ворот. Почтительно поклонился и, не произнеся ни слова, жестом попросил следовать за ним. В иное время граф бы был оскорблён таким приёмом!
В иное и в другом месте
Министр встретил гостя, приподнявшись из кресла и сделав приглашающий жест в сторону второго, которое стояло напротив хозяйского.
Присаживайтесь, мой друг! Прошу меня простить, но что-то спину прихватило хожу с трудом. Холодно на улице, видимо где-то и продуло.
Надо быть внимательнее к своему здоровью, граф!
Я уже попросил прислать мне лекаря из гильдии, там есть парочка неплохих Хотите вина? Мне тут привезли очень даже недурственное, кашайское! Только, прошу прощения, наливать вам придётся самому, я отослал слуг.
Глава Канцелярии это заметил сразу. И понялто, что будет сейчас сказано, не предназначается для чужих ушей.
Я с удовольствием поухаживаю и за вами, граф!
Вино и впрямь оказалось очень даже неплохим. Более тоговообще великолепным!
Понравилось? заметил реакцию гостя хозяин дома. Я прикажу, чтобы вам положили в карету дюжину бутылок.
Буду премного вам благодарен!
И ещё раз прошу прощения, но у меня есть к вам небольшой вопрос Мне тут попалось на глаза одно имя как его А! Лекс Гор! Вы интересуетесь этим человеком?
«Интересно, и где же это имя тебе попалось? Всё, касаемо этого дела, является тайной высшего порядка! Значит, где-то у меня в Канцелярии сидит твой человек Возможно, что и не один!»
Да, мы расследуем некоторые обстоятельства, к которым он причастен. Дело весьма мутное, и многое в нём пока непонятно.
И всё же?
«Вот ведь упрямец какой! При чём тут министерство двора? С каких это пор оно лезет в вопросы, касающиеся совершенно другого направления деятельности?!» промелькнула в голове мысль.
Мы ещё проводим расследование. А что такого могло заинтересовать ваше ведомство? Насколько я помню, вопросами подобного рода всегда занималась именно Канцелярия. Ну и гильдия маговв той части, которая их касается. Не хочу показаться невежливым, граф, но существуют всё-таки определённые правила
Но я и не вмешиваюсь в ваше расследование! поднял верх обе руки хозяин дома. Просто, по-дружески, интересуюсь
Мы имеем основания подозревать этого человека в том, что он не тот, за кого себя выдаёт. Более тогоон может быть как-то связан с недавним покушением на графа Риноа это уже конкретно наша сфера деятельности! Покушение на наместника Его Величестватяжкое преступление! И прошу понять меня правильноздесь существуют определённые ограничения
Арджи Гаро покивал.
Понимаю Но, согласитесь, нас ведь это тоже не может не беспокоить? Сегодняграф Рино, а завтра
Не беспокойтесь, граф. Вот уж до этого-то точно не дойдёт! Мы приняли все необходимые меры!
Вы уверены?
Граф ну вам ли не знать, что в подобных делах любая самоуверенность
Министр вздохнул. Приподнял правую руку и перевернул перстень, на указательном пальце. Ранее он был повернут так, что можно было рассмотреть лишь его тыльную часть.
Опа
«Печать повиновения»?!
Чрезвычайно мощный артефакт, один из атрибутов королевской власти? Но, как же так только король может носить этот перстень
Осталось только дождаться слов«повелеваю тебе рассказать мне всё прямо и без утайки». И всё Отразить или рассеять это заклинание не может вообще никто. Заклятие такой силы неподвластно никакому магудаже самому сильному. Да, подобное могущество можно использовать крайне редконе более двух раз в год, но тем не менее