Юлька участия в разговоре не принимала. Все слова утешения были сказаны, а чем-то большим ей помочь мы не могли. Краем глаза я наблюдал, как она что-то мастерит из минищитов. Поначалу я решил, что это будет элемент укрепления автобуса. Но не неожиданно Юлька протянула мне странный предмет.
Лёша, примерь.
Это что? не понял я, приподнимая магическую вещицу.
Бронежилет.
Да ну? подхватился сразу Олег. Лёха, мерь!
Я протиснул голову через отверстие. Потом еще подтянул ремешками по фигуре. Щит был немного жестковат, но Юлька сделала его таким тонким, что я мог его немного согнуть.
А теперь надень сверху рубашку, кинул мне предмет гардероба Олег.
Не задумываясь, я последовал его совету. И когда застегнул рубашку на все пуговицы, понял общую задумку.
Не видно под одеждой, лишнего объема и веса тоже нет, обошел вокруг меня Герман. Юля, а для всех такие можешь сделать?
А я чем, по-твоему, занимаюсь? буркнула она.
Еще бы голову прикрыть, прикидывал я другие варианты защиты.
Голову мы и обычными полицейскими касками закроем. Заменим на них прозрачные щитки для лица, припомнил Герман амуницию, которую в свое время не взяли в полицейском участке.
Пока Юлька лепила жилеты, Герман решил оснастить щитами автобус. Я сопроводил друга, но помочь мог только советами. Такую «ювелирную работу» у меня не получалось делать. Мои щиты были высокими и широкими. Хотя Герману тоже пришлось попотеть, пока он смог покрыть щитами все окна автобуса.
Только теряю концентрацию, и все насмарку, поделился он своими впечатлениями.
Зато они у тебя не падают, оценил я.
Что ты хочешь, магия, хмыкнул Герман.
Щиты держались на окнах, больше ни на чем не закрепленные. И действительно не падали. Труднее всего Герману пришлось, когда он решил не просто покрыть крышу, но еще и загиб сделать, полностью повторяя силуэт кузова. Мне даже пришлось отдельно устраивать мастер-класс. Мы отошли в сторону от автобуса и потренировались на обычных вертикальных щитах. Когда Герман понял принцип, снова полез на стремянку, чтобы завершить начатое.
Остальные участки корпуса автобуса мы закрыли щитами изнутри, чтобы не привлекать внимания необычным хрустальным блеском. А вот с колесами у Германа совсем не получилось. Юлька к тому времени уже обеспечила нашу группу жилетами и пришла на выручку. Не то у нее магия была чуть другой, не то женщинам мелкие детали удаются лучше, но Юлька со своей задачей справилась быстро. Кристина только покачала головой, когда я приподнял на горизонтальном щите целиком весь автобус, чтобы Юльке было удобнее работать.
И чего мы раньше с домкратом корячились? поинтересовалась она.
Забываю, что теперь всемогущий маг, в очередной раз прихвастнул я.
Зачем тебе горизонтальный щит? Не проще весь автобус целиком приподнять? заглядывала Кристина под кузов.
Не проще. По какой-то причине я потом не могу опустить до конца. Остается зазор в пару сантиметров над землей.
Кристина что-то пробурчала себе под нос и пошла помогать Даше собирать со стола. День получился сложным и долгим. Устали и физически, и морально. К возможным неприятностям подготовились, как могли.
Без жилетов выходить из автобуса запрещаю. Как только заберем каски, то и этот головной убор обязателен, доводил до нас информацию Герман на следующий день.
Дураков рисковать своей жизнью не было. Но формальности Герман, как старший в нашей группе, соблюдал. Он же и сел на водительское место. Вести плавно автобус, как это делал Александр Иванович, у него сразу не получилось. Автобус дергало при движении. Да и тормозил Герман слишком резко.
Приноровится, пообещал Олег Дашке, когда она в очередной раз стукнулась коленкой о впереди стоящее кресло.
Половину сидений мы, как и планировали, убрали магией, расположив на свободных местах матрацы. Но пока их в качестве диванов не использовали. Все сидели пристегнутые в креслах, ожидая, когда наш водитель перестанет мучить технику. Повезло, что я прошлой ночью неплохо почистил дорогу. Так что до продуктового магазина мы добрались без проблем. Только затормозил Герман метрах в пятидесяти.
Не ручаюсь, что впишусь в поворот, пояснил он свои действия.
Пусть так, подхватился я первым. Щиты поставлю, безопасность обеспечу, а продукты и на тележках довезем.
Пока я огораживал участок, никто из автобуса не выходил. Да и потом по супермаркету шли с большими предосторожностями. Хотя окна все были целыми. А вход я еще в прошлый раз перегородил щитом. По всем признакам кроме нас в этот магазин больше никто не наведывался.
Эх, как бы знать, что я своим куполом мог это все сохранить свежим, вдыхал Олег над задубевшими хлебными батонами.
Сами испечем, не теряла оптимизма Дашка. Мука есть, дрожжи тоже. Хлебопечку в соседнем отделе возьму.
А хватит тебе мощности электричества? поинтересовался я. В автобусе система только на зарядку телефонов и ноутбуков рассчитана.
Проверим, пожала Дашка плечами. Не получится, будешь сам магией греть.
Лучше ты блины пеки, отошел я подальше от Дашки.
Олег с Андреем как раз затеяли спор по поводу лимонада. Воду мы умели добывать, поэтому грузить лишнее в багажник автобуса смысла не было.
Андрей, захочешь сладенькой водичкивозьмешь ее в любом населенном пункте. Сейчас берем только продукты. Олег упирался, не желая тащить упаковку спрайта.
Какие из чипсов продукты? возмущался Андрей выбором Олега.
Уж какие есть, рыкнул Олег. Хранятся долго, голод утоляют.
Кстати, шоколада здесь не так много, посмотрел я на стеллажи. Он имеет высокую энергетическую ценность и тоже долго хранится. Пойду поищу на складе.
Кристина с Юлькой сновали между стеллажами с консервами, загружая тележки банками и заполняя ими багажную часть автобуса. Юлька для удобства еще и маленькие емкости из щитов делала. Получалось удобно. И видно, что там внутри, и не лежат бесформенной кучей.
Я все же добрался до склада. Впечатлился и пошел огораживать все помещение вдоль стен щитами. Внутренний мой хомяк просто не мог оставить это все без присмотра. Я еще и пол щитами покрыл, чтобы никакие крысы не забрались. Конечно, бесхозных магазинов сейчас завались, но за всеми мы не уследим. Пусть хоть этот останется в резерве.
Со склада я забрал только одну коробку с шоколадными батончиками. Зато решил устроить преобразования в самом магазине. Все протухшие продукты втянул магией. Воняющие мясом холодильники тоже убрал. Прошёлся несколько раз между стеллажей и собрал все человеческие останки. Герман посмотрел на меня с недоумением, но мешать не стал. Зато Олег оценил.
А полностью все здание снаружи щитом закроешь? увязался он за мной следом, когда я начал закрывать окна.
Попробую, не стал я отказываться.
Я пока сыр длительного хранения своими куполами накрою. И на радость Андрею весь тот лимонад и прочие шипучки, сообщил о своих планах Олег.
У меня же получилось огородить весь супермаркет целиком. Невольно я задумался о своих возможностях. Казалось, что силы магии безграничны. Я совершенно не ощущал усталость. Вопрос стоял только в затрате времени на постановку щитов. Но если припечет, то я, наверное, смогу огородить целиком остров. Если еще и щиты приподнять на такую высоту, куда не залетают самолеты, вообще будет хорошо.
Пока я прикидывал и размышлял, где лучше ставить такие щитыпо суше или захватить часть моря вокруг Котлина, народ закончил с погрузкой продуктов, и Герман осторожно повел автобус дальше по городу. Следующей остановкой по плану был полицейский участок.
Несколько раз я выходил расчищать для автобуса путь. Обычному легковому автомобилю места вполне хватило бы, но Герман с трудом лавировал большим транспортом. Не хватало навыка и ощущения габаритов. Проще было освободить участок дороги. Правда, Юлька каждый раз хватала меня за руку и просила быть осторожным.
Нам повезло. До полицейского участка доехали без проблем. И выяснили, что кто-то ещё, кроме нас, наведывался в это место. Мы же, вскрыв двери, так и оставили их открытыми. Да и оружия много не брали. Теперь помещение было основательно разгромлено. Оружия не осталось. Часть патронов была рассыпана по полу. Бронежилеты, дубинки и прочая амуниция валялись в беспорядке. И хуже всего, неизвестные унесли все каски. Олег отыскал всего одну, закатившуюся за стойку дежурного.
У нас Лешка выходит чистить дорогу, для него одного хватит, а потом еще найдем, разочарованно покрутил Олег жалкую добычу.
Юлька сразу забрала головной убор, чтобы закрепить на нем магический щит. Потратила она на эту процедуру не более пяти минут. Как раз Герман закончил обследовать все углы полицейского участка. Что там друг рассчитывал отыскать, я так и не понял. Как потом оказалось, он искал рации.
В автомобилях могли остаться, выдвинул Олег версию.
Припаркованных машин вокруг участка было немного. Наверняка полицейские имели при себе рации. Правда, я не представлял, как мы ими воспользуемся. Кажется, у полицейских была отдельная волна. Додумать эту мысль я не успел.
Только обогнул угол дома, как увидел такое, что мне разом поплохело. После катаклизма мы видели много чего страшного. Даже повоевать с монстрами пришлось. Меньше суток назад похоронили Александра Ивановича. Не то чтобы я настолько зачерствел душой, чтобы привыкнуть, но какой-то внутренний барьер у меня был. Не думаю, что я совсем остался бы равнодушным, если бы обнаружил тело мамы. Но ко всем остальным погибшим я испытывал только сочувствие. А тут меня как будто ударили под дых.
Это что же за фашисты такие порезвились? подошел потрясённый не меньше меня Олег.
В соседнем здании располагался салон красоты. А теперь на его козырьке висело четверо повешенных людей.
Час от часу не легче, услышал я голос Германа. И сразу последовала команда:Андрей, всех женщин к автобусу!
Глава 16
Это что, таким образом котов подкармливают? как всегда цинично отозвался Олег об увиденном.
Кто-то в городе творит правосудие, сплюнул Герман. И нам лучше поспешить убраться отсюда подальше.
Почему было просто не расстрелять неугодных? недоумевал я. Зачем повесили?
Это показательная казнь, чтобы другим неповадно было, пояснил мне Герман.
Насчет показательности я не мог не согласиться. Невольно подкатила тошнота. Но сдержался. Трупы в Новгороде похуже выглядели. Нашим девушкам мы описали увиденное без лишних подробностей. Главное, что они не видели своими глазами ту жуть с посиневшими лицами и вывалившимися языками. Совсем промолчать было бы неправильно. Команда должна знать и четко представлять, какие еще опасности нас подстерегают.
С очередной угрозой мы столкнулись уже возле магазина спортивной одежды. О мерах предосторожности я не забыл. Сразу при выходе из автобуса закрывал себя щитом, постепенно расширяя территорию прикрытия. Герман присоединялся ко мне почти сразу и помогал загораживать безопасный участок. Таким образом построили до дверей магазина безопасный коридор. Только наши действия и шум привлекли к себе внимание местной живности.
Вначале я и не понял, кто это долбанулся в щит, пробуя его на прочность. Первая мысль была, что это чудом выжившая собака. И почти сразу я вспомнил, какого размера достигли кошечки. Мысленно сократил размеры зверюги, копошившейся по ту сторону от щита, и узнал обыкновенную крысу! Естественно, размером с овчарку. Зубки у этот твари были соответствующие. Толщина хвоста с мою руку. Даже думать не хочу, что и как эта крыса может перегрызть. И сколько хавчика ей нужно на прокорм.
Герман тоже крысу опознал и вернулся в автобус за подстраховкой. Андрей и Кристина сразу вытащили автоматы. Олег оружие брать не стал и планировал в случае чего магией отбиваться. Повезло, что магазин спортивных принадлежностей крыс до нашего появления не привлекал. Доступных продуктов в нем не было. К тому же двери были плотно закрыты. Мы же, побродив по помещению, ушли практически ни с чем. Нужных вещей так и не подобрали.
Придется ещё в туристический заезжать, оценил нашу скудную «добычу» Герман.
Кроме обуви и велосипедных шлемов, ничего брать не стали. Для повседневной носки народ предпочитал более практичную одежду. На всякий случай я загородил магазин щитами. Голод нам не будет грозить еще долго. Но когда-то могут наступить такие времена, когда понадобятся те же сухие белковые коктейли. И вообще, зачем оставлять добычу для крыс? Кстати, та крыса, что пыталась мой щит преодолеть, как раз отвлеклась и устроила охоту.
Герман хотел было завести автобус, но притормозил и снова вернулся в коридор из щитов, чтобы посмотреть на крысиную охоту. Крыса прыгала и пыталась таким образом взобраться на дерево. Пока получалось только обломать нижние ветки да оставить следы от передних резцов на стволе.
Не пойму, кого это она на дерево загнала? придвинулся Герман ближе к щиту.
Кота? предположил я. Похож на обычного кота. За ветками плохо видно.
Точно, согласился со мной Герман. И это очень странно. Отчего одни коты вымахали, а этот нет? Или он котенок?
Обычный взрослый кот, присоединился к обсуждению Олег. Хочу рассмотреть получше. Леша, убери щит, я крысу прибью.
После второго огненного шара крысиный монстр упал замертво. Но кот на дереве даже не думал спускаться и на «кис-кис» не велся. Ему очень повезло, что крыса не смогла взобраться по стволу. Кот продолжал шипеть и выгибать спину. Выглядел он немного исхудавшим, но обычным, взрослым. В смысле, нормального размера и комплекции.
Отчего на этого кота не повлияла мутация? продолжал разглядывать животное Герман.
Не тем питался, не в том месте был, когда случился катаклизм, предположил я. Поехали, чего зря гадать?
Как вариант, животным тоже перепало магии, подключился к обсуждению Олег. Захотела крыса стать большой, сильной и с крепкими зубами, или тот же кот пожелал справиться с соперником за счет роста, ну и вымахал.
Чушь, отмахнулся я.
Стоявшая немного позади Кристина странно отреагировала на версию, выдвинутую Олегом.
Животным досталась магия? переспросила она.
Конечно, они тоже под излучение попали, утвердительно кивнул головой Олег.
Кристина закусила нижнюю губу, явно задумавшись, а через мгновение из ее ладони выкатился небольшой огненный шар.
Идиот, тихо прошептал я за спиной у Олега. Но убеждать Кристину в обратном было уже поздно.
Не все люди разобрались с тем, что получили, не стал отрицать очевидное Олег. А вот когда сообразят, тогда я даже не берусь предполагать последствия.
Вы мне лгали! не дала себя сбить Кристина.
И что? хмыкнул Герман. Пойдешь пешком или все же сядешь в автобус?
Кристина обиженно засопела, но пошла в салон автобуса. Там она демонстративно отказалась разговаривать с девушками и села на последнее кресло. Те не слышали и не видели, что случилось на площадке перед магазином. Юлька закрепляла щиты на велосипедных шлемах и появление в наших рядах еще одного мага пропустила.
Пришлось Герману доводить до остальных информацию.
Крис, не обижайся, перегнулся через спинку кресла Олег. Вспомни, как ты себя вела. Адекватной точно не выглядела.
Кристина продолжала демонстративно смотреть в окно.
Лучше велосипедный шлем примерь, Юлька сунула в руки обиженной девушке новую вещь. По-моему, лучше, чем наши от байков. Обзор больше.
Меня усиленный шлем от мотоцикла вполне устраивал. Только их на всех не хватало. Вернее, было шесть шлемов, из них половина пятьдесят восьмого размера. Для девушек такие головные уборы оказались великоваты.
Кристине велосипедный шлем понравился. Примерила, покрутила головой и пробурчала по поводу того, что сама научится делать такие же.
Командир, давай, наверное, уже поехали к туристическому магазину, напомнил я Герману изначальный план. Друг кивнул и направился к водительскому месту. Только занять его не успел. Внезапный возглас со стороны Андрея притормозил Германа.
Стой! Слушайте, пояснил свой вопль Андрей.
Теперь мы явно слышали близко работающее радио.
На соседней улице? попыталась разглядеть что-то из окна Кристина. Звук постепенно удалялся. Похоже, что это громкоговоритель в автомобиле.
Действительно, теперь был слышен и звук транспорта. Жаль, о чем было оповещение, никто из нас не понял. Мы настолько были удивлены самим фактом наличия людей поблизости, что прослушали сообщение.
Ждем и не высовываемся, отдал Герман команду. Пока наш автобус стоит на месте, он не привлекает внимания ни звуком, ни движением.