Во мне же пробудился экспериментатор. Как раз на глаза попалась ветка с дерева. Ею, словно теннисной ракеткой, я от души двинул огненную субстанцию. Хорошо так запулил. Шар улетел далеко, потрескивая и опаляя попавшие на его пути деревья. Догонять и выяснять, что с ним дальше приключилось, я не стал. Хотя так недолго и пожар устроить.
Для следующих опытов по огненной магии я вышел на открытый участок, отойдя от парковки на несколько десятков метров.
Не то чтобы у меня в одном месте детство взыграло. Как раз наоборот. Я отчетливо помнил то состояние, когда шел по трассе. Вокруг никого, и мне было жуть как страшно. А эти огненные шары своего рода оружие. Потому следующей идей мне пришло в голову попробовать создать огненную струю, как я это делал с водой. Получилось, правда не совсем так, как планировал. Но тоже неплохо.
Сложив из пальцев фигуру, имитирующую пистолет, я вытянул руку вперед и «выстрелил». Тонкий огненный луч улетел вперед. Я повторил это действие несколько раз. Созданная мной огненная спица получалась сантиметров двадцать в длину. Зато отлетала от меня на полсотни метров. Эксперименты я повторил на фонарном столбе. Спица его пробивала насквозь. А уж если «стрелять с двух рук», то совсем хорошо получалось.
Немного успокоившись, я устроил перерыв. Доел оставшийся хлеб и запил сладкой водой. Попутно подобрал упаковку из-под чипсов и решил запустить её в воздух, опробуя свои новые способности. В Юркин рюкзак я по дурости вбухал слишком много сил. Попрактиковавшись с огнем, я уже уловил какое-то внутреннее состояние, что регулировало силу моего колдовства. Правда, это не сильно мне помогло. Упаковка чипсов все равно безвозвратно улетела в заоблачные выси.
А вот коробочку из-под плавленого сыра вполне удалось удержать на высоте метра от земли. Она хорошо перемещалась по горизонтали, но выше или ниже не опускалась. Опять же все эти явления я контролировал только при помощи рук. Мысленно приказы никак не передавались объекту.
В общем, часа через полтора я немного пришел в себя. Голова не болела, желудок радостно переваривал то, что ему перепало, и психологически я уже как-то принял ситуацию. К тому же мне еще и «няшки» в виде странной энергии перепали. Откуда это всё взялось, я мог только предполагать. Но эта энергия, магия или нечто непонятное, уничтожила людей, попавших напрямую под излучение.
Именно людей. Птицы по-прежнему летали-щебетали, бабочки, мошки тоже порхали как ни в чем не бывало. Опять же органику в виде деревьев или моего заплесневелого батона хлеба непонятная стихия не уничтожила.
Но выжить смогли только те люди, которые оказались вне прямого воздействия фиолетовых вспышек. Безусловно, в маленьких городах и поселках населения могло вообще не остаться. А в том же Питере или в Москве должно уцелеть приличное число. И только я порадовал себя этой мыслью, как сообразил, что выживший народ может оказаться не самым адекватным. Мало того что эта энергия в первые часы странным образом действовала на женский пол, так и потом, обнаружив прах миллионов людей, можно запросто тронуться умом.
А что такое сумасшедший человек, умеющий кидаться огненными шарами? Брррр Картинка в голове нарисовалась безрадостная. Ехать в город мне сразу расхотелось. Снова вспомнил, что во всяких фэнтези маги обычно прикрываются всевозможными щитами.
Идея мне понравилась. Воду я пробовал, огонь тоже, рюкзак в космос послал. Возможно, что и щит смогу изобрести.
Все мои действия напрямую были связаны с ладонями. Обычно там все и формировалось. Следуя этому алгоритму, щит нужно воплощать по схожему принципуиз ладоней.
Снова отошел от своей машины подальше. Постоял какое-то время, задумавшись, вспоминая описания щитов. Это нечто плотное, не слишком большое, наверное. Прозрачное, как стекло. Точно! Делаю бронебойное стекло. Размером чуть выше меня, шириной в размах рук. Развел ладони в стороны, сосредоточился, убеждая сам себя, что я маг уже опытный и должен щит воплотить.
Угу. Воплотил. Почти как и хотел. Ну, в смысле, с меня ростом и на размах рук. Про третью составляющуютолщинуя никаких указаний себе не давал. А магия как-то сама распределила силу и возможности. Представьте себе глыбу стекла с параметрами два на полтора и где-то так метров тридцать по глубине.
Если бы не абсурдность ситуации, я бы посмеялся над собой. Но главное, что щит я получил. Фиг пробьешь, как и заказывал. Повезло, что я сообразил отойти подальше от парковки. Только теперь эту махину как-то объезжать придется. Щит у меня встал ровно поперек дороги, ведущей на выезд к трассе.
Для следующего эксперимента я удалился еще дальше под деревья. Теперь четко дал себе установку: хочу нечто похожее на кусок бронированного стекла. Два по высоте, полтора по ширине и не более десяти миллиметров по третьему параметру.
Получилось!
Радовался я не более пары секунд. Пока не решил сместить ладони. Эта, созданная мной пуленепробиваемая дура начала падать. Уперся ногами и, придерживая ладонями, восстановил вертикальное положение «щита». Ну что за ерунда?! В очередной раз убедился, что в фэнтези пишут полную чушь. Не стоит у меня щит самостоятельно. У магов в фантастических повестях он зависает где-то рядом с объектом, а не падает на самого мага.
Попробовал к щиту применить свою магию полетов, но ничего не получилось. Не то сноровки у меня не хватало, не то, в принципе, совмещение эффектов такого рода недопустимы. В любом случае мне хотелось как-то из-под щита выбраться. Пока же я придерживал его плечом. И теперь вычислял, как отскочить и не пострадать при этом.
А еще лучше вообще растворить эту конструкцию обратно. Интересно, я могу убрать свой щит?
Все же я упал. Но только потому что не ожидал, что щит исчезнет.
Следующие полчаса я тренировался правильно закреплять подобное средство защиты. Сообразил вгонять его в землю, чтобы не качался и имел опору. Тогда мне и держать его будет не нужно. Параметры смог задавать разные. Мало того, узнал, что, если удерживать одну ладонь на щите и идти вперед, он продолжает тянуться следом. Полезное свойство.
Чуть позже пострелял по щитам огненными спицами. Обнаружил, что толщина никакой роли не играет. Хоть пять, хоть пятьдесят миллиметров одинаково не пробивались. Это порадовало. От неадекватных магов теперь точно отобьюсь и прикроюсь.
С таким арсеналом можно было уже возвращаться в Питер. Правда уже возле машины обнаружил случайно еще одно свойство магии. Коробочка, где раньше был плавленный сыр, так и продолжала летать на одной высоте. Ветром ее чуть переместило, но недалеко. А я вспомнил, что смог щит убрать. Оттого и решил попробовать отменить парение объекта.
Вначале получалось неплохо. Коробочка начала опускаться, пока не зависла в паре сантиметров над асфальтом. Отчего-то совсем летательные функции у неё не исчезли. Я решил «дожать». Поднапрягся, в смысле, сосредоточился. Чего представлял, и сам не понял. Но в результате вещица исчезла. В первое мгновение я не понял, куда она делась.
Покрутился вокруг и не нашел. Даже под машину заглянул. И снова ничего. Все еще не веря, что заставил исчезнуть предмет, подобрал камешек и пожелал его куда-то там «в подпространство» переместить. Камень исчез. Я озадачился так, что продолжил опыты. Достал из бардачка упаковку салфеток и успешно от них избавился. Азарт исследователя хотел чего-то большего. А тут на парковке, считай, ничейные машины стоят.
И когда под моей ладонью исчез целый автомобиль, мне поплохело.
Ох, что же такое к нам на Землю прилетело? Что за силы такие? Типа у всех во Вселенной была магия, и только наша планетка осталась обделенной? И кто-то там из высших Богов решил разом компенсировать этот недостаток?
Лично я себя ощущал уже божеством. Властелин мира, блин.
После последнего магического эксперимента в голове такой кавардак образовался, что хотелось скорее найти независимого эксперта. Вдруг все же вокруг меня галлюцинации, и я это придумываю?
В общем, пора отправляться на поиски живых людей.
Глава 5
Одинокий двигающийся автомобиль на трассе среди замершего транспорта выглядел инородным телом. Пока я занимался опытами и тренировался на парковке, как-то мои впечатления от апокалипсиса немного притупились. А теперь я снова окунулся в этот дурдом. Кажется, ни одной целой машины на шоссе не осталось. Все были побиты в той или иной степени.
Те, кому довелось оказаться на поворотах, вылетели далеко за пределы дороги, тем самым освобождая её. Именно такие участки я проезжал относительно спокойно. Но уже перед Пулковским шоссе я встал возле огромной транспортной пробки. Два автобуса «собрали» за собой десяток легковушек. Одна из них еще и перевернулась. Объехать эту кучу металлолома не представлялось возможным.
Конечно, я мог обойти её пешком и уже дальше поискать для себя другой автомобиль из тех, что не сильно пострадали. Но садиться за руль машины, где вместо водителя пыль, мне было брезгливо. К тому же двигатели машин должны были продолжать работать на холостых оборотах, пока хватало бензина. Баки большинства личного транспорта теперь пустые. И смысла менять автомобиль я не видел.
И вот я опять стоял и разглядывал непреодолимое препятствие, размышляя, как его обогнуть. Если бы не мои опыты на парковке, даже не знаю, как бы поступил. А тут подошел, положил ладонь на капот ближайшего автомобиля и куда-то его дел. Через десять минут расчистил себе проезд и двинулся дальше.
Через несколько минут пути мне попался указатель на заправку. Мало того, над ней сверкала реклама. В смысле, электричество было. Кто его знает, что меня ждет дальше, а заправиться бензином на заправке, где, по идее, все функционирует, не помешает.
Здесь мне повезло дважды: не только электричество имелось, но и одна из машин стояла возле колонки. Ожидаемо, что от владельца этого авто осталась только кучка одежды. Стараясь не смотреть на нее, я вынул пистолет из бака чужого автомобиля и направил в свой.
Бензин наливался, а я медленно соображал, что теперь все можно брать бесплатно. А тут еще напротив заправки расположен комплекс: гостиница, кафе, универсам. И все в нем на халяву!
Нет, конечно, я еще в шоке оттого, что люди превратились в пыль, мир изменился, возможно, погибла цивилизация, но определенные бонусы к этой ситуации не могли не радовать.
Жаль, подъехать на машине к комплексу я не мог. Вернее, нужно было двигаться до развилки. Но уж очень мне хотелось побыстрее оказаться в кафе. Чувство голода я притупил, но сытым себя не ощущал.
Потому так и бросил машину посередине дороги. На фоне остального транспорта она не слишком выделялась. А я, перескочив через ограждение, припустил к приглянувшемуся строению. Пока шел, размышлял, что сделать в первую очередь. Если отправиться в кафе за едой, то потом в универсаме не факт, что меня не стошнит от вида человеческих останков. В универсам же наведаться обязательно нужно. Моя одежда грязная и вонючая. Да и в гостиницу можно зайти.
В городе я планировал сразу искать Германа, а не ехать домой. Потому принять ванную, побриться и переодеться сейчас точно не помешает. А чтобы меня не стошнило, лучше взять продукты с собой, поем в номере гостиницы.
Согласно своему плану я и начал действовать. Первым делом направился в универсам. И практически сразу столкнулся с проблемой. Внутри было темно. Отчего-то на этой стороне шоссе электричество отсутствовало. Идти на ощупь, спотыкаясь об то, чем был усеян пол помещения, мне не хотелось. Потому опасливо зажег свой огонь, предварительно приподняв его повыше. Стараясь не качнуть ненароком огненный шар, осторожно отошел. Шар горел, освещая зал. Конечно, не так, как мне хотелось бы. Но что-то уже было видно.
Оставалось найти нужный отдел с футболками и носками. Аптеку, детское питание и женское белье я пропустил. В отделе с шампунями взял себе все, что нужно для бритья, и продолжил путешествие по мертвому универсаму.
Мне было сильно не по себе. В совершенно пустом помещении то и дело раздавались странные шорохи. На улице тишина не была полной. Там ее разбавляло чириканье птиц и стрекот кузнечиков. Здесь же внешние шумы отсутствовали, и оттого становилось неуютно. Страх липким потом пополз по спине.
«Некого здесь бояться. Все мертвы, в мумии и зомби не планируют воплощаться», уговаривал я сам себя, двигаясь по коридорам универсама. Страх нагоняло еще и отсутствие нормального освещения. Когда я поворачивался спиной к шару, то практически не видел то, что было непосредственно под ногами.
Кучки вещей я старался обходить, но не всегда получалось. А тут вдруг у меня под ногами что-то так звонко хрустнуло, что я не выдержал и заорал во все горло. Заметался, не зная, куда бежать и где прятаться. Мало того, от кого прятаться, сам не понимал. Еле взял себя в руки. Колени еще тряслись, но внутреннюю панику я подавил. И даже решил посмотреть, что так меня напугало. Оказалось, простые наручные часы. Я наступил на браслет, тот щелкнул, а мне чёрте что померещилось.
Никакого здоровья не хватит ходить по этим магазинам, пробормотал я и двинулся дальше.
Добравшись до указателя, висящего на стене, я создал еще один шар. Почитал, что мужская одежда на втором этаже и поспешил по лестнице вверх.
Второй этаж выглядел как идеал склепа. Плюс тишина и общая мрачная обстановка. Первое желание было развернуться и уйти. Еле сдержал себя. Теперь такое будет везде, в каждом магазине и общественном месте. Придется как-то привыкать и не обращать внимания, когда под подошвой хрустят чьи-то зубы.
У входа в нужный мне отдел я не удержался и как-то «втянул» магией останки людей и их личные вещи. И, между прочим, сделал это, не прикасаясь к ним ладонями. Посетителей на момент катаклизма было немного. Я убрал магией останки двоих и еще возле стойки с кассой парочку продавцов. И, собственно, все.
Осветительных шаров повесил три штуки, чтобы нормально осмотреться и выбрать необходимый минимум вещей. С трудом сдерживал себя. Хомяк внутри меня буквально вопил от восторга. Это все можно было брать просто так и сколько угодно!
Еле взял себя в руки, успокаивая «хомяка» тем, что теперь подобное кругом, и затариться всегда успеем. Выбрал две футболки, трусы, несколько пар носков. Джинсов взял тоже несколько штук, но только потому, что мерить здесь не стал. Когда помоюсь, тогда и подберу подходящую пару. Рассовал вещи по пакетам и поспешил на первый этаж в поисках кафе.
Его я обнаружил еще задолго до того, как увидел надпись. Запашок был еще тот. Все выставленные на витрину салаты протухли. Аппетитные некогда булочки, слойки и пирожки зачерствели до состояния кирпича. К тому же наружная дверь из кафе оставалась открытой все это время, и теперь рой мух жужжал над лотками с чем-то мясным. Меня от такого зрелища чуть не стошнило. Выискивать сохранившиеся продукты в этом кафе резко перехотелось. Лучше вернусь к отделу детского питания. Мне после нескольких дней голодовки будет полезно на диете посидеть.
Баночек с фруктовыми и мясными пюре я нагреб полную сумку. Еще и соков взял. И с этой добычей отправился в гостиницу. Для начала я хотел отыскать свободный на момент катаклизма номер и помыться в ванной.
Только перед этим пришлось заниматься неприятными вещамиискать универсальный ключ-карту у персонала. Одежда горничной и ее останки лежали в коридоре возле стопки полотенец. Преодолевая брезгливость я поковырялся в карманах униформы, отыскал карту и двинулся дальше.
Первые два номера были с «постояльцами». Затем мне попалась свободная комната, но в ванной стояла душевая кабина. Пока отыскал то, что устраивало меня, обошел чуть ли не всю гостиницу. Правда, она не такой уж и большой была.
Наконец, обнаружил комнату, подходящую по всем показателям. Сгрузив на кровать все пакеты, я поспешил первом делом в ванную. Проблему освещения я уже наловчился решать. Но с сожалением обнаружил, что здесь отсутствовало не только электричество, но и вода.
Несколько секунд я еще тупил. А потом припомнил, что я как бы маг. Заткнул отверстие в ванне, распростер над ней руки и начал заполнять водой. Вода эта имела отчего-то температуру окружающей среды, а не моего тела. Здесь нужно было что-то придумать. Из идей у меня была только однаопустить в емкость огненный шар. На крайний случай, если не получится, то и в холодной воде сполоснусь.
Ванну я наполнил только наполовину. Дольше ждать терпения не хватало. Очень уж я хотел узнать, что получится, если кинуть в воду шарик огня.
Получилась большая баня. Только чудом меня не ошпарило паром. Среагировал я быстро и успел отскочить. Мой самодельный огонь тем временем продолжал шипеть, шкворчать, густо парить, нагревая воду в непосредственной близости от себя. Насколько я помнил, мои такие шары жизнеспособны в течение получаса. Выловить из воды я его по-любому не смогу. Значит, придется ждать.