Нет. Лаари. Мысли же читать не умеют? Воззрилась на него.
Что?
Здесь нет Коли. Запомни. Я Нуванна, ты Лаари. Моргнула пару раз, не понимая, о чем он. Саши здесь тоже нет. Только Шеона. Тебе необходимо называть всех правильно. Пошел дальше. Я рад, что тебе так легко дался наш язык, но и к именам придется привыкнуть.
От такого заявления я растерялась окончательно.
Какой еще язык? Ну вот, теперь рассмешила.
Николай хохотал, держась за живот и согнувшись пополам, словно ему под дых дали. Я недоуменно на него посматривала, пытаясь разобраться. С иностранным у меня проблем не было. В моем арсенале английский, латинский, французский, арабский и испанский. Спасибо Тамаре Анатольевне сделала из меня полиглота еще в пятом классе, записав сразу на два направления. Остальное уже сама освоила.
А как мы с тобой разговаривали все это время? просмеялся мой спутник и выговорил вполне членораздельно.
Как? Очередной приступ веселья с его стороны. Да что такое?
Ты себя слышишь? выдавил он.
Конечно! Я все больше заводилась. Первый опыт в роли клоуна меня на подвиги не вдохновил. Я же не глухая! опять сложился. Хватит уже! закричала я. Ответь нормально.
Смешная ты, Лаари, проговорил Коля на русском, сияя улыбкой на все тридцать два. И до меня дошло. Сама не замечая, я все время говорила на какой-то тарабарщине. Не просто говорила, думала! Не так как в школе, сначала на родном составишь предложение, затем переведешь.
Черт, даже не заметила, озвучила я мысли, тоже заулыбавшись. Как так получилось?
Не знаю. Коля пожал плечами, все еще посмеиваясь, но уже по-доброму. Похоже, это у тебя в крови. Я сам как услышал, удивился. Решил, что Шеона учил. Но ты так свободно болтала, что пришлось искать другое объяснение.
Вот здорово! Я перешла на вуглусский или как там правильно будет, пританцовывая от радости. Даже учиться не пришлось. Всегда бы так.
Ищешь легких путей, усмехнулся мужчина, а я только головой махнула. Если уж что-то даром досталось, что бывает крайне редко, так почему бы не порадоваться.
До реки мы добрались, когда начало смеркаться. Причем как-то моментально. Еще несколько минут назад было светло, и разуже вечереет. Так что оставшуюся часть пути вдоль берега мы пробирались в потемках. Ступать приходилось осторожно, смотря под ноги, дабы держаться каменистой тропы и не слететь с обрыва. За годы вода проточила себе путь среди твердой породы так, что берег стал крутой, а падать на камни внизу не хотелось, угодить в стремительный поток тем более.
Я устала, и еле переставляла ноги, постоянно спотыкаясь и путаясь в плаще. Оказалось, что передвигаться с головы до ног закутанной в тяжелую ткань не очень удобно. Я даже укоротила его до колен, после того как несколько раз наступила на полы и чуть не грохнулась с непривычки. Поэтому, когда мы добрались до сторожки, я испустила самый настоящий вздох облегчения. Хотелось одногоспать. И идя на поводу у этого желания, я рухнула на первую горизонтальную поверхность, увиденную в доме и способную служить кроватью. Отключилась моментально.
Глава 10
На следующий день, когда Коля отправился на охоту, я принялась изучать наше временное пристанище. Пришлось пересмотреть свои представления о сторожке. Деревянным срубом или землянкой тут не пахло. Хижина оказалась выращенной из кустарника, так же как и вся мебель. Искусственно приделанными были только дверь и ставни на окнах. От земли к ней вела лестница из переплетенных ветвей, плавно переходящая в пол. Крыша представляла собой смесь тонких веток покрытых листвой. Для меня все это выглядело крайне экзотично. Меньше удивила бы избушка на курьих ножках. Привычнее как-то. Хотя смотрелось сооружение великолепно. Вот уж точно безотходное производство. Наши «зеленые» обзавидовались бы. Ни нарушения экологии, ни загрязнения окружающей среды, просто прелесть.
На полках я обнаружила глиняные горшки с припасами, в большинстве своем бобовыми: фасоль, горох, арахис. Последний, даже с удовольствием погрызла. Сырой конечно, но голод есть голод, не время привередничать. Было тут и несколько посудин с душистыми смесями. По запаху я смогла отличить только мяту, с остальным возникли проблемы. Как городская жительница я не сильна в травах. Привыкла при необходимости все покупать в аптеке да на базаре в подписанных упаковках.
При ближайшем рассмотрении стол по совместительству оказался сундуком. Верхняя крышка без труда сдвигалась, а внутрирай для оголодавшего, то есть, для меня в тот момент. Вяленая рыба и закопченное мясо на любой вкус. Я выбрала большую рыбину, уж больно хороша на вид, и принялась трапезничать.
Вернувшийся Николай застал меня за обгладыванием ребер перед кучей чешуи.
Похозяйничала, усмехнулся он.
Ага, нашла стратегический запас, промычала я, обсасывая косточку. Очень приличный между прочим, разве что тушенки не хватает.
Не сомневаюсь, на стол приземлились две разделанные тушки. Свежачок сочился кровью. Меня передернуло.
Фу, нельзя поизящнее что ли? возмутилась я, Аппетит испортишь!
Неженка, рассмеялся мужчина. Хватит жевать. Воды лучше принеси.
Уже бегу, вскочила я, отряхивая руки. А кофе будет? надежда умирает последней, так ведь говорят? Вот и я рискнула, вдруг повезет.
Боюсь, что нет. В лучшем случае чай, если есть.
Эх, а я-то думала, у вас тут как в Греции, пошутила я. За водой, так за водой. Взяла кадку, на которую показал Коля. А там спуск-то есть? Шею сломать не хочется.
Есть, как выйдешь, возьми правее.
Ок.
Я выскочила за дверь. Если честно, то самой пить хотелось до невозможности. Рыбка хочет плавать, так вечно повторяла Наташка, потягивая пиво с воблой.
Пока я спускалась по а-ля веревочной лестнице из перевитых корней, десять раз успела порадоваться, что плащ остался спокойненько лежать на лавке. Иначе неприятностей мне бы не миновать. Спуск был крутой и крайне неудобный, особенно с такой бандурой в рукахведро гигантских размеров.
О том, как забиралась обратно, вовсе говорить не хочется. Вся облилась, измазалась и подвернула лодыжку. Короче, добравшись до дома, я кипела не хуже пароварки, и была готова разорвать Колю на части. Он же, увидев меня, зашелся в очередном приступе веселья. Как бы в привычку не вошло!
Хорош ржать, не лошадь! рявкнула я, грохнув ношу на пол. Мог бы и предупредить.
Я же не думал, что ты на себе попрешь. пропыхтел он.
А как по-твоему? подбоченилась я. Оно ходить не умеет.
Ой ли. Мужчина махнул рукой, и ведро благополучно перекочевало на стол. Тут я взорвалась.
У меня что, на лбу написано вундеркинд? Или может дура набитая? Или я догадаться должна? Между прочим, в моей жизни этих ваших штучек не было. Воды набрать, значит, сходить и набрать. В прямом смысле сходить, а не так!
Я помахала рукой у него перед носом, копируя жест, всей душой жаждая, чтобы это злополучное ведро приземлилось Коле на голову. Желаемого не добилась, а вот холодный душ устроила. Сама не знаю, как вышло, только окатило его водой по полной программе. Настала моя очередь хохотать. Коля вздрогнул от неожиданности, ухватился за край ведра, оно опрокинулось ему на ноги, заставив отпрыгнуть. Поскользнувшись на мокром полу, мужчина налетел на стол, крышка сдвинулась, и Николай по самые плечи провалился в продукты, попутно приложившись лбом об стенку сундука. Отменное зрелище вышло.
Получил, я хваталась за бока, смеясь до коликов в животе. Больше не будешь надо мной издеваться.
Справилась с беззащитным, расплылся в улыбке Коля. Ладно, договорились. Больше никаких подколов. Но ты убираешься.
Мы ударили по рукам. Я отправилась на поиски тряпки, мужчина молчал, но как-то лукаво на меня посматривал. После очередного взгляда исподлобья, я заподозрила неладное. Похоже, шуточки продолжаются. Поразмыслив немного, собрала мысли в кучу и приказала луже испариться. Получилось! Я подпрыгнула от радости и наградила своего мучителя победным взглядом. Даже язык показала.
Как думаешь, когда Шеона объявится? поинтересовалась я, наблюдая, как Коля поворачивает заячьи тушки на вертеле.
Мы сидели на улице по навесом, где соорудили импровизированную кухню, разведя костер. Прежде чем спросить, пришлось напомнить себе про имена. Сложно так сразу перестроиться
Не знаю. Может через день, может через десять. Все зависит от того, что в городе случилось за это время. У него как у члена совета много обязанностей.
Шеона амикалис? сказать, что удивилась, значит, ничего не сказать.
Нет, что ты. Брат входит в совет Хранителей.
Странно, он никогда не упоминал об этом.
Немудрено, он никогда не хотел этого.
Почему тогда?
Количество сущности определяет выбор. А у Шеоны много силы, вот его и выдвинули.
Желание в расчет не принимается? как-то странно, на мой взгляд, против воли на такую-то должность.
Нет. Решение большинства неоспоримо.
Несерьезно, продолжала настаивать я. Не может человек нормально выполнять работу, если у него душа к ней не лежит.
Здесь не желание, а долг определяющее понятие.
Как же он будет объяснять свое отсутствие?
Это как раз просто. Как для Хранителя, для Шеоны приоритетной обязанностью является поиск избранника.
Ну да, конечно, усмехнулась я. Моя загадочная персона. Выходит, что и в этот раз он вернулся с пустыми руками?
Выходит так.
Что значит, не везет, и как с этим бороться, я подмигнула Николаю. А что будет, если нас раскроют?
Сложно сказать. Смотря кто, наверно. Он нахмурился.
Ну, про хомисидов можешь не упоминать, про Весеннюю ночь тоже. И так все ясно. Я полоснула ребром ладони вдоль шеи, обозначая собственную участь. А с остальными как?
Это вопрос открытый. Я вообще не представляю, что будет, если про тебя узнают. Но охоту объявят всем миром, это точно. Коля пожал плечами. Так что лучше нам не проверять. Хорошего не ожидается, для тебя во всяком случае.
Мне оставалось только повздыхать. Мало того что жизнь перевернулась с ног на голову, так еще и сделалась самым ценным призом для кучки враждующих между собой «человекообразных». Дальше расспрашивать расхотелось, поэтому я уставилась на язычки пламени, отплясывающие свой бесконечный танец.
В малых количествах огонь успокаивает. Потрескивание веток, струйка дыма, поднимающаяся в небо, всегда были моими любимыми атрибутами походной жизни. До замужества мы часто собирались с друзьями и выезжали на природу с ночевкой. Разбивали лагерь, устанавливали палатки, и всю ночь напролет сидели у костра, потягивая пиво, слушая гитару и подпевая. Отличное было время. Время романтики. Даже сейчас воспоминания о нем рождали в душе трепетную грусть и желание повторить.
* * *
Пока я упаковывала спальный мешок, Наташка носилась по комнате, собирая теплую одежду. На дворе стояла вторая половина сентября, и ночи были прохладными. Кастрюля с маринадом и сумка с продуктами уже покоились возле двери в боевой готовности.
Линка, хватит возиться, причитала она, парни нам голову оторвут за опоздание. Ты же знаешь, Толик ждать не любит. Будет потом весь вечер бухтеть. А мне отдохнуть хочется.
Знаю. Черт!
Я злилась, так как замок отказывался застегиватьсямолнию заело. В дверь уже барабанили. Терпения у ребят совсем не наблюдалось.
Вы там что, заснули? веселился Игорь в коридоре. Если через пять минут не выйдете, вам мало не покажется. Толян уже вторую прикурил. Значит дело плохо.
Идем уже! Я изо всех сил дернула за язычок, на этот раз успешно. Готово.
Мы почти бегом преодолели коридор общежития, нынче пустующий, так как большинство студентов разъехались на выходные. Кубарем скатились по лестнице и погрузились в новенькую десятку, подарок толяновского отца единственному сыну на двадцатилетие.
Тронулись. С энтузиазмом провозгласила Наташа, чмокнув Толика в щеку, чтобы избежать отповеди. И мы покатили.
Миновав пост на Бабайке, свернули на Белый Ильмень и втопили сто двадцать. Из динамиков на всю звучало «Жить нужно в кайф», а мы поддерживали, кто во что горазд. Было двенадцать дня.
Наше любимое место на Бузане. Не доезжая до Красного яра, уходишь налево и три километра по проселочной. Час делов и мы на месте, раскладываемся. Ребята как всегда мучаются с палаткой. Она у нас большаячетырехместная, без ста грамм не разберешься. Всегда одна и та же проблема. Мы с Наташей по дрова.
Осторожнее там, напутствует Игорь, посылая мне воздушный поцелуй. Я отвечаю.
С Игорем я познакомилась через Натку и Толика, они на одном курсе учились. Год дружили, присматривались друг к другу, потом встречаться стали. В отличие от меня, он из полноценной семьи, все потомственные строители, и пошел по стопам родственников, выбрав себе инженерную специальность в универе. Я же обучалась в педагогическом институте по специальности филология, тяга к языкам во мне неистребима.
После двух лет в статусе парня и девушки, Игорь созрел познакомить меня с родителями. Я волновалась до дрожи в коленках, и не напрасно. Его мама, помощник главного архитектора города, оказалась женщиной волевой, со сложившимся мнением о правильности и дозволенности. Я со всех сторон в эти рамки не укладывалась. Детдомовская сирота, без связей и положения не подходящая пара для любимого сына и плохой пример для младшей дочери. На протяжении всего ужина я игнорировала колкие замечания, держала глаза опущенными и кивала как заведенная. Отец Игоря старался сгладить ситуацию, постоянно переводя разговор на нейтральные темы, но получалось у него не очень, такую женщину как Виктория Николаевна с намеченной цели сдвинуть непросто. Она идет напролом.
Когда ситуация стала критической, а мои глаза заблестели от сдерживаемых слез, Игорь не выдержал. Осадил мать, чем немало удивил последнюю, судя по виду. Сказал, что он взрослый самостоятельный человек и вполне может разобраться в ситуации, а если она не согласна с его выбором, то это ее проблемы. Я, никогда не видевшая Игорька в гневе, хлопала глазами, что уж говорить о мамочке. Ей пришлось сдаться, и наши отношения перешли на новый уровень, официальный. Именно этот статус официальности мы и поехали отмечать.
Дров натаскали целую кучу, с расчетом на долгую ночь. Даже дрын приволокли, о который Наташка сломала три ногтя, за что обещала устроить мальчикам темную. Мангала у нас не было. Так что пришлось соорудить импровизированный из кирпичей. А этого добра полно вокруг. В конце концовни мы первые, ни мы последние.
Игорю, как шеф-повару, было доверено мясо. Он у нас главный поджигатель и потому всегда у костра. Остальные быстренько настругали салаты, хлеб, вскрыли консервы и принялись за дегустацию «Балтики тройки», которую парни заблаговременно опустили в воду, дабы пиво не согрелось. Вечер начался.
Далеко за полночь, когда со стола все подчистили, огонь принялся за последнюю партию дров, а Наташа с Толиком уединились в палатке, Игорек пригласил меня прогуляться. Мы шли вдоль берега, держась за руки. Я куталась в олимпийку, спасаясь от ночной прохлады, а мой спутник, задумавшись, молчал, пока я не выдержала.
О чем размышляешь?
Лина, я Он обнял меня за плечи и притянул к себе. Его дыхание обожгло мне щеку. Я, выходи за меня.
Это был самый счастливый момент в моей жизни.
* * *
Ей, мечтательница! Совершенно другой голос вернул меня в настоящее. Хватит спать, ужин готов.
Вот и отлично. Я поднялась, отряхнула одежду, прогоняя отголоски воспоминаний.
О чем задумалась?
Да так, отмахнулась я и пригрозила. Любопытство до добра не доведет.
Боюсь, боюсь! Коля сделал вид, что закрывается руками. Не хочешь, не рассказывай.
Мы вернулись в дом. Пока я витала в облаках, он накрыл на стол, распределил мясо с гарниром по тарелкам, заварил чай. Мне стало неудобно.
Прости, начала оправдываться я.
Да, ладно. Коля махнул рукой. Ешь. Уселся за стол. Все мы придаемся воспоминаниям. Иногда плохим, иногда хорошим. От этого никуда не денешься. Мне показалось, что твои были приятными, поэтому решил не мешать.
Спасибо.
Я, правда, была благодарна. Уже давно не думала об Игоре без злости и сожаления. Последние годы омрачили все то, светлое и доброе, что было между нами, а это неправильно. Сегодня я впервые после развода думала о нем без горечи. Возможно потому, что теперь знаю больше, и воспринимаю все иначе в свете изменившихся обстоятельств моей жизни. В связи с переоценкой ценностей произошедшей в последнее время, открытием новых возможностей, мои взгляды изменились.