Все готово, отчаливаем.
Они покинули бар «Кальмар». Аэромобиль ждал у выхода. Отлетев немного от бара, они остановились, чтобы никому не мешать. Затемнили окна полностью и включили голограмму.
Отлично, здесь всё есть, робот действительно трудяга, да и я молодец, что сказать.
Видишь? Я наложила на видео робота запись с датчика Н-1, из-за которого мы и прибыли в бар. Кстати, смотрю примечания, датчик в баре когда-то устанавливал твой ученик Ларри. Короче, я совместила время. Тааак
Смотри-ка, вот он, семь часов назад.
Видео было записано от лица робота. Он несколько раз проходил мимо сидевших за барной стойкой людей. Они увидели подходившего под описание мужчину, который общался с другим. Увеличили изображение мужчины. На лице были тёмные очки.
Замечательно, теперь у нас есть изображение биомаски, в которой подозреваемый сейчас, вероятно, ещё находится и изображение лица его собеседника, сказала Элен.
Нужно связаться через Комитет Безопасности со всеми агентами Саган-Сити. Пусть выйдут на государственные системы наблюдения городом.
Через несколько минут они уже разговаривали с Патрицией.
Элен, Парус, мои милые, мы безумно рады вас видеть.
Здравствуйте, любезная Патриция, нам нужно кое-что и срочно, сказал Парус.
Патриция очень быстро организовала связь со всеми агентами, и при помощи изображения лица получилось отследить передвижения подозреваемого. Он перемещался на такси. Последним местом, где засекли его камеры, было пересечение улиц Аристотеля и Менделеева.
Парус, смотри, он зашёл в какой-то подвал.
Нам же лучше, чем менее многолюдное будет место, тем удобнее будет его схватить.
Ну полетели хватать, ловец.
Глава 13
Они остановились у здания, рядом со входом в подвал. Вышли из аэромобиля. Парус подошел, дверь была закрыта. Рядом с дверью были только узенькие маленькие окошки с тонированными стёклами, по верхним краям их были щели, оставленные, вероятно, для вентиляции. Офицеры запустили микроквадрокоптеры через эти щели и открыли экраны гаджетов для наблюдения. Они увидели помещение, напоминавшие склад с множеством ящиков. Через открытую дверь в крошечные шпионы полетели в следующую комнату. Это помещение было больше и напоминало жилое. Диван. Стол. Стулья. Кресло. Вдруг из-за перегородки вышел высокого роста человек, движения его были изящными, неторопливыми. Он сел за стол. Снял кожаные перчатки и тёмные очки. Открыл стоявший на столе чемоданчик. Намочил салфетку каким-то раствором и вытер лоб, щёки и подбородок. Затем снял приклеенную к лицу маску. Они увидели его настоящее лицо. Оно было худым, большой орлиный нос, узкие губы. Затем мужчина начал делать какие-то заметки, чертить схемы на воздушном экране. Около пятнадцати минут он ходил из стороны в сторону, словно активно о чём-то раздумывал. Затем, судя по характерным звукам, отправил несколько сообщений. Сел за стол. Снова открыл чемодан. Нанёс на лицо новую биомаску и направился в следующую комнату, которая так же, как и самая первая, напоминала склад. Он вышел через другую дверь с противоположной стороны и направился по улице. Офицеры этого не ожидали. Они предполагали, что он выйдет так же, как зашёл. Мужчина сел в подлетевшее к нему такси. Парус и Элен успели запрыгнуть в свой аэромобиль и помчались за ним на некотором расстоянии.
Нужно держать дистанцию больше, ты движешься слишком близко, заправляя локон за ухо, сказала Элен.
Все под контролем, ответил Парус.
Ты обратил внимание? Он похож на профессионального сыщика.
Ещё бы, но ему нас не переплюнуть.
Вдруг такси ускорилось. Парус также пришпорил аэромобиль. Сделав несколько поворотов по узким улицам, оно становилось у одного из множества высотных зданий. Мужчина вышел из мобиля, огляделся, и тут же зашёл через дверь, не имевшую никакой вывески или обозначения. Не прошло и минуты, как Парус с Элен очутились около этой самой двери. Она была практически герметичной. Запустить коптеры не представлялось возможным. Офицеры осмотрели здание вокруг. В первом уровне нигде не было никаких окон.
Нужно проникнуть внутрь, сказал Парус и достал электронную отмычку. Приложил к двери. Через десяток секунд замок щелкнул и она слегка приоткрылась. В помещении было темно. Издали доносились шум, смех, музыка. Они вошли в тёмное помещение, затем прошли дальше, притаились и выглянули из-за большой арки. Их взгляду предстал огромный зал. Это было подпольное казино. В зале было множество игровых автоматов, столов, за которыми сидели люди и играли в азартные игры. Потолок был оформлен в виде купола и разрисован изнутри рукой художника. Картины представляли собой эпизоды жизни древних людей. Весь интерьер был выполнен в зелёном цвете. Всё отдавало роскошью. Окон не было. Люди смеялись, громко болтали. Офицеры нашли глазами разыскиваемого сыщика. Он сидел за столиком и разговаривал с другим мужчиной, сидевшим к ним спиной.
Вы кто, дери вас чёрная дыра, такие? прозвучал грубый мужской голос. Включился свет и офицеры, повернувшись, увидели здоровенного мужчину, державшего в руках бластер.
А у меня есть удостоверение, сейчас его покажу, сказал Парус и потянулся рукой под полу пиджака.
Не дёргай рукой! закричал мужчина и выстрелил над головой Паруса.
Парус молниеносно произвёл удар мужчине в нижнюю челюсть. Тот упал. В зале послышалось волнение. Весёлый шум притих. Парус и Элен посмотрели через арку и поняли, что в зале некоторые люди обратили на них внимание. Они вошли и быстро направились к интересовавшему их мужчине. Тот встал из-за стола и двинулся в противоположную сторону. Офицеры подбежали к нему, приказали остановиться и повернуться к ним лицом, направив бластеры.
Опустить оружие. У вас нет шансов, услышали они.
Вокруг стояло несколько мужчин с лазерными ружьями. Офицеры остановились. Опустили бластеры.
Мerci beaucoup, Au revoirпроизнёс сыщик, слегка поклонился и продолжил движение в противоположную сторону зала, затем открыл дверь и исчез.
Парус и Элен проводили его глазами. Мужчины выстрелили в них иглами с транквилизатором, после чего офицеры почувствовали резкую слабость и были подхвачены стоявшими рядом людьми.
Глава 14
Очнулись они в помещении, напоминавшем камеру. Их руки были связаны скреплером.
Просыпайтесь, засранцы, сказал грубый мужской голос.
Они услышали, как заскрипела дверь. В камеру вошли четверо крупных мужчин. Вошедшие подняли и вытолкали детективов из камеры.
Куда идём? поинтересовался Парус.
Сейчас узнаешь, сказал один из них.
Парус и Элен переглянулись.
Их вели по длинному коридору.
Как же так можно было вляпаться, думала Элен.
Подпольное казино, что с ними может сделать его руководитель? размышлял Парус. Они вошли в шикарный кабинет. Пол был выполнен из ценного камня. На потолке была огромная люстра, усыпанная хрусталём. В центре стоял большой резной стол из, очевидно, дорогого дерева. Владелец казино сидел к ним спиной в большом кресле.
Мы привели их, босс.
И кто они такие? спросил он.
Элен показалось, что она услышала знакомый голос. Мужчина в кресле повернулся и застыл в изумлении.
Парус?! Элен?!
Мик?! синхронно произнесли офицеры.
Несколько секунд они смотрели друг на друга.
Что прикажете делать, босс? спросил один из мужчин.
Быстро освободите им руки и удалитесь, быстро!
Мик вышел из-за стола, его люди покинули помещение. Он крепко обнял Элен. Затем Паруса.
Что ты здесь делаешь? Кто ты? Это ты что ли хозяин вот этого вот заведения? с возбуждением спросила Элен.
Криминал тут развёл, усмехнулся Парус.
Парус, ты жив?! Ты просто не представляешь, как я рад тебя видеть.
Представляю, уж поверь, усевшись в кресло Мика, ответил Парус.
Они очень долго беседовали. Парус в очередной раз пересказал свою историю бегства с корабля Императора. Элен рассказала про себя и Руну. Мик очень интересовался жизнью Руны.
Ну почему ты ни разу не вышел со мной на связь, спросила Элен, увиделись бы с тобой, увиделся бы ты с Руной. Она очень расстроилась, что ты пропал. Мы даже подумали, что тебя уже нет в живых.
Понимаешь, Элен, я хотел связаться с вами, но то, чем я тут занимаюсь, понимаешь, это сложно объяснить. Мне было бы стыдно перед Руной.
Перед нами значит не стыдно? сказал Парус ехидно, макая крекеры в чай.
Я расскажу вам, как все получилось, произнёс Мик. Он сел в одно из кресел и начал, после того, как я попрощался с тобой Элен и с Руной, я приехал из космопорта сюда, в Саган-Сити. Лететь с вами на Зевс я посчитал крайне неразумным. Я был убеждён, что меня бы там начали исследовать, как лабораторную крысу. Не имея никаких документов, я сначала просто скитался, потом нашёл себе пристанище. Одна семья добрых людей приютила меня и дала работу. Не Бог весть какая, но крыша над головой и еда у меня появились. Затем я устроился охранником в игровом клубе. Выгонять, проявлять агрессиюэто не по мне, но платили хорошо. К тому же, на самом деле, мне практически не нужно было ничего делать, а работу без документов найти крайне сложно.
Я очень долго размышлял, кто я, для чего пришел в этот мир и чем мне заниматься. Много читал, изучал всё подряд. И пришел к выводу, что вся жизнь наша, это игра, мы сами определяем правила этой игры и играем в неё от рождения и до самой смерти. В этом и заключается смысл жизни, если таковой, конечно, вообще есть.
Я много наблюдал за тем, что происходит в залах казино. И стал ходить в другие заведения, посещать игорные клубы в других городах планеты Галилей. Я стал выигрывать то в одном, то в другом. Я очень быстро сообразил, что нельзя выигрывать большие суммы и часто ходить в одно и то же место. Одержать победу для меня было так же просто, как гамбургеру соблазнить толстушку. Я смотрел на игры и у меня было ощущение, будто бы я сам их когда-то создал, так все было просто, понятно и легко. Естественно, все казино на этой планетеподпольные. Официально азартные игры запрещены на Галилее. Однажды я понял, что за мной начали слежку. Конечно, это были люди из какого-то казино, подумал я. Но продолжал с усиленной осторожностью всё-таки изредка посещать заведения. И как-то раз меня поймал один большой босс. Меня тогда очень жестоко избили. Я чуть не умер. Но, захлёбываясь кровью, я пообещал ему, что разорю его. Я буквально приполз к тем добрым людям, которые подобрали меня в те первые месяцы существования на этой планете. Они помогли мне поправиться. Они стали моими друзьями. Я потом щедро их одарил. Я стал летать на другие планеты, в другие Миры. Нанял себе охрану. Изучал все новые и новые азартные игры. Побеждать в них люди учились десятки лет. Мне же для этого зачастую нужно было всего пару дней. Так я скопил своё состояние. Затем я вернулся в Саган-Сити. Галилей, это вам не какая-нибудь планета Содружества. Хоть и идут, быть может, многочисленные разговоры, что Галилей однажды примкнёт к Содружеству, а я думаю, что до этого ещё очень далеко. Здесь есть довольно развитый мафиозный мир. Мне очень не хотелось. Я несколько раз передумывал. Но считал важным сдержать своё слово. И всё-таки, пришлось прибегнуть к помощи не очень хороших людей. Я в итоге, как и обещал, разорил того босса, который чуть не убил меня, отобрал его казино. Я теперь управляю обширной сетью подпольных игровых клубов по всему Галилею.
Эллен и Парус слушали, не перебивая. И, наконец, Элен спросила, ты доволен жизнью, ты думаешь, что это твоё предназначение?
На данный момент да, Элен. Не подумай, что я какой-то безнравственный моральный урод. Я очень сильно декриминализировал бизнес, если так можно сказать. Я не вижу в своих казино зла или жестокости. Я получаю минимальный доход с них. Не стремлюсь обманывать посетителей. Я уважаемый человек в определённых кругах. И я знаю, что казино, это не навсегда. Пройдёт совсем немного времени и моя жизнь изменится, я стану заниматься чем-то другим. Двигаться дальше. Кстати, отсутствие рисунка на руках и отпечатков пальцев мне, однажды, очень сильно помогло, как-нибудь расскажу вам. Но что привело вас сюда, как вы попали ко мне? с улыбкой и недоумением спросил Мик.
Парус и Элен рассказали ему.
Я вам помогу, сказал Мик, этот человек, возможно, зарегистрирован у нас как член клуба. Даже если он использует маски, как вы говорите, и, естественно, вымышленное имя, у меня есть связи и способы вам помочь. Мику почему-то вдруг вспомнилось его лицо в начале жизни. Вернее то, что было вместо него. Мурашки пробежали по его телу. Парус и Элен связались с Комитетом Безопасности и отправили им видеозапись, записанную микроквадрокоптерами в подвале сыщика. Личность подозреваемого была установленаэто был довольно известный в Мире, который называется республика Хаббла, сыщик. Звали его, как выяснилось, Шерман Вотс.
Глава 15
Этот Шерман Вотс, на кого он работает? Очень хотелось бы знать. Кто копает, желает украсть технологии Содружества? сказал Эол.
Крайне маловероятно, что этот малый работает из собственных побуждений, сказала Патриция.
Малый?! Это совершенно редкостный жук! ответил Эол.
Потише, соратники. Сыщик этот может быть нанят как родной республикой Хаббла, так и Императором Танатосом, например. Который, как вы помните, несколько лет назад предпринял против нас некоторую агрессию, сказал Персей.
Некоторую агрессию? Некоторую агрессию, ха, сказала Галла, поправляя бусы.
Да уж, а если я Вас иголочкой в глаз уколю, уважаемый Персей, это будет всего лишь некоторая агрессия? сказал Эол.
Соратники, заклинаю вас, не ведите себя как дети, это недостойные комментарии, вы же умнейшие люди, сказал Торос, в конце концов, он мог быть нанят кем угодно: и Второй Галактической Федерацией, с которыми у нас недавно был конфликт, и даже Королевством Парадиз, направившим, как мы знаем, сейчас все силы в русло развития всевозможных спорных изобретений.
В любом случае, нам нужно его поймать, а далееразберёмся. В конце концов, подвергнем его психокоррекции, сказал Персей.
Очень важно, Персей, я думаю, чтобы никто больше не узнал, кто является стороной, его пленившей, и не имел доказательств. Просто необходимо, чтобы Элен с Парусом сделали это максимально тихо, инкогнито. Если пропал сыщикследы пропажи может отыскать суперсыщик, но если пропал суперсыщик? То-то и оно, сказала Патриция, улыбнувшись.
* * *
Комитет Безопасности связался с офицерами и обрисовал им ситуацию. Не прошло много времени, прежде чем Мик получил сообщение об обнаружении Шермана Вотса.
Мы немедленно должны выдвигаться! сказал Парус.
Люди моего компаньона уже приступили к этой задаче, не волнуйтесь, сказал Мик.
Но ведь мыагенты, я хочу сделать это сам! сказал Парус.
Парус, послушай, Микки прав, Комитет порекомендовал нам сделать все наиболее тихо. Если мы не будем фигурировать во время задержания, мы оставим меньше следов, ответила Элен.
Эх, пропадает ни ради чего мой талант, сказал раздосадованный офицер.
Элен посмотрела на Мика и скорчила гримасу.
Мда, твой жулик, наверное, прав, сказал Парус Вул.
Парус! Прекрати! ответила Элен.
* * *
Ресторан «Крошка метеорит» располагался на Илон Маск стрит. Он представлял собой гигантское шарообразное здание голубого цвета, одно из самых больших в городе. Словно невероятных размеров кусок хрусталя. По всей своей площади, тут и там, он имел входывыходы, парковочные площадки. Вокруг него кружили аэромобили, аэроциклы, роботы и прочие транспортные средства. Шерман Вотс вышел на площадку одного из выходов ресторана. При помощи гаджета вызвал такси. Он слишком поздно понял, что подлетевший аэромобиль, любезно раздвинувший в полуметре передним ним свои двери, был отнюдь не такси. Сильные руки втащили его внутрь. Двери закрылись, аэромобиль рванулся с места. Шерман, сидя на диване между двумя крепкими суровыми на вид мужчинами и напротив двух таких же, улыбнулся, козырнул шляпой и сказал, моё почтение, господа. С вашей стороны очень любезно заехать за мной. Мужчины ничего не ответили.
Элен, Парус, вашего сыщика люди моего компаньона доставили в одну из его штаб квартир, Мы можем отправляться, сказал Мик.
И всё, так просто? с разочарованием в голосе сказал Парус.
Пошли уже, Парусник, сказала Элен.