* * *
Мик и Руна гуляли по кораблю, но в отсеки с грузом он запретил ей заходить, сказав, что Ева строго наказывает за это. Руне хватало остальных помещений. Из бумаги и скотча она делала наряды для робота, обслуживавшего их.
Она знала массу игр, так что скучать им не приходилось.
Глава 15
Офицеры и Тетрис на лучшем из кораблей Комитета Безопасности летели в поисках корабля компании «Возрождение» после совершения квантового скачка. Квадрант, из которого было запущено сообщение о тревоге, был сравнительно большим, и сканирующая система их звездолета очень долго не могла засечь искомую цель. Целые сутки все находились в тревожном ожидании. Вдруг раздался предупредительный сигнал.
Смотри, вот же он! воскликнула Элен.
Да, идёт так медленно, ответил Парус.
Довольно далеко от нас, мы следуем на максимальной скорости, по расчётам долетим часов через десять. Я уже думала, что он совершил новый квантовый скачок, не сопроводив его сообщением о смене локации.
Это невозможно, система настроена так, что, отправив сигнал бедствия, она проинформирует потом о дальнейших скачках, если они случатся, ответил Тетрис.
Вот видишь, а ты боялась, сказал развалившись в кресле Парус.
Можно предположить, ты знал, мистер всезнающий инженер!
Элен испепелила его своим взглядом.
Они видели корабль Возрождения на висевшей в воздухе посреди зала голограмме и рядомпроекцию своего звездолёта. Корабль Евы был в несколько раз больше их корабля. Если их звездолёт был похож на изящную мыльницу с крыльями, то корабль Евы смотрелся устрашающим угловатым грузовиком. Большую часть полёта Парус дремал. Элен же изучала документы об искомом космолёте. Сомкнуть глаза под мерный гул бортовых систем ей не удалось, она находилась в сильном эмоциональном возбуждении.
Сейчас я попробую связаться с кораблём, произнёс Тетрис.
Через несколько секунд он сказал, состоялся диалог с Евой, отправил ей сообщение с ключом, снабжённым цифровой подписью её создателей и членов Комитета Безопасности. Только после этого она дала согласие на стыковку. Она требует соблюдения нескольких условий: отсутствие оружия, отсутствие агрессии, отсутствие вмешательства в её задание.
Ну и строптивая мадам эта ваша Ева! ответил Тетрису Парус, попробуем её навестить! Корабль, начать стыковку!
* * *
По прошествии десяти минут Элен, Парус и Тетрис шли по переходу. Зайдя в корабль Возрождения, они осмотрелись. Приветствую вас на борту. Прошу воздержаться от необдуманных действий, инспекция порядка на корабле и целостности груза, следует полагать, не займёт у вас много времени. Приятного пребывания, вдруг услышали они.
Это Ева, мы с ней созданы одними и теми же инженерами, произнёс Тетрис.
Они шли по коридору никуда не сворачивая, Тетрис вёл их. Я знаком с картой корабля, сказал он. Автоматические двери открывались перед ними, и они проходили в следующие и следующие помещения. Так гости оказались в одном из грузовых отсеков, в котором располагались ёмкости с зеро-боди. Они с огромным удивлением осматривали помещение, капсулы, в которых угадывались человеческие очертания. Пузырьки газа, бежавшие в каждой такой гигантской банке придавали загадочности.
Ева, где сотрудник Парселлиус? Ведь он вылетел с тобой, сказал Парус.
Он не проявлял признаков жизни с самого начала полёта, ответила Ева.
Что это значит, черт подери? спросил Парус, груз в сохранности?
Груз сохранён на 99,9 %. Что соответствует нормальным значениям. Два контейнера повреждены, отвечал звонкий голос.
Ева, кто давал тебе полётный план и инструктаж?
У меня нет обязательств на предоставление информации. Вы получили разрешение войти, имея соответствующие электронные ключи. Если инспекция проведена, покиньте, пожалуйста, корабль.
У нас не получится ничего из неё выбить, сказал Тетрис, нужно посмотреть на остальные помещения. Они обошли другие грузовые отсеки. Осмотрели их. Две разбитые капсулы не попались им на глаза. Периодически они звали Парселлиуса, выкрикивали его имя. Но, разумеется, нигде не смогли его обнаружить. Они проследовали в главный зал.
Когда они зашли туда, стоявшие в углах сложенные аппараты вдруг замигали, начали раскладываться. Через несколько секунд на них смотрели несколько боевых роботов. Парус, Элен и Тетрис подняли руки. Прошло около минуты. Парус и Элен учащённо дышали. На лбу Паруса выступили капельки пота. У Элен судорожно дёргались губы. Тетрис стоял как вкопанный. Затем роботы снова сложились.
Это она предупреждает нас, демонстрирует силу, произнёс Тетрис.
Звезды небесные! выдохнув, произнёс Парус.
Сучья дочь! вскрикнула Элен.
Вдруг за полукруглым столом они увидели две выглядывающих головы со смотрящими на них двумя парами глаз.
Кто вы такие? произнёс Парус. А ну-ка живо выходите, нас уже ничем не напугать! с фальшивой усмешкой произнёс Парус, сердце которого все ещё учащённо билось. Из-за стола вышли взрослый человек в белом комбинезоне и маске телесного цвета и маленькая девочка с роскошными золотыми волосами. Офицеры были очень удивлены увиденным. Мужчина держал девочку за руку.
ЯРуна, а этоМикки. А вы кто? звонко произнесла девочка.
Мы члены поискового отряда Службы Безопасности. Сбились с ног, малышка, пока искали этот пропавший корабль, ответил Парус.
На протяжении следующих нескольких часов Руна, Микки, Элен, Парус и Тетрис с огромным интересом слушали друг друга. За это время они успели обоюдно проникнуться доверием. Руна пристально рассматривала Тетриса. Таких роботов ей ещё встречать не доводилось. Невероятно похожий на человека, он сразу понравился. В нём была какая-то роботическая галантность. Парусу и Элен сначала было некомфортно смотреть в лицо Микки, если можно было назвать это лицом. Элен особенно потрясла история корабля Руны. Но когда о себе рассказал Микки, они долго не могли вымолвить ни слова.
Что же нам теперь делать, спросила Элен у Паруса, а? Великий детектив, ты же знаешь ответы на все вопросы, ну давай, сказала она. Микки показал тело Парселлиуса. Также показал он и видеозапись истории его гибели с бортовой камеры. Все внимательно смотрели, и вдруг Парус воскликнул, О, чёрных дыр проклятье! Посмотрите на него! Тетрис, увеличь изображение убийцы!
На нём капюшон, лицо не видно, сказала Элен.
Увеличь руки! громко сказал Парус.
Перстни тихо и медленно произнесла Элен, Гидон, заместитель директора компании.
И тут они с ясностью вспомнили невысокого роста широкоплечего коренастого мужчину с короткой стрижкой, большими носом и губами, горящими глазами, в чёрном костюме.
Вот чудовище! а ещё говорил, как он гордится тем, что работает в компании, как он любит науку! А я сначала подумала, что на убийце надета мантия и это один из членов Комитета, сказала Элен.
Мы не можем быть уверены, что он действовал один. Помимо него может быть замешан ещё кто угодно, ответил Парус.
Исходя из вышесказанного, можно заключить, что он дал строгие команды Еве, являясь её начальником, заставил лететь по этому курсу и выполнять то, что она делает в данный момент. Дрейфовать в этом квадранте космического пространства, сказал Тетрис.
Тогда и пираты здесь могли оказаться не случайно, сказала Элен и осеклась, посмотрев на Руну. Ей показалось, что на глазах девочки навернулись слёзы. Ей захотелось обнять её.
Но девочка без дрожи в голосе включилась в дискуссию, я слышала, как пиратский капитан обсуждал со своим помощником, что заказал нападение на этот космолёт один человек. Они называли его заказчиком все время. Капитан сказал и я запомнила, «Танатос», то ли правитель, то ли властитель.
Император Танатос! воскликнул Парус, его империя находится черт знает где, он же никаким образом не связан с Содружеством.
Император! Невероятно! произнесла Элен.
Самое главное, чтобы здесь не закралась ошибка, произнёс Тетрис.
Ты точно слышала именно это имя? спросили они.
Руна посмотрела на Микки, на Элен, на пару секунд закрыла глаза и подтвердила сказанное.
Мы должны немедленно передать эту информацию в Комитет Безопасности на Зевс, сказала Элен.
Дорогуша, мы не знаем, не причастен ли к преступлению кто-нибудь из членов Комитета, хотя это и маловероятно, но в сложившейся ситуации я уже ничему не удивлюсь, сказал Парус, положив свою руку на плечо Элен.
Мы должны связаться сразу со всеми членами Комитета при помощи конференц-связи, тогда это будет надёжно, ответила она, убирая его руку.
Её сверкающие глаза выдавали крайнее нетерпение, а красивые густые нахмуренные брови говорили о присутствовавшей в ней всегда исключительной решительности. Всё это тонко отметил у себя в голове Парус. Буквально через несколько минут была налажена связь со всеми семью членами Комитета Безопасности. Они увидели в раскрывшейся практически на весь зал голограмме всех членов.
Вы просто не представляете как мы рады вас видеть, сказал Персей.
Элен, Парус, рада приветствовать вас, сказала Патриция.
Остальные члены Комитета так же поздоровались с ними.
Давайте ближе к делу, не будем сюсюкатьсясказал Эол.
Офицеры рассказали все, что сумели выяснить. Показали и отправили видеозапись гибели Парселлиуса. Члены комитета были немало удивлены.
Император Танатос! Быть этого не может! Одна маленькая девочка услышала одно слово, и вы сделали такие выводы? сказал Эол.
Мы должны рассматривать любые варианты, тем более, других у нас нет. Какая разница, девочка, мальчик, это улика! парировал Персей.
Я думаю не стоит делать поспешных выводов, сказала Галла, член Комитета, которую отличали острый нос, огромные красные бусы и волосы, собранные в большой белый шар над головой.
Это все очень важно, сказала тонким голосом Патриция, но первым делом мы должны немедленно дать приказ об аресте заместителя директора компании «Возрождение», этого Гидона и самого директора Эллениуса Тартуса тоже!
Быть может на всякий случай ещё человек пятнадцать задержим и предадим дело огласке? тряся дредами острил Эол.
Я считаю, Патриция права, ответил Персей.
Остальные члены Комитета согласились с ним.
Элен, Парус, начала Галла, поправляя свои бусы, но не успела продолжить, так как изображение исчезло. Связь была потеряна! Торес, один из членов Комитета ударил по столу, верните связь! Но связи не было. Связь пропала окончательно.
Глава 16
Гидон Лестер находился в своём кабинете в здании компании «Возрождение», выполненным, как мы уже говорили, в форме короны, находившемся на самом верхнем кластере городской структуры. Из панорамного окна его кабинета, который располагался в одной из пик короны, открывался замечательный вид на город. Ноги его лежали на столе, а сам он откинулся в удобном кресле. Но он не расслаблялся, а находился в тревожном ожидании.
Как грамотно я все продумал, крутилась у него в голове, замечательная система Ева. Хорошо, что она подчиняется главным образом только одному человеку.
Но насколько непредсказуемо она может себя повести во время захвата, он не знал. Это было одной из причин, почему он сразу отбросил идею полёта с ней. В случае провала осуществляемого плана, был ещё одинотправить другой корабль следом.
А этот Парселлиус, жаль его конечно, но высшие цели требуют жертв!
Он размышлял, достаточно ли полный пакет всей информации, что имеется в лабораториях и архивах «Возрождения», он собрал. Пять минут назад он вскрыл архив, доступ к которому был только у директора и в котором хранилось ещё несколько важных электронных томов. Он хотел это сделать как можно позже во избежание раннего обнаружения взлома. Гидон ждал сообщение из другого конца Галактики, когда группа специального назначения Комитета Безопасности ворвалась к нему в кабинет через остекление.
Гидон Лестер действительно был хорошим учёным, обладал пытливым умом, за который его бескрайне уважал Элегиус Тартус. Детство Гидона прошло не на Зевсе. И даже не на какой-нибудь другой планете Содружества. Оно прошло на Герепланете из дальнего отсталого Мира. Попал на территорию Содружества он с родителями как беженец уже будучи подростком, пережившим немало злоключений и уяснив «закон джунглей». В это время на Гере и соседних планетах шла война. Дядя его был военным и сражался в качестве командира одной из противоборствующих сторон. Ещё с детских лет Гидон увлекался науками, имел большой багаж знаний, поэтому, он без труда освоил новые языки, поступал в лучшие учебные заведения и заканчивал их одно за другим. Наконец он попал в компанию «Возрождение». Был замечен директором и, наконец, стал его заместителем. С этого момента он получил доступ ко всем секретным архивам компании, которые, не привлекая лишнего внимания, изучал. Он наткнулся на отчёты об эксперименте на планете Посейдон. Был впечатлен реализацией идеи вечной жизни. Результаты эксперимента он рассматривал по-своему.
Если абсолютное большинство людей через тричетыре сотни лет начинают сходить с ума, этого ведь не происходит с определённым оставшимся процентом личностей. Это люди, люди науки! Они относятся именно к такой категории, им всегда есть чем заняться! Им всегда не хватает времени, жизни для изучения, экспериментирования, размышлений и реализации идей! Они всегда имеют цель, вне зависимости от обстоятельств. И я как раз один из таких учёных, думал Гидон Лестер. Его новые взгляды категорически расходились с моральными принципами учёных Содружества. Раньше ему казалось, что он изменился, буквально пропитался идеями нового Мира, который принял его так тепло, в который он попал будучи юным. Но всё изменилось. В голове его появлялись всё новые и новые мысли. Такие, от которых у любого учёного Содружества волосы встали бы дыбом. Ему словно кто-то всё время нашёптывал. И, наконец, у него созрел и был многократного усовершенствован казавшийся ему гениальным, план.
Части плана как-будто бы приходили в его голову откуда-то извне, а он их искусно ловил своими извилинами.
Глава 17
Парус, Элен, Руна, Микки и Тетрис, общавшиеся с членами Комитета Безопасности, вдруг заметили, что голограмма конференц-связи стала давать помехи. Через несколько секунд связь прервалась. Все переглянулись. Корабль затрясло.
Внимание! Всем приготовиться! Занять безопасное положение! Корабль находится под воздействием агрессивных волн и полей! слышался во всех помещениях голос Евы. Корабль продолжало трясти. Тетрис вывел изображения с фронтальных видеокамер корабля, которые создавали ощущение наличия панорамных окон в главном зале. Они не поверили своим глазам. Над кораблём, закрывая почти все обозримое пространство, находился огромных размеров объект. Искусственная гравитация стала давать сбой. Находившиеся в главном зале стали терять притяжение, подлетать в воздух и снова падать.
Критическое воздействие! Критическое воздействие! Отказ систем сопротивления корабля! Отказ систем сопротивления корабля! продолжала повторять Ева. Корабль Возрождения с пристыкованным к нему звездолётом Комитета Безопасности постепенно притягивало к гигантскому кораблю. Было слышно, как на полную мощность работают различные системыЕва пыталась предотвратить похожее на засасывание движение её корабля. В бескрайней поверхности нижней части гиганта открылся огромных размеров люк. Через несколько минут корабль Возрождения с пристыкованным к нему кораблём Комитета Безопасности оказались внутри кораблягиганта.
* * *
Никому ничего невозможно доверить, гневался император Танатос, этот чертов капитан Фиггинс, звавшийся прославленным специалистом своего дела, своей бестолковостью, безалаберностью, привёл нас к необходимости самостоятельного захвата грузовика с материалами. Ещё повезло, что он не улизнул от нас. Есть вероятность, что какие-нибудь системы этого корабля уже передали информацию на Зевс. Может разразиться галактический конфликт.
Едва ли они пойдут на это, мой Императорответил советник.
Скорее всего, Вы правы, но мы рискуем осложнить дела нашего человека, находящегося сейчас, вероятно, до сих пор на Зевсе. Немедленно отправьте ему сообщение о захвате. Он ожидает его. Он должен прибыть к нам. Без него это всё может оказаться бесполезным, сказал Император.