Император Танатос был уже довольно немолод. Совершив государственный переворот, он пришел к власти пройдя через десятилетнюю войну. Лицо его было морщинисто, огромные брови свисали на глаза, узкие губы были практически не заметны на лице, между ними сверкали белые зубы. Одет он был в чёрного цвета космический костюм и, как полагалось Императору в тех Мирах, носил поверх одеяния нечто, напоминавшее плащ. О внешнем виде он не слишком сильно заботился. В нём горел азарт завоевателя. Огнём и мечом он подчинил своей власти находившиеся неподалёку неслишком развитые планеты. Каждое такое завоевание приносило ему невероятное удовольствие. К слову сказать, он не сильно беспокоился о жителях этих планет, как собственно говоря, и о жителях всей Империи. Его единственный сын и супруга погибли ещё в самом начале войны. Больше детей у него не было. Советник был ещё старше возрастом, болезненно худой высокий и сутулый, с бородой и блестящей лысиной. На груди его висели медали, носить которые он не имел никакого желания, но отсутствие их на мундире его огорчало Императора. Они были как бы свидетельством величия Танатоса, ими он любовался, разговаривая с советником. Он ожидал какого-нибудь нового завоевания, чтобы ещё раз его наградить.
Гигантский корабль, на котором они летели, был, как нетрудно догадаться, флагманским кораблём их космического флота. Довольно старым, технически отсталым для того, чтобы делать болееменее точные квантовые перемещения, однако размер его был так велик, а оборудования, оружия, приборов для дистанционного воздействия так много, что неуспевший удрать неслишком большой корабль захватить было довольно легко.
По форме он представлял собой подобие высокой сковороды с крышкой и без ручки. Со всех сторон играл металлическим блеском бесконечного множества мелких деталей. Экипаж его насчитывал порядка двух тысяч человек.
Глава 18
Гидону не хватило лишь совсем немного времени. Он уже давно ждал сообщения о захвате корабля с зеро-боди. После чего планировал инсцинировать свою смерть в молекулярном делителе, подставив одного из сотрудников, и улететь к Императору. Безопасность его гарантировалось тем, что он был единственным, кто мог выполнять нейротрансплантацию. Таким образом он планировал обеспечить себе и Императорувечную жизнь при помощи многократной пересадки коры головного мозга. Затем в его планах было занять место Императора. У него имелось бы невероятно много времени, чтобы разгадать загадку истинного бессмертия. Технологию, созданную, а затем тщательно и до малейшего кусочка уничтоженную в лабораториях Зевса. Помимо этого совсем недавно у него родилась идея создать себе несколько надёжных преданных помощников из зеро-боди. Как раз для этого он сделал загрузку в кору головного мозга информацию о планете Гера, помимо общей информации о мире, которую всегда загружали в каждый такой организм. С точки зрения дальнейшей пересадки, интеллект был не нужен, но к такой необходимости пришли для более качественной выбраковки организмов с дефектами развития нервной системы.
По моральным и нравственным качествам Гидон очень сильно отличался от людей, выросших на планетах Содружества, которые воспитывались в окружении таких же людей с высочайшими этическими моральными установками. Но Гидон умело маскировался, чтобы соответствовать.
Услышав треск стёкол, Гидон выбежал из кабинета. Стекла были выполнены из сверхпрочного материала, поэтому задержали сотрудников группы специального назначения. Он бежал по коридору, закрывая за собой автоматические двери. Он слышал взрывы при помощи которых гнавшиеся за ним офицеры эти двери уничтожали. Лестер бежал из коридора в коридор, с этажа на этаж. Улететь с Зевса изначально он планировал на одном из кораблей компании, стоявших в ангаре. Теперь стало понятно, что корабли заблокированы, да и времени, чтобы взлететь, у него в любом случае не остаётся.
Он решил воспользоваться запасным планом: спуститься в гараж, сесть в аэромобиль, и лететь в частный космопорт, где у него стоял межзвёздный корабль, принадлежавший Возрождению и оставленный им там в тайне как запасной вариант. Он бежал спотыкаясь и скользя. На его шее болтался накопитель информации, в котором хранились все научные открытия и технологии, которые он смог найти в архивах компании. Попадавшиеся ему на пути сотрудники отлетали в стены. Он ловко расталкивал всех стоявших и шедших по коридорам. Бежавшие офицеры спотыкались, перепрыгивали и продолжали погоню. Внезапно путь ему перегородил директор компании, его начальникЭлегиус Тартус.
Прекрати, Гидон! Тебе некуда бежать! Они тебя настигнут! Чистейше тебе говорю! Тебе не выбраться отсюда! Теперь мне стало все понятно! Ты должен рассказать всем, как ты причастен к происшедшему, быть может ещё получится предотвратить какие-то последствия и ты будешь прощен! Я уверен, что ты не специально участвовал в этом заговоре о пропаже корабля. Ты назовёшь их имена и я постараюсь тебе помочь! говорил в крайнем возбуждении директор.
Уйдите с дороги! Гидон сшиб Эла с ног и побежал дальше.
Стой! закричал Эл, и, поднявшись, побежал за ним, чистейше заклинаю тебя, стой!
Все задыхались в этой бешеной гонке. Эл бежал за Гидоном, за ними гнались офицеры штурмовой группы. Сотрудники компании с ужасом таращили глаза и переглядывались, видя эту картину.
Я доверял тебе как сыну, ты не чужой мне человек, остановись, всё ещё можно исправить! доносилось сзади. Гидон Лестер знал все запасные выходы и переходы здания как свои пять пальцев. Через несколько минут он был уже в гараже. Его в аэромобиль Инвейдер V100 был доработан им и защищен от внешних воздействий систем безопасности транспортного департамента. Запрыгнул в него, он тут же перевёл аппарат в режим ручного управления. Не успел он нажать кнопку «старт», как Элегиус, открыв пассажирскую дверь, запрыгнул на соседнее кресло. Аэромобиль молниеносно соскочил со своего места и вылетел из гаража. Офицеры открыли огонь из бластеров. Множество лучей полетели в сторону аэромобиля. Часть из них попала, но не принесла критических повреждений. Командир штурмовой группы активировал дистанционный тормоз, но, к его большому удивлению, тормоз не сработал. Аэромобиль продолжал движение, удаляясь всё дальше и дальше. Ориентировка была дана всем патрулям. И вот уже на хвосте у Инвейдера V100 сидело более десятка аэромобилей службы Безопасности. Гидон управлял мобилем виртуозно, пролетая по разным воздушным магистралям, резко переходя из одного уровня города в другой, делая зигзаги и уворачиваясь от столкновения с другими летающими объектами. Будучи пристегнутым, он был крепко фиксирован к своему креслу. Директор же, напротив, летал по всему салону. Наконец, Элегиус крепко схватил его за шею. У Гидона начало темнеть в глазах. Потными ладонями он впивался в руль. Появился звон в ушах. Глаза налились кровью.
Я не должен был скрывать, что ты вырос за пределами Содружества, змеёныш! Ради тебя я поступился принципами безопасности! Чистейшими принципами! Доверял тебе! шипел Эл.
Отпустите шею, хрипел Лестер.
Он отправил аэромобиль во вращение, руки Эла соскользнули и он улетел в противоположный угол салона. Гидон нажал клавишу открывания двери, вырвав другой рукой одновременно предохранитель и Элигиус Тартус выпал из салона. Директор летел, барахтаясь в воздухе. Высота была большой и перед тем как разбиться о землю, он успел только подумать, что же я натворил!
Глава 19
Прошло сравнительно немного времени с момента начала захвата, и вот уже корабль Евы вместе с кораблём Комитета Безопасности стояли в ангаре флагманского корабля Империи. При помощи бесконтактных внешних воздействий системы защиты кораблей были парализованы. Солдаты и техники лазили по ним, отключая, добивая интеллектуальную систему. Ева сделала ещё несколько угроз, потом её голос стал скрипеть, трещать и, наконец, совсем пропал. Император, глядя на экран, наблюдал за происходящим в ангаре, довольно потирая руки. Не без волнения ожидал он прибытия Гидона Лестера. В зале императора, помимо него, находились ещё Советник и Министр военных делвысокий коренастый средних лет смуглолицый мужчина и солдаты охраны.
Что же нам делать с пленниками? сказал Император.
Ценности они не представляют никакой, я думаю, сказал Советник, но, убив их, мы можем обрести противника в лице Содружества, правда это лишь только в том случае, если им стало известно, что корабль попал к нам в руки.
Ежели информация о корабле не успела улететь, то, как только прибудет Лестер, можно покончить с ними, произнёс Император.
В любом случае их стоит допросить, озвучил свое мнение Министр военных дел.
В камерах тюрьмы находились Элен, Парус, Тетрис, Микки и Руна. Они были, что и говорить, в подавленном состоянии. Тревога и отчаяние. Элен обработала Парусу раненую в процессе пленения руку специальным восстанавливающим составом, хитро спрятанным в лацкане её комбинезона. Когда их помещали в камеру, они прошли обыск. У них изъяли многое, но не всё, благодаря гению изобретателя их костюмов, сумевшему спрятать в них некоторые, нужные офицерам, вещи.
Каковы теперь наши дальнейшие действия? спросил Тетрис.
Мы слишком далеко и слишком серьезно заперты на этой посудине, чтобы ждать чьей-то помощи, даже если они схватят Гидона, сказала Элен.
Нам придётся справиться самим, и, думаю, единственная логичная идеяэто попытаться проникнуть в корабль «Возрождения» и улететь на нем отсюда. Таким образом, мы выполним сразу две задачи. Первую, главную, исключить попадание полуфабрикатов в руки этих монстров, и вторуюспастись самим, бодро сказал Парус, не стоит вешать нос!
Вернуть или уничтожить эти колбы нам нужно любой ценой, ответила Элен.
Но хорошо было бы ещё и удрать отсюда, сказал Микки.
Кажется, я ощущаю коммуникации, сказал Тетрис, просунув палец в щель в стене, которую он сделал, оттянув лист металлической обшивки, ещё минут пять и я составлю примерную карту корабля.
А я беспокоюсь за Руну, сказала Элен, прижимая девочку к себе и гладя её по голове.
Парус никогда не видел, чтобы от Элен исходило столько тепла и нежности, как сейчас, когда на её долю выпала забота о судьбе девочки.
На корабле Евы есть система самоуничтожения, отвлёкшись от сканирования коммуникаций сказал Тетрис, она управляется Евой, которой Гидон очень хитро дал инструкции, поэтому при захвате корабля она не привела её в действие.
По-моему, с вероятностью близкой к ста процентам, нашу владычицу галактики Еву уже стёрлисказал Парус.
Есть и запасная система, её можно привести в действие в случае необходимости и без Евы.
Насколько я знаю, кораблём такого типа можно прекрасно управлять в ручном режиме. И система управления унифицированная и довольно понятная. А в условиях гибели Евы, запустить её должно быть вполне реально, что скажешь, мой электронный друг? с апломбом спросил Парус.
Я согласен с Вами, ответил робот.
Дверь ангара, как я успел понять, достаточно тонкая, ничем не усилена, так что пробить её, не пострадав, такой корабль как космолёт Возрождения сумеет. А ещё, думаю, можно привести в действие корабельное оружие, что скажешь, Тетрис?
Да, это возможно, оно сложено под обшивкой и осталось целым. Зеро-боди выгружать из корабля им совершенно нелогично, это тоже ясно, слишком сложно интегрирована система жизнеобеспечения этих организмов в системы корабля. Да и зачем? корабль они решат использовать как помещение для их хранения, сказал Тетрис.
Одна проблема, как нам проникнуть в него? спросила Ева.
Я сказал бы, что проблема у нас не одна, даже не две, но втораяэто как выбраться отсюда, мы же за решёткой!? сказал Микки, взявшись руками за голову.
Послышался шум. За ними пришли. Через пятнадцать минут они уже стояли в зале перед Императором и озирались по сторонам. Только Парус стоял с гордо поднятым подбородком. Тетрис по-роботически вращал головой, изучая всё вокруг. Элен держала Руну за руку.
У вас очень разношёрстная компания, должен заметить я, сказал Император. Он представился. Поинтересовался, кого как зовут, и кто кем является. Был довольно уважителен. Они решили, что скрывать эту информацию нет нужды. Но утаили как можно больше, не сказав о том, что успели связаться с Комитетом Безопасности. Поинтересовались, зачем Император захватил их корабли и пригрозили ответными мерами Содружества.
Ну, это мы ещё посмотрим, лукаво сказал Император.
Они что-то недоговаривают, думаю, я мог бы выжать из них много полезной информации, сказал, скаля зубы, Министр военных дел.
Давайте сначала осмотрим корабль, разве Вам не интересно, а потом уже можно сделать допрос с пристрастием, сказал Советник.
За что я люблю советника, так это за советы, старался казаться остроумным Император.
Их повели обратно. Они проходили мимо множества помещений, казарм, которые рассматривали, пытаясь запомнить расположение и то, что там происходит. Шагая, они увидели лабораторию через маленькие окошки. Пытались разглядеть, что там происходит. Парус замедлил шаг и тут же получил дубинкой по голове. Их снова поместили в тюрьму, только теперь в разные камеры. Микки и Тетриса в одну. Элен, Паруса и Рунув другую камеру в противоположном конце помещения. Помимо них во всей тюрьме никаких прочих пленников больше не было.
Почему они нас так поделили? спросил Микки.
А кто делил? Эти низкоинтеллектуальные надсмотрщики? Они решили: людей отдельно, а роботов и существ всевозможныхотдельно, Тетрис сымитировал лёгкий смех. Говорил он тихо.
А ты неплохо шутишь для робота, ответил Микки, сев на кровать и уставившись глазами в пол.
Глава 20
Гидон пришпоривал свой аэромобиль изо всех сил. Весь в отверстиях от выстрелов, с отломанной дверью, дымящийся, он, тем не менее, продолжал ускользать от аэромобилей офицеров. На глазах Гидона навернулись слёзы. Бешеный ритм происходящего не помешал ему понять, что он сделал с директором. Он знал, с какой любовью Эл к нему относился. И смерть свою планировал инсцинировать в делителе лаборатории в большей степени из-за того, что не хотел разочаровать Эла.
Он вёл свой V100 к тоннелю одного из зданий. Сделав резкий поворот, нырнул в него. На несколько мгновений ему показалось, что он оторвался. Гидон чувствовал, как ветер, врывающийся через оторванную дверь, пронизывал его насквозь. Накопитель с информацией болтался на толстой шее. Всё тело было напряжено. Щёки налились кровью. Слева и справа в салоне аппарата он видел отверстия от бластеров. Вылетев из тоннеля, он снова увидел летящие к нему со всех сторон аэромобили службы Безопасности. Задняя часть его Инвейдера загорелась, он сделал резкое движение вертикально вниз и сбил пламя. На проецировавшемся перед глазами экране аэромобиля отображалось множество сигналов о поломках, но V100 летел не сбавляя скорость, делал виражи и бесконечно менял направление. Сделав ещё несколько манёвров, он вылетел за территорию города.
До космопорта оставалось не так уж далеко. На хвосте у него уже сидела целая армия аэромобилей. Спереди он видел летящие к нему лёгкие звездолеты Комитета Безопасности. Развив предельную скорость, он, обходя другие аппараты сверху и снизу, справа и слева, продолжал двигаться по аэрошоссе.
Что же делать? подумал он и попытался совершить хитроумный манёвр. Прошло несколько секунд и аппарат Эла на полной скорости влетел в грузовик, превратив оба аэромобиля в груду металлолома.
* * *
Тетрис замер. Микки уставился на него. Я слышу зашифрованные сообщения, эти постукивания, сказал он, это офицер Парус нам телеграфирует. Посредством этого они связались друг с другом. Им удалось обсудить ситуацию. Разговаривали шёпотом. Элен запустила микро-квадрокоптеры с видеокамерами, которыми была укомплектована ее профессиональная обувь. Коптеры, будучи размером с комара, помогли раздобыть дополнительную информацию, летая в системе вентиляции и пересылая изображение на контактные линзы офицеров, составляя карты.
Как мы помним, они сделали отверстия лазерным сверлом в основном люке в задней части корабля и через него вошли. Теперь мы видим, что к этому отверстию молекулярной сваркой они приделали шлюз с новыми дверьми и охраняют его, вокруг крутится множество людей. Соответственно, передняя же часть корабля стоит в окружении каких-то контейнеров, вокруг практически никого нет, объяснял Парус.