Ближе к делу.
Надо же какое разочарование! Плести интриги, вести тонкую психологическую игру, действовать на нервы и ради чего?! Нужно было сразу же как это у вас называется?.. Забивать стрелку!
Ты скажешь толком: да или нет?
Разумеется, нет! Нам не нужен этот кусок металлолома, равно как и его обитатели-«полуфабрикаты»! К чему эти крохи, когда можно завладеть истинной ценностью? Нам нужен «Набат» со всем его оборудованием, и нам нужна инструкция по применению!..
История идет по кругу, подумал я с досадой. Какая банальность! Еще один желающий отжать чужой бизнес. Мало мне было Айвена Готти, теперь еще и поддельный аристократишка нарисовался. И ситуация до боли знакомая только Готти нас с кэпом в гости не звал, мы сами приперлись. А этот, наивный, меня буквально под белы рученьки приволок
а еще крайне желательно, но не критично, чтобы вы поделились научными предпосылками разработанной вами технологии, продолжал между тем распинаться лорд. Хотя я уже сильно сомневаюсь, что мы обратились по адресу вероятно, лорд Рокуэлл ошибсяне мог такой человек, как вы, додуматься до такого. Вы всего лишь жалкий посредник, Алекс, кое-как обученный нажимать на кнопки. Жертва, предназначенная на заклание взамен настоящего разработчика. И как же я сразу не подумал? Не может настолько ценный кадр подвергать свою жизнь опасности в столь рядовом предприятии, как сбор трофеев. Не может он оказаться настолько туп
Хм получается, может. Но это с какой стороны посмотреть. Лично с моей точки зрения, это не тупость, а предусмотрительностьчем меньше людей в курсе, тем ниже вероятность утечки информации. Плюс забота об окружающих. Ну еще и горьким опытом научен. А Саффолк-то, кстати, проговорился! В принципе, можно уже и сворачивать балаган
ну надо же Алекс, вам нет смысла рвать глотки за чужое имущество. Надеюсь, вы не станете оказывать бесполезное сопротивление? Давайте вести себя как серьезные взрослые люди. У вас есть то, что интересует нас. А у нас в руках ваша жизнь и свобода. По-моему, очень неплохая почва для переговоров.
Кидалова.
Извините?..
Почва для кидалова.
Да называйте, как хотите! По факту, вы в наших руках
Убеди меня не взрывать «Набат».
Что?!
Убеди меня
Ладно, ладно, я понял! Значит, угрозы физической расправы действия не возымеют?
Проверь.
Хорошо. Как насчет финансовой заинтересованности?
Ты пытался отжать кусок металлолома, голодранец.
А дисциплинированные у Саффолка прихвостнини один не дернулся. По крайней мере из тех, что были в моем поле зрения. Хотя полную невозмутимость и не сохранили. Плохо, что забрала у них непрозрачные, приходится полагаться на мелкую моторику.
Да поймите же вы, наконец, страдальчески сморщился лорд, что я сейчас говорю не от своего имени. В данный конкретный момент я являюсь полномочным представителем неких сил, скажем так. Совершенно не стесненных в финансовом плане. Так сколько вы хотите за свои услуги?
Гарантии?
Вам расписку написать, что ли?!
Контракт. Нотариально заверенный. Сойдет и электронная подпись.
Лорду Рокуэллу это не понравится, пробурчал себе под нос Саффолк, но я его прекрасно расслышалспасибо Кумо и программному усилителю звука.
А еще, судя по реакции, бодигарды тоже навострили уши. Получается, для них откровения самозваного лордаизрядный сюрприз? Хм в принципе, я узнал все, что хотел. Похоже, Саффолк «спящий» агент клана Рокуэлл, которого ради такого случая не пожалели рассекретить хотя, с другой стороны, что мешает избавиться от свидетелей? Братья Рокуэллы отцовскую жену порешили, что им какие-то жуликоватые авантюристы? А Саффолк себе новую кодлу наберет, еще лучше старой.
Контракт будет? напомнил я о себе задумавшемуся лорду.
А?.. Я не могу дать ответ немедленно, любезный Алекс. Мне нужно проконсультироваться.
Понятно. Давать гарантии, и вообще заверять, что «мир, друг, жвачка», Саффолк не пожелалслишком подозрительно. Откуда вдруг такие полномочия? Денег пообещать, предварительно договориться о сотрудничестве, в общем, запудрить клиенту мозг, чтобы доставить оного куда нужноэто одно. А брать на себя столь серьезные обязательства от лица бриттских аристократовсовсем другое. Тут даже его собственные дуболомы усомнились бы. И насторожились. А оно ему совсем не надо ладно, подыграем.
У тебя два часа. Жду на «Набате».
Э-э-э вы серьезно, Алекс?
Более чем.
Но с чего вы решили, что мы вас вот так просто отпустим? Вы же незамедлительно сбежите!
Включи мозг, лорд. Я легко это мог сделать до того, как сюда явился.
Действительно и что же вас удерживало? Помимо непробиваемой самоуверенности? Жадность? Упрямство?
Мне было интересно.
Интересно?!
Что ты за человек, лорд. И я дал тебе возможность раскрыться.
Ну и как? Раскрылся?
Вскрылся. С потрохами. Ты шестерка, лорд. Но я могу тебя использовать в своих целях.
И каких же, позвольте полюбопытствовать?
Станешь моим торговым представителем?
Шеф, да он над нами издевается! не вытерпел один из бодигардов.
Да нет, похоже, он серьезно вы предлагаете мне работу на станции Картахена, Алекс?
Ты будешь моим представителем в переговорах с кланом Рокуэлл.
Думаете, лорды Рокуэлл воспримут их в таком ключе? Не смешите меня, Алекс. Они будут диктовать условия. А вы будете с ними соглашаться. И жить. Или не согласитесь. И не будете жить.
Не интересует.
Но именно это они мне и заявят, если я объявлюсь с вашим предложением.
Ты еще не слышал мое предложение. Оно выгодное. Для всех.
Но почему?
Потому что мне нужны деловые партнеры. Ты же понимаешь, чем я занимаюсь?
Скажем так, в общих чертах.
Так почему бы и не Рокуэллы? Слышал, не так давно они провернули очень прибыльное дельце с наследством, и у них завелись свободные средства. Я предлагаю вложить их в перспективное дело. Весьма.
Хм знаете, Алекс, а вам не чужд дар красноречия и, кстати, это ваша самая длинная фраза.
Так мы договорились?
Да! Нет! То есть, на «Набат» я вас не отпущу. Одного.
Справедливо. Гарантии должны быть взаимными.
Отлично. С вами пойдут двое моих людей Лорд, казалось, до сих пор не мог поверить своему счастью. И специалист по связям с общественностью.
Это Дюсак, что ли?
Он.
Хорошо. Я усмехнулся, заметив, как расслабились бодигардыодин даже на спинку шефовского кресла не постеснялся опереться. Да, лорд. Еще одно.
Что?
Ты был забавным.
Был?!
Все-таки хорошо я их расслабилпомимо удивления лорда, иных реакций на мои действия не последовало. Просто не успели отреагировать, если точно. Стояли и тупо смотрели, как я цапнул кобуру и извлек на свет божий подарок Борисыча. Тот самый старинный «кольт», к рукояти которого для маскировки присобачил на силиконовый клей накладки от стандартного плазмера. Буквально пара секунд всеобщего обалдения, но мне и их хватило с лихвойпервая бронебойная пуля ударила Саффолка в середину груди, почти опрокинув вместе с креслом, втораяв лицо. Против ожидания, обе сработали на «отлично», пробив и бронепластину, и сверхпрочный пластик забрала, не рассчитанные на подобные воздействия. Саффолк умер мгновенно, и уже буквально через миг та же участь постигла бодигардовне испытывая более сомнений в эффективности своего антиквариата, я прострелил им головы. Четко, плавно, быстро, совсем как на тренировке с дуэльными пистолетами. Затем, развернувшись через левое плечо, почти в упор всадил пулю в забрало приспешника, оказавшегося в этот момент справа от меня, одновременно выбросив руку с ножом навстречу левофланговому. Клинок с характерным звуком вошел во что-то относительно мягкое, а я без лишней спешки выцелил рванувших ко мне от двери двоих охранников, шлемы которых тоже вскоре обзавелись небольшими отверстиями в ареоле мелких трещин.
Последняявосьмаяпуля ударила в лоб повисшему на ноже прихвостню Саффолка, и того отбросило ударом на стену. И только в этот момент я облегченно выдохнул, расслабленно уронив руки с оружием. Все. Этих можно списать со счета. Остались «Уиззл», хакер и специалист по связям с общественностью Жан Дюсак. Вот ими сейчас и займемся, только надо немного подготовиться
Кумо, ракеты!
Процесс активирован, капитан Заварзин. Первая пошла. До контакта пять секунд четыре три контакт!
«Латник» ощутимо тряхнуло, но я удержался на ногах, поскольку был готов. Во всех смыслах, в том числе и моральновсе-таки лишний раз калечить и без того весьма потрепанный корабль не хотелось. Но пришлосьпервым попаданием Кумо разнес стыковочный узел, заодно отшвырнув «Уиззл» от корпуса трофея на достаточное расстояние, чтобы активировать щит.
Вторая и третья пошли. До контакта семь секунд пять три контакт!
На этот раз взрывная волна ощутилась куда слабееи цель дальше, и щит какую-то ее часть погасил.
Цель поражена, капитан Заварзин. Пуск спасательных средств не зафиксирован.
Ну и ладно, вздохнул я. Все-таки еще не привык бесстрастно убивать людей. Даже таких дрянных, как прихвостни почившего лорда Саффолка. Хакера нашел?
Местоположение локализовано. Построить маршрут?
Давай.
Эту гниду я хотел увидеть не меньше, чем самозваного лорда. Счет у меня к нему, ага. Вот только перезаряжусь сковырнув ножом «народное творчество», я выщелкнул из рукояти «кольта» опустевший магазин, рачительно припрятав в карман, и вбил запасной, сняв пистолет с затворной задержки. Все, готов.
Кумо, за дверью кто-нибудь есть?
Ответ отрицательный, капитан Заварзин.
Понятно. Поищи Дюсака.
Принято, капитан Заварзин.
И открывай давай.
Вот так. Быстро и четко. Я же говорил, что мой мини-гекс зря время не терял? Наученный горьким опытом, он готовил атакускрытую, и потому неотразимую. Как незадолго до того хакер Саффолка умудрился «прокрасться» на мягких виртуальных «щупальцах» в кормовой сегмент сети «Латника», так и Кумо исподволь, но тщательно прибирал к рукам владения лордовского взломщика. И, надо сказать, полностью его переигралне только отыскал хакера по не самым явным признакам, отследив по сети источник точечных воздействий, но еще и заблокировал ублюдка во вспомогательном диспетчерском пункте «москитов», сохранившемся в удовлетворительном состоянии. А до того посредством пары функциональных юнитов, прокравшихся по внешней обшивке в носовую часть корабля, умудрился частично восстановить функционал энергощита, который нам очень пригодился при уничтожении «Уиззла». Надо ли говорить, что после такого запертая дверь «каптерки» для моего помощника вообще преградой не стала?
Выскочив в коридор, я торопливо огляделся, признаков присутствия Жана Дюсака не обнаружил и рванул прямиком к убежищу хакера, превратившемуся в западню, благо бежать не далеко. Оно и неудивительнослишком отдаляться от основной группы, способной обеспечить хоть какую-то защиту, себе дороже. Итого пришлось добраться до конца коридора, свернуть налево, спуститься на один лестничный пролет в межуровневой развязке, и еще шагов через десять упереться в заблокированную дверь. Ну, как заблокированную? Створка, такое ощущение, еле заметно колебалась, что, учитывая ее массивность, могло означать лишь однонеполное срабатывание сервопривода.
Кумо, что тут?!
Пытается вырваться, сэр.
Понятно. Значит, изнутри идут команды на открытие, а снаружи, от моего помощникапрямо противоположные. И все это в реальном времени. А я-то, наивный, думал, что у мини-гекса все под контролем
Он тебя не дожмет?
Не думаю, сэр нужна санкция на перегруз навигационного оборудования в отсеке.
Хочешь приборы коротнуть?!
Ответ положительный.
Отказать. Хватит мое имущество портить. И вообще, открывай.
Будете штурмовать?
Больно надо! Сам подставится открывай, говорю!
Процесс активирован.
Поскольку в душевном здоровье хакера я не был уверен (как по мне, выполнять живодерские приказы Саффолка мог только псих), то предусмотрительно встал слева от двери, прижавшись спиной к стене. Так, если что, элементарно удобнее выглядывать и стрелять с правойбольшая часть тела у правши в таком положении остается защищена. А я вовсе не горел желанием получить плазмой в голову или грудь. И, как показала практика, не зрязаложник диспетчерского пункта, не выдержав пытку неизвестностью, потерял всякую осторожность и таки пальнул в дверной проем из плазмера. Мне даже ничего делать не пришлось, хоть я и собирался отвлечь оппонента броском деактивированной гексовской гранаты. Ну вот пока собирался, хакер с катушек и слетел. Хотя, должен признать, шансы у него былина коронный разряд он нарвался только после третьего выстрела. Плазменные сгустки вгрызлись в противоположную стену коридора, потом до моего слуха донесся характерный треск и дикий вопль попавшего под разряд тока человека. И, что самое характерное, разряд не смертельный, иначе бы он очень быстро заткнулся. Секунда, две, три все, конец. Разряд исчерпал себя, и электрическая дуга распалась, о чем и возвестил глухой звук падения тела.
Кумо, можно заходить?
Осторожней, капитан Заварзин. Остерегайтесь шагового напряжения.
Принял.
Открывшаяся взгляду комнатушка размерами не поражала, а вот захламлена была порядочно. Я даже не сразу разглядел тушку хакера, а разглядев, едва не выругалсяэтот идиот был без шлема. Точно умом скорбный. С другой стороны, возможно, именно это обстоятельство и спасло его от испепеленияэлектрическое сопротивление незащищенного тела оказалось меньше, чем у наглухо запакованного в скафандр. Да и сейчас не известно, жив лия видел только затылок с неряшливыми космами. Не удивлюсь, если и в остальном хрестоматийный компьютерный гикочкастый, небритый и с ввалившимися щеками.
Хотите его допросить, капитан Завар
Вопрос Кумо прервал хлесткий выстрел«кольт» выплюнул очередную пулю, впившуюся аккурат в затылок беспомощного хакера. Голова мотнулась, брызнула кровью, и я, не дожидаясь продолжения, развернулся к мертвому телу спиной. Хватит с меня на сегодня кровавых подробностей, до сих пор перед глазами лицо Саффолка, в одно мгновение превратившееся в фарш.
Но зачем, сэр?! не сдержался Кумо, когда я покинул диспетчерскую и хлопком по сенсору заставил гильотинную створку опуститься на законное место.
Заслужил.
Да, именно так, и никак иначе. Саффолк и хакер. Для этих двоих приговор был окончательным, и обжалованию не подлежал. Ну а боевики просто оказались не в том месте и не в то время.
А как же Ленни?
Источник информации. Все, Кумо, не отвлекаемся, ищем Дюсака.
Да, сэр. Цель локализована. Вывести на схему?
Еще спрашиваешь!
Процесс активи
Мсье Алексис! Мсье Алексис, отзовитесь, пожалуйста!!!
Черт ну да, если верить схеме, как раз на межуровневой развязке он и укрылся. Видимо, догадался, что я возжелал собственноручно разделаться с хакером, и легко меня подловил, поскольку прекрасно знал, где засел последний. Стратегически верная позициясверху. Одно удовольствие раззяв, поднимающихся по лестнице, расстреливать. Было бы, если бы не одно обстоятельство. И на что он, спрашивается, надеялся?.. А вот у него самого и спрошу, ага.
Это вы, мсье Дюсак?
Он самый, мсье Алексис. Поговорим?
А у нас есть тема для беседы?
Не уверен, что для беседы. Скорее, я прошу выслушать меня.
Хм любопытно. И чего же вы хотите, мсье Дюсак?
Возьмите меня к себе, мсье Алексис. Я заглянул в убежище предыдущего работодателя в общем, мы теперь друг другу ничего не должны, и это досадножалованье за последний месяц я не получил.
Неожиданно вы, значит, предлагаете мне свои профессиональные услуги?
Совершенно верно, мсье Алексис.
А в качестве кого, позвольте поинтересоваться?
В качестве специалиста по связям с общественностью, мсье.
Ну да, само собой разумеется.
У меня уже есть такой человек.
Поверьте, мсье Алексис, я лишним не стану. Почивший лорд Саффолк не подозревал, что я в курсе многих его многого, скажем так. И я могу вскрыть его связи. Ну как, мсье Алексис, вам интересно?
Ну и что я должен ему ответить? С одной стороны, лишний свидетель на фиг не нужен. С другойуже есть прецедент, то бишь Ленни а старина Жан еще и посулил всякое интересное а, семь бед, один ответ!..