Она внезапно замолчала, вспомнив, как рассказывая об их задумке начала машинально вертеть в руках какую-то странную штуковину со стола. В какой-то момент эта штуковина стала теплеть, на что она не сразу обратила внимание. Однако вскоре теплота сменилась легким покалыванием и Эля ощутила, как она начинает впадать в точно такое же странное состояние, как при работе с техникой. Этот полуоплывший кусок металла оказался частью какого-то сломанного механизма, что девушка сразу же поняла. Больше того ей было совершенно ясно, что было в нем сломано. Ее руки словно в думкетумане быстро совершили несколько движений и предмет обрел другой более естественный вид.
Да, нетничего, пробормотала она, решив ни о чем таком не рассказывать. В конце встречи он сказал, что немного подумает. А сегодня утром на коммуникатор мне пришло сообщение, что на наш счет пришли все деньги, которые были нам нужны, и бланк договора о займе Уж теперь-то мы развернемся! Такое сделаем
Девушка с предвкушением бросила взгляд на преобразившийся буксир. Встав с места, она осторожно прикоснулась к обшивке корабля и привычно ощутила, как ее охватывает волна умиротворения и спокойствия. В своем буксире она уже давно видела не просто средство передвижения и заработка, а что-то сугубо личное, практически родное. Последние лет десять они с отцом и братом вообще жили на корабле, в редкие дни сходя на твердую землю или металл в встречающихся станции. Поэтому каждая панель, каждый «винтик» корабля были ей хорошо знакомы.
Такое сделаем, - шептала она, продолжая рассматривать буксир сквозь проступающие слезы. Не спеша, не торопясь, - Эля медленно шла вдоль металлопластового корпуса и вела по нему рукой. Не шумя, ее ладонь скользила по гладкой чуть теплой поверхности, повторяя обводы корабля. Станешь у нас совсем другим Большим, сильным, в этот самый момент, когда ее буквально переполняли эмоции, ей показалось, что старый буксир пытается ей отвечать. вздрогнув, девушка вновь продолжила его гладить словно рядом с ней был пусть и огромный, но всей же домашний ласковый зверь. Хорошая девочка, хорошая Моя девочка Нам бы только вести себя потише, пока вся эта шумиха с поисками не утихнет и о нас всех не забудут. Просто быть по тише
Дальнейшие события, однако, показали, что маленькой команде, едва появившейся в Фергюссоне, остаться не замеченной вновь не получилось. Хотя все они, действительно, старались вести себя «ниже травы, тише воды». Спрятали приметный своим корпусом буксир в арендованном ангаре, лишний раз не появлялись в самом городе, а все время пропадали во вновь открытой мастерской. Вот последнее-то и явилось тем, что привлекло к ним внимание.
Дело было в том, что Марс буквально жил добычей полезных ископаемых и его огромный промышленный комплекс, объединявший в себе сотни и сотни самых разнообразных производственных предприятий, словно невиданный монстр требовал постоянной все возрастающей подпитки тысячами тонн руды, обрабатывающим и добывающим оборудованием, специалистами и т. д. По этой причине даже такая небольшая компаниямастерская по ремонту кораблей малого и сверхмалого класса оказалась крайне востребованной на рынке услуг. Правда, именно эта востребованность и стала их первой ошибкой на Марсе.
Этот день, 25-ый день после их появлений на планете, Эле особенно запомнился. И столь памятным он стал не только из-за наступления их первого платеже дону Винсенте, но и также из-за того, что именно в этот день на их небольшую мастерскую первый раз «наехали» конкуренты.
Эмиттер магнитного поля есть? по словам слухам в этой точке можно было купить не то что ручку для кухонного агрегата в камбузе прогулочной яхты «С» класса и саму яхту в придачу, но и списанный с флота эсминец в довольно неплохом состоянии. Нет! Для тягача-бегемота (среднетонажный буксир «В» класса, предназначенный для транспортировки астероидов) нужен, из-за этой детали встал ремонт очередного заказа и Эле пришлось, сломя голову, бежать за ней на местную барахолку. Старье! сразу же проговорила она, едва взглянула на притащенный со склада механизм. Хозяин ты бы мне еще рухлядь с Аполлона притащил. Эмиттер свежий нужен с износом не более 3040 %.
Потный, в засаленном комбезе, хозяин искренне удивился, насколько его покупательница, несмышленым с виду, так быстро разобралась в том, что ей пытаются скинуть барахло. Это все настолько явно читалось на его лице, что девушка не сдержалась и рассмеялась.
Ладно! он дружески вскинул руки вверх. Сейчас, малышка, будет тебе эмиттер. Какой просишь, такой и будет, он что-то пробурчал в коммуникатор. Износ 32 %. Недавно принесли. С буксира сняли. Сам корабль всмятку. С маневром они там, олухи, что-то начудили, ухмыльнулся он, продолжая разглядывать ее. Слышал, дело у вас идет, в его голосе прозвучал искренний интерес. Клиент вроде валом идет. Соседи не обидятся? он вроде и дружеским тоном спрашивал, но послевкусие от вопросам какое-то не хорошее оставалось.
Увидев, что с склада тащили ее эмиттер, девушка ответила машинально.
Идет дело Нормально все. Думаем, расширяться, вылетело у нее, когда на смотровой стол поставили прибор, упакованный в специальный пористый пластик. Так, - пробормотала она, вскрывая материал. Вроде ничего
Эти несколько минут, в течение которых Эля осматривала эмиттер, хозяин склада очень внимательно наблюдал за ней. Абрахам Шейни ведь был не только скромным владельцем этого склада, похожего на развалины бедняка, но имел неплохою долю в добром десятке легальны и подпольных фирм по ремонту космических кораблей и горнорудного добывающего оборудования. Поэтому, до него уже давно дошли слухи об удачливых новичках, которые появились на их земле совсем недавно и сразу же взяли в этом бизнесе очень уж лихой старт.
По его подсчетам за какой-то неполный месяц, эта карликовая фирмочка подмяла под себя почти 12 % всего пирогарынка по ремонту, обслуживанию сверхмалых и малых космических кораблей в этом секторе. Такой рост был не знали даже наркоторговцы с их неизменно популярными продуктами. «12 % в месяц! проносилось в его голове, пока девушка трогала каждую деталь металлического прибора. Как же так?! Да, ее в первые же дни должны были с дерьмом съесть! Какого черта так получается?».
Однако, Шейни волновало даже не это. 12 % рынкаэто много, это очень много, но для него и остальных не критично. Главным было другое! Клиенты говорили, что в мастерской при диагностике использовали какое-то странное оборудование. Мол сам процесс, который у других мог занимать от нескольких дней до недели, здесь не превышал суток. В этом бизнесе, в этой сфере, где все основные игроки знали друг друга уже не первый год, было все более чем прозрачно. Все пользовались практически одними и теми же каналами поставки оборудования и запчастей, услугами одних и тех же специалистов и т. д. И вот в их «болоте» появляется кто-то другой и делает что-то такое, что нарушает уже давно сложившийся «статус кво». Вот именно это и настораживало Шейни!
Хорошо, - бормотала Эля, тонкими пальчиками совсем не прикрытыми перчатками, порхая по вскрытым потрохам эмиттера. Износ, действительно, почти не превышает 37 %, - тут она укоризненно посмотрела на хозяина, который дажепопытался сделать оскорбленное лицо. Хм, давайте тогда еще раз проверим!
Тот кивнул головой в сторону своего работника, стоявшего рядом с ним. Через пару минут к ним прикатили здоровенный унифицированный диагност-аппарат, используемый для снятия параметров работы агрегатов кораблей. К внешним разъемам эмиттера накинули пару проводов.
А как этоу тебя милочка так получается? вдруг спросил у нее мужчина, с недоумением высматривая у нее какой-нибудь прибор. Ведь заявляя такое, можно обидеть уважаемого человека. Это хорошо я такой не обидчивый и могу простить, а если кто другой услышит? уже с хитринкой он смотрел на нее.
Ее прошиб пот от осознания своей ошибки и на какое-то мгновение Эля потеряла самообладание. Ее правая рука судорожно потянулась к нагрудному карману, в котором наткнулась на какую-то коробочку с тонкой мешаниной проводов. Там так кстати оказался забытый ею медицинский репликатор Роба, которым после его аварии она контролировала его состояние.
А не надо быть таким обидчивым, это для здоровья плохо, уверенность к ней сразу же вернулась, словно и не было этой секундной заминки. Кто же виноват, что вы здесь еще это древнее барахло используете? она четко акцентировала презрение в своем голосе, когда легонько пнула ногой бандуру диагност-аппарата, продолжавшего гудеть при выполнении сканирования. Вот в столице у военных достала, она вытащила репликатор и махнула им перед глазами аж покрасневшего от волнения хозяина. Недавно в космофлоте начали использовать индивидуальный мобильный диагност «А» класса.
Следующие несколько часов, пока они ждали, когда наконец, еще раз проверят износ эмиттера, хозяин склада пытался безуспешно уговорить девушку продать ему эту чудесную новинку. На все его уговоры и новые предложения его ждал один и тот же ответ.
Как же можно? вновь и вновь восклицала девушка, когда мужчина снова повышал ставки. Меня же пытались надуть в этой лавке. Два раза! Сначала, когда хотели «впарить» вон ту никуда не годную хрень, и потом, когда думали прокатить с износом продаваемого оборудования, продолжала она стоять на своем, с удовольствием замечая, как лицо хозяина чернеет все больше и больше. Я не привыкла так вести дела. Если меня пытаются обмануть, то я прекращаю бизнес с таким человеком,
Наконец, диагност-аппарата что-то прогудел и на его мониторе выскочила длинная череда цифр, описывающих состояние эмиттера. Лицо хозяина вытянулось! Износ прибора, действительно, не превышал 37 %.
На пошатывающихся от волнению ногах Эля вышла со склада и направилась к межуровневому лифту. На протяжении всей дороги она кляла себя за устроенное шоу, понимая, однако, что по-другому, отвязаться от назойливого торговца ей бы не удалось.
Проклятье! Еще и это! ближайший лиф был закрыт на техобслуживание, очем сообщала мигавшая надпись. До следующего еще пол уровня вышагивать, - пробурчала она себе под нос, заворачивая в полупустынный тоннель. Вот и
Договорить она не успела, да и увернуться от летящего ей в лицо кулака, то не смогла. Сильный удар опрокинул ее на спину. От ужасной резкой боли в затылкеона едва не потеряла сознание. Сквозь текущие слезы Эля с трудом различала несколько размытых фигур, которые склонились над ней.
Быстрее, быстрее! шептал один из нападавших, постоянно оглядываясь назад. Бери, что надо, и ходу!
Второй коснулся ее груди и с чувством помял ее, надолго задерживаясь на каждом из холмиков.
А ничего такая, - ухмыльнулся он, продолжая свои действия. Камеры я вырубил, до ремонтников еще долго Может развлечемся немного? второй, ничего не говоря, пнул его в бок. А че, имеем право! Ого! Нашел! из ее кармана он выудил репликатор и передал его своему напарнику. Чего-то хлипкий он какой-то? И за него дают десятку?! Слышь, Свифт, похоже он стоит дороже Может еще попросим, за скорость работы, да и за опасность, при этих словах он рассмеялся и вновь занялся грудью лежавшей девушки. Мы же тут жизнью рискуем, добывая для него важную вещь! Как думаешь?!
Она застонала Второй нападавший вздрогнул и дернул первого за рукав комбеза.
Придурок! Ты что не мог ее нормально приложить?! А если она нас видела? к сожалению она с трудом разбирала его лицо и вряд ли бы смогла его узнать при встрече. Ты хочешь на астероиды, руду отбойником долбить?! Ты понимаешь о чем я говорю?
Сам такой, вяло отмахнулся тот. Посмотри на нее. Ни черта она не видит! А «мочить» я ее не буду. Если сам хочешь, то вперед, а я не буду! уперся он. За «мокруху» будут долго искать. После той стрельбы в баре на 2-ом уровне здесь до сих пор все «на ушах». Если найдут труп, то поднимут записи в других камер, - он на мгновение затих, словно переваривая свои собственные слова«если найдут труп». Так что смотри сам Черт, кого-то сюда несет! Слышишь?! Техники что-ли?
После ухода нападавших Эля еще долго не могла встать. Каждое движение отдавалось тупой болью в голове и к горлу подкатывала тошнота. Перед глазами все раздваивалась, словно в зазеркалье. С большим трудом ей удалось включить свой коммуникатор и вызвать Роба.
Роб, - закашляла она, поднося коммуникатор ко рту. Слышишь меня, Роб? слова давались ей с трудом. На меня напали тут , - из коммуникатора донесся встревоженный голос. От барахолки недалеко. Да 3-й уровень. Складская зона. Роб, осторож, - ее рука обессилено упала на грудь.
Как быстро примчались он и Рико, она вряд ли бы смогла оценить, так как была без сознания.
Эля, Эля, как же ты так? она пришла в себя на руках несшего ее брата. Просил же тебя взять с собой, так ты нет и нет! Не надо, я сама! из ее рта вырвался еле слышный стон, когда он начал подниматься по ступенькам. Потерпи немного. Сейчас я тебя опущу! на ее лоб легла тонкая ладошка стоявшего рядом Рико. Ну, как полегче стало?
Ты открыла глаза и кивнула головой.
Кто это был? в его глазах зажегся нехороший огонек, что после всех этих закачанных специальных баз, было крайне тревожным сигналом. Ты кого-нибудь запомнила?
Эля без сил прислонилась к стенке тоннеля и с тревогой посмотрела на темнеющего лицом старшего брата. Ей на мгновение показалось, что перед ней нависающей глыбой стоит совсем не ее брат, нее Роб, Робин, а какое-то совершенно посторонний человек, от которого исходила какая-то тяжелая физически ощутимая аура.
Возможно, как думала она потом, на нее так сильно повлияло нападение и сотрясение мозга от удара по голове. Но Робин ей, действительно, казался другим человеком. Он и раньше был довольно крупным парнем, однако сейчас перед ее глазами стоял невероятно массивный мужчина с выпирающими через комбез мышцами.
Ты запомнила их? словно через вату до нее донесся чужой низкий голос. Кто это был? Сестренка, скажи мне, - он протянул руку, напоминавшую здоровенное бревно, чтобы снова подхватить ее на руки. Они с барахолки? Да?
В болезненном тумане, которые время от времени все сильнее и сильнее накатывал на нее, она с трудом вспоминала, что с ней было.
Двое. Их было двое, бормотала она, склонив голову к плечу несшего ее брата. Здесь где-то напали на меня Не видела раньше их нигде, иногда ее речь прерывалась и тогда Робин и Рико начинали идти быстрее, а потом она начинала шептать снова и их шаги, наоборот, практически стихали. Я была на барахолке. У Абрахама, в крайнем складе. На него мне наводку давалиОн хотел меня обмануть, но я заметила это, - Рико державшийся все это время рядом, чуть замедлил шаг, с испугом наблюдая, как комбез на спине Роба начинает подозрительно трещать. Я же самаговорю, что есть у меня специальный военный прибор Не говорить же ему, что я сама так умею?! А он мне, продай! Долго уговаривал Продай и продай, продай и продай, заладил.
Последние слова прежде чем замолчать, потеряв сознание, она произнесла совсем тихо. Уже в ангар, ставший на этой планете их временным домом, Роб занес ее с откинутой головой. Он молча положил ее на откидную кровать в ее каюте и также не говоря ни слова вышел из корабля.
Держи, малыш, он повернулся к мальчику и протянул ему оружие, самый обыкновенный импульсник гражданского образца. Иногда случается такое, что мы должны показать кто мы такие. Нашу сестренку обидели! Напали, избили! Рико тоже смотрел в его глаза, не отводя взгляда. Помнишь, я говорил, что мы теперь одна большая семья Так вот сейчас я должен уйти, чтобы нас защитить. Пока меня не будет, ты будешь за главного! Защит нашу сестру.
Ни слезинки не было во взгляде мальчишки. В своих маленьких ручках он лишь крепче сжал ребристую рукоять импульсника, раструб которого смотрел в сторону дверей в ангар.
Если в дверь войдет кто-то чужой смело жми на вот эту кнопку, Роб показал пальцем на небольшой выступ на рукояти. И ничего не бойся! Все будет хорошо!
Он замолчал и вышел через ворота.
Глава 12
ОТСТУПЛЕНИЕ 27
Студия Европейского единого информационного канала. Специальный выпуск новостей.
« По сообщениям спасателей огнем был уничтожен практически весь 3-ей уровень складской зоны города Фергюссон, промышленного сердца марсианской колонии. Предположительно, возгорание началосьв одном из складов, который использовался для несанкционированной торговли контрафактным производственным оборудованием и краденными запчастями к целой линейке космических кораблей.