было задействовано 24 пожарных расчета, в том числе и служба роботизированной поддержки, включая 12 новейших медицинских мехов.
В настоящий момент известно о 3 погибших. Именно столько те было извлечено и идентифицировано среди остатков складских помещений. Это Френк Батори, Искандер Заст, Абрахам Шейни. Столь малое количество жертв объясняется тем, что возгорание произошло ближе в вечерние часы, когда несанкционированная торговля обычна завершалась».
ОТСТУПЛЕНИЕ 28
Орбита Земли. 1-ый орбитальный комплекс «Галактика».
Бар «Галактика».
В одиночестве у самого края барной стойки сидел немолодой мужчина. Сгорбившись он немигающим взглядом буравил шеренгу, стоявших перед ним стопок с каким-то, он уже сейчас и не помнил с каким, поилом. На дне крайней стопки еще немного оставалось и Филипп размышлялдобить ее или оставить и идти в пока еще свой отсек. Его мучительные размышления прервал неожиданный хлопок по плечу. Это был странный хлопокне сильный и дружеский, как например, от старого знакомого, или ласковый и легкий, как от очередной немного потасканной подружки, а резкий и в то же время какой-то липкий что-ли.
Он попытался повернутся, но проблема разрешилась сама собой. Ее источникполный с жизнерадостным лицом человек уже сел рядом с ним.
Если не ошибаюсь, Филипп Гай Теринов?! спросил он таким тоном, что сразу же было ясно, что он точно не ошибаетсявообще никогда не ошибается. Значит, выЧто вы скажете, если я предложу вам небольшую сумму денегза скажем кое-какую инфрмацию?
Филипп наконец-то повернулся и, придав, своему лицу удивленное выражение спросил:
А как вы думаете, что на это вам может ответить человек, которого ни за что оштрафовали, низа что лишили всех пенсионных накоплений, ни за что выгоняют из своего дома (отсека на станции)? он замолчал на некоторое время, а потом продолжил. Он вам ответит, что небольшой суммой вы здесь не обойдетесь!
После часа жарких споров, временами переходящими в прямые оскорбления, им удалось договориться о довольно существенной сумме.
Так в чем вы говорите была странность? этот странный человек оказался представителем какого-то «Национального детективного агентства Пинкертона» и разыскивал своего горячо любимого младшего брата. Вот тут вы утверждаете, что раньше не вдели такой корабль?
Да все в нем было странным! Филипп мучительно морщил лоб, честно стараясь отработать свое выходное пособие. Форма, цвет, габариты, параметры Я, сэр, почти 40 лет тут на должности! с гордостью произнес он, глядя на собеседника. И скажу вам честно, что никогда до этого не видел такого корабля! Вытянутый как длинное яйцо он прошел мимо нас, словно плывущий парусник. Это было ювелирно! А видели бы вы этот цвет Темное серебро, местами искрящееся от падающего на него света. Яркие блики бегали по нему и казалось, что поверхность этого корабля живая.
Детектив быстро фиксировал все подробности в планшет. В конце концов даже откровения старого пьяницы, уволенного за должностное преступление, могло оказаться полезным в этих долгих поисках. Агент в поисках мальчика вышел на этого человека совершенно случайно и решил на всякий случай отработать и этот источник информации.
Хорошо, хорошо, - он хлопнул мужчину по плечу, подозревая что бывшего оператора хорошо развезло от выпитого и он начал мягко говоря привирать в своем рассказе. Друг, ты заслужил эти деньги. Вот! А теперь мне пора!
Агент отвернулся и уже успел сделать несколько шагов прочь от барной стойки, как неожиданно услышал бормотание бывшего оператора:
Ну раз про пацана тебе не интересно послушать, то
Что? детектива словно током ударило и разряд прошил его от макушки и до самых пяток. О каком таком пацане? такие моменты, когда он понимал, что это именно то самое, агент хорошо умел чувствовать. Давай, давай, друг, рассказывай!
Да, что там рассказывать? Филиппа уже качественно развезло и он с трудом мог связать одно свое слово с другим, поэтому приходилось напрягаться, чтобы понять что он хочет сказать. Хороший такой мальчишка! Хороший, я тебе говорю! Во! его большой палец был поднят вверх. ТакойПомог мне. Как у меня башка болела ужас просто! А он раз и все
Губы агента непроизвольно вытянулись в улыбке. Кажется, это настоящий след, на который удалось напасть именно ему! К сожалению, он не заметил, что ни он один так внимательно слышал бывшего оператора причального комплекса. Недалеко от них в баре находился еще один человек, который совсем не напоминал завсегдатая такого рода заведений. Дорогой плащ, шляпа чуть скрывающая его лицо и раскосые глаза Нет, он точно был не отсюда!
ОТСТУПЛЕНИЕ 29
Марс. Административный центр Фергюссон. 4-ый наземный уровень. Частная клиника доктора Верта. ВИП-палата закрытого сектора клиники.
Поступивший два дня назад старик выглядел плохо. Тяжелое, нередко прерываемое глухим кашлем, дыхание, темного цвета лицо с обострившимися чертамивсе говорило, что в этот раз врачи уже не смогут совершить чуда и дон Винсенте не выкарабкается.
Возле его кровати все это время непрерывно находился высокий широкоплечий мужчина с ухватками бывшего военногоМарчелловот уже на протяжении двух десятилетий бессменный телохранитель дона Винсенте. Словно загнанный в угол дикий зверь он бесшумно мерил бесконечную площадь роскошной палаты.
А-а-а, старик вновь еле слышно зашевелил губами, пытаясь что-то сказать. Марчелло, как и всякий раз на протяжении двух бессонных ночей, мгновенно подскочил к его кровати. А-а-а-а, - не смотря на то, что за все эти годы он изучил своего шефа так как никто другой (он был с ним рядом в такие моменты, о которых не знали даже его близкие родственники), Марчелло все же никак не мог понять, о чем тот просил его. Э-э-э-ээл-эа, правая сторона лица, парализованная после сердечного приступа, сводила на нет все его попытки объясниться. Э-э-э-эла
Дон Винсенте, я здесь, мужчина наклонился практически к его лицу, стараясь хоть слово разобрать из бормотания старика. Позвать Кого? Дон Винсенте! Врача? зрачки бешено метнулись из стороны в сторону. Консильери (советника)? Дон Винсенте, я не понимаю, - тот на несколько секундустало прикрыл глаза, но сразу же открыл их вновь. Это имя? старик вновь прошептал какое-то слово. Значит имя! Дон Винсенте оно начинается на «О», «А», - Марчелло называл именно те звуки, который издавал его шеф. «Э» Это «Э»?! глаза старика радостно взлетели вверх. Кто это? телохранитель в уме быстро пробежался по ближайшему окружению, но ничье имя даже близко не подходило. Это не из семьи?! Так Кто-то чужой?! старик взволнованно задышал. Дева Мария, неужели эта та девчонка?! уголок губ с левой стороны лица дона Винсенте еле уловимо дернулся. Дон Винсенте, через несколько часов она будет здесь.
Старик снова закрыл глаза, но телохранитель видел, что он продолжал улыбаться А возле его руки лежал тот самый кусок металла, с которым он не расставался более сорока лет.
ОТСТУПЛЕНИЕ 30
Земля. Соединенный Штаты Америки. Штат Иллинойс. Арлингтонское национальное кладбище. Тысячи и тысяч аккуратных белокаменных надгробий протянулись с севера на юг идеально выверенными шеренгами. За почти двухвековую историю существования кладбища здесь нашли последнее пристанище примерно полмиллиона почитаемых в стране ветеранов различных войн и военных конфликтов.
Возле одного из очередных захоронений стояло отделение гвардейцев, затянутых в парадное обмундирование и сжимавших в руках ставшие за прошедшие годы традиционными карабины. Рослые как на подбор, выбритые до синевы, гордо устремленные взглядысолдаты олицетворяли собой несокрушимую мощь великого государства.
Священная земля Арлингтонского национального кладбища приняла в свои объятия очередного героя, самое ценное что у него былосвою жизньза национальные интересы Соединенных Штатов Америки, сверкая многочисленными звездами на погонах сухопарый военный в мундире космофлота уже заканчивал свою речь. Эндрю был моим другом. Это был не человек, это была настоящая скала! он с печалью смотрел на покрытый флагом гроб. Все годы, что мы служили с ним вместе, я знал, что на него можно положиться в любой ситуации Старый друг, будь спокоен, ни я ни кто из нас никогда не отступит перед врагом!
Он отошел от трибуны и, подойдя к родственникам, извинился перед ними за свой поспешный отъезд с кладбища. Обняв вдову и крепко пожав руки стоявшим мужчинам, военный развернулся и сел в стоявший рядом лимузин со спецномерами.
Да-уж, прокашлялся он, едва оказался внутри бронированного автомобиля. Эндрю, старый пьяница, и даже после своей смерти ты доставляешь нам не хилые проблем Стоун! с переднего сидения повернулась голову молодого офицера. Все, кто присутствовал на кладбище, идентифицированы? Значит, никого чужого не было. Странно! Эта скотина кому-то слил результаты всей нашей работы и они просто не могли здесь не появиться. Еще раз всех проверить! Откуда, куда, где были недавно! Последнюю гулянку этого урода тоже проверить еще раз! офицер быстро фиксировал поручения в планшет. Мне докладывали, что он почти на час исчезал от наших мальчиков. Поднимите, снова записи всех камер! Должен же он был с кем-то увидеться и передать кристаллы!
Он откинулся на мягкое кресло и выпустил из пальцев руки старинную фотокарточку, на которой были двое улыбающихся во все шестьдесят четырезубы капитана. Двое сослуживцев, двое друзей, когда-то свято верящих в присягу, честь и дружбу, смотрели прямо в камеру фотографа и казалось, не было такой силы, которая смогла бы их рассорить. Тот что слева, высокий, подтянутый парень, напрягая руку, показывал свой здоровенный бицепс. Сейчас, на этой фотографии в нем вряд ли кто бы смог узнать того изможденного старика, которого провожали в последний путь, и уже тем более не узнали бы того пьяницу с безумным взглядом, который шатался по космической станции «Галактика» и предлагал всем подряд информационные кристаллы в слегка потертом футляре.
_____________________________________________________________
Почти неделю после нападения Эля приходила в себя. Их ангар перешел на осадное положение, как потом шутили уже устоявшиеся и клиенты. Со всеми, кто приходил на счет ремонта или модернизации корабля, сначала беседовал Робин, ну уж потом его могли допустить до «мастера». Такой подход к работе, как показало время полностью себя оправдал. Когда будущие клиентыконтрабандисты, нелегальные добытчики руды и тд., а эта публика никогда не страдала излишней добротой и сговорчивостью, встречались с ее братом, то большая их часть мгновенно становилась боле покладистой. Оставшийся в свою очередь вели себя не так нагло, как раньше.
Да уж, с таким не забалуешь, улыбнулась сидевшая возле аппарели буксира Эля, наблюдая за совместной возней своих братьев. Совсем не забалуешь!
Робин, осознав, что нависшая над всеми ними угроза более чем реальна, в последнее время почти круглые сутки проводил либо под майндмашиной, либо в специально оборудованном для тренировок зале, куда по просьбе Эли клиенты натаскали кучу разнообразного списанного военного оборудования. Благодаря Рико и его способностям парень попал в уникальную обучающую среду, в которой он сначала получал сверхударную дозу коктейля боевых умений, навыков управления техникой, а потом «обкатывал» на виртуальных тренажерах.
Эля смотрела на высокого широкоплечего парня в подогнанной под него штурмовой экипировке космодесантника и как тогда в тоннеле, сразу же после нападения, с трудом верила, что это ее старший брат. Ей казалось, что за эти дни он стал просто огромным. Это впечатление еще больше усиливалось, когда он двигался. Вот он продолжал отрабатывать очередную загруженную Рико программы тренировки. С надетыми на него виртдатчиками, создающими эффект довольно естественный эффект присутствия в другой реальности, Роб двигался в рваном ритме, время от времени нанося удар рукой или ногой по воображаемому противнику. Сильные быстрые удары почти стодвадцатикилограммового громилы со звуком рассекали воздух Эти, как их как-то назвала сама Эля, танцы она наблюдала каждый день. С каждым разом это зрелище становилось все более и более зловещим! Ее, такой когда-то милый и совсем беззащитный братишка, уже не танцевал, механически повторяя вложенные ему в сознание движения. Нет! Роб уже ли этим! Каждый день, он раз за разом убивал, убивал и снова убивал
Наконец, его движения замедлились и он снял шлем. С того места, где она сидела, не было слышно, что он со смехом рассказывал мальчику, который принимал из его рук виртдатчики. Судя по всему они, как обычно, обсуждали, чтобы такого нового сделать для большей естественности создаваемой виртоборудованием искусственной реальности. Благодаря Рико эффективность этих приборов и тренировок с ними выросла буквально в разы!
Увидев, что она смотрит на них, оба дружно замахали руками.
Привет, мальчики, прошептала она с улыбкой и тоже махнула рукой. Привет, мои хорошие!
Видя, что сестра не собирается к ним, они вновь стали что-то подкручивать в оборудовании, а она опять погрузилась в себя. Ее мысли по-прежнему возвращались к их непростому положению.
Куда бы мы не сбежали, мы все равно останемся слишком лакомой добычей, - грустно прошептала она. Мы отбились тогда, теперь вот здесь, а что будет завтра? ее мысль плавно перескочила на недавнее нападение.
В ночь после этого она была без сознания и просто не могла спросить брата, что же он сделал с теми людьми. Потом же он просто отшучивался, что мол они получили ровно столько, сколько заслужили. Естественно, это отговорка не утихомирило ее любопытство, а скорее, наоборот, сделало его еще сильнее! Благодаря вирту и хорошему знанию того, как устроены и защищены полицейский информационные сети и базы данных, Эля легко получила желаемоерезультаты опроса свидетелей, экспертные и технические заключения, видеоданные с камер на уровнях и т. д.
Смотря все это первый раз, она не могла отделаться от ощущения какой-то нереальности описываемого. В отчетах технических экспертов не раз и не дав фигурировали вырванные с корнями дверные панели складов. Но она сама их виделаэто же были толстые сделанные на заказ металопластовые плиты. Пусть это и не была спецмарка для космофлота, но все же те вырванные двери были изготовлены из настоящего металлопласта. Ну как его можно было разорвать без использования специальных средств? А многочисленные обнаруженные оперативниками следы от огнестрельного и плазменного оружия? Оплавленные стены, дыры, в которые свободно влезает кулакоткуда все это?
Эля снова и снова пыталась разговорить брата, но в конце концов добилась от него лишь еще одно странное признание. Роб сказал ей, когда его очень сильно допекли, что они ничего не помнит. По его словам, он прекрасно помнит только то, что бы страшно зол и с трудом сдерживал себя от ярости. Дальше от его воспоминаний, снова как и после той неудачной покупки инфокристаллов, остались одни клочки, время от времени всплывавшие в его голове.
С этим надо что-то делать! пробормотала девушка, продолжая наблюдать за тренировкой старшего брата. Как бы не вышло чего нехорошего, - с резкими звуками колотил по многочисленным развешанным вокруг него грушам. Мы слишком увлеклись всем этим, от очередного особенно сильного удара груша из специального прочного пластика разлетелась вдребезги. Как сумасшедшие глотаем один кристалл за другим, один за другим Нам надо передохнуть! ее глаза сверкнули от принятого решения. Решено, возьмем небольшой перерыв, чтобы немного выждать и переварить все это Вообще, лучшим решением будет свалить из Фергюссона на несколько месяцев, пока все не устаканится.
Она стала с кресла и с решительным видом направилась к братьям, которые снова сделали перерыв и что-то живо обсуждали. Чем ближе девушка подходила, тем больше ясных фраз она начинала различать.
щее это непохоже!
Просто надо изменить настройки и все будет полный порядок. Вот смотри
призраков своих можешь?
Тяжело мне пока, это точно был голос Рико, хотя и слегка приглушенныйон стоял к приближающейся Эле в пол оборота. Такие живые картинки я сделать не смогу. Роб, надо нам пробовать по-другому!
Ухватив последнюю фразу она подумала, что за то время, что мальчик был с ними, он сильно повзрослел. Нет, внешне, он конечно, изменился мало! Та же фигура, чуть лопоухий и т. д. Но, внутренне, Рико точно стал другим! Она непроизвольно улыбнулась, ставя это себе в заслугу.