Вопросительно посмотрела на лорда Гаэр-аша, тот завершив с перчатками, спокойно пояснил:
- Твоя кровь.
И я опустила взгляд. Ректор постоял молча, затем сообщил:
- Парни сегодня потренируются без тебя, и завтра в принципе тоже. В идеале эту комнату тебе не стоит покидать.
Молча кивнула.
- И да, - лорд Гаэр-аш проговорил это с явной неохотой, - кольцо не действует на магов. Шерарн где-то сильно просчитался.
С этими словами ректор покинул мою комнату и дверь за ним захлопнулась, соединяя силовые линии моей клетки.
Пройдя через комнату, устало опустилась на стул напротив Габриэля, безрадостно думая о своей крови.
«Почему ты не наденешь браслет?» - написало умертвие.
Он даже сходил и принес мне его, взяв с кровати. Поставил передо мной, пододвинул осторожно ко мне ближе. Я протянула руку, прикоснулась кончиками пальцев к меди, и тихо сказала:
- Если я его надену, несколько сотен девушек разом станут неприметны для взгляда.
- Ыы? - не понял Габриэль.
- Сложно объяснить, - ответила ему.Но в целом, их краски утратят яркость, ту естественную яркость, что дает только молодость. И я не уверена, что их внешность вернется к прежнему состоянию, когда я сниму с себя этот браслет.
Габриэль медленно опустился на стул, пододвинул браслет к себе, принявшись внимательно его рассматривать.
Затем посмотрел на меня и написал на лице:
«Румяна есть. Помада для губ. Прочее».
- Едва ли это порадует тех, кто в результате моей глупости потеряет молодость, - парировала я.
Несколько секунд Гобби молча смотрел на меня, затем написал:
«Все настолько серьезно?».
Посмотрела на него в ответ и спросила:
- Моя кровь это серьезно?
«Понял», - мгновенно написал Габриэль. Постучал грифелем карандаша по бумаге, и дописал вопрос: - Как ты себя чувствуешь?»
Пожала плечами, прислушалась к себе - в принципе нормально. Слабость, нахлынувшая после изготовления Зеркал Света ушла, ничьи видения смерти более не посещали, цель у меня имелась, способ ее достижения так же.
«Завтра бои?» - не дождавшись ответа на вопрос, написал Габриэль.
Молча кивнула.
«Мы в игре?»
Кивнула повторно. Гоблин на мгновение опустил голову, но затем решительно написал:
«Хорошо».
Мне было сложно понять, что скрывалось за его решимостью. Нелегкий выбор как минимум, как максимум даже не знаю. Но Габриэль посмотрел на меня, хитро улыбнулся и написал:
«Я приведу нас к победе!»
- Ага, всех перебдим, - иронично улыбнулась я.
«Непременно!» - заверил меня Гобби.«Я у Ыгырха сеть маскировочную перехватил, так что у нас есть все шансы прийти к победе».
Представила нас с Гобби залегшими под кустом и сетью, и с интересом наблюдающими как другие некроманты с умертвиями бьют друг другу морды. И поняла что улыбаюсь, легко и как-то даже спокойно. И действительно, какой смысл нервничать, если все уже решено.
Габриэль сходил и взял оставленный Ыгырхом учебник по Боевой некромантии, после чего засел за его изучение, я посидела некоторое время над справочником по артефактам максимальной защиты, бездумно листая страницы, потом ушла спать. И без разницы, что сейчас день.
Мой сон нарушал дважды Норт. Приходил с едой, кормил полусонную меня, явно находясь мыслями где-то далеко, и уходил, продолжать тренироваться с парнями. Все что было сказано мне:
- Во время основной схватки запомниподнимаю палец вверх, это первая позиция и ты уходишь ко мне за спину, поднимаю двапозиция вторая, ты уходишь за спину Дана.
Я покивала и снова вырубилась.
***
Проснулась в полночь. Четко. Как по будильнику. Поднялась, кутаясь в покрывало, подошла к окну, распахнула створки, игнорируя удивленный взгляд Гобби, посмотрела на неполную луну. Морозный воздух окутал, заставляя содрогнуться от холода, но я старалась этого не замечать, пристально глядя на месяц.
И одними губами прошептала:
- Дадя Тадор
- Ыыы? - вопросил Габриэль, отставив тарелку с ночным супом.
Не ответила, все так же пристально глядя на луну.
Секунда вторая третья И взгляд в ответ, самый родной взгляд на свете.
- Риа, девочка моя, - простонал тот, кто уже явно был в курсе всех событий.
В каком бы он ни был состоянии, первый контакт пробудил сознание дяди Тадора, а значит сейчас он все знал. Долгий, внимательный, полный боли взгляд, охвативший всю меня, словно дядя вглядывался в меня, отслеживая, что изменилось за эти годы, а после быстрое и решительное:
- Что ты планируешь делать?
Он не предложил бежать. Я отметила это краем сознания, и поняла, что дела действительно плохи.
- Ты не надела браслет, - было следующим замечанием дяди Тадора.
- Я не увидела в нем силового потока отвечающего за обратимость последствий, - сказала прямо.
Дядя укоризненно покачал головой и ответил:
- Если ты не наденешь браслет, у них в принципе едва ли будет возможность просто жить дальше.
И я окончательно поняла, что все плохо.
Он подтвердил:
- Ульгер в ярости. Он планирует уничтожить все седьмое королевство. К границам стягиваются силы послушных.
- Послушных? - переспросила я.
- Это зомби, Риа, живые зомби. Те, кто был подчинен и оставлен существовать. Когда маги сорвут план Ульгера, он нанесет удар.
Вот чего-то подобного, бесчеловечного и жестокого ожидала и я. К сожалению, не ошиблась.
И глядя на дядю Тадора, одними губами прошептала:
- Калиан была магом Жизни.
Дядя Тадор смотрел на меня одно долгое мгновение, прежде чем глаза его расширились, и неживой артефактор выдохнул:
- Нет!
- Нет! - прозвучало и еще через одно мгновение.
- Нет, - было и после, уже умоляющее.
- Нет - практически просьба.
А я смотрела на дядю Тадора и молчала. Другого выхода не было, я это уже поняла, осталось понять ему. Но этот выход для меня, как и для дяди Тадора означал смерть. Абсолютную и безвозвратную.
- Меня это не устраивает, - в конце концов, произнес он. - Уничтожение вечныхда, я согласен кануть в прошлое, достаточно давно согласен. Единственное, что держало меня в этом миреты. А значит, мы должны сделать так, чтобы ты осталась жива.
- Учитывая то, сколько энергии пройдет через меня, это невозможно, - спокойно ответила ему.
Дядя Тадор едва заметно улыбнулся и сказал:
- Нет ничего не возможного.
Я улыбнулась в ответ и спросила о том, что несколько тревожила:
- Чья кровь во мне еще, кроме крови Калиан?
Это был важный вопрос, и мне нужно было знать ответ. Дядя Тадор посмотрел на меня с отеческой нежностью и признался:
- Моя, Риа. Я видел в тебе способности артефактора, и ты, мой маленький серьезный котенок, едва ли захотела бы потерять способности к артефакторике, поэтому я влил свою кровь, и как стабилизатор, и для того, чтобы ты не потеряла то, что так любишь.
- Спасибо, - прошептала, едва сдержав слезы, и добавила, - за вторую кровь.
- Да, - мрачно подтвердил дядя Тадор, - первая, к сожалению, несколько вышла из-под контроля. И я до сих пор не могу понять почему. И каким образом ты вообще некромант, девочка моя?! И почему эти двое темные лорды?!
Ответить на все это парой слов не представлялось возможным, а потому я, забравшись на подоконник, принялась рассказывать, все с самого начала. О переводе в Некрос, о Гобби и нашем знакомстве в лесу, о Мертвых играх, о лорде Гаэр-аше и его пусть будет чувствах, о Норте. Рассказывала легко и свободно, точно зная, что никто не будет язвить, передергивать и даже просто перебивать, рассказала практически все, не скрывая, и точно зная, что дядя Тадор не осудит. В некоторых местах переходила на шепот, потом Габриэль вышел, чтобы не мешать, и я начала говорить гораздо свободнее, отмечая как по ходу повествования мрачнеет лицо самого близкого мне человека а учитывая кровь, то и вообще практически отца. Тадор слушал внимательно, иногда лишь задавая уточняющие вопросы, и не более. Он откровенно гордился мной, когда рассказывала об артефакте Кхада и создании Эль-таимов, вместе со мной пожалел о потере артефакта Инсаар и университетского защитного артефакта.
Потом было молчание, несколько долгих секунд. А затем практически сразу вердикт:
- Очень плохо, что ты попала в Некрос. Плохо по двум причинам - первое, твоя кровь стала катализатором пробуждения их способностей, второе - Гаэр-аш сжег тебя не то чтобы намеренно, но не случайно. Наследие Мрака сыграло свою роль, и в момент твоего ослабления его тянуло к тебе. Его тянуло с такой силой, что твое выгорание было лишь вопросом времени. И - тяжелый вздох, - насколько я знаю тех, в ком пробуждается наследие Мракаего будет тянуть сильнее. Настолько, что момент, когда он заберет тебя себетоже лишь вопрос времени.
Я промолчала, сказать было просто нечего.
- Пробуждение твоей крови в данном случае не играет роли, - продолжил дядя Тадор. - Уже практически ничего не играет роли, просто наступит момент, когда сжигающее его желание добиться твоей абсолютной принадлежности, сожжет тот барьер, что сдерживает Гаэр-аша сейчас. И я повторюсь - это, к сожалению, лишь вопрос времени. Учитывая скорость его перерождения, боюсь что недолгого.
Едва ли я была способна ответить что-либо по данному поводу.
- Дальше Норт, - дядя Тадор вздохнул, - с ним проще. Изначально Нортаэш целитель, у всех целителей есть осознание грани, той самой точки не возврата, после которой спасти человека уже нельзя. И как бы он не обманывал самого себя, ведя изначально образ жизни некроманта, со всей присущей некромантам моралью и мировоззрением, он ни разу не пересек грань с тобой, как в принципе и с остальными. Сильный парень, а учитывая, что после случившегося с тобой он еще и темный лорд, Ульгерда ждет неприятный сюрприз. Очень неприятный сюрприз.
Помолчав еще мгновение, Тадор сообщил:
- По плану Ульгера победить должна команда АнМора.
- Как? - потрясенно переспросила я.
- Нанеся двум командам-лидерам максимальные поражения, - ответил дядя. И продолжил: - Чтобы захватить контроль над четырьмя наследниками, ему нужна кровь, этих наследников, пролитая на поле.
Я кубарем свалилась с подоконника, схватила со стола блокнот Гобби и его же карандаш и вернулась на место, стремительно записывать.
- Раны должны быть напротив сердца, - продиктовал мне дядя Тадор, - достаточно просто царапин.
Кивнула, записывая.
- Твоему зомби, раз уж ты так переживаешь за сохранность его тела, сделай Нагарэнт.
Подняла удивленный взгляд на луну. Луна прищурилась в ответ и выдала:
- Ассаэ нар Нагарэнт.
И я как будто сквозь время увидела дядину лабораторию, меня, упорно плавящую металлическую крошку при помощи магии и дядю Тадора, превращающего этот металл в пленку. Вздрогнула, посмотрела на артефактора.
- Ты вспомнишь, - уверенно произнес он. - Учти, что понадобится один дополнительный маг.
Кивнула.
- Нагарэнт причиняет ожоги, но на неживом теле, контролируемом артефактом Кхада использовать можно.
- Спасибо, - искренне выдохнула я.
Дядя молча кивнул, продолжая судорожно размышлять.
- Послушные, - произнес он, - учитывая то, что сказал эмпат, вполне возможно, что удастся их контролировать. - Посмотрел на меня, и пояснил: - Я просчитываю варианты того, что ты останешься в живых.
Это я понимала.
- Отступник Танаэша - лишь накопитель, - продолжил дядя. - Думаю, ты уже догадываешься, кто станет вместилищем?
И карандаш в моей руке дрогнул. Потому что я поняла только сейчас.
- Ташши?
Дядя Тадор кивнул.
Мне же оставалось лишь потрясенно смотреть на него. Но затем, затем я начала думать.
- То есть, - проговорила задумчиво, - в финале должны остаться мы и команда АнМора, так?
Кивок.
Это многое меняло.
- А адепты из АнМора?.. - спросила практически шепотом.
- Послушные, - просто сказал Тадор.
- А вообще дурацкий план! - не сдержалась я.
- Вариативный, - улыбнулся дядя. - Или экспериментальный. Ты уже знаешь, что вечные ничего не теряют от проигрыша, а потому совершенно спокойно играют человеческими жизнями. Просто игра, с бесконечным количеством попыток и в атмосфере абсолютной неуязвимости. И тут ты абсолютно права, моя девочка, это пора прекращать. Но не ценой твоей жизни.
- Кровь и знания Калиан есть только у меня, - напомнила очевидное.
- Солнышко мое, это не повод себя убивать. Это повод использовать и кровь и знания, в целях обеспечения собственной нормальной жизни.
Открыла было рот, и закрыла. Дядя Тадор улыбнулся краешком губ, и вновь задумался о своем.
- Путь к сознанию Танаэша возможен лишь через Эль-таим, - сказал он, наконец. И продолжил размышлять о том, о чем я уже думала. - Уничтожить Эль-таим невозможно. Но - взгляд на меня.
От этого «но» я затаила дыхание.
- Но - повторил дядя и посмотрел на меня с хитрой улыбкой.
Я так любила эту улыбку! Хитрую, с лукавым прищуром, и победным блеском в глазах.
- Записывай, - скомандовал дядя Тадор.
***
Я легла под утро, и была очень благодарна Габриэлю за принесенный суп, потому что после работы есть хотелось безумно. Сам гоблин особо благодарен не был, все время тыкая в себя пальцем, и пытаясь поддеть окутавшую его тело металлическую пленку ногтем.
- Она прочная, не повреждается, можно лишь снять, прибегнув к услугам любого артефактора, - уже засыпая, пробормотала я.
И улыбнулась. Ночь выдалась одна из самых лучших в моей жизни, сначала разговор с дядей Тадором, за одну возможность общения с которым я была готова вытерпеть и гораздо худшие вещи, нежели кровь кошек, потом посиделки с сонным Нортом, который до моего появления только лег, и спать хотел жутко, настолько, что даже не стал спрашивать, зачем мне нужен магически расплавленный металл. Жаль, не успела показать дяде Тадору, что получилось, но к рассвету месяц ушел за горизонт.
Глава вторая: ____________
Утром меня разбудил Эдвин. Постоял, пока я пыталась проснуться, сев на постели и широко зевая, но в отличие от остальных побудок сам Харн держался подальше, стоя практически у двери, а в итоге и вовсе сообщил:
- Жду тебя во дворе, - и вышел.
С некоторым удивлением посмотрела как на свое кольцо, так и на браслет, не тот, что был передан дядей Тадором. За ночь я сделала другой. И глядя на реакцию Эдвина начала сильно сомневаться в том, что я правильно все сделала.
Собиралась быстро и привычно, через пять минут, закалывая шпильку от Илланиэля, уже выходила на заснеженный, покрытый льдом порог дома Гаэр-аша и остановилась, увидев всадника, въезжавшего во двор. Мужчина, едва ли скользнув по мне взглядом, спрыгнул с коня, бросил поводья тенью приблизившейся боевой нежити, и стремительно ушел в дом, приветственно кивнув Эдвину. И абсолютно не обратив на меня никакого внимания!
- Что-то придумала? - поинтересовался, разминая шею Эдвин.
Торжественно показала браслет из стали Хаоса.
- Неплохо, - скупо похвалил парень
- Вроде да, - я осторожно спустилась по ледяным ступенькам, - но ты утром так быстро вышел, что я искренне засомневалась в его эффективности.
Харн замер, как-то странно глядя на меня. Затем усмехнулся, тоже как-то странно, и спросил:
- А как я, по-твоему, должен на тебя реагировать?
Развела руками, не понимая вообще вопроса, потом указала на двери, и честно ответила:
- Примерно как он.
Эдвин медленно сузил глаза, глядя на меня так, что неожиданно холод пробрал до костей, затем так же пугающе медленно произнес:
- Артефакты не работают там, где есть искренние чувства, Риа. Что твое кольцо в Некросе, что браслет сейчас. Это бессмысленно. Как впрочем, и все мои чувства. Аркан Дакрой!
Я среагировала боевым плетением, практически не задумываясь, и весь снежный наст на дворе взорвался ударами десятка молний, на миг превратив воздух во взвесь из острых ледяных кусков. Я отшатнулась, прикрываясь щитом, и сильно удивленная результатомеще два дня назад, молний было от силы пять, и в воздух ничего не взлетало.
- Неплохо, - раздался голос Эдвина.
И лед рухнул наземь, словно придавленный сгустившимся потемневшим воздухом.
- Два круга вокруг дома, - раздался следующий приказ.
Пока бежала встретила незнакомого мага. Ну как «встретила». Мужик висел, пришпиленный паутиной к стене дома лорда Гаэр-аша, на два метра ниже моего окна, и пытался не замерзнуть.
- Мамагите, - кое-как выкрикнул он, при виде меня.
- Не положено, - заявила ему мгновенно ожившая статуя горгульи.