Демон, развернулся, вновь ушел к окну, и стоя неестественно прямо, со сцепленными за спиной руками, ответил Габриэлю:
- Габриэль, ты гоблин. При всем моем уважении, ваша раса не обладает и сотой долей тех чувств к женщине, которые приходится испытывать темным. Когда кипит кровь, в груди полыхает пламя, когда сердце рвется на части, когда женщина становится не просто центром мира, а его дыханием о лояльности говорить не приходится.
Гобби погладил меня по плечу, успокаивая, и произнес:
- Но вы, насколько мне известно, любимую женщину отпустили.
Не оборачиваясь и глядя все так же вдаль, лорд Эллохар едва слышно произнес:
- Я знал, что без меня ей будет лучше. Я увидел, насколько лучше ей без меня Но за то что отпустил, я ненавидел себя каждый день. Каждую минуту. Каждое мгновение.
Обернулся, улыбнулся мне и сказал:
- Кстати, спасибо.
- За что? - потрясенно спросила я.
- За твою кровь Кошки, - лорд Эллохар вновь отвернулся к окну. - Ты вернула мне меня, сокровище Некроса, поэтому лично мне, так многим тебе обязанному, было очень тяжело наблюдать за тем, как ты убиваешь себя на той арене. Но, я надеюсь, ты получила удовольствие?!
И он вновь развернулся к нам, всем телом, требовательно взирая на меня.
- Едва ли, - сдавленно ответила ему.- Понимаете, сложно получить удовольствие от мести, если отчетливо осознаешь, что вместе с врагами погибнут и те, кто так сильно любил тебя Дяди Тадора больше нет. И никогда больше не будет. Осталась я, осознание, что я поступила правильно и боль от понимания того, что именно я оборвала его жизнь окончательно.
Лорд Эллохар не жалел и не сочувствовал, он лишь произнес:
- Но это была не единственная жертва, не так ли?
Я кивнула и, глядя в пол перед собой, тихо сказала:
- Нет. Не единственная. Было слишком много жертв. Ужасное, непомерное количество жертв Парни из Академии Магических Искусств, которых убили, чтобы превратить в оружие моего уничтожения, мастер Агуд, которого убили из-за того, что он пытался помочь мне, посол эльфийского королевства, которого убили чтобы подобраться ко мне и узнать наши планы, другой маг Артефактор Димитриус, отдавший остаток своей жизни, ради Ташши Жертв было очень много, лорд Эллохар, слишком много
Демон вздохнул и язвительно сообщил:
- Я имел ввиду твою магию. Но уже можешь не отвечать, я понял. М-да.
И он вновь отвернулся к окну.
- Рия не хотела видеть, как продолжают гибнуть ее близкие, - сказал Габриэль.
- Да я понял, - не оборачиваясь, отозвался лорд Эллохар, - одна маленькая проблема - мы не хотели видеть, как гибнет Риа.
- Но я же выжила!напомнила об очевидном.
Лорд Эллохар усмехнулся, после чего полез в пространство, в котором возник синий огненный круг и крикнул:
- Айшаран, будь так добр, изготовь мне медальку «За выживание», есть кандидатура на награждение.
Из круга послышалась столь забористая ругань, что портал демону пришлось мгновенно закрыть, после чего он глянул на меня, развел руками и издевательски сообщил:
- В следующий раз.
- Спасибо, не надо, - мгновенно ответила ему.
Темный рассмеялся, а затем произнес:
- Габ, прощайтесь. Мне достаточно тяжело находиться рядом с Кошкой, а тебе достаточно проблематично - ты даже болтать стал меньше, словно себя снова почувствовал умертвием.
Я вопросительно посмотрела на Габриэля, гоблин, поднимаясь, несколько виновато ответил:
- Еще несколько не привык к тому, что я жив.
- Больно?- мгновенно спросила я.
- Пока да, - честно ответил Габриэль. - Но это та боль, которой искренне рад.
Я улыбнулась, он ответил улыбкой.
Расставаться не хотелось, но и держать его я не имела права, он теперь канцлер Империи Гоблинов, он нужен там, своей стране, а не выгоревшему перманентно страдающему магу.
- Все будет хорошо, - пообещал Габриэль.
- Ой не скажи - язвительно протянул лорд Эллохар, - лично я уже могу думать только о постели.
И весело подмигнув мне, демон призвал пламя.
Через мгновение, я осталась одна еще через миг на мою кровать в спальне что-то упало.
Поднявшись, пошла туда и сильно удивилась, обнаружив потрепанный внушительный учебник в черном кожаном переплете, на обложке которого значилось «Теоретическая магия для слепых».
Осторожно забравшись на постель, я перевернула первую обложку и прочла написанное быстрым резким почерком:
«Все что смог найти, моя прелесть».
Подписи не было, но ее и не требовалось.
Переложив тяжелую книгу на колени, прочла на смеси древнего хешисайского и языка вечных, написанное во вступлении:
«Для временно утративших магическое зрение».
Ну в общем да, практически для слепых, слепых в магическом плане. Тех кто больше не способен видеть ни магического освещения в Некросе, именно по этой причине у меня в комнатах вчера разместили обычные светильники, ни для тех, кто может читать магические книги - в основе своей любой учебник Некроса мне теперь был недоступен, зрение просто не улавливало смысла написанного а в этой книге все читалось легко, пусть даже и на практически утраченном языке.
Пришедший вечером лорд Гаэр-аш, заметив что я увлеченно читаю магическую книгу, подошел, бесцеремонно отобрал томик, отлистал вконец, бегло прочел информацию о времени и месте изготовления учебника, и молча вернул мне. Через несколько дней к этому учебнику добавились другие, тоже из наследия Хешисаи, ректор просто молча поставил стопку книг на стол передо мной, развернулся и вышел.
Мы практически не разговаривали больше. Было очень заметно, что Гаэр-ашу невыносимо рядом с такой мной, а мне мне было страшно, потому что слова дяди Тадора «момент, когда он заберет тебя себетоже лишь вопрос времени» оставляли очень мало надежды, на что-то хорошее.
Норт и Эдвин вели себя примерно так же. Нет, они приходили, мы разговаривали, часто о самих играх и никогда о том, последнем бое, но ни один ни второй не поднимали взгляда на меня. Дан смотрел, и подходил, и по плечу потрепать по-дружески мог, а Норт с Эдвином нет. От этого напряжения и отчужденности было безумно тяжело, поэтому я самозабвенно и с упоением уходила в чтение.
Читала много и почти постоянно.
По вечерам, скрываясь под надвинутым до самого носа капюшоном, ходила с Даном в запрещенную библиотеку, каждый раз с ужасом осознавая насколько же страшное место Некрос. Для обычных людей страшное. Маги видят его иначесветлее, безопаснее, логичнее. А для лишенного магии человека видеть двух скелетов с секирами стоящих на охране дверей библиотекидикость. Единственным приятным моментом было, когда очередная пара охранников вдруг радостно продемонстрировала мне средние пальцы. Я их узнала только поэтому, тех скелетов, что собрала по косточкам, и было так приятно, что они знают и помнят меня.
Я чувствовала себя слепой больше месяца, а потом на мое имя пришел пакет.
Без подписи, без какой-либо записки, поэтому открывал его Гаэр-аш, холодно объяснивший мне:
- На тебя началась охота. Несмотря на всю охрану и собственно захоронение на королевском кладбище твою могилу вскрыли, поэтому естественно от Габриэля не будет никаких сообщений.
Маленькая капелька информации впервые за долгое время.
- И как меня похоронили? - поинтересовалась я, нервно ожидая, пока ректор вскроет пакет.
- В урне под цвет твоих зеленых глаз, - последовал ледяной ответ.
Улыбнувшись, заметила:
- Похороны явно организовывали Никас и Людвиг.
- Угадала, - ничуть не похвалил лорд Гаэр-аш.
И извлек из пакета футляр с очками. Последние, молча протянул мне.
Зная, что это от Габриэля, я взяла очки очень осторожно, панически боясь хоть как-то повредить. Потом опустившись в кресло, расправила дужки и надела
Мир изменился мгновенно!
Мир ослепил красками, сиянием, и блеском сотен силовых плетенийя внезапно осознала, что живу не в доме ректора, я живу в магической клетке, усиленной до невероятной степени, я в жизни не видела ничего подобного
Это было первой мыслью. Второй стало то, что я я видела. Снова видела магию!
Вскочив, бросилась к балкону и выбежав, посмотрела на Некрос.
Все те окна, что последний месяц я видела черными глухими безжизненными провалами, теперь сияли! Они сияли! Некрос больше не виделся мне комплексом мертвых зданий! А еще над всей Академией Некромантии сиял защитный полог. Удивительный, переливающийся зеленью с примесью всех цветов радуги, защитный полог. Это было так красиво!
- Судя по твоей реакции, все получилось, - заметил вышедший следом Гаэр-аш.
Я обернулась, и улыбнулась ректору со всем нахлынувшим на меня счастьем, со всей вспыхнувшей в душе радостью Гаэр-аш лишь устало усмехнулся в ответ.
- Неужели разница столь значительна? - поинтересовался он.
- Как свет и тьма, - выдохнула я, вновь разворачиваясь к Некросу.
- Что ж, раз ты подуспокоилась, полагаю теперь я, наконец, могу узнать, для чего ты все это вытворила?
Он задал вопрос холодным безразличным тоном, но от интонации, у меня по спине прошелся мороз.
- Ты лишила себя магии, ты рисковала жизнью, объясни мнезачем? - еще более холодно вопросил Гаэр-аш.
- Чтобы не видеть больше смертей вокруг? - тихо ответила я.
Гаэр-аш встал рядом, оперся руками о перила, и произнес:
- Я мог вытащить Тадора Шерарна.
У меня сжалось сердце. Оно болело все эти дни, весь долгий месяц, я просто старалась не замечать, а сейчас не смогла игнорировать эту уничтожающую меня изнутри боль.
- Вы не могли, - глядя на сияющий огнями Некрос прошептала я.
- Откуда такая уверенность?лорд Гаэр-аш холодно взглянул на меня.
Холодно, так холодно, что я мороз ощутила ладонями, и я поверила бы этой холодности, если бы не очки - теперь, когда мне снова было доступно магическое зрение, я видела то, чего не замечала ранее - синее пламя в глубине глаз ректора, и десятки оплетающих его заклинаний успокоения десятки.
- Вам лучше уйти, - выговорила, не отвечая на поставленный вопрос.
Он зло посмотрел на меня, развернулся и вышел, на пороге шагнув в призванный огненный портал.
А я, не снимая очков, вернулась в комнату, прошла в гардеробную и остановилась напротив зеркала, чтобы с трудом удержаться от вскрика. Моя аура сияла. Не так как у магов, выделяя их лишь слегка более темным сиянием, не так как у ведьмочек и ведьмпревращая их в яркий бриллиант, притягивающий взглядыэто было иное, изумрудно-зеленое сияние, отчетливое, яркое, и к моему искреннему сожалению тоже притягивающее.
Несколько секунд а затем исчезло.
И мне бы очень хотелось знать, что вот это было?
Медленно подойдя ближе к зеркалу, я разглядывала себя, как не разглядывала никогда в жизни, отчетливо осознавая, что сейчас, без магической силы, кровь Кошек действует хаотически, то проявляясь, то исчезая вновь. И она проявилась, опять сделав меня ослепительно яркой, чтобы исчезнуть через миг.
Но с очками все равно все стало иначе.
Я стала видеть, когда наступает время, чаще с приходом сумерек, когда кровь просыпалась, окрашивая все округ в оттенки изумрудного, и в это время я предпочитала отсиживаться в спальне с книгами, не выходя ни к Норту с Эдвином, ни даже к Дану. Это помогло. Спустя несколько дней, парни стали реагировать на меня гораздо спокойнее, и напряжение начало постепенно уходить. Новое правило в моей жизнис заходом солнца просто уходить.
Потом наступил вечер, когда я, уже ушедшая в спальню, обнаружила, что мир не меняется первый вечер, когда кровь осталась в спящем состоянии.
Спустя еще неделю, мои волосы начали возвращать прежний цвет.
Сначала отдельными прядями, выделяясь на фоне остальных локонов, но постепенно, все возвращалось к нормальному состоянию.
Прошло еще три недели, когда единственным, что осталось во мне от Кошки - были глаза. Только глаза. Изумрудно-зеленые, с вертикальным зрачком, но их практически полностью скрывали очки Габриэля, для окружающих меняя мой взгляд с кошачьего на человеческий. Очки стали моим неизменным атрибутом.
И когда, в один вечер, вернувшись из ванной я увидела сияние подаренного лордом Эллохаром бриллианта, решила, что это тоже очки а потом увидела их на столе, рядом с камнем. Я сходила умыться, вернулась и даже не сразу поняла
- Ассаэндарно, - прошептала, усиливая свое зрение.
И камень вспыхнул ярче
Я почувствовала себя птицей, вновь способной летать И не могла поверить в то, что чувствую, в то, что ощущаю, в то, что вопреки собственным ощущениям пустоты внутри, магия снова была со мной.
Я полночи просидела, держа камень в руках и вглядываясь в него А потому очень четко ощутила, как вдруг изменилась окружающая действительность. Я поняла, что не одна в спальне.
Резко потянулась за очками, но едва надела их - в спальне кроме меня больше никого не было.
Впрочем нет, теперь кроме меня, здесь еще поселился страх. Мой.
Спустя десять минут я уже стучалась в дверь Норта, спустя еще пять он с Эдвином исследовали мою спальню вдоль и поперек.
- Уверена, что что-то было? - Дан к поискам не присоединился, он сидел на краю моей кровати, громко грызя яблоко, и с интересом наблюдал за поисками.
- А ты полагаешь, что в ином случае, она бы бросилась к нам? - вопросил Эдвин, рывком развернувшись к нам от стены.
Гулко сглотнув надкушенный кусок, Дан ответил:
- Нет.
- В таком случае будь так добр, не задавай дурацких вопросов, - произнес Норт, накрывая мою спальню уже четвертым по счету защитным заклинанием.
И вот тогда я решилась спросить:
- Норт, а во мне магии все так же не ощущается?
Дастел, медленно подошел, присел передо мной, взяв мои ладони в свои руки, и тихо ответил:
- Нет, прости.
- Тебе не за что извиняться, - ответила я, бросив взгляд на камень, который уносила с собой, помчавшись за парнями, и который теперь лежал рядом.
И он переливался практически всеми цветами радуги, не ярко, скорее тускло и едва заметно, но я видела. Я без очков это видела.
- Ни капли нет? - уточнила у Норта.
- Нет, - с диким сожалением ответил он.
Улыбнулась, показывая, что все в порядке, и пытаясь понять - что же это за аномалия такая потому что камень продолжал сиять, ничуть не убавляя сияния.
До утра Норт остался со мной, не в спальне, а в гостиной на диване, и все же со мной. Совершенно напрасно, кстати, но все равно было очень приятно. Просто после вопроса Дана мне и самой показалось, что это ощущение чужого присутствия было лишь моим собственным страхом, но Эдвин и Норт отнеслись к этому совершенно иначе, и на следующую ночь в моей гостиной ночевал уже Эдвин.
Перед самым сном зашла к нему, посмотреть как устроился. Эдвин лежал на диване, читая учебник по боевой некромантии, и едва я вошла, произнес:
- Наконец-то могу нормально на тебя реагировать.
- А раньше не мог? - я вошла, устроилась на диване напротив.
- Практически нет, - Эдвин взглянул на меня уже полностью черными глазамиони все превращались в некромантов, но если честно мне не хватало к примеру его сурового синего взгляда.
Теперь был просто страшный и черный.
Я забралась с ногами на диван, обняв ладонями кружку с теплым молоком, и спросила то, что уже очень давно боялась спросить:
- Ты напал на Ташши?
Харн демонстративно закрыл книгу, отбросил ее на столик, сел и устало глядя на меня, произнес:
- Ты ожидала чего-то иного?
- Да, - совершенно искренне ответила ему.
Странно усмехнувшись, Эдвин хотел что-то сказать, но стиснул губы. Посидел, несколько секунд глядя на меня, а затем все же выговорил:
- У нас была договоренность, Риа. Мы практически отдали ему победу, к которой шли столько лет, в обмен на то, что ты не окажешься на арене с Ульгером Шерарном. Он эту договоренность нарушил. Были ли у меня причины негодовать? Еще какие. Сокровище мое, у тебя еще есть вопросы?
Вопросы были.
Сделав еще один маленький глоток молока, тихо заметила:
- Ташши сделал то, чего не смогли вы все - он мне поверил.
Эдвин хрипло выдохнул какое-то ругательство, а затем очень жестко произнес:
- Ты правильно сказаламы все не смогли. Мы не смогли рискнуть тобой, Риа. Не смогли. И это нормально, никто из нас не смог рискнуть тем, что стало безумно дорого. А ты стала. Еще вопросы?
Даже не знаю, стоит ли еще что-то спрашивать. Поэтому от вопросов перешла к выводам:
- Проблема в том, что Ташши поверил мне как магу, поверил как равной, а вы нет.
Эдвин откинулся на спинку дивана, закинул ногу на ногу и зло спросил:
- А ты считаешь себя равной нам?
- А ты нет? - задала встречный вопрос.
- Я нет, - Эдвин прямо смотрел на меня. - Я знаю, что ты слабее. Норт знает это. И Гаэр-аш. Мы знали это с самого начала игр.