- Риа, ты обычно поувереннее действуешь, - Дану, кажется, понравилось комментировать.
- Обычно - да, - тихо отозвалась я.
И принялась расставлять восковые ракушки в стальном цилиндре так, чтобы края касались друг друга. Цилиндр пришлось увеличивать дважды, постепенно доливая гипс и продолжая раскладывать ракушки. Вопросов уже никто не задавал, а я старалась просто не отвлекаться. Закончив делать заготовку, натянула защитные перчатки, достала держатели и перешла к горелке, синевато-поблескивающей защитным полем. Весы засияли, готовые принять раскаленный металл.
Заливала осторожно, неизменно следя за показателями, в Зеркалах Света главное было - точность. Абсолютная точность расчета. Завершив, коснулась весов, и те послушно смешали все три отмеренных металла, в итоге образовав единый тигль.
Когда я заливала метал в гипсовую заготовку, почти не дышала.
Вздохнула после, оставив весы, сняв перчатки и разместив ладони над заполненным металлом, и игнорируя высвободившийся и стекающий по столу расплавленный воск. Сделать следовало многое - сейчас когда металл вытеснил воск, моей задачей было обеспечить его чистоту в каждой из полостей, убрать воздух, уплотнить края в местах соприкосновения металла и застывшего гипса, разорвать связи там, где края ракушек соприкасались друг с другом, что было необходимо в момент заливки смеси, и что напрочь нарушало целостность артефакта, если на местах соединения сделать спил. Однажды магистр Сеймор задал вопрос: «Что отличает артефактора, от ювелира?». Ответ был простым: «Использование магии на всех этапах производства». Вот и сейчас я контролировала металл, управляя его плотностью, его целостностью, его цветом, заставляя молекулы меди проступить на поверхности ровным золотым слоем. Из двадцати заготовок полностью удалось проконтролировать восемь, на остальные не хватило ни сил, ни энергии, но я изначально делал расчеты с вероятностью погрешности. Погрешность вышла свыше пятидесяти процентов. Я рассчитывала на тридцать, но будем работать с тем, что есть.
Магией, не прикасаясь к цилиндру, подняла его, сняла с застывшего гипса и уронила последний на стол, увеличив скорость падения в несколько раз. Гипсовый цилиндр рухнул на стол, раскрошившись на обломки гипса, деформированных заготовок и восемь сияющих, не требующих даже полировки Зеркал Света, готовых принимать и отражать на расстояние равное диаметру всех человеческих королевств.
Следом рухнула я, уже на пол, тяжело дыша и пытаясь остановить головокружение, неизменно сопутствующее слабости.
- Риа!мгновенно раздался голос Норта.
Подняла руку, показала два пальца, прося пару минут на то, чтобы в себя прийти, и пытаясь подавить растущее внутри глухое недовольство. Эта новая магия отбирала мои силы артефактора. Отбирала незримо и незаметно, но неизменно и основательно. Я не должна была так выложиться на создании Зеркал Света. Не должна была. Это фактически артефакт механического уровня, главное в нем сплав и точность сплава, я даже ауры еще не коснулась, не затронула магически плетения. Я ничего не сделала, кроме изготовления всего восьми изделий.
- Две минуты истекли, - Норт стоял совсем рядом.
- Значит дай еще парочку, - нервно ответила я.
Некромант постоял рядом, затем осторожно спросил:
- Тебя трогать можно?
Отрицательно мотнула головой. Вслед за этим движением на столе задрожали Зеркала. Связь артефакторов и артефакторв такого уровня не рвется до момента завершения работы.
Тяжело вздохнув, схватилась за край стола, рывком поднялась, и пережидая темноту в глазах, пристально посмотрела на практически готовые к использованию Зеркала Света. Проблема была в том, что их было всего восемь. Норт, Дан, Эдвин, Ташши - получали по одному без разговоров. По идее раз Людвиг и Никас в команде и им полагалось по одному, далее курирующие нас лорд Гаэр-аш и лорд Эллохар, без средств связи остаемся я и министр Рханэ. Но видимо так тому и быть.
«Мне нужны вы и лорд Эллохар», - сообщила мысленно ректору.
«Ты едва стоишь» - пришел мрачный ответ.
«Я теряю способности артефактора - прошептала, пусть даже и мысленно».
«Восстановим», - пришло уверенное.
«Вы думаете?» - с горькой усмешкой поинтересовалась я.
«Девочка моя, рядом с тобой стоит целитель с уровнем дара ниже среднего, и я смог сделать из него некроманта, причем одного из сильнейших. Обучение на артефактора с учетом школы длится двадцать семь лет, так? За двадцать лет ты у меня Эль-таимы клепать по пять в день начнешь. Успокойся. Начинай работу с парнями. Меньше сомнений и больше уверенности, мы со всем справимся.»
Улыбнулась и не стала говорить, что Эль-таим можно изготовить один единственный раз за всю свою жизнь.
«Это было образное выражение, но суть ты, я полагаю, уловила» - насмешливо произнес ректор.
Уловила. И успокоилась, вспомнив о годах, которых у меня Додумывать не стала, и начала с Никаса, он вампир, с его сутью связать будет проще.
- Никас, - позвала, продолжая держаться за край стола, и думать о том, что мне, наверное, стул нужен, - ты первый. Только горелку обойди, я не очень сейчас защитное поле контролирую, можно обжечься.
В этот момент мне дали стул. Обернулась, рядом с Нортом стоял Ташши, судя по его взгляду мои действия он не одобрял от слова совсем, но в отличие от Норта, определенно готового подхватить меня едва я начну падать, просто принес стул.
- Спасибо, - искренне поблагодарила я, и коснулась мебели, только когда Танаэш убрал руку.
Едва села, стало намного легче, хоть не шатало. Никас, подойдя, присел на край стола, с интересом поглядывая на сверкающие металлические ракушки.
- Здесь в составе железо и медь, - произнесла, беря в руки первое Зеркало Света и начиная собирать магические потоки над ним.Одно из главных требований артефактов с применением данного сплава - быть переданными в дар.
Сказала, и вдруг поняла, почему в современной артефакторике сплавы с медью практически не используются. Они должны быть переданы в дар! Дар! А в современном мире все артефакты предмет торговли, точно знаю, сама торговала с первого курса по второй, пока в Некрос не попала. Так значит вот, в чем причина
- Никас
- Блаэд, - благоговейно подсказал вампир.
- Это я помню, - невольно улыбнулась. - Просто хотела предупредить, что данный артефакт, если ты примешь его в дар, будет принадлежать тебе и только тебе, настроенный на тебя он будет работать лишь в твоих руках, и лишь по твоему приказу.
- Понял, - совершенно серьезно скал он, уровень торжественности в лаборатории уже зашкаливал.
Сдержала улыбку, активировала шесть из семи плетений, подстраивая под личность вампира, и взяв обеими руками произнесла:
- Никас Блаэд, принимаешь ли ты в дар Зеркало Света?
- Да, - немного сипло ответил он, - я принимаю в дар артефакт Зеркало Света
И посмотрел на меня, спрашивая взглядом, все ли правильно сказал? Я с улыбкой кивнула, и обеими руками протянула ему ракушку, он с поклоном взял и Красноватые глаза вампира на миг полыхнули алым, в то время как я активировала последнее, седьмое плетение, связывая артефакт с вампи с очень нечистокровным вампиром. Потому что в густой и вязкой крови дитя Ночи очень чувствовалось сияние спящего, но наличествующего огня предков из Хаоса.
- Эм, Риа, - позвал Никас.
Поняла, что сижу, застыв, и все еще держу в руках последнее из плетений. Отпустила. Опустила и руки.
- И? - вампир нервным жестом поправил волосы, продолжая держать Зеркало Света на раскрытой ладони. - Что я сейчас должен делать?
- Меня подождать, - возникший из сумрака Людвиг сдвинул брата в сторону. - Это переговорный артефакт, без собеседника он не работает, я прав, Риюш?
Кивнула, и, взяв следующее Зеркало, произнесла стандартное:
- Людвиг Блаэд, принимаешь ли ты в дар Зеркало Света?
Ответ получила тоже стандартный, но едва связала Людвига с его Зеркалом, услышала почти сразу возмущенное от Никаса:
- Сам такой!
Глумливо хмыкнув, Людвиг произнес, задумчиво рассматривая артефакт:
- Примерно как тот, что передал дядя, но там неудобно, каждый раз кровь нужна. Не то чтобы своя, но когда ты некромант, то сама понимаешь. Он еще раз осмотрел сверкающую ракушку, и добавил: - И активировать легче. Границы воздействия какие?
- Все человеческие королевства, - ответила я, и посмотрела на Норта.
К тому моменту как появились лорд Эллохар и лорд Гаэр-аш, передо мной стоял уже Ташши, выслушавший стандартные слова передачи в дар и ответивший соответственно, а Дан и Никас рассылали всем скабрезные мыслеобразы, и потому сидели в углу лаборатории, прикрывшись щитами и продолжая веселиться за счет окружающих.
- О, а прикинь Норт и Ташши сражаются за Рийку в погребальных урнах? - воскликнул Никас.
- Это в виде пепла? - уточнил Дан.
- Ага! - азартно подтвердил вампир.
Стоящий в двух шагах от меня Норт, молча магией поднял ближайший стол, и запустил в двух шутников, которые своим хохотом уже изрядно поднадоели и мне.
- Я смотрю, у вас тут весело, - произнес вошедший лорд Эллохар.
От взгляда ректора веселье мгновенно прекратилось, Дан с Никасом даже молча сходили в прилегающую подсобку и, вернувшись с веником и совком начали убирать щепки, оставшиеся после стола. После Гаэр-аш взглянул на стол, оставшиеся в гипсе обломки не получившихся Зеркал, и на два оставшихся.
- Всего восемь? - холодно уточнил он.
Почувствовала себя виноватой.
- Она и так выложилась! - зло произнес Ташши.
- Не заметил, чтобы интересовался вашим мнением, - ледяным тоном ответил ему Гаэр-аш.
И я, державшая седьмой поток, который связывала с аурой принца седьмого королевства, ощутила то, что в этот миг чувствовал он - глухую, полную бешенства черную ярость в отношении Гаэр-аша. Вздрогнула, подняла полный изумления взгляд на Ташши, и не увидела ничего, кроме бесстрастной маски на лице, за которой наследник скрыл все свои эмоции. Но затем Танаэш взглянул на меня, взгляд его мгновенно изменился и принц произнес:
- Ты в порядке?
Боюсь, я уже крайне давно в порядке не была. Но все же улыбнулась ему в ответ, и произнесла:
- Танаэш Рханэ, принимаешь ли ты в дар Зеркало Света?
- Да, я принимаю в дар Зеркало Света, - как-то очень грустно произнес Ташши.
Я посмотрела на него, и вдруг ясно, отчетливо и совершенно реально увидела фрагмент из будущего - Танаэш, в развевающейся черной мантии своего факультета, медленно падает на колени, пронзенный жутким, черным, костяным гарпуном, с загнутыми в обратную сторону шипами.
«Да, примерно один в один то, что приходило в видениях к Верховной Ведьме», - произнес в моем сознании спокойный голос Гаэр-аша.
«И это странно», - отстраненно произнесла я.
«Кстати да», - отозвался Гаэр-аш.
Следующими его словами были:
- Эдвин, наложи щит на Танаэша. Свой. Усиленный. Зафиксируй в районе торса, чтобы были закрыты грудь, спина и живот.
Глава клана Меча молча подошел, взял заметно удивленного Ташши за плечо и увел в сторону.
- Мм, что-то особенное? - поинтересовался лорд Эллохар. - Надеюсь без интима?
Последняя фраза прозвучала откровенной насмешкой, но на нее никто не повелся, потому что ректор абсолютно спокойно пояснил:
- Исключительно мера предосторожности. Так, на всякий случай, - и его синие глаза полыхнули огнем.
Лорд Эллохар с крайним интересом проследил за реакцией главы Некроса, а затем задумчиво произнес:
- Потрясающе. Полный оборот за сколько там времени с активации вашей крови произошло?
Гаэр-аш не ответил, лишь посмотрел на демона.
- Забавно, - продолжил лорд Эллохар, - отступники в вашем лице ожидали раздираемую эмоциями марионетку, а получили сильного совершенно целостного противника. Шикарная партия намечается.
- Я тоже так думаю, - подтвердил лорд Гаэр-аш.
И посмотрел на меня.
Молча, без каких-либо слов передала ему Зеркало Света, и точно так же молча передала последнее лорду Эллохару.
- Без клятв?насмешливо поинтересовался он.
- Учитывая силу вашей ауры, ей не повредит даже принятие в дар смертельного проклятия, - улыбнулась я.
А Гаэр-аш и так был со мной связан, так что просто не требовалось.
Отдав последнее Зеркало Света с трудом поднялась, начала собирать инструменты, остатки металла, весы переключила на охлаждение. Механические действия, привычные, понятные, простые, на фоне экспериментирующих с Зеркалами парней, и присоединившихся к ним магистров И одна мысль, не дававшая мне покоя - Эль-таим Ташши. Все что я знала сейчас - он адаптирован не столько под защиту, сколько под уничтожение принца, адаптирован изначально. И как артефактор я бы в принципе рекомендовала его снять одна проблема, привязанный к ауре наследника седьмого королевства он сможет навредить ему даже на расстоянии, попади артефакт к Ульгеру Шерарну А он попадет.
«Сделать другой вариантов нет?» - мысленно поинтересовался ректор.
«Нет, - честно ответила я. - Не подходящее время лунного цикла, и нет подходящего артефактора. Я бы не рискнула повторить ритуал и без этой магии крови».
«Я предупреждал».
«Я помню Но если бы не магия крови, у меня бы сейчас вообще не было никакой магии! - раздраженно ответила я».
Гаэр-аш не стал ничего отвечать на это.
Потому что ответить, по сути, было нечего, моя магия сгорела по причине его инициации.
«Приносить извинения не вижу смысла!», - озвучил ректор свою точку зрения.
Не став спорить, я начала ссыпать остатки от не получившихся ракушек обратно в мешочек, подписав его составом, который содержал сплав. Но с Эль-таимом Танаэша следовало что-то делать. Вопрос в том - что?!
И в этот момент в лаборатории прозвучало:
- Завтра игры возобновятся и Риаллин будет в числе участников.
Реакцией на слова ректора было молчание. Не то чтобы гробовое, скорее предгрозовое.
Первым заговорил Ташши:
- Мы выдвинули условие. Вы его приняли!
- Артан!хрипло произнес Норт.
- Подеретесь? - язвительно поинтересовался лорд Эллохар.
И молчание да, медленно, но верно перешло в стадию гробового, причем ощущение было, что крышка этого самого гроба сейчас захлопнулась.
- Не будете, нет? Жаль, - продолжил демон. А затем совершенно серьезно добавил: - Отступники пошли на открытое убийство, чтобы не допустить присутствия леди кен Эриар на арене. Глупо было бы подать им желаемое на серебряном блюдце, не находите?
Они промолчали, и Норт и Ташши. И полагаю, причиной их молчания было мое присутствие.
Решила задержаться.
- Слушайте, а мне кто-нибудь может вообще объяснить, что происходит? - вдруг спросил Никас. - Про глобальный план отступников я уже понял, что он глобален, но в чем вообще главная цель?
- Риаллин объяснит, - произнес лорд Гаэр-аш, направляясь к выходу.
Лорд Эллохар, подмигнув, ушел следом - кажется, они оба не хотели выслушивать аргументы Норта и Ташши в пользу того, по какой конкретно причине «Рие следует сидеть дома».
Когда дверь за магами закрылась, осталась я, под частично заинтересованно, а частично очень мрачными взглядами.
- Ты знала про решение Гаэр-аша? - прямо спросил Норт.
- Да, - честно ответила ему, и, взяв мелок, подошла к доске, для написания лабораторных расчетов.
Постояв немного, раздумывая над тем, как лучше объяснить, прочертила на доске ровную горизонтальную линию.
- Условно линия времени, - начала попытку придать существующему безумию какую-то схему.
- Допустим, - отметила вертикальной черточкой на линии, - это момент гибели империи Хешисаи. В этот условный момент захвата Черными Всадниками столицы империи, вторая ее так называемая культурная столица пережила не захват, а именно уничтожение. Я не знаю что произошло, никто не знает. В нашей реальности все что осталось от города с несколькими миллионами жителей, это развалины и сожженные, вплавленные в камень от невероятной температуры горения кости. Вся вторая столица погибла за очень короткий промежуток времени, погибла до наступления вражеских войск. Все что нам рассказывали на истории артефакторики - именно во второй столице находился Университет Магических Искусств. Древний, практически выпиленный в скальном массиве, огромный. В момент расцвета Хешисаи в этом университете обучалось единовременно свыше ста тысяч человек, не считая ученых, преподавательского состава, магов, проживающих здесь же, ввиду возможности пользоваться системой телепортов.
Я медленно сместила руку с мелком ниже, примерно на две ладони, проведя линию от условного времени гибели империи, до ее параллели. И в конце этой линии начертила маленький круг.