«Но согласисьзабавно. Такую бы реакцию в ту ночь в башне, и поверь, все сложилось бы куда проще, и гораздо приятнее. А теперь подъем и в ванную. Включи кран, руки под воду. Станет легче».
Да, это был хороший совет.
Мгновенно поднявшись, я ушла в ванную комнату не оглядываясь на парней, закрыла двери, включила воду, и принялась умываться раз за разом, пытаясь хотя бы просто успокоиться.
«Зеркала Света сможешь сделать?» - прозвучал через некоторое время голос лорда Гаэр-аша.
«Постараюсь, - честно ответила я.»
Потому что уверенности в том, что смогу не было. Уже не было. У меня кажется, вообще вся уверенность в себе медленно утекала как вода сквозь пальцы
«Расслабься, вдох-выдох и холодная вода рядом».
Ректор все равно издевался, хоть и где-то там, в глубине души, но ему явно было весело.
«Есть немного, - не стал скрывать Гаэр-аш. - Но я, полагаю, тебя утешит мысль, что твои ощущения, не идут ни в какое сравнение с моими».
Меня это не утешило.
«Что с планом отступников?» - умывшись в очередной раз, спросила я.
«Справляемся, - улыбка практически ушла из его голоса.- Но меня тревожит Ульгер Шерарн».
«Потому что один раз вы уже убили его?» - не удержалась от вопроса.
«И поэтому тоже - секундная заминка и мрачное: - Проблема в том, что он фактически убил представителя эльфийского дипломатического посольства. Это едва ли можно назвать рядовым убийством Ульгер опасный противник.»
Я вытерла лицо, медленно, палец за пальцем руки, и спросила:
«Вы сообщите лорду Эллохару о нанесении знака Рейташ?»
«Да. Ему и Рханэ. Успокоилась?»
Неуверенно пожала плечами.
И не поверила, едва услышала:
«В Мертвых боях будешь участвовать ты».
Я даже не стала спрашивать почему, все и так было предельно ясно - я на арене, все равно, что Гаэр-аш на арене.
«Примерно так, - подтвердил он».
«А Норт?.. - я не стала договаривать».
Ректор несколько секунд молчал, затем произнес:
«Разберемся».
В этом кратком ответе уверенности, всегда присущей лорду Гаэр-ашу не было. Но мы оба знали, что Норт скажет «нет». Просто нет. И я не знала как в принципе выйти из этой ситуации.
- Риа, - раздался голос Дастела из комнаты.- Нам уйти?
- Нет, - ответила я, роняя полотенце на пол.
Никаких новых ощущений при звуке его голоса я не испытала, только вернувшийся с прежней силой страх, за него и остальных. Гаэр-аш был прав - Ульгер Шерарн опасный противник, и, несмотря, на все наши преимущества, уверенности в победе у меня лично не было.
***
Когда я вышла из ванной обнаружила в своей комнате помимо ребят, еще Ташши, Людвига и Никаса. Вампиры приветственно махнули руками, практически синхронно, Ташши просто улыбнулся, но от его улыбки на сердце стало как-то теплее, Эдвин продолжал стоять у окна, рядом с ним оказался и Норт, только Дан продолжал восседать в кресле с видом как минимум владельца данной комнаты.
- Угадай, о чем я сейчас думаю?вопросил он у меня.
- Как бы меня умыкнуть отсюда? - поинтересовалась, основываясь на прошлом опыте.
- Ага, - весело подтвердил Шей.
Улыбнувшись, я вернулась к шкафу, подняла оброненный рюкзак и остановилась на мгновение. Фактически так если подумать, у меня в рюкзаке было все необходимое, с другой стороны я не была уверена в горелке, и если раньше могла бы поддержать ее пламя магически, то сейчас я не особо была уверена и в себе. Уверенность в принципе, кажется, окончательно покинула мою жизнь, и похоже возвращаться не собиралась.
- Риа, я хотел поговорить с тобой, - вдруг произнес Ташши.
- Через мой труп, - даже не взглянув на него, сказал Норт.
- Твой труп уже занят, - напомнила я.
- Кстати да, - подтвердил Дан.
- А в целом, как вам четверым осознание того, что на ваши останки у некоторых имеются планы?поинтересовался Людвиг.
Вампиры оглядели четырех потенциальных умертвий, с видом крайне заинтересованных в прибыли гробовщиков, и Никас добавил:
- Ташшик, а ты какого цвета гроб предпочитаешь?
- Ты готов взять на себя организацию моих похорон?иронично вопросил Танаэш.
- Это был бы крайне любопытный опыт, - задумчиво ответил Никас, и весело подмигнул мне.
- Мне засчитать это как приглашение на торжественный поминальный обед? - улыбнулась я.
- Выделю тебе лучшее место, - пообещал Блаэд. - Рядом с гробом, все как полагается. Только подожди, сейчас узнаю, какого цвета тебе платье заготовить. - И повернувшись к наследнику седьмого королевства: - Так чего? Ты определился с саркофагом?!
Величественно окинув вампира раздраженным взглядом, Ташши уточнил:
- Мне кажется, или изначально речь шла о гробе?
- Изначально шла, - не стал отрицать Никас. - Но у тебя такой вид, что будем откровенныя не готов хоронить тебя в гробувылезешь же, гарантирую. Так что саркофаг. Ты уже определился с камнем?
Единственная определенность, которую выражал взгляд Ташши, говорил об определенном желании придушить некоторых клыкастых на месте.
- Да ладно, расслабься, гранит так гранит, - ничуть не испугался Никас. - Риюська, у тебя есть что-нибудь под гранит?
- Смотря под какой, - задумчиво отозвалась я.
Вампир, прислонился плечом к стене, почесал подбородок и невозмутимо поинтересовался:
- Гранит не серый, да?
- Цвета есть разные, - подтвердила я его худшие опасения.
И мы все посмотрели на Ташши. Ташши выглядел так, что вопрос про цвет задать никто не решился - чувство самосохранения присутствовало даже у вампиров.
- Я полагаю, вопрос про цвет похоронной емкости неактуален, - насмешливо произнес Эдвин. - Учитывая обстоятельства, рациональнее было бы осудить цвет погребальных урн.
Братья Блаэды переглянулись, и Никас, просияв наглой улыбкой, повернулся к наследнику седьмого королевства и невинно поинтересовался:
- Ташшик, а ты вазы какого цвета предпочитаешь?
Я выбежала из комнаты первая, утащив за собой хохочущего Никаса, Людвиг вышел следом, а двери прикрыл выскочивший за нами Дан, пропустив впереди себя Гобби. За дверью громыхало. Не знаю, каким образом, но от разъяренного Танаэша в комнате сначала сгустились тучи, а после запахло приближающейся грозой. Дожидаться ее приближения никто не стал. В коридоре, схватившись за живот, сполз вниз по стене постанывая от смеха Дан, Людвиг ржал во все горло, Никас пытался мне намекнуть, что пора сваливать, а Гобби подхватил мой рюкзак.
- Ну ты даешь, - наконец, выговорил Дан.
- Чур ты у Норта спрашиваешь, - сходу решил Людвиг.
Шей сначала посмотрел на него как на сильно раненного, но затем хмыкнул, подошел к двери, распахнул ее и громко поинтересовался:
- Норт, а ты какой цвет предпо
В следующее мгновение Дана накрыло волной пламени. Темно-зеленого, яркого и обжигающего.
- Понял, - проследив за тем, как медленно опадает пеплом его одежда, невозмутимо сообщил Дан. - Никас, записывайНортику зеленый. И Рийке не придется ничего подбирать, ей как раз урна под цвет глаз будет.
Вниз по лестнице на первый этаж, игнорируя взгляды все еще советующихся магов, мы пронеслись на дикой скорости, причем впереди всех бежал Дан, на ходу одевающий плащ, поверх сгоревшей одежды. За ним несся Никас, следом мы с Гобби, замыкал Людвиг, выставляющий по ходу дела щиты, и при этом нахально комментирующий:
- Ник, записуй - Эдвину вазу красного цвета, прозрачную!
Не сбавляющий темпа вампир, не оборачиваясь, крикнул:
- А Ташши-то, Ташши определился?
- С чем это? - поинтересовался министр Рханэ, у пробегающих мимо нас.
- С цветом своей погребальной урны, - вежливо уведомил его Дан, сворачивая к стене.
Открывал он ее под гробовое молчание маститых магов. Спускались мы на нижний уровень тоже в тишине, но именно в ней были слышны шаги спускающихся по лестнице и очень злых парней.
- Ускоряемся!решил за всех Никас, и подхватив меня, помчался, перепрыгивая по две ступеньки зараз.
Остановился он резко, словно с разбегу налетел на что-то, и замер. Я, перекинутая через его плечо видела только остановившихся так же на лестнице Людвига и Ташши, который вместе с Нортом и Эдвином нас практически догнали. И причина остановки стала ясна, как только в подвале раздалось:
- Типа кишок там, глаз гниловатых или что там у вас принято говорить при встрече?
- Трупов, - отозвался Людвиг.
- А, ну значит трупаков там, и всякое такое, - произнес ученик отступников.
Никас осторожно спустил меня на пол, и я, повернувшись, увидела Ктара, стоящего с надкусанным яблоком и стопкой книг в руках. Судя по всему парень был нами застигнут в момент, когда из открытой лаборатории шел в свою секретную.
- Кхаэр, - поздоровался он со мной лично.
- Акхаэве, - ответила на пожелание вечной жизни.
- Слушай, Ри, я тут такую штуку про твою кровь вспомнил, - задумчиво грызнув яблоко произнес Ктар, - короче у тебя на последние три капли твоей крови какие планы?
- Грандиозные! - оправляя платье, раздраженно ответила я.
- Жаль, - с искренним сожалением произнес Ктар, и развернувшись потопал к своей секретной лаборатории.
Застывший на верхней ступени Ташши, разъяренно начал было:
- Я вот сейчас не особо понял, но это был отступник?
- Он самый, - закрывая вход в подземелье, сухо ответил Норт.
Ташши с явным вопросом посмотрел на него.
- Не туда смотришь,- усмехнулся Дан. - Ниже нужно, и чуть правее, ага, вот прямо на Рийку, это она его пожалела.
И на меня посмотрели все, а не только Ташши.
Поправила платье еще раз, демонстративно не собираясь отчитываться по поводу проявленной жалости, но затем до меня дошел смысл вопроса ученика отступника, и я бросилась за ним, с воплем:
- Ктар, а что ты имел ввиду на счет моей крови?
И чуть не врезалась, в оказывается остановившегося едва закрылся вход и стало темно парня, меланхолично продолжающего жевать яблоко.
- Хочешь? - поинтересовался Ктар у меня, едва зажег огонек свечи, осветивший нас обоих.
- Нет, спасибо, - отмахнулась, отступая на шаг и потирая плечо - все же стукнулась я о костистого парня основательно.
Из темноты на мое плечо легла рука, и боль ушланахлынувший ужас нет.
- Нннорт, а ммможно как-то предупреждать? - поинтересовалась я.
- О чем? - не понял меня некромант, выступая из сумрака в освещенное пространство.
То ли выглядело жутко, то ли у меня просто восприятие света стало другое. Не важно. Скользнув взглядом по абсолютно чистым отполированным стенам подвала, я сделала еще шаг, ближе к Норту, мгновенно приобнявшему меня и повторила вопрос:
- Так что там с моей кровью?
Ктар, жуя откушенный кусок яблока не ответил, занятый обозреванием того, как бесшумно выходят из темноты на свет некроманты.
- Просто вопрос, - произнес он, едва все подошли, - вы по ночам нормально спите?
- В смысле?не понял Никас.
- Да страшные вы, - безразлично ответил ученик отступников.
И повернувшись ко мне, куда любезнее ответил:
- У тебя же измененная кровь. В измененной всегда идут три компонентадва крови извне, один кровь носителя. При смерти носителя кровь расслаивается, теряя связь подпитываемую жизнью, и последние три капли разныепервая, вторая, и родная. Ты знаешь, мне просто интересно какая у тебя будет вторая капля.
И высказав все это, он развернулся и с хрустом откусив еще кусок от яблока, ушел во тьму, оставив фитилек свечи гореть прямо в воздухе перед нами.
- А он мне нравится, - проследив за исчезающим во мраке Ктаром, иронично произнес Никас.
- И не говорипрактичный мужик, - поддержал его Людвиг.
- Отступник! - зло напомнил Ташши.
- Все мы не без греха, - философски заметил Никас.
И повернувшись ко мне, поинтересовался:
- Чего изготавливать будем?
- Зеркала света, - ответила я, подхватывая огонек и направляясь к лаборатории.
***
На какое-то время занятая приготовлениями я о ребятах практически забыла. Они и не напоминалирассевшись вокруг свободного стола, некроманты негромко переговаривались о своем. До меня доносились лишь обрывки фраз:
- Парни из ШахназХала не отступят, они лет десять готовились взять реванш, - произнес Эдвин.
- АнМора так же в игре, - послышался голос Ташши, - для Джуда, их капитана, победа практически означает признание отцом. Джуд незаконнорожденный, один из сотни бастардов короля Пустоши.
- Морат? - спросил Норт.
- Тоже в игре, - ответил ему Ташши. - Все оставшиеся в игре, и у каждого свои причины выгрызать победу зубами.
Звучало совершенно жутко.
- Надеюсь, имеются ввиду зубы умертвий, - переставляя горелку на медный круг, отстраненно произнесла я.
- Надейся, - хмыкнул Людвиг.
Глянув на него, я на какой-то миг забыла, что собиралась сделать. Совершенно забыла. Просто вдруг поняла, что стою посреди лаборатории, рассеянно скользя взглядом по шкафам со стопками книг, ретортами, сплавами, по крепкому дубовому столу, вокруг которого расселись некроманты, взгляд остановился на горелке, возле которой уже стоял заготовленный магический спирт. Что-то было в этом неправильным.
Я вернулась к горелке, взяла колбу со спиртом, посмотрела на него так, словно вижу впервые и поняла, что не пойдет. Не знаю даже почему, но магический спирт использовать не стоит. Интуитивно поняла.
Вернувшись к полке, поставила обратно спирт, выбрала мешочек с магическими же углями и вернулась с ним.
- Риа, а ты в курсе, что у тебя только что глаза светились? - вдруг спросил Никас.
Удивленно взглянула на него, парень покачал головой, и вернулся к разговору с остальными.
- Риа, а что ты делать собираешься? - задал вопрос Ташши.
- Утраченные артефакты Хешисаи, - переставив свой артефакторский рюкзак на стол, ответила я.
И принялась извлекать из него мешочки и ящички. Железо у меня было, причем нужного качества, цинк с трудом нашла в одном из ящичков шкатулки с редкими металлами, меди в чистом виде у меня не было, но имелось несколько медных колец. Поделка, еще со времен первого курса артефакторского факультета, первые прототипы браслета ИнСаара, защищавшего меня от отчима.
- Утраченные артефакты? - переспросил Никас.
Я высыпала угли в горелку, зажгла одним движением, стараясь не замечать того, как тяжело мне далось это привычное действие и положив на огонь первый тигель, кинула в него плавиться все три тяжелых кольца. Температура плавления меди высокая, поэтому экранировала угли, чтобы стол не загорелся. Следующим я поставила плавиться тигель с железом, и только после с цинком, когда уже первые два тигля раскалились докрасна.
- И ты это сейчас будешь брать руками?- вопросил Людвиг.
Я не ответила, занятая отладкой весов. Пропорции металлов рассчитывались исходя из параметров 84,4% : 12,2% : 1,7%, и поэтому без весов было не обойтись.
- Эээ а что это за стальные кольца? - поинтересовался Никас.
Невольно улыбнулась его вопросу. Покачала головой, и даже отвечать не стала - итак увидит. Эти «стальные кольца» все артефакторы получали вместе с посвящением в первокурсники. Да и в целом половина моего рюкзака была с посвящения, жаль сама моя первая сумка давно порвалась, и я заменила ее рюкзаком перед самым поступлением в Некрос. И помнится, я как и все, прямо там же на поступлении, схватилась сперва наперво именно за весы. С первого взгляда собственно весы в них распознать было сложно - блестящие плоские стальные кольца, сложенные одно в другое при нажатии расходились по кругу, образуя круг из колец от большого до самого маленького. А дальше в дело вступала магия. Касание, и круг из скрепленных колец зависает в воздухе над столом, три касания определяют круги, которые я буду использовать, и те увеличиваются образуя чаши в соответствии со строго заданными параметрами, и все же перепроверяю, взяв измеритель, размер каждой чаши, так, на всякий случай, потому что в любых измерениях случаются погрешности и лучше перепроверить. Завершив с весами, я еще покапалась в рюкзаке, достала коробочку с ракушками, перебрав, выбрала углубленную и похожую на вогнутое зеркало, убрав остальные, сделала двадцать восковых слепков ракушки, и начала замешивать гипс.
- Пока что кроме сверкающих колец ничего страшного не происзодит, - заметил Дан.
- Ничего страшного и не будет происходить, все предельно просто, - ответила я, остудив водой восковые слепки.
И принялась замешивать гипс. Мало его у меня осталось, меньше половины мешочка и гипс ушел весь.
Парни уже ни о чем не разговаривали, следя за каждым моим действием, но тут следить было не за чем. Все, что было утеряно - состав Зеркал Света, но с падением империи Хешисаи многие знания были утеряны, в том числе о способе сообщения между магами на больших расстояниях. Зеркала света не раз пытались создать вновь, но не выходило, и я теперь понимала почему - все использовали золото. Золото, вместо меди. Потому что о Зеркалах Света помнили то, что они сверкали золотом но не все то золото, что блестит, а медь как основной элемент почему-то никем не рассматривался. Странно, вдруг подумала, что медь в современной магии в принципе редко когда используется в изготовлении артефактов и в целом в магических ритуалах, в то время как дядя Тадор в основном пользовался этим элементом, как в виде пыли, так и в виде составной части артефактов. Дядя Тадор Резко отдернула руки от хрупких восковых слепков, боясь повредить, потому что пальцы задрожали. Меня в целом забило крупной нервной дрожью, стоило лишь вспомнить дядю Тадора. Теперь, когда я все знала, воспоминания о нем отзывались болью в сердце Болью и за него, того кто предусмотрел все, кроме предательства родного брата.