Верммут глубоко вдохнул и встал у выхода из пещеры, закрыл глаза, сосредоточился и прошептал заклинание. Медленно крысоглоты стали просыпаться. Шорохи и писк наполнили пещеру. Они закружились, принюхиваясь и прислушиваясь, зашуршали своими хвостами и начали бегать из стороны в сторону. Верммут сделал шаг назад:
- Дрожь земли!
Выход из пещеры завалило и крысоглоты, напуганные громким звуком, понеслись по единственно возможному пути, тоннелю, что прорыли кротолюди. Тысячи тварей ринулись единым фронтом, гонимые желанием поесть. Их носы и уши верно вели их прямо к замку короля эльфов.
Лацифа от боли даже уже не трясло. Все что он чувствовал, так это прикосновения острого шила к своему мясу. Весь изрезанный вдоль и поперек, висящий под потолком почти без сознания, он мало чего понимал. Кровь из глубоких ран стекала вниз и капала на пол, заливая собой серые камни. Каждый свист кнута, окрашивал стены в новые алые брызги. А эльф, счастливо гогоча продолжал стегать Лацифа. Когти давно исчезли, этот мясник вырывал их по одному, наслаждаясь и испытывая наслаждение от мук своего пленника. И вот ему снова стало скучно. Он перестал махать кнутом и поглядел на полуживого гомокула. Повертел головой из стороны в сторону и улыбнулся:
- Клыки!
И достав из мешка окровавленными руками огромные шипцы, он подошел к Лацифу.
- Ну что? Зубик раз!
- ААА!- громкий рев боли огласил весь замок Ваканиса и король, сидя за столом и поедая свежесобранные ягоды, довольно улыбнулся.
- ААА!- и четвертый клык был выдран вместе с куском десны.
Рот заполнил вкус собственной крови, она стала стекать в высохшее горло и Лациф хрипло закашлялся. Он не знал сколько уже здесь. Он совсем потерялся во времени, а сосредоточиться сил не было. Единственное, что он слышал так это свист летящего кнута, да редкий шум, знаменующий о том, что код до сих пор генерируется. И непонятно получится у него или нет. А вот сознание то и дело пыталось покинуть своего хозяина, но Лациф держался. Неизвестно что произойдет если он отключится. А вдруг система воспримет это как перезагрузку? Подобного сейчас допустить нельзя. Они должны выполнить его приказ. Он не дал им выбора. Крысоглоты должны сделать свое дело.
Маленькая дверца вновь открылась и вошел Ваканис со стаканом чистейшей прохладной воды. Лациф качался на цепях от очередной серии ударов в живот.
- Ну хватит, хватит- махнул он своей толстой рукой и Ладар остановился.
- Думаю ты понял, что это не прекратится пока я не узнаю все, что мне нужно- улыбнулся эльф, оголяя зубы, между которыми застряли кусочки еды. - К тому же ты утомил меня своими криками. Я всю ночь из-за тебя не спал.
«Значит уже утро...»
Буквы и цифры бежали по черному экрану.
- Ну что? Ты уже представил себе, что я сотворю с твоими любимыми Бессмертными если ты не откроешь свой поганый рот?
Тело Лацифа дрожало от боли и закипающей в бешенстве крови.
Ваканис внимательно поглядев на него, снова противно захихикал:
-Что не нравится? А мне говорили, что ты непобедим! Что король вулкана умен и жесток. Да все оказалось враки. Ах! Как же обидно. Я-то уж понадеялся достойный соперник, но нет, ты такое же ничтожество, как и все остальные. Слабый
Коды на экране начали выстраиваться в столбцы.
-Глупый.
Торопливо подбирался последний знак. Цифры и буквы молниеносно меняли, друг друга, ища правильную последовательность.
- И когда я выйду отсюда ты будешь слышать, как твои любимый народ орет в агонии невероятных мук, взывая к своему королю.
Последний знак занял свое место и экран подсветился зеленым. Мелкая дрожь начала сотрясать землю под ногами стоящих и гомокул довольно осклабился.
- Не бойся Ваканис - прохрипел он, тяжело приземляясь на ноги, - когда они позовут, я обязательно приду!
И когтистая лапа взмахнула, оставляя четыре широких кровавых раны на лице гардийца. Тот взвыл от боли. Дрожь земли становилась все сильнее. Эльф переросток кинулся к своему королю, но Лациф схватил того за шею, прикрывшись словно щитом.
-Зови! Сейчас же прикажи, чтобы все твои войска вылезли из своих укрытий!
Первые крысоглоты показались из-под каменного пола и Ваканис задрожал.
-Если хочешь жить, зови!
-Ладно, ладно!-торопливо застрочил тот послание к войскам.-Вот! Теперь отпусти меня!
-Нет!
-Но ты сказал, что я останусь жив!
-Такого я не говорил.
Показались еще крысоглоты. Они принюхались, хлыща от возбуждения землю своими голыми розовыми хвостами. Черные глазки метались по комнате и наконец остановились на Ваканисе.
Лациф улыбнулся и прошептал на ухо эльфу:
- Будет больно!
А в этот момент сотни зубастых тварей полезли отовсюду. Король завизжал, пытаясь вырваться. Но отросшие когти держали крепко. Крысоглоты кусали, пищали от удовольствия и жрали короля Гардии. Кусок за куском, кусок за куском, а тот орал и орал, не имея сил ни терпеть, ни сбежать. Наконец один из крысоглотов добрался до шеи и лоскут белой эльфийской кожи полетел прочь. Лациф выпустил сотрясающееся тело эльфа из рук и, смотря, как его пожирают крысоглоты прошептал:
-Умри!
На черном экране высветилось имя и подтверждение о смерти. Ваканис исчез. Такого персонажа больше не существовало. Лациф вытащил из-под кучи голодных крысоглотов наполовину обглоданную голову короля Гардии и, скидывая с нее по пути вцепившихся зубами тварей, медленно пошел на эльфа, переростка, который вжался в угол темницы, окруженный крысоглотами.
- Исчезни уже.
Экран загорелся красным, и эльф закрыл глаза.
- Его тоже можете сожрать- перешагнув через громоздкое тело, процедил Лациф и вышел из темницы.
Длинный коридор был пуст, если не считать все лезущих со всех дыр крысоглотов, а сверху слышались крики и звуки боя. Он улыбнулся.
«Значит пришли.
Он шел, смотря по сторонам и в одной из камеры увидел своих генералов, они сидели прикованные к стульям. Их головы бессознательно свисали. Лациф снес дверь одним взмахом копья и войдя аккуратно освободил Миргу и Кристиана. Несколько крыс вбежали в клетку, а за ними появился Олдер.
- Король! Живой! - счастливо было кинулся он к нему, но взяв себя в руки, остановился на пол пути и отчеканил:
- Рад видеть вас ваше величество.
- Отнеси их пожалуйста домой. И проверьте всю темницу. Тут должны быть еще наши ребята.
Тот мгновенно кивнул и, закинув обоих на плечи, активировал миник и исчез.
Лациф устало вздохнул и медленно пошел вверх по лестнице, по ходу напиваясь зельями. Кость на правой руке, несколько ребер, щиколотка, предплечье зажили как попало и теперь они хрустели выправляясь, но Лациф молчал.
«Такое уже и не страшно.»
За эту ночь, он пережил подобное много раз.
Замок содрогался от магических ударов, все залы и коридоры были разнесены. Воины вулкана с ревом бросались на врагов. Верммут во главе своего отряда несся вперед, не останавливаясь ни перед кем, все эльфы летели в стороны от его карающих ударов. Обозленный маг, сносил ледяные головы, орудуя своим посохом. Неуловимый Галиш носился чуть позади, расставляя ловушки и закидывая бомбами лестницу, по которой пытались подняться стражники. Его подчиненные вбегали в едкий туман и забивали приближающихся противников массовыми ударами. Прячась в стелсе, они маневрировали между эльфами и всаживали свои острые кинжалы им в спины.
Лациф вышел в коридор. Осмотрелся. Король вулкана, в изорванных штанах, босой, с оголенным торсом, он стоял подобно бродяге на паперти, но яркие желтые глаза, горящие ненавистью и гневом, и голова Ваканиса в руке не оставляла никаких сомнений. Эльфийские воины, громко вопя, кинулись в атаку. Он вздохнул:
-Умрите-и те рухнули прямо к его ногам. А он, устало покачав головой, медленно пошел дальше, оставляя за собой дорогу из трупов.
Филипп орал, срывая глотку до хрипоты. Тысячи воинов Гардии высунулись из своих убежищ, они все это время скрывались за отражающими куполами, а теперь, перед глазами генералов открылись бескрайние ряды гардийцев. Эта бойня залила землю вулкана кровью. Войско на войско, лоб в лоб, и алое зарево засветилось на границе. Сорны ревели, подобно диким зверям, пуская в ход пламя и, пробивая тропки для стражей. Те кидались, укрываясь щитами и рубя всех вокруг. Следом неслись рыцари, добивая и расширяя дорогу, а по верхам, на деревьях и холмах стояли лучники, что метали свои стрелы, страхуя своих и убивая гардийцев.
Жнецы подняли птиц и теперь черное воронье затянуло небо, налетая на эльфов и калеча их клювами. Птицы яростно бросались с небес, подобно камикадзе и лишали врага одного, а то и двух глаз, а жнецы следом лишали их жизни. Поднятой нежити были тысячи, они смешались с обычными воинами и нападали на врагов со всех сторон, ведомые своими управляющими. Те использовали их не только как оружие, но и как щиты. Прикрывая себя и брата, они спасли многих от жестокой смерти и последующего перерождения.
Маги кастовали на стихии, используя самые мощные свои заклинания. Они убивали гардийцев целыми десятками за раз. Но откаты заставляли прятаться и метаться по полю. Дардион распределила своих чародеев по кругу, так, что они оказались поодаль ото всех, но при этом, они, являясь живым барьером не выпускали никого за этот круг, используя печати сковывающих заклинаний.
Олдер появился в замке с генералами на плечах, к нему тут же подбежал напуганный Томас.
-Ты папу не видел?
-Видел-радостно ответил воин.-Живой! Целый! Ваканиса убил! -парень не стал рассказывать, что у короля все кости кривые и клыки растут заново и что он весь в крови от головы до ног. Нет, этот кошмар он унесет с собой в могилу. Их король пережил что-то ужасное и вряд ли он захочет, чтобы об этом знали его дети.
-Правда?-счастливо воскликнул Томас.-УРА!
Принц поспешил отписаться в общем чате. Пусть знают, пусть все знают, что: Король жив!
Лациф поднялся на очередной этаж, где его и увидел Верммут.
-Глава! -радостно заорал он, и все глаза посмотрели в его сторону. А Лациф улыбнулся:
-Костры Ависволата!-распахнул он руки и эльфов охватил огонь.
-Новости с границы есть? -шагая уже со своими генералами по горящему коридору и, надевая свой плащ, что принес с собой Верммут, спросил Лациф. Крики гардийцев заглушали голос Эрика и по велению короля все они замолчали.
-Превосходят числом. Но наши пока держатся.
-Координаты.
На экране высветились цифры и Лациф не останавливаясь открыл портал и сунул голову Ваканиса эльфу.
-Замок на тебе-лишь сказал он и исчез за мутной пеленой.
Верммут сглотнул, кажется его король стал еще зловещее.
Дардион махала своей булавой, кромсая острыми шипами колени и головы эльфов. Ее окружили и теперь чародейка была не охотницей, а добычей. Фил, умело орудуя своим мечом, прорывался к ней, но это у него не выходило. Огры, совсем недавно посвященные в Бессмертных с ненавистью и азартом ломали эльфов, но даже их силы не хватало. Они стали отступать под натиском гардийцев, и теперь делали каждую минуту пол шага назад. Тех слишком много, они не справляются. Кто бы мог подумать, что у Ваканиса столько воинов. Тысяч сто не меньше, на их двадцать. Счет явно не в их пользу. Эльфы, почуяв силу, стали наступать активнее. Их напор становился все сильнее, еще немного и они подомнут под себя Бессмертных.
Но не тут-то было, из открывшегося портала, прямо на гардийцев выпрыгнул огромный белоснежный волк. Громко взвыв, он понесся по рядам эльфов, отрывая головы и давя их лапами. Со скоростью неподвластной ни рыцарю, ни магу, он бежал вперед, протаптывая широкую дорогу своим войскам. Те, увидев, короля на поле боя, заорали и кинулись на врага вновь. Огры напугано, глядя на появившегося короля, тоже бросились в атаку. А Лациф бежал вперед, ведомый лишь чувством злобы и ненависти ко всем этим тварям, что смеют называть себя чистыми и светлыми созданиями. Сегодня этой чистоты в Цивитасе явно станет поменьше! Кому-кому, а им он не проиграет. Да что уж там! Пусть все они сдохнут! Ради своих он не проиграет никому и убьет каждого, кто посмеет им угрожать!
Белый резко остановился, яростно взревел и понесся обратно. Эльфы, увидев, что волк возвращается, кинулись врассыпную. Лучники, отстаивая свои позиции, не выпускали тех из круга, маги и чародеи стали бить точечно, а жнецы, создав группу, сотворили огромного черного жеребца, дымящегося тьмой и изрыгающего жалящий туман, подобно созданию из самого чистилища. Жеребец громко заржал, вскочил на дыбы и понесся к врагам. За ним оставался непроглядный туман, что касаясь живой плоти плавил и жег ее подобно кислоте, под копытами его оставалась темная смола, которая приклеивала неосторожное создание к себе, позволяя быстро прицелиться и убить.
По широкому полю, вдоль границ, которых не больше не осталось неслись белоснежный волк и черный жеребец. Воины не щадили никого. Земля содрогалась от битвы, а небо от криков. И новая победа легла на плечи Лацифа.
Глава 8
Король вулкана стоял на площади Лораса перед белокаменным замком, а рядом с ним на пике, вбитой в землю, торчала голова Ваканиса. Глаза и части щек не было, их успели съесть голодные крысоглоты и от того ее вида был еще тошнотворнее и ужаснее.
Перед Лацифом на коленях, в зеленых оковах друидов тысячи гардийских воинов. Прислонившись к друг другу локтями они сидели на согнутых ногах. Вся огромная площадь была занята рядами побежденных эльфов. Вокруг и между ними стояли воины вулкана, что следили за порядком. Жители напуганно выглядывали из окон и закрытых дверей. Никто не знал, чего ждать и оттого страх пред новым королем был еще больше.
Лациф внимательно смотрел на гардийцев перед собой и молчал. И это королевство пало пред ним. Но расслабляться нельзя, слишком разных и непредсказуемых созданий он собрал под своими знаменами. Хотя после этой битвы огры и стали смотреть на короля с уважением, а неки и того лучше, то и дело восхищенно вздыхали, глядя на могучего гомокула. Но что касается друидов, к ним Лациф любовью не пылал, впрочем, как и они к нему. Осадок, от этого народца теперь просто так не пройдет.
Он набрал в легкие побольше воздуха и прогромыхал.
-Ваканис пал! Отныне я король Гардии! Мое имя Лациф! И я предлагаю вам самим выбрать свою дорогу! Либо вы поклянетесь мне в верности и станете частью нового королевства! Либо сгорите на месте, и перерождений больше не будет. Выбирайте! Пойдете ли вы дальше с новым королем или умрете вслед за старым.
Он немного помолчал, давая им подумать. Тысячи оставшихся в живых сейчас задумчиво опустили головы. Лайиф искренне не хотел их убивать, но и проявлять милосердие или благородство не собирался. Он явно не рыцарь и не добряк. В этом мире он скорее злодей, ведомый одной единственной целью-защитить тех, кто ему дорог. Ради этого он на все готов, даже сжечь тысячи воинов. Потому как прояви он сейчас великодушие и неизвестно, когда грянет новая война. Врагов нельзя щадить, иначе они придут за тобой или что еще хуже, за теми, кто тебе дороже себя самого.
- Преклоните голову те, кто признает во мне своего короля! -раздался на площади рокот его голоса.
Несколько секунд ничего не происходило, но тут на ноги встала эльфийка, лучница в золотых доспехах и с вызовом поглядела на Лацифа:
-Я готова служить верой и правдой лишь истинному королю! Одержи победу надо мной в честном бою, и я до самого конца буду твоим орудием!
Поглядел на нее. 150-ый уровень экипировки, почти вся реликтовая. Характеристики красивые. Тушка толстая. Но это не важно. Лациф кивнул.
-Согласен. У тебя будет 10 стрел. У меня лишь я. Даже когти и клыки выпускать не буду. Но если ты начнешь играть нечестно, все они вмиг умрут-внимательно посмотрел он в ее глаза.
-Согласна!
Друид снял с нее путы и она, разминая руки вышла вперед. Из кучи оружия, что было сложено неподалёку, нашла лук и колчан со стрелами. На вид ничем непримечательное оружие в ее руках засияло синевой и золотыми переливами. Она улыбнулась и посмотрела на гомокула перед собой. Подняла лук пригляделась и, приложив стрелу, натянула тугую струну тетивы.
Лациф улыбнулся, раскинул руки, приглашая ее выстрелить прямо в грудь.
УММ!и стрела сорвалась.
Лациф увидел этот момент. Он видел, как завибрировала тетива, как заерзало оперение стрелы и наконечник блеснул своим острием. Он видел, как медленно она летит к нему и сделал один шаг в право.
БАХ и стрела вонзилась в каменную стену позади, разбив серую кладку на части.
-Хорошо. Но мимо.
Лучница шикнула и исчезла в стелсе. Но это тоже не помогло. Лациф слышал, как она приближается к нему. Он ждал. Вот она в пяти метрах, вот в трех, вот запетляла и стремительно кинулась вперед. Быстрый выпад рукой, и гомокул поймал лучницу, схватив за горло. Резко поднял над землей и та, болтая ногами стала пытаться вырваться из его жесткой хватки. Лучница прытко вынула стрелу из колчана и вонзила ее в запястье Лацифа. Он дернулся и выпустил девушку. Та мгновенно достала новую стрелу и кинулась в атаку. Гомокул уклонялся, а она с яростным ревом раз за разом кидалась на него, пытаясь порезать его острым наконечником.