А что делали вы и ваши товарищи?
Пытались остановить ихоружием и, Тайлер постучал пальцем по виску, разумом. Первое действует лучше.
На его лице мелькнула мрачная ирония.
Что будет дальше? спросила я.
Дальше? Дальше всех, кого можно было поймать, быстренько судят и устроят прилюдную казнь. Скорее всего, среди них будут невиновные.
А забастовщики?
Когда на проспекте появились падшие, их колоннане слишком большая, кстатиуже была далеко. Когда рабочие дошли до Дома Парламента, их просто-напросто разогнали.
Но ведь митинги разрешены, возразила я.
В этот раз с ними были падшие. Правительство не станет разбираться, кто виноват. Рабочих просто подставили, использовали как прикрытие. Мне кажется, что и вся забастовкаэто дело рук падших.
Какой ужас проговорила я.
Во все времена моего мира власть между собой делили лишь отдельные единицы, или, группы людей, представляющие лишь малую часть. Всегда неизменно жертвами их интриг становились простые незащищенные жители. В новом мире, куда меня занесло, все оказалось точно так же. Жаль
Надеюсь, у вас не будет проблем из-за меня? спросила я. Или у «Сияния»?
Тайлер отрицательно покачал головой.
А что это за место? Ваша квартира?
Думаете, я бы притащил вас к себе? Тайлер приподнял бровь. Я бы сделал это будь вы моей девушкой.
Не мечтайтевам это не грозит, огрызнулась я, опешив от такой откровенной самоуверенности и даже наглости.
Все относительно, ухмыльнулся Тайлер и окинул меня взглядом с ног до головы:Может, вам во что-нибудь переодеться? Или вы чего-нибудь хотите?
Я хочу домой, уверенно сказала в ответ.
При одной мысли о том, что сейчас там творится, мне хотелось зарыться в плед и никогда-никогда оттуда не высовывать носа. Я совершенно не знаю, что сказать в оправдание, какую легенду придумать, чтобы все объяснить.
Но переодеться все равно придется, Лети, заметил Тайлер. На улице холодно в таком, он кивнул на клок платья, оторванный от подола. Наряде. И еще вы должны как-то объяснить свое отсутствие.
Представлять вас в качестве спасителя я не собираюсь.
Тайлер притворно вздохнул:
Героев никогда не ценят при жизни.
Настоящих героев ценят.
Принято, на губах Тайлера играла едва заметная улыбка. И все-таки это не отменяет вопроса. Как вы все объясните?
Я только пожала плечами. Мы оба выдержали минутную паузу, глядя друг на друга.
Ну что же, раз вы так просите, он сделал акцент на этих словах, я вам помогу.
Как благородно с вашей стороны, съязвила я. Кажется, совершенно не к месту. Но разговаривать с ним по-другому не выходило.
Вам все же нужно переодеться. Подождите немного, Тайлер поднялся и собрался выйти, но я удержала его.
Наверное, это выглядело комично. Девушка, завернутая в плед, который едва удается удержать одной рукой, вцепилась второй свободной в локоть Тайлера и пытается что-то сказать, глядя на него снизу вверх.
Спасибо, почти прошептала я. За все
Тайлер поправил плед на моих плечах и ответил:
Как-нибудь сочтемся.
Не сомневаюсь, сказала я, понимая, что Тайлер не шутит и непременно потребует возвращения долга. Как именновопрос.
От его жестатакого простого и заботливого, совершенно неожиданного даже от человека, спасшего твою жизнья вдруг смутилась. Глупо улыбнулась и резко кивнула.
Последнее отозвалось глухой болью где-то в затылке. Я зажмурилась и схватилась за голову.
Что такое? тут же спросил Тайлер.
Больно
Это последствия удара, его теплая ладонь, утонув в моих волосах, легла на затылок. Сейчас я сниму боль, и она больше не вернется.
Вы и это умеете?
Я невольно оказалась в плену. Ни отвернуться, ни сделать шага назад. Только стоять на месте и быть прикованной его взглядом, ощущая теплоцелительное и мягкое. Кажется, в такие моменты и понимаешь, что такое «подкосились ноги». Удивительно, как я вообще удержалась на ногах.
И не только это, в свойственной ему манере ответил Тайлер. Вам легче?
Да, тихо ответила я.
Он улыбнулся.
Тогда я принесу вам что-нибудь более подходящее, чем одеяло.
Медленно он убрал руку и ушел, а я вдруг ощутила такую растерянность, как будто осталась посреди океана на утлой лодчонке в шторм.
Наверное, никогда не пойму, почему Тайлеру это удается.
Я так и не спросила, где мы находимся, спросила, подняв голову на крыши, освещенные лучами закатного солнца.
Нижний город, северо-запад. Один из кварталов трущоб, название которого вряд ли скажет о многом.
А квартира?
Не моя, предугадал вопрос Тайлер. Одного приятеля.
Вторая попытка выяснить все подробно провалилась с еще большим треском, чем первая. Не удивительно.
И как мне объяснить свое чудесное возвращение? еще один вопрос, который мучил даже сильнее предыдущего.
Тут все проще, чем вы думаете, Лети. В той сумятице, что творилась на проспекте Принцессы, не трудно было потеряться. Я выведу вас к клинике на углу улиц Комедиантов и Бродяги Рика. А дальшепопросите телефон и позвоните домой.
Удивление было немым, но от того не менее красноречивым. Благо, что Тайлер умел читать не только по губам, но и по глазам.
Все очень простовас схватили и оттащили прочь от машины телохранителей. После ударили по голове, а когда подоспела полиция, отправили в клинику вместе с другими пострадавшими с низших ступеней. Так делается всегда. Не думаю, что ваша щепетильная мать станет расспрашивать врачей. Она как можно скорее потащит вас к своим, высооплачиваемым и более квалифицированным специалистам. Не так ли?
Так. Только если она, или мой брат, или Райвен решат узнать больше?
Что они решат и чему поверят дальше зависит от вас, Лети.
Все правильно, покачала я головой.
Тайлер предлагал мне рискованный и по исполнению и по простоте своей план. Он был на все сто процентов уверен, что у меня выйдет обмануть близких. В любом случае, оставалось только поверить, потому что собственной версии обмана у меня нет.
Мы спустились по не слишком надежной деревянной лестнице. Делали ее, кажется, еще в прошлом веке. Или же из соображений строгой экономии, потому что ничего деревянного нигде, кроме бедняцких трущоб, я не видела.
Узкие улочки, запутанные и кривые вились в разные стороны клубком змей. Изгибаясь, терялись где-то в нагромождениях домов, сложенных из самого разного материала. Пестрые из-за неоднородности обшивки, со множеством неровным пристроек. Такие хлипкие, что, кажется, могут упасть от ветра, а зимой жители по-настоящему страдают от холода.
На крышах домиков дымились трубы, из открытых окон разносились запахи пищи. За тонкими стенами слышались голоса хозяев. Мимо нас пронеслась стайка мальчишек с деревянными палками. Кажется, они играли во что-то воинственное, потому что их заводила звал на какую-то войну.
В своем мире я уже видела что-то похожее. В Бразилии такие кварталы называют фавелами. Там, в южном климате, где людям не стоит бояться морозов, фавелы могут существовать. Но здесь, в Ллерийской империи, на севере нового мира Страшно представить, что твориться с жителями зимой.
Много таких районов в Ангрессе? спросила я, поравнявшись с Тайлером.
Куртка, которую он мне дал, была и мужской и очень велика на меня. я почти утонула в длинных рукавах, а капюшон позволял видеть только землю под ногами и его приходилось постоянно откидывать назад.
Большая часть Нижнего городавсего, что находится за стеной.
Вы тоже живете где-то здесь?
Вам все же хочется ко мне домой?
Вы знаете, где живу я. Почему бы и мне не узнать, где живете вы?
Тайлер придержал меня за руку, не дав попасть под колеса велосипедиста, пронесшегося мимо на бешеной скорости.
Есть адреса, которые лучше не знать всем подряд.
Вы мне не доверяете? серьезно спросила я, развернувшись к нему.
Разве вы доверяете мне?
Полностью, ответила я.
Это было правдой. Сказала даже больше для себя, чем для него, окончательно ставя точку под непростым, но таким нужным решением.
Доверять или нетвопрос, мучивший каждого человека на протяжении всей жизни. Мне же пришлось и вовсе решать уравнение с кучей неизвестных. В новом мире, с новыми людьми, новой жизнью. Не верить никому было бы смертельно и я решила дать шанс тому, кто спас мне жизнь. Впрочем, внутренний голос давно и навсегда вынес вердиктверить.
Для Тайлера, судя по его лицу, мои слова стали откровением.
Доверяете мне?
Доверяю. Вы спасли мою жизнь и не попытались воспользоваться этим шансом.
В самый раз, чтобы засомневаться.
Знаете, Тайлер, иногда вы бываете настоящей сволочью, спокойно произнесла я, чувствуя, как начинаю закипать электрическим чайником. И злили меня не только его слова, но еще и тон, которым они сказаны. Так самодовольно, так издевательски, так, что хотелось залепить пощечину. Я жалею, что сказала вам правду.
Мне очень хотелось развернуться и убежать прочь, но куда идти, я не знала. Вместо этого оставалось только смотреть на мужчину, стоящего рядом, успокаивать собственную обиду, полученную в ответ на откровенность и ждать, пока меня соблаговолят отвести в нужное место.
Сколько раз говорила себе, что нужно держать мысли подальше от других. Лучше бы молчала в тряпочку и не лезла с дурацкими вопросами. И почему вообще меня так обижает его недоверие? Кто он такой?
В горле тут же засел тугой ком, и захотелось разреветься, но я сделала усилие и сдержалась. Наплачусь потом, когда никто не будет видеть. В конце-концов, у меня сегодня масса поводом реветь белугой.
Тебе очень не повезло со мной, Лети, ответил Тайлер после короткой паузы. Наверное, понял.
Да мне вообще не повезло! Вляпаться в ту проклятущую лужу и в весь этот мир заодно!
Мы еще не переходили на «ты», только и ответила я, стараясь говорить ровным голосом. Идемте быстрее. Мне нужно попасть домой как можно раньше.
Остальную часть пути мы молчали. Разговор совершенно не клеился.
После двух часов блуждания по трущобам, мы наконец вышли к нужному перекрестку. Я замечала, что чем дальше мы идем, тем лучше становятся дома и ровнее улицы. Тайлер пояснилВерхний город совсем близко.
Улицы Комедиантов и Бродяги Рика были достаточно широкими, чтобы вместить две полосы автомобильного движения. Асфальтированная дорога, пусть и очень, давно не видевшая ремонта, говорила о более высоком уровне жизни здесь. Если в трущобах жили только низшие ступени, то тут еще и средние. На деле оказывалось, что разделение общества шло не только в классах или законодательных правах, но еще и территориально.
Я не раз задумывалась, почему в этом мире решили, что одни люди имеют больше прав, чем другие. Да еще и закрепили все Конституцией.
Ни в одном обществе нет равенства, как бы об этом не кричали политические деятели. Деньги власть всегда решали, кому и что положенотакая вот несправедливость. Но здесь, в Ллерийской империи, она стала образом жизни и никто, кроме падших, разумеется, не собирался этого менять.
Интересно, я когда-нибудь смогу привыкнуть к этому?
Кто такой бродяга Рик?
Фасад клиники когда-то был выкрашен бежевой краской. Теперь же она здорово облупилась, а ремонта не предвиделось. Две машины старой модели стояли у входа. Возле широких стеклянных дверей сновали люди в медицинской форме и редкие пациенты. Я догадалась, что в клинике пересменка.
Легенда Нижнего Города, ответил Тайлер. Говорят, он был во второй ступени, а потом стал на восьмую по приговору суда. От этого Рик сошел с ума, ходил по городу и искал свой дом. Его жестоко убили где-то на этих улицах. Кто-то из местных клянется, что видел его тень в трущобах.
Думаете, это правда?
Я думаю, что в трущобах много того, с чем лучше не встречаться. Вам пора, Лети. Ваши родные, наверное, сходят с ума.
Да, конечно
Я сделала пару шагов вперед, а потом обернулась.
Была всего пара мгновений, чтобы уйти и не вернуться уже никогда. Чтобы забыть все незаданные вопросы и оставить в душе только обиду. То, чего я так бояласьуйти навсегдабыло совсем рядом.
Нужно было как-то оттянуть этот момент.
Тайлер, вы знаете что-нибудь о множестве миров?
Мне показалось, он был рад моей медлительности.
Знаю. Зачем вам это?
Я как-то нервно улыбнулась:
Мой психоаналитик говорит, что философия адептов будет на пользу.
Тайлер с улыбкой покачал головой.
Я бы рассказал вам, но кажется, мы больше не увидимся.
Очень жаль, проговорила я в ответ, поправляя капюшон, так некстати падающий на лицо. Спасибо за куртку.
У меня есть еще одна. Не хотите?
Нет, я и в этой-то утону.
Глупости! Почему я говорю такие глупости?
Может потому, что не хочу уходить? И стою на холодном ветру, боясь развернуться и потерять совершенно чужого мне человека навсегда.
Вряд ли мы еще увидимся, собственный голос показался эхом. Если только я окажусь под колесами вашей машины.
Не окажетесь. Вас будут беречь как зеницу ока. У вас ведь скоро свадьба, не забывайте.
Сложно забыть, а ведь забыла на самом деле. Удачи, Тайлер.
И вам, Лети.
Я развернулась и пошла прочь.
Слезы почему-то сами брызнули из глаз. Я тут же стерла их и тут же поняла, что выдаю себя. Бегло оглянулась назад. Тайлера уже не было. Куда он исчеззагадка.
Я зашагала по пустой улице к зданию клиники, обхватив себя руками. Капюшон большой куртки окончательно упал на лицо и оставил видимыми только асфальт и выбоины в нем. Как раз то, что сейчас и хочется видеть.
Внутри было паршивое ощущение. Что-то важное для меня закончилось, так и не начавшись. Наверное, я должна радоваться, что вернусь домой, буду готовиться к свадьбе, и жить как полагается Летиции Кастелли. Меня окружат охраной, лучшими врачами и заботой. Будет семья, любящий муж, достаток. И то, чего так и не успела узнать. Уже сейчас я понимала, что будет мучить меня до конца дней.
Сидя в полупустом холе клиники, я положила голову на металлическую спинку сидения и смотрела в одну точку. Скоро, совсем скоро к старому зданию приедет мой шикарный автомобиль.
Зачем грустить о том, кто тебе не верит? Я раз за разом задавала себе этот вопрос и не находила ответа. Ответ, наверное, сейчас шел где-то среди трущоб Нижнего Города и был совершенно свободен в отличие от меня, самого несчастного существа на свете.
Если бы от жалости к себе умирали, я бы давно лежала на белой плитке пола. Все мои терпение, желание никогда не сдаваться и силы бороться закончились именно в этот день. А все этот Тайлер! Все из-за негоне сомневаюсь! В конце-концов, так удобно обвинить того, кто ушел.
Неизвестно сколько бы я еще вот так вот просидела здесь, но за окном мелькнула черная тень зверяавтомобиля. Ну вот и все.
Я поднялась с места и поспешила выйти.
Сыграть донельзя разбитую и расстроенную Летицию было бы легко при Марилен или Шене. При виде же Райвена, стремительно выходящего из машины, к прежним двоим добавилась еще одна Летициярастерянная и испуганная.
Нет, только не это
На такой поворот я никак не рассчитывала. От Райвена невозможно скрыть малейшие детали. Он видит насквозь.
У меня были считанные секунды, чтобы решить, что же делать дальше. Отчаяние делает с людьми удивительные вещи и в тот отчего-то показалось, что лучшим вариантом будет просто сбежать.
Да! Затеряться в бесконечных узких коридорах старого здания клиники, спрятаться от Райвена и его людей. Затаиться. Потом, переодевшись в одну из медсестер исчезнуть в Нижнем городе, раствориться среди безликих жителей нижних ступеней.
Эти мысли мелькали в моей голове с лихорадочной быстротой и так же стремительно сменялись другими. Я могла разыграть обморок, потерю памяти, шок, притвориться(это уж совсем глупая идея), что не знаю никакого Райвена и тот меня с кем-то путает.
Сотня и тысяча вариантов вдруг явилась передо мной. Раньше, помнится, я не проявляла такой изобретательности. Или просто случая не было?
Шагнув на темную полосу асфальта из яркой полоски светильников, освещавших территорию клиники, я пошла вперед, все прибавляя шагу.
«Нельзя паниковать, нельзя срываться»
Эти слова губы повторяли еле слышным шепотом.
Райвен шел мне навстречу, за ним двое в боевой экипировке.