Эрих задумался.
Ты права, Лети, это странно, но вполне объяснимо. Флат знает о праве подписи любого из Кастелли, в случае моей болезни.
Да, но ты в состоянии поставить роспись и дело могло потерпеть пару часов, если не пару дней, не так ли? В любом случае, отец, я всего лишь делюсь своими подозрениями, а решать тебе.
Он улыбнулся.
Спасибо, Лети. Твой брат предпочитает не вникать в дела корпорации, а твой интерескак бальзам на душу для старика.
Ты совсем не старик, Эрих Кастелли. А Шеннарддумаю, он еще передумает.
Надеюсь. Лети, у тебя все в порядке с Райвеном?
Да. Все хорошо.
Ты очень долго сомневалась. На всякий случайпомни, что я говорил о свадьбе.
Угу, неясно кивнула я и ушла, оставив Эриха в покое и тишине заниматься делами.
Козырь в виде портрета руки Лиа так и остался лежать в сумке.
Что я в сущности могла предъявить Эриху? Всего лишь домыслы и подозрения. К тому же, волновать его лишний раз не хотелось. Я смогла лишь предупредить, указать на сложности, а разбираться придется самой.
Подойдя к двери, за которой находилась Марилен, я замерла. Зайти к ней и поговорить. О чем? Мне не удавалось с родной матерью общий язык найти, а тут совершенно чужая.
Из-за двери, приоткрытой совсем чуть-чуть, так, что тоненький луч света проникал в полутемный коридор, доносился стук каблучков домашних туфлейМарилен даже дома предпочитала оставаться ледислышался голос и иногда смех. Кастелли старшая говорила с кем-то по телефону. Судя по радостным ноткам в голосе, она предпочла забыть о ссоре с дочерью и приняла привычный светско-благополучный вид.
Все мое желание говорить, извиняться, выслушивать претензии и снова извиняться, мигом пропало.
Я так же тихо ушла и закрылась в своей комнате.
Разговор с Райвеном по телефону не принес особого успокоения. Мой жених как всегда был внимателен, заботлив, ласковвсе как обычно и как нужно. Единственное, что омрачало нашу беседу, так это мысли о будущей свекрови. Та вряд ли разделяет мнение сына, а уж что ему говорит.
Заговор, существующий пока лишь в моем воображении, мог оказаться реальным и осязаемым. Само страшное, что Райвенмужчина, по которому я недавно сходила с умамог быть его участником. В конце-концов, он не отказался от заключения брачного договора. А я, наверное, сделала ошибку, что отказалась внести свои дополнения.
Попрощавшись с Райвеном, искренне пожелав ему спокойной ночи, я вдруг поняла совершенно страшную вещь. Я не могу быть уверенной даже в нем.
И пусть больше всего на свете мне хочется отбросить куда подальше это мерзкое чувство, эту преступную мысль, я не могу.
Искренне хотелось бы сейчас обнять Райвена, ощутить его тепло и поверить, что рядом с ним, никто не посмеет меня обидеть. Хочется найти у него защиту, пускай даже панацею от всех бед в этом мире. Но, увы. Я уже поняла важную вещьРайвен не станет тем, кто поддержит меня в любой ситуации, кто поймет любой мой выбор.
Мне страшно.
Страшно остаться одной среди толпы людей.
В конце-концов, я решила плюнуть на все и выспаться, но сон никак не шел. Считать овец, кошек, мышей и прочую живность не помогало. Поворочавшись с боку на бок и увидев на дисплее часов половину второго, я окончательно потеряла надежду уснуть и уже стала раздумывать о снотворном, как услышала тихий стук в дверь.
Кто там? спросила, садясь на кровати. Что ни говори, а стук посреди ночи в дверь пугает всех, всегда, в любом мире.
Лет, открой. Шен.
Я бесшумной тенью соскользнула с кровати и ринулась к двери. Удивительно, насколько тихо мне это удалось проделать.
Что случилось? спросила я, впустив его.
Шеннард, уставший и взъерошенный после тренировкив последнее время он все чаще изводил себя на треке, лишь отвлечься от переживанийприложил палец к губам.
Тише, Лет. Иди сюда, он притянул меня за плечи и стал говорить на ухо:Я кое-что узнал о Тайлере. Есть возможность устроить вам встречу, но это будет непросто.
Когда?
Дня через три-четыре.
Шен! Это долго.
Да тише ты! снова шикнул он. Слушай. Как только мне удастся договориться, я сразу тебе скажу. Но учти, это большой риск, поскольку на «Сияния» вышла разведка. Им плевать, что Тайлер не имеет к падшим никакого отношения.
Его подозревают в тех беспорядках? спросила я, ощущая, как по спине ползет страх.
Страх за Тайлера.
Я точно не знаю, Лет. Это не мое дело. Но теперь, если они узнают что-то лишнее, он цокнул языком и покачал головой. Нам тоже не отвертеться. Ты уверена, что тебе нужны неприятности накануне свадьбы?
Абсолютно. У меня остается мало времени до этой самой свадьбы, а я еще не знаю кое-каких важных вещей. Пойми, Шен, я так горячо объясняла, что даже потянула его за ворот куртки. Это не просто каприз, это вопрос жизни и смерти.
Лети, ты с ума сошла? Шен освободился от моей хватки. Что такого с тобой этот Тайлер сделал? Ты слышать про него не могла.
Прости, пробормотала я. Я не могу объяснить тебе всего, но мне очень надо его увидеть. Понимаешь?
Ты что-то темнишь, Лет. Ввязалась в историю?
Я помотала головой.
Это ничем тебе не угрожает. Ни тебе, ни кому-то еще. Только мне.
Тут я против воли всхлипнула, и Шен прижал меня к себе.
Лети, я постараюсь помочь. Не плачь, ладно? Все, я пойду.
Он чмокнул меня в лоб и ушел.
Глава десятая
Глава десятая
Глава десятая
Утром я, прежде всего, помирилась с Марилен. Вернее, постаралась хотя бы не продолжать конфликт. Заговорила с ней первой, сказала комплимент по поводу прически и задала пару совершенно не интересующих меня вопросов о свадебном кортеже.
Марилен, пусть и держала на лице спокойную обиженную мину, но все-таки потихоньку оттаяла.
Эрих сегодня настолько хорошо себя чувствовал, что смог выйти к столу, опираясь на изящную трость. Пожелав всем доброго утра, он сел во главе стола, как и полагалось хозяину.
Итак, семья снова собралась за завтраком, как было и в первые дни после моего приезда. Марилен могла гордитьсявнешние приличия и благополучие сохранены. Правда, за натянутыми улыбками и притворным весельем, каждый из нас скрывал собственное напряжение. Как Марилен не старалась, нельзя было остаться прежними после пережитого.
Я уже не раз ловила себя на мысли, что начинаю всерьез считать семью Кастелли своей. За пусть и небольшой срок успела привязаться к этим людям, немного понять каждого из них.
После непродолжительного завтрака Эрих поднялся и решил удалиться в кабинет. Марилен пыталась его задержать, но безуспешно.
Лети, чем думаешь заняться? обратилась она ко мне.
Предвосхищая дальнейшие вопросы и тем более предложения, я ответила:
Хочу поехать в салон красоты, за последние дни я слишком много нервничала. Нужно немного прийти в себя.
Правильно, поддержала Марилен. Перед свадьбой лучше привести себя в порядок.
От слова «свадьба» у меня уже появилась оскомина. Я никак не воспринимала сие событие, как нечто относящееся ко мне.
А я, пожалуй, займусь списком приглашенных.
Мам, ты им уже месяц занимаешься, усмехнулся Шен.
И что? Я должна все уточнить, проверить.
Ну ладно, девочки, Шеннард поднялся, поцеловал Марилен в щеку. Развлекайтесь, а я поеду.
Куда ты? я даже подскочила на месте.
В автомастерскую, ответил брат и подмигнул мне. Так, что я сразу поняла.
Ну ни дать ни взять примерный сын!
Вообще сегодняшнее утро прямо таки идиллическое получается. Образцовая олигархическая семья, где матьсветская львица, дочьсветская глупышка, сынплейбой, а отец на все это зарабатывает.
Лети, ты возьмешь Джейса? уточнила Марилен.
Да, конечно.
И пока она не успела сказать или предложить мне что-то еще, я быстренько убежала в свою комнату. Собралась и выскочила из дома.
Мрачный автомобиль охраны снова маячил следом. Джейс, кажется, успел привыкнуть, а я нет.
Куда едем, леди? спросил водитель.
Я задала ему такой старт, что просто не успела сказать адрес. Впрочем, я и сама не знала, какой именно мне нужен.
По итогам исследований комнаты Летиции Кастелли было ясно, что посещала та два салона. Естественно, самых дорогих и самых элитных. Карточки с адресами хранились в электронной записной книжке. Я рассеянно смотрела на них и не знала, какой выбрать. Вообще, идея с салоном пришла ко мне «с потолка»лишь бы уйти из дома на пару часов.
Наверняка, сейчас к отцу приехал Флат и они занимаются делами. Значит, до вечера я не смогу узнать ничего от Эриха.
Ехать к Луизе-Мари бессмысленно, так как моя будущая свекровь особа настолько важная, что записывать к ней на визит нужно за год вперед. Райвен в очередной командировке. А ехать к Лиа мне не хочется. К тому же охрана, наверняка, пишет каждый шаг и стоит только отклониться от ожидаемого курса, как последует неминуемая расплата.
В общем, выбора не оставалось и пришлось принять на себя предлагаемую роль светской львицы.
Проспект Герцогини Эльвы, прочитала я с экрана.
Салон Квилл? уточнил Джейс.
Угу.
Давненько вы его не посещали.
Не было времени, пожала плечами я. Что это, Джейс?
Бригада рабочих украшала одно из административных зданий неведомыми мне до этой минуты иллюминациями.
Город готовят к чествованию императора, ответил водитель. Оно наступит в декабре.
Ах да, точно, пробормотала я. Совершенно забыла об этом празднике, хотя, разговоров и обсуждений в прессе масса.
Несмотря на тяжелую политическую обстановку император принял решение все-таки отметить очередную годовщину своего правления. Как выразилась ведущая одного из новостных телеканалов «назло всем неприятностям и недугам».
На полке возле мини-бара лежали газеты. Я быстренько пролистала их и разочарованно отложила в сторону.
Ни слова о забастовке рабочих, Джейс. Мне казалось, цензура должна была пропустить эту информацию. Мирные шествия все-таки разрешены.
Скажите это цензорам, леди, улыбнулся водитель.
Точно. Джейс, у вас нет проблем из-за охраны?
Нет, леди, только дополнительные проверки меня и автомобиля.
Раздражает? честно спросила я.
Немного, сдержанно ответил водитель. Потом добавил, оглядев заполненную парковку из окна:Мы с вами припаркуемся, а вот что будут делать ребята в броневике?
Места для нашей охраны и впрямь не осталось.
Посмотрим. Я пойду. Сходите пообедать, Джейс.
Спасибо, леди.
В салоне меня встретили приветливые девушки в бежевых платьях-футлярах, с одинаковыми прическами. Вернее, с париками. Вряд ли какая-нибудь из них выше пятой ступени.
Из списка предложенных процедур я выбрала эпиляциюполезная вещь в любом случае, массажпоможет расслабиться и обертывание какой-то чудодейственной маской. Посмотрим, насколько шагнули технологии красоты этого мира.
После совершенно безболезненной (вот ради чего стоило угодить в другой мир!) эпиляции, я отправилась на массаж. Девушка-массажистка оказалась похожей на японкучуть раскосые глаза, тонкие черты лица, маленький рост и кожа удивительного золотистого оттенка. Раньше я такого не встречала.
Меня зовут Лина, леди Летиция, представилась она. Сегодня я буду вашей массажисткой.
Руки у нее оказались на удивление сильные для такой комплекции и ловкие. Я сразу разомлела и чуть не задремала. Из состояния неги меня вывело увиденноетатуировка множества миров на руке Лины.
Я тут отогнала сон.
Что за символ на твоей руке?
Это древний и всеми забытый символ, леди. Он уже не несет в себе ничего, кроме красоты.
Ты знаешь о нем что-нибудь?
Очень мало. У моих предков есть традиция накалывать эту картинку каждому по достижении десяти лет. Сейчас это просто традиция.
Откуда ты, Лина?
Из Вэй-Линя, это в Йерских горах, прямо за Ангрессом.
Как называется твой народ? Ты не похожа на остальных?
Теперь мы зовемся шаянами, а когда-то, как говорил мой дед, племенем детей снежного барса. У нас нет никого выше шестой ступени.
Как же это?
Лина усмехнулась.
Леди третьей ступени и ей сложно представить, что у нас нет богачей.
Другая на моем месте давно бы взвилась до потолка и наказала массажистку за такие разговоры. Лина и сама не стала бы ничего говорить, если б не мой интерес.
Шаяны занимаются медицинойзаготовками редких природных лекарств, мы слуги и рабочие. Не больше.
Тебе нравится в Ангрессе?
В Ангрессе у меня хорошая работа и хорошие условия для жизни. В горах тяжело. Нас осталось мало. Сеанс закончен, леди Летиция.
Я встала с кушетки и на всякий случай спросила еще раз.
Ты точно ничего не знаешь про знак на твоей руке?
Лина мотнула головой.
Ничего такого, что вам стоило бы знать, леди.
Ты не можешь рассказать?
Такие вещи решают только старейшины.
Тут я поняла, что разговор окончен.
Удивительно!
Чего я не ожидала увидеть в этом мире, так это такой вот необычной девушкипредставительницы вымирающего горного народа. Народа, хранящего секреты медицины и множества миров.
Идея, вмиг возникшая в голове, поражала своим безумием.
Мне нужно в горы, к шаянам, к детям снежного барса, к кому угодно, кто бы там ни был. Лишь бы они сумели объяснить мне, как я оказалась в другом мире.
Сегодня я застала Флата, выходящим их кабинета отца.
Добрый вечер, Джейер. Как ваши дела?
Он улыбнулся.
Добрый вечер. Прекрасно выглядите, Летиция. А дела просто превосходно.
Как отец?
Сегодня мы с ним перелопатили целую гору бумаг. Увы, мне уже пора. Летиция.
Он собрался пройти мимо меня и исчезнуть за поворотом коридора, но я вовремя спохватилась.
Погодите, Джейер. Есть новости о долге Лещинского?
Юрист замер, затем усмехнулся.
Не думал, что вас так заинтересуют дела корпорации. Особенно, перед свадьбой.
Я только пожала плечами:
Потому мне бы и хотелось, чтобы свадьбу ничто не омрачало.
Мы с вашим отцом составили иск и скоро дадим делу ход.
Это ведь не обернется каким-то проблемами?
Предсказать ход дела не смогу даже я. Всего доброго, Летиция.
С натянутой светской улыбкой и предельной вежливостью Флат покинул наш дом. Эрих, к моему разочарованию, так устал за день, что сразу отправился спать, отказавшись даже от ужина. Значит, сегодня поговорить о делах не получится.
Я попробовала было сунуться к Марилен, но та тут же завалила меня подробностями оформления свадебного зала. Другая бы на моем месте только и делала, что сравнивала оттенки, подбирала серебро, мерила туфлив общем, вела себя как настоящая нормальная невеста. Ну а я могла только похвалить Марилен за превосходный вкус и сослаться на усталость.
Странно, удивилась мама, внимательно меня осмотрев. После салона красоты ты выглядишь превосходно.
Действительно, уровень индустрии красоты в этом мире гораздо выше и преображает буквально после одной процедуры. Да и вообще, поездка, к которой я отнеслась сугубо как к мере вынужденной принесла пользу. Теперь я хотя бы знаю, где можно искать адептов культа множества миров.
Мне нужно выспаться как следует, сказала я, поднимаясь с дивана. Все это нервы. Очень переживаю.
Понимаю, девочка моя, Марилен даже обняла меня легонько. В свое время я тоже жутко волновалась, выходя за твоего отца. Иди, приятных снов.
Я не знаю, как поступают любящие матери, когда их дочери готовятся выйти замуж. Зацикленность Марилен кажется мне какой-то уж слишком навязчивой. Или я ничего не понимаю в местном менталитете.
Спать было категорически нельзя.
Закрывшись в комнате, я тут же ринулась к компьютеру и развернула сразу три голографических окна. Все, что мне нужно знать сейчасэто шаяны. Кто они? Где живут? Чем занимаются? Какие традиции и правила у этого народа? И, главное, во что они верят?
Сеть выдала не слишком много информации. В основном, сдержанные чуткой цензурой газетные статьи, краткие энциклопедические очерки и заметки вроде «шаянам разрешено было работать в таких-то сферах».
Ллерийская империя не слишком-то жаловала выходцев с Йерских гор. У небольшого народа, который, наверняка, древнее любой из аристократических семей Ангресса, было до обидного мало прав.
Шаяны подчинялись власти императорской семьи, Конституции Ллерии, обязаны были носить датчики-браслеты с личной информацией. За ними сохранили право жить на своих исторических территориях, но, при этом начисто отказали в занятиях официальной медициной и распостранении исконной религиимножества миров. Шаянов ограничивали в ступеняхне выше пятой. Пятая значилась только официально. На самом деле, редко кто из горных жителей занимал ееразве что пара-тройка случаев в истории. Не было денег и возможностей сменить свой статус.