Свет проникал в комнату через пару тусклых окошек.
Тишина, тепло и покойсамые ценные вещи на свете. Раньше я этого не понимала.
При мысли, что сегодня не нужно никуда идти, я невольно жмурилась, как счастливый кот. Наконец-то не будут болеть ноги, не придется хватать руками ветки, которые летят в лицо, отирать со лба пот, сметать снег с одежды и мечтать о привале.
Целый день покоя! Как же это много.
Лежать дольше было как-то совестно, и я поднялась. С удовольствием потянулась, умылась водой, принесенной вчера из таежного ручья, причесалась, переоделась в новую чистую рубашку-трофей, полученную после стычки с падшими. В зеркале отразилась пусть и не прежняя, но выспавшаяся и довольная Лети. Треснувшая губа почти зажила, но еще болела. Жаль, что у меня хотя бы простого бальзама или крема.
Хейли проснулась позже.
Доброе утро, Лети, потягиваясь, протянула она. Как же хорошо! я бы осталась тут навсегда.
Ну так давай останемся? улыбнулась я.
Где Шен?
Не знаю. Мы опять остались одни.
Женщины не имеют права голоса? шутливо сказал Хейли. Тайлер просто дал нам отдохнуть, как и вчера.
Как мило, скептически пожала плечами я в ответ.
Хейли встала и начала приводить себя в порядок.
Я не знала, как завести разговор. Никак не хотелось верить, что эта девушка предала моего брата.
Хейли, она обернулась и посмотрела на меня так открыто и доверчиво, что слова исчезли. Нет, ничего
Ты что-то хотела спросить, Лети? Говори.
Да так, ерунда, пойдем.
Крис сидел у печи и неотрывно смотрел на огонь.
Как дела? спросила я, усаживаясь рядом.
Наслаждаюсь теплом.
Ух ты, каша! Хейли радостно перенесла на стол котелок. Лети, давай есть.
Где остальные, Крис? спросила я, пересаживаясь к столу.
Пошли за водой и за дровами.
Это опасно.
Здесь все опасно, Лети.
Волков боятьсяв лес не ходить, тише проговорила я.
Что? Как это ты сказала? тут же заинтересовалась Хейли. Никогда не слышала этой фразы.
Я вычитала ее в старой книге. Фантазия автора.
Хейли кивнула и принялась есть.
Как же живет этот мир, если не знает таких простых поговорок?
Покончив с завтраком, я оделась и вышла из домика. Утро было чистым, ясным, с голубым небом на недосягаемой высоте и снегом, искрящимся в солнечных лучах, едва пробивающихся сквозь густые еловые лапы.
По пути встретила Дива с платисковыми канистрами. Он что-то буркнул и пошел к зимовью.
Шена я нашла у ручья. Строители домика оказались еще более предусмотрительными, чем я думала. Таежный ключ бил в густых зарослях орешника совсем недалеко от зимовья и не замерзал в холода. Настоящие чудеса природы.
Привет, сказала я, опускаясь на корягу рядом с братом.
Рано ты встала, Лет.
Ты здесь один?
Он кивнул.
А парни?
Тайлер и Берри ушли за дровами.
Я вдохнула свежий таежный воздух, навечно пропитанный хвоей. В тишине леса можно было услышать шум ветра, запутавшегося в еловых лапах, звонкое пение птиц в вышине, перебранки белок.
Хорошо тут. Так тихо и спокойно.
Да, согласился Шен. В городе все по-другому.
За эти дни мой брат изменился. Он больше не походил на избалованного богатенького сыночка. Шен как будто повзрослел, снял маску бесшабашного подростка.
Я скучаю по Эриху и Марилен.
Я тоже, Лет, он обнял меня за плечи и прижал к себе. Им придется паршиво после всего.
Шен, я хотела с тобой поговорить
О чем?
Стоит ли мне спрашивать? Я колебалась.
Лети?
Скажи, ты знаешь, почему за Тайлером объявили охоту? Это ведь как-то связано с убийством тех ребят из «Сияния»?
Лицо Шеннарда помрачнело. Он плотно сжал губы и отвернулся.
Тот парень, что помог тебе спрятать Хейли. Ты как-то говорил об этом. Он ведь мертв. А остальные погибли во время облавы. Значит, был еще и наводчик.
Что тебе еще известно, Лети?
Ничего. Только подозрения.
И кого ты подозреваешь? Шен смотрел на меня, ожидая ответа.
Ты меня понимаешь, произнесла я и опустила глаза на снег, утоптанный подошвами моих ботинок.
Шеннард шумно выдохнул, выпуская облачко белого пара. Мороз сегодня легкий, даже приятный. Мне говорили, что в этих краях конец осени лучшее время в холодном сезоне.
Она сделала это, чтобы спасти меня, заговорил Шен. Хейли хотела отвести подозрение. Ты знаешь, Лет, какая она доверчивая и искренняя. Ее обманули, как и нас всех. Хейли решила, что, если исчезнут свидетели моей связи с «Сиянием», все обойдется.
Тогда ей пришлось бы сдать всех.
Всех она не знала.
Я зачерпнула рукой снег и отерла лицо.
Не могу поверить Хейли выдала нас всех.
Нет, Лети. Все не так.
А как же тогда? Как, Шен?
На нее вышел Флат. Он копал под всех Кастелли, а мы с Хейли как раз решили оборвать нашу связь на время. Помнишь? Флат знал о ней, но не вмешивался, а когда пришло время действовать. В общем, Хейли просто хотела спасти нас с тобой, меня. Она очень рисковала, когда позвонила мне и все рассказала.
То есть Шен, не говори, что ты все знал с самого начала.
Он молчал. Его глаза говорили куда красноречивее.
Не может быть, я опустила голову и закрыла лицо руками. Ты знал, что нам всем угрожает и молчал! Шен!
Я не мог ничего сделать, Лети. У меня оставалось мало временитолько чтобы спасти Хейли.
Какие же вы все идиоты! не выдержала я. Ты, Тайлер, Хейли. Все пытались кого-то спасти!
Со злостью я поднялась на ноги и быстро пошла прочь.
Лети! Шен догнал меня. Уже ничего не изменить.
Да! Конечно! Легче всего так и сказать, я стерла со щеки злую слезу.
Мне было страшно. Страшно представить, какой громадный клубок скрутился из нашей общей лжи, к чему все это привело.
От собственного бессилия хотелось кричать. Но Шен правуже ничего не поделаешь. Ни-че-го
Лети, прости. Во всем виноват только я. Но теперь мы в одной связке. Мы все.
Я понимаю, Шен. Хейли боролась за тебя и она молодец, но Давай лучше поговорим потом. Или лучше совсем не будем говорить. Лучше бы я не знала!
Оттолкнув Шена, я пошла к домику. Присела на пороге и стала смотреть на снег. Такой белый и чистый, такой мягкий, как покрывало и такой холодный.
Шен правничего не изменить и уже поздно начинать кого-то ненавидеть. Тайлер решил точно также, раз взял нас всех с собой. Теперь я понимала. Понимала его реакцию на наше появление. Он и его парни пострадали из-за того, что пару лет назад Шеннарда Кастелли потянуло на подвиги. А потом еще и Тайлер встретил меня.
Вот уж точнодруг познается в беде.
Теперь эта беда общая и справиться можно только если быть вместе.
Ты сможешь, Лети. Все будет хорошо.
Я почувствовала, что замерзаю и вернулась в домик.
Хейли решила заняться обедом. Див чистил оружие, а Крис разглядывал карту.
Хейли кто бы мог подумать? Интересно, кто из нас еще об этом знает?
Я смотрела на нее и не знала, что делать дальше. Всем будет лучше, если оставить как прежде. Во всяком случае, сейчас.
Хейли так искренне и даже по-детски радовалась нашей остановке, что я ей немного завидовала. Так легко и так по-настоящему чувствовать каждый момент жизни мог не каждый. Я вот не могла никогда. А Хейли жила каждую минуту и, наверное, не слишком задумывалась о следующей. Зачем? Если эта так прекрасна.
Наверное, Шен полюбил ее именно за это. Хейли отличалась от всех остальных. Шеннард понимал это, как и я. Понимал, ценил и хотел уберечь.
Я смотрела, как Хейли кружит вокруг Шена, ухаживает за ним. Как, не обращая ни на кого внимания, может запросто поцеловать его, взъерошить волосы, обнять за шею и держать за плечи, когда он говорит о чем-то с Тайлером. Видя их вместе, я приняла решение забыть о том, что узнала. У нас и без того мало времени, чтобы тратить его на злость и обиды.
К вечеру погода изменилась. Небо затянуло молочно-белыми тучами, утих ветер. Мы всерьез опасались, что начнется снегопад. Выход в сеть был категорически не возможен, и прогноз погоды оставался большой загадкой.
В тайге время текло как-то иначе. Я заметила еще в первый день. Перед тем, как наступит вечер и темнота, оставался час, когда природа казалась неподвижной. Словно часы навсегда замерли на одной отметке. Я сразу полюбила это время, но оценить могла только сейчас, когда на плечи не давит рюкзак, а ноги не ноют от долгого перехода.
Сухой утоптанный снег хрустел под ногами. Точно так же, как в детстве, когда мы с мамой ходили в парк кормить голубей. Они прилетали на одну и ту же веранду, зная, что люди придут и принесут много вкусного корма. Птицы совершенно не боялись и подходили так близко, что можно было дотронуться.
Ты зря тут сидишь, донеслось из-за спины.
Как ему удалось так тихо подойти? Даже снег не выдал. Или я слишком замечталась.
Я не ушла далеко от зимовья, кивнула в сторону домика, стоящего в паре десятков метров.
Ты опять не слушаешь меня, Лети.
Тайлер сел рядом и от его веса коряга, на которой я примостилась, прогнулась.
Сегодня день отдыха.
И ты решила отдохнуть от меня?
От тебя отдохнуть невозможно, сказала я. Ты постоянно со мной.
Неправда, ухмыльнулся Тайлер. Меня не было пару часов. Или ты думаешь обо мне каждую минуту?
Не бери на себя так много.
Ну вот. Сейчас мы говорим так, как будто ничего не случилось, и Летиция Кастелии столкнулась на великосветском приеме с каким-то хамоватым загадочным незнакомцем.
Тебе тут нравится, да? спросил Тайлер. Ты спокойна.
Хватит копаться в моей голове.
Этим у нас занимается Крис. Я могу только общее состояние оценить.
У него лучше выходит, съязвила в ответ.
Опустив глаза, я потеребила нитку, выбившуюся из простеньго узора вязаной митенки. Просто так, чтобы занять руки.
Тайлер, ты сказал мне очень важную вещь о Хейли.
И? его серые глаза, взгляд которых всегда казался мне тяжеловатым, внимательно меня изучали. Он ждал моего вердикта всему происходящему. Как будто бы сам искал какой-то поддержки.
Я говорила с Шеном и долго думала обо всем. Я знаю, что ты и твои ребята здорово пострадали. Мне жаль. Правда. Но я не хочу делать виноватым кого-то одного. Тем более Хейли. Она сделала это ради Шена.
Тайлер тяжело кивнул.
Все глупости делаются ради кого-то, процедил он. Хейли ради Шена, Шен ради Хейли, ты ради Шена, а я
А ты?
Скажу честно, Лети. Я бы ни за что не взял с собой Шена и его подружку.
ради тебя.
Именно это он и не договорил. Я ждала этих слов и даже обрадовалась, когда услышала. Но в них крылось еще и другое.
Шеннард помогал вамтебе лично, Тайлер. Он рисковал из-за вас всех. И ты бы его бросил, не будь меня?
Да, уверенно ответил он. И это было бы верным решением. Молчи, Лети. Я не стал говорить парням про Хейли. Они не знают, кто сдал нас полиции. Как думаешь, Берри сильно обрадуется, если я скажу?
Я смотрела на белку, проворно бегущую по раскидистой еловой лапе. Ловкий зверек чует приближение ночи и хочет поскорее спрятаться в теплом дупле. У зверей инстинкт самосохранения развит куда лучше, чем у людей.
Узнай Берри, Див или даже Крис о Хейли, всех троих просто выбросят где-то в снегу. Хорошо, если живыми. Тайлернаш единственный шанс.
Я вдруг поняла, насколько сильно моя жизнь зависела от этого мужчины. С самого начала.
Шенбольшой мальчик, а я не его нянька, продолжил Тайлер. Вместе мы уязвимее, чем кажется. Каждому своя шкура дорога.
И ты решил спасти мою? тихо произнесла я.
Все, хватит, жестко сказал он. Давай не будем копать глубоко. Не время разбираться во всем.
Вопреки всему, что я только что услышала и поняла, плакать не хотелось. Наоборот, стало как-то проще. У каждого полно скелетов в шкафу и не нужно доставать каждый.
Ты прав.
Кажется, Тайлер удивился. В последнее время я нечасто с ним соглашаюсь.
И не скажешь, какая я сволочь?
Скажу. Но когда мы будем в Альянсе.
Заметано.
Сколько нам идти?
Неделя. Днем больше-меньше. Самое трудное будет в горах.
Я боюсь высоты, зачем-то сказала я.
Высота не самое страшное. Мы не пойдем вглубь. Просто пройдем у подножия перевала. Может, тебе даже понравится.
Я усмехнулась, вспомнив свой обморок на вершине небоскреба со стеклянным полом.
Вряд ли.
Ты не была в горах ни разу, да?
Угадал.
Наш разговор как-то незаметно перетекал в мирно русло. Мне не хотелось больше злиться, и заслуги Тайлера здесь не было ни капли.
Тогда тебя ждет незабываемое зрелище.
За перевалом граница с Альянсом?
Тайлер посмотрел вдаль.
Лес вплотную подступает к перевалу. Мы обойдем горы с востокапара километров по открытой местности, а дальшеАльянс.
Насколько это опасно?
Там нас могут расстрелять как куропаток.
Но рискнуть стоит, ведь так? Что мы будем делать, когда минуем границу?
Тайлер улыбнулся:
Рано об этом говорить, Лети.
Он здорово изменился за эти дни.
В моей памяти все еще был жив тот самый незнакомец, которого я встретила на адмиральском балу. Ухоженный, элегантный, с небрежной улыбкой. Кажется, он и не был никогда Тайлером Гиллерти, государственным преступником, активистом «Сияния», о котором я по-прежнему почти ничего не знала.
Тайлер осунулся, оброс щетиной. Я не знала, сколько ему летлет тридцать-тридцать пятьно он стал казаться мне взрослее. Наверное, во всем виноват антураж ситуации, где мы оказались.
Мне не нравится, что все так тихо, сказала я, совершенно бесстыдным образом рассматривая его. Кроме кучки падших никого. Это подозрительно.
Мне тоже это не нравится. Боюсь, как бы мы не влипли у самой границы. Томмард сделает все, чтобы мы остались в Ллерии.
Томмард? я невольно вздрогнула, услышав фамилию своего, теперь уже бывшего, жениха.
Я почти уверен, что Райвен сам возглавит операцию по поимке детей Кастелли и меня заодно. Это дело чести. Я бы сам так сделал. Что, Лети? Что ты так смотришь?
До сих пор я ничего о тебе не знаю. Ты спасал меня, теперь ведешь через тайгу в Альянс, ты знаешь обо мне даже больше, чем я сама. А я знаю только твою фамилию и то из ордера на собственный арест. Разве это честно?
Лети, если тебе так важно знать, кто я такой, я расскажу, но когда будет подходящее время.
Тайны оставляем на потом?
Тайны оставляем на потом, многозначительно ответил Тайлер.
Я осторожно заправила прядь волос, выбившуюся у него из-под шапки. Кому-то не помешает подстричься.
Уже поздно, сказала, когда он перехватил мою руку и сжал в своей. Темнеет. Нужно идти. Ребята будут нас искать.
Не будут. Лети, ты что, боишься меня?
Нет. Что за глупости?
Но ты убегаешь.
Под его взглядом я просто плавилась и, окрепший к вечеру, мороз казался летним зноем.
Я боюсь не тебя, а себя, Тайлер. И нам лучше закончить этот разговор. Пусти.
Я резко поднялась и хотела уйти, но он все еще держал меня за руку.
Тайлер, хватит.
В его присутствии я и так чувствовала себя слабой, уязвимой и незначительной. Он умел подавлять и мог внушить любые чувства. Но мне не нужно быть менталистом, чтобы понятьникакого влияния тут нет. Зато есть девушка, которая совершенно теряет самообладание, стоит только Тайлеру приблизиться чуть больше, чем на пару метров. Эта девушка пытается убежать от себя, злиться, ненавидетьчто угодно, только бы не признавать очевидную правду.
Тайлер был выше и гораздо сильнее. Я исчезла, когда он встал и оказался рядом. Невыносимо рядом.
От него пахло дымом и хвоей. Я растворялась под его тяжелым взглядом и, мучительно борясь с собой, хотела, чтобы это не заканчивалось.
Сейчас не время, не место.
Мы в глухом лесу после нескольких дней путешествия. Я уже не похожа на ту Летицию, с которой он познакомился. Замученная, в мужской одежде, с обветренным лицом и треснувшей губой. Ну зачем, скажи на милость, ты так на меня смотришь?
Ты хочешь вернуться? спросил Тайлер.
Наконец-то! Более сильный из нас вышел из ступора и смог прервать это проклятущее молчание.
Хочу.
Врешь.
Вру. И буду врать дальше.
Ну как ты не понимаешь, Тайлер? Я в ужасном положении. Разве честно думать о тебе, когда по пятам следует Райвен? Кто-то разбирается в политических и классовых перепетиях, а я в западне между двумя мужчинами.
Все слишком сложно, Тайлер, произнесла, опуская глаза.
Нет. Сложно был там, он кивнул в сторону далекого(теперь уже) Ангресса. Здесь все проще. Вдруг мы живем последний день?