Я говорил, что из-за них мы все сдохнем, рычал Берри. Если бы не девка.
Заткнись, равнодушно ответил Тайлер. Твое нытье нам не поможет. Теперь главное, чтобы этих тварей не было в зимовье.
Падшие не станут скрываться там. Слишком заметно.
Они полные идиоты, усмехнулся Див. Собирались нас замочить и так подставились!
Это пешки, Див. Плохо подготовленные, Тайлер сдернул с лицо одного маску. Слишком молодые. Новички. Попадись настоящие, нас бы перебили как куропаток.
Я подошла ближе и увидела лицо убитого. Юное, светлое, с яркими голубыми глазами, замершими в последнем взгляде. Где-то слышала, что в нем, как на фото, сохраняется последней миг жизни.
Чего стоишь, пялишься? Берри оглянулся на меня. Помогай давай.
То ли от грубого окрика, то ли от пережитого шока, но я подчинилась.
Покорно опустилась на колени и стала обшаривать рюкзак одного из убитых. В этот момент я прекрасно понимала, что делаю и у меня не дрожали руки. Не было страшно или противно. Я не ощущала и капли брезгливости и презрения. Просто перебирала содержимое рюкзака и необходимое клала в свой.
Мини-аптечка с обезболивающими, упаковка крупы, новенькая, еще запечатанная рубашка, пара теплых носков, зажигалка. Я брала только то, что было нужно мнебольше просто не унесу.
Осмотр завершили быстро.
Уходим, скорей, скомандовал Тайлер.
Я поднялась на ноги, надела на плечи потяжелевший рюкзак. Шен помог Хейли встать. Девушка была потрясенаей никогда не доводилось переживать страх смерти. С ней не случалось ничего подобного.
Ты как? спросила я.
Хейли кивнула.
Все хорошо. Я приду в себя, Лети.
Она вздрогнула, когда рядом оказался Тайлер.
С этой минуты ни шага без моего слова, или, можешь быть свободна, ледяным тоном проговорил он.
Я больше никогда, Тайлер Прости меня, пробормотала Хейли.
Я прослежу, заверил Шен.
Тайлер только нахмурился.
Из-за твоей подружки мы могли сдохнуть. Научи ее соображать как следует. Идем, последнее он бросил уже мне и схватил за руку.
Я снова оказалась оторванной от брата и Хейли.
Теперь ты понимаешь?
Тайлер развернулся, когда мы немного отошли.
Понимаешь?
Да, я закивала как китайский болванчик.
Как бы я не старался, у нас мало шансов. Особенно, у вас с Хейли.
Не говори так! запротестовала я, пытаясь отойти от него.
Не кричи. Завтра мы подойдем к зимовью. Ни на шаг от меня не отходи, слышишь?
Я не смотрела на него, только под ноги.
Я просто боялась увидеть его глаза.
Хорошо, Тайлер, хорошо. Как ты скажешь, так и будет.
Умница, мягче добавил он и коснулся пальцами моего подбородка.
Все-таки пришлось взглянуть на него.
Тайлер пытался сделать все, чтобы меня спасти. Снова. Ятот самый балласт, который тянет его на дно. Чемодан без ручек, который нельзя бросить на дороге, чтобы налегке идти дальше. Я совершенно чужая в его мире, но он сделает все, чтобы довести меня до финиша.
От этих мыслей становилось теплее.
Утром я проснулась со странным чувством. В мире что-то неуловимо и навсегда изменилось. Вокруг разливался покой, мягкость, даже легкая невесомая нежность. Впервые за все дни, я ощущала умиротворение.
Крис говорил, что состояния человека напрямую зависит от состояния природы вокруг. Мы редко задумываемся об этом, но неизменно подчиняемся извечному порядку вещей.
Он оказался прав.
Выйдя из палатки, я увидела снег. Мягким покрывалом, он лежал на всем, что было вокруг. Широкие еловые ветви надели белые шубы. Земля наконец-то оказалась укрытой, готовой к настоящей зиме и успокоилась.
Яркими пятнами по веткам скакали неизвестные мне птицы. Напевали звонкие радостные песни, щеголяя серо-оранжевым оперением.
Воздух был прозрачным и чистым как никогда. Только легкие огромные хлопья медленно кружились и опускались с молочно-белого неба. Я даже закрыла глаза, наслаждаясь моментом.
Как давно я не видела настоящего снега. Как давно мне не было так хорошо и спокойно.
Тебе нравится?
Я обернулась и увидела Криса.
Очень.
Снег пошел ночью. Как только настала моя очередь. Это было волшебно.
Первый снегэто всегда волшебно.
Он покачал головой:
Снегэто очень опасно, смертельно. Но в любой опасности есть красота, правда?
Пожалуй, он прав.
В любой опасной вещи есть своя прелесть. Снег красив, красивы ядовитые змеи, красивы плотоядные цветы и красивы штормовые волны высотой в несколько метров.
Все красивое опасно. Красота убивает, но она же заставляет жить дальше. В любом из миров нет ничего более противоречивого, чем красота.
Тайга успокоилась на время, сказал Крис. Теперь нам всем будет намного легче.
Думаешь?
Поверь мне, Лети. Пока лежит снег, все будет спокойно. Ты как после вчерашнего?
Более-менее. Тайлер говорил, что сегодня мы выйдем к зимовью.
Это правда.
Надеюсь, что к вечеру мы будем уже под крышей.
День начался как обычно. После быстрых сборов двинулись в путь.
Снегопад все не прекращался, и я ненароком подумала, что неплохо бы иметь пару лыж. Есть ли они в этом мире? Если есть, то, может, попадутся в зимовье?
Снежинки все падали с неба, кружась в лучах тусклого зимнего солнца, которое изредка проглядывало через облака. В такие минуты снег искрился, и глаза слезились от яркого света. Мороз усилился и по сравнению с вчерашним дождем казался слишком сильным. Резкий перепад температур сказался на всех. Люди казались более усталыми, чем обычно, но скорости не сбавляли.
Снегопад прекратился к обеду.
Из-за туч выглянуло солнце и мне пришлось надеть очки, взятые из вещей падших. Они здорово выручили.
Во время привала в нашей команде царило молчание. После вчерашнего все заметно помрачнели. Хейли сидела возле Шена как привязанная и даже не думала делать хотя бы шаг в сторону. Див и Тайлер как обычно углубились в карту, а Берри хмуро затачивал ножом палку, на которую опирался при ходьбе.
Я сменила повязку на ноге. Рана стала заживать благодаря чудодейственной мази, а холод помогал снять боль.
Я выждала момент, когда Тайлер останется один и подошла.
Вот возьми. Это твое, сказала, протягивая пистолет, который так и не пригодился.
Оставь себе, ответил Тайлер, отталкивая мою руку. Пригодится.
Я не умею стрелять.
Мне показалось, что он удивился.
Летиция Кастелли конечно же стрелять умела. Она пробовала адреналин на вкус под всеми соусами, с какими его только могли подать. Она была куда смелее меня. Я могла слышать лишь отголоски того азарта, который переживала Летиция.
Странно, протянул Тайлер. Ты ведь занималась стрельбой?
Нет. Ты ошибся.
А как же фотосессия в спортивном клубе?
Серия фотографий, опубликованная в одном из журналов. Летиция Кастелли и еще десяток девушек с большими кошельками своих отцов на тренировке по стрельбе.
Как там она называлась? Что-то вроде «Леди выбирают оружие». Точно не припомню. Летиция на снимках просто великолепна. В белом, прекрасно подчеркивающем фигуру, костюме, со спортивным пистолетом в руках. Автор статьи составил массу комплиментов ее меткости.
Это просто пиар, ответила я.
Тайлер согласно кивнул, но, похоже, засомневался.
Интересно, сколько я еще смогу скрывать, что на самом деле иномирянка в чужом теле? Надеюсь, что до самой встречи со старейшиной шаянов. А иначе просто не смогу объяснить, как оказалась здесь? Меня ведь просто сочтут сумасшедшей. Вряд ли кто-то поверит в такую чушь. Разве только Крис, которого и так считают блаженным.
Не важно, заключил Тайлер. Смотри. Нужно снять с предохранителя. Вот так. Потом направить на цель и спустить курок. Сможешь?
Не уверена.
Сможешь. Если будет необходимость, сможешь.
Спорить с ним бесполезно. Я молча засунула пистолет в карман. Не самое подходящее место для хранения оружия, но, честно говоря, не знаю, что с ним делать.
Спасибо.
За что? спросил Тайлер.
Ты мне помогаешь.
Просто надеюсь, что когда-нибудь ты все же скажешь правду.
Улыбнуться или ответить не вышло.
Собираемся и уходим, скомандовал Тайлер.
Кажется, он уже привык, что я не собираюсь открывать карты.
Тайлер не ошибся, что уже стало закономерностью. Он редко ошибался, в отличие от меня.
С Дивом они рассчитали все вернобыло около семи вечера, когда мы вышли к зимовью. В тайге ночь наступала быстро. Она просто падала с неба, и все вокруг погружалось в темноту. Со снегом эта темнота не казалась такой плотной и черной, но все равно заставляла человека, оказавшегося в лесу, чувствовать себя слабым и незащищенным. Именно такой была я.
Когда среди лесной чащи показались стены зимовья, я чуть не подпрыгнула от радости. Наконец-то! Наконец-то отдых, тепло и крыша над головой.
Пусть ненадолго и пусть после будет тяжелый долгий переход.
Мы дошли, мать твою! Берри бросил в сторону палку, на которую опирался, и хлопнул в ладоши.
Див мрачно улыбнулся:
А ты сомневался?
В тебеда, хохотнул Берри.
За все время я впервые увидела, как он улыбается.
Хейли радостно засмеялась и бросилась обнимать Шена.
Тише, коротко бросил Тайлер и пошел вперед.
Зимовье оказалось совсем не таким, каким я его себе представляла.
Вместо бревенчатого полуразвалившегося домика среди деревьев стояло необычное для моего, но совершенно вписывающееся в этот мир, строение. Длинное, обшитое темным металлом, с покатой крышей. Зимовье напомнило мне дома на колесах, в которых путешествуют туристы. Правда, колесами тут и не пахло.
Вблизи зимовье оказалось довольно большим и, наверное, просторным.
Как мы войдем внутрь? спросила Хейли.
На двери был хорошо замаскированный кодовый замок.
Без стука, отрезал Див и не без самодовольства шагнул к двери.
Я, Шен и Хейли ожидали, что он наберет какой-то код. Но не тут-то было.
Див просто достал из-за пояса нож и с легкостью вскрыл замок.
И все? удивилась Хейли.
А ты думала, в такой глуши кто-то станет перезаряжать батареи? ухмыльнулся Див.
Глупо было думать, что охотники низших ступеней будут приходить сюда и менять заряды, чтобы электронные механизмы работали. При ближайшем рассмотрении оказалось, что замок можно открыть и обычным ключом. Правда, ни кода, ни ключа у нас не было.
Кто поставил здесь это зимовье? спросила я, оглядываясь по сторонам.
Последние события показали, что не стоит доверять тишине и покою.
Охотники, Див еще возился с дверью, заправляя язычок замка на место. Они надолго уходят в леса, а зимой здесь очень холодно и опасно. В тайге много зимовий.
Не дороговато ли для простых охотников? я погладила металлическую обшивку. Седьмой ступени, так?
Див кивнул.
Это только снаружи. Их строят вскладчину. Иногда не за один сезон. Прошу.
Он махнул рукой, мол, готово. Но войти нам с Хейли первым не позволил.
Тайлер, Крис и Берри пока осматривали территорию вокруг зимовья, а Шен и Див вошли в охотничий домик первыми.
Все чисто, послышалось через пару минут.
К тому моменту мы с Хейли уже чуть не танцевали от нетерпения. Хотелось поскорее войти внутрь и увидеть своими глазами.
Берри с Тайлером притащат дрова, лениво протянул Див и плюнулся на топчан, застеленный старыми одеялами.
Его темно-карие немного раскосые глаза цепко хватались за каждую деталь. Дивне знаю, как его полное имянапоминал азиата. Он был немногословен. Если что-то и говорил, то по делу. Беседовал, в основном, с Тайлером. В мой адрес отпускал только редкие и зачастую колкие фразы.
Я опасалась его, сама не знаю, почему. Если Крис прав и опасность, исходящую от кого-то можно ощутить физически, то я постоянно чувствовала ее терпкий привкус, стоило только остаться с Дивом наедине.
Скрипнула дверь и в домик вошел Тайлер.
Все чисто, парни. Крис, с тебя отопление.
Он бросил на пол у аккуратной печи охапку сухих веток и ушел в другую комнату, на ходу сбрасывая рюкзак.
Домик оказался двухкомнатным с малюсеньким коридорчиком. Кажется, охотники постарались на славу, выстраивая такое убежище.
Посредине была печьсамая обычная, какие я видела и раньше. В первой комнате стоял длинный стол, два узких двухярусных топчана и скамейки. Все из деревастарое и потемневшее. Никакого намека на высокие технологии.
Во второй комнате были только топчаныцелых четыре. Имелась еще небольшая кладовая, в которой сразу же стал копаться Берри.
Тайлер разбирал рюкзак, сидя на топчане, и не обратил на меня особого внимания. Я же вовсе на него не смотреламое внимание целиком отобрало маленькое, с трещинами по краям, зеркало.
Говорят, что смотреть в треснувшее или разбитое зеркало нельзя. Я никогда не верила в приметы. Сейчас это уж точно не актуальновсе, что могло случиться, уже случилось.
Сбросив рюкзак, я подошла к зеркалу. В нем отражалась уже не блистающая красотой Летиция Кастелли, которая покинула Ангресс. Не было там и Марины Скворецкой, умудрявшейся выглядеть хорошо даже в самых сложных ситуациях.
Вместо них пришла уставшая и изможденная трудным переходом девушка. С красным от мороза лицом, потрескавшимися губами, воспаленными глазами от недосыпа и закутанная в три слоя теплых вещей.
Лети, что тут? Ну-ка подвинься! Хейли так же застыла перед зеркалом, отодвинув меня в сторону.
Ей никогда не грозило растерять лоск, которого не было. Хейли хватало улыбки и невероятных сияющих глаз, чтобы быть красивой.
Какой кошмар! покачала головой девушка. Я себя не узнаю. Шен? Шен, иди сюда!
Тайлер усмехнулся, взглянув на меня:
Интересно, что тебя пугает больше? Падшие или собственное отражение?
Уже не знаю, ответила, отойдя от зеркала.
В доме холодно, но я все равно размотала шарф и сняла капюшон.
Села на топчан напротив.
По-моему, второе, заметил Тайлер. А подружке Шена все как с гуся вода.
Тебе она не нравится?
Тайлер неопределенно хмыкнул.
Ты не знаешь, кто навел на нас полицию?
На нас с тобой?
На «Сияние», Лети. «Мы с тобой» были позже.
Я не понимаю, к чему ты клонишь.
Тайлер оторвался от рюкзака и посмотрел на меня так, что вмиг стало еще холоднее.
Когда вашу усадьбу поставили под усиленную охрану, Шен решил порвать связи со своей подружкой, так?
Я кивнула.
А потом, когда стало совсем горячо, перепрятал ее в крысиную нору. И в это же время неожиданно убивают одного из нас. После начинается слежка и еще троих наших схватили. Один из них только что помог Шену пристроить девчонку в трущобах. Странно, правда?
Он вернулся к своему занятию.
Ты хочешь сказать, что слова замерли на языке.
Я не могла поверить. Просто представить себе не могла, что Хейли Нет, не может быть!
Сделай выводы сама, Лети.
Нет, он ошибается.
Тайлер Гиллерти, как и все мы, ищет виноватых. Почему-то его выбор пал на Хейли. Это бред! Хейли ни за что бы не стала идти против «Сияния», потому что Шен с ними заодно.
Ерунда какая-то! Я, наверное, от усталости ничего не соображаю и не так поняла.
Поднявшись с топчана, я замерла. Если Хейли причастна к тому, что на всех нас началась настоящая охота, то картинка сложится куда лучше.
Нет, не думай об этом!
Нужно найти момент и поговорить с Шеном и Хейли. Только как? И стоит ли вообще?
Зимовье выстроили на совесть. Стоило только затопить печь, как комнаты стали заполняться теплом. Впервые за долгое время я сумела расслабиться и разомлела, лежа, прижавшись к теплой стене.
Тайлер, Шен, Берри, Див и Крис сидели за столом и обсуждались будущий переход от зимовья до границы.
Переночуем здесь две ночи, а дальше пойдем на север, слова Тайлера я слышала, уже проваливаясь в сон.
Хейли давно спала в этой же комнате.
Нас с ней на совещание не позвали. Я хотела пойти без приглашения, но усталость и тепло сделали свое дело. Сон навалился свинцовой тяжестью, сбросить которую не было сил.
Последним, что я услышала этим вечером, стали монотонные слова Тайлера.
Утром я резко проснулась. Как будто что-то внутри толкнуло меня раскрыть глаза. Нужно быстро встать, одеться, пока холод не проник в палатку, а потом свернуть стоянку, наскоро поесть и идти дальше.
Через пару секунд я сообразила, что сегодня не нужно никуда идти. Что вокруг тепло и можно немного полежать под одеялом, наслаждаясь покоем. Для этого есть всего один день.