Генерал, вы помните, как вас забрали у родителей?
Джусик бросил взгляд налево, и пару мгновений спустя сбоку появилась патрульная машина СБК. Качнув крыльями в знак приветствия, патруль ушел вниз.
Они просто проверяют, что это именно мы, сказал джедай, уходя от вопроса. В наши дни практически ничему нельзя доверять.
Верно.
Надеюсь, СБК не разозлится на наше вмешательство.
Не их вина в том, что они не могут с этим справиться, сказал Ордо, стараясь держаться крепче.
Они весьма компетентны.
В плане защитыда. Но нападать они не привыкли. Мы же можем мыслить так, как враг, куда лучше, чем они.
Ты-то можешь. А я, боюсь, никогда не научусь.
Меня учили убивать и разрушать всеми возможными способами. Я так понимаю, вас учили следовать определенным правилам.
Есть такое.
Что? Вы следуете правилам?
Нет, я помню, как меня забрали из семьи. Просто как забрали, но не саму семью.
И потому вы так к нам привязались? Ордо специально выбрал такие слова, понимая, что значит привязанность для джедаев. Впрочем, ответ он знал. Разве вас это не тревожит?
Джусик на мгновение затих, после чего обернулся с озабоченной улыбкой. Джедаям не полагалось испытывать сильные эмоции вроде жажды мести, любви или ненависти. Но Ордо каждый день видел этот конфликт на лице мальчишки.
И ведь Джусик действительно был просто мальчишкой. Физически Ордо с генералом были одного возрастадвадцать два года. Но Ордо чувствовал себя на целое поколение старше, хотя на самом деле родился всего одиннадцать лет назад. И этот джедай, как и Кэл Скирата, черпал силы в том, что разрывало его сердце на части.
Они с Джусиком во многом были полными противоположностями, но в то же время во многом другом были похожи.
У тебя такое сильное чувство принадлежности, сказал наконец Джусик, и ты ни разу не жаловался, что тебя используют.
Оставьте жалость солдатам, ответил Ордо. Никто нас не использует. А целеустремленностьэто сила.
Южная часть склада материально-технического обеспечения представляла собой своеобразную свалку металла и камня. С воздуха казалось, что это заброшенная строительная площадка, обнесенная ярко раскрашенной оградой. Когда Джусик опустил мотоспидер ниже, стало видно, что «ограда» это толпа, которую сдерживал кордон СБК. База снабжения Великой армии Республики находилась прямо на границе гражданского сектора, и разделяла их лишь полоса посадочных площадок, под которой располагались склады, обслуживаемые дроидами.
Похоже, взрывное устройство было весьма мощным. Если бы такая бомба взорвалась посреди гражданского сектора Корусанта, то счет жертв шел бы на тысячи.
На что они там уставились? спросил Джусик. Он не видел, где можно было бы оставить спидер, так что решил опуститься снаружи оцепления. Его определенно огорчало наличие зевак, и он решил не ждать, когда Ордо расчистит ему путь сквозь толпу. Для столь тихого человека Джусик определенно умел говорить достаточно громко. Граждане, если вы не можете ничем помочь, могу я вас попросить очистить периметр? Здесь может быть заложена вторая бомба.
Ордо поразился тому, с какой скоростью рассосалась большая часть толпы. Осталось лишь несколько небольших группок самых упрямых.
Вам лучше этого не видеть, сказал Джусик.
На мгновение зеваки замерли, после чего направились прочь. К Джусику подлетела машина СБК и на мгновение зависла рядом с ним. Пилот чуть высунулся из кабины:
Никогда не видел, как Силой влияют на разум, сэр. Спасибо.
Я не использовал Силу, ответил Джусик.
Ордо подумал, что нашел еще одну причину, по которой этот джедай ему нравился: он принимал войну так же близко к сердцу, как и Кэлбуир.
Из-за кордона им помахал коренастый мужчина, стоявший в окружении гражданских лиц и парящих камер. Капитан Джаллер Обрим больше не носил форму Сенатской Гвардии, но Ордо хорошо его знал: с тех пор как они и отделение «Омега» вместе участвовали в осаде космопорта, Обрим все больше занимался контртеррористическими операциями. Сейчас он был прикомандирован к СБК, но, похоже, они до сих пор не убедили его надеть синюю форму.
Генерал, вы бы не могли убедить журналистов убраться отсюда? спросил Ордо. Или мне их убрать самому?
Когда Ордо и Джусик добрались до внутреннего кордона, следственная группа СБК все еще неторопливо пробиралась через завалы возле входа в «Браво-8». В десяти метрах от кордона стоял щит из пластоида с эмблемой СБК, закрывавший самые страшные разрушения от любопытных глаз и камер.
Для обычной полиции работенка была не из веселых. Ордо знал: у СБК нет ни опыта, ни рук, чтобы разобраться со случившимся. Как они вообще воспринимали то, что видели, если их не приучали к таким картинам с самого детства, как его самого? На мгновение ЭРК почувствовал укол жалости.
Но раздумывать было некогда. Быстрым движением глаз Ордо включил громкоговоритель в своем шлеме:
Осторожней, сзади.
Среди тех, кто видел последствия взрыва, были съемочная группа НРГ, другие журналистымокрые, как называл Скирата органические формы жизни, и кучка жестянок, то есть дроидов. Они разошлись в стороны еще до того, как успели обернуться и увидеть приближавшегося к ним Ордо. Перед ним они расступились еще шире: ЭРК выглядел внушительно, а красная капитанская маркировка подсознательно внушала чувство опасности.
Обрим деактивировал часть кордона, чтобы пропустить Ордо и Джусика.
Это генерал Бардан Джусик, сказал Ордо. Он один из нас. Можно, он тут походит, осмотрит место преступления?
Обрим осмотрел Джусика с видом человека, который больше верил в твердые доказательства, чем в Силу.
Конечно. Только аккуратней с маркерами улик, сэр.
Непременно, ответил Джусик. Он сплел пальцы перед собой и сделал тот самый джедайский поклон, который так восхищал Ордо. Джусик мог быть таким, как все, но мог и превращаться в древнее, необычайно мудрое и совершенно нездешнее создание. Я ничего не трону.
Обрим подождал, пока джедай не ушел, после чего повернулся к Ордо:
Впрочем, какая разница? Следователи ничего не обнаружили. Может, и правда, что без мистической кодлы тут не разобраться. Но ладно, ты как?
Сосредоточен. Очень сосредоточен.
Да, твой босс такой же. Он своей руганью хатта в ступор вогнать может.
Боюсь, потери он принимает весьма близко к сердцу.
Понимаю. Кстати, соболезную насчет ваших парней. Им-то деваться некуда, верно?
Скирата стоял и разговаривал с офицером СБК, чуть ли не касаясь с ним лбами. Они говорили негромко, но взволнованно. Когда Ордо подошел ближе, сержант обернулся. Его лицо было серым от сдерживаемого гнева.
Пятнадцать трупов. Скирате явно было плевать на жертвы среди гражданских, нарушение движения и разрушенные строения. Он указал рукой на кусок белой брони, торчавший среди обломков того, что когда-то было постом охраны. Я за такое чакаарам кишки выпущу.
Когда мы их найдем, будь уверен: оповестим вас в первую очередь, сказал Обрим.
Сейчас они ничего поделать не могли, кроме как дождаться, когда преимущественно салластанская группа следователей закончит работу. Скирата держал кулаки в карманах куртки, жуя столь полюбившийся ему в последнее время горько-сладкий корень руйка и наблюдая за тем, как Джусик осторожно ходит между обломками. Иногда джедай останавливался, закрывал глаза и застывал, словно статуя.
Скирата смотрел на него, спокойно оценивая:
Хороший парень.
Хочешь, чтобы я за ним присмотрел? кивнув, спросил Ордо.
Да, но не ценой своей безопасности.
Через несколько минут Джусик вернулся к кордону и скрестил руки на груди.
Нашли чего? спросил Скирата, словно бы ожидая, что Джусик будет рычать, как охотничий стрилл, напавший на след.
Достаточно много. Джусик на мгновение прикрыл глаза. Я чувствую возмущение в Силе. Чувствую разрушения, боль, страх. Как на поле боя.
И?..
Меня беспокоит то, чего я не чувствую.
Чего же?
Злого умысла. Врага здесь нет. Его никогда и не было.
КОРАБЛЬ ПЕРЕХВАТА ТРАНСПОРТА (КПТ) Z590/1 ИЗ ОХРАННОЙ ГРУППЫ РЕСПУБЛИКАНСКОГО ФЛОТА, ЗАНИМАЮЩИЙ ПОЗИЦИЮ НА ПЕРЕСЕЧЕНИИ КОРЕЛЛИАНСКОГО И ПЕРЛЕМИАНСКОГО ГИПЕРПУТЕЙ, 367 ДНЕЙ ПОСЛЕ БИТВЫ НА ДЖЕОНОЗИСЕ
Пятый не любил работать в невесомости.
Он медленно и осторожно снял шлем и одной рукой взялся за ту паутину из ремней, что не позволяла ему свободно улететь от перегородки безымянного служебного судна, которое было переделано для вооруженных абордажных команд. Если он двигался слишком быстро, то начинал вращаться.
А от вращения становилось дурно.
Дарман, Девятый и Атин, кажется, не обращали на это внимания, как и пилот, который, по неизвестным для Пятого причинам, носил прозвище Тошнотик.
Двигатели Тошнотик выключил. Небольшой гражданский КПТ, который пилоты прозвали «оберточкой», выглядел совсем не внушительно. Он торчал на холостом ходу возле конечной точки гиперпространственного пути. В кабине пилота мерцали дисплеи управления разнообразным оружием.
Со стороны кораблик выглядел как типичный потрепанный служебный челнок. Но под ржавчиной скрывалась компактная штурмовая платформа, с помощью которой можно было пробиться внутрь любого корабля. Пятому подумалось, что «перехват транспорта» довольно милый эвфемизм для выражения «захват силами спецназа».
Люблю начинать день с силового досмотра, сказал Тошнотик. Пятый, ты как?
Порядок, соврал Пятый.
Ты же не блеванешь мне тут? Я только все почистил.
Если я в себе удержу сухпаек, то остальное не страшно.
Слушай, дружище, напяль свое ведро обратно на голову, чтобы уж точно ничего не запачкать.
Я могу прицелиться.
Пятый научился маневрировать при нулевой гравитации довольно поздногде-то в восемь лет и шестнадцать месяцев, незадолго до Джеонозиса. И эта техника давалась ему тяжело, в отличие от тех солдат, которых специально готовили для таких заданий. Он гадал, каким образом остальные научились держаться лучше его.
Девятый, которому явно были побоку любые неприятности, кроме картины снаряженного не по уставу отделения, все смотрел на свою ладонь в перчатке, словно гипнотизируя наручный комлинк, чтобы штаб наконец вышел на связь.
Сейчас отделение было облачено в матово-черную маскировочную версию брони «Катарн», благодаря которой они еще больше отличались от остальных отделений республиканского спецназа. Девятый говорил, что это «разумно», хотя в такой броне они были весьма заметны на заснеженном Фесте. Пятый же полагал, что такая броня ему нравилась еще и потому, что они в ней выглядели весьма зловеще. Дроидам-то все равно, а вот мокрыморганическим существамопределенно становилось не по себе при виде этой брони.
Конечно, если они успевали ее увидеть. Чаще всего такого шанса не предоставлялось.
Иногда Девятый цыкал зубом, показывая свое раздражение, привычка, которую он перенял от Скираты.
Ордо никогда не опаздывает, сказал Пятый, стараясь отвлечься от разбушевавшегося желудка. Не волнуйся, сержант.
Твой приятель поддразнил Дарман.
Уж лучше быть его другом, чем врагом.
О-о-о, ты ему нравишься. Панибратствуем с ЭРК-офицерами из отделения «Долбанутых», э?
У нас взаимопонимание, сказал Пятый. Я не смеюсь над его юбкой, а он не отрывает мне голову.
О да, Ордо определенно он пришелся по душе. Пятый не до конца это понимал, пока Скирата не отвел его в сторонку и не разъяснил, что случилось с Ордо и остальными клонами из его партии на Камино, когда они были детьми. Так что, когда Пятый бросился на гранату во время антитеррористической операции, чтобы принять на себя взрыв, Ордо увидел, что он готов пойти на огромный риск, чтобы защитить товарищей. Ноль-ЭРКи были теми еще психопатамидолбанутыми, как говорил Скирата, но они могли проявлять необычайную преданность по настроению.
Если же настроения не было, то они являли собой мгновенную смерть о двух ногах.
Пятый подозревал, что Ордо весь год умирал со скуки в корусантском штабе, где убивать можно было только время.
Так что Пятый тоже пялился на перчатку Девятого, стараясь удержать в себе содержимое желудка. Ровно в 9:00 по времени «Тройного нуля», точно по расписанию, ладонь Девятого вспыхнула голубым светом.
РК-один-три-ноль-девять на связи, сэр, сказал сержант.
Связь по зашифрованному каналу шла без помех. Голограмма изображала Ордо, который, судя по всему, сидел в кабине пилота полицейской машины, а его шлем лежал на соседнем сиденье. Но скучающим он точно не выглядел. Он сжимал и разжимал кулак.
Сукуи, «Омега». Как дела?
Готовы приступать, сэр.
Сержант, по последним данным, корабль подозреваемого покинул Куларин и взял курс на Денон. Сейчас он направляется к вам. Из плохих новостейпохоже, что в качестве прикрытия его сопровождают несколько вполне добропорядочных кораблей. Коммерческие перевозки становятся все более опасными из-за пиратов, так что для защиты формируются конвои.
Мы сможем вычислить цель, сказал Девятый.
Будет весьма неловко, если вы разгерметизируете гражданский корабль. Вам нужен гайзерский L-6.
Принято.
И эти дикуте нам нужны живыми. Не вздумайте кого-то пришить или дезинтегрировать, никаких несчастных случаев.
Что, даже по роже дать нельзя? спросил Пятый.
Используйте ИЭР-лазеры и постарайтесь никого не убить. Кое-кому очень хочется поговорить с ними. Ордо умолк, на секунду склонив голову. Вау вернулся.
Пятый не удержался и взглянул в сторону Атина. Он заметил, что Дарман сделал то же самое. Атин уперся подбородком в мягкий край нагрудной пластины, отстраненно почесывая шрам, что шел через рот от правого глаза к левой стороне нижней челюсти. Сейчас это была просто тонкая линия, напоминание о той красной вспухшей полосе, которую Пятый видел, когда впервые повстречал Атина. И Пятый внезапно понял то, что ему раньше не приходило в голову.
«Кажется, я знаю, каким образом Атин получил этот шрам».
Атина тренировал не Скирата, он был из учебной роты сержанта Вейлона Вау. И за прошедшие месяцы, по мере того как потери все увеличивались и некомплектные отделения пополнялись бойцами из других рот, все они обменивались различными историями. Истории подчиненных Вау смешными не были.
Ты в порядке, нер вод?
Да, ответил Атин. Он поднял взгляд и стиснул зубы. Сколько же бандитов нам не разрешается пришить, дезинтегрировать или просто обидеть, капитан?
Насколько известнопятерых.
Хорошо, предположим, что десятерых, сказал Девятый.
Ордо на мгновение замолк, будто размышляя, сарказм это или нет. Пятый увидел, как напряглись его плечи. Ордо был резок как нож. Но Девятый просто говорил то, что думал, как и всегда, когда дело было серьезным. Считал, что лучше перебдеть, чем недобдеть.
Похоже, Ордо это тоже знал и потому придержал язык.
Кстати, генерал Тур-Мукан действует в Ботанском секторе. Похоже, у нее все в порядке, если верить командиру Гетту, сказал он. И она все еще таскает с собой «ударник», так что ваши уроки не прошли даром.
Уж точно лучше, чем махать светопалкой, сказал Пятый, подмигнув Дарман. Было бы неплохо ее повидать, а, Дар?
Дарман загадочно улыбнулся. Атин расфокусированным взором уставился в перегородку, все еще сжимая зубы. Пятый подумал, что пора бы «плохишам» уже выйти из гиперпространства, чтобы отвлеклись от своих мыслей. В частности, он самот бунтующего желудка.
Конец связи. И голубая голограмма исчезла. На ладони Девятого остался лишь воздух.
Дарман подготовил свой шлем, перезапустив информационный дисплей нажатием кнопки.
Бедный Ордика. Он назвал его тем ласковым прозвищем, которое Скирата использовал наедине. «Малыш Ордо». Для посторонних существовали лишь капитан и сержант. Можно было звать своего брата по-мандалорскиводика, но никому больше это не позволялось, и тем более в присутствии других. Кому охота возиться с документами, когда остальные из твоей партии спасают Галактику?
Я слышал, что Комрк на Утапау, а Джейнг отправился на прогулку с крайним предубеждением в сектор Бакуры, сказал Пятый.