Не перебарщивайте, прошу вас, поморщился Безгрешный. Да, она сглупила. Ты же понимаешь, что ты украла у моего гостя, да, чучело?
Сколько тебе повторять, я не чучело! Я Ксиулан! с нажимом сказала девушка. Блин, судя по имени, она дварфийка, а раз такто под капюшоном не ребенок. Пока я удивлялся, Хикару сделал неуловимое движение и тут же оказался рядом с воровкой. Ай-яй-яй! Мое ухо! Пусти-пусти-пусти! взвыла дварфийка, но Безгрешный мертвой хваткой вцепился в нее, выкручивая хрящ.
Сколько раз я тебе говорил: думай! А потом делай! наставительно произнес он, чуть не над землей поднимая юную преступницу. Что, если бы меня не оказалось рядом? Будешь биться с магом жизни и Кровожадным Кроликом? Ты видела, как он Вольфыча распотрошил? Где твои мозги, девчонка?
Я ошарашенно смотрел на разыгравшуюся сцену. Ну нет, он однозначно не мог быть родителем этой воровки. Раса-то не совпадает. Вот только вел себя он прямо как строгий отец, что совершенно не вязалось с его основным образом спокойного и немного чванливого взяточника и бандита. Типичный взволнованный папаша отчитывает зарвавшуюся малолетку.
Спесь с нее сошла практически мгновенно, а через несколько секунд воровка уже вовсю рыдала, протягивая мне стащенный кошелек с одной-единственной чековой книжкой имперского банка. Стоило взять ее в руки, цифры вновь ожили, показывая не просто баснословнуюпочти невозможную сумму в девятьсот с лишним золотых.
Надеюсь, конфликт исчерпан? спросил Безгрешный, когда девушку после многочисленных просьб и рыданий пришлось-таки отпустить. Вы ничего не потеряли.
Кроме времени, заметил я, а его вы мне вернуть не сможете. Зато сможете компенсировать.
И как же? Прошу прощения, но я даже не слышал о такой магии.
Никакой магии. Мне нужна карта катакомб под городом. Полная. По этажам. До самых глубин.
Глава 5
Зачем она вам? с нажимом спросил обезображенный полуэльф. Мало опасностей на турнирах, или просто решили покончить жизнь самоубийством?
В смысле? Я несколько опешил от его высказывания. Там настолько опасно?
Мы сейчас на минус втором этаже. Или в подгороде. Здесь и на промежуточном спуске относительно спокойно, хотя во время дождей заливает так, что приходится эвакуироваться Он задумчиво пригладил и без того зализанные волосы. Ниже пара переходов с бродягами. Туда регулярно выбираются всякие тварипоживиться человечиной. Но решетки в основном спасают. А вот все, что еще глубже, мы иначе как этажами самоубийц не называем. Оттуда просто никто и никогда не возвращался.
Значит, и карты у вас нет? с сожалением уточнил я.
Ну почему же, есть. Только очень старая, нахмурился Хикару. Есть пара предприимчивых ребят, которые регулярно делают и продают копии с изначальной карты. Если вам это так уж интересно, то одну из них получите бесплатно.
Интересно. Но предпочту перед этим увидеть оригинал. А то мало ли что. Я уже увидел, насколько все местные предприимчивы. Не думаю, что будет преувеличением, если я просто назову их ворами, контрабандистами и бандитами
Ну что вы, усмехнулся полуэльф, отвешивая девочке подзатыльник, тут полно и лиц с совершенно другими интересами. Фальшивомонетчиков, мошенников, убийц, да и просто бездомных, которым отказал в легальном существовании верхний город.
Вы так говорите, будто «их» тут много. Даже то, что вы умудрились сделать арену и обеспечить нормальное освещение, уже потрясающе. Кстати, я так и не понял, как работают лампы наверхуведь это не просто дыры наверх, они дают свет, хотя на поверхности уже наступает ночь.
Это не я, пожал плечами Безгрешный. Световая аномалия была задолго до появления меня или подгорода, я же просто использовал подвернувшуюся возможность и выстроил арену прямо под ними. Хикару шел впереди, показывая дорогу и представляя себя как можно более добродушным хозяином. Но мы не спешили расслабляться. Эва то и дело оглядывалась по сторонам, а я просто держал руки скрещенными, в любое мгновение готовый обнажить кинжалы.
Все же кое-какой осторожности предыдущий опыт нас научил. Но драться не пришлось. Несколько раз нам пытались преградить дорогу личности явно бандитской наружности. Но завидев Безгрешного, они мгновенно ретировались. Некоторые даже с поклонами. А в большинстве своем пытаясь сделать вид, что они просто мимо проходили, а прямо сейчас вот совершенно ни при чем.
Спустя пять минут блужданий по узким темным улочкам мои ботинки были окончательно испачканы толстым слоем нечистот. В отличие от улиц наверху здесь явно не было даже элементарной канализации. Да что там, просто сточных канав. А вот людей и вправду было немало. Хотя вернее будет сказатьнелюдей.
В противоположность Уратакоте-верхней здесь преобладали полукровки. Ну и чистые орки, эльфы, дварфы. Кого тут только не было. А вот человеческих мужчин и женщин явно встречалось гораздо меньше, чем на поверхности. С чего вдруг такое жесткое деление, понять было несложно. Именно люди и демоны составляли костяк имперского благосостояния и надежности. Из остальных рас частично или полностью подчинились лишь те, кто был слишком близко к границам: морские эльфы и дварфийский город мастеров.
Неблагонадежные элементывсплыла в памяти ассоциация. Кому нельзя доверять. А почему? Потому что им просто будет куда сбежать в случае полного и окончательного пипеца? Черт его знает. Понятно только, что в Длани их не очень любили, вот и загнали жить в катакомбы. А может, просто так получилось, сейчас это уже было не важно.
Эй, Двилин! Открывай! прокричал Безгрешный, когда мы дошли до лачуги, выбитой в граните. Над круглой дверью висела нескладная табличка: «Карты и путеводители Двилина».
Иду, иду, отозвался недовольный хрипловатый голос с той стороны. Однако стоило владельцу помещения появиться на пороге и увидеть Хикару, как речь тут же стала умасливающей. Ой, господин Безгрешный, вот так приятный сюрприз. Не ожидал вас увидеть на этой неделе. Все, что можно, мной уплачено, так ведь?
Что, даже через порог не пустишь? приподнял рассеченную бровь полуэльф.
Что вы, что вы. Простите меня великодушно, конечно входите! тут же посторонился дварф.
Раз уж приглашаешь, хмыкнул, входя, Хикару. Да тут откажешь, конечно. Интересно, он тут вообще как царь и бог себя чувствует, или есть какие-то ограничения? С каждой минутой общение с Безгрешным становилось все более неприятным, но что поделать, без него и в самом деле мне сейчас нужное не получить. А еще эта отеческая забота, пусть и достаточно жесткая.
Чего изволите, господин? спросил дварф с редкой седеющей шевелюрой, но отличной окладистой бородкой, выстриженной, словно куст крыжовника.
Карту подгорода с подземельями. Да не ту, что ты зевакам продаешь, а ту, что с оригинала снята.
А еще лучше на сам оригинал взглянуть, дополнил я пожелание полуэльфа.
Так за чем же дело встало, сейчас и принесу, кивнул Двилин и скрылся в подсобке, позволяя нам спокойно осмотреться. Вернее, смотрели только мы с Эвой, Безгрешный тут же повалился в единственное кресло и с удовольствием вытянул ноги.
Небольшая комнатка была заставлена и завалена всевозможными свитками, книгами и фолиантами. Были здесь собраны, кажется, все эпохи от самых первых берестяных грамот, написанных на кусках коры с молодых деревьев, и заканчивая новенькими бумажными книгами, напечатанными на станках. Но была какая-то фальшь. Несоответствие. И мне потребовалось минут пять, чтобы понять, что именно с ними не так.
Достаточно было взять в руки и развернуть берестяную грамоту, чтобы однозначно определить, что сделана она совсем недавно. И дело не в качестве корыее либо умело состарили, либо сдирали с очень старых деревьев. Буквы. Слова. Видно было, что тот, кто писал, очень старался стилизовать надписи под старину, но у него ничего не вышло. Не изучай я в плане демонов абсолютно чуждый язык, даже не заметил бы разницу. Теперь она была очевидна.
Прошу, довольно улыбаясь, дварф внес в комнату карту, спрятанную под стекло с обеих сторон, это гордость моей коллекции. Оригинальная карта сто пятидесятого года с начала правления Длани. Одна из самых ранних сохранившихся Он все говорил и говорил, нахваливая свой товар, а я уже успел увидеть признаки подделки. Чуть другое написание цифр не скрывало схожести с рассматриваемыми мной текстами.
Это подделка, заявила Эва, чем вызвала ступор не только у торговца, но и у меня.
Это возмутительно! заверещал Двилин. Вы обвиняете меня
Как ты определила? уточнил я. То, что ты права, однозначно. Но как?
В самом деле, заинтересовался Безгрешный, очень интересно было бы услышать.
Рамка, пожав плечами, ответила девушка, видите царапины? Ее явно регулярно открывают. Но зачем это делать, если документ настоящий и перерисовывать можно, не вынимая? Ответ один: пока он отсутствовалвзял первую попавшуюся карту и засунул ее под стекло.
Да как вы смеете, да чтобы я не унимался дварф, очевидно не до конца понимая ситуацию.
Допустим. Не думаете, что маловато в качестве доказательства одной лишь рамы? Может, лежит она на складе неудобно?
К этому добавлю, что написание цифр и многих букв абсолютно одинаковое относительно других книг и манускриптов в этой комнате. Один почерк. Там, где он пытается делать под старину, все время одни и те же ошибки.
Как интересно, пощелкивая пальцами, Безгрешный подошел к дварфу и склонился, демонстративно рассматривая лицо старичка, а ведь это именно тот документ, который я считал оригиналом. Значит, у тебя его и не было никогда. А? Двилин?
Но позвольте забормотал продавец книг.
Не позволю, ухмыльнулся Хикару.
Но простите
Не прощу!
Я все возмещу! Все потери! запричитал Двилин. И крысу, крысу отдам!
На кой черт мне твоя ручная мышь? нахмурился полуэльф.
Она с ее помощью можно пути проверять и карту делать. Она не обычная, призванная, но не мной. От крови питается, быстро тараторил старичок, пятясь. Достаточно накормить ее своей кровьюи можешь видеть то же, что и она. И на карту сразу наносится. Только для этого дварфом нужно быть, у других не выходит.
И. На. Кой. Черт. Она. Мне? произнося каждое слово отдельно, спросил Хикару. Ты тут видишь кого-то из вашего копошащегося в горах народа? В руке его появился темный клинок длиной сантиметров в десять. Хотя вернее сказатьтеневой, ибо он совершенно не отражал света, а будто поглощал его. Полуэльф отвел лезвие чуть в сторону с явным намерением покарать фальшивого картографа и собирателя ценностей.
Стойте, попросил я, мне она пригодится. По крайней мере, попробую использовать. Там не от расы зависит, а от типа эссенции. У меня есть нужная.
В таком случае забирайте, отступил Безгрешный, растворяя клинок прямо в воздухе. На этом вопрос исчерпан?
Этотда, безусловно. Независимо от дальнейшего вы уже и так слишком много сделали, господин Хикару. Я слегка поклонился, не отрывая от него взгляда.
Уважение, протянул полуэльф, что ж. Вы правы, господин Майкл. Надеюсь, дальше наше сотрудничество будет столь же плодотворным. Куда вы сейчас? Сразу в лабиринты?
Нет, я еще не готов. Но посещение этого места навело меня на одну мысль. Что стоит сходить в библиотеку. В секретные разделы. Уж там должна быть и карта, и много чего интересного.
Распрощавшись с Безгрешным и забрав призванную крысу поводыря, не больше пяти сантиметров с хвостом, мы вернулись наверх. Сегодня книжный зал уже был закрыт, так что пришлось отправляться домой. Я, если честно, хотел просто поспать. Бой, погоня за воришкой, да и вообще вся эта суета и грязьусталость навалилась, будто камень. Но стоило мне ополоснуться и прийти в спальню, как я понял, что у девушек план совсем другой.
Глава 6
Что вы все забыли у меня в комнате, да еще и в таком виде? спокойно спросил я, глядя на девушек. А посмотреть было на что. Во всех смыслах. Самой бесхитростной и откровенной, как и всегда, оказалась Трия. Русалка, не думая, просто разделась догола и сейчас, в свете масляной лампы, поблескивала чешуей и своими формами. Черт его знает почему, но в воде они, кажется, росли по-другому. Другого объяснения, почему у нее такая узкая талия и при этом внушительная попа, я дать не мог. Да и грудь
Хотя все же с Васькой в этом плане сравниться она не могла. Василиса хоть и не решилась раздеться догола, но сейчас щеголяла в одних трусиках, демонстрируя свой превосходный бюст с вытянутыми сосками. По этому параметру остальные девушки были далеко позади. И как она такое вымя, в хорошем смысле, умудряется под одеждой прятать?
Эва одета была куда скромнее, в странную, разделенную на две части ночнушку. Как такое называется, я даже не знал, так что и вспомнить не мог. Но смотреть у полуэльфийки было особенно не на что. Нет, грудь не исчезла, да и бедра были в полном порядке. Но с ее мускулатурой они смотрелись скорее рудиментом. Накачанные руки и ноги, явно выраженный пресс с кубиками Да, пожалуй, лучше, чем у меня будет.
Скромнее всего была одета Лиска, в своей обычной плотной ночной рубашке. Почти платье, ни черта под ней не разглядишь. И хоть я еще и помнил, как она выглядела баз одежды, даже ощущение на ладонях от прикосновений к ее телу вспоминалось, но определить, как оно все выглядело сейчас, было проблематично.
Все четверо молчали, периодически переглядываясь. Да понятно, чего они хотят, в принципе-то. Иначе какого черта приперлись ко мне в спальню ночью. Вот только такое отношение меня совершенно не устраивало. Получалось, что они, не спрашивая ни моего разрешения, ни моего желания, решили все за меня сами. Дам слабину здесьпойдет и в остальном.
Я еще раз вас спрашиваю, какого черта?
Мы посовещались, решила наконец ответить Лисандра, и решили, что с этого дня мы будем спать с тобой. Все вместе, чтобы никому не обидно было. А уж выдержишь ли ты наше внимание
Стоп, прервал я пространную и немного оскорбительную речь девушки, вы решили? А ничего не попутали, голубушки? Я! Я вам разрешил?
Но Лиска вздрогнула, будто ее ударили под дых. Василиса тут же потупилась, перестав выпячивать грудь и спрятав бюст руками. Трия никак не отреагировала, будто пропустив мою тираду мимо ушей. И только Эва чуть удивленно приподняла бровь и взглянула, кажется, с уважением.
Спать со мной хотите? Я не против. Но коли вы решились на этот отважный шаг, то дайте и мне выбор. Где, когда и с какой. Или это выше вашего разумения? А еще вы не ответили на мой вопрос, на кой черт это вам? Каждой. Ну, с Василисой понятноона хочет от моего ребенка получить магическую кровь. С Трией тожеинстинкты. А вы-то обе тут что забыли?
Это было общее решение, решила ответить полуэльфийка, и я его тоже поддержала. Простите, господин. Не подумала, что это будет против вашей воли. Нам говорили, что мужики до сорока, а то и до шестидесяти себя в руках вообще не держат. А коли дивчина перед ними голая предстанет, так тут же набрасываются.
Значит, просто за компанию? Потрясающе. Я потер переносицу, осознавая всю глубину настигшей меня проблемы. Нет, мы не свиньи, чтобы жрать все, что под нос сунули. Хоть это и не значит, что вы мне не нравитесь. Совсем даже наоборот.
Так это и так заметно, хмыкнула Эва, показывая взглядом на мои штаны. Мне даже глаза опускать не надо было, и так все понятно. Там давно было тесно, так что девушкам моя реакция, думаю, была без проблем видна.
Да, как я уже сказал, вы мне нравитесь. Но это не повод без моего согласия творить все, что вам вздумается. И на мой вопрос не ответила Лиска. Я жду.
Чернокнижница демонстративно отвернулась, скрестив руки на груди. Надулась, что твой дирижабль. Вот только на кой черт мне к ней лезть с расспросами, если она сама говорить не хочет? Хочет сейчас обижаться да строить из себя невесть чтоэто полностью ее право. Только мне она такая вообще не нужна сейчас.
Ну раз отвечать не хочешь, значит, и делать тебе тут нечего
Дурак! Дебил! Идиот! Пробудился, интеллект поднял, а как был полным дуболобом, так им и остался, обрушилась на меня с руганью Лисандра, будто плотину прорвало. Я его обхаживала, с детства общались. А он, чурка неотесанная, до сих пор понять не может!
Эй, ты чего? Успокойся
Хэх, хмыкнула Эва, не удержалась.
Пять лет! ПЯТЬ! Мы с тобой каждый день встречались! Вот что тебе стоило подождать еще годочек, пока я полноправной ученицей не стала бы и из рабства не вышла? продолжала свою надрывную тираду Лиска. Я ведь готова была за тебя, простого кузнеца, замуж выйти. Понимаешь ты или нет? Чародейка за простого А теперь что? Ты, гад, испортил все! Все, что мог! Все мечты мои под откос пустил! И все ради чего? Чтобы на полшишечки присунуть один раз?