Силы покидали герцога Ада, но он не собирался отдаваться тварям вот так просто на растерзание. Хоть и слышал, как смерть стояла позади, а ее костлявая рука уже покоилась на его плече.
«Я не хочу, я не могу вот так бесславно умереть, не я, только не я, только не так Только не от их рук!»паника нарастала вместе со злобой, и это чувство, пусть и враждебное для самого естества, придавало сил для борьбы.
С каждой атакой тварей становилось на пару трупов больше, а река, темная от крови людей и демонов, готова была затопить весь этот городишко, превратив его во вторую Атлантиду. Нет. Ее было меньше, намного меньше, но ее маленькие ручейки расползались по улицам подобно змеям, грозясь его отравить, свои тошнотворным запахом с легким металлическим привкусом.
«Нет, я не умру здесь!»демон улыбнулся, покрывая всего себя огнём, словно защитным барьером. В глазах мелькнуло пламя безумия.
«А если и умру, то заберу всех с собой»,он стал концентрировать свою силу внутри тела, накапливая для последней самой мощной атаки, на которую только был способен.
Твари дрогнули и с нескрываемым любопытством наблюдали за тем, что сейчас должно произойти. Все это время демон продолжал улыбаться безумной улыбкой, и вот пришло время кульминации.
«Надеюсь, ты почувствуешь хоть это, брат»,глаза закрылись, и произошел взрыв, все вокруг накрыло волной из пепла и огня, демонов не стало, яркая вспышка, и жизнь герцога оборвалась. Но он ушел не один, как и обещал. Он забрал большую часть тех тварей, что хоть и поняли, что произойдет беспечно стояли на месте, не веря, что Агварес способен на такое. Что он действительно решится, но он решился, впервые в жизни поступая самостоятельно, а не по указке старшего из братьев.
***
Бедное дитя, он запутался и сгорел, но перед этим он расцвел прекрасным цветком, птицей Феникс. О нет, тебе еще рано умирать
Кто здесь?лишь тьма, холодная и безразличная ко всему живому. Она глуха и нема, она не может говорить Тихий смешок
Я здесь один и больше никого, значит, я говорю с самим собой?
Нет, я здесь
Ты? Кто ты?яркий свет, вырвал измученную душу из засасывающей пустоты, словно когтями пронзая ее всю.
Ты еще не готов, чтобы умереть, но твой поступок достоин похвалы живи!
Свет окутал мученика, и душа снова обрела телесную оболочку
Открыв зажмуренные до этого глаза, Агварес вдруг увидел, что стоит посреди пустой улицы, сжимая кулаки, до хруста костей. Он жив, вокруг пусто, нет никого, лишь полуразвалившийся сарай был немым свидетелем той битвы.
========== Глава 24 ==========
Уильям видел битву среднего из братьев, и ему захотелось помочь. Он понимал, что на кону, стоит нечто большее, чем его собственная жизнь. И он решил остаться и помочь. Отвлечь хотя бы часть этих тварей на себя. Но демон желаний не оставил мальчишке выбора, схватив его за руку и потащив вслед за собой в сторону огромной огненной воронки, что Агварес недавно назвал порталом.
Куда ты тащишь меня, а как же он, я ведь могу помочь!он еще оглядывался в сторону герцога Ада.
Нет не можешь,произнес Сияс, в его голосе слышались нотки равнодушия по отношению к судьбе родного брата. После чего пихнул юношу в воронку и последовал за ним следом.
Он прошел сквозь портал, следом за демоном желаний. Спускаясь в Преисподнюю, юноша почувствовал на себе весь жар адского огня. Его кожа на руках и лице стала лопаться и пузыриться, словно кусочек бекона, брошенный на раскалённую сковородку. Он чувствовал, что еще чуть-чуть и погибнет, его легкие наполняла вместо кислорода горящая сера, и дышать было практически нечем. На что рассчитывал демон, беря его с собой сюда? Он ведь человек, обычный смертный, жизнь которого, что для Рая, что для Ада стоит копейки. Таких, как он и Бред, было сотни, может, тысячи. И все грешили, нет на свете такого человека, что был бы полностью чист душой.
Уильям ощущал, что вот-вот его не станет, возможно, демон потому и потащил его сюда, рассчитывая поскорей заполучить обещанную душу. Но вдруг воздух поменялся; запах серы перестал быть столь резким, падение юноши замедлилось, а кожа перестала гореть и плавиться. Их обоих словно подхватили невидимые руки и тихонько опускали вниз.
Что это?
Это моя сила,быстро ответил Сияс и, взглянув на поражённого ожогами юношу, кинул тому маленькую темного цвета коробочку.
Это тебе пригодиться, когда мы спустимся.
Легкое силовое поле, которое больше напоминало мыльный пузырь, медленно покачиваясь из стороны в сторону, наконец, достигло своей конечной точки и, как подобает мыльному пузырю, лопнуло, едва коснувшись земли. Уильям припал к почерневшей выгоревшей почве, тяжело дыша. В руках мальчишка продолжал сжимать заветную коробочку, что получил от демона.
Что это?прохрипел он, внимательно рассматривая странный предмет.
Это мазь от ожогов, вставай, нам еще далеко идти, но сначала мы должны обработать раны. В таком состоянии ты вряд ли будешь на что-то пригоден,демон желаний окинул юношу и его повреждения безразличным взглядом.
Где мы?
В одном из кругов Ада, это место более безопасное, в отличие от остальных, что нам предстоит пройти.
***
Огромное широкое ложе, на котором крепко спала гостья демона, было заправлено шелковым одеялом, по бокам от него стояли две столешницы из темного мрамора, где стояли два подсвечника с тремя черными свечами. В комнате было тихо. Данталиан сидел в кресле напротив своей кровати, ожидая пробуждения пленницы. В камине время от времени потрескивали дрова, чем изредка нарушали тишину.
«Уже скоро, совсем скоро»подумал он, задумчиво скрестив пальцы на руках и подставив их под подбородок, рассматривая пляску огня в камине. Он ждал побуждения девушки в надежде получить ответы на многие вопросы, особенно его мучил один вопрос. Где-то сокровище, что так сильно хотел спрятать от него учитель.
========== Глава 25 ==========
Было холодновокруг одна пустота, на минуту Меги показалось, что она умерла. Зажмурившись в момент падения, девушка подумала о самом дорогом человеке, что был в ее жизни, но в голове почему-то всплывал только образ озлобленного мальчишки, который с высокомерием взирал на нее сверху вниз.
«И почему я думаю о нем в такой момент?»она хотела увидеть сестру, братьев Бенкли, но никак не его
Открыв глаза вновь, Меги была уже не в магическом круге, окруженном демонами. Она находилась в огромной просторной комнате, покрашенной в темные тона, словно в ней кто-то умер, и теперь, в честь памяти, тут больше никто не жил. Сама Меги пробудилась на широкой кровати, укрытая черным шелковым покрывалом. Обстановка в комнате говорила за себя: здесь жил очень богатый человек. И если бы Меги до этого не знала, что во всем этом замешаны демоны, то подумала бы, что оказалась в каком-то средневековом замке на окраине Англии.
«Где я?»пролетело в голове девушки, но ответ был уже очевиден, потому что из противоположного конца комнаты раздался голос:
Очнулась? Ты у меня в гостях,голос был смутно знаком Меги, но она не могла вспомнить, где именно его слышала. В той части комнаты сгущался мрак, и разглядеть обладателя голоса было довольно трудно. Девушка прищурилась, но это ей мало чем помогло.
Данталиан наблюдал за девушкой с большим любопытством и нескрываемым интересом. Демон уже знал, кем именно она является, или догадывался, но все же торопить события не хотел.
«Пусть все идет своим чередом Рано или поздно он явится сюда, я даже сейчас уже чувствую его приближение. Он придет за ней, это точно»,демон был уверен в том, что его догадка верна и что у Меги есть печать, а возможно, онадаже нечто большее, возможно, она и есть тот самый ключ Если это так, то медлить нельзя.
***
Сияс спешил, он хорошо знал, что стоит ему спуститься в Ад, как Данталиан, почувствует его присутствие и начнет охоту. Демон не боялся самих охотников, но сейчас с ним был смертный, и больше всего Сиясу не хотелось бы потерять подпитку от души Уильяма, и пока старший из братьев Бенкли был нужен ему живым. А потому охотников Сиясу хотелось бы сейчас увидеть меньше всего. Времени было мало, но отдых был нужен им обоим, иначе просто не выстоять против тех тварей, что обитают в данной части Ада.
Отдохни,произнёс демон так же отчужденно. Мальчишка уселся на один из почерневших от копоти и жара камней. Он стал наблюдать за тем, как Уильям наносит мазь на повреждённые участки кожи. Ожёги выглядели очень ужасно, но у Сияса данное зрелище не вызывало того ужаса, что могло вызвать у любого смертного: для него пытки были обычным делом, хоть он на прямую и не принимал никогда участия в них.
Юноша иногда постанывал, стиснув зубы до скрежета, он издавал нечленораздельные звуки, больше напоминающие мычание или вой раненого зверя.
Черт!прошипел Уильям, когда один из ожогов стал обильно кровоточить, причиняя еще большую боль.
Сияс старался не смотреть на то, как Уильям обрабатывает раны и старается не шуметь. Когда с этой столь болезненной и неприятной процедурой было покончено, Уильям осмотрелся.
Не таким я представлял себе Ад,проговорил он вполголоса, но Сияс прекрасно его слышал.
Ты еще не видел Ада,про себя произнес Сияс и стал обдумывать их дальнейший план действий.
Перед ними открывался вид на огромную реку кипящей крови, а берега её были покрыты огромным слоем золы. Он был столь огромный, что искать под ним, из чего именно состоит берег, было бы бесполезным. Иногда попадались камни, но Уильям не решался точно утверждать, что это были камни, хоть по форме и плотности они очень их напоминали. Закопченные, покрытые золой бугорки. А в нескольких шагах от них начинался крутой подъем в гору, за которой скрывалось «нечто». Так рисовало воображение Уиьяму, и ему почему-то хотелось поскорей оказаться по ту сторону горы, подальше от реки кипящей крови, чьи мелкие брызги при попадании на берег испарялись подобно воде, случайно пролитой на раскаленную печь.
И что же делать теперь? Где нам искать Данталиана и Меги?голос старшего Бенкли страшно дрожал, он уже понял, что не вернется, и даже если им удастся спасти Меги, его душа останется в Аду, и вряд ли демон изменит свое решение и отменит их контракт. Уильям это прекрасно понимал и знал, почему Сияс потащил его за собой в Преисподнюю: для подпитки, но сейчас он хотел спросить об этом демона напрямую, хоть в глубине души давно знал ответ на терзающий все это время вопрос.
«Почему именно он? Почему они с братом? Это судьба или же злой рок?»
Я знаю, о чем ты думаешь, но сейчас не время решать эту нашу общую проблему,произнес Сияс, прерывая мысли парня.И не думай, что я хитрю, просто сейчас действительно не время, ты все узнаешь, но позже, а сейчас нам пора,он поднялся с камня и, отряхнувшись, стал медленно подниматься в гору.
========== Глава 26 ==========
Данталиан ждал. В аду не было такого понятия как сутки, дни и ночи. Время здесь текло по-другому, и иногда ожидание могло казаться целой вечностью. Демон вздыхал поглядывая в окно своего замка откуда открывался прекрасный вид на пытки грешников.
К демону-искусителю присоединился его брат, теперь они оба взирали скучными взглядами вниз.
Ты думаешь он явится за этой смертной?Салос оценивающим взглядом посмотрел на девушку.
Вот увидишь брат, Сияс явится сюда и уже скоро я чувствую его что он уже близко
Насколько близко?
Ближе чем ты думаешь, он уже пересек границы Ада.
***
Черные пески и река из лавы давно были позади, смертный и демон двигались все дальше и вот уже вскоре появилась башня странного замка. больше напоминавшего черную как сама ночь крепость. Стены замка двигались поочередно меняя свое местоположения.
Что это?Уильям с ужасом и трепетом следил за тем как меняются башни по своей форме и высоте как высокая сменяя маленькую уменьшается в размерах и наоборот, как мосты разводятся и тут же появляются новые там, где еще минуту назад не было даже намека на это строение.
Это крепость Люцифера и обитель всех демонов ада-спокойно и без эмоций ответил Сияс.
КрасивоУильям хоть и понимал всю опасность, что впереди поджидает его не мог не восхищаться великолепием этого строения.
Идем у нас мало времениСияс спустился с очередного холма и тут же до его слуха долетели стоны грешников, недалеко от холма располагалась место для пыток, где души грешников ради забавы и потехи демонов подвергали всевозможным пыткам.
Прости мимо стражников было бы не легко, но Сияс знал все тайные входы и выходы из этой «живой» цитадели потмоу им с легкостью удалось проникнуть в черный замок незамеченными.
Коридоры как и башни как ты уже заметил меняются местами поэтмоу не отходи от меня слишком далеко если не хочешь остаться здесь навсегда, надеюсь ты меня понял?Сияс предупредил мальчишку возможной опасности если тот не будет внимателен.
Я понял далеко не уйдуУильям с опаской поглядывал на стены что больше напоминали ему жидкий песок иил мутную и грязную воду что все время пребывала в движении.
Они шли по темному коридору, как вдруг впереди послышались голоса. Сияс замер на месте, и подал знак Уильяму что бы тот сделал тоже самое.
Они идут прямо сюда, нужно спрятаться-но стоило это сказать Уильяму как мальчишка-демон закрыл ему рот ладонью показывая что бы тот вел себя тихо. Сияс попытался собрать вокруг себя энергию, как в тот раз возле огненной реки, но ничего не вышло, он слишком ослаб, а это значило, что сейчас ему нужна была подпитка, а значит вот и пришло время использовать старшего Бенкли в своих интересах.
Прости, но будет больнопрошептал демон и ту Уильям почувствовал как острая боль в области живота пронзила его тело. От такой резкой боли мальчишка чуть не вскрикнул, но рука демона не позволила звуку вырваться на свободу.
Он подпитывался энергии души сметного уже вскоре их обоих покрыло невидимое поле позволила скрыть от глаз стражников что прошли мимо. Как только те прошли рука демона отпустила рот парня, а дурга вышла из его живота словно никогда туда не проникала.
От потери энергии Уильям пошатнулся и облокотившись об стену закрыл глаза пытаясь отдышаться, его лицо стало багровым словно вся кровь с тела направила свои потоки к его лицу.
Прости, но у меня не было выбора я слабну, от того что дано не был в родном мире. Хотя сейчас все должно быть наоборот я должен быть сильнее чем в мире смертных. Возможно в этом замешан Данталиан и остальные, ет кто так жаждят получить сокровище моего учителя.
Вот для чего я тебе нужен. Скажи, а это все время будет так больно?спросил старший Бенкли, а на его губах мелькнула слабая улыбка.
Но демон не стал отвечать. невидимый барьер спали он двинулись дальше. Сияс шел пытаясь уловить малейшую ауру братьев, и следовать по ее следу.
========== Глава 27 ==========
Они шли по одному коридору никуда не сворачивая, по крайней мере так казалось Уильяму. Паренек постоянно оглядывался словно их вот-вот должны были схватить, но кроме тех двух охранников никто больше по пути не попадался.
Сияс шел впереди, он уверено шел чувствуя присутствие старших братьев, и был уверен, что они тоже чувствуют его присутствие.
Наконец впереди показалась единственная дверь пред ней Сияс и остановился.
Он здесь,почтив один голос произнесли два старших брата и тут же встали со своих мест обращая свои взоры в сторону двери. Та с шумом распахнулась и в нее вошли двое:человек и демон. Сияс выглядел куда более грозней чем обычно. В глазах сверкал недобрый фиолетовый огонек.
Комната представляя собой большой обеденный зал в стиле восемнадцатого века. В его середине стоял большой обеденный стол, за которым можно было усадить по меньшей мере человек двадцатьдвадцать пять. Стол ломился от еды и вина. на дальнем конце сидела Меги. По ее взгляду было видно, что она под действием обольстительных чар одного из демонов. Он был пустым и казалось что девушка смотрит в одну точку.
Мы ждали тебя младший брат, первым заговорил Данталиан. он сделал пару шагов в сторону своего младшего брата. Уильям уже хотел бросится к Меги, Нно Сияс перекрыл ему путь.
Не спеши,только и произнес демон, внимательно наблюдая за действием Данталиана. Салос продолжал стоят на месте и как-то с грустью смотрел на самого младшего из своих братьев
А мы все думали, когда же ты придешь?! -в руках Данталиана мелькнул лезвие столового ножа, а через секунду он уже кинулся на младшего брата желая отплатить тоу за прошлые обиды. Сияс легко уворачивался от выпадов и атак среднего из братьев, тем временем Салос поднялся со своего места и метнул огненный шар в сторону Уильяма, но парень не растерялся и успел во время увернутся, навыки охотников ему все же пригодились.