- Вот даже как... Как я понимаю, это будет касаться Мананги?
- И Мананги тоже - речь идёт обо всем арабском мире. Вы ведь не станете спорить с тем, что Египет в его современном состоянии не справляется с ролью лидера арабского мира?
- Трудно спорить с очевидным...
- В таком случае, почему бы вам не поспособствовать изменению этого положения? В Мананге и в Египте у вас есть друзья и должники... А также некоторые весьма деятельные знакомые, которым не хватает только идеи, чтобы приложить свои силы к достижению действительно великой цели. Мы же, в свою очередь, предпочли бы видеть регион Персидского Залива стабильным, миролюбивым и независимым от Лиги...
- Поистине, тот, кто сделает это, встанет вровень с халифом Али, - заметил аятолла. - Готов ли ты служить Аллаху и Пророку, Хаким Ахмад, готов ли служить народу?
Хаким не мог назвать себя особо религиозным человеком, да и патриотом - тоже, но сейчас слова русского разведчика и Ширази что-то задели. Действительно что-то сделать для Мананги, быть причастным к чему-то действительно великому... Да, это стоило многого.
- Да, - спокойно произнёс он, открыв папку. - Я согласен, коллега. И я счастлив, что мне довелось прикоснуться к вашей мудрости, о светоч веры... Пусть даже вы всего лишь плод моего воображения.
- Я вижу, мы прекрасно поняли друг друга, - Нигматуллин протянул руку, и Ахмад пожал её.
IX
Клэр Рондо выключила двигатель и вышла из машины. Несмотря на ранний час, подземная парковка президентского дворца была занята почти полностью - Сапа Инка не любил опозданий.
- Сеньорита Рондо, - охранник отдал честь.
- Хосе, - кивнула Клэр, шагнув в лифт.
Три месяца назад Хосе перебивался с хлеба на воду в одной из деревень Эльтаники и даже мечтать не мог ни о чем большем - но именно тогда, три месяца назад, в его деревне остановился гуманитарный конвой... А ещё там был пьяница, накинувшийся на Клэр и отброшенный Хосе. Клэр понятия не имела, на что рассчитывал парень, но в Лиму его забрала и устроила обучение.
И таких, как он, были сотни, если не тысячи - люди, у которых появилась Цель. Люди, вырвавшиеся из безнадёжности и нищеты и готовые вытащить и своих близких...
Клэр поднялась на последний этаж, прошла коротким коридором и вошла в приёмную.
- Сеньорита Рондо? - кивнул секретарь. - Проходите.
- Сапа Инка, - Клэр никогда не обращалась к нему иначе.
- Доброе утро, сеньорита Рондо, - Хираль оторвался от сводки. - Присаживайтесь, нам предстоит серьёзный разговор... Как ваши успехи?
- Подготовка к референдуму идёт полным ходом, временное правительство уже назначило дату - через два месяца. Восстановление экономики продолжается - тут мы весьма успешно обратились к опыту России и Израиля...
- Вижу, вы превосходно справляетесь со своими задачами, - Хираль отложил бумаги. - И ваши слова только подкрепили моё решение. Ваш комитет уже приблизился к пределу своих возможностей и вскоре перестанет справляться с новыми объёмами работы...Поэтому я распорядился преобразовать его в новое министерство - по делам реинтеграции - а вас, соответственно, назначить его главой.
- Неплохая карьера - из заключённых в министры меньше, чем за год... - Клэр хмыкнула. - Я надеюсь, у меня есть время ознакомиться с документами?
- Неделя, - Президент протянул ей карту памяти. - Рад был бы дать вам больше времени, но увы - его вообще нет.
- Это верно, - Клэр подошла к окну, любуясь панорамой утренней Лимы. - Гринго пока ещё не поняли, что случилось, но они не идиоты - по крайней мере, некоторые - и они рано или поздно поймут...
- И наша главная задача - сделать так, чтобы это произошло слишком поздно. Сейчас нам слишком легко помешать...
- И поэтому я не одобряю ваш кабинет. Слишком много стекла...
- Броневого стекла, - Хираль подошел к окну и толкнул раму. Нижний край выдвинулся вперёд сантиметров на двадцать. - К тому же - видите, оно не открывается полностью. Не думаю, что здесь мне стоит опасаться своего Освальда... Итак, сеньора министр, что вы планируете делать?
- Максимально ускорить процесс. Дату референдума мы сдвинуть не можем, но подготовить всё необходимое можем заранее... Правда, в тайне - демонстрировать уверенность в результатах мы должны, а вот о том, что они предопределены, лучше даже не думать.
- На самом деле у эльтанийцев нет выбора - или воссоединение, или новый виток войны...
- Сеньор президент, прибыл посол Бразилии, - сообщил селектор.
- Пожалуй, пойду займусь делами, - Клэр забрала со стола папку. - и благодарю вас за доверие, Сапа Инка. Можете не сомневаться - я оправдаю его.
Содержимое папки впечатляло. Новое министерство оказалось замысловато разветвлённой структурой с солидными полномочиями, тесно переплетённой с министерствами иностранных дел и обороны... И эта структура уже существовала - чем дальше, тем больше Клэр убеждалась, что указ просто официально закрепляет уже сложившуюся систему. Что ж, это упрощает дело - но не так уж и сильно, судя по содержимому тонкой папки, лежавшей в самом низу стопки. Эльтаника - только первый шаг, тренировка, за которой последует настоящее воссоединение. И тогда речь пойдёт не о мятежной провинции, а полноценных государствах... И к этому пора готовиться уже сейчас. Вызвав секретаря, она распорядилась:
- Принесите новостную сводку и подготовьте справочную записку по Эквадору, Чили и Боливии.
- Слушаюсь, сеньорита Рондо, - отозвался секретарь.
На справку время нашлось только за обедом, который Клэр потребовала доставить в комнату отдыха - работы было слишком много.
К счастью, справка оказалась предельно сжатой - только самое важное, но и этого хватало, чтобы оценить перспективы и наметить план действий. Получалось, что проще всего будет присоединить Эквадор с его полумёртвой экономикой, особенно, если начать подготовку прямо сейчас. Даже не подготовку - просто прощупать почву, оценить настроения, заключить контракты...Если начать действовать прямо сейчас,то уже через год-два экономика Эквадора окажется намертво привязана к перуанской. Ну а политическое объединение после этого станет не более, чем простой формальностью...
Клэр отложила справку, пододвинула клавиатуру и принялась за работу. Несколько минут спустя записка отправилась президенту, а девушка снова взялась за документы. Конца им видно не было, а ведь в приемной уже собралась солидная очередь.
Пожалуй, знай Клэр Рондо, к чему приведёт её очередная попытка помочь Эльтанике, она так и осталась бы в тюрьме. Хотя... Отбыв срок, она тотчас принялась бы за старое - то есть полезла бы ради Эльтаники в очередную авантюру, где наверняка сложила бы голову. Или, что ещё хуже, просто выгорела бы, потеряв всякую цель в жизни и превратившись в тупое животное... Она уже была готова сдаться - но появился Сапа Инка и дал ей возможность действительно помочь Эльтанике. Более того - он показал ей путь к осуществлению её самой заветной мечты...
Клэр тряхнула головой и ещё раз перечитала короткую - на половину страницы - рукописную записку, отложила её и потянулась к селектору:
- Ольянта, пригласите полковника Мендосу. Скажите, что дело не терпит отлагательств.
- Он уже здесь, - сообщил секретарь и тут же отключился.
Несколько секунд спустя полковник - по обыкновению, в штатском - вошёл в кабинет.
- Сеньора председатель, я...
- Взгляните, полковник, - перебила его Клэр, протягивая записку. - Как мне кажется, вашему ведомству это должно быть очень интересно.
- Да, вы правы, - согласился Мендоса, изучив записку. - Только это сообщение позволяет лишить Элис Ив аккредитации и выслать её из страны... А если мы приложим немного усилий, то сможем арестовать её и отдать под суд.
- Я бы предпочла второй вариант, полковник, - Клэр потёрла переносицу. - Вот только шпионки Лиги мне для полного счастья не хватало...
- Уверяю, вам осталось недолго тереть её навязчивое присутствие, - полковник пригладил волосы. - Засим позвольте откланяться - Родина ждёт...
- Ольянта, вызовите следующего, - распорядилась Клэр, как только начальник контрразведки покинул её кабинет.
Желающих личной встречи с будущим министром снова оказалось много - слишком много проблем, слишком много желающих их создавать, и слишком мало людей и денег. Ну а времени и вовсе нет...
Радовало только одно - экономика Эльтаники начала работать. Тормозя и пробуксовывая, запинаясь на каждом шагу - но всё же работала. И немалая заслуга в этом принадлежала команде Пуатье, чей пример вдохновил множество талантливых людей... Подготовка к референдуму шла полным ходом, но здесь поводов для радости было куда меньше. Конечно, референдум был простой формальностью - но он хотя бы не должен был выглядеть таковым. Нет, в истории был референдум, организованный за пять дней, но Перу - не Россия, позволить себе такой фокус не может. Это Россия всегда могла просто проигнорировать и ООН, и Лигу, Перу же для этого не хватало сил... Пока.
Под конец дня явился весьма довольный Мендоса и сообщил:
- Элис Ив арестована при попытке подкупа сотрудника вашего ведомства, сеньора председатель. Посол Лиги узнал об этом только из выпуска новостей и пришел в бешенство - особенно после статьи в "Комерсио", где не пожалели дёгтя для этой пронырливой дамочки...
- Это великолепная новость, полковник, - Клэр встала и протянула контрразведчику руку. - Поздравляю вас... Да и всех нас, должна заметить.
- Я служу своей стране, сеньора Рондо, и тем ценнее для меня возможность оказать при этом услугу столь очаровательной женщине, - Мендоса поцеловал протянутую руку. - Что ж, позвольте откланяться.
Рабочий день закончился почти в восемь часов, и Клэр, облегчённо вздохнув, заперла кабинет. Ещё один день позади, еще на шаг ближе к её цели... А ещё - минус одна проблема, спасибо полковнику - нет, до действительно серьёзной информации Элис не добралась бы, но и того, что она смогла бы выцарапать, хватило бы на очень серьёзные проблемы. Впрочем, проблемы всё ещё возможны, но уже не у неё - Лига наверняка поднимет визг... А впрочем, пусть визжит - так будет веселее. Сделать-то они ничего не смогут - референдум пройдёт по всем правилам, оспорить его результаты не сможет никто, а если и попытаются...Бразильский посол сегодня утром был здесь не просто так, а уж в сочетании с тем, что вчера Сапа Инка беседовал с послами России и Китая... Насколько Клэр знала, присоединение Перу к БРИКС было делом недалёкого будущего, и Лиге в очередной раз придётся утереться. Это ведь так прекрасно - иметь возможность безнаказанно плюнуть кому-нибудь в глаз...
Улыбнувшись охраннику, девушка завела машину и выехала на улицу. Еще немного - и подобные поездки за рулём спортивной машины станут для неё редкой роскошью, а значит - полный вперёд!
X
- Да всё в порядке у меня! - Ай тихонько вздохнула. - Ну да, работы много, да, я редко звоню - ну так и зарабатываем мы столько, сколько в "Текноре" и мечтать не могли! Ты лучше скажи, как у вас там дела-то?
- А что у нас может случиться? - пожала плечами Юкари. - Ровным счётом ничего...
- Мама, я не про нашу глубинку, - фыркнула Ай. - Что вообще в мире творится - я за новостями не слежу, а слухи разные ходят...
- А ты думаешь, я слежу? - точно так же фыркнула старшая Танабе. - Какое нам дело до всех этих договоров? Хотя... Знаешь, на работе у твоего папы ходили какие-то странные разговоры - я сегодня спрошу, если уж тебе так интересно...
- Вот-вот, у нас тут тоже странные разговоры, - Ай поудобнее перехватила трубку и задумчиво провела пальцем по экрану. - С тех пор, как мы вступили в БРИКС, все несут такую чепуху, что просто уши трубочкой сворачиваются! Подумаешь, великое событие!.. Так ведь нет, всем надо высказаться... Ну ладно, мне бежать надо, я завтра вечером позвоню, ага?
Отключившись, Ай задумчиво потёрла пальцем переносицу. Не то, чтобы её так уж сильно интересовала политика, но вокруг явно творилось что-то странное, а Фи всё чаще вспоминала слухи об орбитальных минах. Что характерно - никто над этими историями больше не смеялся...
- Ай, - позвал её Юрий. - Собирайся, выходим через четверть часа. И плюнь ты на эти новости - всё равно все врут...
DS-20 отделился от стыковочного узла, развернулся и запустил маршевые двигатели, выходя на переходную орбиту. Сегодняшний вылет был особенным - Урахара собирался попастись на нижней орбите захоронения, собирая изотопные генераторы и реакторы, очень сильно интересовавшие физиков. Кроме того, периодически из них удавалось извлекать ценные изотопы, что весьма интересовало кластер. А ещё изотопы - любые, лишь бы поактивнее - интересовали разных неприятных персонажей... И в результате всего этого каждая вылазка за ними становилась небезопасной.
Впрочем, об этом Ай предпочитала не задумываться - помимо радиоактивного хлама, которого было не так уж и много, на этих орбитах было немало других обломков...
- Ай-сан, вы готовы? - голос Урахары отвлёк женщину от посторонних мыслей.
- Да, Урахара-сан, - она кивнула и сосредоточилась на приборах. - Слабый сигнал, сближение через... два часа.
- Юрий-сан, разворачивайте трал.
- Разворачиваю.
Из грузового отсека выплыл цилиндрический аппарат и начал неторопливо вращаться, выпуская в пространство тонкую сеть из сверхпрочного волокна. Урахара, зависнув за спиной Ай, неотрывно следил за тралом, пока в пустоте не повис тридцатиметровый плоский конус.
- Семь минут, - хмуро заметил астронавт, хлопнув по ладони веером. - Медленно... Фи-сан, вы что-нибудь видите?
- Судя по данным радара, это что-то цилиндрическое, длиной около трёх метров, - Кармайкл вглядывалась в экран.
- Реактор от русского спутника-шпиона, - Урахара подплыл к манипуляторам. - Причём свежий. Надо же... Это можно сбыть только через кластер... Кстати, генераторы тоже - там всё-таки плутоний, хоть и не оружейный. А вот старые... Все старые заранее куплены Дубной, так что постарайтесь, Фи-сан - не хотелось бы возвращать задаток.
- Как будто я не знаю, - сердито буркнула Фи, разворачивая корабль. - прямо перед тобой в шестнадцати метрах очень слабый сигнал - это не то, что мы ищем?
- Именно, - Урахара развернул манипуляторы. - Фи-сан, подведите нас к этому объекту.
Коснувшись штурвала, Фи чуть изменила орбиту и "Коробочка" сблизилась с источником радиации. Им оказался полутораметровый серый цилиндр с широкими пластинами радиаторов, медленно вращающийся по всем трём осям.
- Немногим меньше века... - Урахара поймал генератор и убрал его в контейнер. - Как вы думаете, Юрий-сан, найдут физики что-нибудь интересное?
- Не знаю, - Юрий пожал плечами. - Я ведь не физик... Но радиоактивный мусор мне нравится ещё меньше, чем обычный.
- Его не так уж много, - заметил Урахара, убрав контейнер в грузовой отсек. - И это не такая уж большая проблема - нелегальные мусорщики хуже. Вы же, кажется, сталкивались с ними?
- Было... - Ай поёжилась, вспомнив ту стычку, в которой едва уцелел Хатимаки. - А они здесь часто бывают?
- Им здесь почти нечего ловить. Топливных баков мало, топлива в них ещё меньше, а для нелегальной работы с изотопами надо быть полным отморозком. Опасно собирать и опасно продавать, а после того, как придавили террористов - и вовсе бесполезно. Так что можете не беспокоиться, Ай-сан...
- Да, здоровый... - протянул Юрий, разглядывая приближающуюся конструкцию.
- Размер не имеет значения, - заметил Урахара, прикрывая командный отсек контейнером и крышкой от него. - Но хотел бы я знать, чей он...
- А есть разница?
- А вы как думаете?
- Фи, такие реакторы использовались лет сто назад в России, - сообщил Юрий, разглядывая экран. - А этот - новенький, месяца не проработал, если верить компьютеру. И у меня вопрос: откуда он взялся и что от него работало?
- Почему-то мне не хочется этого знать... - проворчала Фи.
Урахара дёрнул плечом и принялся ловить реактор контейнером. Реактор вращался, да ещё и приходилось закрывать от его излучения корабль, что ничуть не упрощало дело...
Полчаса спустя, когда контейнер с реактором занял своё место в грузовом отсеке, Фи связалась с Управлением безопасности
- Говорит DS-20, корабль расчистки. Обнаружен активный ядерный реактор неустановленной принадлежности. Запрашиваю инструкции.
- DS-20, говорит полковник Нортон. Сохраняйте текущую орбиту и ожидайте патрульный корабль.
- Вас поняла, прошу разрешения продолжать расчистку.
- Разрешаю до встречи с патрулём. Конец связи.
- Вас поняла, конец связи.
Патрульный корабль появился только через три часа, за которые удалось найти только какие-то непонятные обломки. Зато на его борту прибыли инспектор МАГАТЭ со свитой и тот самый полковник Нортон со следователем. На этом всякая работа остановилась намертво - Юрий метко, но загадочно описал происходящее словами: "И всё заверте..."
Всё действительно "заверте...", что бы это ни значило. Следователь - Фрэнк Поллинг - оказался молодым, симпатичным и даже понравился Ай, несмотря на свою дотошность. Где-то с полчаса он расспрашивал её обо всех подробностях находки, о том, как сперва собирались продать реактор через "Интерстеллар", как решили этого не делать, почему передумали...
Нортон же всё это время торчал в командном отсеке с видом человека, у которого в кармане граната вместо фиги и бесил Фи. Кармайкл пыталась расслабиться, что, естественно, не получалось, злобно косилась на безопасника и демонстративно отворачивалась, когда тот связывался с инспектором.