Именно за этим занятием её и застала освободившаяся Ай.
- Фи, тебя следователь хочет видеть, - сообщила она. - Мне тебя подменить?
- Просто сиди и ничего не трогай, - пилот оттолкнулась и неспешно уплыла прочь.
Фи Кармайкл Поллинга симпатичным не нашла. Занудным и упёртым, как типичный коп - да, но симпатии не вызывал...
- Итак, миссис Кармайкл, - начал Поллинг, - всё это простая формальность, но всё же прошу вас отвечать как можно подробнее - каждая мелочь может оказаться ключевой деталью...
И Фи отвечала. Битых два часа она отвечала на самые дикие вопросы, охрипла и озверела и хотела только одного - приложить Поллинга чем-нибудь тяжёлым. Желательно - неоднократно... Возможно, допрос продолжался бы и дальше, если бы не Нортон, сообщивший, что эксперт закончил работу.
За Нортоном шёл Урахара, занудно требовавший объяснений. За Урахарой следовала небольшого роста великолепная мулатка, упрашивавшая его подождать. За мулаткой тащилась мрачная Фи, а за ней вся остальная команда.
- Все здесь. Превосходно, - полковник завис у люка. - Я хочу, чтобы все услышали результаты предварительного расследования. Прошу вас...
- Рафаэла Альмейда, инспектор МАГАТЭ, - представилась мулатка. - Этот реактор находится на орбите около месяца, причём срок активной работы не превышал недели. После этого реактор был отделён и выведен на орбиту захоронения, а функциональный блок - чем бы он ни был - и двигатели сведены с орбиты и сгорели в атмосфере... Или были демонтированы. Конструкция - старая российская, однако все детали современные, электроника японского производства, на всём остальном нет никакой маркировки. Таким образом, установить принадлежность реактора и его назначение не удалось. Сеньор Михайлов любезно согласился помочь в обследовании, поэтому представляю слово ему, - Альмейда легко оттолкнулась от стола, уступив место Юрию.
- Функциональный блок аппарата был демонтирован, - сообщил он. - Вероятно, предполагалось его многократное использование или быстрая замена одного модуля на другой. Наиболее вероятным считаю вариант лазера большой мощности, однако о принадлежности этого аппарата не могу сказать ничего.
- Опрос команды корабля-сборщика DS-20 показал, что никаких аномалий, предположительно связанных с рассматриваемым делом, командой не наблюдалось. От имени Управления безопасности прошу команду передать Управлению логи систем наблюдения, а также сообщать о любом необычном или подозрительном происшествии, о котором вам станет известно. Реактор изымается Управлением как вещественное доказательство, дальнейшая деятельность компании "Тойбокс" никак не ограничивается. Спасибо за содействие.
- Всегда пожалуйста, - прошипела себе под нос Фи.
Мерзкое настроение миссис Кармайкл не улучшил даже набитый под завязку трал - реактор стоил минимум столько же, а Фи уже присмотрела недурной дом в пригороде и как раз собиралась его купить - её доли как раз хватило бы на первый взнос... Своё отношение к Управлению, реактору, Урахаре и жизни вообще она ничуть не стеснялась высказывать, чем моментально всех достала.
- Фи, что ты предпочитаешь: два часа общения со следователем или две недели в Управлении? - неожиданно спросил Юрий. - Да если бы мы эту штуку попытались сбыть, нас бы тут же повязали! И ксива наша не помогла бы!
- Триста тысяч твоя "ксива" стоит? И что это вообще? И какого чёрта тут вообще творится?!
- То, что у нас под носом таскали втихаря здоровенный орбитальный лазер!
- Врёшь...
- К сожалению, Юрий-сан почти наверняка прав, - Урахара развернул веер перед лицом. - Полковник Нортон постеснялся поделиться с нами этим предположением, но оно наиболее вероятно.
- Орбитальный лазер... - Ай поёжилась. - Во что мы ввязались?..
- Ничего особенного, - взмахнул веером Киске. - Я думаю, нам стоит забыть об этом случае, а завтра, если не случится ничего чрезвычайного, поработаем на верхней орбите захоронения. Ах да: "ксива" - русское просторечие, означающее любой документ, часто употребляется в ироничном ключе.
- А... Вы откуда всё это знаете?.. - челюсть Юрий не отвесил, но это ему явно стоило изрядного труда.
- Я ведь когда-то шёл дорогой приключений... - и Урахара снова скрылся за веером.
- Знаешь, Киске, я когда-нибудь всё-таки прострелю тебе колено... - мечтательно протянула Фи, выводя корабль на переходную орбиту.
- Эдель, посмотри, пожалуйста, не было ли чего-нибудь необычного за последние недели три-четыре, - попросила Фи, едва команда вернулась в офис.
- Что именно?
- Да всё, что угодно. Найдёшь - отправь безопасникам, авось отстанут, - Фи забралась в курилку. - И прошу всех помнить - это не наше дело. Всем ясно? Отлично...
- Иногда я начинаю сомневаться, кто у нас начальник, - Ай задумчиво хмыкнула и включила новости.
...Международные учения "Гиркания-76", во время которых флоты прикаспийских государств отработают взаимодействие...
...Состоялось первое заседание Интеграционного комитета, на котором представитель МИД Японии подтвердил отказ от территориальных претензий к странам БРИКС...
...Возвратилась Шестнадцатая долговременная марсианская экспедиция, проработавшая полный марсианский год. Следующая экспедиция запланирована на две тысячи восьмидесятый год...
...Крупный метеорит упал в северной части Моря Москвы, повреждены три автоматических буровых комплекса...
...Завершается подготовка референдума о вхождении Эльтаники в состав Перу. Министр по делам реинтеграции выступила с заявлением...
- Смотрите, это же Клэр! - Ай чуть не выронила пульт. - Клэр Рондо!
- Точно, - согласился Юрий, глядя на экран. - Только она же вроде в тюрьме сидеть должна?..
- Спасение Танабе искупило её вину! - патетически объявил Лави, взмахнув руками.
- Да нет, я точно помню, что она была в тюрьме, - отмахнулась Ай. - Хати ещё рассказывал, что говорил с ней...
- А не прошло и года, как мы видим её в перуанском правительстве. Странно это... - Юрий потёр лоб. - Странно и непонятно. И что там за референдум такой?..
- Да им надоела независимость, вот и всё, - высунулась из скафандра-курилки Фи. - В конце-то концов, они же от Перу и отвалились...
Вспывхнувшая дискуссия оставила Ай равнодушной. Закончив отчёт, она сбросила его на компьютер Урахары и ушла.
На Земле в жилой капсуле было бы тесно, но в невесомости она была на редкость удобной. Ай прицепила камеру на полоску липучки, проверила настройки и включила запись.
- Привет, - улыбнулась она. - Сегодня у нас просто день чудес какой-то. Сначала мы нашли на орбите реактор - причём совсем новый, хотя таких сейчас не делают. Потом его пришлось отдать безопасникам, и Фи очень расстроилась... Да мы все расстроились, на самом деле. Оказалось, это от чьего-то военного лазера реактор, но чьего - никто не знает. Представляешь? А вечером, вот буквально минут десять назад, в новостях показывали Клэр. Ты говорил, её на десять лет посадили? Так вот, ее не просто выпустили, она теперь в Перу министр, вроде как Эльтаникой занимается... Ты что-нибудь понимаешь, Хати? Я - нет... Ну ладно, я отключаюсь, пока! И знаешь, Хати... Я очень скучаю по тебе...
XI
Саммит БРИКС в новом составе должен был состояться в Токио через неделю, и казалось, что количество проблем и нервотрёпки достигло предела. Куруруги, впрочем, тоже - за последние два дня КОРА раз пять напоминала о необходимости отдыхать, а однажды даже вызвала кардиолога...
- Настоятельно рекомендую лечь не менее, чем на тридцать минут, - мерзким электронным голосом потребовало устройство. Куруруги с ним, в принципе, был согласен - хотелось лечь... Где-нибудь на Окинаве, под пальмой... А ещё лучше - на необитаемом острове... Увы. Очередной документ - всего один... и количество проблем перешло в качество.
- Икари-сан, вы, несомненно, знакомы с нотой Лиги?
Женщина на экрану кивнула.
- Конечно, и сразу же внимательно изучила устав Лиги... Куруруги-сан, ответная нота протеста подготовлена и передана нашему представителю в Лиге.
- Икари-сан, сообщите остальным членам БРИКС и подготовьте заявление о выходе Японии из Лиги. Мы не можем ставить интересы гайдзинов выше требований национальной безопасности.
Требования Лиги были совершенно неприемлемыми, и Куруруги не мог понять, чего пытались добиться их авторы. Просто надавить на Японию в попытке сохранить статус-кво, добиться каких-то уступок, сорвать переговоры... Впрочем, всё это уже не играло никакой роли. Япония окончательно выбрала путь, и не оставит его.
Четыре президента, Председатель и премьер-министр торжественно прошествовали перед камерами, фальшиво улыбаясь журналистам, и скрылись за дверями зала. Началась настоящая работа...
- Как мне представляется, нам следует выработать единую позицию относительно Лиги, - начал Дэн Сяопин. - Три страны, здесь представленные, не являются членами Лиги, три - являются, но одной из них Лига фактически запрещает участие в нашей организации. Такая ситуация более недопустима.
- Устав Лиги не препятствует выходу из неё, - ответил Куруруги. - И, рассмотрев и взвесив все "за" и "против", Тэнно и правительство нашли, что интересы Японии требуют выхода из Лиги.
- Таким образом, членство в Лиге несовместимо с членством в БРИКС, - заключила президент Бразилии. - В таком случае, Бразилия также выходит из Лиги. Её претензии на роль всемирного правительства стали прямой угрозой национальной безопасности многих стран, и Бразилия - одна из них.
- ЮАР также выходит из Лиги, - поддержала коллег глава Южно-Африканской Республики. - В свете открывшихся обстоятельств дальнейшее в ней пребывание не представляется возможным.
- Таким образом, решение принято. Я предлагаю озвучить его в совместном заявлении, - подвёл итог Куруруги, - и вернуться к повестке. Некоторые пункты договора о едином экономическом пространстве вызывают у нас определённые сомнения...
-...И поскольку, в нарушение устава Лиги, Президиум и Президент настаивают на невозможности одновременного членства в Лиге и БРИКС, Япония, Южно-Африканская Республика и Федеративная Республика Бразилия выходят из состава Лиги, - Куруруги читал заявление с непроницаемым лицом, но про себя улыбался. Конечно, всё не так просто, и одного заявления мало, но без него не будет ничего... Во всяком случае, начало положено, все совместные проекты остановлены, имущество Лиги национализировано или отдано партнёрам, войска эвакуировались...
Мир застыл в шоке. Лига, полвека казавшаяся несокрушимым монолитом, оказалась колоссом на глиняных ногах. И мир содрогнулся... Мир не мог проверить в услышанное. Даже Лига - только на второй день Клиффорд выступил с невнятным заявлением про самоопределение наций, дружбу народов и международную политику. Смысл заявления сводился к тому, что президент ничего не понимал, не знал, что делать и вообще пребывал в полном шоке. Впрочем, принимать "отступников" обратно Лига не желала - правда, никто и собирался возвращаться...
В Японии на это заявление никак не отреагировали. У правительства хватало других забот, а граждане не слишком интересовались внешней политикой. Всех куда больше волновали проект конституционной реформы и громкая свадьба Дзэро-чан, самого скандального айдола... Во всём остальном мире реакция была почти такой же - но выводы были сделаны, доклады легли на столы президентов и премьеров - и история свернула в новое русло...
XII
Отпив кофе, Хаким блаженно зажмурился - напиток действительно был совершенен. Мустафа, как обычно, не подвёл... И это отнюдь не единственная хорошая новость. Многое сделано за полгода - куда больше, чем он надеялся - и завтра его усилия принесут первые плоды. Завтра Партия арабского возрождения соберётся на первый съезд... А ведь начиналось всё полгода назад в этой самой кофейне восемь человек подписали устав общественной организации "Арабское возрождение". Четыре месяца, чтобы набрать тысячу человек, ещё два - чтобы выйти за пределы Эль-Ахмади, и вот, наконец, первый шаг сделан. Завтра в Мананге официально появится новая партия... А сегодня он всё-таки отдохнёт.
- Председатель? - окликнули его от входа.
- А, это вы, Джафар, - Хаким поднял взгляд на своего помощника. - Что-то случилось?
- Кое-какие формальности, господин Ахмад, - ответил Джафар, положив на стол папку. - Мелочь, конечно, но я подумал, что завтра вам будет не до них.
- Пожалуй, да, - согласился Хаким, просматривая документы. - Люди из SSF на местах?
- Да. Кстати, может быть, стоит заключить с ними долгосрочный контракт?
- Не думаю, - Хаким задумчиво разглядывал счёт. - Нам нужна собственная служба безопасности, которой действительно можно доверять. А наёмники... Это временная мера, и только. Тем более - эти... Ладно, об этом подумаем позже.
Отложив документы, он хмуро посмотрел на опустевшую чашку, на часы...
- Составите компанию, Джафар? Мустафа варит идеальный кофе...
Хаким Ахмад поднялся на трибуну, замер на секунду и заговорил:
- Прежде всего я хочу поблагодарить всех, здесь присутствующих, за самоотверженный и неустанный труд, благодаря которому мы смогли собраться здесь. Мы многое пережили за эти полгода, и многое предстоит пережить на пути к нашей цели - но первый шаг сделан. Итак, первый съезд Партии арабского возрождения объявляется открытым!
Покинув под аплодисменты трибуну, Хаким вернулся в президиум. Один за другим докладчики поднимались на трибуну, а он внимательно слушал, наблюдал за залом и прикидывал расклады. Сейчас у него не было конкурентов, и это отчасти радовало - на первом, самом опасном этапе он сможет лично направлять ход своего плана... Но когда партия придёт к власти, во главе государства должен будет встать кто-то другой. И Хаким даже знал, кто это будет - нужно было лишь немного помочь...
Цифры на экране застыли. Тысяча четыреста пятьдесят голосов "за", почти вся партия...
- Председателем Совета партии избран Хаким Ахмад, - произнес Джафар. - Принято единогласно.
Хаким поднялся, поблагодарил собрание и под аплодисменты вернулся на место. Расслабляться рано, но половина дела сделана. Осталось только дождаться окончания выборов, назначить помощников, провести их через президиум... И вот тогда начнётся настоящая работа. Долгая, кропотливая, опасная - неизвестно, как отреагирует Лига, но вряд ли её обрадует роспуск регентского совета...
- Голосование окончено!
- Друзья и соратники! - Хаким снова поднялся на трибуну. - Позвольте прежде всего поблагодарить вас за оказанное мне доверие. Я клянусь оправдать его, чего бы мне это не стоило... Итак, согласно уставу, я предлагаю на ваше рассмотрение кандидата на должность первого заместителя председателя - Джафара Рушди.
Поднявшегося Джафара встретили аплодисментами - все знали его преданность Хакиму и мастерство, с которым он решал самые сложные проблемы.
- Прошу голосовать!
Что ж, усмехнулся по себя бывший разведчик, глядя на экран, как и ожидалось - принято единогласно. Ничего удивительного... Но будет странно, если второй встретит такое же одобрение.
- Также я предлагаю на ваш ваше рассмотрение кандидата на должность заместителя председателя по партийной и политической работе - Идриса Али.
В зале поднялся неистовый шум - кто-то аплодировал, кто-то выкрикивал проклятия, а молодёжь принялась скандировать:
- Махди! Махди!
Идрис Али, молодой сирийский шейх, был весьма неоднозначной фигурой. Консерваторы не любили его за реформаторские идеи, либералов не устраивала приверженность исламу, Лига считала его врагом демократии, политики стран Залива - поклонником западных идей... А измученные бесконечными войнами и нищетой простые люди называли его Махди или халифом Али...
И вот этого человека Хаким собирался сделать не просто своим помощником, а - в не слишком отдалённом будущем - главой государства. Халифом...
- Прошу голосовать!
На сей раз решение не было единогласным. Тысяча - "за", четыреста сорок девять - "против" при одном воздержавшемся.
- Принято!
Облегчённый вздох Хакима потонул в непрекращающемся шуме. Выждав несколько секунд, он ударил молотком по столу, потом ещё раз, со всей силы и, наконец, закричал:
- Да успокойтесь же, наконец! Здесь вам не стамбульский базар!
Это помогло - шум постепенно стих, и Хаким продолжил:
- Я благодарен вам за оказанное доверие и клянусь оправдать его. Только выступая единым фронтом, мы сможем достичь нашей цели, только приложив все усилия и положившись на волю Аллаха, мы победим!
Зал одобрительно загудел, Али, пододвинув микрофон, объявил, что пришло время намаза. Зал постепенно опустел, - остались только сам Хаким, Джафар и Али.
- Итак, Аллах дал нам победу - первую, но не последнюю, - Идрис расправил куфию. - Джихад слова ждёт нас, но не последует ли за ним джихад меча?
- Боюсь, в какой-то момент это станет неизбежным, - вздохнул Хаким. - Восстановление Кувейта, скорее всего, пройдёт незамеченным, но вот что будет дальше... Остаётся лишь положиться на волю Аллаха и наше искусство.