А у меня и выбора особого нет...
Как так, Барх?недоумевающе уставился на Палача Роолг.Даже если тебя сожрал дракон, то есть два выходаили через задницу, или через пасть, если у него от тебя брюхо наизнанку вывернет.
Не о том говорю... Я в вашей команде новичок и мне было бы позорно не пойти на риск. Надо самому себе доказать, что я не просто сын одного из могучих магов, а и сам способен многого добиться.
И кто у нас отец?
Беразет...
Подавившаяся вином суккуба, присвистнувший Роолг, цинично хмыкнувшая Хенна... Да и меня услышанное несколько удивило. Что ж, многое я видел в этом мире, да и сей случай не есть нечто сверхординарное. Вечная беда детей высокопоставленных демонов у нас в Разломенеобходимость самим пробиваться наверх, при этом не становясь объектом для изысканных колкостей со стороны прочих. Просто так, за происхождение, никто двигать не будет, это всем ясно, особенно им самим. Но вот сравнение с достославным предком становится неизбежным. Поэтому и оправляются они в самое пекло, пытаясь доказать не только окружающим, но и себе самому... Что? Свою решимость, силу, умение выходить целыми из самых гиблых ситуаций.
И вот одного из таких, как оказалось, занесло и в наши края. Знал ли кто-то о происхождении Барха? Наверняка, но один или два, не более. Корунг и еще кто-то, а может только Корунг. Как бы там ни было, а выбрал я этого демона исключительно из-за его личных качеств. И испытание он прошел очень даже неплохо, заслужив право быть в одной группе с нами. Единственно, что ему не хватаетопыт... Так это у всех поначалу. Со временем пройдет. Его же высокопоставленный отец, верховный демон Беразетэто отдельное явление. Наслышан о нем. Наверняка следит за успехами сына, пристально и тщательно. Вот только вмешиваться не будет даже косвенно.
Если все тут собрались головы свои дурные под неприятности подставлять, то неужели я в стороне останусь?прервал неспешный ход моих мыслей Роолг.Не дождетесь! Да и кто ж, кроме меня, этого юного Палача уму разуму учить будет... Давненько случая не представлялась новичка понатаскивать.
Уймись, охламон, ты же своими байками и советами всех новопоступающих то в краску, то в изумление ввергаешь.
Ой уж и всех... Тебя, Хенна, вообще ни смутить, ни удивить не получается. Ну да как там ни верти, а я без вас никуда.
Последний бокал полетел в камин. Все, никто не остается в стороне.
Глава 9
Группа в сборе. Полностью, без вариантов. А раз так, то можно, наконец, раскрывать перед ними поставленную задачу. Для начала я кратко пересказал им, что именно за сюрприз нам подкинул неведомый демон (или демоны), укрывшие наследие Изначальных. Это было воспринято довольно философски, а вот относительно маршрута и неведомого спутника возникли сложности.
То есть достопочтенный Корунг желает, чтобы мы направились в Рииг под видом заключивших контракт охранников, спокойно, но явно неодобрительно произнесла Хенна.А там еще и неведомый проводник должен появиться... Не люблю неожиданностей, они редко бывают приятными.
А кто любит? Я никогда не думал, что Огару вообще предложат в Рииг прогуляться. Цех Совы давно зубы на него точит. Они ведь не идиоты, знают, что для демона прошедшие года ничего не значат. К тому же во главе «сов» Риига стоит эльф, как я помню.
Верно, Роолг. Гиарель... Сладкоголосый ублюдок, способный утром клясться в вечной дружбе, призывая в свидетели своего бога и вспоминая честь своей семьи, а к вечеру без сомнений и колебаний втыкающий в спину отравленный кинжал. Он до конца жизни будет меня помнить и желать расквитаться за испорченное личико. Алхимическая кислота... После нее красоту не восстановить, лицо остается мертвое, как плохо выполненная маска.
Я поневоле скривился, вспоминая минувшее... Мерзкие воспоминания, но единственное, о чем жалеючто не удалось уничтожить эту мразь. Гиарель всегда был хорошим мистиком, сумел защититься от поставленной на него ловушки. Не полностью, но сумел...
Ладно. Я уверен, что сумеем избежать особо пристального внимания подчиненных Гиареля. Да и откуда ему знать, что я решу сунуться в его родной гадюшник?
Эльфысущества крайне мстительные.
Верно, Хенна. Но в принципе нереально много лет концентрировать все силы на ВОЗМОЖНОМ появлении в городе своего старого врага. Его бы сильно не поняли. А непонимание в Гильдии чревато серьезными проблемами. Теперь о том месте, куда мы должны прийти в итоге... Географически все понятно, вот только граница зон влияния кобольдов и цверговсущий ад на земле. Думаю, все слышали о постоянной грызне между этими народами?
Барх и Хенна кивнули, Роолг не счел нужным утруждать себя, ну а суккуба... ей и вовсе было глубоко параллельно. Право слово, я бы не стал поднимать всем известную тему грызни этих вздорных созданий, но возникли некоторые дополнительные нюансы. Их же знать было крайне необходимо.
В самом интересующем нас месте нет ничего могущего заинтересовать этих долбаных рудокопов, но вот поблизости... Недавно обнаружили жилу кристаллов, куда так удобно закладывать информацию или использовать в качестве накопителей энергии.
Неужто универсалы обнаружились?не поверил Барх.Последний раз относительно интересная жила обнаружилась лет пятнадцать тому назад.
Прогресс не стоит на месте. Новые поисковые чары, цверги в них давно крысу съели. А так как месторождение на границе, то и свара разгорелась солидная. Очередной локальный конфликт, к тому же подогретый выгодами. Любовь же цвергов к деньгам может посоперничать только с жадностью кобольдов. Вот они и соперничают, да со всем размахом. Наемники просто, наемники-маги, туннели нашпигованы сотнями ловушек... С одной стороны это нам на руку, потому как на нескольких чужаков никто внимания не обратит. Там не только люди, эльфы и прочие я-гроды. Даже детей Трока, этих любителей воды, можно встретить, да консультантов из Некрона цверги наняли. Слухи, конечно, зато достоверные. С другой же... В этой кутерьме рискованно будет.
Справимся.
Твоими бы устами. Но это еще успеем обсудить. Последнее же, что хочу сказать до завтрашнего утране рассчитывайте на все богатство арсеналов Крашга. Особых щедрот не будет.
Частенько приходится в последнее время выслушивать ругать не просто отборную, но самой высшей пробы. Сейчас изощренная похабщина обрушилась на голову как Корунга, так и на головы всех тех умников, что секретность ставят выше всего остального. Сложно было с ними не согласиться, а вместе с тем и логичность начальства опровергнуть не получится. Две истины, только каждая из них бесспорна со своей точки зрения.
Финансы хоть хорошие выделят?
А тебе зачем, Роолг? Неужто думаешь, что будешь в каждом трактире и борделе у дороги останавливаться?подколола его Лиад.Так не даст тебе никто такой вольготной жизни.
Ага. И перво-наперво Хенна, которая не оставляет надежды утихомирить ветреную натуру Пустотника. Блажен кто верует... Хм, продолжение поговорки даже приводить не буду.
Обидеть норовишь. Если тут развернуться насчет снаряжения не выйдет, то в Рииге есть несколько торговцев, которые за деньги хоть личный скипетр людского императора предоставят. Возможно, поддельный, но неотличимый от настоящего.
Не лишено смысла, поддержал я Пустотника.С деньгами и правда никаких проблем не возникнет. Но до Риига надо еще добраться, поэтому вооружиться надо будет как для серьезного рейда. И учитывайте спецификумарш-бросков не будет, по крайней мере пока. Ограничения на вес практически снимаются, помнить про необходимость захватить еще и небоевые припасы. А сейчас... отдыхать. Время до завтрашнего утра у нас еще есть.
* * *
Даже самое хорошее вино, выпитое вечером в большом количестве, утром дает о себе знать не самым пристойным образом. Особенно в том случае, если тебе недоступны целительские чары специфического свойства. Те самые, что спасают от похмелья всех сортов и степеней.
Наглядным олицетворением сего жизненного наблюдения была очаровательная суккуба, уговорившая в недавнем прошлом несколько бутылок вина и отлакировавшая его ликером. Сейчас она категорически отказывалась возвращаться к прозе жизни, закутавшись в одеяло и спрятав голову под подушку. На попытки ласково пробудить сия спящая красавица отвечала невнятным бормотанием. Членораздельных звуков тут было маловато, но общий смысл и так лежал на поверхности. Дескать, оставили бы вы все меня в покое и дали отдохнуть от несправедливости похмельного бытия этак сутки или поболее. Ан нет, такого удовольствия ей сейчас не планировалось.
Поднимайся, чудо ты мое,в очередной раз попытался я усовестить суккубу.А то ведь меры убеждения разными могут быть.
Ноль эффекта. Что ж, на этот случай еще с вечера на столике стоит кувшин с холодной водой. Такой, которая лишь самую малость отличается ото льда. И вот содержимое этого сосуда тонкой струйкой начинает литься на голову Лиад. А так как голова находится под защитой подушки, то мне приходится вылить около половины ледяной водицы, чтобы живительная влага охладила похмельный организм суккубы.
Наводнение!визг девушки более всего походил на тот, который издает гарпия, возмущенная незаконным вторжением в ее дом. А вот суккубам такие вопли как-то по статусу не положены.На Крашг напали дети Трока?
Нет. На тебя напало жуткое похмелье и пришлось бороться с ним народными способами.
Садист!!
Да... Еще громче уровень возмущенного вопля. Поневоле вспомнишь о том, что внутри каждой женщины таится частица гарпии. А уж если она демонесса, то сей задаток может усилиться в разы. Гарпия, суккуба, Поглотитель... Какая между ними разница, если любая из них может быть в ярости, причем по совершенно малопонятному для меня поводу.
Отвлечься от полуфилософских размышлений мне помогла брошенная в меня подушка. Пришлось уворачиваться от ее холодных «объятий». А потом от другой, на сей раз почти сухой.
Ну все, успокоилась?невозмутимо спросил я у Лиад.Если да, то давай тебя от «птичьей болезни» под названием «перепил» лечить будем, а там и собираться.
Тут ей возразить было нечего... И все же забавно-своеобразное зрелищепрекрасная суккуба в неглиже, мающаяся от тяжелого похмелья. Хорошо еще, что подобный расклад был предвиден и эликсир, купленный у наших целителей, мог быстро и надежно избавить от головной боли, сухости во рту и прочих сомнительных прелестей утреннего бытия.
Держи,вручил я ей флакончик с зельем.Не взбалтывать, принимать сразу и главноеничем не запивать.
Наслышана... Эта гадость и на вкус не лучше, чем на вид и запах.
Что есть, то есть. Я смотрел на страдания Лиад, никак не решающейся опрокинуть залпом целебную гадость и усмехался. Как говорится, никто не заставлял ее вчера вечером и сегодня ночью с таким усердием налегать на спиртное. А за все в нашем забавном мире приходится платить.
О! Закашлялась, личико перекривилось в жуткой гримасе... Значит, снадобье начало действовать, тут и сомневаться не приходится. Сдается мне, что эликсир от похмелья специально делают столь гадким... С какой целью? Ну, зная наших специалистов и их черный юмор, нетрудно догадатьсялюбишь выпить с вечера, люби и пакостный вкус исцеляющего средства с утра. Впрочем, это всего лишь мое предположение.
Ну что, полегче стало?
Немного... И все лучше становится,прислушалась к собственным ощущениям Лиад.А как я внешне с утра выгляжу?
Зеркало на стене.
Зря я это сказал. Или не зря... Лично мне доводилось видеть суккубу в гораздо более помятом состоянии, взять хотя бы ее видок после ранения в рейде. Но мнение мое и мнение самой очаровательной демонессыдве большие разницы. Вот и получил на свои уши порцию сетований по поводу измятой прически, красноватых глаз и так далее, и тому подобное...
Подействовала только угроза оставить ее тут и отправиться в дорогу самостоятельно. Ох как она резво засобиралась, побивая все мыслимые рекорды для прекрасной девушки. Пять минут, и вот уже при полном при параде. Со скидкой на оставшиеся неприятные ощущения от вчерашнего пития, но все же.
Куда теперь?
В арсенал, радость моя. Или ты думаешь, что тебе хватит одного клинка, который с собой постоянно таскаешь? Так я сразу скажуне хватит. К тому же остальные туда скоро подойдут, да и сам Корунг заявится. Будет наблюдать, как бы мы сверх условленного не экипировались.
Лиад с энтузиазмом поддержала тему жлобства нашего непосредственного начальства, и мы с успехом развивали ее минут десять, пока не надоело. Зато скоротали время, пока выходили из дома и добирались до арсенала. Хорошо, что в Крашге все сконцентрировано, важные здания находятся близко друг к другу. Крепость, что тут скажешь.
Здание арсенала было приземистым, всего в два этажа, зато защищенным по максимальному разряду. Оно и понятнокрепость внутри крепости, а внутрине только банальные клинки с бронями, но и целая коллекция магических предметов. При необходимости в арсенале можно было держаться долго и весьма успешно... как и в большинстве административных построек Крашга. Путаница кривых улочек, строения разной высоты, расположенные как бы хаотически, уступами... Однако, эта внешняя бессистемность была на самом деле тщательно скоординирована, предназначена для доставления максимальных неприятностей штурмующим отрядам.
И охрана. У ворот арсенала она была всегда. Двое демонов снаружи как первый заслон, более символический, нежели реально мощный, внутри же целая система заграждений, постов и магических барьеров. Подобные места в Разломе защищались не хуже, чем у эльфов, людей и прочих рас мирасокровищницы правителей. Мы всегда считали магию и редкие по мощи клинки гораздо более ценными, чем металлы, лишь по прихоти судьбы ставшие во многих местах мерилами ценности.
Зачем пожаловали?с легкой долей любопытства поинтересовался стоявший на страже Пустотник.Время еще раннее...
Все относительно в нашем забавном мире. Если начинаешь думать, что еще рано, то как бы поздно не стало,парировал я.А переходя к прозе жизни... Корунг должен был выписать разрешение на наш визит, да и сам появиться.
Посмотрим... Шарик передай.
Последние слова были обращены к напарникумолчаливому Эрхогу явно флегматичного склада характера. Тот только хмыкнул, после чего извлек из ниши в стене обсидиановый шар размером чуть меньше человеческой головы. Ну да, все как обычно, никуда не деться от стандартной в таких случаях процедуры. Идентификатор. Не зря же на поверхности шара был словно выплавленный отпечаток ладони, изнутри проложенный тонкими серебряными нитями. Невольно возникала ассоциация с экзотической паутиной, вот только нить эта была исключительно магического происхождения.
Стоило приложить ладонь и сразу же становилось ясно, дозволено ли тебе сегодня пройти в арсенал или же ты пытаешься обмануть стражу. Для этого перво-наперво идентифицировалась личность того, кто прикоснулся к шару. Как? Отпечаток ауры и кровьвот две основы. Обойти подобную проверку было очень, чрезвычайно сложно. Подделать кровь, ауру, а заодно и внешность... из разряда иллюзорных мечтаний. Обманешь магию, но стража тогда в состоянии обнаружить нестыковки. Нацепишь чужую личинубесстрастное мистическое творение подаст сигнал тревоги. Жаль только, что творение наших магов слишком сложно и громоздко, к тому же слишком капризно в обслуживании и пожирает массу мощи из энергопотоков.
Да, я не оговорился насчет громоздкости. Обсидиановый шар это так, выносная часть, не более того. Основа располагается в подземелье главной башни и представляет собой, с моей точки зрения, безумную мешанину камней, кристаллов, серебра и просто магических конструктов. И вдобавок ко всему при ней постоянно дежурит один из мистиков высокого уровняконтролирует стабильность работы.
Та-ак. Огар из Призрачных Воинов...забормотал страж через несколько секунд после того, как я прижал ладонь к идентификатору.Доступ в арсенал разрешен, сопровождающие лицаРоолг, Лиад, Хенна, Барх. ЗапретАлый сектор. Теперь девушка...
Пока Лиад проходила ту же процедуру опознания, я вновь обматерил Корунга за чрезмерную осторожность. Алый сектор был как раз тем местом, где я хотел оказаться. Особо ценные артефакты, эксклюзивное оружие, где в клинки вплетены чары настолько мощные, что даже средних способностей демон становился крайне опасным противником. Ан нет, не судьба.
Остальные из списка еще не подходили?
Роолг и Барх уже пришли около получаса назад. Им разрешено осматриваться, но не брать оружие и амулеты. Только в общих секторах.
Благодарю. Тогда мы зайдем, а вы особо Хенну не задерживайте, она у нас личность тонкой душевной организации и очень уж горячая натура... Стражей любит. Где найдет, там и любит.
Эрхог в ответ на мое пожелание только промолчал, не уловив ни иронии, ни каких-либо интонаций. Знакомая картинаведь на этот пост принято ставить самых каменных, не склонных к импровизациям и нешаблонным мыслям. Надежная охрана и все, большего от них не требуется. Более серьезные кадры внутри, там и работка поинтереснее, чем просто отсеивать случайных гостей и пытающихся пробраться к халяве без выданного на то разрешения.