В последнее время Юнг стал замечать что его грот кто-то посещает. Друзья не сознавались в подобном деянии, да и не принято было посещать чужие гроты без приглашения, тем более так далеко в запретную зону его друзья не ходили, боясь древних запретов. Никто в посёлке уже не помнил причину по которой нельзя было ходить в запретную зону, но запрет предков соблюдали, хотя здесь находились богатейшие месторождения редких металлов.
"Сейчас я наконец узнаю кто бывает в моём гроте", подумал Юнг, рассматривая в обманчивом сумраке приближающуюся фигуру. Незнакомец двигался так, словно прекрасно видел в темноте.
Переместившись за большой валун у входа, Юнг приготовился встретить незваного гостя. Теперь он явственно слышал лёгкие шаги, приближавшиеся к его валуну. Дождавшись когда в гроте стало совсем темно, Юнг прыгнул из своего убежища. Незнакомец сделал неуловимое взгляду движение, и, юноша, промахнувшись, врезался головой в противоположную стену грота. Быстро вскочив на ноги Юнг, потряхивая головой, приготовился к новой атаке.
Ха, ха, ха, раздался звонкий девичий смех и Юнг разглядел в отсветах прогоревшего костра красивое лицо девушки.
Ты зачем сюда ходишь? грубо спросил Юнг, пытаясь вспомнить как зовут незваную гостью.
Ты рассёк себе лоб, дай помогу, вместо ответа произнесла девушка.
Загоревшая до черноты, с коротко подстриженными и выгоревшими на солнце волосами, девушка совсем не походила на жителей посёлка. Дотронувшись до своего лба, Юнг вздрогнул от пронзившей его боли.
Ты не из посёлка, объявил Он, рассматривая кровь на своей ладони.
Девушка молча приблизилась и дотронулась своими холодными пальцами до лба Юнга. Ожидая нового взрыва боли, Он с удивлением ничего не почувствовал. Девушка пальцами поглаживала больное место, что-то шепча себе под нос.
Сильно разбил, почему-то шепотом спросил Юнг.
Бывает и хуже, прошептала девушка, главное череп себе не раскроил, тогда пришлось бы повозиться.
Я запнулся, соврал Юнг, а так бы тебе досталось.
Не надо врать, девушка хитро посмотрела в глаза Юнга и добавила, это я ушла в сторону. Ты сидел за валуном и пыхтел как старый болотный Дрон. Кроме того ты забыл про костёр.
Юнг понятия не имел кто такой Дрон, но сравнению обиделся и дёрнулся, желая отстраниться от девушки.
Не дёргайся, я же не обиделась на твое гостеприимство, спокойно произнесла девушка, продолжая гладить Юнгу лоб.
Извини, Юнг покраснел, вспомнив что сгоряча нарушил все законы гостеприимства.
Наконец девушка перестала гладить лоб Юнга, отошла на шаг и прищёлкнула языком, удовлетворённая своей работой. Потрогав свой лоб, Юнг с удивлением не почувствовал боли, обнаружив на месте раны лишь небольшой шрам.
Здорово! выразил он свой восторг, и помолчав, добавил, меня зовут Юнг и я приглашаю тебя погреться возле очага.
Меня зовут Настя, я с благодарностью принимаю приглашение, произнесла девушка, невольно показав, что лучше горожан знакома с законами посёлка. Очевидно новая знакомая любила посмеяться потому как не стерпела и указала Юнгу смеющимся взглядом на прогоревший костёр. За разговором они не заметили как костёр прогорел и покрылся белым пеплом.
Это ничего, у меня есть дрова, улыбнулся в ответ Юнг и пошёл в глубь пещеры где у него лежал запас сухих дров.
В мерцающем свете разгоревшегося костра, Юнг более внимательно рассматривал Настю.
Где ты живёшь? поинтересовался он, поняв что лицо девушки ему не знакомо, я не видел тебя в посёлке.
Здесь, недалеко, Настя махнула рукой в сторону гор, я приехала на каникулы к матерям.
Там нет поселений, категорично заявил Юнг, совет кланов запретил селиться в запретной зоне.
Нет есть, с такой же категоричностью возразила Настя, если не веришь я могу показать.
Уже темно, по горам опасно ходить ночью, с долей сомнения в голосе ответил Юнг.
А протянула Настя, и затронула самую обидную тему для любого подростка, ты просто боишься.
Нисколько не боюсь, возразил Юнг поднимаясь на ноги и чувствуя как мурашки бегут по спине, пойдём и посмотрим.
Проверив висит ли на поясе верный фонарик, Юнг вопросительно посмотрел на Настю и повторил:
Идём, или как?
6
Координатор Родион Мак-Кормик только закрыл глаза, вернувшись с торжественного приёма в честь дня Основания. Зазвенел зуммер экстренной связи. Не вставая с кровати, Родион нажал клавишу приёма.
Координатор на связи, произнёс он, зная что этот виом не передаёт картинку.
Гражданин координатор, детекторы контроля пространства зафиксировали вход в нашу систему неопознанного звездолёта, сообщил дежурный по контролю за пространством.
Сколько времени у нас в запасе?
Не менее шести часов.
Хорошо, продолжайте наблюдение, попробуйте идентифицировать этот звездолёт, Родион сел и переключил виом на линию штаба обороны.
Старший дежурный на связи, на экране виома появился майор в форменной рубашке но без головного убора.
Майор Нагур, объявляй планетарную тревогу, вспомнив как зовут этого офицера, приказал Родион, приказываю ввести режим светомаскировки и радиомолчания. Все переговоры вести только по оптико-волоконным каналам.
Третий звонок Родион сделал своему секретарю.
Максур, в течении часа совет кланов должен находиться в совещательной комнате ратуши, произнёс Родион, едва секретарь появился на экране виома.
Отключив связь, Родион встал и начал одеваться.
Ты куда? сонным голосом спросила Лилит, проснувшись от шороха, одеваемой одежды.
Спи, как можно спокойней прошептал Родион, сама знаешь дела.
Дела, дела, пробурчала Лилит, открыв глаза, даже в праздник не можешь отдохнуть.
В ответ Родион лишь вздохнул, и, поцеловав жену в губы, вышел из спальни, осторожно прикрыв за собой дверь. Ехать по ночному городу пришлось крайне осторожно, на улицах было много людей, обеспокоенных отключением всего уличного освещения.
Оставив роллер в подземном гараже, Родион лифтом поднялся на восьмой этаж ратуши где находилась комната для совещаний. В этот час в помещениях практически не было людей, лишь охрана, да техперсонал. Пройдя гулкими коридорами, Родион вошёл в совещательную комнату и первым делом закрыл жалюзи, а уже потом зажёг свет и запустил компьютер.
Включив виом он связался с постом контроля пространства.
Есть что-либо новое по звездолёту? спросил он едва на экране появился дежурный.
Мы смогли идентифицировать этот звездолёт, гордо заявил дежурный.
Даже так, Родион саркастически хмыкнул, не представляя себе подобной возможности у старых детекторов.
Восемьдесят шесть процентов вероятности, что этот боевой крейсер прилетел с Гарры.
Час от часу не легче, выдохнул Мак-Кормик, ладонью разглаживая морщины на лбу, интересно какая нелёгкая их сюда принесла.
Помня рассказы своего деда, Родион считал что их отделяет от скопления Шарфа бездна расстояния, правда он даже представить себе не мог, насколько эта бездна велика.
7
Юнг стоял перед огромным дворцом и с интересом его рассматривал, ему ещё не приходилось видеть столь красивые здания. Свет от нескольких десятков фонарей играл на стенах дворца, увеличивая красоту здания.
Почему взрослые говорят что в горах никто не живёт? оторвав взгляд от дворца Юнг посмотрел на Настю.
Настя открыла рот чтобы ответить, но в этот момент погасли все фонари, а стёкла стали матовыми, не пропуская свет наружу.
Что-то случилось, встревожилась Настя, и, перепрыгивая ступени, побежала к дверям.
У дверей она остановилась и заметила что Юнг не последовал за ней.
Поднимайся быстрее, притопнув от нетерпения ногой, заявила Настя, если случилось то о чём предупреждали родители, на улице оставаться будет опасно.
Взяв подбежавшего Юнга за руку, Настя открыла двери, приложив ладонь к специальной пластине. Настя почти бежала по ярко освещенным переходам, волоча за собой Юнга, который не успевал рассмотреть большие картины на стенах, поскольку от скорости они сливались в одно многокрасочное панно. Вбежав в комнату заполненную разнообразной аппаратурой, Настя с разбегу запрыгнула в кресло перед большим экраном.
Садись рядом, только ничего не трогай, она указала на соседнее кресло и начала что-то набирать на клавиатуре. Настины пальцы просто мелькали над панелью с множеством разноцветных клавиш.
Что это? Юнг указал рукой на силуэт звездолёта, появившегося на большом экране.
Самой жутко любопытно, кого это занесло к нам в гости, прошептала Настя, подумала и добавила, и в гости ли.
Тем временем изображение звездолёта начало увеличиваться и вскоре Юнг увидел красивый звёздный крейсер.
А он красивый выдохнул мальчик.
Фу, слава богам, это не кваки, задумчиво произнесла Настя не услышав слов Юнга.
Кто такие кваки? спросил Юнг, услышав новое слово. Ему было всё интересно в этой комнате с устройствами непонятного назначения, занимавшими большую часть свободного пространства.
Долго рассказывать, Настя задумалась, затем махнула рукой и добавила, а если коротко, то это враги.
А это чей звездолёт?
Сейчас посмотрим протянула Настя, нажав очередные клавиши. В ответ на это действие на экране начали появляться, сменяя друг дружку, различные звездолёты.
Юнг не успевал зафиксировать даже форму звездолёта как его сменял очередной звездный корабль.
Есть! удовлетворённо объявила Настя. На экране появился звездолёт как две капли похожий на приближающийся к планете, а в нижней части поползли строчки на незнакомом языке.
Какой это язык?
Новоросский, ответила Настя, извини, я сейчас тебе переведу.
Боевой крейсер из скопления Шарфа, главная планета империи Гарра, начала читать вслух Настя, экипаж крейсера тысяча триста человек. Вооружение: двадцать лазеров главного калибра; пятьдесят лазеров ближнего боя; сто сорок установок для запуска ракет средней мощности и стандартный противоракетный комплекс.
В общем ничего сверхмощного, высказала свое мнение Настя, обычная рабочая лошадка.
Подожди, почему ты сказала что на Гарре империя? Когда улетали наши предки в скоплении была республика, высказал своё недоумение Юнг, про себя подумав, что если такой звездолёт не вызывает у Насти удивления, то каков звездолёт, способный это сделать.
Сейчас посмотрим, Настя нахмурилась и застучала пальцами по клавиатуре.
Ага, вот информация о скоплении Шарфа, удовлетворённо улыбнулась она и начала читать вслух, пятьдесят тысяч лет назад скопление освоено выходцами из скопления Котрова, вернее теми кто успел сбежать до тотальной войны. Нет, это не совсем то.
Настя на минуту замолчала внимательно вглядываясь в мелкие строчки текста, бегущие по монитору.
Ну вот, здесь что-то посвежее, произнесла Она и продолжила читать, звездолёт "Шараф" направлявшийся для колонизации планеты Верхецы системы Акронита пропал при невыясненных обстоятельствах за тридцать лет до гражданской войны. А сейчас там идёт новая смута, империя просто разваливается на куски.
Откуда это известно? недоверчиво спросил Юнг.
В скоплении Шарфа установлен автоматический сборщик информации, пояснила Настя.
Ну где же эти родители выдохнула она через минуту молчания, когда требуется совет, они вечно где-то заняты.
А кто твои родители? поинтересовался Юнг, рассматривая звездолёт на экране.
Звёздные бродяги, как начала Настя.
Спасибо Настёна за комплимент, сзади раздался смеющийся женский голос.
Юнг готов был поклясться, что дверь в комнату не открывалась, и тем не менее за его спиной стояла высокая, красивая женщина.
Мам, где ты была? Я очень переживала.
Можно сказать, почти рядом, ответила женщина и строго посмотрела на дочь, ты думаешь представить гостя, или мне это делать самой.
Извини мам, Настя смутилась и опустила глаза, это Юнг, а это моя мама Андре.
Ну здравствуй Юнг, улыбнулась женщина, вижу твои соплеменники стали меньше бояться Зубов Дракона, как вы их называете.
Мам, а что с этим звездолётом? озабоченно спросила Настя.
Пока ничего, мельком взглянув на изображение крейсера, произнесла Андре, это не Кваки и враждебных действий они ещё не предпринимают. Поставь компьютер в тревожный режим и пошли ужинать.
Юнг, я буду счастлива если ты разделишь с нами скромную трапезу, витиевато, но именно так как приглашали гостей в посёлке, пригласила Настя.
Кстати, Юнг, а твои родители не будут беспокоиться по поводу твоего отсутствия? спросила Андре, заставив Юнга вспомнить о доме и пожалеть что согласился идти с Настей.
Не знаю, соврал Юнг, он прекрасно знал как будет волноваться мама если он вскорости не придёт домой.
Дома есть какой-нибудь прибор связи? Андре нахмурилась, поняв что мальчик пытается обманывать.
Есть виом, ответил Юнг.
Вот и прекрасно, Настя, соедини своего приятеля с его домом, а утром проводишь в посёлок, Андре направилась к двери, остановилась и добавила, сломать ногу в темноте не геройство, тем более, в посёлке наверно тоже объявлена тревога.
Хорошо, кивнула головой Настя и нажала несколько клавиш, какой у тебя номер?
Пять восемнадцать сто сорок девять, ответил Юнг, не веря в возможность связи с домом.
Монитор компьютера зарябил и появилось изображение встревоженной женщины.
Мама, я заночую у подружки, её мама разрешила, скороговоркой произнёс Юнг.
Хвала богам, нашелся, прошептала женщина и облегченно вздохнула, я уже хотела звонить управляющему.
Извини мам, мы заигрались, а потом погасло освещение, опустив глаза произнёс Юнг.
Хорошо, ночуй, только веди себя достойно, не позорь нас с отцом.
Спокойной ночи мама, прошептал Юнг.
Тебе тоже приятных слов, не забудь, тебе завтра в школу, произнесла женщина и выключила связь.
Пройдя следом за Настей по коридору, Юнг оказался в огромной зале с необъятным столом за котором одновременно могло сидеть не меньше двух сотен людей. Не останавливаясь Настя миновала эту залу и открыла дверь в другое помещение. Здесь стоял меньший стол, человек на десять, уставленный самыми разнообразными яствами и напитками.
Отведаем что боги послали, произнесла Андре, дождавшись когда подростки устроятся за столом.
Почему взрослые говорят, что в горах никто не живёт? спросил Юнг, утолив свой аппетит.
Не знаю, пожала плечами Андре, смакуя какой-то напиток искрившийся ярким рубиновым цветом через хрусталь бокала, одно могу сказать точно, твоим предкам отлично было известно об этом дворце.
Зачем им обманывать, придумывая глупые запретные зоны, высказал своё недоумение Юнг.
Очевидно, в своё время они просто испугались непонятного, хмыкнула Андре.
А где мада? спросила Настя.
Она отправилась к Учителю, ответила Андре и посмотрела на дочь.
Он на меня пожаловался? Настя исподлобья взглянула на Андре.
Нет, не пожаловался, качнула головой Андре, испытывающе глядя в глаза Насти, а что, мог это сделать?
Да мог, выдохнула Настя, я подралась с двумя россками.
Кто победил? И главное из-за чего? Андре слегка приподняла бровь.
Победила я, Настя гордо посмотрела на Юнга, не представлявшего себе драки между девочками, я не смогла себя сдержать когда они начали обзывать вас с мадой никчёмными бродягами.
Нашла из-за чего пускать в дело свою силу, рассмеялась Андре, очевидно эти девочки сказали подобное не от больших знаний, а от большой зависти.
8
Представители кланов, практически все бывшие, по случаю юбилея в Навьграде, тем не менее собрались ещё не все. Зуммер тревожной связи заставил всех присутствующих в комнате советов вздрогнуть и посмотреть в сторону виома.
Да, включив канал связи, произнёс Родион.
Гражданин координатор, служба перехвата зафиксировала передачу со стороны Зубов Дракона из запретной зоны.
Куда шёл сигнал?
В посёлок староверов Рудный.
Что за сигнал.
Обычный, на первый взгляд, разговор по виому. Мальчик просил свою мать не беспокоиться и говорил, что останется ночевать у подружки.
Ошибки нет? Вы точно уверены что говорили из запретной зоны? спросил Родион, прекрасно знавший, что по правилам староверов до свадьбы мальчик не мог ночевать под одной крышей с девочкой из другой семьи.