Что случилось, то случилось, уверенно произнёс Джак. И назад дороги нет.
Брелгин пристально смотрел вниз, на Джака, затем скосил проницательные глаза на Кейла.
Пусть тогда хотя бы помалкивает.
Брелгин и остальные арфисты развернулись и скрылись в темноте. Джак подскочил к Кейлу.
Мог бы и помочь мне, Эревис. Мне очень жаль, коротышка похлопал его по плечу. Нам нужно несколько минут подождать, дав им возможность покинуть это место. С тобой всё в порядке?
Со мной всё хорошо, ответил тот, уставившись на коротышку так, словно видит его впервые. Но, как выяснилось, тебя я совсем не знаю, Джак.
Полурослик отступил назад. Выражение его лица было печальным.
Брось, Кейл. До сегодняшней ночи тебе и так было известно обо мне всё самое главное. Так же, как и я знал всё о тебе ещё до того, как ты мне рассказал о Вестгейте. Мы друзья. Разве не по зову дружбы я пошёл с тобой этой ночью? Это он махнул маленькой рукой толи на тайную комнату, толи на арфистов, моя работа. Но не она определяет то, кто я на самом деле. Неужели не ясно?
Кейл обдумал сказанное и согласно кивнул. «Это моя работа, но не она определяет то, кем я являюсь на самом деле». Ему оставалось лишь надеяться, что это было правдой. Не только правдой Джака, но и его собственной.
Ясно.
Отлично, произнёс Джак, и, улыбнувшись, махнул рукой во тьму. Пора. Самое время выбраться из этих коллекторов и разойтись по домам.
Кейл согласно кивнул, хотя понимал, что возвращаться в Штормовой Предел было рано. По крайней мере, пока. Нужно было закончить дело с Ривеном. Если убийца был ещё жив, Кейл знал, где его можно найти.
Кроме Кейла и бармена Джелкинса, в пропитанном зловонием полумраке Оленя находилось лишь пару храпящих пьянчуг. Кейл сидел спиной к стене, а лицом к двери. Нетронутое пиво стояло на столе перед ним. Он глубоко вдохнул, заставляя себя успокоиться.
«Он появится», думал Кейл. «Если он жив, то должен появиться».
Через пятнадцать минут я закрываюсь, сообщил Джелкинс из-за стойки бара. Кейл кивнул, давая понять, что принял информацию к сведению. Пьяные завсегдатаи так и продолжили храпеть, не обращая внимания на сказанное.
Когда дверь в Олене, наконец, распахнулась, Кейл вынужден был напомнить себе, что дыханиеестественная потребность человека. Драйзек Ривен возник в дверном проёме, и, опёршись о косяк, пристально разглядывал общий зал таверны. При виде Кейла, губы убийцы презрительно изогнулись, а на лице появилось выражение ненависти. Тот же в свою очередь смотрел на него пристально и бесстрастно. Так они какое-то время сверлили друг друга взглядами, словно хищники, оценивающие добычу, через пространство общего зала.
Наконец Ривен хлопнул дверью, и, пошатываясь, направился к столу. Наблюдая за неуверенной походкой убийцы, Кейл с трудом подавил торжественную улыбку. У Ривена оказалось достаточно золота, чтобы спасти свою жизнь, но не хватило на то, чтобы полностью исцелиться и залечить болезненную рану в спине, нанесённую Джаком.
Кейл, издевательски поклонился Ривен, сморщившись от боли, и сел на стул напротив него.
Ривен, отозвался Кейл. От убийцы всё ещё пахло потом и кровью. Дворецкий отчётливо видел напряжение на его лице, различал гнев и ярость, готовую выплеснуться в любую минуту. Ривен был словно чайник, готовый закипеть от малейшего пламени. И Кейл решил разжечь огонь. Ну и что дальше?
Что дальше? голос Ривена напоминал рычание животного. Сейчас я покажу тебе, что будет дальше, щенок.
И тут он, рыча, рванулся через стол, но замер на полпути, остановленный болью в спине. Кейл, воспользовавшись моментом, схватил его за плащ и рывком помог преодолеть оставшуюся часть пути. Дворецкий едва не перестарался, ведь они чуть не столкнулись лбами. Лицо убийцы свело от боли.
Ты ничего не сможешь показать мне, подлый предатель, прошептал Кейл. Он позволил разгореться собственному гневу, черпая из него силы. Дворецкий тряхнул Ривена, словно тряпичную куклу. От боли убийца зашипел сквозь сжатые зубы.
Будь ты проклят, зент! Мне придётся тащить твою раненную задницу Праведнику, если я не услышу всё здесь и сейчас.
Кейл выхватил кинжал и приставил его к оголённому горлу Ривена.
Приступай, выпалил убийца, плюнув в лицо дворецкому. Ты считаешь, что я так никому и не рассказал о твоём сегодняшнем маленьком предательстве? Если я отсюда не выйду, Праведник обязательно узнает о нём. Тебе ничего не поможет. Ни твои жалкие оправдания, ни то, что ты будешь валить всё на меня. Ты умрёшь страшной смертью, Кейл.
Кейл вглядывался в лицо Ривена, пытаясь определить, блефует ли тот. «Я не могу рисковать», решил он. Дворецкий отпустил убийцу, и тот соскользнул назад, на стул, удовлетворённо хмыкнув.
Это было отличное представление, Кейл, произнёс Ривен. Вы со своим малышом сработали идеально. Я недосчитался семнадцати человек.
Убийца рассмеялся жутким булькающим смехом, от которого Кейла затошнило.
Да, это бесспорно прекрасное представление. Вот только я всё никак не могу уяснить, ради чего? Неужели ты испытываешь тёплые чувства к этому отпрыску Ускевренов?
Это не твоя забота, отрезал Кейл.
Ривен понимающе улыбнулся, кряхтя, потянулся через стол, взял пиво Кейла и отхлебнул из кружки.
И всё же, вернёмся к моему вопросу, уже менее самонадеянно напомнил Кейл. Что дальше?
Сейчасничего, легкомысленно ответил Ривен. Всё останется, как и прежде. Мы оба предали Праведника. Нам нужно лишь сохранить эту тайну между нами и придумать для него разумное объяснение провала. Скажем, что отпрыска Ускевренов охраняло намного больше народу, чем ожидалось. И он поверит этому, если мы будем единодушны. Зная, насколько мы не любим друг друга, он вряд ли заподозрит сговор.
Он жутко улыбнулся сквозь свою козлиную бородку.
Не правда ли, хорошо звучит?
Обдумывая предложение, Кейл откинулся на спинку стула. Если всё пойдёт так, как говорит убийца, он сможет остаться в гильдии, что было плохо. Но так же это значило, что он мог вернуться к выполнению обязанностей дворецкого Ускевренов, покармливая безобидной информацией Праведника и защищая приютившую его семью. Приняв во внимание непредсказуемый поворот событий этой ночи, он едва ли мог рассчитывать на что-то лучшее. И, кроме того, разве имеет значение ещё одна тайна для погрязшего во лжи человека?
Звучит многообещающе, наконец отозвался Кейл. Но Ускевренов больше не трогаем. И впредь не ввязываем их в дела гильдии. Согласен?
Согласен, кивнул Ривен, нахмурившись.
Кейл поднялся со стула.
Прежде чем я уйду, Ривен, скажи мне, для чего зентам понадобилось всё это. Какое им дело до этого?
Это не твоё дело, Кейл, ответил Ривен. Он сделал ещё один большой глоток пива.
Кейл согласно кивнул. Он ожидал чего-то подобного.
Береги спину, Ривен, произнёс дворецкий. Проходя мимо убийцы, он стукнул его между лопатками. Ривен поперхнулся пивом и застонал от боли.
Сволочь ты, Кейл.
Дворецкий улыбнулся, вышел из Оленя, вдохнув студёный ночной воздух, и двинулся домой.
«Возможно, я и сволочь», размышлял он, криво ухмыляясь, «но всё же у меня есть семья».
Примечания
1
Хулорнвыборный правитель в Селгаунте.
2
Старейшие ЧанселаOld Chauncel. Старое название СелгаунтаЧанселгаунт.