Ее телефон, демон вдруг резко шагнул вперед, чуть не налетев на Вику. Узнай ее телефон!
Ее телефон, как автомат, повторила Ирина.
Чей?
Ирина боялась смотреть на демона.
Ее, предположила еле слышно. Этой девицы.
Испытующе поглядывая на Ирину, Вика выписала из своего блокнота телефонна бумажку-стикер.
Позвонишь, отдашь фотку? рискнула все-таки спросить.
Ирина потрясла головой:
Все, Вик, ты извини Спасибо, короче. Иди.
А завтра когда? Вика склонила голову к плечу.
Я позвоню, выдавила Ирина.
За Викой наконец-то закрылась дверь; Ирина стояла одна посреди кухни квартиры-офиса, не в силах сделать и шага.
Запри, сказал демон.
Ирина покорно прошла в прихожую. Когда она вернулась, демон совершал экскурсию по рабочей комнатесо столом, покрытым парчой, с черепом, с незажженной пока новой свечкой.
Стильненько, сказал сквозь зубы.
Ирина стояла, покачиваясь. Шок, страх и бессонная ночь мутной пеленой стояли между ней и миром.
Покажи фотографию.
Ирина, как сомнамбула, пошла на кухню, взяла фотографию в руки, отворачиваясь, протянула демону.
Садись за компьютер, сказал он отрывисто. По номеру мобильного узнай, кто такая, имя, фамилию, все.
Ирина сперва села за ноутбук, и только потом рискнула возразить:
А если не на нее зарегистрирован номер? И вообще, нет такой услуги?!
Такая услуга есть, все так же отрывисто бросил демон. Платная, разумеется. И не для всех. Но ты постарайся, ведьма если хочешь жить.
* * *
Она родилась под счастливой звездой.
В пять лет тонула, но спасли, в девять ее сбила машина, но обошлось одной только сломанной рукой и легким сотрясением мозга. В юности ее дважды ловили гопники в темном переулке, и оба раза удавалось ускользнуть невредимойсреди ночи, под хмельком, в короткой юбчонке. Ирина умела выживать инстинктивно; может быть, поэтому после часа суетливых беспорядочных действий ей все-таки удалось узнать, что девушку с диктофоном зовут, скорее всего, Екатерина Катасонова.
Ищи на «Одноклассниках», «В контакте», везде, велел демон.
Он не исчезал ни на секунду. Он был рядом. Он нависал нал головой, и это лишало ведьму способности здраво рассуждать; к счастью, почти сразу, на «Одноклассниках», Екатерина нашласьпричем первая же фотография оказалась знакомой: все то же фото с мужиком и собакой.
Они разошлись, но фото с сайта она не сняла, сказал демон, и по его голосу можно было бы подумать, что он размышляет.
Скажи, Ирина так устала, что и страх притупился. Если ты потустороннее существо, ты должен все видеть и так? Зачем тебе Интернет? Если ты демонпойди в астрал
Заткнись, уронил ее собеседник, и ее губы склеились. Что я знаю, а чего не знаю не твоего ума дело, ведьма.
Он помолчал и вдруг добавил, тяжело и веско:
Но я точно знаю, что сегодня ночью она прыгнет с крыши.
Что? прошелестела Ирина.
Прыгнет с крыши! Покончит с собой!
Э-э-э, Ирина мигнула. А почему?
Не знаю, отрезал демон. Знаю, что это случится сегодня ровно в полночь.
Я ничего ей не делала, Ирину снова начало трясти. Я не виновата.
Животное ты, сказал демон, и под его взглядом она съежилась. Тебе говорят, что человек себя жизни лишита ты только о своей шкуре!
Моя шкура и так уже пострадала, подумала Ирина, а вслух сказала тверже:
Я ничего не знаю. Я ни при чем.
При чем, демон смотрел на нее сверху вниз, Ирина против воли уставилась в его желтые, злые, лютые глаза. Потому что если она все-таки прыгнет с крышиследующей прыгнешь ты.
Я?!
Не сомневайся, я тебе помогу.
Руки Ирины судорожно дернулись. Левая подхватила ручку и, задергавшись, начала писать прямо на клеенчатой кухонной столешнице: «В моей смерти прошу никого не винить»
Нет! Ирина задергалась, пытаясь освободиться, но проклятая рука все писала и писала. Я пожалуйста! Я все сделаю!
Тогда звони ей, демон навис над ее головой. Назначай встречу. Предлагай интервью. Обещай, что хочешь. В твоих интересах, чтобы она согласилась.
Зачем? О чем мне с ней говорить?!
Ты должна понять, что ведет ее к смерти. Ты должна это остановить. Или отправиться следом. Выбирай.
* * *
Катя Катасонова вышла погулять с собакой.
Утром Катя успела вывести Джину всего на пару минут, и теперь хотела вознаградить ее за терпение. Джина прыгала, обнималась, вертелась веретеном; Катя отвела ее подальше от подъезда, в скверик, где обычно гуляли собачники, и спустила с поводка.
Джину подарил ей папа, когда Кате исполнилось двадцать. Джина была похожа на лайку, но оказалась дворнягой по крайней мере наполовину; ну и что, сказала Катя, нам не для выставок.
Через полгода папы не стало; Катя сошла бы с ума от одиночества, если бы не Джина. Собака приносила ей счастье; она и познакомилась с Максом на бульваре, когда гуляла с собакой. Макс притормозил рядом и сделал вид, что у него неисправна машина.
Потом Макс пришел к ним жить. Джина приняла его, как родного. Какое-то время они были очень счастливы
А потом все случилось. И теперь Макс жил отдельно.
Сосед вынес на прогулку своего йорка. Румпель, ручная собака, редко касался лапами земли. Сейчас на псе был яркий комбинезон, хотя погода стояла теплая.
Он чихал сегодня, сказал сосед, будто извиняясь. А за углом ветер
Да, согласилась Катя.
Она все время забывала, как зовут хозяина Румпеля.
Джина моталась по скверу, играя в догонялки с Ямахой, молодой терьершей. Катя села на скамейку, отвернулась от ветра и нащупала в кармане куртки телефон.
Ей не заплатили за статью о детском заикании и, наверное, уже не заплатят. Строчки, крохи, крохи, строчки; она так рассчитывала на заказ от Милы. Миле нужен был для ее глянца предметный очерк о современных ведьмах, и попытки Кати подсунуть других героев оказались тщетными. Казалось бы: зайди в Интернет, поищи полчаса и на основе живого материала придумай интервью с ведьмой; нет же: Катина добросовестность одолела здравый смысл.
Кроме ведьмы Ирины, Катя записалась еще и к целительнице Епраксии и знахарке Виолетте, но после того, что случилось во время первого же визита, идти на прием к следующим двум не было силы. Кроме того, ведьмы оказались ужасно дорогимиу Кати не было денег ни на приворот, ни на снятие венца безбрачия.
Она бледно улыбнулась, глядя, как радуется жизни Джина. Верит же кто-то всерьез в такие вещи!
Ведьма Ирина оказалась неприятно, нечеловечески проницательной. Катя плевать хотела на всякую мистику, но при воспоминании о пронизывающем взгляде этой женщины ей всякий раз делалось нехорошо. И, что самое неприятноеКатя умудрилась оставить там фотографию. Сохранились, конечно, сканы, электронный вариант, все можно отпечатать зановоно сама мысль, что их с Максом счастливое фото подберет и выбросит кто-то равнодушный или недоброжелательный, была отвратительна Кате.
Статья о ведьмах, кажется, накрылась, и очень жаль; Катя машинально поздоровалась с соседкой, хозяйкой Ямахи. Крепче сжала телефон; если Макс перезвонит, как она много раз просилаэто будет сейчас. В течение нескольких минут.
Плевать она хотела на женскую гордость. Люди не могут разойтись, не поговорив. Если надо упрашивать МаксаКатя будет его упрашивать; всего один разговор. Найти нужные слова. Нужные смыслы.
Давай, звони!
Джина вдруг сорвалась с места и кинулась бежать через сквер по направлению к дому. Катя вскочила, похолодевтам рядом улица, движение, транспорт И в следующую секунду увидела Макса: тот вылезал из машины, припаркованной у обочины.
Задергался в кармане телефон, но Катя видела Максаи тот никому не звонил. Он гладил Джину, которая прыгала к нему на грудь, как сумасшедшая; Катя нажала «отбой» и, слушая, как колотится сердце, зашагала навстречу любимомудо сих пор горько любимому! мужчине.
* * *
Она не берет трубку, в отчаянии Ирина боялась смотреть на демона. Что, если она ну не возьмет трубку? Отключит телефон?
Очень плохо, заметил демон. Очень-очень плохо. Тогда ты умрешь, Ира.
* * *
Кате хотелось его обнять, и это было бы естественно, и она готова была его обнятьно в последний момент испугалась. Если она обнимет Макса, а тот не поднимет рук и останется стоять, чужой Давая понять тем самым, насколько неуместны эти нежности Тогда Катя не сможет сказать ему то, что давно собиралась.
Поэтому она остановилась в шаге от него, задержав дыхание, улыбаясь так, что трещали губы:
Привет Как здорово, что ты приехал! Поднимемся?
Извини, я на минуту, он не казался раздраженным, но и тепла в его голосе не было. У меня совещание через час на другом конце города Я просто подумал, что эти звонки затянулись, и нам надо нормально поговорить.
Да, сказала Катя.
Он слово в слово повторял то, что она сама ему говорилано в его устах слова не давали надежды. Наоборотслова были, как заранее запертая дверь.
Задергался в кармане телефон. Кто-то настойчиво пытался дозвониться; Катя снова дала отбой. Эх, стоило заранее отключить трубку.
Они присели на скамейку; Джина вертелась рядом. Святая собака была счастлива увидеть Макса, своего, родного, привычного; Джина думала, наверное, что он вернулся из командировки или затянувшегося отпуска.
Я очень рада тебя видеть, сказала Катя.
Макс слегка растянул губы:
Ты похудела.
Спасибо, сказала Катя.
Но тебе не надо дальше худеть. У тебя круги под глазами.
Я просто устала, сказала Катя и посмотрела на него снизу вверх:
Макс Дело в том, что я была у ведьмы.
Слова вырвались сами собой. Катя даже сама испугалась. Но Макс, наперед знавший все возможные слова, удивился, вывалился из вежливой скорлупы:
Где?!
У ведьмы, Катя улыбалась. По делу. Я хотела писать очерк, для Милы, ну, ты знаешь
И что? Макс нахмурился.
И ведьма мне рассказала про всю нашу жизнь, Катя вдруг захотелось приукрасить. Все-все, как мы были счастливы, и как мы расстались, и что между нами стоит женщина, и что эта женщина твоя мама
Она почти сразу поняла, что ошиблась. Макс решил, что она врет; Макс решил, что, пытаясь вернуть его, Катя прибегла к пошлейшей бабьей уловке.
Мне очень жаль, что ты разговариваешь об этом с посторонними, сказал он очень холодно.
Я не разговаривала, Катя растерялась. Она сама, понимаешь? Я никогда не верила ни в каких ведьм, но она
И ты меня вытащила, чтобы вот это все рассказать? Макс сидел рядом на скамейке, далекий, как чужая галактика.
Я тебя вытащила, у Кати перехватило горло, чтобы Я тебя люблю. Давай попробуем еще? Сначала?
Джина гоняла по парку теперь уже с крохотным Румпелем, йорком в ярком комбинезончике. Тянулась длинная, длинная, длинная пауза.
Катерина, сказал Макс. Мы не можем начать сначала. Фарш невозможно провернуть назад, как утверждает народная поговорка. Давай договоримся раз и навсегда: ты свободна, я свободен, мы друзья, в память о времени, когда
Катя смотрела, как он говорит, как его губы смыкаются и размыкаются. В кармане куртки вибрировал телефонтеперь уже не переставая; жужжал, как огромная пойманная пчела.
Макс шел к машине, не оборачиваясь, не обращая внимания на Джину. Катя сидела на скамейке и изо всех сил помнила, что вокруг люди, и что надо держать себя в руках. Если рыдатьтак дома, в обнимку с собакой, чтобы никто не видел
Телефон затих на несколько секунд и снова начал дергаться, трястись, щекотать.
Она сунула руку в карман. Вытащила трубку. Хотела отключить, но промахнулась и нажала кнопку ответа.
Катя! трубка заорала в непонятном восторге. Катенька! Наконец-то!
Кто это? Катя растерялась.
Ведьма! радовалась трубка. Ирина! Вчера мы с вами встречались!
Катя вздрогнула:
Откуда у вас номер моего
Высветился ваш номер! голос ведьмы сделался медовым. Катенька, если вам надо помочья помогу бесплатно. Хотитеверну мужа, а хотите
* * *
Долю секунды Ирина слушала короткие гудки.
Дура, сказал демон с отвращением. У тебя фотография! Которая ей дорога!
Ага, пробормотала Ирина.
Она нажала на повтор, заранее зная, что услышит: «Телефон абонента выключен или находится вне зоны доступа»
Но Катячудо! снова взяла трубку.
У меня ваша фотография! закричала Ирина, и голос ее зазвенел, отражаясь от стен кухни. Вы потеряли фотографию! Я подъеду, куда вы скажете, и верну!
Не надо, отрешенно отозвался в трубке Катин голос. Уже не надо.
Катя! взмолилась Ирина. Я могу помочь! Честное слово! Позволь мне помочь!
Последовала длинная пауза. Катя не нажимала отбой, и тишина тянулась, как последняя ниточка надежды.
* * *
Девушка сидела на автобусной остановке, сгорбившись, сунув руки в карманы куртки. У ее ног лежала собака на поводкевроде лайки, с пушистым белым хвостом. Ирина увидела ее издалека и суетливо велела таксисту держаться правее.
Демон молча ехал на заднем сидении. Таксист не видел его; стоило Ирине выбраться из машины на остановкукак демон оказался рядом, моментально и бесшумно.
Он существует в моем сознании, обреченно подумала Ирина. Только я его вижу, только я его слышу; я сама себя бью, и с крыши, если что, прыгну тоже сама
Противный холод продрал между лопаток. Она откашлялась:
Привет, Катя. Все будет хорошо. Мы все сделаем, даже не сомневайся!
Девушка ответила ей мрачным затуманенным взглядом. Ой блин, подумала Ирина. Что-то случилось что-то новое.
Чего вам надо? глухо спросила девушка.
Ирина уселась рядом. Вытащила фото из сумки:
Вот.
Можете оставить себе, девушка говорила размеренно и равнодушно.
Ирина посмотрела на собаку; та лежала на грязном асфальте, прижавшись к ногам Кати, и настороженно глядела на ведьму. Демон стоял рядом, заложив руки за спину; собака не обращала на него внимания.
Даже собаки его не видят, подумала Ирина, и плечи ее опустились.
Так не пойдет, сказала она, обращаясь в том числе и к себе, борясь с малодушием. Хорошая собачка Как зовут песика?
Джина.
У-у, хорошая Хорошая собака, глаза умные Так, солнце, начнем сначала. Ты хочешь вернуть мужчину. Ты этого хочешь, ты его вернешь
Катя отодвинулась на скамейке.
Не называй ее «солнце», «киса» или «зая», вполголоса сказал демон. Неужели трудно догадаться?
Ирина сжала зубы. Не глядя на демона, снова обратилась к девушке:
Думаешь, мне в первый раз? Не таким помогала! Знаешь, сколько счастливых пар живут, в ус не дуют, потому что кое-кто ко мне вовремя пришел? Не знаешь
Катя молчала, невидяще глядя перед собой.
Итак: свекровь умерла, вы с мужем поругались, теперь тебе нужно
Мне от вас ничего не нужно, сквозь зубы сказала Катя.
Ирина посмотрела на фото в своей руке. Подняла глаза:
Тогда почему не уходишь?
Катя пожала плечами и поднялась. Тут же вскочила собака, завиляла хвостом; демон саркастически хмыкнул.
Ирина осталась сидеть.
Катя, намотав на руку поводок, подтянула собаку ближе к себе и зашагала к переходу через улицу; Ирина сидела, закусив губу.
Дура, сообщил демон.
Она едва удержалась, чтобы не велеть ему заткнуться.
Катя остановилась перед светофором. Красный, красный, мимо проползают стада машин, ревет и грохочет улица
Зеленый.
Прохожие, сколько их было, зашагали по «зебре». Катя занесла ногуи поставила обратно.
Оглянулась через плечо.
Повернулась и пошла обратно, к остановке.
Поучи собаку хвостом вилять, сказала Ирина со сдержанным торжеством.
Ей очень хотелось грязно нахамить демону. Но она боялась.
* * *
Ирина триста лет не бывала в МакДональдсе и не любила его, но выбирать не приходилось; заведение в этот час было относительно свободно. Стайка школьников галдела в противоположном углу, но даже их галдеж не раздражалзвучал жизнеутверждающе.
Моя свекровь не умерла, сказала Катя. Она погибла.
Как это случилось? Ирина вертела в руках пластиковый стакан с колой. Демон стоял, сложив руки, у Кати за спиной, и его взгляд очень мешал Ирине.
У нее был сердечный приступ за рулем, Катя говорила нехотя, сама, кажется, удивленная своей откровенностью. Она ехала с дачи, одна, на машине
Девушка замолчала. Ирина подобралась, чувствуя за этим молчанием важное:
Ну и?
А перед этим мы с ней поссорились, очень тихо сказала Катя. На даче. Она уехала очень злая.
Чувство вины, мрачно сказал демон за ее спиной.
Ирина кивнула:
Ты чувствуешь себя виноватой?
Катя отвела глаза.
И муж тоже? Он тебя винит?