Потому что Тьма!.. Слушай, у вас там все такие?!
Какие такие?
Ну такие как ты?
Не Таких как я больше нет. Тебе просто повезло. И ты даже не представляешь, насколько сильно повезло!
Н-да?.. И почему мне кажется, что ты сейчас нагло врёшь?
Потому что я говорю чистую правду. Нагло так говорю. Прямо в глаза.
Невероятно
А чистая правда всегда невероятна. Особенно когда не хочешь в неё верить. А вот ты как раз и не хочешь верить, что тебе достался такой хороший, красивый, умный и добрый я!
Угу Особенно мне нравится слово 'умный'
Ну-у-у Если ты сомневаешься, могу доказать
Прямо сейчас?
Так ты же всё равно не спишь!
Н-да-а-а Вот в этом ты прав Ладно, что ты придумал?
А почему сразу так пренебрежительно?!
Партнё-о-ор!!!
Всё-всё-всё! Уже говорю!.. Сейчас А! Слушай, как ты думаешь, хозяин этого клоповника с ворами связан?
Этого чего?
Блин! Курятника, гадючника, стойла, конюшни
Гостиницы
Гости Гад!
Ага!
Что 'ага'?!
Связан!
Значит, он кого-то из них знает А раз городок маленький, то знает, и где он живёт
Знает он, скорее всего, посредника А его трогать нежелательно И вообще: после того, как мы говорили им про пыточные камеры, резать кого-то одного будет м-м-м
Я понял
Во-от А всех мы за одну ночь вырезать просто не сможем Поскольку мы их не знаем А допрашивать каждогоуйдёт время А утром
Всё-всё! Я же сказал, что понял!.. И что делать?..
А ничего!.. Спать!.. Всё равно мы через несколько дней отсюда уйдём
Первый
И опять облом Когда мы станем сильными и страшными, захватим власть и установим диктатуру проле э-э-э нашу диктатуру, я этот мир переименую в Облом Или Обломис?.. Как-то оно Обломир?.. Ладно, там разберёмся Но партнёр у менямо-ло-дец! Так красиво обломать мою, должен признать, дурацкую идею!.. Даже жаль, что придётся завтра опять его на маяк тащить. Мы-то со смотрителем так и не договорили Когда партнёр скис, пришлось срочно извиняться и сворачивать разговор. Тёмный, похоже, понял и не обиделся, просто пригласил заходить ещё. Потом, когда всё уляжется. Вот и пойдём. Надеюсь, что больше экскурсов в историю не будет. И так ведь уже всё понятно. Магия попала под каток диалектического материализма и деградировала. Редкие обломки в виде таких вот смотрителей, затерянных библиотек, артефактов и прочего всего лишь оттеняют бледный вид основной массы магов С другой стороны, именно эта деградация даёт нам неплохой такой бонус: если наложить остатки магии на остатки моих знаний физики
Ага. Наложить. Физику на некромантию. Влияние третьего правила Кирхгофа на боевую устойчивость поднятого трупа. Всеобщее признание и местный вариант Нобелевки. Куча писем с аплодисментами и толпа молодых красавиц под дверью. Смирительная рубашка и мягкие стены И какой отсюда вывод? А очень простой: начинать глубокие ковыряния лучше с чего-нибудь более близкого, с правил построения заклинаний, например, которых (правил) в имеющихся у нас книжках не присутствует даже в виде намёка. Что ещё раз подтверждает мысль о развале и запустении в магических цехах. Отсюда второй вывод: просить у тёмного не какие-то конкретные заклинания, а именно эти самые правила с подробным разбором и примерами. Ну, и упражнения на развитие способностей, само собой, чтобы можно было хоть как-то применять изученное Н-да Поспать, что ли? А то и правда поздно уже
Второй
Следующие два дня прошли одинаково: вставали затемно, тренировались (именно так, во множественном числе, поскольку партнёр внимательно наблюдал, спрашивал, иногда высказывал идеи, временами даже довольно дельные), завтракали, читали, обедали, опять читали, шли на маяк, по дороге делая остановку, чтобы немного пострелять из лука На маяке партнёр с тёмным говорили, а я слушал и старался запомнить. Об истории больше не вспоминали, речь шла только о магии. Заканчивали довольно рано, возвращались в номер и выполняли упражнения на концентрацию, воображение, дыхание А на третий день, проходя мимо форта, услышали, как чей-то знакомый голос зовёт какого-то Каса
Глава 6.
Прощайте, скалистые горы
Н. Букин
Взгляд со стороны
Покрасневший от натуги капрал, стоящий на стене форта, кричал проходящему мимо молодому человеку в кожаной броне и с корзинкой в руках:
Кас!.. Кас!.. Кас, дохлого гоблина тебе в задницу!..
Вряд ли идущий не слышал этого рёва, скорее просто не думал, что зовут именно его, и поэтому не обращал внимания, продолжая шагать в сторону высящейся на конце мыса башни маяка. Потому что стоило легионеру проорать 'Казус! , как парень остановился, обернулся на голос и через секунду уже приветливо махал свободной рукой:
Привет, лужёная глотка!.. Ты там ещё не охрип?
С тобой не только охрипнешь!.. На пристань иди!.. Корабль подходит!..
Уже иду! человек развернулся и не торопясь зашагал в сторону порта.
Остановившись чуть в стороне от примерно двух десятков легионеров, отправленных для встречи пополнения и груза, мужчина стал смотреть на медленно подходящий корабль. Спустя некоторое время появились оба сержанта и направились прямиком к Казусу, что-то негромко обсуждая на ходу, мряв при этом по привычке активно шевелил ушами. Приблизившись, один из нихнемолодой уже высокий орк со сломанным правым клыкомпротянул руку и представился:
Дрогх ар-Багур, самый главный сержант в этой дыре А ты и есть тот самый гроза вонючек?
Не, лениво отозвался человек, пожимая твердокаменное предплечье, я не гроза Гроза пугает, а я их просто ем.
И как? щербато оскалился орк. От запаха не тошнит?
Поначалу тошнило пока не догадался нос зажимать.
Среди легионеров, прислушивающихся к разговору, раздались одобрительные смешки: имперских чиновников в войсках любили не больше, чем собственных интендантов. И вполне заслуженночестностью ни те, ни другие почему-то не отличались, ухитряясь портить жизнь и служащим (интенданты), и уже вышедшим в отставку. Поэтому любой прищемивший хвост этой братии автоматически мог рассчитывать на по меньшей мере доброжелательное отношение со стороны рядовых.
С транспорта послышался крик, и на берег двумя тонкими змеями метнулись выброски. Подхватив их, легионеры быстро вытянули швартовые канаты и закрепили на специально установленных столбах. Тут же на корабле что-то громко заскрипело, и он начал медленно подходить бортом к пристани. Наблюдавший за этим ар-Багур опять повернулся к человеку:
Рраг жаловался, что ты ему все клыки стесал своими дырочками.
Оружейник-то? Он в запой не ушёл?
В запой?
От счастья, что от меня отделался.
Ха!.. Человек, ты плохо знаешь Ррага! Он сам кого захочешь в запой вгонит! А твои штуки ему понравились
Вам они не подойдут. Они для разведчиков хороши, диверсантов, охотников А вылинейные Или?.. человек посмотрел на так и не произнёсшего ни слова Хирраша. Тот довольно оскалился и отвернулся, внезапно заинтересовавшись швартовкой.
Да, парень, орк сдвинул шлем на затылок и почесал лоб, что-то мне подсказывает, что это я перед тобой тянуться должен
Ась? молодой человек приставил сложенную ковшиком ладонь к уху и сделал вид, что прислушивается.
Да ладно тебе! засмеялся сержант. Не первый год служим. Навидались.
Капралу не говорите.
А он всё равно не поверит. Даже если вдруг увидит тебя в форме и при всех регалиях. Вытянется, конечно, по привычке Но всё равно не поверит. Даже своим глазам. Одно слово
Гулон! продолжил человек, и все трое громко заржали.
Второй
Как-то странно мы сегодня работали: партнёр говорил, а я управлял телом. И очень чётко ощущал, когда надо повернуться и куда посмотреть. Когда надо кивнуть, а когдапочесать нос. Что это? Мы настолько привыкли друг к другу или начинаем сливаться в одно? А если сольёмся, то что получится в итоге? Не то чтобы меня это очень тревожит, но очень хочется знать, какие способности у нас появятся, а какие исчезнут.
Пока я размышлял, партнёр успел поговорить со здешними сержантами и сейчас смотрел, как к нам приближается ещё один, прибывший на корабле. Молодой, лет двадцати восьми-тридцати, не старше, человек чуть ниже среднего роста, с узким худощавым лицом и крюком на месте кисти левой руки. Подойдя, он широко улыбнулся:
Что, морды зверские, не передохли ещё?
Только после тебя, Крюк! так же широко улыбаясь ответил орк. Только после тебя!.. Как дошли? спросил он чуть позже, когда ритуал встречи (тьма! Я уже и выражения у партнёра перенимать начал!) с пожатиями предплечий и похлопываниями по плечам был выполнен.
А нормально дошли! 'Мясо' спокойное, бунтовать не пыталось, а море А что море? Привык я к нему уже. Скоро сам туда с берега лезть буду
Это хорошо, что нормально. Кстати, познакомься: это Казус, его надо в Северный довезти А это, Казус, сержант Крюк. Правда, иногда он ещё отзывается на Бенуса Гориедиса, но это только на императорских смотрах или когда перепьёт
Названный прошёлся по нам очень цепкими и очень светлыми серыми глазами, протянул для пожатия правую руку и сказал:
Надодовезём. Приходи завтра к полудню. Не опаздывай. Скажешь часовому. Я предупрежу.
И ещё, неожиданно вмешался Хирраш, скажи своим, чтобы на том берегу не болтали.
Крюк мгновенно перестал улыбаться и опять оглядел нас с ног до головы. Потом повернулся к мряву и кивнул.
'Оп-па! вскинулся партнёр. Тайная организация сержантов! Заговор! А-хре-неть! Куда катится мир?..
Первый
До маяка мы добирались чуть ли не бегом. Мысль, неожиданно пришедшая мне в голову, жгла почище раскалённой стали (имел неосторожность потрогать в детстве). Смотритель уже ждал, выставив на стол всё те же бокалы и и очень тёмный кувшин, даже на первый взгляд казавшийся древним. Проигнорировав наше приветствие, он молча кивнул на уже знакомую лавку, приглашая садиться, потом внимательно осмотрел печать, привычным движением ножа сковырнул её вместе с крышкой и разлил тёмно-красное густое вино. Потом мы долго молчали, сидя напротив друг друга. Наконец я собрался с духом и начал, стараясь как можно тщательнее подбирать слова:
Некоторое время назад, ещё в моём мире я читал об одном случае. Была территория с небольшим, но довольно беспокойным населением. И был самый паршивый легион в империи, посланный туда наводить порядок Население буйствовало, легион худо-бедно отбивался Политики мирно сидели на своих жирных задницах А потом появились люди, которым понадобился на этой территории мир. Люди со связями. И они добились отправки туда другого легионане просто одного из лучших, а специально натасканного именно на умиротворение. И с очень умным командиром. И этот командир очень быстро понял, что самый паршивый легион оказался на этой территории совсем не случайно. Кому-то очень хотелось, чтобы он там погиб А потом а потом началась бы резня
Смотритель поднял голову и впился в меня взглядом. В больших чуть раскосых багровых глазах мелькали ярко-красные искры. Через несколько секунд я не выдержал и отвернулся. И продолжил:
Сейчас на острове только один легион. Укомплектованный на шестьдесят процентов и раздёрганный по гарнизонам. Пополнение Пополнение я сегодня видел: это мясо, причём безо всяких кавычек. И его мало. Очень мало.
Старика теперь это было очень заметно по фигуре и движениямвстал из-за стола, подошёл к очагу и долго всматривался в огонь. Я ждал. МЫ ждали
Второй
В этот раз мы ушли с маяка довольно рано и с подарками. Причём один из них легко может стоить нам жизни. Карта с отмеченными на ней древними храмами, башнями магов, поселениями тёмных и дварфов, тайниками и тому подобным. Правда, всё этовремён до прихода Империи. Но даже так Утешает то, что увидеть карту можем только мы, для остальных онапросто кусок тонко выделанной кожи, на которой можно писать, рисовать, чертить Даже, как пошутил партнёр, селёдку заворачивать (надо будет потом спросить, что это такое).
Второй подароктолстая потрёпанная тетрадь из такой же кожи, исписанная, на посторонний взгляд, неплохими, но далеко не гениальными стихами. И опять же, её истинное содержаниерабочий дневник мага-конструктора заклинанийможем увидеть только мы. Партнёр, подумав немного, сказал, что если мы в нём когда-нибудь разберёмся, сможем завязать Империю морским узлом. А когда я напомнил, что сильные маги на острове уже когда-то были, добавил:
Кроме магии и алхимии есть ещё физика и химия. И если эти науки сложить и как следует перемешать, можно получить кое-что пострашнее атомной бомбы.
Двое
Партнёр, мы в магазин успеем?
Думаю, да
Тогда давай поднажмём, чтобы завтра с этим не заморачиваться.
Взгляд со стороны
Аерис Низгатор, несколько растерявший в последнее время свою вальяжность, затаив дыхание смотрел на входящего в магазин новичка. 'Знает! билась в голове мысль. Всё знает! И что в часовню теперь хожу, и что раньше не ходил Проверять пришёл, не иначе Боги, ну почему я тогда так закрутился с делами?! Новичок между тем подошёл к прилавку и, как показалось Низгатору, отечески-ласково улыбнулся. Потом поздоровался и озадачил почтенного хозяина целым списком необходимых ему товаров. Пока помощники метались по залу, собирая потребное, молодой человек отошёл к небольшой полочке с книгами, скромно висящей на дальней от входа стене зала.
Глядя, как тонкие пальцы посетителя бережно переворачивают страницы 'Книги смирения', Аерис радовался тому, что никогда не держал у себя ничего, что не было бы одобрено жрецами Всех Богов. Даже самый придирчивый инквизитор не смог бы обвинить торговца в распространении ереси или, упаси великие боги, запретных учений. Вот и этот, аккуратно поставивший книгу на место и взявший 'Порицание Тьмы', не сможет ни к чему придраться. При этой мысли Низгатор даже ощутил лёгкое злорадство, которое, правда, тут же постарался изгнать, ибо недостойно верного сына Храма радоваться неудачам его служителей, имеющих целью своей не наказание заблудших, а только лишь наставление их на путь истинный.
Покупатель тем временем вернул на место и 'Порицание', после чего огорчённо вздохнул и поинтересовался наличием в продаже карт острова. И здесь почтенный купец тоже ничем не мог помочь: жители городка картами если и интересовались, то исключительно морскими, да и те передавали по наследству и старались посторонним не показывать. Вкладывать же деньги в далеко не дешёвый товар, не пользующийся спросомпротив такого восставала сама сущность торговца. Расстроившись не столько от упущенной прибыли, сколько от невозможности помочь тайному служителю Храма, которому, судя по заказанному снаряжению, предстояла встреча не с самыми населёнными местами, Низгатор лишь покачал головой.
Двое
Слушай, партнёр, а почему этот купец так паршиво торговался, а?
Как ты это понял? Говорил же, что не умеешь.
'Не умею' не означает, что 'не знаю, не видел, не слышал, не читал'.
Хм Честно говоря, и сам понять не могу В тот раз мы его на армейском арбалете прихватили, но за это он уже рассчитался. Показал свой сундучок.
Один раз? И больше не покажет?
Ну почему же? Покажет. Это что-то типа сделки получилось: мы 'забыли' про арбалет, а он будет показывать, что у него есть из хорошего оружия. И всё. Кстати, арбалета этого сегодня уже не было.
Угу Я заметил То есть теперь, чтобы получить новую плюшку, мы должны этого типа ещё на чём-нибудь прихватить?
Почему обязательно прихватить? Можно и репутацию заработать. Правда, он всё равно ничего слишком палёного нам не покажет Вот же тьма!.. Ну я и
Болван? Глупец? Придурок? Идиот?
И это тоже Знаешь, что у него в сундуке было?.. Хотя да, ты же в это время уже спал
Блин! Партнёр! Мне тебя, что, пытать, что ли?
Ну уж нет! Не хочу, чтобы мою задницу наизнанку вывернули!.. А кто такой Блин? Ты уже не первый раз его поминаешь.
..!
Хорошо-хорошо! Всё понял!.. Коробочка там была. Небольшая такая. Из горной керены. Сама по себе стоит Н-да А в нейнаконечники для стрел. И я даже боюсь представить, сколько могут стоить они.
С самонаведением на тепло и сердечниками из обеднённого урана?
Не буду рассказывать!
Молчу!
Понимаешь Дело не в том, что они, наконечники эти, могут Дело в том, кто их делал
Ну?..
Дварфы!
С чего ты решил?
Как бы это Вот представь: перед тобой два ножа. Оба с клеймом известного мастера. На одном клеймо стоит ровно, а на другом чуть-чуть скошено.