Взгляд со стороны
Тёмный внимательно разглядывал печать на крышке кувшина. Нравится ему то, что он видит, или нет, сказать было сложно: никаких эмоций на покрытом морщинами лице не отражалось.
Трактирщик клялся, что это пить можно, усмехнулся сидящий напротив человек.
Можно, кивнул собеседник, только Харгус очень не любит делиться запасами И как тебе удалось?
Ну-у-у Немного наглости, немного злопамятности
Трактир уцелел?
Покада
Тёмный серьёзно посмотрел на человека и попросил:
Не громи. Единственное развлечение в этой дыре Народ совсем свихнётся
А уже и не получится Право мести я обменял на возможность получать вот такое вот, последовал кивок на кувшин.
Право мести хозяин достал нож, сковырнул печать вместе с крышкой и разлил светлую ароматную жидкость по серебряным бокалам.
Вот скотина, и здесь обманул! восхитился человек и пояснил:Белое вино подают к рыбе, а не к мясу.
Обычай твоего мира?
Не обычай Правила хорошего тона, выработанные веками
Забавно У нас такого не было
В разговоре возникла пауза. Собеседники одинаково задумчиво смотрели в свои бокалы
Должен предупредить, что алкоголь на нас не действует, человек сделал маленький глоток. Как выяснилось.
Вот как?.. Это означает, что ты не собираешься меня спаивать?
А у меня получилось бы?.. Сомневаюсь
Почему?
Предчувствие, если хотите И ещё: мы так и не смогли понять, что вы за существо.
Тёмный поднял голову и посмотрел на сидящего перед ним молодого мужчину человеческой расы:
Что ещё вы не смогли понять?
Ещёпоможете вы нам или нет. А если поможете, то на каких условиях.
А вам нужна моя помощь?
Если учесть неприятное чувство катастрофической нехватки временижизненно необходима.
А почему вы думаете, что я стану помогать агенту Империи?
Бывшему агенту. Все личные воспоминания моего партнёра кем-то уничтожены. Или чем-то. К сожалению
Но однажды они могут восстановиться
Могут И тогда партнёру придётся выбирать между мной и долгом
Даже так?
Человек молчал, отвернувшись к очагу. Выбор, о котором зашла речь, явно не приводил его в восторг. И это можно было понять. Хозяин некоторое время наблюдал за лицом гостя, потом залпом осушил бокал и начал рассказывать:
Восемьсот двадцать один год назад на Дар'роу'гарт пришла Империя Армада из тысяч кораблей, несущих имперские легионы. Высадка проходила в двух местахздесь и на юге, там, где сейчас стоит форт Черепахи Надо отдать должное имперским генералам и адмиралам: всё было проделано в тайне, очень быстро и практически одновременно. Примерно через полчаса после рассвета нога первого легионера ступила на берег острова Им просто не успели помешать. Приплывшие с армадой маги совместными ударами уничтожили береговые укрепления Вместе с защитниками Почти мгновенно Имперцы догадывались, а может, знали точно, что здесь сохранилось кое-что из наследия древних времён Магического наследия И старались бить на опережение, не считаясь с потерями.
Человек взял кувшин и опять наполнил бокалы. Поблагодарив его кивком, тёмный продолжил:
Мы сопротивлялись. Цеплялись за каждый город, каждое поместье, каждую деревню При отступлениях мы уносили всё, что могли унести, а что не моглиуничтожали
Тактика выжженной земли гость понимающе кивнул.
Как?.. Да Тактика выжженной земли Знаешь, мне почему-то не хочется когда-либо побывать в твоём мире Боюсь того, что могу там увидеть Мне почему-то кажется, что вы, там, у себя, просто не умеете жить мирно
Так и есть За всю историю человечества вряд ли найдётся хотя бы один год, когда никто ни с кем не воевал
И теперь человек из такого мираздесь А знаешь, жаль, что ты не появился раньше
А толку?.. Можно подумать, что меня так сразу и послушали бы И потом, поправьте, если ошибаюсь: единства среди вас не было Так?
Теперь уже к очагу отвернулся тёмный. И уже человек смотрел на него с пониманием Не только люди всегда и везде одинаковы
Второй
Партнёр со смотрителем беседовали, а я А у меня в памяти всплывали куски из истории Империи, которую я, похоже, когда-то изучал О том, что захват острова был вынужденной мерой, вызванной постоянными пиратскими налётами на наше побережье О том, что местное население с радостью встречало имперские легионы, освобождавшие тёмных от засилья кучки свихнувшихся магов О том, что Долина Бесчестья, в которой озверевшие от упорного сопротивления её защитников легионеры вырезали несколько тысяч женщин и детейложь, распускаемая агентами Каххара, чтобы опорочить героев той войны О том, что
Хотелось схватиться руками за голову и завыть, выплёскивая в мир боль и тоску Хотелось взять оружие и пройти по этой деревеньке, убивая любого, кто встретится на пути Хотелось
Я забился в угол нашего сознания и поднял щиты: пусть партнёр говорит Не буду ему мешать
Двое
Знаешь, партнёр, когда-то давно кто-то умный сказал, что историю пишут победители
А другой умный сказал, что всегда побеждает только добро Потому что если вдруг победит зло, оно становится добром
А ещё у нас есть наука, которая называется физика Знаешь, очень интересная наука А когда начинаешь её изучать, вдруг получается, что видишь кое-что общее с жизнью
Помнишь, как к нам этот неудачник забрался?.. Там ведь темно было! А мывидели! Хоть и хреново, но лучше, чем могли
Просто почему-то так получается, что если где-то что-то не видишь, то не потому, что его нет, а потому что просто не умеешь видеть
А самураиэто такие воины, которые, просыпаясь утром, говорят себе: 'Сегодня я умру Если от того места, где я жил, долго идти на восток, а потом переплыть море, можно попасть на острова, где они живут И у них есть обычай: если самурай не может отомстить за нанесённое ему оскорбление, он себя убивает, чтобы сохранить честь И они носят по два мечадлинный и короткий А длинные мечи похожи на наш И у них есть иай-дзюцу А ещё у них очень бедная земля В древние времена ребёнка, родившегося зимой, просто выбрасывали на улицу, потому что он всё равно не дожил бы до весны А
А что такое иай-дзюцу?
Первый
Всё-таки любопытствовеликая вещь. И страшная сила. Особенно когда речь заходит о другом мире. И в иных ситуациях грех её не использовать. В смысле, его, любопытство. Как сейчас, например. Чтобы не оказаться в одном теле со свихнувшимся партнёром. Да и просто Он же меня вытащил, правильно?.. А теперья его А потомопять он меня вытащит, а потомя, а потом А сейчас меня опять несёт Вот как психану, и пусть партнёр меня успокаивает!.. Хоть отвлечётся Н-да Нет уж, хватит на сегодня истерик, лучше я партнёру про иай-дзюцу расскажу. Всё, что в нете видел и на картинках. Он к мечу привычный, должен сразу суть ухватить. А отрабатывать завтра будем, когда зелёный нам крепления сделает Партнёр, а партнёр?.. Ты спать не хочешь?.. Пойдём на задний двор потренируемся?.. Ну и что, что темно и не освещается? Нам же видно, хоть и хреново
Второй
Спал я немногим менее трёх часов а потом долго лежал с закрытыми глазами, вслушиваясь в ночь с её особенной жизнью. Просто лежал и слушал. Ни о чём не думал, не строил никаких планов. Только отмечал про себя, как шумят деревья под ветром, шуршат где-то в доме крысы да изредка вскрикивает какая-то птица Мирные звуки мирной ночи Потом проснулся партнёр, и мы стали слушать ночь вдвоём А потом у нас зачесался нос
Первый
Вот, казалось бы, какая мелочьнос зачесался? А результат самый преотвратный: всё настроение испортилось Точнее, не настроение, а настрой. И пришлось вставать, идти кое-куда, потом кое-откуда, потом поливать самим себе из кувшинчика и фыркать над тазиком Интересно, а почему у них рукомойников нет?.. Спросил партнёра и услышал в ответ уже привычное: 'А что это такое? Объяснил. Он не понял. Пришлось посылать картинку. Мы почесали наш общий затылок и выдали вслух:
А я хэзэ!..
Вот так! А потом нацепили на себя всё наше железо и не железо и отправились на уже привычный задний дворразминаться и 'танцевать'. А я в это время думал, что если организовать производство, оформить патент, провести рекламную кампанию Короче говоря, какая только хрень не лезет по утрам в голову из-за того, что зачесался нос
Через пару часов, когда уже рассвело, мы опять всё с себя сняли, ополоснулись водой из бочки, сгребли вещи в охапку и вернулись в номерготовиться к завтраку. То есть вытираться и опять всё на себя напяливать. На мой вопрос, зачем нам этот геморрой, партнёр ответил, что к броне надо привыкать, а то потом будет неудобно. Вопрос выживания, как говорится. Пришлось заткнуться и внимательно смотреть, что, как и куда пристёгивается и к чему привязывается, а то мало ли что
Позавтракав традиционной здесь кашей, сообщили трактирщику о намечающихся на вечер посиделках и попросили присмотреть, чтобы наш любимый столик никто не занял, ну, и заодно приготовить всё, что положено. После чего партнёр дёрнулся было опять тренироваться, но я напомнил, что книги нам дали не насовсем, а только до отплытия, и что их желательно успеть прочитать
Н-да Прав был смотритель: магия как наука, увы, вымерла Кто бы ни писал эту муть, он явно был гением маскировки: так тщательно завуалировать всякими заумными терминами выражение 'А фиг его знает! простой человек не смог бы никогда. Как по этой хрени вообще можно хоть чему-нибудь научиться?! Не понимаю Партнёр тоже не понял. Моего непонимания. Он, правда, и книгу не понял, но списал это на своё полное незнакомство с предметом. Ну и ладно, будет отдуваться, если кто-то вдруг решит проверить, читали мы сей опус или нет. В крайнем случае всегда можно будет честно сказать: мы до него не доросли
Второй
Опять рыба. На этот раззапечённая с кореньями. Нет, в принципе неплохо, но третий день подряд?.. Можно, конечно, заказать мясо, но оно тут раза в три дороже и оплачивается отдельно Вот ещё одна загадка: рядом с городомлес, живность в нём явно водится, я следы видел, и заборы вокруг огородов не от человека. И охотники есть, если не свои, то приходящие: в магазине охотничьего снаряжения много, и оно очень даже неплохое А мясо почему-то редкость Нет, правильно я сделал, что не пошёл прогуляться. Пока не узнаем, кто здесь водится, без нужды в заросли лучше не лезть Партнёр, ты рыбу любишь?..
Двое
Смотри, а зелёный опять над деревяшкой издевается!
Тебя это беспокоит?
Спроси ещё, хочу ли я об этом поговорить
А ты хочешь?
!
Это как?
Блин! Партнёр!.. Ты как маленький!.. Ругаюсь я!
Из-за чего?
Просто так!.. Настроение хорошее!
А зачем ругаться, когда настроение хорошее? У вас такой обычай?
Не Традиция Причём многовековая
Странные у вас традиции
Да мы и сами того
Я заметил.
А
Тихо Уже пришли
Первый
Успел зеленошкурый. Сделал всё и к сроку. Даже дырочки. И крепления, которые можно одной рукой затянуть. На пряжках. И где только он их достал?.. Но это мелочи. Главное, что примерка прошла без проблем. Перчатки партнёр долго обнюхивал (а чё их обнюхивать? Обычные беспальцовки с дырочками, хе), примеривался, как в них оружие держать, как ухо чесать, как в носу Кхм Не было этого, я про нос В конце концов всё же признал, что вещь полезная, и пошёл расплачиваться. А когда мы уже уходили, орк вдруг спросил, можно ли делать такие штуки на продажу Не знаю, как партнёр, а я чуть в осадок не выпал: всё же какое-то подобие патентного права тут, похоже существует Мы подумали и разрешили, но с условием, что это разрешение оружейник никому передавать не будет Особенно торгашу местному Правда, потом партнёр добавил, что торгашу можно, но только если он зелёному все долги простит Ну и рожа стала у этого орка!..
Второй
После оружейника мы потратили полчаса на тренировку с луком. Партнёр сначала возражал, ссылаясь на нехватку времени, но потом согласился, что попробовать надо, а тут мы всё равно рядом с подходящим местом В конце концов партнёр перестал бухтеть и даже сам попробовал Не попал, конечно, изобразил страшную обиду и, как он выразился: 'Ушёл подумать о своём, о девичьем'. Ну и пусть думает. Всё равно серьёзно его учить сейчас не получится.
Собрав стрелы (уцелела примерно половина), мы вернулись в гостиницу и продолжили чтение. В этот раз взялись за справочник по алхимии. Где-то через час партнёр заявил, что к слову 'краткий' в названии надо добавить слово 'очень', поскольку отсутствует много важной, по его мнению, информации, типа побочного действия описанных зелий и порошков, а также последствий передозировки. А ещё через час начал мечтать о том, что он сделает с хозяином здешнего магазина при повторном посещении. Послушав некоторые его описания, я стал подозревать, что вместе с должностью придворного шута он ещё и палачом подрабатывал Причём занимался особо стойкими подследственными Правда, озвучивать свои подозрения не решился, а то ведь на самом деле получу ещё табуретку на ногу Хотя интересно было бы знать, как можно вывернуть наизнанку чью-нибудь задницу
Когда начало темнеть, мы спустились в зал, взяли кувшинчик выпивки (той, что с легионерами употребляли) и заняли уже привычный столик. А спустя примерно полкружки появились и гости
Первый
Не знаю, почему, но в этот раз встреча проходила более э-э-э благопристойно, что ли? Начнём с того, что капрал пил не так торопливо и, соответственно, не так быстро хмелел. И мряв теперь не пялился на нас постоянно, а временами ещё и зал оглядывал Хм, зал А почему у меня такое чувство, что за нами следят, а?.. И не только что появилось, а уже какое-то время присутствует?.. Пришлось отвлечь партнёра от трёпа и озадачить. Сержант заметил, что мы чуть напряглись, подумал немного и слегка подвинул свой табурет, чтобы видеть больший кусок зала. После этого и до капрала начало доходить, что жизнь не так уж и беззаботна. Правда, лучше бы не доходило: первое, что сделал этот воякапопытался вытащить меч. Пришлось взять его за плечо и слегка придержать, делая страшные глаза и многозначительно подмигивая. После надцатого раза доблестный легионер сообразил, что бежать в атаку прямо сейчас не требуется, но руку с пояса не убрал
Кстати, в самом начале разговора выяснилось, что прозвище у ОрфинаГулон. Есть здесь такой всеядный ящер. Местные его в упряжном и вьючном вариантах используют. По характерувылитый наш осёл. И управляют им примерно так же: подвесят перед носом пучок какой-нибудь особо вкусной травки и наслаждаются неспешной рысью А ещё у гулона есть три особенности: во-первых, если его сильно напугать, он поворачивается хвостом к опасности и А вот ни фига! Голову в песок не прячет, удирает галопом, и наплевать ему при этом, что впереди может оказаться ещё страшнее! Во-вторых, очень 'любит', когда его по носу бьют. Тут тоже переходит на галоп, но уже в сторону обидчика (не догонит сейчас, догонит потомзлопамятен до ужаса). В-третьих, упаси вас местные боги оказаться между гулоном и гулонихой, когда у последней кое-где зачесалось Короче говоря, особенностей три, а вот результат для неосторожного всегда один Так что, боюсь, в разрекламированную нам Особую полусотню капрала не взяли не из-за возраста
Пока я сравнивал двух представителей местной фаунытранспортного и военногопартнёр обнаружил причину беспокойства. Немолодой тёмный через три стола от нашего (толку, что три стола, они тут не по линейке стоят) усиленно делал вид, что у него в кружке есть что-то интересное А сам на нас пялился Исподлобья А когда мы с мрявом начали пялиться на него, притворился мебелью. Ну-ну Нам без разницы, мы можем и на тумбочку смотреть Через пару минут этот неудачник не выдержал и поднял глаза. И вот тут партнёр меня удивил!.. Едва слышно сказал: 'Хочешь житьисчезни! У сержанта аж оба уха сразу дёрнулись. Однако тип понял, бросил на стол медяк и выскочил из зала. По губам прочёл, скотина такая!.. Но партнёр-то об этом как догадался?..
Двое
Партнёр, а партнёр?.. Партнё-ор, ты спишь?
Да.
А почему тогда разговариваешь?