- Да нет же, - поморщился Сэмюэль, - ты понял меня совсем неправильно. Ты ведь служил в армии, как и я Точнее, служишь.
- Офицер запаса, - аккуратно подбирая слова, ответил русский. Вот про такую ситуацию ему ещё до начала подготовки международного экипажа рассказывали двое штатских в одинаковых тёмных костюмах. Поведение в случае попытки вербовки. Вслух Валентин тогда ничего не сказал, но мысленно покрутил пальцем у виска: пытаться склонить человека к предательству Родины в месте, где всё прослушивается и просматривается двадцать четыре часа в сутки? Бред. Или не бред, если учесть происходящее - В теории, меня могут призвать на действительную Если кому-то понадобится тридцативосьмилетний инвалид.
- Да-да, у меня та же как вы там говорите, petrushka. Потому, как и я, понимаешь, в чём наша настоящая миссия. И это точно не идиотское медийное пройти первым и проложить дорогу другим. Какая, к чертям, дорога, когда всё уже готово, мать их так. Бери и лети!
- Застолбить территорию, - кивнул Громов.
- Верно. Роботы - это хорошо, но они не могут быть субъектами международного права.
- Тут и права-то ещё нет, - не удержавшись, вставил Валентин.
- Уже есть. Мы его сюда и притащили. В себе. Естественное право, слышал? Было ничейное, поставил ногу - стало твоё. Даже Джо это интуитивно чувствует. Ну а мы, как офицеры своих армий на службе государства, когда ставим ногу - ставим не только свою Ну а потом у парней наверху срабатывает хватательный рефлекс - он у них покруче коленного работает. Есть кусок? Надо использовать. И полетят новые корабли...
- Это я понял, - прервал визави Громов. - Ты от меня-то чего хочешь?
- Предложить топнуть ногой погромче!
5.
- Сэм, объясни, как тебе вообще в голову такое пришло?
- Очевидно же: у меня был русский, и я не побоялся его использовать.
- Твою мать
- Мне чрезвычайно интересно, командир, когда я всё-таки смогу полученные материалы использовать Ранее согласованным в плане экспедиции образом?
- Чень, у тебя на какой день экспедиции сборка теплицы назначена? На тридцать четвёртый? Вот и не дёргай меня по пустякам.
- А то, чем мы занимаемся, это как называется? - заинтересованным голосом уточнил Акира. - Нет, это не издёвка, мне действительно интересно.
- Вот уж от тебя-то подобного вопроса не ждал, Накамура. Это называется поднимать престиж своей родины и укреплять международные связи. И встань ровнее! Ты же в строю, всё-таки.
- И тем не менее я считаю, что мы только попусту теряем время. На мероприятие было запланировано пятнадцать минут Трое суток назад. - глядя в сторону, упрямо выразил своё мнение китаец.
- Ничего, пиар-отдел вырежет-смонтирует и куда надо в хронику вставит.
- Ну да, ценный опыт вашими давно наработан
- Потому, что всякие умники создают людям лишнюю работу. Дмитрий, твоя, между прочим, задача - не отпускать комментарии, а следить за освещением. А твоя, Джо - смотреть в экран камеры. Вот что за твою мать сейчас она показывает? И куда опять понесло грёбанный коптер?!
- Прилететь первыми на Марс, чтобы снимать постановочный фильм про прилёт первых людей на Марс. - Как-то даже мечтательно произнес Алуру.
- И про вампиров добавь! Боливуд - отдыхает!
- ДЖО! КАМЕРА. И заткнуться. Больше ни о чём не прошу... Так, все готовы? Тогда начали!
Пять металлических древков с размаху вошли в заранее просверленные дырки, а поднятый от мельтешения лопастей коптера почти не ощутимый землянами ветер заставил развеваться нарисованные на тончайшей плёнке национальные знамена
*
Идея, как осветить погружающийся каждый марсианский вечер в тень от холмов участок грунта, действительно принадлежала Громову. А что, удобно: плёнка теплицы снабжена светоотражающим слоем, и к ней приложены сервоприводы для поворота рам. Осталось напечатать на фабрикаторе сами рамы по чертежам теплицы и опорные трубы - по собственному проекту. Совместить, собрать и вкопать в нужном месте - получится этакое зеркало высотой с пятиэтажный дом и примерно такой же длины. Свет отражается куда надо, радиация - пролетает насквозь. Что актуально: марсианские скафы для поверхности тоньше лунных (так как ограничены по массе ровно вдвое - гравитация), и этот минус к весу - как раз защита. Подрумяниться таким образом, заполучив в качестве загара лучевую болезнь, днём можно за две-три минуты. Если верить сказкам, примерно так умирали вампиры от солнечного света на Земле.
*
- Э-это что такое?!
- Кирка! - гордо отчитался Акира. - Правда, аутентично получилась?
- П-почему кирка? - Индрарам, похоже, никак не мог поверить своим глазам. - Геологический м-молоток
- У него головка маленькая и нефотогеничная, - авторитетно заявил довольный собой Джефферсон.
- Нефотогеничная? У молотка?!
- Алуру, хватит капризничать. Мы же не заставляем тебя этим действительно образцы собирать, - Сэмюэль помахал аналогичным инструментом. - Пара кадров, пять минут видео и пару камешков подобрать.
Индийский биолог, имеющий на свою голову второе геологическое образование, безропотно загерметизировал скаф и взялся за инструмент. На пробу махнул пару раз (к счастью, никого не задев), попробовал наклониться, словно подбирает отколотый обломок скалы
- Неудобно
- Настоящий учёный должен сам подержаться за всё, что он делает. Прочувствовать, - громко процитировал Валерий. - Гм, от кого бы я мог это слышать?
*
Оригинальная программа презентации высадки космонавтов на Красную Планету предполагала снять кинохронику с установкой флагов ночью, при свете прожекторов. Разумеется, эффект был бы совсем не тот, которого хотел достичь Вудхарт. Потому он, как начальник экспедиции, приказал воткнуть флагштоки манипулятором робота, после чего сфотографировать, а саму церемонию провести попозже и по самостоятельно разработанному сценарию. Что сказать - затея удалась.
Когда штаб Первой Марсианской выложил в сеть первый профессионально склеенный ролик из кадров трёх наиболее удачных дублей, социальные сети и форумы запылали. Марсиан заочно похоронили, разгадали, что в скафандрах аватары (состав экспедиции специально снял со шлемов светофильтры, дабы на хронике видны были лица), изобличили 3D-анимацию, и далее, далее, далее Но кадры - были настоящими. А ещё регулярно выходили следующие серии первого по-настоящему марсианского шоу. Вот так стук флагштока о красноватые камни на другой планете с грохотом прокатился по Земле. И в этом стуке почти потерялась сказанная словно вскользь фраза о том, что роботы - это хорошо, но без людей всё равно ничего не выйдет. Потерялась, но не забылась.
*
- Дима, - включив приватный канал связи, вкрадчиво обратился к земляку Валентин, - тебе солнечной и космической радиации мало? Вот нафига к реактору лезть самому?
- Не кипеши, - попросил энергетик, - лучше сядь, посиди рядом. Смотри какие звёзды
- Звёзды как звёзды, - минуту поизучав ночное небо, отозвался капитан Юрия Гагарина. - Может, тусклее только чуток, чем там.
Он показал рукой в небо.
- Я только отсюда чувствую, что они ближе, чем с Луны и Земли
- А я чувствую, что система обогрева твоего скафа вынуждена хреначить на полную, чтобы ты, романтик фигов, не отморозил задницу, - ничуть не впечатлился Громов.
- Следующий экипаж на Гагарине пошлют сюда через полгода после нашего возвращения, - словно не услышав собеседника, оповестил Седых. - Капсулу высшей защиты переделают, стенки станут вдвое толще, а команда весь путь проведёт в режиме зимнего сна. Оказывается, японцы и наши смогли с разных сторон подойти к запуску процесса диапаузы у человека, и тут вот решили обменяться наработками... Весь полёт будут спать, как медведи в берлоге: и двигаться не нужно, и радиационная нагрузка на организмы вдвое меньше. Их по возвращению уже не спишут на землю навсегда
- Ну вот, какие чудеса случаются, когда корпоранты внезапно решают, что им нужен собственный межпланетный флот. Не зря мы старались, - с нотками грусти и лёгкого злорадства улыбнулся Валера. - доверчивые люди - капиталисты: стоит показать красивую картинку и чуть-чуть доказать её реальность - цифры побоку и первым делом попытаться завладеть новой игрушкой. Так, глядишь, Марс действительно станет ближе... Но вот звёзды тебя явно обманывают, друг.
- Просто нужно будет воткнуть флаг в спутник Юпитера или в Плутон, - неожиданно-весело ответил Седых. - И тогда США и Россия обменяются данными по квантовой телепортации А может, и корпы раскроют свои кубышки. И мы, люди, построим настоящие звездолёты.
- Ну да, - в тон собеседнику ответил Громов, - всего-то и нужно найти несколько болванов, готовых ради остальных пожертвовать собой и совершить не слишком оценённый подвиг. А, и да - не забыть после Громко. Топнуть. Ногой!