Вот один из сидящих мужчин, коих в отряде было просто подавляющее большинство, сказал что-то невнятное. Из всей фразы Рей смог понять лишь «кошка» и «лес», но и этого было достаточно, чтобы догадаться, что говорили о его питомце.
Следующий что-то говорил о Тессе, постоянно повторяя странное слово, которое, судя по интонации, с которой мужчина его фактически выплевывал, несло в себе не самый приятный смысл, скорее всего будучи названием не самой достойной женской профессии. Еще один часто употреблял «нелюдя», а вот красочные эпитеты, которые сопровождали этот термин, были парню не знакомы, но, очевидно, описывали Рея не с лучшей стороны.
Даже не особо понимая значение некоторых фраз, лишь по угрожающим взглядам и хитрым смешкам, он смог понять, что ситуация складывается не самая приятная. Наемники замышляли вполне себе полноценный бунт.
Причин было вполне достаточно: странный фаросец, покалечивший одного из сильнейших воинов отряда и в тот же вечер поимевший их лидера, к которому, похоже тоже не испытали особого уважения. Оно и понятно, молодая девушка, годившаяся некоторым из них в дочери, считалась сильнейшей. Хотя, возможно, в этом мире гендерная проблема не существовала, об этом Рей пока не знал.
Он их понимал и одновременно нет. Сплоченность у этих людей должна была быть в крови, после нескольких лет, проведенных в боях плечом к плечу. К тому же, пост лидера отряда по факту был лишь для галочки. Все, чем выделялась Тесса на общем фонеэто главенствующее место в колонне и немного больший, чем у остальных шатер. За время поездки, он не успел заметить, чтобы девушка кому-то что-то приказывала, хотя это должно было быть само собой разумеющимся, ведь её положение было подкреплено личной силой. Так что место лидера не должно было кого-то особо прельщать, но уже через несколько секунд Рей услышал причину, которая для этих мужчин, похоже, и была решающей.
Им нужно было не само место лидера отряда, а именно девушка. В какой-то мере парень их понимал, Тесса и правда была красавицей, а если учесть, что до этого наемница не грела постель ни одному из наемников, заставляя тех лишь вожделенно пускать слюни, то можно было уверенно сказать, что все остальные «причины», чтобы поднять бунт были лишь отговорками, которыми наемники пытались объясниться перед остатками своей совести. Возможно здесь была еще и примешана толика зависти, ведь новичок в первый же день своего пребывания в лагере, пускай и слегка окольным путем, но удостоился внимания Тессы, в отличие от воинов, с которыми она провела многие годы.
И теперь именно с такими мыслями в голове, четверо поднялись и переглянувшись разошлись, скорее всего собирать единомышленников, которые естественно имелись. К тому же, всего вчетвером они вряд ли смогли бы победить Тессу, ведь кроме собственного мастерства у неё еще и был тигр. О Рее тоже не стоило забывать, но похоть ударила мужчинам в голову настолько сильно, что им не казалось слишком опасным присутствие фаросца, ведь его пантера сейчас была далеко, а сам он, возможно, и не стал бы их останавливать, в связи с численным превосходством.
Наблюдавший за всем происходящим парень осторожно двигался в сторону шатра девушки. Он даже не стал вызывать Цесса с охоты, ведь, как раньше сказал Тессе, был полностью уверен в том, что мог перебить весь этот отряд в одиночку. Беззвучно шагая, Рей непроизвольно заметил, как его ладони мелко дрожат. Кто-то другой, мог бы списать это на страх, но одного взгляда в глаза парня ему бы хватило, чтобы осознать свою ошибку. Сейчас парень был немного напуган и удивлен лишь состоянию своего разума, ведь все его естество было переполнено столь сильным предвкушением скорой битвы, что он еле сдерживался, чтобы не засмеяться.
Сделав еще несколько шагов по направлению к уже немного знакомому шатру, Рей остановился и немного нахмурился. Дело было в одной детали, о которой он до этого не задумывался. Он несомненно мог перебить наемников, но не в форме лесного, а это значило, что Тесса, которую он убивать не собирался узнала бы его секрет.
Крепко задумавшись, Рей все же продолжил двигаться по направлению к шатру наемницы. Время поджимало, а ему становилось все труднее сдержать руки, которые тянулись к кинжалам на поясе.
Глава 52
Глава 52
Тесса проснулась, когда блаженную улыбку, застывшую на её лице накрыла ладонь парня. Очнувшись, она с непониманием взглянула заспанными глазами на еле проглядывающийся во тьме шатра силуэт.
- Не шуми.
Дождавшись кивка девушки, Рей отпустил ладонь, дав ей возможность наконец задать очевидный вопрос.
- Что происходит?Тесса еще окончательно не пришла в себя, что было и не мудрено, если учесть, что заснула она лишь несколько часов назад, предварительно хорошенько поработав.
- Кое-что интересное.выглянув сквозь ткань шатра, он заметил вдалеке несколько десятков людей, некоторые из них держали в руках факелы.
«О. А их довольно много Надеюсь, в этом отряде нет людей верных Тессе, а то это будет немного неудобно.»
Повернувшись к девушке, он так же спокойно произнес:
- Твои люди подняли что-то вроде бунта.
- Э?
С удивлением посмотрев на него, девушка поднялась и, встав рядом, тоже выглянула. На её лице отобразилось неверие, в тот момент, когда она увидела толпу улыбающихся наемников, медленно шагающих по направлению к её шатру. В отличии от парня, она сразу поняла, что те задумали.
- Как это.
- Осознавай все побыстрее, как видишь, время поджимает.
Похоже, слова Рея возымели некий эффект, потому что Тесса сразу же задала второй, не менее очевидный вопрос.
- Ч-что же нам делать?
- Наконец-то.
Еще раз украдкой взглянув на неуклонно приближающуюся и постепенно растущую толпу наемников, парень повернулся к девушке и максимально серьезно заговорил:
- Я помогу тебе, если ты обещаешь, что просто останешься здесь, - Рей добавил немного строгости в голос, - и не станешь смотреть на то, что будет происходить снаружи. Даже мельком. Просто будешь сидеть здесь, закрыв уши.
- Что? О чем ты? Давай просто сбежим. Они не смогут догн
- Я не собираюсь убегать.прервав бессмысленное высказывание, парень на мгновение задумался над словами девушки.А вот ты могла бы, я их пока отвлеку. Бери кошку и уезжай из лагеря.
- Ты сошел с ума? Там ведь сотня воинов! Что ты будешь делать?
Девушка даже не собиралась слушать его слова. Поняв, что таким образом он ничего не добьется, Рей без лишних слов выхватил кинжал и ударил рукоятью в висок наемницы. Он не знал, с какой силой нужно наносить удар, поэтому сделал это довольно мягко, но этого оказалось достаточнотело Тессы мгновенно обмякло и свалилось на мягкий спальник.
«Прости. Не хотелось бы и тебя убивать.»
Мысленно извинившись, парень принял форму снежного змея, мгновенно выскользнув из брони. Снова превратившись в лесного, он положил её в Инвентарь и, немного задумавшись, все же отдал Цессу приказ возвращаться и убивать всех, кто будет убегать из лагеря, а он не сомневался в том, что такие найдутся.
Сразу после он снова обратился в снежного змея и выскользнул из шатра. Убедившись, что у него есть еще по крайней мере несколько минут,наемники решили собрать как можно больше людей, он на полной скорости понесся к лошадям. Большинство из них были привязаны к обозам или небольшим деревянным столбам. Отпускать их всех времени просто не было, поэтому Рей поступил иначе. Снова приняв форму лесного, он схватил ближайший факел и бросил на один из обозов, тот полыхнул почти мгновеннона нем находились несколько одеял и запасных палаток. Решив, что этого хватит, чтобы напугать лошадей и заставить хотя бы некоторых из них вырваться, а то и просто сгореть в огне, Рей снова сменил форму
***
- Мне насрать на ваше мнение. Это была моя идея, значит я буду первым.сказав это, идущий впереди высокий наемник довольно облизнулся. В этом отряде не было мужчины, который не желал бы провести ночь со столь красивой девушкой и сам он не был исключением.
Взглянув на двигающуюся позади толпу, которая непрерывно ругалась и бранилась, обсуждая, похоже, именно свое место в очереди, наемник решил хоть как-то их скоординировать.
- Первым делом давайте займемся тигром. С нашим дорогим лидером справиться будет несложно, а вот кошка может создать проблемы.
Все с пониманием кивнули, большая половина толпы отделилась и отправилась в дальнюю часть лагеря. Оставшиеся же восемь человек неспешно окружили стоящий практически в самом центре стоянки шатер. Трое из них держали в руках факелы, разгоняя окружающую тьму. Мужчины пребывали в приподнятом настроении, а благодаря богатому воображению, приподнятым было кое-что еще. Ни один из них и не подозревал, что жить им осталось считаные минуты.
Негласный главарь восстания, уже был в нескольких шагах от входа в шатер, когда услышал за спиной громкое шипение. И самым странным было то, что ему показалось, будто звук раздался рядом с его ухом. Неконтролируемая волна мурашек пробежала по телу мужчины и он, не смея сделать ни шага дальше медленно повернул голову.
В этот же момент его сердце сжал настолько сильный страх, что он не нашел в себе сил даже на то, чтобы закричать. Колени подкосились, а факел выпал из руки. Стоило отдать воину должное, не смотря на то, что его тело било судорогами, ладонь дрожащая словно лист на ветру потянулась к мечу. Где-то на задворках сознания мужчина понимал, что это бесполезно, но не мог ничего с собой поделать.
- Нн-не.
Испуганный голос оборвался почти мгновенно, - одним рывком чудовище оторвало ему голову, а ударивший из шеи поток крови почти мгновенно прекратился, ведь с негромким шипением, рана оплавилась, превращаясь в еще более нелицеприятное зрелище.
То, что один из факелов исчез не осталось незамеченным. Двое наемников с все такими же довольными минами пошли проверить, не слишком ли поспешил их товарищ, желая забрать все веселье себе. Факел, лежащий на холодной ночной траве постепенно тлел, но мужчины смогли разглядеть обезглавленное тело. Один сразу же потянулся к оружию, но в тот же момент услышал негромкий скользящий звук, он лишь почувствовал, как рука, не успевшая дотянуться до клинка намертво прижалась к торсу, а через секунду уже и оставшиеся в живых шестеро мужчин услышали громкий треск костей, и чавкающий звук, с которым кровь вырвалась из горла сжатого, словно тюбик зубной пасты, тела наемника.
- Что за!?как только стоящий рядом с ним напарник сказал это, его тело взлетело вверх на добрый десяток метров, а крик бедолаги гарантировал то, что в лагере больше не осталось спящих.
Еще один из наемников, который держал в руках столь нужный в нынешней ситуации источник огня, наблюдал за тем, как предыдущий мужчина упал на землю и если и выжил, то переломал себе достаточно костей, чтобы утратить возможность двигаться. Выхватив меч, он побежал к своему товарищу, но, сделав несколько шагов остановился. То, что он увидел перед собой несомненно преследовало бы его в самых страшных кошмарах до конца его жизни, но жить ему осталось недолго.
На уровне его головы, мерно покачиваясь из стороны в сторону, находилась голова змеи. Черная, словно сама ночь она была не меньше метра в диаметре, а отливающие зеленым светом глаза казалось смотрели прямо в его душу. Наемник замер, пытаясь унять ужас, пронзивший насквозь его разум. Он поднял клинок, но тот трясся, словно огонь факела, который он сжимал словно последнюю, спасательную соломинку. Последним, что он успел увидеть, была пасть змеи, впившаяся ему в грудь. Грудина сломалась мгновенно, пробив легкие и сердце. Рука, сжимающая меч бессильно упала вниз, вместе с уже бездыханным телом мужчины.
На мгновение превратившись в лесного, Рей без промедления поглотил душу наемникав теле змея он не мог использовать никакие навыки. Оставлять же душу, надеясь забрать позже тоже было не слишком надежно, серые души распадались слишком быстро, а он был не уверен, что успеет перебить наемников за это время. Снова обратившись Пожирателем Солнц, парень продолжил свою охоту.
Глава 53
Глава 53
Минуту спустя весь лагерь стоял на ушах. Крики умирающих то тут, то там мужчин, ржание горящих в огне лошадей и далекий рев тигрицы слились воедино. Рей перестал собирать души, это занимало слишком много времени, а его было не так много, ведь когда лошадей успокоят, многие наемники просто сбегут. Это только пока некоторые из них еще одевались, экипируя оружие, другие разбирались, что происходит, третьи и вовсе оставались в палатках.
Дело было лишь в том, что каждый живой организм в этом лагере в глазах змеи был большим светящимся пятном. Рей не атаковал тех, кто еще не успел толком проснуться, убивая лишь ту часть воинов, которые уже успели понять, что именно происходит.
Прямо сейчас он стремился к одному из самых больших скоплений тепла в лагере. Лишь несколько рывков понадобилось двадцатиметровому телу змея, чтобы добраться к примерно двум с половиной десяткам наемников, которые уже изрядно потрепали тигрицу Тессы. Кошка не успела убежать, а теперь одна из её лап была серьезно ранена, практически лишившись подвижности. Из живота торчал меч, а в левом глазу находилась стрела. Но даже не смотря на это она успела загрызть одного из наемников, а еще один с разорванным животом до сих пор испускал дух.
Не став долго раздумывать, Рей напряг тело и одним ударом хвоста буквально смел кучно стоящую дюжину наемников. Тела с хрустом ломались, а змей не обращая на них никакого внимания еще раз сгруппировался и безудержно протаранил вторую группу воинов. Под аккомпанемент из перепуганных криков, тела разлетались во все стороны от беснующегося в самом центре битвы змея. В воздухе летали как целые наемники, так отдельные части тел, поливая землю кровавым дождем.
Самым страшным было то, что большая часть воинов просто не понимала, как именно они умирали. Во тьме ночи тело змеи, которое не отражало ни грамма света было еле различимым из-за скорости на которой та двигалась.
Не прошло и пары минут, а истошные вопли постепенно затихли. Превратившись в лесного, Рей начал стягивать к себе все успевшие освободиться от бренных тел души. Он не досчитался нескольких, а значит некоторые наемники были еще живы. К сожалению, времени добивать их не было, так что парень сразу превратился обратно, направившись в еще одно «горячее» место, к огромному пожару, рядом с которым тоже собралось немалое количество людей. Наблюдавшая за всем этим истекающая кровью тигрица лишь утробно зарычала, в единственном глазу, пылала искорка удивления, но через несколько секунд угасла и она, а взгляд зверя потерял фокус.
Когда парень прибыл на место, трое особо смышленых наемников уже сидели верхом, а двое и вовсе были в нескольких десятках метров от лагеря, помогать товарищам они даже не думали, хотя винить их было бы странно. Еще с десяток пытались успокоить лошадей и потушить пожар, который уже подбирался к палаткам.
Врезавшись головой в тело одной из лошадей, Рей сбросил всадника на землю, перестав обращать на него внимание. То же он проделал и с остальными двумя и сразу ринулся в погоню за парой беглецов. Догнал их он спустя считанные секунды. Тело змеи было настолько стремительным, что бедные лошади не имели и шанса.
Рей не стал долго тянуть. Сломав своим телом ноги лошадей он убедился в том, что наемники погибли сорвавшись со скачущих во весь опор животных и ринулся обратно в лагерь. Это направление побега стоило охранять особо тщательно, ведь оно вело прямо в открытую равнину. Противоположная же сторона лагеря выходила к лесу, но об этом Рей не беспокоился. Там их встретит Цесс, который сейчас должен был быстрее ветра возвращаться к нему.
Большая часть лошадей уже сбежала от огня, перевернув несколько обозов и освободившись, с остальными же он поступил схожим образомодним ударом хвоста он смел стройный ряд испуганных животных, лишив их возможности двигаться из-за полученных переломов, а некоторые и вовсе умерли на месте. Разобравшись с еще несколькими орущими наемниками, которые благодаря пламени костра могли четко видеть исполинское тело змея, Рей снова рванул вперед.
Теперь же его путь лежал в самое сердце стоянки, где уже начали образовываться небольшие группки наемников, все еще не понимающих, как умерли их товарищи, чьи тела были разбросаны по всему периметру лагеря.
Истребление не заняло много времени. Уже через три минуты Рей медленно нарезал круги вокруг последней группы из шести наемников. Четверо из них дрожащими руками держали оружие, два меча и два копья, еще один сжавшись в комок плакал словно маленький ребенок, последний же просто потерял сознание.