Парень просто играл с ними. Он был уверен, что в лагере больше не осталось никого живого кроме них и Тессы, которая, насколько он видел, все еще лежала в своем шатре.
На мгновение замерев, он приподнял верхнюю часть своего тела в воздух, остановившись на отметке в пять метров. У одного из воинов был факел, поэтому они могли более-менее четко разглядеть монстра, перебившего их отряд. Рей был уверен, что каждый из мужчин понимал, что так или иначе умрет, но мужества напасть на чудовище ни у одного не хватало. Поэтому парень решил им помочь. Скорость его движения была подобна молнии. Одним броском он схватил пастью верхнюю часть тела ближайшего мужчины. Встряхнув головой несколько раз он бросил шипящий труп к ногам наемников. У этого тела была какая-то очень мощная кислота вместо слюны, так что верхняя часть мертвого наемника выглядела невероятно мерзко.
Теперь каждый из них вопил и ревел. Один из воинов отбросил оружие и бросился в противоположном направлении. Через секунду, не сделав и трех шагов, он словно сбитый поездом отлетел обратно, а возникший среди тьмы ночи силуэт огромного хвоста снова скрылся где-то вдалеке.
Решив, что немного увлекся, Рей прикончил их и превратился в лесного. Сосредоточившись, он заставил все души в округе, которые еще не успели рассеяться лететь к нему. Если душа уже покинула тело она была во власти Повелителя душ, но даже так, часть душ истаяла, пока он убивал наемников, еще часть исчезла прямо во время довольно медленного полета к Рею. Он мог заставить определенную душу лететь быстрее, но это бы остановило остальные.
Среди нескольких десятков душ наемников, летело не меньше дюжины лошадиных, что его немало обрадовало, похоже, что души этих животных могли существовать вне тела дольше людских. Еще одним сюрпризом стала душа тигрицы.
Закончив, парень довольно вздохнул и огляделся. Окружающее пространство больше напоминало не поле боя, а один из кругов ада.
Кровь была везде. Рею сложно было сделать шаг, чтобы не почувствовать липкую жидкость на босых ступнях. Благо тело само бы очистилось со временем, так что ему лишь оставалось мириться с надоедливым чавканьем мокрой травы.
Дойдя до шатра Тессы, он убедился, что девушка еще без сознания и обтерев руки здесь же найденным куском ткани, вышел. Он сразу же превратился в Пустынного Ястреба и взмыл в небо. Поднявшись повыше, Рей понял, что глаза птицы видят вполне четко и полетел в противоположную от леса сторону. Двигался он большими зигзагами, стараясь осмотреть максимально большую площадь. В итоге, обследовав в этом направлении все в радиусе пяти километров, он вернулся с пустыми руками. Или скорее когтями.
К этому времени в лагере его уже ждал грузно дышавший Цесс, который тоже никого не обнаружил на своем пути, а Рей был уверен в слухе кошки, если его питомец никого не нашел, значит там попросту никого не было. Погладив мягкую шерсть, он указал ему направление, в котором находились лошади. Тот довольно рыкнув побежал туда, очевидно и без указания хозяина почувствовав запах прожаренного лошадиного мяса.
Глава 54
Глава 54
Рей сидел рядом с Тессой, глядя на так и застывшее на её лице удивление. Парень думал о том, как ему сейчас поступить. Если бы он взял девушку с собой, она бы ощутимо его тормозила, но просто оставить её он так же не мог.
Убивать тоже не очень хотелось.
Поморщившись от доносившегося снаружи запаха крови, Рей задумался над содеянным. Он явно не чувствовал ни капли сожаления или раскаяния. Мозг просто не находил причин, которые могли бы заставить парня мучить себя угрызениями совести.
Дело было даже не в том, что Рей воспринимал наемников как неживых, как часть игры. Нет. Он считал их вполне реальными, как и самого себя. Просто его отношение к жизни стало намного проще. Это касалось и животных и, как сегодня оказалось, людей.
Убивая их он вообще не чувствовал какой-то родственной связи с ними или чего-то вроде этого. Ощущения были практически идентичными с охотой на зверей в лесу. Разве что эти еще и забавно кричали.
Выбросив из головы ненужные мысли, Рей снова взглянул на Тессу. Сейчас он уже был в броне, а в руке парень держал кинжал, водя когтем по мелким царапинам, усеивающими лезвие. Спустя несколько мгновений глаза парня прояснились и он поднялся. Перехватив клинок, он вернул его в ножны.
Из шатра Рей вышел лишь спустя несколько минут. На руках у него была девушка, а в Инвентаре лежал мешок со всем, что он смог найти внутри. Положив Тессу на тот редкий кусок почвы, который был не запятнан кровью, Рей собрал её шатер и закрепил на седло Цесса. Так же он поступил и с довольно увесистым мешком с вещами. Эдакая пародия на дамскую сумочку. Хоть парень и не был уверен в том, что именно носили женщины его родного мира в своих портативных хранилищах хлама, но этот явно их превзошел. Здесь было все. От опаснейшего оружия до нижнего белья.
Собирая эти вещи Рей понял, что замедлять его она будет гораздо сильнее, чем изначально казалось. Тессе нужно было спать, питаться, отдыхать Эти проблемы могли быть решены энергией душ и парень принял решение, что возможно откроет ей свой секрет, оценив реакцию девушки на произошедшее. Сейчас же он, под недовольным взглядом Цесса, которому роль грузового животного явно не очень импонировала, начал набивать в еще один мешок еду и столовые принадлежности. В процессе он все лучше понимал, насколько большие преимущества игрокам дает Инвентарь. А ему и подавно, ведь всем остальным еще и нужно было питаться и спать.
Закончив наконец эти нехитрые приготовления, он подошел к Цессу. Удивительно, но тот не пригнулся, как обычно, давая Рею возможность сесть верхом. Он лишь уныло тряхнул спиной, демонстрируя нежелание везти на себе весь ненужный хлам. Парень его понимал. Цесс был хищником, а не домашним ослом, но таким ему предстояло быть недолго. А если бы хоть одна из лошадей выжила или не убежала, то не пришлось бы быть вообще.
- Потерпи. Не пройдет и часа, как я уберу это.привычно сдвоив мысленное и словесное обращение, Рей погладил мягкую шерсть пантеры. Этот зверь, пускай и поневоле, был его самым верным товарищем. И хоть он и не мог говорить, но парень замечал, что с каждым днем тот становится все разумнее. Иногда он даже мог прочесть в глазах кошки вполне человеческие эмоции. А может он просто слишком долго пробыл в компании зверей
Думая об этом Рей вспомнил еще одну важную вещь. Чертыхаясь и виня себя за неосмотрительность, он побежал в дальний конец лагеря, где через минуту вспыхнул огонь. Прошло еще какое-то время и огня стало больше. А когда Рей вернулся к Цессу, почти весь лагерь был объят пламенем. Благо, предыдущий пожар наемники успели перед смертью потушить, иначе собирать вещи у него не было бы времени.
Взобраться на седло вместе с девушкой на руках оказалось довольно непросто. Что еще сильнее раздражало Цесса. Рей даже готов был поклясться, что видел, как тот закатил глаза, но встряхнув головой и прогнав глупые мысли, парень все же смог с горем пополам сесть в седло. Девушку он усадил перед собой, обхватив руками.
Именно в таком виде они медленно двинулись из пылающего лагеря. Ветер как на зло дул ему в спину, принося с собой запах гари и смерти, но спустя несколько минут он исчез. В последний раз оглянувшись, Рей бросил взгляд на огромный пожар. Теперь будет сложнее понять причину смерти наемников. Это не сильно его волновало, но и поджечь стоянку не было чем-то слишком сложным, так что парень не считал такой способ подстраховаться лишним.
Повернув голову он взглянул на бескрайнюю равнину. Та жила своей жизнью, а мелкие ссоры муравьев совсем её не волновали. Ветер все так же завывал, создавая на поверхности зеленого океана волны, наблюдая за которыми Рей невольно расслабился, отдавшись окружающей атмосфере покоя. Цесс тоже начал шагать медленнеепохоже, кошке тоже была не чужда величественная красота природы.
Тесса очнулась лишь через полчаса. Парень даже начал переживать, не ударил ли он её слишком сильно. Все же в теле лесного этой самой силы было намного больше и удар, который показался ему мягким, лишил девушку сознания почти на час.
Сразу же схватившись за голову, она замычала из-за боли. Лишь спустя несколько секунд Тесса наконец открыла глаза. Удивленно оглянувшись, она не сразу поняла, что происходит, но не стала ничего спрашивать. Повернув голову, она заметила все такой же безмятежный, словно горный поток, взгляд парня. Спокойствие Рея неожиданно передалось ей и девушка наконец смогла нормально все обдумать. Голова еще ужасно ныла, но мысли постепенно собрались в целостный пазл. Она вспомнила слова парня о бунте, толпу шагающих к её шатру наемников, лица которых пылали нескрываемой похотью и странную просьбу не выходить наружу
Еще через мгновение тело девушки покрылось мурашками, а постепенно возникшая дрожь стала заметна даже Рею, чьи руки до сих пор надежно удерживали Тессу в седле.
- Ты их.слова давались девушке тяжело, поэтому он решил помочь.
- Да. Я всех убил. Прости, но твою кошку спасти не получилось.голос звучал так же спокойно, как и всегда. Будто обнимающий её парень говорил не об убийстве сотни людей, а просто вел с ней самую обычную беседу, ставшую такой привычной за эти дни.
На этот раз спокойствие Рея имело обратный эффект. Тесса задрожала еще сильнее и парень чувствовал, что она готова была попытаться убежать в любой момент.
- Боишься меня?
Ответа не последовало.
- Хочешь сказать, что стоило им тебя отдать?
Пускай он и говорил так, Рей вполне четко понимал, что эта причина была не единственной. И, возможно, даже не главной. Ему просто хотелось повеселиться. Немного своеобразно, но тем не менее. А тот факт, что воины хотели напасть на Тессу лишь послужил неким катализатором, а парню большего было и не нужно.
«В этом, неверное, и заключается отличие от обычной охоты. Убивать людей я пока не могу просто так.»
Внезапная мысль показалась Рею довольно любопытной, но в этот момент его отвлекли всхлипывающие звуки, доносившиеся от сидящей впереди девушки.
Глава 55
Глава 55
Тихий плач продолжался уже несколько минут. Рей не стал ничего говорить Тессе и старался просто как-нибудь себя отвлечь.
Прямо сейчас он закончил подсчет имеющихся у него душ, которых было чуть больше, чем полторы сотни. На самом деле он потратил во время боя почти три десятка душ зверей из леса. Этому была одна очень неприятная причина, которая в форме Пожирателя Солнц возникала особо остроусталость. Если в теле змеи она ощущалась не так сильно, то при возвращении в облик лесного, могла даже заставить его потерять сознание. Эту особенность Рей выявил еще в лесу. Тогда все закончилось хорошо благодаря Цессу, но повторять ошибки он не собирался.
На самом деле принцип был довольно прост. Тело Пожирателя Солнц было слишком большим и во время напряженного боя активно тратило собственную энергию. Пока он оставался в теле змея, эта усталость не слишком его волновала, но когда Рей менял форму на более маленькую и менее выносливую, тело просто не выдерживало свалившуюся на него нагрузку. Поэтому приходилось постепенно подпитывать себя душами во время нахождения в форме змея. Парень так и не понимал, почему не может поглощать окружающие души в форме животных, но пока у него оставался запас, это не слишком мешало. Хорошо было уже то, что он мог взаимодействовать с теми душами, которые находились внутри него.
Существовал еще один способ, который позволял экономить души. Нужно было просто отдохнуть в форме змеи, но это происходило довольно медленно, а единственным известным ему способом ускорить процесс была еда. Вот только достаточно энергоемкой едой в лагере были лишь тела наемников и лошадей. Последние были слишком большими и долго бы переваривались, даже не смотря на кислоту в слюне, а значит он не смог бы сменить форму на менее объемную, пока еда не переработается. Тела же людей он есть был не готов. Да и навряд ли будет когда-либо готов.
Самым непонятным в этом принципе было то, что усталость не подстраивалась под размер и силу тела подобно ранениям. Почему происходило именно так Рей не понимал, но был искренне рад, что способность устроена подобным образом, ведь легкий порез для тела Пожирателя Солнц мог бы обернуться чуть ли не смертельным ранением для любого другого. Кроме того он еще и излечивать их мог с более высокой эффективностью, просто делая это в самом маленьком из обликов. Правда тело змеи было настолько крепким, что парень пока не мог представить каким оружием можно было пробить чешую этого монстра. Сам же он был уверен, что с трудом смог бы её поцарапать и это с применением навыков. Хотя реальный результат он проверить не мог, так что все это были скорее предположения.
Форма Пожирателя Солнц была странной еще и тем, что потребляла намного больше душ для усиления. Если душа человека, чтобы стать зеленой поглотила одну-две сотни душ, то змей потребовал примерно в десять раз больше. И хотя точные цифры Рей назвать не мог, ведь в каждой душе было разное количество энергии, парень был уверен, что скорее преуменьшил масштабы прожорливости змея, ведь вероятнее всего они были намного больше.
Еще одной проблемой было то, что с момента, когда душа Пожирателя Солнц стала зеленой, серые души практически перестали быть полезными для её развития. Для получения видимого результата нужно было влить в душу змея по крайней мене несколько сотен подобных душ. Или же нужны были сильные белые души, а такие встречались ему в лесу довольно редко, вот и получилось, что змей перестал расти, хотя Рей и непрерывно его «кормил».
Но это приносило и некоторую пользу, ведь лишь благодаря Пожирателю Солнц Рей еще раз подтвердил, что зеленая форма душине финальная. Пускай и крайне медленно, но змей продолжал расти, а значит человеческую душу тоже можно было сделать сильнее. Вот только её рост нельзя было подтвердить никак, ведь видимых изменений с телом человека не происходило.
Парень размышлял над тем, стоит ли скормить часть душ Пожирателю Солнц прямо сейчас или же лучше подождать, когда почувствовал, что девушка схватила его ладони. Сначала ему показалось, что она пытается разжать их, ведь Рей до сих пор придерживал её в седле, сжимая в руках поводья, но через пару секунд он понял, что ошибся.
Тесса просто держала его за руки.
- Я тебя не боюсь. Прости, что разревелась.девушка старалась придать словам уверенности, но получалось у неё откровенно плохо, ведь она перестала плакать лишь минуту назад.
- Вот как? Почему? Я ведь убил стольких твоих бывших товарищей. Да и если бы я не появился, возможно, они бы не напали на тебя.
Девушка задумалась на минуту. Рей слышал, как участилось её сердцебиение, а ладонь сжимающая его собственную сжалась еще крепче.
- Как я могу считать товарищами людей, которые так поступили? Если бы не ты они бы
- Не делай из меня героя. У меня были свои причины убить их, помимо помощи тебе. Да и, скорее всего, они сорвались лишь потому, что ты провела ночь со мной. Вряд ли тебя бы тронули, если не сделали этого за столь продолжительное время.
Тесса снова замолчала, обдумывая его слова. Рей же, подождав немного, задал самый важный вопрос:
- Тебе нужно решить, хочешь ли ты последовать за мной? Если нет, то я довезу тебя до ближайшего города или просто верну еду и вещи прямо здесь. Подумай до утра.
Девушка продолжала молчать. Так прошел час, потом второй
«Если она будет обвинять меня в убийстве людей, будет проще просто не брать её с собой. И хотя скорее всего так и будет»
- Я пойду с тобой.неожиданно заговорила Тесса. Но еще большим сюрпризом стало то, что её голос пришел в норму. А когда она повернулась к нему лицом, Рей не смог различить в изумрудных глазах ни толики сомнения.
«Как-то слишком быстро она оправилась после произошедшего» - хоть Рей и думал так, но решил не ворошить эту тему.
- Почему ты так решила?
Слегка выпрямившись в седле, девушка уже более свойственным ей самодовольным тоном продолжила:
- Ты ведь собираешься отправиться в столицу, верно? Но ты понятия не имеешь, как туда попасть. Я тебя проведу.
- А потом?
- Потом - голос был немного странным, но парень не обратил на это внимания, - Я тоже пойду с тобой.
- Я собираюсь путешествовать и далеко не всегда мой маршрут будет безопасным. Ты можешь умереть Подумай еще раз.
- Думаешь, будучи наемницей я не привыкла к опасностям? Мое решение останется тем же.
- Но у тебя должна быть причина. Какая же?
Парень заметил, как Тесса уже открыла рот, чтобы что-то сказать, но в итоге лишь отвернулась, слегка опустив голову. В этот момент Рей услышал, как сердце девушки снова забилось чаще.
Поняв возможную причину, он не обращая внимания на неуместность своих слов, напрямую задал вопрос:
- влюбилась?
Удивительно, но обычно резко реагирующая на любые мелочи Тесса, лишь сильнее опустила голову, услышав его.
Задумавшись на мгновение, Рей понял, что в этом нет ничего странного. Тело и внешность игроков были спроектированы так, чтобы полностью отвечать понятию «красоты». В форме лесного внешние черты практически не менялись, разве что тон кожи слегка преображался, ну и когти становились поострее. К тому же, как и любая девушка, Тесса инстинктивно тянулась к тому, кто был сильнее, тем более после того, как он её защитил.