Спасибо, Молчун.
Открыв ворота, Яр выпустил страдальцев. Боже, кажись, их светлость слегка разгневаны. Фиолетово. Мне. А такинтересное зрелище. Мордашка надменная, носик задран, глазки в небо. Девчонки копируют свою госпожу, а вот охрана застряла в воротах. Наверно, им понравилась пасть разъяренного Пушка. За забором не было видно, кто у меня под седлом. Драк моментом просек направленное на меня негодование: племяш трактирщика распорядился не пущать. Тут Лаэра почувствовала непорядок, остановила кобылу и обернулась. Расширенные глаза. Это тебе первый щелбан.
Если леди не возражает, начал я, я бы хотел возглавить вашу процессию в городе. Я местный, да и Пушок будет возражать, наблюдая перед пастью конские хвосты.
Я не против, Влад.
А девчонка быстро пришла в себя. Держит удар хорошо. Честно говоря, моя досада улетучилась еще вчера. Ничего серьезного у нас не было. А с моей стороны и быть не могло. И мне теперь просто смешно. Возглавив кавалькаду, я быстрой рысью направил Пушка по знакомому маршруту.
Ты зовешь своего драка Пушком? спросила держащаяся у моего правого стремени Лаэра.
Да.
Девчонка приотстала. А любопытство мучает. И смех и грех. Разве она виновата, что выросла на Юге? Хотя, если верить парням, и там таких немного. Вот и ворота, а рядом с ними несколько знакомых организмов. Кучкующиеся смертники, любопытные. Ворота с минуты на минуту должны открыться. Спешившись, я подошел к Арну.
Господин десятник стражи города Белгора. Охотник Влад просит вашего дозволения выехать из города с группой сопровождающих лиц для ознакомления с местными достопримечательностями.
Морда с важным видом кивнула мне и начала прокурорским взором оглядывать сопровождающих лиц. Ребята из десятка Арна стояли с каменными физиономиями, но в их глазах плясали черти. Эту шутку они запомнят надолго. Я прошу у Арна выпустить меня из города, а он еще думает, пускать или нет. Сволочь этот Арн со своими гадскими условиями. Когда мы договаривались в первый раз и я согласился на это, никто не знал, что девчонка княгиня. А теперь, когда этому гаду грозит место сотника, он даже и не подумал отказаться от своего первоначального условия. Скотина, однако.
Дозволяю, наконец соизволил этот. Этот Короче, гад, который очень успешно притворялся моим другом. Леди является княгиней Риарской?
Да, ответил я.
Для обеспечения вашей безопасности вас будет сопровождать за пределами города стражник, лениво сказал Арн, с высокомерием посматривая на меня.
Вот гад! Хрен тебе налью в следующий раз!
Десятник, вмешался Ивер, у ее светлости достаточная охрана.
Такой порядок. Приказ бургомистра. Мы люди маленькиечто прикажут, то и выполняем. Мешать он не будет, закончил скороговорку Арн.
Старшой обменялся взглядами с Лаэрой.
Где твой стражник? поинтересовался Ивер.
Вотр, давай пошевеливайся, бездельник, обернувшись, начал орать Арн.
М-да, я еще легко отделался. Арн развлекается по полной. Страсть к нездоровым шуткам в крови у каждого белгорца. Специфика города, однако. Я ее до сих пор не ощутил. Некогда было скучать. Только бы ребята не начали ржать.
Из кордегардии вышел Вотр-стражник, он же Вотр эр Рино, боевой маг воды, он же Вотр эл Бирак, он же Вотрсоветник магистрата по общим вопросам (мент в больших чинах) города Белгора. Красавец. Длинная кольчуга, блестящий открытый бацинет с бармицей, кираса с наплечниками, наручи и поножи, ландскнехта и кинжал за поясом, с глефой в руках и треугольным тарчем за спиной. Стандартное облачение стражника. Граница на замке.
Пошевеливайся, продолжал кричать Арн. Господа не будут ждать. Где твой конь, позор ты города?
В глазах Вотра мелькнула ярость. Дежурный маг отвернулся и прислонился головой к стене. Странно. Жармаг смерти, тоже советник магистрата по общим вопросам, это о птичках, и сканировать крепостную стену на наличие внутренних повреждений не может. Он же землей не владеет. А как напрягается, как напрягается, даже за бок схватился. Скрючило всего бедненького. Болеет, наверно. Молчит и терпит. Горит, так сказать, на работе. Ну, Арн, держись. Теперь моя очередь делать бяку.
Пусть догоняет, я вскочил на Пушка, мы направляемся к центральному комплексу.
Арн растерялся, а его десяток бросился открывать ворота. Ребята предчувствуют новое развлечение. По крайней мере, плечи от сдерживаемого смеха у них тряслись.
Прошу вас, леди. Я указал на о ткрывшийся проем.
Лаэра пришпорила кобылу и покинула Белгор. Свита последовала за ней.
Грилас, раздался голос Арна. Яв башню, проверю наличие стрел и смолы. Остаешься за старшего.
Вывернулся. Провожаемый хмурым взглядом Вотра, Арн очень быстро метнулся в башню. Наверно, твари пошли на штурм. Пушок в несколько гигантских прыжков догнал кавалькаду. Ну не привык он видеть перед собой хвостов.
Стойте, тормознул я кавалькаду. Леди и господа. Правила поведения в данной местности очень просты. Слушаетесь меняи останетесь живы. Вздох прошел, это верно. Но помимо тварей здесь полно других опасностей.
Я не буду объяснять каких. Это займет несколько часов, и все равно вы не сможете вовремя принять правильное решение.
Я вам буду показывать опасные места издали и давать объяснения. Поэтому я еду впереди, а вы за мной. С дороги не съезжать. С лошадей не сходить. Пока это все, что от вас требуется. Вперед.
Я не дал им времени на раздумья и споры. Еще чего не хватало. Лаэраумная девчонка, а остальным волей-неволей придется следовать за ней. Медленной рысью мы скакали по дороге. Первое впечатление у экскурсантов появилось при виде измененной рощи. Девчонки, раскрыв глаза, слушали мои объяснения, бодики тоже мотали на ус. Слава Создателю, что сейчас бильвизов из леса ничем не выманишь, и белоручки на дорогу не могут выскочить. Была бы тогда экскурсия.
А теперь мы поедем дальше и посмотрим на одно интересное озеро. Сейчас это почти безопасно. Крюк и болотницы точно не вылезут, а висп на большую группу не нападает.
А лидерк?поинтересовалась Лаэра.
Лидерк, княгиня, к сожалению, имеет мозги. После вздоха он предпочитает впадать в небольшую спячку. Да и мало их здесь совсем. Только молодые особи. Остальные, повзрослев, уходят из-под стен Белгора. Неуютно им здесь.
А погань? спросила одна из спутниц Лаэры.
И погань увидим, огненная леди.
Рыжеволоска улыбнулась.
Как там? спросил я у подъехавшего Ворта.
Заперся, подлец, без шума не выковырять, хмуро ответил он. Я с ним позже разберусь.
Я спрашиваю о другом, едва сдерживая смех, смог просипеть я.
А, об этом. Я поставил метку на следы. Как только появится ищейка, я об этом узнаю. А этот клоун, как только увидит твоих крестников из корчмы, сразу пошлет мне зов и последует за ними через поводок.
Двойная страховка. Отлично. В который раз я пожалел об отсутствии времени. Как мне не хватает классического образования. Вот что-то раздолбатьэто ко мне, а полог поставить, зов послать, ту же метку «Эх, жизнь моя жестянка»
Действуем, как договорились, сказал я.
Я опять занял место впереди, а Вотр пристроился в конец процессии. Счастливчик. Столько вопросов о погани, сколько мне задали за этот час Я так своих учителей не мучил. Наконец мы объехали последний холм, и центральный комплекс испоганенного храма предстал во всей красе. Я прекрасно помнил свое первое впечатление от лицезрения погани, но тем не менее всякий раз, когда ее видел, добавлялся очередной штришок. Что уж говорить о моих спутниках. На их лицах восхищение сменялось ужасом, и наоборот. Застывшие, они смотрели и смотрели на погань.
Арн послал сигнал, сказал подъехавший ко мне Ворт.
Метка? поинтересовался я.
Метка не тронута. Наверняка работает простейший амулет. Они знаюткуда идти и когда идти. Центральный комплекс имеет сорок восемь входов, а они направляются к нам, к сорок третьему, напрямую. Ты опять оказался прав. Больше с тобой я спорить не буду.
Подстраховка внутри, вздохнул я. Неприятно. Слушай, а может, твою метку сняли?
Влад, укоризненно посмотрел на меня Вотр. Чтобы снять мою метку незаметно для меня самого, нужно быть повелителем воды или моим учителем. Охотников отметаем сразу, прибывшего повелителя воды прочли бы на воротах, мой учитель не приезжал.
Ты прав, извини. Очень уж поганая картина получается. Я хотел предупредить их. Я кивнул на бодиков. Мол, та компания мне сильно не нравится. Они гады и сволочи, мечи наголо. А теперь при подобном писке княгиня получит в спину сталь. И не знаешь, от кого ждать такой подлости.
Предупреди главного. Вряд ли он предатель, сказал Вотр.
Думаешь?
Опыт. Обычно начальники стражи, проворонившие покушение, плохо кончают. Очень плохо.
Тогда он поймет, что мы знали об этом заранее.
Думай. В этом деле ты лидер. Время у нас еще есть. Я могу поставить полог, и маяк прекратит подавать сигнал. Но убийцы могут все понять и прикончить киску в другом месте. Можно окружить ее охраной и отправить обратно в княжество. Много чего можно сделать. Думай.
Дела Я стал судорожно перебирать все возможные варианты. Плохо, концовка у всех одинакова. Либо раскрывается участие гильдии, либо Лаэру убивают в другом месте, либо все поймут, что мы знали заранее. Куда ни кинь, всюду задница. А если?..
Вотр, начал я, ты сможешь определить, у кого амулеты активные? Сигнал идет ведь с него.
Уже, я сразу это сделал. У всей охраны. Так и должно быть. А пассивные амулеты без магического воздействия не засечешь. Есть идеи?
Да, ответил я. Держись около девчонки, все остальноемоя задача.
Я подъехал к своей экскурсионной группе. Пока мы общались с Вотром, туристы покинули седла нервничавших животных и с удобством расположились на траве. Ничего, сейчас вы у меня быстро строем обедать будете.
Леди, обратился я к Лаэре, погань зашевелилась. Я охотник, я чувствую это.
Вот так, мигом в себя пришли. Неуютно стало, и вам тут не там. Здесь погань, однако. Бодики потянулись к оружию.
Как, почему? забеспокоился старшой.
У твоих людей есть активные амулеты? Они используются сейчас? спросил я.
Да.
Телохранитель хренов, краска бросилась ему в лицо, не слышал, что в погани не пользуются заклинаниями постоянного принципа действия, если не хотят привлечь внимания тварей?
Слышал, но вздох
Что вздох? Он что-то внутри погани изменил? Хотя, я опустил голову, я тоже виноват. Не подумал, что вы можете быть так беспечны. Немедленно в город. Теперь нужно быть очень осторожным. Если зашевелились твари, то наверняка зашевелятся и слуги Темного. При возвращении в Белгор любого встречного воспринимайте как врага. Ждите от него любой подлости. По коням.
Великолепно придумал, шепотом сказал мне подъехавший Вотр. Ничего они о погани и охотниках толком не знают. Вовремя сообразил. «Я чувствую это», передразнил он меня. Охотник, чувствующий погань, называется иначе. Если не ошибаюсь, то его зовут мастером погани. Молодец.
А то, ответил я, краем глаза наблюдая за суматохой, не первый де Черт!
В ста метрах от нас вспучилась земля.
Уводи их на вершину и помни: тыстражник, прошипел я.
Выскочившая пятерка тварей быстро приближалась к нам. Разъяренное шипение Пушка. Черун, ударивший ультразвуком по ушам. Хрен вам, на меня ваш подарок не действует.
Не справлюсь, уходите к Белгору, успеваю крикнуть Вотру, прежде чем разьяренный драк ринулся в атаку. Кожа делает мое тело прочнее, и следом искра отправляется в мечи. Что происходит? Пятерка воинов тьмы! Днем, за пределами погани!! После вздоха!!! АААКЧЕРТУБОЙ.
Прыжок с Пушка на землю. Кисель превратил размытые фигуры тварей в уродов, двигающихся с нормальной скоростью, теперь мы на равных. Я оплел свое тело каруселью мечей, долго осваивал этот атакующе-защитный стиль боя пехотинца двумя мечамии первая тварь, подскочившая ко мне, лишилась руки и головы. Четверо. Рев Пушка. Перекат по земле, коли вторая тварь застывает в воздухе, насквозь пронзенная взметнувшимся узким потоком силы и материи земли, ударившим ее снизу. Трое. Не успеваю, Пушок, держи спину. Прыжок вперед и в сторону. Мимо, я промахнулся. Падаю на землю. Держать карусель. Я на коленях. Удар в спину копытом, и меня бросает вперед на тварь. Бинго. Двое. Теперь полегче будет. Спасибо, Пушок. Поворот моей тушки вокруг оси с наклоном внизи тварь, пытающаяся увидеть цвет моих кишок, промахивается. Пресс прижимает ее к земле, а теперь добить мечами. Один. Последнего подскочившего ко мне воина тьмы я принял в мечи, и серп разрезал его пополам. Осмотреться! Четвертая тварь, разодрав свое тело почти на треть, умудрилась сорваться с кола и спешит скрыться в погани. Кисель исчез, но никуда она не уйдет. Пушок, подъем. Я лифтом поднимаюсь в воздух, рывок зубами драка за мое плечои я оказываюсь в седле. Несколько громадных скачков Пушкаи удар клайдом располовинивает тварь, а теперь добить прессом, который превратил в одно целое обрубки тела воина тьмы и землю. Глянец начал растворять дважды мертвые тела тварей. Все. Осмотр. Никого больше нет.
Не факт, этих тварей тоже не было.
Согласен, осторожность не помешает. Нет, с их стороны это наглость. Твари пользуются новой кишкой. Совсем оборзели. Надо собрать добычу, проверить целостность моей драгоценной шкуры и брони драка. Я сполз с Пушка и подобрал оружие воинов. Отличная льдистая сталь. Хм, так здесь называется аналог дамаска. После очищения клинков надо будет отдать их Керину. Пяти пар мечей и кинжалов хватит, чтобы оплатить два моих утренних заказа. Добычу в мешок. Не хрен баловать пацана золотом. Деньги развращают, по себе знаю. На мне повреждений нет, а вот на Пушкепара ран. Отличное оружие было у воинов тьмы. Я достал флакон иноина и обработал раны четвероногого бойца. Пушок довольно зашипел. Как мало нужно бедному драку для счастья! Прикончить парочку врагов, почувствовать ласку хозяина, получить кусок мясаи все. Он счастлив. Пока счастлив. Через пару лет ему понадобится еще и девочка. Ну ничего, придумаем что-нибудь.
Поехали, Пушок. Я потрепал его по счастливой морде. Сегодня это не последняя драка.
Боже. От радости Пушок аж подпрыгнул. Маньяк. А мне нужно восстановить физические силы. Пара глотков эликсира жизнии полный порядок. Заставили твари меня поднапрячься. Кстати, о птичках. Вечером будет вечеринка, нужно отметить мой первый безукоризненный, с технической точки зрения, бой. Ни одной ошибки, ни одной фальшивой ноты. Магия дополняет сталь, и наоборот. А вот с тактикой опять проблемы. Перекат был лишним, а конфуз с прыжкомтак вообще. Хорошо, что Пушок копытом подтолкнул. Опять ночью синемой придется забавляться.
Я подъехал к группе туристов, удобно расположившейся на вершине холма. М-да, такого боя они раньше наверняка не видели. Бледные, потрясенные лица, изумление, перемешанное с восхищением. Странный взгляд Вотра. Произвел впечатление, называется. Но вот два валяющихся на земле тела выбиваются из общей картины.
Что с ними? спросил я у внешне невозмутимого Вотра.
Некоторые герои помочь тебе решили, усмехнулся он. Пришлось двоих глефой оглушить. Кретины. Остальные замешкались, а тем временем ты всех положил.
М-да. Бодики хреновы.
Я повернулся к старшому:
Ивер, я не буду читать нотаций. Не буду говорить о том, что таких вот помощников пришлось бы мне убивать самому, чтобы не мешали и не путались под ногами, дабы я смог выжить. Я скажу тебе то, что сказал мне год назад мой учитель: «Я не знаю, кем ты у себя на родине был, но здесь тыщегол». Ты все понял?
Нет, так краснеть пристало больше девушке, а в его взгляде, обращенном на двух рыцарей, читались адские котлы и усиленная строевая подготовка. А вот во взгляде рыжеволоски, обращенном на меня, виделось такое Теперь краснеть пришлось мне. Сейчас меня мысленно пользуют во всех позициях. Камасутра форевер. Я знал, что некоторых девушек возбуждают сцены насилия, но всему должен быть предел! Она же сейчас меня изнасилует. Тем временем маг Лаэры привел в чувство героев, и они, пошатываясь, забрались на коней. Кстати.
Кони туристов, которые умудрились не взбеситься от черуна тварей, твоя работа? Я наклонился к стражнику.
А кого же еще? усмехнулся Вотр. Этот паркетный шаркун, взгляд на мага, с черуном воинов тьмы не сталкивался. Ничего он понять не успел. Придурок с дипломом. Как добыча?
Нормальная. Пять пар из льдистой стали, усмехнулся я.