Несмотря на возню с травами, Синд многое успела за утро.
Напевая и даже пританцовывая, она прикинула время и даже решила сама отнести чуть переделанные для сестёр платья в их апартаменты. Она пробежала со своего второго на их пятый и осторожно нажала ручку на новой двери. Улыбнулась. Новая дверь! Они всё-таки поставили! И тут же усмехнулась: сёстры так и не привыкли, что младшей сводной сестры нет в их апартаментах! Дверь не закрыта! Привыкли, что она закрывает Она проскользнула в помещение и, повесив платья на спинки стульев, перенесла один стул к комнате-спальне Ивет, а второйк Лунет. А шагая назад, рассеянно, по привычке, даже не думая, что делает, собрала с пола разбросанные вещи и разложила их по местам. Долго придётся сёстрам отвыкать от бесплатной прислуги!..
У порога оглянулась. Проверила замок, поняла, как он закрывается. Вышла, закрыла дверь и погладила отверстие замка, прошептав защитное заклинание. Щелчок раздался негромкий. Теперь никто из посторонних не сможет войти к сёстрам, пока они спят. А уж будить их Синд точно не собиралась. Слушать их новые жалобы на «помощницу», которую для них нашла мачеха? Не больно-то хочется.
И Синд побежала вниз, к себе. Надо ещё собраться на первую пару.
Дверь её комнаты была полуоткрыта. Но Синд не испугалась. На косяке «висело» предупреждение: «Синд! Не бойся! Это я здесь!!»
Она распахнула дверь и весело сказала:
Доброе утро, Мартина!
Доброе! отозвалась рыженькая воительница, сидевшая на стуле у окна. Ты где гуляла? У тебя было открытоя и вошла.
Что с ногами?
Мартина сидела на стуле не абы как, а упираясь в сиденье одной ногой и гладя пятку ладоньюявно морщась. От вопроса Синд хмыкнула.
Травница, да?
Конечноспрашиваешь ещё. Что случилось?
Не знаю, трещины по краям стопы пошли. Вроде незаметно, а боль раздражает. И стоять не всегда удобно: чуть не так ступилатрещины кровавят.
Та-ак, признавайся! Где, по какому льду бегала босиком? Или где перестояла на холодном? Ну-ка, встань! Синд нагнулась и ладонью от стопы рыженькой воительницы, будто прислушиваясь, провела до её талии, подержала. Та-ак. Всё с вами ясно.
Это не слишком серьёзно? обеспокоилась Мартина.
Драться сможешь и дальше! засмеялась Синд. Не пугайся. У тебя два выхода из положения. Оба лёгкие. Или бежишь в столовую и там договариваешься с поварами, чтобы они тебе дня три оставляли свежий укропчикпожевать. Впрочем, можно договориться и с огородникамибудешь к ним бегать те же три дня. Или могу дать сушёного укропа, чтобы заваривать и пить отвар. Выбирай. Ты сильно простыла.
Температуры нет, подозрительно заметила Мартина. И я ничего не чувствую.
А этого не замечаешь, пока осложнения не начнутся. Это внутренняя простуда, отозвалась Синд и открыла дверцу шкафа. А пока могу дать смягчающую мазь на ромашке с лимоном. Не бойсяможешь намазать кожу прямо сейчас. Она хорошо впитывается, и уже к вечеру трещины кровоточить не будут, а ножки будут просто прелесть. Вот. Так где ты была вчера, после того как все разошлись?
В спортзале, призналась рыжая воительница. У нас нет первой пары, поэтому я решила потренироваться ночью, чтобы Эймери снова меня не уел. А спортивной обуви не взяла. Сама знаешь, что туда без обуви не пускают. Ну и пошлабосиком.
Разве вы с ним ещё не додрались? удивилась Синд, фарфоровой ложечкой аккуратно переправляя мазь из большой крытой чашки в плоскую баночку. Мне казалось, вы уже всё выяснили!
Нет. Сегодня сразу после четвёртой пары ещё один поединокпомнишь, я говорила? На сладости. Если я проиграю, платит он.
Странное условиевыигравший платит, сказала Синд, быстро запихивая в сумку тетради.
Так он это типа меня поддразнить. Но я ему сегодня покажу! пригрозила рыженькая воительница. Пусть не думает, что я не в состоянии за себя платить!
Но тебе придётся платить и за него!
И что? Не видела, какой он тощий? Он же как девчонкане ест, а только клюёт.
Мне казалось, он такой тощий из-за тренировок. Берегись, Мартина! А вдруг он из тех, кто ест с удовольствием, но сампро кого говорят, не в коня корм?
Счастливый! Мне бы так! с сожалением вздохнула Мартина.
Глупая, снисходительно сказала Синд. А вдруг он присмотрелся к тебе по закону контраста? И учти: ты не пухлая, а просто слегка плотненькая! И что-то я вообще не видела на факультете боевой магии тощих девушек!
Их занимательный разговор перебили. В дверь торопливо постучали, и Синд пригласила войти. Одновременно со стуком Мартина слетела со стула, на который снова было уселась, и уже с мечом в руках выжидала, кто появится на пороге. Синд улыбку спрятала: ей уже сказаликто. Три веточки плюща, банку с которыми она поставила на небольшом выступе стены у двери, замагиченные на охранусторожили неплохо.
Так что, когда возбуждённые ребята ворвались в комнату, она сразу сказала:
Привет! Доброе утро!
Привет-привет! азартно воскликнул Рик. Девочки, мы разгадали! Ура нам!
Ура! деловито сказала Мартина, выдирая из его рук стопу бумаги. Ну-ка, показывайте! Не держи так сильнопорвём!
Это ты порвёшьишь, нетерпеливая! добродушно сказал Александр. Золотистый дракон выглядел расслабленным и жутко довольным. Зато Бреки не шёл за ним, а подпрыгивал, не в силах сдержать радости! Ладно хоть дверь закрыли.
Ух ты! восхитился тем временем Рик, встав перед открытым шкафом. Бреки тут же примчался посмотреть, что интересного нашёл старший брат. Вот это да! Синд, это у всех травников такое, да?
Какое там у всех! махнула рукой Синд, с улыбкой глядя, как братья рассматривают полку, забитую склянками. У меня меньше всех. Пока, конечно. Ничего. Два месяца у сестёр я доберу быстро. Правда, мне посуды не хватает, придётся сегодня или завтра сбегать к стеклодувам.
Ещё банок набрать? ужаснулся Рик.
Хм Вчера Бреки вроде себе пару из травниц нашёл? Сбегайте к ней как-нибудь в гости и посмотрите, на что похож её одёжный шкаф, усмехнулась Синд. И потом Кто бы говорил! У вас у самих вся комната как будто завалена камнями и всем, что вы притащили с берега, да и с самого моря.
Но у тебя тут сушёные травывсего лишь, возразил Бреки. А у нас талисманы и обереги. Мы делаем их заранее, чтобы потом не тратить время на поиски
Эй, травники и стихийники! сказала Мартина. Дракон сейчас от ваших разговоров заснёт! Думайте давайте, когда пойдём на пляж проверять, правильно ли мы расшифровали защитное заклинание.
Хм Заснёт проворчал Рик. Подерись с нимвот и не будет спать.
Не здесь же! фыркнула Мартина и с ног до головы оглядела Александра, изумлённого этим смелым и даже рискованным заявлением. Вот выйдем погулятьтогда и посмотрим.
Пока друзья перебрасывались подначивающими репликами, Синд, прислушиваясь к ним и посмеиваясь, быстро надела все свои обереги, схватила сумку и напомнила:
Ребята, опаздываем.
Они выбежали из комнаты, оживлённо переговариваясь. Синд обернулась, махнула рукой на дверь, «вбрасывая» в неё заклинание сторожа. Девушки спускались по лестнице позади всех, поэтому Мартина быстро спросила:
Синд, что у тебя с платьями? Всё успеваешь?
Сёстрам сделалаотнесла. После пар в лавке возьму ткань, быстро прошью её в «трубу», слегка приталювот и моё бальное платье. Как тебе эта идея?
Точно успеешь?
Конечно.
Прости, Синд, за следующий вопрос, но что у тебя с обувью на бал?
Ой А, потом придумаю что-нибудь. У меня ведь целых две стипендии! Ты вот сама не забудь: баночка у тебя в сумкеноги смазать.
Рыженькая воительница с сомнением покосилась на неё.
Перед тем как разбежаться по группам, на крыльце корпуса для первокурсников они остановились на минутку и быстро уговорились, что на пляж для випов пойдут после четвёртой пары. Мало ли у кого сколько пар.
Девушек бы ещё своих взять, мечтательно сказал Рик.
А это не будет излишней наглостью? скептически спросил Александри неожиданно мечтательно улыбнулся.
Давайте так, сказала Синд, посмеиваясь. Сегодня без девушек, но завтра выходной для всех. Так что вряд ли сторожа на виповском пляже успеют поменять формулу заклинания. Успеете и проверить, всё ли нормально с расплетённым заклинанием, и похвастать перед своими девушками.
Все засмеялись и побежали по местам.
Встретиться собирались на второй парена общей лекции по «Основам магической безопасности». Третьейвздохнула от предвкушения Синдбудет тоже общая, по истории Архипелага. И читает её Норман. «Ура!»тихонько шепнула девушка, быстро проходя между столами к своему месту. Спустя минуту в кабинет вбежали две опаздывающие травницы, а следом появился преподаватель. Он сразу встал за небольшую кафедру и принялся выкликать по фамилиям присутствующих, после чего быстро устроил фронтальный опрос по домашним темам. Когда вся загнанная до состояния «ни вздохнуть, ни охнуть» группа «проснулась», он насмешливо велел открыть тетради и записать несколько заклинательных формул для лечения особой категории ран.
Синд было легко. Эйфория от странной энергичной ночи и раннего деятельного утра всё ещё бурлила и кипела внутри. Она легко сосредоточилась на теме урока, но брошенная Мартина реплика застряла в душе, и вскоре урок будто отошёл в сторону Туфли Да, платье сшить легко из куска ткани Но обувь не сошьёшь
Или попробовать сшить? Нет, придумать она, Синд, горазда Какие-нибудь, скажем, лёгкие тапочки с лентами вместо завязокпойдёт, как оригинальные туфельки Но хватит ли времени? Тратить денег на туфли, которые пригодятся лишь на один вечер, а потом сидеть без копейки Ну хорошо, у неё есть подспорьебесплатные обеды, которые она уже придумала забирать как сухой паёк, что в столовой разрешается. Да и братья-стихийники всегда помогут не голодать: оба любители сушёной рыбки
Она глубоко вздохнула. И хочется, и колется Норман Надо думать о том, что на вечере будет Норман! А уж безденежье она переживёт. А ещё Сёстры поняли, что всё же можно продолжать обращаться к младшей сестреи Синд поможет. Значит, без работы она не останется. И будут деньги. Потому что сёстры соображают.
Синд!
Девушка встрепенуласьи захлопала глазами: в кабинете никого! А потом почувствовала что-то странное вокруг себя, оглянулась и ахнула: она сидела словно в креслесреди крепких рябиновых ветвей, оплетённых диким виноградом.
Замечталась, Синд? улыбнулся ей преподаватель, стоящий у её стола. Пара закончена. Можешь идти на следующую. До свидания.
До свидания, пролепетала девушка, лихорадочно отпуская магические растения расплестись и исчезнуть и одновременно засовывая в сумку конспекты и обереги, сделанные на практикуме. Кажется, преподаватель решил, что замечталась она лишь под конец урока. Фу-ух Пусть так думает! Она любит его уроки, и будет жаль, если он начнёт относиться к ней, как к лодырю.
Следующая пара на втором этаже. Девушка буквально взлетела по одной лестнице, прыгая через ступеньку, крутанулась на площадке с поддержкой за перила взлететь по другой. И резко остановилась, чуть не врезавшись в кого-то, когда ей внезапно преградили путь, схватив за локоть.
Ой, извините Я нечаянно суматошно заговорила Синд и подняла глаза. И замерла. Несмело улыбнулась.
Синд тихо сказал Норман, а два его друга выглянули из-за его спины, кивнули девушке и обошли пару, спускаясь далее.
Здравствуйте, чуть дыша выдохнула Синд, жадно всматриваясь в его серые глаза и про себя уже только тихо умоляя, чтобы принц не отпускал её руку. У него сильные пальцы, сухие и горячие. И пусть мимо пробегают студенты и преподаватели, исподтишка, а кто напрямую поглядывая на них
Мы на «ты», покачал головой Норман и потянул её за собойк витражному окну на лестничном пролёте. На пару слов, а? Синд, ты ведь придёшь вовремя на церемонию посвящения в студенты?
Конечно, удивилась она. И хмыкнула. Даже если бы попробовала опоздать, мне бы не дали этого сделать. Ребята придут за мной. И мы вместе пойдём на посвящение. Милорд Ой Норман, а вы Улыбка медленно таяла на губах. Вы
Мы почти разгадали тайну твоей шкатулки, серьёзно сказал принц, догадавшийся, о чём она хочет спросить. Если будут какие-то открытия, ты узнаешь первой. Обещаю. Я о другом. Ты знаешь, что сегодня приезжает твоя мачеха?
Знаю. Сёстры сказали.
Тогда ничего больше говорить не буду. Кто предупреждёнвооружён, улыбнулся принц и, приподняв её руку, поцеловал ладошку.
Синд только привычно начала садиться в книксене перед ним, как Норман кивнул ей и быстро спустился к ожидающим внизу друзьям Стараясь, чтобы губы не слишком откровенно расползались в счастливой широченной улыбке, Синд пошла к лестницеи снова столкнулась с кем-то, кто загородил ей дорогу.
Баронет Вустер? Добрый день! На этот раз Синд учтиво присела перед толстяком, вставшим на её пути.
Добрый, недовольно пробормотал баронет и с привычной для Синд претензией в голосе спросил:Как это его высочество выбрал тебя своей парой на бал? Как ты с ним познакомилась? Или тебя познакомили?
Нет, нас не знакомили, вздохнула девушка, стараясь быть светски сдержанной и с трудом удерживаясь, чтобы не посмеяться. Я упала на его высочество. Правда, падая, я не знала, что он принц Норман. Да и не думала, что он будет в месте моего падения.
А почему ты упала? удивился Вустер. И как это вообще возможноупасть на человека?
Просто, невозмутимо ответила Синд, уже пришедшая в себя как от неожиданного появления Нормана, а за ним баронета, так и от внезапного допроса. Мы, наша компания, играем в охотников. Она улыбнулась его ошарашенному виду. Вы не знали, что моя вторая специализациябоевая магия? Так что такие игрылучшая практика для того, кто умеет не просто носить меч!
Нет, не знал, выдавил баронет и попятился, уступая ей дорогу. Что ж, желаю вам хорошенько повеселиться на балу, Синд.
Благодарю вас, баронет Вустер! Она снова присела перед ним в хорошо выверенном, строго церемониальном реверансе, жёстко держа спину. И легко упорхнула в аудиторию, с изумлением припоминая его последнюю реплику: баронет обратился к ней на «вы»! Бывают же в жизни чудеса!
Свалившись на скамью, на которой уже сидела вся компания, Синд осторожно толкнула локтем руку Мартины и сказала:
Я выбрала новую специализацию. Буду учиться дальше практической боевой магии, которой начинал учить меня отец! Нечего зря штаны просиживать и учиться тому, что в жизни вряд ли пригодится!
Ура! завопила рыженькая воительница и обняла Синд.
А что случилось? поинтересовались парни.
А ничё! гордо сказала Мартина. Нашего полку прибыло! Теперь не только я буду гонять вас с мечами в поединках, но и Синд! Вы знаете, какую она специализацию выбрала? Ага! Будем лупить всех, кто попадётся под горячую руку! Ура Синд!
Далеко-далеко прозвенел звонок. Студенты притихли с приходом преподавателя и принялись строчить в тетради лекцию. А Синд опять писала вполуха и вполглаза, а сама будто летала, как летели событиявместе с нею и вокруг неё. Она чувствовала себя твёрдо стоящей на ногах только в одном вопросев учёбе. Но всё остальное было настолько зыбко! Шкатулка с медальоном отца, Норман, который был сегодня поразительно ласков с нею, хотя она даже не заметила его, чуть не сбила с ног, не ухвати он её за руку, придержав на бегу. Но ведь он не рассердился
Ой шёпотом испугалась Синд и огляделась: не появились ли где травы или кусты.
А мне нравится, прошептала Мартина, поглядывая между собой и столешницей.
Синд откачнулась на спинку скамьи и заглянула: что там рассматривает рыженькая воительница? И шмыгнула носом, не зная, как реагировать Розы росли из-под стола, и Мартина, то и дело наклоняясь, с удовольствием принюхивалась к их бархатным соцветиям.
15
Парадно и богато одетая женщина, которая блистала драгоценностями и которую стражники легко узнали, мигом припомнив по множеству предыдущих скандалов, и пропустили в общежитие, неостановимым вихрем, словно молоденькая, промчалась по лестницам на пятый этаж и ворвалась в апартаменты дочерей. Маршевым шагом прошла до одной комнаты, распахнула дверь в неё и, встав на пороге, ткнула кулаки в бока. Затем, вдоволь налюбовавшись представшей её гневному взору картиной, перешла к другой комнате и снова встала на пороге в позе чуть не боевой магини.
Через минуту в апартаментах бушевала гроза!