«Зря», подумал Сандро, но в виски ударила новая порция боли, заставляя пожалеть о подуманном.
Превозмогая боль, он поаплодировал присутствующим на мостике офицерам, отмечая отличную слаженную работу состава. Но речь, готовую сорваться с языка, толкнуть не далиакатема снова тряхнуло.
Има, позади нас из подпространства вынырнул удильщик
И собирается нас сожрать. Я понял. Отправьте к нему все истребители, что у нас остались, Винсент обернулся к Сандро, но тот уже и сам все понял.
Они собирались пленить моего брата, а теперь, похоже, плен ждет нас.
Подавятся, фыркнул Винсент и снова отвернулся к рабочей панели, что-то быстро набирая на ней.
Современныекорабли творения исключительно людей, пусть прототипы их создавали Ангелы. Но удильщикэто древнее чудовище скопировано с одной из выдумок Руна Громовой Птицы, пусть и не совсем точно. Последнее сейчас скорее радовало: одно дело отправлять эту махину за твоими врагами, другоекогда она пришла по твою душу. Однако, местная рыбка покушаться на корабль Сандро не спешилаакатема Чемирэ интересовал ее куда больше.
Я чтотакой невкусный? возмутился было он, но, увидев ошарашенную физиономию навигатора и недовольную Винсента, понял, что граф их доблестно спасает. Очень мило с его стороны, конечно.
Чего застыли?! рявкнул Винсент, пришедшийся в себя быстрее всех. Огни по зеркалам противника, пока этот благородный идиот всю энергию направил на щиты.
Офицеры засуетились, то и дело комментируя свои действия, будто Винсент сам не видел, как обстоят дела. Но с другой стороны, это говорило об окончании операции в космосе, а на планете зачистка пройдет гораздо быстрее. Так в ближайшие несколько минут неизвестный удильщик был уничтожен, а горе-защитник спасен. Самое время заказать себе чашку горячего сарча и пару капсул с обезболивающим. Но сделать это у Сандро не получилось.
Ваше Высочество, граф Чемирэ благодарит вас за свое спасение и приглашает к себе на корабль, дабы отметить успех операции.
Пусть сам сюда летит, попытался отмахнуться принц, не любивший прогулки по стыковочному отсеку, как бы надежен ни был встречающий.
К сожалению, граф сломал ногу и получил небольшое сотрясение мозга, когда их задел взрыв, офицер связи чуть ли не руками развел от досады.
Так сильно хотел удалить их с корабля хотя бы на время? Зачем?
Сандро перевел вопрошающий взор на Винсента, тот кивнул, что можно было расценивать как «Почему бы и нет?» Пришлось стыковаться с акатема Чемирэ и идти благодарить горе-защитника, пока остальные корабли и офицеры получили час на сбор и перегруппировку.
Голос в голове благостно молчал.
Глава 5.2 Ева Кузнецова
Империя, Ирабэ, 16 день каелу
Ева сидела на полу, обняв себя за колени, и раскачивалась из стороны в сторону, пытаясь успокоиться. За попытку побега и инцидент с волками ее заперли в комнате, без возможности выйти не только на улицу, но и просто пройтись по базе. Заслужилаона и спорить не собиралась с таким приговором, но не могла понять, зачем совершила это безумство. Лисард рассказывал про волков, и ей совершенно не хотелось с ними встречаться. Почему тогда? Снова Алекс что-то с ней сделал? Но разве по местной связи такое возможно?
Нет, на брата она почти не злилась, хоть и тот и подтвердил слова принца, что домой Ева больше никогда не попадет. С этим еще можно было поспорить. Вот научится всей этой техномагии, угонит космический корабль и покажет им всем, где раки зимуют! И пусть сейчас ее угрозы кажутся невыполнимыми и по-детски наивными. Лисард же сам говорил, что она уникальная!.. Ага, как же. Пока только совершенно уникально получается доставлять ему неприятности. Вот и Тван из-за нее разбит в дребезги, а саму заперли в комнате
Повторяю вопросы, раздался механический голос программы, успешно игнорируемый все это время. Какое число Создателей прибыло в нашу Вселенную для сотворения жизни в ней? Сколько ангелов было в числе их помощников? Какими особыми способностями владеют ангелы?
Вчера Ева запустила в комплекс ботом-наблюдателем и что-то разбила, надеясь, что ее за это придут ругать лично и можно будет объясниться или извиниться как минимум. Лис же просто оставил ее без ужина, а Сэм все починил. Мини-бунт убили в зародыше, оставив ее сидеть всю ночь на кровати без сна. Голод, чувство вины, тоска по дому, злостьона не знала, которое из чувств не давало уснуть. А может все дело в панели, шепчущей по кругу одно и тоже.
Повторяю вопросы. Какое число Создателей прибыло в нашу Вселенную для сотворения жизни в ней? Сколько ангелов было в числе их помощников? Какими особыми способностями владеют ангелы?
Дверь открылась и Лисард, войдя в комнату, сразу же отключил надоедливый комплекс и нахмурился, посмотрев в сторону Евы. Вздохнул, прошел и, сев рядом, приобнял ее за плечи. Происходящее казалось настолько естественным, что Ева не сопротивлялась: прижалась к нему и слушала сердцебиение. Так уже былодавным-давно, как в сказках. И воцарившаяся в комнате тишина казалась многослойной чарующей мелодией.
Два-три дня, Лисард первым нарушил молчание. Мне надо решить некоторые неотложные дела, а потом я устрою тебе экскурсию, которую ты так жаждешь. Хорошо?
Ева вздрогнула. Он обращался не к ней, не совсем к ней, а к той другой части нее, что сидела глубоко внутри и проснулась при встрече с пиратами. Проснулась, потому что Ева испугалась.
Не надо она отстранилась, чтобы заглянуть ему в глаза, и вздрогнула от неожиданности.
Лисард смотрел на нее. Без осуждения, любопытства, жалости, может быть, с малой толикой грусти. Должно быть, так смотрит вечность.
Ты убьешь меня? сказала и поняла, что слова принадлежат не ей, а силе, живущей внутри нее.
Нет, Лисард покачал головой и свободной рукой погладил Еву по щеке. Ты же знаешь: я никогда не смогу тебя убить, что бы ни случилось.
И в его словах слышалось эхо той вечности, что светилась в черных глазах.
«Мы всего лишь голосовые связки, рожденные, чтобы оглашать чужую волю».
Но он вдруг улыбнулся, разом став таким настоящим, таким живым.
Не переживай, все будет хорошо. Я узнавал.
Глава 5.3 Принц Александр Крито
Империя, Орсим, 1718 дни каелу
С высадкой на планету они изрядно задержались. Сандро мечтал покончить со всем как можно скорее, и вынужденная задержка в семнадцать часов ультиматума изрядно раздражала. Но как только поставленный срок истек, управляющий планетой Урланис Маль сначала попытался объявить действия Сандро незаконными, а потом примкнул к спасшимся террористам. Вероятнее всего, они его вынудили угрозой расправы над близкими, либо Маль один из заговорщиков. И случай с удильщиком говорил в пользу второго. Поэтому, отдавая приказ переходить к военным действиям на земле, Сандро хотел попросить по возможности захватить Маля живым, но боль в висках дала о себе знать, и он промолчал.
На помощь к террористам за семнадцать часов так никто и не пришел, но такая возможность все еще имелась. Поэтому Винсент отправил в атаку графа Чимерэ, а сам остался командовать расчисткой орбиты и установкой развед-маячков. На то и другое ушло всего пара часов, и вернувшийся на свой корабль в очередной раз раненный Чемирэ сообщил, что осталась лишь горстка заговорщиков во главе с Урланисом Малем, запершихся во дворце последнего. О наличие заговора проговорился один из террористов, которого удалось взять живьем. Еще он говорил об Амалии Венкс и республиканцах, что их обманули. Оставалось надеяться, что Республики Амалией предпочтут пожертвовать, нежели развязывать с Империей войну.
Но спустившись на Орсим после захвата дворца, Сандро сообщили, что Маля нигде нет. Среди пленных наместника не было, и никто даже под пытками не выдал информации о его местонахождении, пришлось занимать штаб мятежников. А голова разболелась с новой силой, несмотря на принятые лекарства, несмотря на то, что он даже ничего не успел приказать, идущее в разрез с взявшей его под контроль чужой волей.
«Пусть убьют всех», подсказал голос, и Сандро, морщась от боли, подтвердил:
Пусть убьют всех.
Его слова приняли за приказ, но, к счастью, выполнять не торопились, согнав пойманных заговорщиков и террористов в один из просторных залов дворца. Оставалось надеяться, что Винсент рассортирует их на полезных и бесполезных, после чего отправит в тюремные отсеки на один из имперских акатема. Однако проблемы не ходят по одной, а только скопом. Люди Чимерэ сначала выполнили приказ, а потом пришли в лазарет, куда отправился Сандро в поисках спасения от невыносимой головной боли.
Имперские солдаты не должны так поступать с людьми, которых они клялись защищать, когда давали присягу!
Он не стал возражать, что это не подданные, а государственные преступники, которых так и так скорее всего ждала смертная казнь. Только ударил наотмашь, выпуская свою боль вместе с силой. Мгновение вслушивался, но голос молчал, уступив место прохладной, как воды Живого Источника на Эссифо, тишине. Сандро не понял скольких успел убить, пока его не остановил Винсент. Тот, недолго думая, приказал своим людям замести следы и уничтожить все записи случившегося, но в глазах его играли знакомые огоньки, что загорались всякий раз, когда Винсент Эгри срывался с цепи в кровавое безумие.
Огни безумия в глазах Винсента вспыхнули и погасли, да и сам Сандро успел немного успокоиться. Вот тогда кошка дернула приземлиться самого графа, который, не смотря на ранения, решил проконтролировать ситуацию. И огни снова вспыхнули
Винсент привязал Чимерэ к металлическому столбу, перед этим полностью раздев и избив, а потом приказал согнать всех недовольных и устроил зрелище. Да, это был тот самый демон, от руки которого Сандро однажды едва не погиб, но здесь на Орсиме мешать ему не хотелось.
Вы, дети гьеджит, осмелились ослушаться приказа?! нож вонзился в бок привязанного к столбу Чемирэ. Нарушить приказпредать императора! лезвие пошло вниз, влево и еще раз вниз. Вас отправили покарать заговорщиков! новый удар, уже с другой стороны, но теперь уже вниз, вправо, вниз и соединил с первым порезом. Все эти люди виновны! Все приговорены к смерти! следующий разрез более глубокий, Винсент запустил в него руку и вытянул наружу кишки. У вас что, такие же тонкие как эти?! Мне лично у каждого проверить?! отрезал и бросил стоящих на коленях солдат, потом вытер руку об грязный мундир, не глядя нанес следующий удар. Вы будете делать то, что говорю я! Не сами, так под аусадхой! Зомбо-приказ всем! Исполнять! удар, удар, удар
Когда андроиды-лекари принялись подготавливать вояк-неудачников к зомбо-приказу, Винсент схватил Сандро за шкирку и потащил обратно во дворец Маля. Он плевал на то, что на них смотрят, что о них потом скажут. Изрядно поредевшая личная охрана принца осталась снаружи, не желая ни во что вмешиваться. Винсент притащил принца в тот самый зал, где сначала собрали пойманных террористов и заговорщиков. Их действительно всех убили?
Сандро, Винсента выглядел спокойным, словно не он совсем недавно шинковал Чемирэ. За какими кометами ты отдал приказ убить всех, а потом и впрямь принялся убивать? Сходить с умамоя привилегия, как и обязанность защищать тебя, во что бы ты не вляпался. И что теперь прикажешь? Убить остатки собственной армии, чтобы замести следы твоей минутной глупости?
Обязанность Сандро плохо помнил рассказ Винсента, когда тот ушел из спецагентов и стал напрашиваться к нему в телохранители. Какое-то время ему казалось, что Нокс решил приставить своего соглядатая, неожиданно заподозрив Сандро в неминуемой измене короне не сегодня, так завтра. Но Винсент настаивал на клятве некой мертвой девчонке, из-за которой он теперь до конца своей жизни должен оберегать принца. Как ни странно, клятве своей следовал, что позволило нарыть преогромный компромат на Людвига Жадо и его прихвостней. И вот теперь Винсент пытается подавить ярость, чтобы не прибить подопечного на месте. Зря, Сандро бы не стал сопротивляться, а Винсента все равно выставят военным преступником, свалив вину за случившееся только на него. Тогда Сандро оскалился и плюнул Винсенту в лицо.
И Винсент ударил. Потом еще и еще, постепенно наращивая силу удара. Методично, как на уроке по самообороне, благо противник не сопротивлялся, став похожим на учебный манекен. Вот только Сандро манекеном не был и прекрасно чувствовал все, но эта боль глушила головную и была желанно. И потому он принимал удар за ударом, свалившись на пол только в самом конце. Он до последнего не хотел защищаться, не хотел применять пси, но щиты вдруг выстроились сами собой, закрывая от смертельного удара ногой в висок. А потом Винсента отбросило чужой пси, и над Сандро склонилась смутно знакомая черноволосая девочка с глазами болотного цвета.
Вы только посмотрите на этого идиота! Умирать собрался! Будто на этой стороне рожденных не хватает! Живи! Ясно тебе?!
Зачем? прошептал Сандро одними губами, но его услышали.
Ну, например, отомстить своему брату, который все это устроил.
Брату? Которому из трех? Но Сандро отчего-то знал, что речь о Лисарде. И девочка, словно прочитав его мысли, усмехнулась.
Ладно, спи. Надо вычистить лишнее влияние на твой мозг, но в следующий раз щитуйся лучше.
Он очнулся на следующий день, там же на полу, в той же грязной одежде в пыли и кровоподтеках. Тело ныло, руки пылали непереносимой больюкажется, Винсент переломал ему пальцы, когда Сандро все-таки попытался закрыться. Надо найти андроида-врача с целой аптечкой и, если не исцелить, то хотя бы обезболить все эти раны. И уже после узнать о том, что же здесь произошло, пока он был без сознания.
Прокусив губу до крови, Сандро кое-как поднялся и держась стены пошел к коридору, ведущему в мониторную. Охраны нигде не было: то ли Винсент всех убил, то ли они сбежали. Правда, в последнем случае не понятно, почему тогда здесь нет спецотрядов Нокса или хотя бы миротворцев. И раз никто из них еще не прилетел, то почему бы не уничтожить все записи, что были сделаны во дворце? Остальное легко свалить на Винсентане зря же Сандро стерпел те побои. Самому же теперь не время становиться военным преступникомон обязан докопаться до сути случившегося, найти тех, кто за всем этим стоит. Найти и отомстить.
До мониторной он шел долго, несколько раз едва не потеряв сознание. Но внутри оказалось пусто и темно, лишь горели огни планет третьего типа, собираясь в причудливые крылья. Крылья уничтоженных однажды Ангелов. Он подошел ближе к карте и зажег огонь Орсима, если бы только было можно сжечь эту поганую планету по-настоящему! Если, конечно, Винсент еще не сделал этого.
Сандро горько усмехнулся, повертел пером, выбирая, чтобы включить следующим, когда мониторы заработали сами собой, привлекая внимание. На одних экранах горели корабли, обшивку было не видно, возможно, Суэльские Республики опомнились и попытались выполнить свою часть сделки. На другихзакованных в цепи солдат запирали в клетки. Пираты решили поживиться на разоренной военными действиями планете? Эти могли, особенно если Деймон знал о готовящейся операции, а он наверняка знал. Ладно, к кометам все, надо вызвать робота. Здесь где-то должна быть рабочая панель для связи с обслуживающим персоналом.
Он уже собирался нажать нужную кнопку и получить долгожданное обезболивающее, когда заметил некоторую странность на мониторах. Те, кто сковывал имперских солдат, были одеты в рыжие куртки с незнакомой эмблемой, лица незнакомцев скрывали маски в виде оскаленных лиц чудовищ. Так жрецы представляли тех, кто отступился от Создателей и потому пал.
Демоны?
Демоны, согласился механический голос за спиной. Души падших Ангелов.
Сандро обернулся и увидел в дверях незнакомца, на нем была рыжая куртка поверх белой майки, как у людей на мониторах, на ногах черные штаны с множеством кармановтакие нравятся Лисарду, он в них складывает оружие и кристаллы Лисард?! Незнакомец зажег свет и прошел к мониторам. Нет, это не выродок Магдыволосы светлые, глаза и вовсе красные. Прямо-таки джарийцы пришли и мстят Империи за погубленных себя. Это показалось настолько смешным, что он рассмеялся и смеялся до тех пор, пока андроиды не привели в комнату Винсента и еще одного парня, закованных в лучших традициях Кеймушо.
Кто второй? И что вы с ними сделали? Сандро нахмурился, разуверившись в реальности происходящего.
Взяли генетический материал, только и всего. Сперма, кровь, образцы тканей, незнакомец спокойно отключал монитор за монитором, по одному, доставая из них записывающие кристаллы и пряча в многочисленные карманы штанов, он действительно использовал их так же, как ублюдок, из-за которого Сандро пришлось лететь на Орсим. Второйместный, но мы решили, что императору будет приятно получить его в качестве подарка. Ангел все-таки. Пусть и павший во всех смыслах, что может таить в себе это слово. Только крылья у этих двоих лучше не пробуждать, так отцу и передайте, когда он будет забирать их с Редна. А мы уверены, что он их заберет, он с сочувствием посмотрел на Сандро и собрался уходить, как вдруг развернулся в самых дверях:Чуть не забыл. Группа Мефисто просили оставить подарок для Его Высочества Александра сан Годжи, парень хлопнул в ладоши, и андроид втолкнул в комнату нового пленника демонов, чью жирную тушу Сандро сразу узналУрланис Маль.